Текст книги "Гром 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– И тебе не хворать, друг дорогой! Сюда еще бы достойную компашку, в одиночку квасить не комильфо.

Ширр на шутку не отреагировал.

– Вижу добрался до места, мероприятия кое-какие провел. Молодец! Завтра приступай к первому этапу. Если какая помощь понадобится, обращайся. На этом бывай, энергия у нас хоть и дешевая, но тратится ее на разговоры с тобой немеряно.

После этих слов Ширр растаял в воздухе.

Вроде бы поговорили ни о чем, но стало на душе приятно, все-таки какое-никакое общение. Жаль, что один на всей этой необъятной планете, был бы коллектив, было бы значительно веселее. Перед мысленным взором отчего-то вдруг нарисовался красивый манящий образ Орнеллы Мути. В штанах неожиданно стало тесно. Интенсивно помотал головой, отгоняя видение. Надо будет Искину дать команду об увеличении дозы местного "брома" в моем рационе. Не хватало тут от спермотоксикоза загнуться.

Пока стоял на свежем воздухе, с неба упало еще с десяток птичек, судя по размерам, строению клюва и когтей, вовсе не безобидные птахи, питающиеся комарами да мухами. Вот же тупые! Интересно, инстинкт самосохранения у них не атрофирован ли часом?

Глава 7

Утро следующего дня я встретил в собственных апартаментах, планетарного исследовательского комплекса. Проснулся бодрым, отдохнувшим. Вчера на ужин принял на грудь какого-то крепкого спиртного напитка, но без фанатизма, как говорится, не пьянства окаянного ради, а веселия для.

Вышел на свежий воздух после утренних гигиенических процедур и плотного завтрака. В отличие от Земли, где завтрак зачастую мне заменяла чашка кофе с сигаретой, здесь кушалось по утрам весьма и весьма плотно и с аппетитом. Желания покурить, после того, как мое тело извлекли из гибернационной капсулы и провели комплекс реанимационных мероприятий, еще ни разу не возникло. И это при том, что на Земле смолил полторы-две пачки в день "Беломор" в рейсе, сигареты с фильтром на суше, то есть был заядлым курильщиком.

Насколько мне было известно, право на саморазрушение в мирах Содружества охраняется сводом специально принятых законов. Поэтому разумный может принимать любые наркотики и даже смертельные яды, но только под протокол.

Для меня пока не очень понятно, что означает термин "под протокол", но именно под этой формулировкой здесь совершаются абсолютно все коммерческие сделки. Часто влюбленные пары перед тем, как совершить половой акт, произносят эту сакральную фразу и обговаривают условия, чтобы потом не возникало претензий друг к другу. Вроде как некая Система в этом случае становится свидетелем и гарантом соблюдения договорных обязательств. С одной стороны, хорошо, у тебя появляется уверенность в том, что тебя не прокатят. С другой, как-то неприятно, что все твои действия кем-то или чем-то контролируются.

Раннее утро на дворе, солнце еще невысоко над горизонтом. Легкий бриз со стороны океана несет запахи йода и еще чего-то приятного. Неумолкающий гомон "чаек" и рокот прибоя.

И тут до меня дошло, что планета, где я сейчас нахожусь не имеет названия. Пятая планета, всего лишь нумерация ее положения относительно прочих планет данной солнечной системе. Нет, так не пойдет. Такая красота должна обладать именем собственным.

Недолго думая, воздел руки к небесам и громко прокричал по-русски:

– Нарекаю тебя Надежда!

Тут в голове раздался голос корабельного Искина: – Подтверждено, отныне планета КД-674-835-ЕН занесена в планетарный реестр под оригинальным названием "Надежда".

Ух ты, оказывается название все-таки присутствовало, точнее цифровой код. В принципе логично. Любой порядок базируется на двух китах: контроль и учет. Теперь осталось дать названия всем прочим географическим объектам, но я этим заниматься не буду. Пусть поселенцы над этим голову ломают. Не сомневаюсь, что таковые тут когда-нибудь появятся.

