Текст книги "Маски сброшены. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гаврилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

– Ты как? Держишься? – тихо поинтересовался я у Танаки, когда мы подходили к дому алхимика. Накануне я рассказал ему, что у меня пропал контроль, и есть шанс вырваться из этих сетей, и неожиданно он вдруг вцепился мне в горло, пытаясь задушить, с полными ужаса глазами. Я еле оторвал его от себя, стараясь делать это аккуратно, чтобы не покалечить. Как оказалось, у него сработала ещё одна установка этого хитрого дьявола. В случае, если один из нас что-то станет замышлять против Кхора, то второй должен был его остановить любыми средствами. Я даже пожалел, что всё же открылся ему. Надо было просто придерживаться своего плана, а Танаке потом сюрприз был бы. Всё равно я не планировал его участия в предстоящем действии.

– С трудом… – еле выдавил из себя тот, нервно потирая руки, – Так и тянет вцепиться тебе в горло, или всадить нож в спину. Я даже специально не стал сегодня брать никого оружия с собой на всякий случай. Хорошо ещё, что, кажется, действие зелий немного ослабло к сегодняшнему дню. Но ты всё же постарайся не затягивать с ним, а то могу и не сдержаться…

– Да уж постараюсь, – вздохнул я, – Ты слишком напряжён. Постарайся хоть немного расслабиться, а то он может что-нибудь заподозрить.

– Если я хоть немного расслаблюсь, то или брошусь на тебя, или сразу же подниму тревогу, когда мы в дом войдём, – тихо возразил Танака, – Да и не думаю, что мой вид его насторожит. Было бы наоборот странно, если бы я зашёл в дом к врагу в безмятежном состоянии.

– Тоже верно, – согласился я.

Мы повернули за угол, и вышли на финишную прямую. Было раннее утро, и город ещё только-только начал просыпаться. Небо по прежнему было затянуто тучами, и стояла страшная паркая духота, намекая, что вот-вот на нас хлынет ливень. Где-то вдалеке раскатисто громыхал гром, невольно заставляя ускорить шаг.

– Слушай… – замялся Танака, – А ты уверен, что надо решать вопрос таким образом? Раз у тебя контроль пропал, то, может, следовало рас… рас… – заклинило тут его, —…сказать ну хотя бы Энджею? – справился он наконец с собой, – Думаю, имперская служба безопасности лучше бы справилась с нашей проблемой.

– А я так не считаю. Ты думаешь, император ничего не знает про этого Великого Кхора? – скептически усмехнулся я, глянув на него, – Уверен, что знает. А может, даже использует в своих целях. Ну а если даже и не знает, то точно не откажется заполучить подобного специалиста в свои руки. Расскажи мы всё, тому бы может пальчиком и погрозили, вот только я уверен, убивать или арестовывать не стали бы. Такой алхимик слишком ценен, чтобы лишаться его из-за подобного пустяка, как мы с тобой. И при этом, нам пришлось бы опасаться мести со стороны этого урода. Готов всю жизнь прожить в ожидании удара в спину?

– Ну, может ты и прав… – чуть слышно ответил Танака.

Конечно, прав, – мысленно усмехнулся я. Это я ещё не рассказал ему о том, что присутствовал вчера при беседе Энджея с одним из имперских чародеев, который сообщил, что в крови Мишека найдены следы некого вещества, с помощью которого он и оказался способен на подобные трюки. И что вещество это способен создать только очень сильный алхимик. А дальше… А дальше меня просто выставили за дверь, сказав, что это государственное дело, и они обязательно разберутся с этим. Ну-ну. Верю-верю. Судя по тому, как сразу же поскучнел Энджей, когда услышал про алхимика, всё он прекрасно понял, но вот со мной поделиться информацией вовсе не стремился. Нет, разбираться с Кхором придётся самому. Уверен, что он много кому из правящей верхушки услуги оказывает. И не исключаю, что зелье, которым был накачан Мишек, тоже его работа. Вот вообще не удивлюсь. Очень уж он у нас разносторонняя личность.

