Текст книги "Гром 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 4

Наутро следующего дня после ставшими традиционными пробежки и физкультурного комплекса, а также гигиенических процедур и завтрака я вышел из дома. Во дворе меня ждало знакомое транспортное средство, рядом Ширр.

– Поехали, Гром.

В кресло уселся в некотором смущении. Скоро мне предстоит встреча с настоящим инопланетянином. О внешнем облике представителей расы шенго я имел представление из предоставленной в мое распоряжение информации. Также мне было известно, что ящеры не очень жалуют разумных других рас. Их цивилизация представлена многочисленными кланами с абсолютной иерархической структурой подчинения. То есть вышестоящий начальник может приказать подчиненному покончить жизнь самоубийством за малейший проступок не отвечающий понятиям шенго о чести и достоинстве. И подчиненный обязан выполнить его без малейших колебаний. Непонятно, как при таком абсурдном подходе к собственной и чужой жизни они до сих пор сохранились как вид.

О многом говорило также звание здешнего хозяина. Генералиссимус присваивается военному вождю, в чьем подчинении когда-либо находились боевые подразделения всех кланов шенго. Это говорит о том, что Шиши Ха Ро какое-то время руководил боевыми действиями целого народа. В подробности этих действий Искин меня не посвятил.

Интересно, в свое время большая шишка, теперь обыкновенный старатель. Впрочем, не совсем обыкновенный. То чем в данный момент обладает этот разумный ящер, доступно не многим в Содружестве. Захватить ресурсы целой звездной системы мало, нужно еще постараться их удержать. А желающих, насколько я могу догадываться из анализа полученной информации, весьма и весьма много.

М-да, настоящий генералиссимус. Ладно, Гром, не кипишуй раньше времени и постарайся унять мандраж. Тебя не оставили у разбитого корабля рабовладельцев, приняли, обогрели, отмыли, подлечили, кормят, содержат в условиях, о которых на Земле ты мог только мечтать. Это означает, что у местного босса есть на тебя определенные планы. Какие? Скоро узнаем.

Пока я старался успокоить себя таким образом, «карета» прибыла на место.

Это был другой сектор космической станции, обособленный от того, где я находился в последние дни. Здесь было жарко, душно. Смесь запахов цветов, болота и грибов. Кругом густая зеленая растительность, высокие деревья, от корней до верхушек крон увитые лианами под ногами захлюпало. По стволам и влажной почве ползают какие-то крупные похожие на муравьев насекомые. Между кронами порхают огромные бабочки и стрекозы – во всяком случае, создания, очень похожие на земные аналоги. Тело придавило к земле. Такое ощущение, что оно стало весить раза в полтора – два больше. Неудобно, но терпимо. Вот технологии! Подозреваю, что в моем райском уголке можно создать любые условия обитания в зависимости от специфических особенностей того или иного гостя.

Нанес визит какой-нибудь амебообразный студень с планеты Бумбум где сила тяжести десять G, а температура под сотню градусов, распишитесь получите и живите, гость дорогой. Или нагрянет снежный человек с планеты Вау, привыкший жить во льдах, нате вам соответствующий комфорт и уют.

– Гром, придется немного потерпеть. Прояви уважение к старику, и не высказывай недовольство ни явно, ни мысленно. Шенго импаты. Улавливают эмоциональный фон любого разумного существа.

Облик Ширра разительно поменялся. Теперь это был трехметровый прямоходящий ящер. Если бы меня заранее не просветили о том, как выглядят представители данного вида, я бы кондратия словил, уж точно. А так слегка пульс повысился, и в горле комок образовался. Но с этим быстро справился.

Проводник повел меня по протоптанной тропинке вглубь лесной чащи. Через пару минут мы вышли на поросшую невысокой травой широкую поляну неопределенной формы на которой стояло нечто напоминающее хижину аборигенов Амазонки, виденную мной в одной из передач Сенкевича. Основа – вкопанные в землю толстые стволы деревьев, стены сплетены из прутьев, крыша сложена из широких длинных листьев. Вход прикрывает плетеная циновка. Интересно получается, корабли, бороздящие просторы Галактики, роботы, Искины, медкапсулы и вдруг посреди дикой сельвы примитивная хибара.