Впрочем, местному солнцу негоже оставаться безымянным. Назвал его Лучезарным. Искин принял название звезды и занес его в реестр.

Пока я так развлекался, из ангара выползла гравиплатформа. Обращаться к транспортному средству "эй, ГП-8М, поверни-ка налево" было не с руки. Ну что-то типа броненосец Потемкин, только Потемкин слишком длинно, будешь "Тёмой".

– Принято, – подтвердил Искин гравиплатформы.

– "Тёма", а продемонстрируй всю свою удаль молодецкую!

Искин оказался сообразительным. В мгновение ока серый силуэт машины окрасился в цвета окружающего ландшафта и практически с ним слился. Корпус ощерился стволами автоматических пушек. Из многочисленных люков повыпрыгивало с десяток механических пауков с телом длиной полтора метра и размахом лап четыре. Это не только солдаты, но главные сборщики биологических образцов. После столь убедительной демонстрации силы. Я приказал вернуть все в походное положение. После чего и сам занял место в удобном кресле. Мы двинули прямиком к кромке леса. Начнем с изучения суши, море подождет.

Миновав плато, отдал команду к развертыванию команды сборщиков. Вскоре впереди неслась банда паукообразных роботов, растянутая в широкую цепь. На небольшой высоте парили мои воздушные наблюдатели.

Отбор образцов проходил без суеты, но деловито. Используя данные воздушной и космической разведки, а также информацию собственных сенсорных датчиков, паук отстреливал какую-нибудь зверюшку и помещал в контейнер, промаркировав его специальной меткой, содержащей в зашифрованном виде всю информацию о добыче. Одновременно он отправлял Искину изображение и основные параметры животного. Искин в свою очередь регистрировал наличие образца и отправлял команду остальным паукам и летунам, чтобы не тратили время на поиск и отстрел животных данного вида. Если зверь по габаритам не помещался в ящик, он разбирался на составляющие и в контейнер складывались кусочки мышечной ткани, ливера, шкуры, костей и прочих органов.

Аналогично осуществлялся сбор образцов местной флоры. Трава, грибы, кора и ветки деревьев и кустарников, куски корневищ измельчались до приемлемых размеров и помещались в сборочные контейнеры. Стволы толстых деревьев сверлили специальными манипуляторами на разной высоте, полученный керн попадал в пробоотборник. За плодами и листьями пауки взлетали с помощью встроенных антигравов в самую крону.

Также анализу подвергались насекомые, черви и прочая мелочь. Образцы почвы на глубину до полутора метров отбирались методом бурения.

По мере заполнения индивидуального контейнера, паук несся к гравиплатформе и сдавал емкость в руки, точнее в гибкие манипуляторы "Тёмы".

Далее прямо на ходу производился экспресс анализ. Кусок плоти, плод или червяк помещались посредством гибких манипуляторов внутрь ящика, пара секунд, и мы имеем полное биохимическое описание объекта. Не имею представления, что именно происходило внутри анализатора, но, когда дверца открывалась для приема очередного образца, внутри было пусто. Очередное чудо инопланетной техники.

Пройдя частой гребенкой лесной массив, к вечеру наша банда вырвалась на широкую равнину, поросшую высокой травой. На её просторах паслись тучные стада травоядных животных.

Поначалу появление нашей группы не вызвало особого фурора среди местного населения, но после того, как животные стали падать ни с того ни с сего, рогатые и безрогие копытные насторожились и начали разбегаться. Нам это не особо мешало. Теперь охота велась с воздуха. Управляемый Искином летающий охотник отстреливал выбранный экземпляр, после этого в туше устремлялся один из моих паучков.

