Текст книги "Похождения Прокошки и Игнашки"

Автор книги: Александр Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

X. Тревога среди луналитов

О том, что произошло у белого памятника, стало известно всем луналитам в городе. Охрана неба сообщила, что в их земле появились существа, которым они не могут даже дать названия. Существа эти изрыгают огонь, делаются невидимыми, а когда видимы, они большого роста и в странной одежде. Луналиты удивились и сразу не могли ничего придумать для предотвращения несчастья. Они даже не знали, в чем оно будет заключаться. Многие интересовались характером этих животных. Обстоятельное объяснение дал Лунопроз, отец Зелентуи. Когда девочки оставили у города Прокошку с Игнашкой и пришли домой, – их отцы страшно удивились, что дочери, отправившись с охраной неба, вернулись одни. В Луне не бывало случаев, чтобы с серьезного дела луналиты возвращались в одиночестве: или все, или ни одного.

– Что случилось? – вскрикнул Лунопроз, увидя дочь. То же самое произошло в доме Линегуры. Девочки рассказали отцам, что произошло у белого столба, как всю охрану неба осветил огонь, как раздался оглушительный гром и разгневанные существа пропали.

– Так это боги! – вскрикнул Лунопроз, выслушав свою дочь. Он немедля дал знать отцу Линегуры, начальнику охраны неба Светловилу, чтобы тот немедленно прилетел к нему вместе с дочерью.

– Каковы они из себя? – спрашивал Светловил свою дочь.

Линегура рассказала, какой вид имели Прокошка и Игнашка и добавила, что, если, должно быть, не раздражать новых животных – они добрые.

– Это боги! боги! – уже более уверенно сказал Лунопроз, когда они сошлись все вместе. – Где вы их оставили?

– Они в тридцати пяти вздохах от города, – ответила Линегура. – Когда мы уходили, они нам улыбались.

– А где охрана неба? – спросил Светловил. – Она погибла? Не послать ли нам машину Воскресения?

Не успели девочки дать разъяснение, как в город влетел отряд охраны неба. Молодой луналит Машинопрос доложил о том, что всему внутрилунному миру грозит опасность.

– Что-то небывалое, необъяснимое появилось у нас, – сказал он. – Надо немедленно оповестить всю Луну, чтобы принять меры к охране.

– Это боги, боги, – шептал Лунопроз, все больше и больше убеждаясь из рассказа участников охраны неба.

– Не выставить ли нам против них машину Смерти? – предложил Светловил.

– Бесполезно, – сказал Лунопроз, – боги, как и мы, бессмертны. Слышишь, они даже невидимы.

– Я предлагаю не волноваться, – вмешалась Линегура. – Разрешите мне с Зелентуей переговорить с богами, чтобы они не гневались на нас. Как жаль только, что мы не знаем языка богов.

– Я знаю, – выступил Машинопрос. – Твой отец когда-то учил меня языку земной птицы, что поет: «я с Земли, я с Земли»; язык новых животных-богов напоминает мне язык древнейших наших предков-луналитов, когда они жили еще на поверхности Луны. И если это, в самом деле, земные боги, мы с ними сговоримся.

– Я помогу вам в этом, – сказал Лунопроз, хорошо знавший все языки.

– Оповещать ли Луну о том, что у нас происходит? – спросил Светловил.

– Не надо. Идемте навстречу богам.

Игнашка с Прокошкой сидели у куста черных роз и думали о земле.

– Что ж нам теперь делать? – задал вопрос Игнашка.

– Что делать? Разузнать толком, как мы попали сюда и махнуть на ихних крыльях обратно на землю. Как ни хорошо на небе (Прокошке думалось, что они попали на небо), а на земле куда веселей. – Он сорвал лепесток черной розы и нюхнул.

– Вот это пахнет… – удивился он, поднося листок к носу Игнашки. – На-ка, нюхни! – Тот нюхнул, и обоим вдруг сильно захотелось спать. Вот хочется спать, да и только. Так и слипаются глаза, словно ночью. Оба сразу это заметили и удивились. Игнашка сказал:

– Это не сонная ли роза?