Бестелесный Ширр прошел в хижину прямо сквозь циновку. Я откинул полог и ступил внутрь жилища. Здесь была всего одна комната. Пространство хорошо освещено спрятанными где-то под потолком светильниками. В пяти метрах от входа стоял сам хозяин. Здоровенный ящер на полголовы выше Ширра. Подозреваю, что Искин мог бы создать и более внушительную внешность, но какие-то условности не позволяли ему выглядеть солиднее хозяина.

– Приветствую тебя человек! – прошуршало негромкое приветствие.

Я обалдело уставился на Шиши Ха Ро. Несомненно, он говорил на своем языке, но я его понимал. Однако попытка ответить на том же языке вызвала лишь приступ кашля.

– Забыл предупредить, – Ширр интенсивно вылизывал раздвоенным языком собственные щеки, его драконий хвост трясся мелкой дрожью, – речевой аппарат шенго не приспособлен к человеческой речи, в свою очередь, ты можешь лишь понимать Хозяина, но говорить не сможешь. Поэтому ты говоришь на общем, уважаемый Шиши Ха Ро тебя прекрасно поймет.

Вот же приколист этот Ширр «забыл предупредить». Ага забыл он, машины ничего не забывают. Просто решил повеселить хозяина. Ну и ладно, мы не гордые. Для установления хороших отношений с разумным, от которого не знаешь, чего ожидать, все средства хороши.

– В свою очередь приветствую тебя прославленный генералиссимус! – расшаркался я. – Позволь выразить благодарность за спасение и за щедрое гостеприимство!

Язык ящера часто-часто заходил из стороны в сторону. Очевидно, по причине отсутствия лицевых мышц, внешние проявления эмоционального состояния этих существ выражалось посредством языка и хвоста, возможно еще и конечностей. Что-то внутри меня подсказало, что Шиши Ха Ро доволен проявлением гостем ненавязчивой вежливости, а особенно упоминанием высокого воинского звания.

– Поговорим, человек. – Шиши махнул рукой в сторону двух стоящих друг напротив друга в глубине хижины кресла. Одно огромное – под необъятное седалище рептилии, другое поменьше – для меня.

После того, как мы устроились каждый в своем кресле, шенго задал вопрос:

– Ну и как тебе теперешнее твое положение?

– Я потрясен, – ничего более конкретного не пришло в голову.

– Ну да, ну да, твой мир еще только на пороге освоения космического пространства. Примитивные корабли на реактивной тяге, с гравитацией не разобрались, даже энергию термоядерного синтеза используете лишь для разрушения. Что касается тебя, не скажу, что очень рад нашей встрече, но не мне осуждать волю Великого Духа Пустоты. Поэтому у меня к тебе два взаимоисключающих предложения.

– Я весь внимание.

– Первое, ты садишься на мой грузовой корабль, который скоро уйдет отсюда с грузом на одну из станций империи Аратан. Там ты получаешь гражданство нулевого уровня. Далее возможны варианты. Ты даешь согласие на установку стандартной нейросети, получаешь небольшой кредит для покупки баз знаний по выбранному тобой профилю и отправляешься в свободное плавание. Либо, как обладатель высокого интеллекта, ты заключаешь договор с какой-нибудь корпорацией. Тебе устанавливают дорогую нейросеть обеспечивают базами знаний, и ты пашешь на доброго дядю лет двадцать – тридцать, а может быть, и всю жизнь. Ты также можешь вступить в ряды Вооруженных Сил, там также все бесплатно и контракт всего десять лет, но используют твой потенциал уже не по твоему желанию, а как новая родина прикажет, а точнее по указанию какого-нибудь тупоголового солдафона. Тут существует опасность не дожить до окончания контракта – империя ведет непрерывные войны с соседями, пиратами, к тому же архи могут в любой момент нагрянуть. Так что не советую.

– Спасибо, не горю желанием проливать кровь по чьему-то приказу, – уныло промямлил я.