Обычно после этого стадо перемещалось от места гибели сородича на небольшое расстояние и продолжало пастись. Но время от времени особо непримиримые вожаки пытались отомстить незваным пришельцам. Этих не обижали, паук просто взлетал на небольшую высоту и пережидал, пока гнев животного утихнет.

Всполошились и хищники. Как же, кто-то пытается нарушить веками сложившийся порядок. С этими особенно не церемонились, каждый акт агрессии наказывался керамитовой иглой в лоб. В какой-то момент проняло, и нападения прекратились.

Наступление ночи никак не повлияло на наше продвижение вглубь острова. Поужинав пищей из синтезатора, я посетил туалет, принял душ и со спокойной душой завалился в койку в спальном отсеке. Перед тем, как вырубиться, отдал приказ Искину продолжать в том же духе, в случае непредвиденных обстоятельств немедленно будить. Сбылась мечта идиота, ты спишь, служба идет.

Возвращение на базу состоялось через десять дней. За это время наша команда пересекла остров вдоль туда и обратно. Основной видовой состав был классифицирован занесен в реестр. Образцы изучены. Наиболее перспективные биологические объекты выявлены. С помощью спутников и воздушной разведки промысловое поголовье посчитано с большой степенью точности. Искин выдал рекомендации на отстрел таким образом, чтобы не нанести непоправимого урона местному биоценозу.

Вот это научный подход! Вот это масштабы! Какому-нибудь Колумбу, Джеймсу Куку, Лазареву, Пржевальскому или Семенову-Тянь-Шанскому требовались для путешествия годы и годы. А тут тебе раз-два и полное географическое описание немалого острова готово.

После завтрака сидел на стульчике у входа в своё временное жилище, наслаждался чашечкой душистого кофе, точнее не совсем кофе, аналог, но практически неотличимый от земного. Впрочем, я не такой уж великий знаток данного напитка. Главное горько, пахнет изумительно и мозги прочищает.

Вовсе не случайно наткнулся на невзрачные деревца, усыпанные красными ягодами. Задал целевой поиск Искину по внешним признакам, поскольку когда-то видел кофейное дерево на ВДНХ. Если в здешних пампасах бегают бизоны, ну не совсем бизоны, но твари весьма схожие с земными, почему бы в лесах не расти кофейному дереву?

Аналог оказался невысоким раскидистым деревом. Урожайность более десяти кило, с одного деревца. Всего походя собрали около сотни килограммов ягод.

Я не великий специалист по обработке кофейных плодов, но когда-то в разговоре за рюмкой чая с одним студентом из Вьетнама, эта тема нами поднималась. Поэтому кое-какие знания о процессе переработки кофейных плодов в голове были.

Половину добычи высушил в сублимационной камере в виде очищенных от ягодной мякоти семян, зажарил немного, перемолол, сварил в изготовленной в местной мастерской джезве. Вторая половина ягод проходит процесс ферментации, разложенная тонким слоем на свежем воздухе в тени матерчатого тента.

Была мысль табак найти, но передумал. Не тянет к диаловому зелью, и это хорошо, не фиг привыкать сызнова.

Вдыхал душистый пар из кружки, мысли текли вяло. Завтра переезжаем на малый материк в южном полушарии. Размерами несколько меньше Австралии, но без обширных пустынных зон. Там практически целиком саванна и необъятное море травоядных разных видов, тропические леса лишь в северной части континента.

За десять дней исследовано семьсот тысяч квадратных километров. Торчать тебе здесь Гром до морковкина заговенья. Только суши, намеченной для использования, шестьдесят миллионов квадратных километров, приплюсовать сюда двести миллионов шельфовой зоны. Сизифу можно лишь позавидовать. Оно, конечно, изучение полигонов будет занимать все меньше и меньше времени, поскольку большинство интересующих нас видов животных и растений уже будут в реестре. Но все равно процесс долгий и муторный.