* * *

– Господин, к вам пришли, – доложил о нас старый слуга, проводив до двери подвала, где находилась лаборатория алхимика. На моё счастье, старик был единственным слугой этого урода, иначе могли возникнуть некоторые проблемы. Я не собирался оставлять свидетелей, и не хотелось бы устранять ни в чём не повинных людей. Старик же прекрасно знал, чем занимается его господин, так что его мне было не жаль. Каждый сам выбирает свою судьбу…

– Пусть проходят! – крикнул откуда-то издалека Кхор. Мы зашли с Танакой внутрь, и железная массивная дверь тут же захлопнулась за нашей спиной, лязгнув запорами.

– Ну и чего замерли? Подойдите ближе! – рявкнул урод, с любопытством глядя на нас, находясь во второй половине подвала, отделённой от нас стальной решёткой. Мы зашагали к нему.

– А это зачем? – не выдержал Танака, показав рукой на решётку, – Вы чего-то боитесь?

– Тут дело не в страхе, мой юный друг, а в обычной предусмотрительности и осторожности, – мелко захихикал тот, встав рядом с решёткой и сложив руки за спину, – Кто знает. Вдруг зелье уже перестало действовать и вы пришли, чтобы убить меня? Я, знаешь ли, никогда излишней доверчивостью не отличался. Поэтому пройдите-ка вон в тот угол, – махнул он рукой на право, – Там на столе две склянки стоит. Возьмите их, подойдите сюда, и выпейте так, чтобы мне было всё видно, и после этого я вас выпущу.

Вот ведь хитрожопая сволочь какая! – мысленно восхитился я. Для многих чародеев эта решётка стала бы большой проблемой. Вот только не для меня, что я и продемонстрировал, мгновенно Прыжком переместившись к нему. Силу я ещё при подходе к дому призвал, так что зря тратить время не пришлось. Он даже моргнуть не успел, когда я оказался рядом с ним, и воткнул ему в сердце нож. Изначально я собирался его магией приложить, но потом до меня дошло, что с его мнительностью и осторожностью у него наверняка есть амулет от магии, и решил действовать по другому. Я предполагал, что у меня будет всего пара секунд на удар, потому и постарался пробить чётко в сердце, и на всякий случай держал наготове воздушное копьё. Допусти я малейшую ошибку, и неизвестно, чем бы наш бой закончился. Слишком он непредсказуем и опасен. Именно поэтому я решил бить сразу наповал, и даже не пытаться допросить его, хотя и очень хотелось узнать, что за люди вообще за ним стоят, и не знает ли ещё кто-то о нас с Танакой. Тело старика медленно осело на пол. Готов, – убедился я, попытавшись нащупать пульс. Вот и отлично. Одной головной болью меньше. Теперь предстояло сделать так, чтобы никто не смог связать его смерть с нами. И, кстати, мои опасения подтвердились. У него на шее обнаружился противомагический амулет. Говорю же, предусмотрительный, сволочь. Это ещё повезло, что местные чародеи не обладают подобными моим навыками типа Прыжка и Телепортации, иначе он и против них что-нибудь предусмотрел.

– Ты как? – крикнул я Танаке, который стоял вплотную к решётке и мрачно глядел на меня.

– Очень хочется тебя убить, но, вроде, смогу удержаться… – как-то без особой уверенности пробормотал он.

– Терпи. Скоро тебя должно отпустить. Наверное… – неуверенно предположил я. Понятное дело, что эффект от действия зелья не пройдёт тут же со смертью его создателя, но я надеялся, что с каждым часом его эффект будет слабеть. Правда, у нас не было этих нескольких часов.

– Тебе придётся подождать меня тут, пока я разберусь со слугой, – принял решение я, после недолгих раздумий.

– Может, не стоит его убивать? – с сомнением в голосе предложил Танака, – Чем он нам помешает?