Прокошка ничего не ответил: он уже спил. Немного погодя крепко уснул и Игнашка.

Немного погодя уснул и Игнашка.

В это время к ним тихо, подошли Линегура, Лунопроз, Светловил, Зелентуя и Машинопрос. Кружась, как птицы, носился над ними отряд охраны неба. Рассыпалось лучами белое солнце, пели птицы, кричали звери, пахла земля травою, душили все цветы.

Молодой Машинопрос, увидя Игнашку с Прокошкой спящими, хотел было броситься на них. Его остановил старик Лунопроз.

– Не тронь, – это боги! Только боги могут заснуть от черных роз. Какое сходство их лиц с тем, что написано в книге мудрости. Теперь я не сомневаюсь, что это боги!

– Не надо нам богов! – вскричал Машинопрос. – В Машину Смерти их! Я знаю по книге мудрости, что там, где были боги, много несчастья. Наши предки насилу избавились от богов.

– Молодой Машинопрос! – спокойно заметил ему Светловил. – Нам никакие боги не страшны. Мы бессмертны. Я предлагаю перенести их в наш Край Радости и, когда они проснутся, спросить у них, как они к нам попали и зачем.

– Какие они красивые! – шепнула Линегура Зелентуе.

Игнашку с Прокошкой, с большими предосторожностями, луналиты взяли на руки и перенесли в Край Радости; Лунопроз объяснял, что, раз боги уснули от черных роз, теперь они уже безвредны.

Положив Прокошку с Игнашкой в зал отдыха, луналиты улетели, не приставив даже стражи. Край Радости был просто остров, окруженный кольцом прозрачной реки, с большим озером посередине. На ленте земли росли деревья с зонтообразными листьями, на которых смело бы мог уместиться автомобиль с шоффером. Были деревья с бисерными листьями, деревья в ленточку, деревья, как зеленые волосы, лопухообразные с узорчатыми стволами, деревья, словно искусственно раскрашенные художником. Что был за лесник, их насадивший! Они были и маленькие и большие, но одинаково свежие, точно только что овесененные. Над островом висело хрустальное небо, сквозь которое, было видно надлунное небо, голубое, с облаками и солнцем. Солнце посылало тепло… Озеро шумело крыльями водяной птицы, кричало голосами. А на середине озера, вылезая из воды, стояла черная фигура человека с венком на голове. Фигура была столь велика, что касалась головой хрустального неба и точно его поддерживала.

…Вылезая из воды, стояла

черная фигура человека с венком на голове.

Когда Игнашка с Прокошкой проснулись, они были страшно удивлены перемене места. В зале отдыха никого, кроме них, не было. Ребята сразу догадались, что с ними, благодаря запаху черных роз, что-то случилось. Первою их мыслью было: целы ли шарики. Целы. Оба обрадовались. Но крылья луналиты у них отобрали. Они вышли из зала отдыха. Незнакомая красивая местность: озеро, гроты, беседки, скалы, много статуй известных луналитов, цветы, солнце.

Игнашка не вытерпел.

– Как здесь хорошо!

В лесу гуляло много зверей, на озере купалась птица.

Оставив Прокошку с Игнашкой в Краю Радости, Лунопроз предложил луналитам сообщить о появлении богов в Луне всему внутрилунному миру. Это событие он считал чрезвычайно важным. Из Края Радости он отправился на Скалу Науки и в хранилище книг достал одну, очень ветхую, и стал читать. В книге было сказано, что когда-то не в Луне, а на Луне жили люди, которые стремились стать богами, но погибли вследствие остывания Луны. Люди того времени (по описанию в книге) были очень похожи на Игнашку с Прокошкой (так думалось Лунопрозу) и тут же было примечание в книге, что такие существа есть еще на Земле, которая отстоит от Луны на расстояние 51800 миль. Язык людей Земли очень похож на язык красной птицы с напевом: «я с Земли, я с Земли».

До сих пор с Луны еще никто не сваливался на Землю, но ученые Луны знали, что на Земле делается. Была даже попытка отправить на Землю экспедицию, для чего имелся особо устроенный аппарат, но путь был настолько неизвестен, что луналиты от этой попытки до поры до времени отказались.