Поначалу в мои планы входило обследование многочисленных островов, но, пораскинув мозгами, я выдвинул идею взяться за малый материк, чтобы параллельно начать промышленное использование биоресурсов планеты. Шиши Ха Ро в режиме видеоконференции внимательно выслушал мои доводы и одобрил план.

Еще я предложил очистить один из островов от всей живности, засеять травами, завести на него окультуренные виды сельскохозяйственных животных. Шиши также посчитал предложение разумным.

Через месяц на Надежду привезут биоперерабатывающий комплекс, а также с одной из аграрных планет Содружества все необходимое для создания фермерского хозяйства с запасом семян культурных трав, оплодотворенные яйцеклетки "буренок", "коз" и "овец".

К этому сроку я должен закончить комплексное обследование материка. По расчётам в планы укладываюсь без особой спешки.

Сегодня выходной. Вызвал "Тёму" и в сопровождении охраны направился к побережью океана. Под обильный птицепад побродил по песчаному пляжу. Тупые эти местные птички, недаром на Земле таких называют глупышами. Никакого чувства страха и самосохранения. Пытаются навалиться кучей на одинокого путника, невзирая на любые потери. Земные глупыши безобидные, единственное, что могут сделать плохого – обгадить вонючей очень едкой субстанцией. Из гуманистических соображений летальное оружие к птицам не применялось. Горластых настырных тварей глушили слабыми импульсами нейрошокеров. В какой-то момент и до их микроскопических мозгов дошла вся несостоятельность попыток добраться до вкусного мяса двуногого, и меня оставили в покое. Резко так, слаженно рванули толпой в открытый океан. Постепенно оклемались их сбитые товарки и с громкими недовольными криками рванули вслед за остальной стаей.

Пока бродил по берегу нашел пару десятков красивых раковин-завитушек. Одна килограммов под двадцать. Почистить стальной щеткой от налипшей грязи, покрыть лаком и продать в качестве сувенира. На Земле подобные ракушки хороших денег стоят.

Жаль нет у меня пока что доступа к рынкам Содружества. Все упирается в отсутствие нейросети. Впрочем, Шиши Ха Ро обещал решить проблему с доступом в Галактическую инфосеть, мол соответствующее оборудование заказано и прибудет из Центральных Миров в разумные сроки. Дату не конкретизировал, по-видимому сам точно не знает.

Без нейросети, расширяющих сознание имплантов и соответствующих баз придется работать в сети посредством аудиовизуальной периферии, что значительно затормозит процесс обработки данных. Когда Ширр мне все это рассказывал, я с улыбкой вспоминал те неподъемные пачки перфокарт и рулоны распечатанных листингов, что прошли через мои руки в студенческую пору. Напугал, советского человека трудностями. Мы для того и рождены, чтобы преодолевать все на свете, даже то, что можно спокойно обойти или объехать.

Надышавшись вволю солоноватым йодированным воздухом, решил совершить погружение. Благо возможности гравиплатформы это позволяли. Отлетели от берега в открытый океан на десять километров затем нырнули.

О дивный подводный мир! Красотища непередаваемая! Из-за омывающего побережье холодного течения океанические воды насыщены кислородом. Отсюда богатая подводная жизнь, начиная от микроводорослей, питающихся ими рачков, и заканчивая великим многообразием рыб, головоногих моллюсков и ракообразных. Недаром на здешних неуютных скалах обосновались полчища птиц.

Уже на глубине двадцати метров пришлось включить внешние источники освещения. В объективы видеокамер то и дело попадали обтекаемые тела рыб, парящие в водной толще прозрачные медузы с длинными отростками стрекал, деловито снующие по дну крабы, морские звезды, голотурии.

Если бы я не знал, что нахожусь в сотнях, а может быть и тысячах световых лет от родной планеты, можно было бы представить, что ты на Земле на борту батискафа. Не удержался, дал команду Искину "Тёмы" подобрать несколько похожих на земные жемчужницы ракушек, каждая размером с общепитовский поднос. На берегу посмотрю, может быть, действительно жемчуг найду.