– Ничем, – пожал плечами я, – А вот те, кто придут потом сюда и будут искать убийц алхимика, очень даже помешают. Ты уверен, что хочешь, чтобы он неизвестно кому рассказал о нас? Сам же знаешь, что за пособничество в убийстве тебя даже твой статус не спасет от рабства. Ну, и у Дома твоего проблемы возникнут. Ты же наследник, как никак. Да и к чему такой риск? Тебе что, жаль его? Сам же знаешь, что он прекрасно знает, чем промышляет его хозяин. Невинной жертвой его трудно назвать.

– Нас же всё равно кто-нибудь, да видел, когда мы шли сюда, – глухо возразил он.

– Во-первых, там мы были в плащах и широких шляпах. Думаешь, зря я тебя в такую духоту заставил в плащ завернуться перед выходом? Вряд ли кто видел наши лица, а если даже кто-то и увидел, то он не знает, кто мы. Так что нет, единственный, кто нас может сдать, это слуга, – отмёл я его возражение в сторону, – Жди здесь, в общем. Я быстро. Никуда не уходи.

– Шут… – только и успел услышать я, переместившись за дверь. Засовы пока открывать не стал, чтобы не вводить Танаку в искушение и не греметь, и тихонько двинулся на поиски слуги. Впрочем, долго они не затянулись. Старик обнаружился на кухне, что-то готовя. На секунду меня охватило какое-то сомнение в правильности того, что я делаю. А вдруг он тоже находится под действиями зелий своего хозяина? Да и бить в спину мне ещё не приходилось беззащитных людей. Я тяжело вздохнул, и всё же спустил заготовленное воздушное копьё в спину старика. Если бы речь шла только обо мне, то может я его и пощадил бы. Я всё равно собирался свалить из этого мира при первой же возможности. Но тут ещё был Танака, и я не хотел ещё больше испортить ему жизнь своей неуместной жалостью. Я быстро промчался по дому, убедившись, что больше тут никого нет, и вернулся к Танаке.

– Ну ты как? Не отпустило? – осторожно поинтересовался я, открывая дверь, в полной готовности к любым неожиданностям.

– Да вроде полегче стало… – проворчал он, вставая с пола и потягиваясь, – Ну что? Уходим?

– Сейчас, подожди ещё чуть-чуть, – я переместился к телу алхимика, и распахнул один из шкафов у стены. Как я и думал, все его полки были заставлены всевозможными склянками. Учитывая высочайший уровень алхимика, это было настоящим сокровищем. Точнее, было бы, если бы они все были подписаны, но к каждому сосуду была прикреплена лишь бумажка с номером. Ну не может же быть, чтобы он по памяти их все помнил? – предположил я, и внимательно оглядевшись по сторонам, на одном из стоявших тут трёх столов увидел какой-то журнал. А ну-ка… Я подошёл ближе, и открыл его в первом попавшемся месте:

'Зелье номер семьдесят шесть. Средство от мужского бессилия. На голодный желудок принять десять капель за полчаса до полового акта. Срок действия – два часа. По окончанию действия выпить большое количество воды для ускорения вывода вредных веществ из организма. Не принимать более трёх дней подряд. После третьего приёма требуется перерыв в размере декады.

Зелье номер семьдесят шесть. Средство для ускоренного роста волос. Принимать через полчаса после приёма пищи, двадцать капель. Эффект не мгновенный, растянут по времени на половину декады…'

Оно! Я захлопнул журнал, и стал осматриваться в поисках подходящей тары. Пора было валить отсюда, пока какие-нибудь гости не заявились. После недолгих метаний по подвалу, я, наконец, нашёл в одном из ящиков мешок, и стал аккуратно укладывать зелья в него, положив на самое дно журнал. Как будет свободное время ознакомлюсь по внимательнее. Шкафов тут было два, и все их полки были заставлены склянками, так что к моему огромному сожалению все они в мешок не влезли. Часть пришлось оставить. Чувствую, что когда буду читать журнал, я ещё не раз пожалею об этом решении, но… Я подавил свою жадность, и переместился к Танаке. По хорошему, здесь не помешал бы хороший пожар, чтобы окончательно замести все следы, но я счёл, что делать это в средневековом городе, пусть и большей частью каменном, было не самой разумной идеей. Да и ни к чему, на самом-то деле, были такие крайности. Нас и без того хрен кто найдёт. К тому же, пожар преждевременно привлечёт внимание к дому, а так были шансы, что алхимика ещё не скоро обнаружат.