– И правильно, не даром у тебя показатель интеллекта за двести единиц.

Мне показалось рептилий сказал это с определенной долей издевки. Впрочем, не уверен, может быть, всего лишь показалось.

– Есть альтернативный озвученному мной путь. Насколько тебе известно, в этой звездной системе есть кислородная планета. Разумной жизни там нет, но неразумной хватает. Биологический потенциал ее слабо изучен, но по тем данным, что мы имеем, он огромен. Это деликатесы, пищевые и медицинские картриджи, ингредиенты для фармацевтической промышленности, шкуры, рога и прочие кости для любителей экзотики и много-много всего прочего, из того, что пользуется ажиотажным спросом на торговых площадках Содружества. Так вот, я хочу, чтобы ты занялся доскональным изучением биоресурсов планеты, с последующей их разработкой. При этом ты будешь не наемным работником, а полноценным компаньоном. Скажем, за десять процентов от прибыли. Дело интересное в перспективе прибыльное. Сам бы занялся, но дел на станции хватает, к тому же возраст.

– Нельзя ли поподробнее, уважаемый Шиши Ха Ро?

– Можно просто Шиши. Для начала под руководством Ширра пройдешь обучающий курс. Затем мы тебя снабжаем всем необходимым оборудованием, высаживаем на планету. А дальше все в твоих руках.

– Шиши, а как насчет нейросети и имплантов? Нельзя ли их установить в качестве аванса в счет будущих доходов, если, конечно, я соглашусь принять твое предложение?

– А вот с этим пока ничем тебе помочь не могу. Помимо соответствующей твоему уровню интеллекта нейросети, для ее установки нужны специальное оборудование и специалист высокого ранга. Ничего подобного в моем хозяйстве не наблюдается. Для этого необходимо лететь на одну из планет Содружества и не просто на какую-либо, а туда, где есть филиал корпорации «Нейросеть». Единственное место, куда я могу тебя доставить на своем грузовике – сортировочно-перевалочная база на расстоянии пяти прыжков отсюда. Но тебе там не помогут, поскольку филиала «Нейросети» в этой дыре нет и никогда не будет. Базу обслуживает всего двадцать человек на вахтовой основе. Чтобы получить желаемое, тебе придется покинуть это место навсегда, поскольку вернуться у тебя вряд ли получится. По большому счету, находясь в моей системе, тебе нейросеть и не нужна. Также тебе не потребуются специальные базы знаний. Достаточно связи с Ширром и Искинами рангом поменьше через нейрошунт. Таким образом ты получишь доступ к любому необходимому для работы оборудованию. Пока трудишься для нашего общего блага, подкопишь деньжат и хорошенько обмозгуешь, чего ты вообще хочешь добиться в этой жизни. Примешь осознанное решение и вперед, на вольные хлеба, если общество старого Шиши тебе наскучит. Хотя это вряд ли, ты на планете, я здесь на Станции, встречаться будем не так уж часто. Надоесть друг другу не успеем. Но исходя из опыта прожитых лет, я уверен в том, что рано или поздно тебя потянет к людям. И только от тебя зависит попадешь в так называемый «цивилизованный» мир вполне обеспеченным разумным или нищим голодранцем без кредита за душой. На этом прошу оставить меня. Хорошенько обдумай мое предложение и завтра доложишь о принятом решении Ширру.

До конца дня я гулял вокруг озера и обдумывал слова древнего ящера. Этот Шиши хоть и ровесник Юрия Долгорукого в старческий маразм не впал. В нескольких словах четко и ясно изложил варианты моей будущей жизни.

