Текст книги "Старый солдат. Прода 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

"Все, выжидаю пять, четыре, три, два, один" – в шлеме мигнуло зеленым, и Николас отправил доску вперед самым быстрым из возможных способов. В этом месте работали сразу две камеры, требовалось в течение пары секунд оказаться в тени трансформаторной станции. Именно здесь находилось управление охранной системой.

Гонщик моментально соскочил из доски и протиснулся внутрь станции через узкий, закрытый решетчатой дверью вход. Открыл он ее с помощью компактного лучевого пистоля, оружия выданного на базе патруля. Маленький разряд и замок просто-напросто испарился. Николас нырнул на нижний уровень и пополз между металлическими конструкциями. Наверху что-то сильно гудело, работали энергетические трансформаторы, щелкали реле, чуть слышно визжали сервомоторы и вентиляторы. "А вот и оно" – юноша обнаружил искомое место, лучшее из отобранных. Но раз есть возможность и время, то пусть будет лучшее. Он скинул рюкзак и вынул небольшую пластиковую коробку. Удивительно, что с помощью ее можно разнести здесь все. Щелкнули фиксаторы, загорелась красная кнопка. Ну что ж, его задача выполнена. Осталось только выбраться обратно.

Николас смотрел на наладонник, последнюю полосу надо было проходить по сигналу. Операция начнется, когда первая вереница людей достигнет трапа корабля. Тогда уже не нужно будет соблюдать радиомолчание. Он чуть не прозевал ставший вдруг отчаянно громким писк личного гаджета.

Гонщик проскочил оставшееся пространство в три приема, нигде не засветившись. Сейчас должен был произойти взрыв. Николас резко затормозил и тут же соскочил с уборда, а затем сразу же обернулся. Сэми что-то замешкался. "Нет, да он же сбился. Сэми!" – он кричал уже вслух, в груди сразу захолодело, звуки поплыли. Молодой фермер двигался неправильно, поломав ритм, он пытался проскочить последний проход на самой большой скорости.

Все дальнейшее произошло мгновенно: следящая камера зафиксировала чужака, и тут же сработала небольшая плазменная пушка. Сэми в один миг вспыхнул красным и разлетелся на множество кровяных капель. У Николаса перехватило дыхание, и сразу подогнулись ноги. Вид ужасной смерти нового друга и напарника, казалось, выбил из-под юного гонщика почву и сделал этот мир нереальным.

– Не тормози, парень! – его схватили крепкие руки и куда-то потащили. Очухался Николас уже в проходе, когда сверху загрохотало, и с потолка посыпался песок.

– Начали! – пропыхтел парень, ползущий позади гонщика – Скорее выходим!

Вылезли они через люк, находившийся по эту сторону сразу за сеткой ограждения. Николаса буквально выпихнули наверх, поставив на ноги.

– Ты как, парень? – спросил его худой и носатый боец, за его спиной висел уборд гонщика.

– Порядок – кивнул Николас, голова уже начала немного соображать и он заинтересованно озирался вокруг.

Система охраны была вырублена напрочь: ни один датчик на заборе не пищал, не крутились камеры, повернутые на вышках в наружную сторону пушки, так и остановились в одном положении.

– Тогда за нами – парень резко побежал вдоль забора.

Снаружи ярко светило утреннее солнце, начинался душный и жаркий день. Во рту сразу пересохло, но тренированное тело тут же вошло в ритм. Очень быстро их тройка пронеслась вдоль ограждающего морской порт забора, и они выскочили к берегу. Здесь у самого среза воды ограждение было снесено полностью, остались только обрывки проволоки и одиноко точащие металлические балки.

– За мной! – высоченный верзила из фермеров, навьюченный оружием и боеприпасами махал их группе призывно рукой.

Они повернули и побежали вдоль прибрежных пакгаузов, невысоких ангаров, в которых раньше хранились прогулочные лодки. Где-то впереди погромыхивали звуки настоящего боя, там сложнейшие биохимические организмы в этой части Вселенной ожесточенно отправляли друг друга в небытие. Зависть, жадность, агрессия – пороки древнейшие, но живучие. Они и сейчас отравляют жизнь человечеству, научившемуся брать штурмом Космос, но так и не смогшем вылечить собственную природу.