– Наконец-то… – проворчал Танака, – Уходим? – кивнул он на дверь.

– Да, но не так, – ухмыльнулся я, активировал портал в свою комнату и затащил его с собой внутрь.

– Великие Сёстры! – поражённо выдохнул он, глядя как портал медленно сворачивается, – Ты и так, оказывается, можешь? А что ж ты раньше этим не пользовался?

– Да я только недавно этому научился, – пожал плечами я, убрал мешок в шкаф, и, глянув на себя в зеркало, пригладил рукой взъерошенные волосы.

– Тогда понятно, – кивнул он, – Так. И теперь какие у нас действия?

– Ну какие… – протянул я, – Ты идёшь к себе в комнату и отдыхаешь. Я же навещу нашего дорогого графа, пока он не узнал о том, что стало с нашим дорогим алхимиком.

– Я с тобой! – вскинулся он.

– Извини, но нет, – покачал головой я, – Там ты мне будешь только мешать. Да и ничем ты мне там помочь не сможешь. Я же не собираюсь его дом штурмом брать. Так, тихонечко осмотрюсь, проникну, и побеседую с ним один на один.

– Ну, ладно… – нехотя процедил он, – Будешь беседовать с ним, передавай ему от меня большой привет!

– Обязательно! – ухмыльнулся я.

* * *

Дом, а точнее, дворец, графа внушал… Он больше походил на жилище какого-нибудь герцога, чем дом третьесортного графа. Здоровенный пятиэтажный домина предстал моему взгляду, перед которым раскинулся большой сад, по которому сейчас гуляли множество парочек. В отличие от дома алхимика, тут наоборот было слишком много людей… Я наблюдал за ним с крыш одного из ближайших домов, переместившись туда прыжком, и спрятавшись за печной трубой, и укрывшись плащом от мелкого противного дождя. Ладно. Допустим, до самого дома я ещё как-нибудь незаметно доберусь, и даже залезу внутрь. Но где мне там искать самого графа? – мрачно прикидывал я, наблюдая, как множество народу перемещается по саду, и то и дело заходит в дом или выходит из него. Чисто теоретически, я мог Прыжком переместиться на крышу дворца, а там проникнуть внутрь через чердак, но что дальше-то? Умения невидимости у меня, к сожалению, не было. И среди записей алхимика, которые я быстро пролистал перед уходом, я ничего подобного тоже не нашёл. Единственный вариант, который я смог придумать, это выкрасть кого-нибудь из слуг, и хорошенько его порасспрашивать. Благо, что зелье правды я как раз таки в мешке обнаружил. Я планировал его использовать на графе, ну да ничего. Там и на двоих хватит. Очень любопытное зелье, кстати, с единственным минусом. Напротив него в журнале была пометка, что не действует на чародеев. Надеюсь, что граф обычный человек. Если же нет, придётся разговорить его другими способами.

Нет, был ещё, конечно, вариант подождать до вечера, и заявиться в дом ночью, когда все будут спать. Но во первых, это не отменяло того факта, что мне надо будет как-то его там найти, а в потьмах, боюсь, это ещё труднее будет сделать, ну а во-вторых, был риск, что граф всё же узнает о смерти алхимика, и было весьма трудно предсказать, что он тогда сделает. Может и догадаться, что к этому мы с Танакой руку приложили, и тогда он может как рассказать кому-нибудь о своих догадках, так и в бега пуститься. Или вообще постарается убить нас. К сожалению, я ничего не знал о его возможностях. Нет, брать его нужно было как можно быстрее, пока он не ждёт неприятностей. В идеале бы, конечно, вообще взять его не дома, а где-нибудь в пути. Переместить порталом в какое-нибудь укромное место, где нам никто не помешает, и вот там предметно с ним побеседовать. Одно такое местечко у меня на примете было. И тут я увидел, как из ворот вышел один из слуг, и деловито куда-то зашагал быстрым шагом. Отлично. Вот его-то мы сейчас и разговорим.