Рвануть в цивилизацию – интересно, но перспективы не вдохновляют. Получить стандартную нейросеть, небольшой кредит и начать самостоятельную трудовую деятельность, я не готов. Облапошат, как наивного мальчугана. Да и что я смогу предложить этому миру, обогнавшему в развитии мой родной на тысячелетия? Преподавать физику в каком-нибудь институте? Так и нет тут вроде как никаких институтов. Все разумные индивиды устанавливают нейросети и прокачивают соответствующие навыки путем прямого усвоения баз знаний. Оно, на первый взгляд, все просто: заливай, да заливай знания прямо в мозг и в конечном итоге становись гением. Но тут есть одна проблема – существует гигантский разброс в уровнях развития самого мозга у разных людей. К тому же тупое накопление знаний о мире никого еще не сделало Леонардо да Винчи, Эйнштейном или Менделеевым. Для этого нужно нечто такое в человеке, до чего ученые мужи еще не додумались и вряд ли когда-либо у них это получится. Поэтому переизбыток гениев Вселенной не угрожает. Нет, насчет институтов и университетов я, пожалуй, погорячился, должны быть – ведь кто-то занимается продвижением фундаментальных наук. Все равно, не с моим багажом знаний туда проситься, да еще преподавателем, если только старшим помощником младшего дворника.

Пойти в услужение какой-нибудь акуле капитализма. Да, жить буду неплохо под опекой мощной корпорации, но свобода считай потеряна на долгие-долгие годы. Перспектива службы в армии и вовсе не вдохновляет. Жить хочется невыносимо, и мне еще на Землю нужно попасть.

Получается предложение Шиши единственный приемлемый для меня вариант. Конечно царапает самолюбие, обещанная сумма от прибылей – всего десять процентов. С другой стороны, я не вкладываю ни копейки в совместное предприятие. Блин, рассуждаю не как советский человек, а как какой-нибудь техасский фермер, которому предложили за долю малую поставить нефтяную вышку на его земле. Если подумать, десять процентов не так уж и мало.

Вспомнил байку, слышанную от одного бывалого моремана. Несколько лет назад в Мурманске судили командный состав одного СРТМк, точно такого же, как мой «Механик Терехин», во главе с капитаном. Те вместо того, чтобы сдать месячный улов креветки на советскую плавбазу толкнули его норвежцам за наличку. Сто тонн свежемороженой продукции, полторы тысячи долларов за тонну. Продешевили, конечно, но таки не государству, а в свой карман. Хотели еще подловить креветки до полных трюмов и слинять вместе с кораблем к норгам, типа несогласные с тоталитарным режимом. Но, как поется в песне «разведка доложила точно». Прилетел волшебник в боевом вертолете и бесплатно раздал всем подряд.

Меня тогда удивила наглость капитана и его сообщников. На что надеялись? Также впечатлила сумма в сто пятьдесят тысяч не в советских рублях, а в твердой валюте. Я хоть и патриот своей родины, но, пообтершись на флоте, осознал всю прелесть обладания невзрачными серо-зелеными бумажками с портретами заморских президентов.

Сомневаюсь, что местная креветка или еще какой полезный продукт в мирах Содружества будет стоить дешевле. Проблема доставки тут решена и термоядерное топливо по себестоимости обходится не дороже флотского мазута. Причем средний грузовой транспорт Содружества способен одномоментно принять на борт до миллиона кубических метров груза в стандартных контейнерах объемом две тысячи кубов. Не думаю, что у Шиши он меньше. Для справки, объем Главного Здания МГУ 2,6 миллиона кубометров. Перед глазами неожиданно возник образ залитого светом ведущего вуза страны, парящего среди звезд. Per aspera ad astra, мля. Улыбнуло.

Так что, Гром, не нужно нудить и считать чужие прибыли. Необходимо, чтобы твои десять процентов от разработки богатств планеты позволили тебе в самые кратчайшие сроки приступить к выполнению твоей основной задачи.

Все, решение принято окончательно и бесповоротно. Завтра доложусь Ширру.

Мурлыча под нос слова из веселой песенки, АББА, потопал к дому:

– Money, money, money

Must be funny

In the rich man's world…

Глава 5

Мое обучение началось с вводной лекции. Я лег в вирткапсулу и тут же превратился в дух, парящий во тьме. Постепенно тьма рассеялась и передо мной появился очень похожий на Землю голубой шарик, вращающийся в звездной пустоте, вокруг которого, в свою очередь, вращался испещренный кратерами спутник, внешним видом похожий на земную Луну.