Как и бывает в настоящем бою, все дальнейшее случилось ужасающе быстро. Впереди, между пыльных корпусов мелькнули фигуры в коричневом, и здоровяк с утробным ревом отлетел назад. Николас резко затормозил и неожиданно для себя поскользнулся на разлетевшемся пластике. Над его головой пыхнуло чем-то жарким и запахло озоном. Позади него два раза скрежетнуло и вперед ушли два алых заряда. Один из «коричневых» сразу пропал из виду, но второй успел сработать, и тут же послышался резонирующий вопль носатого парня.

Но Николасу было не до него, второй чужак в отливающей коричневым броне, уже наводил свою лучевую пушку прямо на него. Юный гонщик уже сталкивался подобным замедлением времени во время ответственных и сложных соревнований. Наверное, мозг человека в такие моменты начинает работать по иной схеме, растягивая алгоритм своей работы и переводя мышцы в чрезвычайный режим действий. Это не время растягивается, а организм становится быстрее.

Вот и сейчас: бородатый и мрачный чужак только начал поднимать сидящее в необычайно мускулистых руках лучевое оружие, как у Николаса сработали вбитые Солдатом рефлексы. Он выхватил из крепления ударник и пару раз нажал спусковой крючок. Почему он взял не лучевой пистоль, бесполезный сейчас против такой брони, а мощный полицейский ударник, Гост-младший так не смог ответить на этот вопрос. Человеческое тело в такие моменты срабатывает быстрее сознания. Люди за сотни тысяч лет прошли достаточно тяжелый и кровавый путь от протообезьяны к мыслящему существу и настоящей машине убийств, поэтому врожденные боевые рефлексы оказываются в подобные моменты сильнее.

Чужак в коричневом был буквально сметен с места. Его массивная тушка пролетела не меньше трех метров и ударилась о выступ здания. А Николас уже вскочил с земли и заученным движением проверил оставшиеся в ударнике заряды – "Три!".

– Ах, кха ... – а здоровяк-фермер оказался жив и сейчас также поднимался с места, оглядываясь вокруг помутневшим взором. Николас подскочил к нему, ох и здоров тот был вплотную, даже для фермера.

– Ты как?

– А? – глаза гиганта, наконец, сфокусировались, а тело тут же начало действовать. Он подхватил с земли свое мощное кинетическое ружье, теперь ставшее просто дубинкой. Ствол оказался совершенно нелепым образом погнут. Затем здоровяк живо прыгнул вперед, оказывается чужак в броне все еще был жив, и громко рыча, пытался приподняться. Похоже, что его ребра и одна рука оказались сломаны ударной болванкой полицейского орудия. Приклад кинетического ружья из крепкого горного дерева приземлился на голове чужака, еще один страшный удар и вместо головы осталось что-то мягкое и невообразимо безобразное.

Фермер нагнулся к врагу и что-то сдернул с его брони.

– Сигматиец – не сказал, а буквально выплюнул здоровяк и обернулся назад – Как там наши?

Николас опомнился и бросился назад. Носатый блондин катался по пыльной дорожке, его левая рука просто не существовала, только торчал жалкий обожженный обрубок. Второй член их маленькой команды появился из-за угла пакгауза, весь засыпанный песком и пылью. Его, оказывается, от удара плазмой завалило куском стены. Благо, крепкий шлем и броня спасли от дальнейших гибельных повреждений. Подловили их чужаки!

– Что стоишь ,боец! – раздался рык здоровяка, тот уже подхватил с земли лучевик раненого и примостился за каменным выступом склада – Вколи ему обезболивающее, надо идти вперед!

Николас заученным движением выхватил с заднего кармана боевую аптечку и достал оттуда небольшую тубу. Укол же сделал напарник носатого, он уже достаточно пришел с себя, и грамотно вколол лекарство в бедро.