Я дождался, когда он завернёт за угол, где сейчас было абсолютно безлюдно, скакнул к нему Прыжком, активировал прямо перед ним портал, и слегка подтолкнул его в спину, после чего шагнул следом. Всё действие заняло буквально пару секунд, так что если кто-то что-то всё же и увидел, то вряд ли что понял.

Глава 4

Слуга не соврал. Ровно в полдень из ворот выехала карета, и медленно покатила по дороге. Граф был педантом, чётко следовал своему расписанию и никуда не спешил. Карету не сопровождала никакая охрана, но я не обольщался. Слуга предупредил, что на деловые встречи граф всегда берёт с собой своего личного чародея. После недолгого расспроса я выяснил, что чародей был весьма средним по силе, но тем не менее надо было подготовиться заранее и его вывести из игры первым делом. Сюрпризы мне были не нужны.

Расспросив ещё на всякий случай слугу и о расположении комнат в доме, я связал его, заткнул рот, и оставил в своём доме в Ликарии, который сейчас пустовал. Хван Корд забрал дочек, и убыл в неизвестном мне направлении, а Кирсан жил теперь во дворце герцога, постигая тонкую науку дворцовых интриг. Так что дом пустовал, и я решил использовать его для своих целей. Даже если парень сбежит оттуда, то предупредить хозяина ну никак не сможет. Хотя вряд ли он в ближайшее время будет в состоянии что-то делать. Побочным эффектом от эликсира правды был сильнейший упадок сил и сонливость. Ну, хоть отоспится немного. Как закончу дела, верну его обратно и даже десяток золотых выдам за неудобство. Лица моего он не видел, так как сразу после перемещения я завязал ему повязку на глаза, так что необходимости в его устранении не было.

Дождь уже давно закончился, но его дело жило до сих пор. На черепичной крыше было очень скользко, и я даже пару раз чуть не навернулся оттуда, в последней момент успевая схватиться за трубу. Я не сильно боялся, что меня заметят, так как дом на котором я устроил засаду явно был не жилой, уж не знаю почему, а прятался я со стороны двора, почти сливаясь с крышей в своём тёмном плаще. К тому же, было довольно пасмурно. Если кто и мог меня увидеть, то разве что издалека, и то вряд ли, так как я старался не высовываться и вообще не шевелиться. Да и, как я успел заметить, тут вообще мало кто смотрел вверх. Разве что ночью на звёзды, да днём на Великих сестёр, но они были с другой стороны от меня. А так большинство горожан передвигались по городу опустив лицо вниз, в тщетной надежде найти оброненную каким-нибудь растяпой монетку.

Слуга, разумеется, не знал, к кому и по каким делам поедет граф, но мне это было и не нужно. Главное, что он выберется из дома и у меня будет, наконец, возможность закончить уже со всем этим делом. Раздам долги, помогу Танаке выйти сухим из этой истории, и свалю отсюда. Хватит. Дома дел полно. Правда, я чувствовал, что рано или поздно предстоит не простой разговор с архимагом, вряд ли он не попробует меня найти, когда поймёт, что я свалил отсюда, ну да и хрен с ним. Пусть найдёт меня сначала в России-то, а там у него власти нет, так что надавить он на меня не сможет. В идеале бы, конечно, попасть на приём к русскому архимагу, вот только что я ему скажу? Помогите, меня преследует китайский архимаг? Глупо как-то. Так-то ведь он мне ничего плохого ещё не сделал, а подозрения к делу не пришьёшь. Вот, кстати, странно… Почему мой знакомый архимаг не обратился за помощью к русскому архимагу, если тут такая беда надвигается? Или обратился, но мне об этом не сказал? От этих размышлений жутко разболелась голова, но тут они были прерваны выехавшей из ворот каретой.