О существовании технологии виртуальной реальности я знал из предоставленной в мое распоряжение информации, но как-то не обратил особого внимания. Теперь, когда непосредственно столкнулся, был потрясен и ошарашен. Это вам не цветной телек «Горизонт» и даже не кинотеатр «Круговая панорама» на ВДНХ, это абсолютное погружение в реальность. Словами не передать, нужно самому ощутить.

Через какое-то время я отошел от шока и стал наблюдать за происходящим.

Шарик начал расти прямо у меня на глазах, и вскоре можно было довольно подробно рассмотреть его поверхность. Скорость вращение его возрасла. Трансформации облачных зон стали происходить как при ускоренной видеосъемке. Две полярные ледяные шапки размерами меньше земных. Поверхность, занятая водой значительно больше чем на моей родной планете. Три обширных участка суши, имеющих полное право претендовать на гордое звание материк и великое множество островов, разбросанных по всей поверхности Мирового Океана.

Материки относительно небольшие по площади. Самый крупный примерно с Африку, самый маленький чуть больше Австралии. Вытянуты вдоль экватора. Разделены между собой широкими водными пространствами. Поверхность суши за редким исключением покрыта растительностью зеленого цвета. Обширных пустынных областей не наблюдается. Лишь в горных районах и на островах, расположенных ближе к полюсам можно наблюдать снежный и ледяной покров.

Неожиданно в ушах раздался голос:

– Стандартный мир, прошедший управляемую эволюцию, подготовленный Сеятелями для заселения разумными. Стабилизирующий спутник масса двадцать процентов от планетарной. Масса планеты сто десять процентов от стандартной для планет подобного типа. Площадь суши семь процентов от общепланетарной. Высота горных участков в среднем не более трех километров, максимальное значение четыре километра восемьсот семь метров относительно поверхности Мирового океана. Глубина рифтовых зон достигает четырех километров. Средняя глубина Океана порядка пяти сотен метров. Шельфовые зоны занимают до сорока процентов площади дна. Гравитация 1,05 G. Магнитное поле примерно в пять раз превышает стандартные значения. Положение магнитных полюсов совпадает с географическими полюсами планеты. Радиационный фон повсеместно не превышает предела безопасности. Температура на поверхности колеблется от минус шестидесяти до плюс пятидесяти. Следов активной деятельности разумных не обнаружено. Биосфера планеты слабо изучена, отмечается обилие биологических видов растительной и животной жизни.

Тут следует отметить, что все перечисленные значения были озвучены в принятой в содружестве системе мер. Однако мой мозг практически на автомате переводил их в земные. Недаром говорят: привычка – вторая натура.

По мере приближения к поверхности планеты скорость моего падения замедлялась. Наконец полет перешел в горизонтальное состояние на высоте нескольких сотен метров.

– Запись выполнена триста двадцать восемь стандартных лет назад, – продолжал мой невидимый гид, – сканерами автоматического зонда. С тех пор глобальное наблюдение не осуществлялось. Производились локальные исследования по приказу Хозяина с целью определения наиболее благоприятных районов охоты.

Внезапно ощутил запахи моря, услышал шум ветра и шелест волн, появился привкус соли на губах. Вот это полнота погружения! Впрочем, восторг не помешал мне продолжать наблюдение за окружающей обстановкой.

Подо мной расстилалось обширное водное пространство. На поверхности небольшое волнение. Балла три-четыре по шкале Бофорта. Определяется очень просто, по моему желанию перед глазами появляется масштабирующая сетка, с помощью которой несложно определить размеры тех или иных предметов.

Время от времени на поверхности появляются и исчезают спины крупных морских животных. Рыба это, млекопитающие или что-то другое непонятно. Видно лишь, что форма тел обтекаемая, плавники и хвост присутствуют. Иногда в толще воды мелькают огромные косяки тварей меньшего размера, по всей видимости местная рыба.

