Текст книги "Тот, кто сильнее тебя…"
Автор книги: Александр Александров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 16
Стройная девушка в ярком облегающем платье разминулась с Егором. Он скользнул по ней взглядом… Сердце вздрогнуло и забилось быстрее.
«Как похожа на Яну! Поразительно!»
Он посмотрел ей вслед. Те же длинные светло-русые волосы, тонкая изящная фигура, грациозная легкость движений… С этой минуты невозможно было думать больше ни о чем.
Ермаков не заметил, как оказался рядом с ее магазином. В окнах второго этажа мелькали неясные тени. Где-то там, среди них, была Яна. Егору показалось даже, что он различил ее силуэт.
«Зайти?.. Нет, не сейчас».
Он не знал, будет ли Яна рада ему, боялся увидеть в ее глазах холодок равнодушия.
«Но почему? Ведь мы не ссорились. И никаких таких разговоров, что между нами все кончено, не вели. А что случайно встретил ее с другим, так это… Стоит ли вспоминать?»
На другой стороне улицы под натянутым шатром торговали пивом. Он сел за крайний столик, заказал бокал. Отсюда ее окна были еще лучше видны… Может, она тоже думает о нем?
Егор улыбнулся… Что поделаешь – такой уж он уродился, ненормальный. Не мог менять женщин, как перчатки…
Ермаков заказал еще пива. Ему принесли длинный запотевший бокал с шапкой оседающей иены. Светлый янтарь за тонким стеклом искрился на солнце.
«А может быть, я сам во всем виноват? Ведь мы ни разу откровенно не поговорили. Ну, конечно! Я непременно должен сделать ей предложение… Пусть у нас немного не те отношения… Но ведь я люблю ее!»
Допив пиво, Ермаков расплатился и решительно двинулся через дорогу. Поднявшись на второй этаж, прошелся по отделу. Но Яны нигде не было.
Возле кассы болтали продавщицы. Егор поинтересовался у них. «Сейчас позову», – сказала одна и скрылась за дверью.
– Привет! – Яна смахнула со лба прядь волос.
– Случайно оказался рядом… А ты где пропадаешь?
– Больше за прилавком не стою.
– Почему?
– Я теперь товаровед.
– Поздравляю… Так и до директора скоро дорастешь.
– Все возможно.
На ней были черные обтягивающие джинсы и легкая светло-голубая кофточка, сквозь которую соблазнительно проступала высокая грудь. Захотелось обнять ее, но здесь, при всех, он этого сделать не мог.
– Пойдем, погуляем…
– Неудобно. Я недавно с обеда.
– Ну и что… На пять минут. Здесь, рядом…
Поколебавшись, Яна обернулась к продавщицам.
– Если кто меня будет спрашивать – я скоро! – и кивнула Егору:
– Пошли.
На улице Ермаков почувствовал себя свободнее. Он взял ее за руку, нежно пожал прохладные пальцы. Яна улыбнулась в ответ.
«Рассказать ей?.. Да нет, наверное, не стоит. Слишком серьезно все это, чтобы вот так, на ходу…»
– Яночка…
– Что?
– Давно мы с тобой не виделись… Давай, встретимся?
– Ну, не зна-а-аю… – Яна кокетливо похлопала длинными ресница-ми.
– Когда у тебя выходной?
– Послезавтра.
– Давай? Я так по тебе соскучился!..
Яна задумчиво помолчала, потом, лукаво взглянув на него, произнесла:
– Хорошо… Позвони мне в среду вечером.
Домой Ермаков возвращался в приподнятом настроении. Единственное, что тревожило – отсутствие денег. Из найденного кошелька ни рубля уже не осталось. Надо было срочно устраиваться на работу. Но куда? Ничего стоящего в голову не приходило… Идти на биржу труда не хотелось; на прежнее место, простым агентом – тем более.
«В крайнем случае, буду разгружать вагоны… Рабочая сила всегда в цене».
Он свернул во двор и на полпути к своему подъезду заметил в кустах, возле песочницы, какое-то шевеление… Две огромные собаки выскочили навстречу.
«Мастифы! И опять без намордников!»