Я натянул пониже капюшон, скрывая лицо, и Прыжком переместился на следующую крышу, провожая карету. На всякий случай я решил дать ей возможность отъехать подальше от особняка, а потом уже действовать. И действовать самым наглым, уже проверенным способом. Дав карете отъехать где-то с километр, и дождавшись, когда она окажется в узком безлюдном переулке, я открыл портал прямо перед носом у лошадей. Затормозить они не успели, и прошли внутрь, утащив за собой карету. Тут же я Прыжком скакнул к порталу, и шмыгнул следом за ней.

* * *

Я довольно долго думал, где же мне побеседовать с графом так, чтобы нам никто не помешал, да ещё и с учётом того, что открывать портал я мог только туда, где уже бывал ранее, и при этом, меня возможно ждёт бой с чародеем. То есть, крайне желательно было то, чтобы там, куда мы направимся, никого не было. Сначала задачка показалась мне не разрешимой, но тут меня осенило. А ведь есть такое место! И вот там нам точно никто не помешает.

Выскочив из портала, я тут же прыжком переместился на карету, где лёгким тычком кулака по затылку отправил отдыхать кучера, изумлённо вытаращившегося на выросший вдруг перед ним лес. Бить старался аккуратно, чтобы не убить. Бедолага-то не виноват в том, что его хозяин мудак.

Испуганные лошади опасливо прислушивались к звукам леса, и недовольно фыркали, принюхиваясь к лесному воздуху. Я думал, что их понесёт в диком страхе при перемещении сюда, и возможно карету ещё и ловить придётся, но обошлось. Они лишь переминались с ноги на ногу, встревоженно ржали, и жались друг к другу. Всё действие заняло буквально несколько секунд, так что не удивительно, что пассажиры кареты не сразу отреагировали на изменение обстановки. Лишь спустя ещё десяток секунд в окне кареты показалась удивлённо-встревоженная голова графа.

– Жак, что происходит? Где мы и как здесь оказались⁇ – раздражённо крикнул он, видимо, приняв меня за кучера. Неудивительно. Тот тоже был в таком же как я плаще, так что в полумраке леса, да ещё и со спины вполне можно было ошибиться.

– Жак, ты оглох, что ли? – повысил он голос, не дождавшись от меня ответа. Мне же было не до него. Я спешно навешивал на себя защиту и готовил силу к атаке. Я не знал, чего ждать от чародея графа, потому не мало маны влил в несколько воздушных копий и парочку воздушных же таранов и молотов.

– Жак! Ты сейчас плетей себе заработаешь! – рыкнул он неуверенно, видимо, поняв, что дело явно не чисто. Так ничего и не ответив, я спрыгнул с кареты, и рывком открыл дверь с другой стороны от торчавшей из кареты головы графа, после чего резко дёрнулся в сторону, уходя от вылетевшего оттуда огненного шара с мой кулак размером. Рефлексы сработали. Уже только после этого я вспомнил, что у меня сейчас купол отрицания стоит, так что подобные угрозы мне не страшны, и сунулся обратно, проигнорировав летевший в меня очередной файербол, который бессильно разбился о мою защиту. Чародей действительно оказался довольно слабым, и моя защита без малейшего труда выдержала его удары, так что я особо не заморачиваясь выдернул из кареты тощего, как будто чем-то высушенного старика с длинной белой бородой, который попытался было что-то возмущённо вякнуть, но тут же закрыл рот, когда я продемонстрировал ему свой полыхающий огнём кулак.

– Не вмешивайся, если жить хочешь! – угрожающе проворчал его я. Что-то какой-то я добрый слишком. Сам себя не узнаю. Я же не собирался чародея в живых оставлять, а тут вдруг решил пожалеть его, увидев, какой он старый. Видимо, меня всё же немного мучало чувство вины за убитого у алхимика слугу. Но к сожалению, или к счастью, он меня не послушался, и даже не успев встать с земли атаковал меня молнией, которая также бессильно растаяла при ударе о щит. Старик не успокоился, резко вытянул в мою сторону правую руку, из указательного пальца которой в меня вдруг полетел какой-то сгусток, который при ударе о мой купол внезапно развернулся, превратившись в что-то наподобие энергетической сети, которая попыталась укутать меня, но бессильно сползла с моей защиты, а дальше я не стал ждать, что ещё он там придумает, и вломил ему в грудь воздушным тараном. Я постарался сделать это аккуратно, чтобы сильно не навредить ему, но явно не рассчитал силы. Его буквально снесло в сторону, он впечатался спиной в дерево, сполз на землю, и затих. Надеюсь, не убил. А дерево-то, кстати, знакомое! – присмотрелся я. Ну точно! Это же то дерево, на котором я оказался, когда попал в этот мир. Хотя, чему я удивляюсь? Сам же выбрал это место для перемещения, как наверняка безлюдное, так что ничего удивительного в том, что это оно – нет. На меня аж ностальгией повеяло. Накатили воспоминания…