– Сможешь тащить его? – спросил бойца гигант, дождался утверждающего кивка головой и глянул на Николаса – Молодой, пойдешь рядом, смотри направо. Ты парень шустрый, вали всех, кто попадется, наших тут нет.

Он легонько стукнул юношу по плечу и резко поднялся. Не смотря на свою величину и массивность, этот фермер показывал чудеса ловкости.

До самого посадочного пирса им никто не попался. Фермер прикрывал левый фланг, когда Николас осторожно высунул голову из-за последнего в ряду ангара. На открытой площадке лежали тела, некоторые изуродованные до неузнаваемости. У трапа виднелись остатки грузовика, а дальше по дороге грязно чадил странный кар, с гигантскими бамперами и какой-то башенкой позади кабины. Рядом с ним ничком лежали несколько тел в коричневой броне.

– Эй, там! Поторапливайтесь! – неожиданно раздался крик с верхней палубы корабля.

Николас к своему стыду понял, что забыл переключить связь через наладонник на шлем. За эти недели на плато они совершенно разучились пользоваться обычной радиосвязью. К плохому также привыкаешь быстро.

– Давайте, парни! – рыкнул гигант, а Николас бросился помогать второму бойцу нести носатого к трапу, тот уже совсем размяк.

На самом корабле к бойцам протянулось множество рук и раненого куда-то унесли. Вокруг замельтешили люди, не все из них знакомые Николасу. Затем его подхватила чья-то необычайно мощная ручища и утащила на верхнюю палубу. Юноша ошеломленно упал на тростниковую циновку и оперся спиной о переборку.

– На, выпей! – здоровяк опять оказался рядом и протягивал небольшую бутыль.

– Тоник? – фермер кивнул головой, на плоскогорье почему-то высшим шиком было придумать новый необычный рецепт тоника. Этот оказался очень освежающим, а может, просто Нику хотелось ужасно пить. Он благодарно кивнул и вернул бутылку.

– Оставь у себя, дарю. Я тебе, парень, должен теперь по гроб жизни – весьма архаично выразился здоровяк, а затем деловито закрутил головой – Бывай, мне надо командира найти.

Вокруг загромыхало, палуба задрожала, трап полетел прямо в воду, а корабль достаточно резко отворачивал нос от причала. Перед Николасом показалась знакомая голова с растрепанными черными волосами.

– С крещением тебя, боец! Задание ты выполнил на отлично!

Басоу был весь мокрым, даже с носа торчали капли то ли воды, то ли пота. Ведь это его команда захватывала корабль на крыльях, выскакивая прямо из-под воды. И только сейчас Николас заметил красные разводы на палубе, видать трупы тащили к борту и просто выбрасывали за борт. И он вспомнил!

– Ведь Сэми погиб! – горький комок подпер горло и перехватил дыхание.

– Держись, парень. Он умер не зря – чуть приобнял юношу патрульный – Но нам еще надо выбраться отсюда.

Мерный шум мощного мотора и плеск волн понемногу успокоили стонущее сердце молодого бойца. Над головой было все то же синее небо, ярко светило по-жаркому летнее солнце, пахло морем. Только теперь голова была занята не обычными подростковыми заботами, а мрачными мыслями о возможно слишком коротком будущем. Невеселые мысли прервал громкий возглас – Воздух! Летун на двести пять градусов!

С задней левой сферы в воздухе появилась чуть заметная черточка.

– Лишние с палубы! – наверх заскочил Партак с незнакомым Николасу бойцом в сером. Они быстрым движением скинули маскировочную сеть внушительного аппарата. Дред что-то нажал, и на палубе в один момент развернулась двухтрубная установка ПЗРК. "Серый" встал у борта с каким-то прибором и громогласно заорал: Первый пуск! Второй через две, с упреждением!

– Есть, пошел! – отчеканил по-военному Партак и отскочил от установки.