Вскоре прямо по курсу заметил в небе десятки темных точек. По мере приближения опознал в них крылатых созданий, похожих на земных бакланов, только размером такой баклан был с хорошего орла. Я на какое-то время остановился, чтобы понаблюдать за происходящим. Птицы громко кричали. Падали камнем в воду, ныряли, затем взлетали с зажатой в клювах добычей и торопились побыстрее покинуть место охоты. На тех, кому не удавалось вовремя слинять, соплеменники тут же устраивали налет с целью отъема честно заработанного. Шум-гам, в разные стороны летят пух и перья, иногда обессиленный или раненый птах вынужден был искать спасения на поверхности воды. Таких не добивали, давали возможность оклематься. Также там присутствовали крылатые твари меньшего размера, напоминающие земных чаек, но более крупные. Несмотря на довольно скромные габариты, они ничуть не уступали бакланам и на равных участвовали в драке за пищу.

В какой-то момент на горизонте возникли две точки. Они быстро увеличивались, и очень скоро я смог их хорошенько рассмотреть. Пара птеродактилей, будто с картинки из школьного учебника по географии или драконы из иллюстрации к какой-нибудь сказке. Впечатляющие «птички» размах кожистых крыльев метров пятнадцать, покрытые чешуей мощные тела, когтистые лапы, вытянутые зубастые пасти и холодный взгляд водянистых глаз. Брр! Неприятные тварюшки. Похоже, появление ящеров не очень понравилось пернатым. Забыв междоусобные распри, они с криками устремились к непрошенным гостям. Однако птеродактили принимать бой не стали, часто-часто замахали крыльями, увеличили скорость и начали быстро набирать высоту. Вскоре их силуэты растворились в небесной дали. Успокоенное птичье царство вернулось к прерванным занятиям. А я, в свою очередь, проследовал дальше.

Берег обнаружился очень скоро. Высота полета теперь не превышала полусотни метров. Сушу от воды отделял широкий песчаный пляж.

– Остров, местоположение Северное полушарие, удаленность от экватора тысяча двести километров. Площадь семьсот тридцать две тысячи квадратных километров, – доложил невидимый гид.

Ого, ничего себе островок! Поболее Франции будет.

Сразу за полосой ослепительно белого песка начинались самые настоящие джунгли. Высота деревьев достигала полусотни метров, а некоторые гиганты возвышались над своими лесными собратьями еще метров на двадцать. В нос ударила удушающая смесь запахов цветения и разложения. В кронах деревьев во всю кипела жизнь. Стайки похожих на земных обезьянок зверьков лакомились листьями и плодами деревьев. Крупная змея натягивала свое блестящее в солнечных лучах тело на здоровенную, размером с взрослую кавказскую овчарку крысу. Крыс был еще жив, торчащая наполовину из змеиной пасти тушка отчаянно дергалась и била хвостом, но конец был предопределен. Змей ляжет сегодня спать вполне себе сытым и довольным. Если, конечно, не попадет на зуб более сильному противнику.

Все это пролетело мимо моего взгляда в мгновение ока. Дальше я несся с бешеной скоростью теперь уже над бескрайним океаном зеленого цвета.

Летел долго, но в какой-то момент высота деревьев пошла на убыль. И очень скоро внизу расстилалась травянистая саванна с множеством различных травоядных животных. Видовое разнообразие впечатляло, тут бок о бок паслись стада млекопитающих и ящеров, особняком ковырялись в земле гигантские бронированные туши. Среди рогатых, хвостатых и помахивающих хоботами мелькали вполне земные виды и совершенно ни на что не похожие. Рядом с травоядными отмечались группы хищников. Санитары. Как же без них? Подо мной проплывали различного размера водоемы. Вокруг озер, прудов и просто больших луж наблюдалась повышенная концентрация зверья.

И повсюду летающие твари, огромное их количество. И не только пернатые. Здесь также были крылатые ящеры самых разных форм и размеров, а также стаи рукокрылых. На Земле летучие мыши и крыланы, вроде бы, активны лишь по ночам. Здесь они чувствовали себя вполне вольготно при дневном свете.