Когда же появились в Луне Прокошка с Игнашкой, Лунопроз заметил, что боги земли помогут изучить путь, лежащий между Луной и Землей.

– Лунопроз, – сказали ему луналиты. – Боги ли это? Поверхность нашей Луны изучена плохо и, может быть, те, кого ты принимаешь за богов Земли, есть наши предки, сохранившиеся на каком-нибудь неведомом клочке Луны.

Тогда выступил вперед престарелый луналит, знаток всех планет, и сказал:

– Луналиты. Я боялся, преждевременно сообщить вам о том, что недавно видел я в зеркале Вселенной. Незадолго, как треснуло наше небо, мы лежали в долине Вулканов. По точкам на живой пластинке мы заметили, что на одной из планет что-то происходит. Мы поглядели в зеркало Вселенной и заметили, что на одном участке Земли какое-то странное движение, потом оттуда отделилась точка и полетела прямо по направлению к нашей Луне. Вихри звезд помешали дальнейшему наблюдению, точка потерялась из виду, и мы подумали, что она погибла. Но время падения точки с Земли и треска нашего неба подтверждают мысль, что виденная нами точка есть не что иное, как отлет с Земли богов, которые добрались до нас благополучно. Нам остается теперь только переговорить с ними и спросить, так ли это?

XI. Объяснились

…сидели на берегу озера

и играли с маленьким смешным слоном.

Над Краем Радости раздалась вдруг неслыханная музыка колокольчиков. Казалось – звонили трава, вода, цветы и деревья. Птицы, звери – все пришло в неописуемую радость: птицы радостно хлопали крыльями, звери, играя, забегали друг за другом. Прокошка с Игнашкой удивились. Они сидели на берегу озера и играли с маленьким смешным слоном. И вдруг они заметили, что со всех сторон летят на них луналиты. Как ни привыкли к ним Игнашка с Прокошкой, но хорошего от них уже не ждали. Они моментально взяли в руки шарики и стали невидимы. Луналиты опустились на берегу озера и стали оживленно о чем-то разговаривать. Вдали показалась еще одна группа луналитов: это были Лунопроз, Светловил, Линегура, Зелентуя и Машинопрос. Их окружал отряд охраны неба. При виде их все луналиты издали радостный крик; из озера вынырнули блестящие большие рыбы – это был странный оркестр музыкантов, который заиграл марш луналитов: «Лунный секрет». Луналиты сорвались с берега и стройными лентами закружились вокруг черной статуи.

Лунопроз и компания подошли к залу Отдыха. По знаку Светловила все стихло. Голова черной статуи заговорила:

– Луналиты! Мы слетелись сюда для того, чтобы увидеть сейчас гостей с Земли. В зале Отдыха спят земные боги, неизвестно как и зачем к нам попавшие. Знаток языка земных богов Лунопроз будет с ними сейчас разговаривать и передаст нам все.

Лунопроз, Линегура и Светловил вошли в зал Отдыха… Никого!..

– Земные боги! – крикнул на ломаном земном языке Лунопроз.

Игнашка с Прокошкой, стоявшие тут же, услыхав родную речь, обрадовались.

– Слышь, Игнашк, по-нашенски заговорили. Не миновать – с нашей улицы кто-нибудь есть.

– Молчи! Они нас за каких-то богов принимают. Все это, кажись, из-за нас затеяли.

– Боги, появитесь! – крикнул опять Лунопроз. – Мы пришли, чтобы поговорить с вами.

– Прокошка, не показывайся! – сказал Игнашка. – Не верю я им. Отнимут они у нас шарики – пропадем.

Почти рядом с ними стояли Линегура и Зелентуя. Светловил разговаривал с Машинопросом. Лунопроз ждал ответа от Игнашки и Прокошки.

– Боги, должно быть, напились снова запаха черной розы и спят, – насмешливо сказал Машинопрос. – Линегура, пока твой отец будет будить чудаков Земли, пойдем в грот Вздохов…

– А, может быть, они трусы и сбежали.