С ревом в воздух ушла короткая, пузатая ракета. Древнее, но до сих пор чрезвычайно эффективное и простое оружие. Чуть позже ушла вторая. Николас закашлялся от дыма, палуба покрылась легкой копотью

Все бойцы уставились напряженно в сторону стремительно приближающегося «летуна», небольшого атмосферного аппарата. Если бы это был настоящий военный атмосферник-штурмовик, то их корабль уже был бы уничтожен. Но сейчас у повстанцев был шанс и они его использовали.

За рулем летуна сидел не дурак, и среагировал моментально. При подлете первой ракеты летательный аппарат взял резко вверх, выплюнув вперед заблестевшее от солнца облачко. Ракета не взорвалась, пронзенная роем тонких, но до ужаса крепких стрел, она рассыпалась на множество осколков. На корабле огорченно закричали, но боец в сером не паниковал, а целенаправленно крутил джойстики управления второй ракеты. Расчет ПЗРК заранее просчитал маневр летуна, вряд ли там сидел опытный летчик и сработал он прогнозируемо. Второй ракета уже изначально шла с опережением. Летчик заметил это слишком поздно и резким маневром отправил машину вниз. Лучше грохнуться на воду, чем взорваться в воздухе. Но были слишком поздно, ракета сделала свечку, и летательный аппарат напоролся прямо на нее. Красно-оранжевое облако развеяло сложную и красивую машину на составляющие ее атомы. Подобная ракета могла сбить целый межконтинентальный лайнер, а не то что такого "малыша".

На палубе радостно закричали, кто-то полез обнимать зенитный расчет. А Николас вдруг осознал, что неимоверно устал. И даже не столько от физических нагрузок, он преодолевал и более тяжелые препятствия. Бешеный выброс адреналина, огромная нервная нагрузка на еще не окрепшую психику, все это опустошило его силы. Юноша подхватил оружие и направился вниз. На пассажирской палубе сидели, стояли и лежали люди, спасенные жители Палладии и окрестных поселков. Кто-то отрешенно смотрел в окна, кто-то что-то возбужденно доказывал соседу.

– Гост! – к юноше устремился сухопарый мужчина, на лице возбужденно горели глаза – Ник, это ты?

– Дядя Юр – Николас узнал в мужчине сослуживца отца – вы как здесь?

– Я – Юр замялся – да вот эти парни – он кивнул в сторону бойцов, стоящих на выходе – подхватили под белы ручки.

– Не понял. Мы же освобождали захваченных людей, их должны были вывезти на этом корабле.

– Да я ... – мужчина замялся – на меня кто-то указал, и эти... они заставили работать в порту, я же инженер.

– Понятно – видимо все эмоции Николаса отразились на его лице.

– А что я мог поделать! – отшатнулся космопортовский инженер – Несогласные лежат во рву, догнивают. Что я мог сделать ...

– А мы могли – подтянулся юноша – и погибали за вас в бою.

Он резко повернулся обратно к выходу и тут его глаза неожиданно наткнулись на кого-то знакомого. В углу, сокрушенно сгорбившись на скамье, скорчилась мама Бары,

– Бир Ритос? – он присел напротив женщины, осунувшееся лицо, спутанная грива каштановых волос, трудно было узнать в ней недавнюю моложавую даму и важную чиновницу. Ритос подняла глаза, которые понемногу становились яснее. Она судорожно схватила Николаса за руку

– Ты ...?

– Да это я.

– ?

– Бара жива, она со мной.

Бир зарыдала, уткнувшись в плечо юноши, и он не мог заставить себя продолжить историю.

– Как она?

– Все хорошо, вы скоро увидитесь.

Он как мог, успокоил маму Бары и оглянулся. Мужчины и женщины, подростки и немногочисленные мужчины, все эти люди понемногу оживали, начинали разговаривать спрашивать. Многие из них бросали вопросительные взгляды на юношу в маскировочной форме и оружием. А Николас вдруг неожиданно ощутил себя безмерно взрослым, настоящим мужчиной, который может брать на себя обязательства и строить самостоятельно свою жизнь.