Тут же вспомнил прекрасный фильм "Человек амфибия" с молодым Кореневым и юной красавицей Анастасией Вертинской. Накатила легкая грусть-тоска. Продолжать подводную прогулку как-то расхотелось. Отчего-то навеяло: "В бананово-лимонном Сингапуре…". Вообще-то, как певца Вертинского не воспринимаю, даже не из-за выдающейся картавости, а по причине этакой салонной жеманности, но отчего-то в памяти всплыла именно эта песенка – не подвластно воле человека его подсознание.

По возвращении на базу, вскрыл раковины. Извлек на свет семь изумительно красивых жемчужин каждая размером с дикий абрикос. Я хоть и не спец по драгоценным камням, но чувство прекрасного мне не чуждо. На Земле это целое состояние. Здесь просто переливчатые шарики.

Глава 8

С того дня, как моя нога впервые ступила на поверхность Надежды минуло двенадцать лет. Долгие двенадцать местных лет, а по земным меркам все четырнадцать.

Практически все это время я провел на пятой планете, обращающейся вокруг солнца, нареченного мной Лучезарным. Лишь несколько раз вылетал в пояс астероидов, развеяться от текучки. Неизгладимое впечатление на меня произвел процесс переработки очередного астероида. Зрелище, я вам скажу, феерическое.

Видя мою реакцию Шиши Ха Ро был доволен. Владеть столь масштабным высокотехнологичным производством во всем Содружестве могут немногие. В основном старатели дробят небесные камни с помощью гравитационных отбойников, обогащают руду центрифугированием и сдают концентрат на перерабатывающие станции, которые чаще всего принадлежат крупным корпорациям. На жизнь хватает, но не более того. Часто добытчики подвергаются нападениям пиратов. Чтобы сохранить жизнь и свой кораблик они вынуждены сбрасывать контейнеры с рудой и бежать без оглядки под защиту орудийных комплексов станции.

На хозяйство древнего шенго поначалу также наезжали, точнее пытались наезжать с целью отъема честно заработанного, но Шиши не даром носил пожизненное звание генералиссимус. Комплекс защитных мер, коими он оборудовал систему Лучезарного более чем достаточный даже для отражения массированного нападения роя архов.

На мой вопрос, не было ли попыток блокады системы, он лишь ухмыльнулся – как ни странно, но я начал улавливать его эмоциональный фон не только по внешним признакам, но еще каким-то непонятным мне образом – и ответил, протянув четырехпалую руку в направлении проекции звездного неба на голографическом экране: – Посмотри на звезды, Гром. Их десятки тысяч в объеме космоса радиусом сто двадцать световых лет. Это длина предельного прыжка корабля. Любая из них может стать точкой привязки первого прыжка для моего грузовоза. Затем столько же звезд могут стать привязкой для второго прыжка. И так много раз пока корабль не окажется в конечной точке. А там сидит параноик такой же, как и я, и пушки у него не меньше моих. Поэтому там безопасно. Каждый раз расчет серии прыжков производится по-новому. Топливо для силовых установок я произвожу сам попутно при переработке астероидов в любых необходимых количествах, поэтому могу себе позволить не экономить на нем. В Содружестве, в том числе во Фронтире существуют традиционные торговые пути. Там вероятность нарваться на засаду весьма велика, поэтому купцы объединяются в караваны и нанимают охрану. Мои маршруты не повторяются и перехватить мой корабль практически невозможно. Впрочем, космос хоть на первый взгляд и бескрайний, от случайностей никто не застрахован. В специальном отсеке моего транспорта находится десять тонн антивещества, а рядом емкость с полусотней тонн жидкой ртути. Обе субстанции готовы в любой момент соединиться в бурном экстазе. Представь, капитан пиратов видит беззащитный корабль с ценнейшим грузом. Он радостно потирает ручонки, готовится отдать команду на абордаж. А тут на тебе, большой бабах и ни корабля, ни пирата. Антивещество, в форме железа для удобства хранения в магнитном поле я произвожу здесь же на одном из своих заводов. Десять тонн антивещества серьезный аргумент, чтобы оставить в покое доброго Шиши.