Игнашка толкнул в бок Прокошку:

– Слышишь, что говорит. Давай покажемся. А в случае чего – стреляй и тикай!

Словно туман рассеялся перед глазами луналитов. Прокошка с Игнашкой подошли к Лунопрозу и спрятали шарики. Луналиты, не веря своим глазам, закрыли их руками, потом снова открыли.

– Вот мы! – раздались голоса Прокошки и Игнашки.

– Боги!! – вскрикнул Лунопроз, простирая к ним руки.

– Боги!! – вскрикнул Лунопроз,

простирая к ним руки.

Линегура взяла за руку Игнашку, Зелентуя – Прокошку, и все вместе вышли из зала Отдыха. Луналиты на озере пришли в движение, и огласили Край Радости громкими криками не то испуга, не то удивления. Перед ними были новые существа: больше их ростом, с цветущими розовыми лицами, и в одежде, не похожей на ихнюю.

Поняв с трудом, что говорил Лунопроз, Игнашка с Прокошкой ответили ему, что они вовсе не боги, а дети портного и бондаря, попали в Луну случайно и с удовольствием бы вернулись на Землю. Лунопроз, истинного смысла их ответа тоже не понял и перевел его луналитам так: боги-мальчики с удовольствием попали в Луну и вернутся на Землю только тогда, когда ознакомятся с жизнью луналитов, о которой на Земле-никто не имеет представления. Луналиты хором сказали, чтобы и мальчики рассказали им, как живут люди на Земле и как можно пробраться туда луналитам.

– Этот день мы должны ознаменовать празднеством, – предложил Лунопроз. – Прошли – миллионы лет, как Луна и Земля живут в соседстве, а первый раз мы видим у себя дорогих гостей с Земли. Этот день послужит залогом того, что пробьет час, когда жители всех планет объединятся и узнают все, что еще не известно луналитам.

Воздух огласился криками восторга: рыбы в озере заиграли марш, зазвенела трава колокольчиками, захлопали птицы крыльями. Луналиты поднялись на воздух. Тогда Машинопрос спросил у Прокошки – почему они не умеют летать?

– Машинопрос, что ты спрашиваешь? Если бы боги не умели летать, они бы к нам не попали.

– Это верно.

Светловил шепнул что-то Машинопросу, и тот взвился на воздух. Вскоре он вернулся с целым флотом летательных машин, которые, сами опустившись на берегу озера, раскинулись и образовали нечто похожее на столы. Прокошка с Игнашкой удивились.

– Это еще что! – сказал Лунопроз, заметив их удивление. – У нас еще и не то есть.

Прокошка с Игнашкой осмелели.

– Луналиты! – сказал Прокошка. – Нас вызвали сейчас с Земли. Мы на минутку отлучимся поговорить с Землей. Игнашка, возьми шарики в руки, пойдем потолкуем.

Оба пропали. Луналиты прониклись еще большим уважением. Даже смелый Машинопрос сказал:

– Да, это боги.

– Не раздражай их, – шепнул старик Лунопроз..

Отойдя в сторону от пиршества, Прокошка сказал Игнашке:

– Знаешь что, друг. Хорошо у них здесь. Дюже хорошо! А давай им предложим улететь с нами на Землю. Иначе мы не удерем.

– Идет!

Пир кончился. Лунопроз, Линегура, Зелентуя и Машинопрос остались одни в Краю Радости. Линегура подала мысль, чтобы Игнашка с Прокошкой выучились их языку. Эта мысль понравилась Лунопрозу, и он предложил им залететь в самую лучшую школу луналитов. Прокошка с Игнашкой согласились. Линегура и Зелентуя взялись сопровождать их и давать на все объяснения, когда они выучатся. Были поданы самые лучшие крылья, и они поднялись высоко над Краем Радости.

…и они поднялись высоко над Краем Радости.

Школа была недалеко: через степь, лес и озеро. Это был парк, полный зверья, птиц и животных. Тут же бегали луналитские ребятишки и учителя-взрослые.