Три недели после захвата корабля с заложниками пролетели незаметно. Николас был сильно загружен тренировками, работой, поручениями Солдата. Сразу же после налета команды патрульных и специалисты во главе с Портером с помощью установок ЗРК снесли с неба три висящих над плато наблюдательных дирижабля чужих. Именно с этих аппаратов и вылетали быстродроны, заставив фермеров вести ночную жизнь. Заодно был уничтожен очередной «летун», явившийся на разведку.

Поэтому, используя "освободившиеся небо", жители плоскогорья и беженцы в массовом порядке начали перевозку грузов, продовольствия и припасов. Совет лагеря принял решение большую часть гражданских жителей перевезти в шахты, находящиеся у вулкана. Часть из них являлись рабочими, то есть там были свет, вода, жилые помещения. После того, как силы сопротивления засветились в достаточно смелом нападении на порт, он ожидали от захватчиков каких то ответных действий.

Николаса и Дейва также использовали в качестве опытных водителей. На своих карах, конечно же, подвергнутых маскировке и экранированию, они перевозили женщин и детей. С собой у двоих гонщиков всегда были уборды, тренировок они не прерывали, заодно помогая осваивать этот вид спорта молодежи. Хотя Николас после смерти Сэми категорически отказался иметь учеников, даже внушение Сида не помогло.

Видаться с Барой стало намного сложнее. Ее мама так плотно окружила свою дочь заботой, что влюбленным даже на недолгое время уединиться стало достаточно непросто. Новость, что ее девочка ждет ребенка, поначалу повергла Биру в шок, но затем пришло осознание кардинально изменившегося мироустройства.

Старшую Ритос захватили сразу после бомбардировки. Какие то люди в черной форме доставали из дымящихся обломков и близлежащих зданий ошарашенных людей и бросали в кузова обычных хозяйственных машин. Это уже на следующий день "черные" обыскивая город, использовали специальные броневики и кары с большими, зарешеченными ящиками позади. Их привезли на грузовом корабле. Захваченных людей держали в здании старшей школы, используя для содержания людей спортивный и артзал. Вскоре какие-то прислужники захватчиков из жителей Десиса начали сортировку задержанных Они целенаправленно искали специалистов, инженеров и техников, сразу их куда-то вывозя. Охраной задержанных занимались высокие и очень физически сильные бойцы в коричневых доспехах. Кто-то из бывших пилотов признал в них жителей Сигмы, полузаброшенной планеты их звездной системы. На вопросы они никогда не отвечали, вели себя очень жестоко, несколько раз избив двух мужчин до полусмерти. И тем, показав, что не потерпят хоть малейшее непослушание. Переход от самостоятельной, вольной жизни к жалкому существованию то ли заключенного, то ли раба оказался для большей части граждан Палладии делом шокирующим, как и само бандитское нападение на город, и порт с жестокой бомбардировкой. Отвыкли люди Уранийской системы за сотни лет мирной жизни от подобных кровавых сцен.

В дополнение ко всему Бара «заболела» синдромом молодой мамочки, став очень осторожной и мнительной. По этой причине, а также постоянного «опекунства» ее мамы Николас вдруг оказался на голодном сексуальной пайке. А он ведь уже привык к регулярным «ночным» да и не ночным упражнениям. Ко всему хорошему вообще привыкаешь очень быстро. И сейчас, в суровой реальности остались только дальние рейды на пропыленном каре, тяжелые физические упражнения в свободное от работы время и вечерние посиделки с простыми парнями, живущими на плоскогорье.

За эти недели молодой парень вытянулся, стал жилистым и загорел до черноты. Дейв отпустил себе пшеничные усы в виде подковы, как принято у местных фермеров, а Николас просто-напросто вообще перестал бриться и сейчас молодцевал с мягкой бородкой, оказавшейся почему-то светлее, чем его волосы на голове. После рейда в порт патрульные на полном основании приняли юношу в свою команду. Реальный бой – это настоящий экзамен на зрелость, и Николас прошел его с честью.