Одна из собак бежала чуть в стороне, а другая – прямо по тропинке. Эти откормленные животины настолько привыкли к тому, что люди беспрекословно уступали им дорогу, что оказались в некотором замешательстве от того, что Егор не свернул… Громадный светло-коричневый пес чуть присел на толстых лапах, встряхнул складками «замшевой» кожи и, опустив брылястую бульдожью морду к земле, издал угрожающий рык.
«Нет, вы только подумайте! – мысленно возмутился Ермаков, продолжая двигаться по тропинке. – Это что, собака будет диктовать мне, человеку, где ходить?!»
Он решительно шагнул прямо на мастифа, и тому ничего не оставалось, как уступить. При этом, однако, пес недовольно оскалился, обнажив края острых клыков.
«Не пора ли сделать вам укорот? Вместе с хозяином…»
Егор заметил в глубине двора невысокого мужчину в спортивном костюме. Он безучастно покуривал, опершись о стойку железного турника.
– Здравствуйте, – обратился к нему Ермаков. – Могу я с вами поговорить?
Мужчина молча взглянул на него и удивленно приподнял брови. Очевидно, это должно было означать – о чем?
– Это ваши собаки? Почему вы их выгуливаете без намордника? И вообще, двор – не место для выгула собак. Здесь гуляют дети…
Ухмыльнувшись, круглолицый прищурил глаза. В них таилось презрение.
– Вы меня слышите? – продолжал Ермаков. – Я к вам обращаюсь… Недалеко отсюда есть пустырь. Вот там и гуляйте, а здесь…
– Пошел ты! – обрезал собачий хозяин. – Указчик нашелся.
Он демонстративно повернулся широкий спиной, давая понять, что разговор окончен.
«Ничего, – злорадно подумал Егор. – Посмотрим, как ты сейчас заговоришь!»
Высокомерие круглолицего задело. Этот тип вел себя, будто вокруг никого не существовало. Плевать ему было на чьи-то интересы. Он привык жить так, как ему нравится… Ермаков ощутил в душе сладостный зуд возмездия.
– И все-таки вам придется сделать так, как я сказал. Иначе…
– Что? Что иначе?! Жаловаться побежишь?.. Валяй, жалуйся! Много вас таких… Обормотов.
– Совершенно напрасно ругаетесь… А то ведь как бы извиняться не пришлось.
– Извиняться? Да я тебя!..
Круглолицый сделал угрожающий выпад, но, увидев, что Ермаков не дрогнул, – передумал.
– Чара! Барон!.. Ко мне!
Огромные светло-коричневые собаки послушно бросились на зов. Складки отвислой кожи, покрытой густой короткой шерстью, колыхаясь в такт движениям, перекатывались волнами. Тяжелые толстые лапы вздымали с земли серую пыль. Из приоткрытых ртов свисали розовые языки.
Шумно дыша и поводя боками, собаки остановились в двух шагах, всем видом своим, выражая готовность к беспрекословному подчинению. Круглолицый довольно усмехнулся.
– Мотай-ка ты отсюда, пока цел… И чтобы больше я тебя здесь не видел!
– Спасибо, конечно, на добром слове… Но уматывать придется все-таки вам. Вместе с вашими бандерлогами.
Улыбка сползла с широкого лица. Оно стало жестким и злым.
– Ах, так!? Ну, смотри-и! – собачий хозяин нервно встряхнул головой. – Чара! Барон!.. Чужой!
Мастифы мгновенно преобразились. Осев на передние лапы, урча по-звериному, они медленно стали приближаться к Егору. В их глазах застыла холодная ненависть.
«А ведь я не враг вам… Просто прохожий… Чего же вы скалитесь, злобные твари? За что готовы растерзать? Только потому, что я не понравился вашему хозяину?»
– Убери собак… Слышишь?
Ермаков шагнул в сторону круглолицего. Тот отпрянул назад и что есть мочи заорал:
– Фа-а-а-ас!
Тяжелая туша мастифа ударила Егора в грудь и он, не устояв на ногах, упал, ощутив на своем лице звериные безжалостные тиски. Содрогнувшись от идущего из пасти зловония, он тут же почувствовал где-то внизу живота злобную хватку второй собаки.