Вскоре заметил широкую полноводную реку, бегущую в сторону океана. Вдоль нее вверх по течению и продолжился мой полет. Многочисленные притоки большие и малые питали эту водную артерию.

Степные зоны часто сменяло редколесье, иногда занятые густыми лесами пространства. Везде огромное видовое разнообразие. Тут одной древесины немерено. Интересно, деревянные изделия пользуются в Содружестве спросом? А мяса, только на суше не переработать. А еще есть океан с обширной шельфовой зоной. Это же Клондайк!

Выше по течению река заметно сужалась мельчала, ее русло начало петлять. Скоро моему взору открылась довольно высокая горная гряда, с заснеженных вершин которой собственно она и брала свое начало.

В глазах на мгновение потемнело, затем, свет включили, я оказался лежащим в вирткапсуле. Похоже дальше кина не будет. Захотелось как в детстве в кинотеатре при обрыве пленки на самом интересном месте затопать ногами, засвистеть закричать «Сапожники!». Не затопал, не засвистел и не закричал. Молча покинул капсулу и едва не упал. Боль в голове, будто врезали по темечку оглоблей, перед глазами заплясали красные пятна. Присел на пол, обхватив руками верхнюю конечность.

– Это с непривычки, Гром, скоро отпустит, – заботливый Искин в образе человека возник рядом из ниоткуда, – посиди немного, потом в медкапсулу на часок.

– Что это было, Ширр?

– Случается довольно часто с разумными после первого контакта с виртуальной реальностью. Своего рода культурологический шок. Я тоже оплошал, нужно было тебя не так резко вытаскивать из вирта. Ничего, в следующий раз учтем.

– Ширр, я потрясен! – немного оклемавшись, поделился своими впечатлениями о пережитом. – Это чудо какое-то! Такое ощущение, будто сам побывал на планете, и все это испытал в реальности.

Вскоре мое тело было помещено на гравиплатформу с гибкими напоминающими щупальца осьминога манипуляторами. Ими же был надежно зафиксирован и доставлен в медблок. А через час живой, здоровый и вполне себе бодрый выбрался из капсулы и направился в отведенную мне жилую зону.

Остаток дня я посвятил прослушиванию «Band on the run» альбом 1973 года группы «Wings» сэра Пола Маккартни. Затем посмотрел довоенный фильм «Трактористы». Ширр не только извлек кино из моей памяти и раскрасил черно-белую картинку, но придал изображению и звуку объем. Кинокартина проецировалась прямо на одну из стен холла. Не виртуальная реальность, но тоже впечатляет. Батя, хоть полжизни и просидел под землей за пультом управления ударным ракетным комплексом стратегического назначения, и к танковым войскам отношения не имел, очень любил этот фильм, хоть и называл его «наивно-патриотичным лубком для кольхозьенов». Потом смотрел «В джазе только девушки» на английском языке, также соответствующим образом обработанный Искином.

Не заметил, как уснул прямо в кресле.

На следующее утро Ширр поднял меня ни свет, ни заря.

– Вчера ты получил некоторые представления о месте будущей работы, – начал инструктаж Искин, после завтрака, – сегодня под руководством сержанта Рубби ты обучишься навыкам владения некоторыми образцами оружия и средств защиты.

После этих слов двери распахнулись, и в комнату ввалился здоровенный детина ростом за два, шириной плеч полтора метра. Рожа кирпичом, наглая как у отпетого бандита. Одет в форму коричневого цвета, на голове лихо заломленный берет тоже коричневый с вышитой кокардой, на ногах черные полусапожки, на груди пара медалей. Колоритный такой мужчина.

– Здравия желаю, командир! – бодро отрапортовал Ширру, и, переведя суровый взгляд на меня, скептически ухмыльнулся: – Этот что ли курсант?

– Боевой андроид серии ИД-6К, – Ширр кивнул в сторону громилы, – захвачен на одном из кораблей флота вторжения двести двадцать лет назад. Модель не новая, но во Фронтире применяется до сих пор как для штурма кораблей, так и для отражения атак абордажных групп. Ты его не бойся, Гром, мозги мы ему перепрошили в нужную сторону, также он находится под постоянным моим контролем.