По Сэми и еще одному погибшему в налете на порт фермеру в лагере справили Тризну. Древний, уходящий вглубь веков обычай. Старейшие представители кланов разожгли цепь пирамидальных костров, благо разведдронов пока можно было не опасаться. Они воскурили благоухающие травы, один пучок от каждой потомственной семьи, входящей в клан погибшего человека. Затем близкие родственники начали хвалебную песнь, воспевая жизненный путь земляков, отдавших жизни за своих родичей и товарищей. Это была древняя почетная песня, удостаивающаяся далеко не всем.

Николас также был в числе приглашенных, как боевой товарищ Сэми. Он с неизвестным ему доселе чувством вслушивался в мерный рокот песни, вдыхал аромат терпко-сладких благовоний. На лицах присутствующих плясали отблески костров, перемешанных с багрянцем заката. Все это действо пришло из глубокой древности, может быть и от самих первопоселенцев. Юноша припомнил рассказы колониальной истории, обязательной в школьной программе. По историческим архивам выходило, что первая волна поселенцев прибыла сюда непосредственно с Терры, древней прародины человечества. Хотя многие интеллектуалы в нее не верили. Слишком велико было разнообразие типов и архаических языков, чтобы они все возникли на одной планете. Законы эволюции одинаковы для всей Вселенной

После отпевания тело фермера предали очищающему огню, захоронению павших в бою. Сэми уже оказался невольно сожжен, его только отпели. Затем были посиделки в столовой, где по местному обычаю не люди делали скорбных лиц и не лили слез. Наоборот, полагались веселые песни и шутки, именно так положено провожать в другой мир людей. Это не конец, это начало новой жизни. Люди на Десисе верили в это или полностью, или скрывая глубоко в душе, отчасти. Все ведь мы смертны и хотим себе лучшей доли. Чтобы портом где-то там, в неведомых мирах увидеть дорогие нам лица ушедших ранее родителей, друзей и товарищей. Договорить недосказанное, домолчать лишнее. Без веры человек как одинокий путник в ледяной пустыне Мироздания.

– Мы так все и оставим? Не освободим всех наших людей? – Партак горячился, оно и понятно, его люди жаждали действий, но без помощи горцев им было не обойтись.

– Да, солдат? – кучерявый молодой верзила, прибывший с той стороны плато, кинул вопросительный взгляд на Сида.

Старый солдат нервно заходил по комнате совещаний. Большую часть гражданских с шахты уже вывезли, поэтому здесь остались почти одни мужчины. Не сдерживаемые женской лаской и словом, без активных действий они начали потихоньку звереть. Войско же без войны и работы быстро теряет дисциплину. Аксиома для военных людей.

– И что ты предлагаешь? – Сид остановился напротив бывшего наемника.

– Предлагать твоя прерогатива – ответил за Партака Рик Ольс – ты у нас разведка и самый опытный боец. Нам же надо действовать.

– И что? Снова посылать на смерть молодых парней и бестолковых фермеров?!

В зале откровенно забурчали, многие головы вскинулись.

– А что не так? – Солдат буравил небольшой зал своим прямым взглядом – У меня под рукой только несколько человек с реальным военным прошлым, остальные или самоучки или недоучки. Не обольщайтесь налетом на порт. Там нам помогли внезапность и натиск, а сам корабль захватывали морские патрульные, это была их стихия. Если бы от чужаков случилось реальное противодействие, то двумя убитыми и тремя ранеными мы бы не отделались!

Все молчали, их командир был прав. Не смотря на недели тренировок, бойцы из большинства были еще не ахти какие.

– А оружие? Большая часть людей вооружена чем попало. Хорошо, что на бывшей базе патруля нашлись ЗРК, и еще кое-что из лучевого. Но одна рота регулярных сил разнесет нас как дуплесский орех.

– И что ты предлагаешь? – спросил Партак, мрачно играя желваками.

– Пока мы может действовать только, как повстанцы, исподтишка. Это наш шанс! Но у меня пока очень мало информации о противнике. Если об обстановке в Палладии мы более менее знаем, да и то эти сведения скорей всего уже устарели. То что творится в Аргосе и Дельте, мы понятия не имеем, на связь оттуда так никто и не вышел.