Язык луналитов был язык всего живущего в Луне: они понимали, как говорит слон, птица, рыба, деревья и ветер. Обучение языку было несложно, и Прокошка с Игнашкой быстро все усвоили.

Под руководством Линегуры и Зелентуи они овладели знаниями и однажды на луналитском языке сказали Лунопрозу и Машинопросу, что они желают погулять по Луне вместе с Линегурой и Зелентуей. Он дал справочник ребятам, и все четверо отправились осматривать лунную жизнь.

Дорогой Линегура спрашивала Игнашку о жизни на Земле. Игнашка, не будь дураком, расписывал ее, как мог. Прокошка поддакивал. Главное, они напирали на то, что на Земле есть злые и добрые люди.

– В момент нашего отлета к вам у нас, на Земле, была битва солдат с рабочими, – сказал Игнашка.

– Как это интересно! – заметила Линегура. – Там люди бьются с людьми, а мы это знаем только из истории, когда наши предки делали то же самое. Мы боремся теперь только с нашим небом. Это враг сильный, но бесчувственный: как его не побеждай, он не крикнет. И мы до сих пор не знаем – не то победили небо, не то нет.

Линегура была старше Прокошки и Игнашки. Она рассуждала, как взрослая; к тому же луналиты отличались остротой ума, почему Прокошка с Игнашкой ничего не поняли из ее рассуждения. Но все-таки ребята, попав в Луну, возмужали и уже земного ребячества осталось в них мало.

Понемногу они поняли, что жизнь в Луне – штука неплохая. Прокошка даже задал вопрос, работает у них кто на Луне или все само делается.

Линегура и Зелентуя рассмеялись. Очень уж смешным показалось им слово «работает». Они даже нараспев повторили его:

– «Ра-бо-та-ет»!

– Не понимаете? – спросил Игнашка. – У нас, на Земле, дюже работают… только не все.

Они летели над безводным простором лесистой местности. Вдали были видны черные горы, отвесные скалы. Местность была суровая, угрюмая, неприветливая. Горы подходили под самое хрустальное небо. Слышен был грохот падающей воды и шум сильного ветра. Всех обдавало леденящим холодом.

– Мы влетаем в Край Жизни, – сказала Зелентуя. – Тут наша Лунаталия соединяется с небом, которое мы заставили давать нам ветер, воздух и воду.

XII. В Краю Жизни

Когда Игнашка с Прокошкой, а с ними Линегура и Зеленита,^{2} подлетели к суровым горам, это были не просто горы, а грандиозные сооружения из черного гранита, сплошной стеной упирающиеся в хрустальное небо и пропадающие глубоко в земле Луны. Слышно, как где-то работали машины, свистел ветер за стеной, падала с грохотом вода, так что сотрясались стены. Пока не было видно ни работающих, ни завода, ни машин. Угрюмая гора тянулась очень далеко; у подножья не было ни деревца, ни травки, ни воды – сплошной гранит.

Линегура объясняла:

– Вы видите, как здесь все нерадостно. Мы находимся в Краю Жизни. В угрюмой стене проложены трубы и по ним с верху Луны бежит к нам наша жизнь – вода и воздух. Воздух на поверхности Луны холодный, мы его называем мертвым, но, проходя через трубы, он согревается и дает жизнь нашим лесам, цветам и травам. То же с водой; внутри Луны нет воды: наша почва – пепел, гранит и шлак, нет воды и на поверхности Луны – там лед толщиною в пять верст. Тысячи лет наши машины жуют этот лед, жеванный отправляют его в трубы, там он плавится и водою наполняет наши реки и озера. Мы сейчас пройдем в машинное отделение: давайте взлетим вон на тот выступ в стене!

Все четверо высоко взвились и опустились на площадке. В стене была видна дверь. Линегура нажала кнопку и перед ними открылся темный холодный туннель; осветился. Шли долго. В середине гранитной стены, во всю длину, роскошный черный зал, весь уставленный чудовищными машинами, но такими, у которых не было ни колес, ни ремней, ни котлов, ни винтов; они походили скорее на колоссальной величины футляры, от которых к потолку проходили трубы диаметром, что мог бы поместиться двадцатиэтажный дом. Около машин никого не было.