Никакой боли Ермаков не испытывал. Но удушающий мерзкий запах и теплые тягучие слюни на щеках… Невозможно было это терпеть! Отчаянно извернувшись, он попытался вырвать голову из зубов, но челюсти мастифа держали крепко. Тогда Егор на ощупь добрался до собачьего носа и методично, раз за разом, начал бить по нему кулаком. После пятого удара хватка ослабла… Ермаков быстро выдернул из пасти перемазанное слюнями лицо и, отвернувшись к земле, прикрыл голову руками.
Собаки рвали Егора безжалостно и злобно, с остервенением и азартом. Несколько раз он пытался встать, но ему не удавалось… Надо было прекращать это безобразие. Тем более что Ермаков уже слышал взволнованные крики людей, спешащих ему на помощь. Они могли пострадать.
Егор поднялся на колено и несколькими быстрыми жесткими ударами заставил собак отступить. Агрессивности в них заметно поубавилось. Злобно рыча и огрызаясь, они топтались рядом, не решаясь напасть снова. Эти огромные сильные звери инстинктивно почуяли в нем более сильного, и готовы были по неписаным собачьим законам уступить. Оставалось только поставить точку. И Егор это сделал… Когда один из псов, преодолев замешательство, бросился опять, он встретил его точным ударом. Мастиф взвизгнул от боли, а Ермаков, не давая ему опомниться, еще несколько раз залепил кулаком по огромной плюшевой башке. И пес сдался… Упав на спину, он вытянул вверх все свои четыре лапы и покорно зажмурил глаза. В пылу борьбы Егор кинулся ко второй собаке, но та, струхнув, поджала тонкий хвост и, приседая на полусогнутых лапах, быстро понеслась прочь.
Ермакова окружили люди. Они были возбуждены.
– Что делается!
– Всего в клочья изорвали!
– Скорую!..
Егор смущенно прикрылся драными лохмотьями.
– Не надо скорую… Все хорошо, все нормально… Я не пострадал.
– Вот это да! – послышались удивленные возгласы. – В самом деле – ни царапины!
Люди не верили своим глазам. Разве можно было представить себе такое?
– Не волнуйтесь, граждане!.. – Ермаков мучительно соображал, как успокоить народ. – Мы с товарищем просто собак тренируем…
Собравшиеся возмущенно зароптали:
– Надо же!.. Прямо под окнами!
– Устроили цирк, понимаешь!
Когда люди разошлись, Егор приблизился к круглолицему. Тот был подавлен, на лбу и щеках блестели капельки пота.
– Как видишь, твоим собакам я оказался не по зубам…
Ермаков пристально посмотрел ему в глаза и, жестко чеканя каждое слово, произнес:
– Значит, так… Слушай и запоминай! С собаками больше здесь не гулять! Только на пустыре… Дальше. Купишь мне новые брюки и рубашку. Рост – сто восемьдесят два, размер – пятидесятый. Цвет и фасон подберешь на свое усмотрение. Принесешь все это в квартиру тридцать семь, не позже одиннадцати утра.
Круглолицый смотрел не мигая. Ермаков хлопнул его по плечу.
– Эй! Ты меня слышишь?
– Да-да… Слышу, – едва шевеля губами, ответил тот.
– Вот и прекрасно!.. Только знай, если что-нибудь не так, я повешу тебя за ноги на эту вот самую перекладину и выхлопаю палкой, как старый персидский ковер.
Глава 17
На городском пляже было тесно от отдыхающих. Сотни загорелых тел изнемогали под жарким полуденным солнцем. Среди них редкими белыми пятнами выделялись новички.
Закинув руки за голову, Ермаков дремал на жестком деревянном лежаке. Со стороны моря доносился монотонный шум набегающих волн, слышались голоса людей, крики чаек. Рядом бормотал чей-то радиоприемник.