– Ну, ходят слухи ...

– Мне нужны не слухи, Рик, а точные сведения. Ты мне когда обещал достать того летуна?

– Мы нашли его – пожал плечами глава местного патруля – Он упал в озеро., лежит под водой

– Так возьми людей у Басоу, ты не маленький, должен сам сообразить.

– Мы работаем над этим – вздохнул Ильс – чтобы достать аппарат с такой глубины, нужна строительная техника, кран и лебедки.

– Так в чем дело? – Сид начал свирепеть – Может твои люди перестанут, наконец, хлестать пиво и поедут к вулканам?

Коренастый старик засопел от гнева, но крыть ему было нечем. Местный люд не особо отличался скоростью принятия решений.

– Давайте не будем ругаться – встал с места высокий мужчина в полевой форме. Николас узнал его, это тот самый здоровяк, которого он спас в порту. Как оказалось потом, это был Рю Мор, самый известный охотник на Десисе – У нас и так полно проблем.

– Ты что-то хотел сказать? – грубо перебил его Сид.

– Я помогу тебе добыть информацию. Мне только нужны те двое – Мор указал на Николаса и Дейва.

Солдат хмуро посмотрел на здоровяка и покачал головой.

– Они мне и самому нужны, парень. И кто еще будет с тобой?

– Я – неожиданно из угла раздался женский голос, Николас также узнал его, та самая блондинка с платиновыми волосами Нимфа Риль, командир горного патруля.

– Ты вернулась? – удивленно распахнул глаза бывший сержант Гвардии.

– И у меня есть план, командир – спокойно отчеканила женщина.

Николас вдруг почувствовал, что у него похолодела спина и начали отниматься ноги, некая морозная Шурка прошуршала по коже от пяток к позвоночнику. Знакомое по спорту ощущение, когда ты готовишься взять новое, опасное препятствие. Он машинально переглянулся с Дейвом. Тот кивнул головой, неделю назад и Росси показала положительный тест. Похоже, что у гонщиков начиналось новое будущее.

Николас с любопытством оглядывался. Стены из огромных грубо отесанных камней, потолок выстлан широкими плахами затвердевшего, как железо дерева. Дальняя заимка – охотничий домик Мора находился у самого Южного перевала, дальше уже начиналась равнина с главной рекой их мира Ахейей, вскоре переходя в огромную Дельту. Так ее и называли с большой буквы. Именно здесь обосновались первые поселенцы, и именно здесь выращивалась большая часть урожая планеты, в общем-то, в основном горной и мористой.

Сам дом примостился у Кривой скалы, со стороны малозаметный в каменистом пейзаже. А его подвал, по площади превосходил первый этаж раза в три. Здесь находились кладовые, самый настоящий ледник и небольшая комната-оружейная, где они сейчас и отдыхали. Весь путь сюда их небольшая команда проделала на каре Скотта. Он было достаточно проходим и быстр. У самого перевала они ехали ночью, с помощью "ночного визира", намного более удобного прибора для езды в полной темноте. На передние стекла были накинуты тонкие пленки с отходящими к черной коробочке усиками. "Ночной визир" воссоздавал окружающую действительность намного лучше, чем "очки". Окружающий пейзаж был вполне похож на настоящий, только цвета были более блеклыми. Но это и ладно. Хоть глаза и голова не болели от безумных "зеленых черточек".

От стальной двери, ведущей в ледник, веяло холодом, Николас зябко повел плечами. Наконец послышались шаги спускающихся по лестнице людей, появились сам Мор и Руди. Они тащили какой-то длинный пластиковый ящик. Явно не с Десиса, если судить по маркировке таможенной службы, все еще видимой на его боку. Руди, хмурый и не очень необщительный после смерти Сэми, сейчас сиял, как начищенный чайник. Вскоре старый охотник и юноша увлеченно доставали из ящика какие то детали и собирали их в правильном порядке. Николас с удивлением наблюдал за сборкой весьма внушительного Вэра – большого снайперского охотничьего ружья. Ухватистый приклад из темного дерева, какой-то непонятного назначения обвес, внушающий уважение сложный прицел, раскладываемые сошки. Мор с довольной миной открыл заглушку прицела и хлопнул рукой по прикладу:

– МВЭР -110, одной из моих самых любимых для дальней охоты на турнов. Прицел сложный, и обычная оптика, и на крайних показателях спектра, можно и ночью стрелять не промахиваясь. Здесь же баллистический вычислитель и помощник в прицелеуказании. Умеешь ими пользоваться?