Линегура подходила к каждой машине и давала объяснения. Прокошка с Игнашкой были не инженеры, не ученые, а дети – и то поразились тому, что услышали. Оказалось, что в Луне руками луналитов ничего не делалось – все машинами.

И машин этих было совсем немного: машина рек и озер, машина воздуха, машина тепла, машина света, Машина воскресения и смерти и машина всех машин, приводящая в движение все машины – стоящие, летающие и плавающие, где бы и на каком расстоянии они ни находились. Эта машина вырабатывала эфироветросил и им же приводилась в движение, двигая и управляя всеми машинами.

– Наши машины вечны, – сказала Зеленита. – Они могут погибнуть только тогда, когда обвалится наше небо. Небо у нас искусственное, созданное нами. Его строили наши предки тысячи лет. Оно тонко и прозрачно. Его прочность такова, что, если бы земная планета упала на Луну в том месте, где наше небо – оно бы выдержало. Но… ученые наши говорят, что есть в мире состав, крупинка которого если упадет на наше хрустальное небо, оно лопнет. Недавно был такой случай: что-то упало нам на Луну, небо наше треснуло, мы думали, что все погибло. Так, в Луне, мы, луналиты, если не захотим умирать, можем жить вечно, но… если небо провалится, мы все можем погибнуть.

– А что, до вашего неба подняться можно? – полюбопытствовал Игнашка, догадываясь, что небо луналитов треснуло недавно, благодаря их шарикам.

– Оно не высоко, – отвечала Линегура, – но дотрагиваться до него нам не позволяют, это единственно, что запрещено законом делать луналитам. Ведь наше небо особое. В нем нет солнца. Солнце выше, оно только посылает свои лучи нам, но они замерзают на поверхности Луны, и если бы не хрусталь нашего неба, делающий лучи теплыми и более яркими, чем они есть, жить в Луне нельзя было бы. А когда-то луналиты в Луне жили при холодном солнце, но это было давно-давно, тогда еще луналиты, все себе руками делали и машины были простые.

– Но, а вот как же вы попадете на поверхность Луны, если бы вам понадобилось? – снова задал вопрос Игнашка. Очень уж ему хотелось знать, как до ихнего неба добраться, чтобы, в случае чего, ахнуть его шариком да и удрать на Землю.

– Это очень просто: на озере Вдохновения у нас есть машины, которыми распоряжается охрана неба; машины эти поднимаются очень высоко, а в небе есть специальные люки; машины с силой ударяются в люк и вылетают на поверхность Луны, так же и обратно. Вот скоро у нас будет день «Победы» – празднество, тогда отряд охраны неба вместе с нашими учеными вылетает на поверхность Луны и пробует разговаривать с другими планетами; тогда вы можете полететь с ними. Просите вот Зелениту: ее отец Светловил – начальник охраны неба.

– Я поговорю с отцом, но вряд ли он согласится один взять наших гостей с собою: по нашим законам подниматься на небо имеют право только очень заслуженные луналиты или те, кто своим посещением могут принести пользу. Я скажу ему, а сейчас предложу всем пройтись на Водовоздушный выпускатель…

Клокочет вода в гранитном бассейне: одна пена, одно кипение, словно под бассейном печка, кипятящая воду; она шумит, крутится, бешено кидается кверху, дождем рассыпается вокруг и паром висит далеко над черным гранитом.

– Под дном этого бассейна проходят трубы, в которые жевательные машины льда отправляют в наши реки и озера воду – объясняла Линегура.

Вблизи был слышен такой шум, что, если бы гудел гудок или звонили в колокола, все равно бы их не было слышно. Линегура объясняла тут говорителем, пристроенным в колонке у бассейна. Он говорил:

– Шум, который поразил наших гостей (это Игнашку с Прокошкой), происходит в долине Ветра. Сила искусственного ветра так велика, что, если бы у жерла рассеивателей ветра поставить гору, ее бы сдунуло, как перо. Этот ветер помогает нашим машинам в вечном движении и разносит по всему подлунному миру известия. Хотите, – Линегура сейчас скажет отсюда ветру, чтобы он передал ее отцу, где вы находитесь, и тотчас же получите ответ. А расстояние, где находится ее отец, от этого места очень далеко.