Неподалеку отдыхала молодая семейная пара. Их маленькая дочка играла в догонялки с какой-то чрезмерно общительной теткой. Та прямо-таки источала умиление. Бесконечно сюсюкала и слащаво улыбалась… Егора покоробило это показное чадолюбие. Как правило, тот, кто обожает чужих детей, к своим относится прохладно.
Ермаков взглянул на часы. Пора было собираться… Сегодня утром он договорился с владельцем овощного ларька насчет разгрузки машины. За пару часов хозяин обещал неплохие деньги. И это было как нельзя кстати. Ведь завтра он рассчитывал встретиться с Яной.
Сразу за пляжем в море впадала река. Не очень широкая, но своенравная. Перейти ее можно было только по навесному мосту. С непривычки – дело довольно хлопотное… Деревянный настил качается, пружинит под ногами; вместо поручней – железные цепи. Но стоит несколько раз перейти – привыкаешь. Потом хоть бегом бегай… Ермаков давно уже передвигался по этому мосту свободно, без ошибки определяя тех, кто попал сюда впервые.
Мужчина и женщина, которые шли навстречу, были явно не из местных. Они держались одновременно за цепи и друг за друга. Егор посторонился, давая им пройти… Хорошо одетые, ухоженные – они привлекали внимание. Кроме того, на женщине были изысканные украшения. Особенно бросалось в глаза роскошное ожерелье. Оно переливалось цветными искрами и, казалось, само излучало свет.
«Больших денег, небось, стоит… Иностранцы? А может и наши… Сейчас своих миллионеров полно».
Ближе к тому берегу на мосту кучковались ребята. Они крошили в речку батон и наблюдали, как его мгновенно растаскивают рыбы. Егор остановился посмотреть.
Хлебные кусочки падали в воду и, подхваченные течением, плыли, качаясь на поверхности. Потом из пронизанной солнцем зеленовато-мутной глубины всплывала стремительная продолговатая тень и, тускло блеснув серебристым боком, быстро хватала добычу. Тихий всплеск, круги по воде… Рыбины были как на подбор – крупные, толстобокие…
«Вот где надо рыбачить! – азартно подумал Егор. – Без ухи не останешься».
Неожиданно послышался тревожный вскрик… И вслед за тем – громкие, в голос, рыдания. Не понимая, что произошло, Ермаков поспешил на помощь.
Плакала женщина, та самая, с которой он только что разминулся. Ее спутник с растерянным видом стоял рядом.
– Что же теперь?.. – разобрал Егор сквозь рыдания. – Сделай же что-нибудь!
– А что тут сделаешь!? – резко ответил мужчина. – Все! Поносила и хватит!
Ермаков подошел ближе.
– Что случилось?
Ему не ответили… На женщину было больно смотреть. Она казалась такой несчастной.
– Могу я помочь? – снова спросил Егор.
Мужчина задумчиво покачал головой.
– Нет… Это невозможно… Хотя… Вы случайно не знаете, водолазы есть где-нибудь здесь поблизости?
– Если только на спасательной станции.
– А впрочем… Нет, бесполезно… Такое течение. В море давно уже унесло, – он повернулся к спутнице и в сердцах бросил. – Как тебя угораздило?! Зачем ты застежку расстегнула?
– Я… Я не… не рас-стеги-вала… – всхлипывая, произнесла женщина. – Оно само… Я только волосы поп-рави-ла… И в-все…
– Значит, плохо застегнула. Неужели нельзя было сразу проверить?
Несчастная зарыдала сильнее. Тут только Ермаков заметил, что на ней нет ожерелья.
– Ну все, перестань! – мужчина платком вытер ей лицо и обратился к Егору:
– А эта ваша станция спасательная… Она далеко?
– Вон там, – Ермаков ткнул пальцем в сторону пляжа.
– Пойдем… Возьмем водолазов и поищем.
«Вряд ли что тут уже найдешь», – подумал Егор, глядя им вслед.
Он по мосту перешел на другой берег. С возвышения еще раз оглянулся на реку. И тут его осенило.
«А может быть – стоит попробовать? Мне-то ведь акваланг ни к чему».
Ермаков спустился к воде. Раздевшись, оставил на песке рубашку и брюки и медленно вошел в бурлящий поток. Здесь было намного холоднее, чем в море. Он почувствовал, как тело покрывается «гусиной кожей».