Ага, очень доброго Шиши, ему не жалко произвести лишний десяток тонн антивещества. Насколько мне помнится, дефект массы знаменитой "Кузькиной матери" был где-то в районе двух с половиной килограммов. А тут в чистую энергию улетает десять тысяч кило антивещества плюс столько же обычного вещества. Получается восемь тысяч "Кузькиных мам". Одной хватило чтобы напугать до усрачки Западный мир и заставить относиться к Хрущеву как к серьезному политику при всей его экстравагантности и обманчивой придурковатости.

– И были прецеденты? – поинтересовался я, немного отойдя от шока.

– Два раза, – коротко без уточнений выдал Шиши.

Вот такой разговор с древним разумным ящером у нас состоялся во время одного из моих визитов к нему в гости.

На Надежде я занимался монотонной, но необходимой прежде всего для меня работой по продвижению и расширению совместного бизнеса.

Пара промышленных комплексов по переработке биоресурсов были размещены на том самом острове, куда впервые ступила моя нога. Затем десяток таких же были разбросаны по поверхности малого материка. На одном из островов также было заложено первое мясомолочное производства на основе свободного выпаса окультуренных пород животных. Здесь получали мясо, молоко, сыры различных сортов и сливочное масло.

Процедура заготовки мяса диких животных происходила следующим образом. Стадо окуривали сонным газом. После этого часть обездвиженных животных загружалась на автоматизированные платформы и отправлялась на переработку. Одновременно специальные роботы выполняли вакцинацию оставшегося поголовья. Таким образом производилась селекция поголовья скота, что в конечном итоге непременно улучшит качество и количество заготавливаемого мяса. Поголовье хищников и падальщиков также находилось под постоянным контролем Искина, при необходимости излишки отстреливались и утилизировались.

На территории перерабатывающего комплекса туши подвергались обеззараживанию и практически полной переработке. Кровь скачивалась в специальные емкости, после чего шла в переработку. Мясо отделялось от костей и в сублимированном виде прессовалось в брикеты. Ливер сортировался по качеству и после сушки измельчался до состояния пыли также прессовался в брикеты. Из рогов, копыт и костей извлекали биоактивные вещества, используемые в основном в фармакологии. Даже содержимое кишечников не выбрасывалось, из них также извлекали что-то полезное.

Лесозаготовка производилась очень интересным способом. Сплошных варварских вырубок, как на Земле, тут не допускалось. К разработке брали самые старые и мощные деревья. К такому лесному гиганту подлетало с десяток специализированных роботов-дровосеков. Гибкими манипуляторами ствол охватывался равномерно по всей длине. Мощный рывок, и ствол вместе с корнями извлекался из земли. Затем по воздуху транспортировался на разделку.

Использовалось всё: древесина, кора, корневища, плоды и листья. Ствол распиливался на двадцатиметровые бруски сечением тридцать на тридцать сантиметров. Они шли на производство элитной мебели и жилья для очень богатых граждан Содружества. Не удивляйтесь, уютный деревянный дом, где-нибудь у реки или на берегу моря, и здесь считается признаком богатства и успешности его владельца и позволить иметь его могут себе немногие. Все остальное перемалывалось, и подвергалось биохимической переработке. Часть получаемых ингредиентов шла на сырье для парфюмерной промышленности, часть использовалась в медицинской и пищевой отраслях.

Трава и кустарники также шли на переработку. Тут массив просто выкашивался специальным комбайном. Скошенное брикетировалось и попадало на переработку. А дальше происходило то же самое, что с ветвями и листьями деревьев.