И Линегура сказала:

– Отец, мы находимся сейчас в долине Ветра, наши гости очень любознательны. Отсюда мы думаем пробраться в туннель, что идет долиной ветра.

И, словно в самом ветре, все услышали:

– Я рад, что гости довольны нашей жизнью, передай им мой привет, осмотрите все и возвращайтесь к часу известий.

Прокошка с Игнашкой были поражены.

По винтовой лестнице, очень похожей на стеклянную, выгнутую коленом трубу, в которой мог бы проехать поезд, они прошли в туннель долины ветра.

В стенки трубы они видели, как летел долиной голубоватый ветер. Шли наши герои долго: поворачивали, поднимались вверх, пока не уперлись в какую-то стену.

– Тут заслон люка неба – сообщила Линегура – мы почти под самым небом.

Она нажала в стене кнопку и все вышли на площадку. Сквозь хрустальное небо глядели в Луну блестки звезд. Было темно, тихо и, должно быть, очень высоко. Зеленита сказала:

– Скоро настанет час Вестей Вселенной. Я предлагаю отправиться в Край Радости. Сегодня должны быть очень интересные новости. Наши ученые говорят, что на Земле что-то происходит страшное.

– Слышишь, – толкнул Прокошка Игнашку. – Земля пропадет. Надо скорее пробраться туда. Идемте, девочки, скорее на час Вестей Вселенной.

– Эх, надо их уговорить – улететь с нами на землю – вздохнувши, сказал Игнашка. – Надоело мне у них что-то. Живут, как птицы, в клетке – скучно.

Все четверо сели в сигарообразные лодки и поплыли в воздухе, улетая вниз.

Спустились вниз во время. Уже все были в сборе. Лунопроз сообщал, что на планете «Земля», после того, как оттуда незадолго до этого отлетели точки, что были, по их предположению, боги в лице Игнашки с Прокошкой, происходит что-то невероятное. Земля шатается, кора лопается и взрывается. Что точно происходит на Земле, мы не знаем, но влияние происходящего на Земле вредно отражается на Луне. Необходимо принять какие-нибудь меры.

Тогда попросил себе слова Машинопрос:

– Луналиты, – обратился он ко всем, – среди нас гости Земли, пусть они нам расскажут, что у них там делается.

– Мы вам расскажем все, что знаем – сказал Прокошка, – но покажите нам сначала Землю в Зеркало Вселенной.

Машинопросу дано было знать, чтобы он послал за машиной. Не прошло и пяти вздохов, как машина Зеркало Вселенной, управляемая эфироветросилом, опустилась в Краю Радости. Это была груда труб; они сами раскинулись и поднялись до самого неба, верхним концом уставившись в него, как глазом. В середине главной трубы, как сук в дереве, торчала маленькая с стеклом, направленным в небо: она передавала то, что фотографировала главная труба.

Прокошка с Игнашкой так и впились глазами в луналитское небо. Лунопроз объяснял:

– Земля погружена во мрак. По ней ходят туманы и мешают разглядеть то, что там происходит. Даже когда туманы рассеиваются, мы видим там только точки. Мы догадываемся, что эти точки – люди, и в то же время сомневаемся – люди ли это? Мы замечаем, что они уничтожают друг друга. Хотелось бы иметь подтверждение от наших гостей наших предположений на основании наблюдений Земли в Зеркало Вселенной.

Все луналиты обратили свои взоры на Игнашку и Прокошку, а те, ничего не слыша, стояли, словно зачарованные, и глаз не спускали с неба. Чего не видели луналиты, то ясно видно было им. Они давно заметили, что, с появлением у них шариков, их обоняние, осязание, зрение и слух совсем стали иными. В них была какая-то чудодейственная сила, перерождающая человека. Они, конечна об этом луналитам не сказали, но, глядя в Зеркало Вселенной, они видели отражение Земли на хрустальном небе таким, как есть Земля на самом деле.