Занятия проходили в комнате, с многочисленными стойками и полками вдоль стен с самыми различными образцами ручного стрелкового оружия. В свое время батя частенько водил меня в офицерский тир нашей военной части, иногда брал на стрельбище, там мне довелось пострелять не только из малокалиберной винтовки. Поэтому при виде такого богатства ручонки затрепетали в сладостном предвкушении.

– Не зырь моргалами, курсант! Пушки потом, сначала осваиваем боевой костюм ЛКБЗ-15М, иными словами легкий костюм боевой защитный, серия пятнадцать, модернизированный, – и громко загоготав, продолжил: – Не менжуйся, паря, не на войну собираешься, тяжелый бронированный индивидуальный комплекс тебе без надобности.

– Да я, собственно и не боюсь…

– Атставить! Разговорчики, мля! Пасть откроешь, когда добрый дядя сержант даст на то свое добро! Понял, курсант?!

– Так точно, господин сержант! – я вытянулся в струнку, подыгрывая роботу.

– То-то же, – погрозил он пальчиком размером с приличного размера сардельку.

Мы подошли к стойке, на которой покоился массивный диск.

– Бери в руки, прислони к груди и мысленно отдай команду «Защита».

Я выполнил рекомендации сержанта. И как только я мысленно произнес фразу-триггер, диск поплыл и начал обтягивать мое тело блестящей будто ртуть пленкой Изрядно понервничал, когда пленка достигла горла. Вдруг голову накроет, и дышать станет невозможно. Голову не накрыло, но процесс трансформации на этом не закончился. Очень быстро пленка потеряла блеск и приобрела объемную чешуйчатую структуру. Не заметил, как чешуя распространилась на голову, превратившись в глухой шлем, закрытый в лицевой части абсолютно прозрачным стеклом, или чем-то наподобие.

Костюм сидел как вторая кожа и совершенно не стеснял движений. Прозрачная преграда в области лица не запотевала. Дышалось легко. Полностью осмотреть себя не представлялось возможным, подозреваю, что со стороны выглядел весьма непривычно, и встреть меня в темном переулке какой-нибудь особо впечатлительный индивид, инфаркт миокарда ему был бы обеспечен.

– А поворотись-ка, сын! Экой ты смешной какой! – не упустил момента покуражиться древний робот.

Блин, это ж он прям по Гоголю шпарит. Ну Ширр, ну подкузьмил с этим сержантом! Хотя и правда забавно.

Тем временем Рубби продолжал уже без всяких шуточек:

– Управление ЛКБЗ-15М осуществляется собственным Искином костюма посредством мысленных приказов бойца через нейросеть, в твоем случае посредством нейроинтерфейса. Данный боевой костюм изготовлен по технологиям Древних. Это высокотехнологическое изделие на основе высокопрочных композитных материалов. Способен защитить практически от всех видов колющего, режущего, дробящего оружия, выстрелов игольников с энергией, не превышающей пяти тысяч джоулей. Помимо защиты посредством композитной брони имеется возможность поддерживать силовой щит, способный принять и распределить по всей площади поверхности кинетическую энергию пули, выпущенной из любого ручного стрелкового и некоторых видов стационарного оружия, производимого в Содружестве, а также от поражающих элементов противопехотных мин и ручных гранат всех типов. Помимо перечисленного, щит способен уберечь солдата от жесткой радиации, лазерного излучения, электромагнитного импульса и удара плазмой. Параметры энергий пороговых значений отрицательных воздействий не озвучиваю, поскольку там, куда ты собрался, ЭМИ, наличие плазмотронов и боевых турелей не ожидается. А удар копытом или рогами твоя тушка и без энергощита в этом костюме выдержит. В заключении отмечу, что заряд батареи рассчитан на два года без активации силового щита и примерно на пару часов интенсивного использования в режиме боя. Силовая защита включается мысленной командой «Силовая защита активировать», Отключается по команде «Силовая защита деактивировать». Снять ЛКБЗ-15М можно по команде…