Первый транспорт с продукцией отослали на торговые площадки Содружества уже через два месяца после запуска первого перерабатывающего комплекса. После заполнения наземных хранилищ, на геостационарную орбиту планеты выходил грузовой корабль. По внешнему виду сам грузовик без контейнеров походил на рыбий хребет с головой. Хребтом служила десятигранная труба стометрового диаметра длиной десять километров. Голова – разгонный комплекс с мощной энергетической установкой, блоком Искинов А класса и просторным жилым отсеком, рассчитанным на десять пассажиров. На гранях трубы размещались пять тысяч автоматических контейнеров-гравиплатформ размером шестьдесят на тридцать и на двадцать метров. По команде Искина, отвечающего за погрузку, контейнеры в автономном режиме отделялись от носителя и устремлялись к поверхности планеты группами и поодиночке. В первый раз было интересно наблюдать как в небесной выси появляется рой громадных параллелепипедов и те плавно без спешки зависают у ангаров в метре от поверхности земли. Заполнение контейнеров происходило быстро. По завершении полной загрузки свободный объем каждого контейнера наполнялся инертным газом, чтобы какая местная крыса ненароком не стала проблемой для какой-нибудь планеты Содружества. Тут же он взмывал в небеса и вскоре покоился надежно закрепленный прочными зацепами на одной из граней многогранника. После того, как все пять тысяч контейнеров оказывались на борту, грузовик стартовал и уносился в цивилизацию по заранее рассчитанной прыжковой траектории.

Первая партия принесла лично в мою копилку двенадцать миллионов кредитов Содружества. Блин, я миллионер, двенадцать миллионов лично мне, не имевшему до этого ни гроша за душой. Поневоле подсчитал, сколько досталось Шиши. Внутренняя жаба царапнула, но я не дал ей разгуляться, придавил как врага народа и расстрелял из одолженного у незабвенной Анастасии Терентьевны маузера. Пока что я слабо представлял покупательную способность местных денег, но, памятуя разговор арварцев, упаковывавших меня в гибернационную капсулу, сделал вывод, что для местного обывателя это заоблачная сумма. Однако сколько мне нужно для воплощения в жизнь моих первоначальных планов я знал, и того, что я заработал было катастрофически мало. Ничего, все у нас впереди и, как поется в одной песне, надейся и жди.

После того, как Ширр оповестил меня о размере денежных средств, которыми я могу свободно распоряжаться, я попросил выйти на связь Шиши Ха Ро.

В разговоре попросил шенго обеспечить за мой счет доставку тел землян на планету для совершения обряда захоронения. Негоже землякам болтаться в космической пустоте, пусть лучше в земле, как положено по законам большинства народов моей планеты. Почему не сделал этого раньше? Не думаю, что получил бы отказ, но тут дело принципа, мои земляки – мои расходы, и это правильно.

Отказа ожидаемо не получил, старый ящер лишь уточнил:

– Всех землян забирать или только белых?

– Давай всех. – размещу их по разным кладбищам.

– Хорошо, с тебя три тысячи китов.

Три миллиона кредитов сумма значительная, но я согласился без размышлений. Вряд ли услуга столько стоит. Скорее всего, Шиши проверяет меня на вшивость по своим каким-то, одному ему известным критериям. Скорее всего, дело тут вовсе не в деньгах.

Тела были доставлены через восемь местных суток. Из космоса на поверхность планеты плавно сел стандартный грузовой контейнер под завязку забитый телами мертвых людей.

Негров схоронил на небольшом острове в экваториальной зоне. Никаких братских могил. Холмик земли, каменный обелиск. Не уверен, что они были христианами, поэтому обошелся без крестов.

С моими товарищами было сложнее. Зачастую оружие пиратов превращало человека внутри капсулы в фарш. Поэтому идентификация трупов была затруднена. На помощь пришел Ширр. Он посоветовал рассортировать останки по структуре ДНК, затем, опираясь на расшифровку генетического кода, создать трехмерное изображение каждого члена экипажа "Механика Терехина". Все получилось просто идеально. В течение нескольких часов и возрастной корректировки образы двадцати трех человек были материализованы в виде бестелесных фантомов.