– Мих, это ты? – дрожащим голосом поинтересовался за моей спиной граф, – Что это на тебя нашло? Да за подобное тебя же Великий Кхор на зелья пустит!

– Не пустит, – ухмыльнулся я, хоть он и не мог сейчас видеть моей ухмылки, – Боюсь, что Великий Кхор уже ничем теперь вам не поможет. Ни зельями своими специфическими, ни услугами, – спокойно повернулся к нему я, убедившись, что чародей не подаёт признаков жизни. Граф испуганными глазами смотрел на меня через открытое окно кареты. Я медленно пошёл к нему.

– Что это значит? – проскрипел он трясущимися губами, – Не хочешь же ты сказать, что он умер? – я лишь молча улыбнулся ему в ответ.

– А даже если и так, то что ты хочешь от меня? Я всего лишь нанял тебя с твоим другом для определённой работы. К чему это всё? – не сдавался он, с ужасом глядя на меня.

– Всего лишь нанял? Серьёзно? – аж восхитился я от его наглости, – Вот сейчас об этом мы с тобой как следует и побеседуем. Кого ты там нанял, с какой целью и что тебе за это будет, – оскалился я, делая к нему очередной шаг, и тут мне сзади в купол прилетел удар такой силы, что он аж негодующе загудел, а меня слегка качнуло. Не понял? – удивился я, поворачиваясь. Старик чародей стоял, прислонившись к стволу дерева и с ненавистью глядел на меня.

– Да что же ты такое? – проскрежетал он сухим голосом, – Я не знаю ни одной защиты, способной выдержать подобный удар! Думаю, императора заинтересует информация о твоих необычных способностях.

– Может и заинтересует, – лениво согласился с ним я, – Если он узнает о них, – давно уже подготовленное воздушное копье задрожав от нетерпения сорвалось с привязи, и пригвоздило его к дереву. От жалости не осталось ни следа. Я хладнокровно смотрел, как он скривился от боли, бессильно открывая рот, не способный издать ни звука из-за пошедшей горлом крови. Не будем мучить старика, – решил я, и добил его ударом воздушного молота в голову. Лишний раз убедился, что моя жалость только вредит мне. Хорошо ещё, что в этот раз без последствий обошлось. Я обернулся к графу, и не сдержавшись, выматерился, так как дверь кареты оказалась распахнута, а самого его внутри не обнаружилось. Впрочем, он не мог далеко уйти, так что поиски, думаю, не затянуться. К тому же, направление его движения выдавала примятая трава.

– Зря ты так! Лишь оттягиваешь неизбежное! – громко крикнул я, не боясь, что меня кроме него кто-то мог услышать, – Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать. Кто не спрятался – я не виноват! – не отказал себе в удовольствии чуть-чуть поглумиться я, и прыжком сместился к виднеющемуся вдалеке дереву, в сторону которого вели следы. Потом ещё к одному дереву, далее к кустарнику, в зарослях которого и обнаружилась испуганная пропажа.