На Земле в это время была ночь. Виднелись освещенные города, реки, моря, пустыни и горы. Многому Игнашка с Прокошкой не могли даже дать название. Когда они увидели свой город, их радости не было предела.

– Игнашка, вон наша улица, гляди! – закричал по детски Прокошка. Должно быть, время было на земле не позднее: по улице шли люди, ехали извозчики и еще не спали ребятишки.

– И чего они так перепугались, – сказал Прокошка, – ничего страшного на земле нет.

Но Игнашка, как немного старше и более осмысленный парень, заметил:

– А ну-ка посмотри вон туда – указал он на один участок Земли, – что там такое? Гляди, гляди – война.

На хрустальном небе Земля шаталась. На глазах Прокошки с Игнашкой пропадали города, корабли тонули в бушевавших волнах, облаками дыма застилала война лицо Земли и, когда дым рассеивался, были видны выжженные места. В момент самой ожесточенной битвы, когда на одном куске земли, казалось, сошлись люди всей Земли – так их было много – на хрустальном небе луналитов показалось пламя, сама Луна потряслась в своем основании, и из грудей луналитов вырвался крик ужаса.

– Боги, боги Земли, скажите, что у вас происходит?!

Перепуганные не меньше их Прокошка с Игнашкой ответили:

– На Земле идет война. Люди убивают друг друга.

– Что это такое война? – вскричал Машинопрос, подбегая к нашим ребятам: – Говорите!

Он был возмущен. Ему почему-то казалось, что виной всему появившиеся в Луне Прокошка и Игнашка. Он их недолюбливал и с удовольствием уничтожил бы их машиной смерти.

Ребята давно заметили недружелюбное к себе отношение Машинопроса, но, зная, что он ведает всеми машинами, не хотели с ним затеваться. На его вспыльчивый выкрик Прокошка спокойно ответил:

– Война – это убийство.

– Это то же самое, что у нас машина смерти?

– Мы этого не знаем, – с наивностью ответил за Прокошку Игнашка. – Но на войне страшно. Хотите мы вам покажем, что делают на войне. Ну-ка, Прокошка, доставай револьверы.

На глазах у омертвелых луналитов ребята разом выстрелили в воздух и сразу исчезли из глаз, взяв в руки шарики.

Разом выстрелили в воздух

и сразу исчезли из глаз

– Машинопрос, – невидимо крикнул Игнашка, – если мы не улетим на Землю, Луна ваша может погибнуть.

– Боги, боги, – вскричал Лунопроз, а с ним вместе и все луналиты, – давайте спасать землю вместе.

– Машинопрос – строго обратился к нему Светловил, заметивший, что Прокошка с Игнашкой обиделись на его дерзость. – В каком положении машины, изобретенные специально для отправки экспедиции на землю?

– Машины все готовы, – более сдержано и все-таки гордо ответил он. – Мы ждем праздника «Победы», чтобы обо всем доложить луналитам и назначить время отлета на Землю.

– Сколько вам времени потребуется для того, чтобы свалиться с Луны на Землю? – задала вопрос Линегура.

– Мы упадем быстрее воды, падающей в наши реки. Мы доберемся до Земли в пять лет и столько же нам надо на обратный путь.

– Приняты ли меры, чтобы связь Луны с экспедицией не прекращалась ни на одну минуту?

– Движение новых машин, управление ими и спуск на Землю, – сосредоточен у нас в Краю Жизни в машине всех машин. Дорога воздушных волн нами исследована до границы притяжения к Земле, а там мы не знаем, что будет.

– Луналиты, – раздался голос ветра, – кто хочет навеки создать себе славу и отправиться на Землю?

– Я, – первым вызвался Машинопрос.

– И я, и я, и я – раздались со всех сторон голоса.

Были назначены Машинопрос, Линегура, Светловил, Зеленита, Лунопроз, часть отряда охраны неба, ученые и все машины, необходимые в экспедиции, в том числе машина Смерти и Воскресения. Днем отправки назначили день праздника «Победы».