И тут мне пришла в голову гениальная мысль. Быстро сгонял на "Тёме" на одну из горных цепей Большого материка и привез оттуда три десятка базальтовых глыб высочайшего качества. Из них роботы вырезали скульптуры в натуральную величину, а из самой большой глыбы получилось изображение нашего кораблика.

Похоронил товарищей на одном из островов Северного полушария планеты на широте примерно Москвы. В это время года там была середина зимы. Мощные манипуляторы роботов быстро срезали вершину одной из скал. Споро подготовили двадцать три могилы стандартного размера. Туда поместил останки людей, сверху каждую накрыл толстой базальтовой плитой с именем усопшего моряка. Скульптуры разместил по православному обычаю в ногах покойных. Изображение корабля установил на небольшом удалении. Получилось вполне достойно, даже величественно.

По моей команде хмурое зимнее небо расцветилось сериями плазменных выстрелов. Иногда заряд высокотемпературной плазмы попадал в стаю гомонящих птиц, обеспокоенных явлением незваных гостей. В этом случае получался самый настоящий фейерверк.

С трудом проглотил подкатившийся к горлу комок. Прощайте, товарищи. Надеюсь, на Небесах, если таковые есть, вы не станете поминать Андрея Громова лихом. Клясться не буду, не красный комиссар, но постараюсь сделать все возможное, чтобы отомстить той сволочи, которая во всем этом виновата. И если когда-нибудь мне будет суждено попасть на Землю, постараюсь донести до ваших родных и близких, что их сын, муж, отец, брат не пропали без вести, а стали жертвами чудовищных обстоятельств.

С тех пор каждый год навещаю могилы товарищей, и каждый раз сердце разрывается от горя и боли.

Главным моим приобретением за эти долгие годы стало оборудование для выхода в местную информационную сеть. Обошлось мне это удовольствие всего в сто китов. Оно, конечно, для среднестатистического гражданина Содружества деньги огромные, но для меня сущие копейки.

Без нейросети, приходилось работать посредством "примитивной периферии". Именно так пренебрежительно назвал Ширр огромный объемный экран и мощную акустическую систему полного погружения. Ха, ха и еще раз ха! Он не видел японские магнитолы и телеки, что везут советские моряки из загранки, а еще он не имеет представления о "Горизонтах", "Рубинах", "Рекордах" и прочих "Электронах" в тяжелых деревянных корпусах. Эти не просто ломаются на следующий день после покупки, они зачастую вспыхивают как немецкие авиационные "зажигалки" времен Великой Отечественной.

После отладки, настройки оборудования и оплаты годового трафика, я залип в сети и выпал из общественной жизни на два месяца.

Много чего интересного узнал о структуре Содружества и о расах, его населяющих. Вдаваться в подробное описание не стану, поскольку займет много времени. В общих чертах Галактическое Содружество весьма аморфное образование. Разделено на сотни государственных образований размерами от одной звездной системы, до десятков тысяч миров.

Содружество возникло на руинах более древних цивилизаций. Первыми были Предтечи или Сеятели. О них у современной науки мало информации. Известно лишь то, что, достигнув определенного этапа развития, эти существа занялись созданием в подходящих звездных системах планет, пригодных для жизни белковых организмов. Колоссальная работа на сотни миллионов лет. Необходимо перегнать на нужную орбиту подходящую планету, задать нужную скорость вращения вокруг собственной оси, вывесить над ней стабилизирующий наклон оси вращения спутник, обеспечить бомбардировку кометами для доставки воды, кислорода, азота и прочих газов. Затем заселить планету примитивными живыми организмами и на каком-то этапе эволюционного процесса внедрить разумную жизнь.