* * *

– Ну всё, бывайте, – распрощался я с кучером и слугой, лежавшими связанными в карете, с повязками на глазах. Честно говоря, больше всего мне было жаль лошадей, которых в лесу наверняка очень быстро сожрали бы какие-нибудь хищные животные, потому я и решил не оставлять в лесу их с каретой после разговора с графом. Закинул внутрь кареты всё ещё находившегося без сознания кучера, на всякий случай. Метнулся порталом до дома, где оставил слугу, переместил его тоже в карету, и уже после этого вернул их в город. При обыске кареты обнаружился довольно большой камень силы, видимо, принадлежавшей старику чародею, так что проблем с маной не было, и после всего этого со спокойной душой отправился спать. Всё-таки сегодняшний день меня прилично вымотал. Я прямо в одежде рухнул на кровать, лишь выложив перед этим на столик пузырёк, который раздобыл у графа.

Как я и думал, он действительно рассчитывал приворожить Эльзу любовным зельем, но неожиданно не к себе, как я думал, а к своему племяннику. Как оказалось, граф довольно трезво смотрел на вещи, и понимал, что брак с ним привлечёт слишком много внимания в обществе к его персоне, да и герцог мог весьма неоднозначно отнестись к подобной кандидатуре зятя, потому он и решил женить своего племянника, которым вертел как хотел, на Эльзе. Детей у старика не было, и своим наследником он назначил сына сестры, который был весьма слабохарактерный и позволял дяде вертеть собой как тому угодно. Граф рассчитывал, что став мужем Эльзы и соответственно будущим герцогом, племянник приблизит его к себе, а со временем, когда станет герцогом, вся реальная власть сосредоточится в руках дяди. Я восхитился его оптимизмом. Рассчитывать в его возрасте пережить герцога, который был гораздо моложе его, было странно, но обработанный зельем граф спокойно объяснил мне, что долго герцог после свадьбы дочери не прожил бы, так как для него было уже припасено зелье с очень мощным ядом, следы которого было невозможно обнаружить в организме. К тому же, алхимик исправно поставлял ему за приличную плату зелья укрепляющие здоровье, что позволило бы графу ещё лет двадцать как минимум прожить, так что планы у него были большие. И племянник в них посвящён не был, так что я решил того не трогать. Пусть радуется привалившему наследству. Тело графа вряд ли найдут, но, думаю, через какое то время его признают умершим. Уж не знаю, сколько тут это время занимает – год, два? Да и пофиг. Это меня уже не касалось.

Я лёг на бок, и стал рассматривать хрустальный пузырёк, в котором алело любовное зелье, раздумывая, что с ним теперь делать… Понятное дело, что оно не вечно действовало на человека. По словам графа, эффект сохранялся в течении шести декад, после чего медленно спадал. Зелье нужно было добавить в бокал с чем либо жертвы, и когда та выпила бы его, то влюбилась бы в первого человека, которого увидела, поэтому герцог разработал целую операцию по охмурению Эльзы. Он планировал втереться к ней в доверие, пригласить в свой особняк на бал, где и провернуть дело с приворотным зельем и аккуратным подводом к ней племянника под каким-нибудь предлогом. Он был уверен, что у себя дома без проблем провернёт это. Вообще, он был прямо одержим этой идеей сделать своего племянника герцогом Ликарии, но чем это было вызвано, я так и не смог выяснить. На все вопросы на этот счёт граф не отвечал, лишь замыкаясь в себе. Даже зелье правды не помогло. Я чувствовал, что что-то тут не так, и неспроста он зациклился на этом, но… Ничего узнать так и не удалось, и в итоге я просто плюнул на это дело. Хрен бы с ним. Мне такие подробности и не нужны. Прямо во время допроса я вдруг почувствовал, что моя способность перемещаться между мирами вернулась. Не знаю, как это получилось, и как я это понял. Просто знал, что всё, можно и домой. И теперь эта мысль не покидала меня, буквально толкая меня открыть портал и свалить отсюда. Но пока я держался. Надо было хотя бы с Танакой попрощаться. Естественно, не говоря, куда именно я собрался. Скажу, что решил родину свою навестить, и ведь почти не совру при этом. К тому же где-то на самом краю сознания мелькала у меня одна идея насчёт этого любовного зелья, но пока я терзался в сомнениях, а стоит ли? Надо было переспать с этой мыслью, и утром на свежую голову принять решение. Я перевернулся на другой бок, подложил под голову руку, и моментально провалился в глубокий сон.