Речные струи холодили ноги уже выше колен. Купаться совсем не хотелось… Поеживаясь, Егор топтался на месте.
«Как, интересно, под водой дышать? Точно так же?»
До этого ему не приходило в голову поэкспериментировать.
Он плюхнулся в реку лицом вниз и попробовал вдохнуть. Однако тут же ощутил спазматические легочные судороги. Вынырнув, долго не мог откашляться.
«Вот те на! – приуныл Ермаков. – И что же? Как под водой-то?»
Задержав дыхание, он погрузился еще раз… Секунд через десять почувствовал признаки нарастающего удушья. Сердце забилось быстрее, зазвенело в ушах… Потом все прошло. И стало так, будто он только что вдохнул и выдохнул.
«Вот это другое дело! Это я понимаю!» – он даже про холод забыл.
Открыв под водой глаза, Ермаков посмотрел вокруг, но мало что смог разглядеть. Все расплывалось, теряло очертания… Камни на дне светились тусклыми пятнами, водоросли болтались по течению, как потрепанное мочало, мелкие рыбешки казались кусочками речного мусора.
Разве увидишь тут что-нибудь стоящее? Егор вынырнул и подплыл к берегу.
– Ребята! – окликнул он проходивших мимо парней. – Дайте на пять минут маску!
Пацаны неуверенно переглянулись. Ермаков выбрался из воды и, подрагивая от холода, снова попросил:
– Вот так надо! Выручайте!
Худенький подросток протянул ему резиновую маску для подводного плавания. Егор благодарно кивнул и, водрузив ее на лицо, устремился к реке.
Подняв тучу брызг, с разбегу нырнул в воду, и, загребая уверенными короткими саженками, поплыл на середину реки… Чем дальше он заплывал, тем сильнее становилось течение. Егор изо всех сил старался его преодолеть, но все равно чувствовал, что относит.
«Тут даже трактор в море утянет… А не то, что какое-то ожерелье…»
Он развернулся и поплыл назад. Бороться с течением было бессмысленно.
Ермаков решил действовать иначе. Он поднялся на мост и нашел то место, откуда ожерелье упало в воду. Рассчитав примерную траекторию, можно было вычислить, где оно соприкоснулось со дном.
Выбрав момент, когда мост ненадолго опустел, Егор прыгнул в воду. Течение подхватило и понесло… А он, потихоньку погружаясь, внимательно смотрел сквозь стекло водолазной маски.
Здесь, на фарватере, дно было ровным и чистым – ни камней, ни водорослей… Стремительно несущаяся к морю вода вздымала мелкий, словно просеянный песок и, крутанув в холодной струе, снова рассеивала по дну. Взгляду не за что было зацепиться… Только стайка серебристых кефалин проворно высыпала откуда-то сбоку и, развернувшись против течения, застыла перед ним. Сопротивляясь напору воды, рыбки нервно вздрагивали прозрачными плавниками. Егор взмахнул рукой – и они тут же исчезли.
Что-то тускло блеснуло внизу, сквозь облачко поднятого речным водоворотом песка. Ермаков быстро заработал руками и ногами, пытаясь удержаться на месте. Преодолев силу течения, он приблизился к блестящему предмету. Однако это оказалось всего лишь блестящей металлической пуговицей.
В маске видно было гораздо лучше. Совсем не резало глаза, и очертания предметов не расплывались. Сквозь толщу воды просвечивали косые лучи солнца. В желто-сером свете изредка проносились косяки рыб. Но Ермаков старался не обращать на них внимания. Он был поглощен исследованием дна.
Опять в стороне заблестело. Егор подплыл ближе, шевельнул находку рукой. Бутылочное стекло…
Сколько Ермаков уже находился под водой – пять, десять минут? Он потерял счет времени. Если бы не холод… Но возвращаться ни с чем не хотелось, и он решил потерпеть.
Впереди показалось что-то большое и темное. Словно человек стоял в полный рост. Рядом еще и еще… Неподвижные странные тени. У Егора екнуло сердце.