– У моего двоюродного дяди была сотая модель – Руди улыбался.

– Знаю, поэтому и доверил тебе. Ты и Нимфа будете прикрывать меня и парней.

Мор достал из ящика пластиковую пачку.

– Это два десятка патронов для тренировки. Помни, ни одного промаха, целься, вычисляй и бей точно. Патроны редкие и дорогие.

– Понял – рыжий парень кивнул головой – здесь есть стрельбище?

– Дурында! На плато сейчас куча людей, им всем жрать охота! А ты такие патроны будешь жечь по картонным мишеням? Стрелять придется по турнам. На них надо охотиться издалека, чтобы не потревожить. Вблизи это стадное и крупное животное очень опасно. И бить надо прямо в голову, чтобы турн умер быстро и без страха. Вы, городские, забыли смысл окончания жизни. У вас убивают животных, которые находятся в страшном стрессе, они чуют неминуемую смерть и боятся, выбрасывает в кровь свой ужас. А вы потом его едите, пожирая вредное мясо и продукты из него. Также поступают только тупые хищники, впитывая всю жизнь ужас и страх своих жертв. Поэтому они и живут короче.

Мор присел за стол, положив мощные, жилистые руки на грубые доски, выскобленные временем.

– Каждое живое существо имеет право на благородную смерть. У нас в роду было принято охотиться всегда на дистанции, пусть это и труднее. Так что делаем так: Рыжий бьет, а вы, парни, грузите на мою колымагу, и везет сюда. Вот резак, головы и кишки оставляйте, берите только мясо. Правда, в моих обычаях использовать все от умершего нам во благо существа, но сейчас просто возиться некогда.

– Мальчики, поднимайтесь в дом, будем обедать – послышался со стороны лестницы голос командирши горного патруля.

Свежего мяса не было, поэтому Риль приготовила кашу из местного зерна, очень питательного, к ней шли нарезка из копченого мяса и сухие лепешки, размоченные на пару. Несколько пучков зелени и бутыль пива венчали этот неприхотливый обед.

– Вкусно – Дейв после разгрузки содержимого кара нагулял отменный аппетит – мой дед делал похожее мясо.

– Он тоже, наверное, использовал дым от дикого багульника -Мор уже перекусил и откинулся в кресле, раскуривая длинную трубку. Курение на Десисе было достаточно редким явлением, и поэтому Николас с любопытством наблюдал за занятным священнодействием. Сначала трубка набивалась пахучей рубленой растительной смесью, затем раскуривалась с помощью длинной спички. По столовой зале, увешанной трофеями и старинными Вэрами, потянулся незнакомый аромат.

– Ох, Рю! – в комнату зашла Нимфа – Ты опять надымил. Вот всем ты хорош, но некоторые твои привычки буквально бесят!

– А что? – хохотнул верзила – Ты поэтому меня в мужья не берешь?

– Дурачок – приняла, видать, привычный розыгрыш женщина – И зачем я тебе нужна старая?

– Ох, женщина, если ты бы знала, сколько по тебе настоящих горцев сохнет!

– Мне высушенные не интересны.

– Ну, смотри, жизнь то она вот как повернулась.

– Не надо, Рю – женщина поставила большой чайник на подставку – Ты же знаешь, что я уже была обручена и счастлива. Я о тебе беспокоюсь, молодой и крепкий, а живешь как отшельник. В мире не осталось крепких хозяйственных женщин?

Мор что-то невнятно пробурчал, кинув предупреждающий взгляд в сторону парней.