«Фу ты, елки!.. Как утопленники на параде!»
Это были опоры старого моста. До конца их так и не сумели разрушить. Или не захотели… Они ведь никому не мешали. Река была несудоходной, а катера и моторки проходили над ними свободно.
Полуразрушенные сваи внушали надежду. Вот где можно было поискать пропажу. Если уж здесь ничего – дальше бесполезно.
Переходя от опоры к опоре, Ермаков внимательно оглядывал их со всех сторон. Чего там только не нацеплялось за ржавую проволоку. Какие-то тряпки, куски газеты, рваный башмак… Егор продолжал осмотр. И вдруг… Это была удача! На кончике завернутой в спираль проволочины болталось потерянное ожерелье. Бережно сняв находку, Ермаков обмотал им запястье и, крепко зажав в кулаке концы, оттолкнулся ногами от дна.
Вынырнув, он увидел, как далеко его отнесло. Широко загребая руками, поплыл к берегу… Бороться с течением было тяжело. С каждым гребком сил становилось все меньше. Утонуть он, понятное дело, не боялся. Но и бултыхаться в холодной воде больше не хотел.
Наконец ему удалось зацепиться за прибрежные камни. Подтянувшись на руках, он выбрался на сушу.
До моста отсюда было метров четыреста… Еще издали Ермаков заметил людей на берегу и лодку посередине реки.
– Не здесь! Правее!.. – донесся до него чей-то крик. – Вон оттуда он нырял!
Егор поднял свою одежду.
– А что произошло?
– Да мужик с моста сиганул… И с концами.
– Давно?
– Минут двадцать уже… Утонул.
Ермаков понял, что ищут его.
– Эй! – закричал он. – Я здесь, я живой!
Ребята, у которых он брал маску, смотрели на него с изумлением.
– Вы?.. А мы подумали…
– Все в порядке… За маску – огромное спасибо!
Егор прикрыл рубашкой намотанное на запястье ожерелье и отправился искать владельцев. Нигде поблизости их не оказалось. Ермаков решил подождать.
«Придут. Куда они денутся?»
Вскоре на дорожке, ведущей к мосту, показалась та самая пара в сопровождении человека в водолазном снаряжении. Егор поспешил им навстречу.
– Вам повезло, – сказал Ермаков. – Я нашел то, что вы потеряли.
– Шутите?! – женщина взглянула на него прозрачно– голубыми, опухшими от слез глазами.
– Вот, смотрите! – ответил Егор, скидывая рубашку с запястья. Женщина ахнула и дрожащими пальцами принялась разматывать ожерелье.
– Толя! Толя! – воскликнула она, перебирая драгоценные камушки на нитках. – Невероятно!
Женщина заплакала… Только теперь это были совсем другие слезы – слезы радости.
Осмотрев украшение и убедившись, что оно не пострадало, мужчина заметно повеселел. Он помог своей спутнице надеть ожерелье на шею, не забыв при этом проверить, насколько хорошо закрылся замок. Потом протянул Егору широкую ладонь.
– Анатолий Петрович Полуэктов. Очень признателен…
– Егор Александрович, – в свою очередь отрекомендовался Ермаков.
– Милый Егор! – кинулась ему на шею женщина. – Как я вам благодарна! Если бы вы только знали!
– Моя жена Катя!! – представил ее Полуэктов. Егор почтительно кивнул.
– Как вам это удалось?! – продолжала восторгаться Катя.
– Ведь это же чудо!
– Значит, иногда случаются чудеса.
– Вы прелесть! – она чмокнула его в щеку.
Ермаков покраснел и окончательно растаял от похвалы.
– Возьмите… – Полуэктов сунул ему в ладонь толстую стопку согнутых пополам купюр.
– Зачем? Не надо!
– Берите, деньги никогда не помешают. И вот еще что… – он достал из кармана визитку. – Будете в Москве – обращайтесь. Чем смогу – помогу.
«Надо же, – размышлял Егор по дороге к дому, ощущая в кармане приятную тяжесть. – Удачно я сегодня подкалымил. Ведь это во много раз больше, чем мне обещали за разгрузку машины».
