Текст книги "Пассажир дальнего плавания"

Автор книги: Александр Пунченок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава пятая

Настоящие признаки учености. – Профессор Дроздов рассказывает про яшкиного отца. – Как можно поймать глупыша.

Яшка сидел в каюте профессора уже с полчаса и без особого желания отвечал на его вопросы. Мальчику самому хотелось узнать побольше о своем новом знакомом, поэтому он разглядывал всё до мельчайших подробностей.

Каюта как каюта: стол, шкаф, диван, полка с графином для воды и повсюду птичьи перья. Наверное, вспороли здесь огромную подушку и перья из нее раскидали куда попало.

Почему этого человека называли профессором? Что это за профессор? Яшка знал, какие должны быть профессора. Два года назад к ним в село приезжал настоящий профессор; он изучал всевозможных рыб. Так у того ученого профессора была борода. Кроме того, одних ножиков и щипчиков он привез целый ящик. А микроскоп какой! В две тысячи раз увеличивал! Тот профессор подложил под микроскоп яшкин волос и дал всем ребятам посмотреть. Ну и волос оказался – толстенный, словно палка! Соседский Колька чуть не заплакал от зависти, что не его волос. Тогда настоящий профессор пожалел Кольку и увеличил в микроскопе его волос, но колькин оказался тоньше.

Мальчик еще и еще оглядывал своего нового знакомого и каюту. Нет, не похож он на ученого. Ученые не имеют права ходить в этаких штанах. И зачем он едет куда-то на пароходе, где лед да медведи?

А Дроздов всё допрашивал Яшку.

– Значит, ты ушел без разрешения матери?

– Ушел, – угрюмо отвечал Яшка.

– И она кричала, чтобы ты вернулся?

– Кричала.

– А ты не послушал?

– У нас все ребята в море по рыбу ходят, – кто больше надергает. Колька намедни двенадцать пикшуев привез.

– Да, – сказал Дроздов, будто не расслышав яшкиного объяснения, – мать у тебя хорошая женщина. – Он вздохнул. – И отец был хороший.

– Чего и говорить, – с умилением вспомнил Яшка, – в газетах про него писали.

– Отец твой был замечательный человек. Помню, работал я с ним на Пантелеевой полуострове. Время случилось позднее, осеннее, возвращаться пора, а парохода всё нет и нет: задержался где-то. У нас уже продукты кончались, и патрона ни одного не оставалось. Верно, запасы большие были сделаны на острове Заячьем, но туда сто километров пути. Уйдешь за продуктами, а здесь пароход явится и не застанет нас. Вот беда-то! Я тогда говорю твоему отцу: «Ты, Иван Кондратьевич, останешься здесь пароход караулить, а я пойду на остров Заячий». – «Ладно», – только и сказал он. Ну, оставил я ему еды, сколько возможно оставить было, а сам двинулся в путь. Думал я в неделю управиться, и продуктов у него было не более, чем на это время, да вышло всё не так. Ударили морозы, пурга закрутила, и вернулся я только через три недели. Но отец твой не трогался с места. Как приказано ему было, так он и сделал; голодный сидел уже вторую неделю, а никуда не ушел. Вот какой это был человек.

Профессор умолк. Мальчик сидел как завороженный. Разве не герой его отец? Этот рассказ можно было слушать без конца.

– А пароход? – с нетерпением спросил Яшка.

– Пароход пришел и забрал нас, – сказал профессор.

– Во! – заключил Яшка.

– Да, – вздохнул Дроздов, – а вот ты матери не послушался. Значит, не похож ты на своего отца.

И тут только Яшка понял, зачем профессор рассказал ему эту историю.

– А почему у вас перьев в каюте столько? Подушка рвется, что ли? – поспешил он перевести разговор на другую тему.

Дроздов улыбнулся.

– Это я птиц изучаю, специальность у меня такая.

– Изучать всё надобно сквозь микроскоп, – с видом знатока заявил Яшка, – а перья в каюте от подушки бывают.

– Хочешь помогать мне? – вдруг предложил профессор.

– Как это?

– Глупышей умеешь ловить?

– Которых?

– Чаек, большие такие.

Яшка привык с ребятами говорить про всё: «умею» и здесь чуть было не сказал, но посмотрел на профессора и понял, что с ним следует держаться осторожно.

– Не умею, – сознался он чистосердечно.

– Дело не хитрое, – сказал профессор, – идем, научу.

Они вместе вышли на палубу и направились к корме.

Собаки кинулись за ними, но Дроздов пугнул их, и они отстали.

Уже на корме он достал из кармана несколько мотков шпагата с крючками и подал их Яшке.

– Держи.

Из другого кармана он вытащил пригоршню хлебных крошек.

– Вон тех маленьких чаек, – показал профессор, – никак не поймаешь, осторожные они очень. А вот большие белобрюхие – это глупыши, они, словно рыбы, на крючок ловятся.

– Не пойдут, – усумнился Яшка, – надо бы из ружья.

– Чудак-человек, тогда они в воду упадут, а мне нужно чучела из них делать. А ну, смотри.

Профессор, нацепив на крючок большую корку хлеба, бросил ее на палубу и сам отошел за угол надстройки. Яшка тоже притаился.

К великому его удивлению, сразу же четыре чайки, отделясь от стаи, бросились на приманку. Но профессор отдернул ее от чаек.

Яшка рассердился:

– Зачем рано дергаете? Пущай ухватятся!

– Эти мне не годятся, – пояснил Дроздов. И он снова закинул приманку.

Несколько раз чайки пытались схватить хлеб, и каждый раз профессор, отдергивал его. Но вот, наконец, подлетел глупыш – большой, больше всех.

Птица кинулась на корку, схватила ее и заглотала. Только этого и ждал ученый-птицелов.

Чайка поймалась. Она взметнулась в воздух, рвалась в стороны и старалась выплюнуть приманку.

– Держите, держите! – кричал Яшка.

Огромные крылья глупыша гнали ветер на мальчика и профессора. Все другие птицы носились вокруг и неистово кричали.

Дроздов всё подтягивал веревку, подтягивал и вдруг ловко схватил глупыша за крылья.

Яшка торжествовал. Он готов был кричать, плясать, свистеть и вообще переловить всех в мире глупышей.

– Дядя профессор, еще одну, – взмолился он.

Но Дроздов строго посмотрел на него.

– Птиц нельзя мучить: они твари полезные.

– А чего ей будет?

– Нельзя, – решительно сказал профессор и направился в каюту. – Я птицу усыплю сейчас, – крикнул он от двери, – а ты потом приходи. Научу тебя шкурки с них снимать.

Какое там! Яшка ничего не слышал. Да он сейчас всех глупышей для профессора переловит. Пускай изучает.

Едва Дроздов скрылся, Яшка стремглав кинулся на кухню, забыв даже о своих неладах с поваром.

– Дядя, дайте кусочек хлебца, – попросил он.

Повар в это время как раз вынимал из духовки торт.

– Что, – торжествующе проговорил дядя Миша и нарочно повернул торт в разные стороны, чтобы мальчик разглядел, какое это угощенье, – ругать – так меня, а поесть – тоже ко мне?

– Ну и не надо, – обиделся Яшка.

– Ладно уж, бери.

Дядя Миша не прочь был побеседовать с мальчиком, но тот, схватив хлеб, убежал обратно на корму.

Яшка быстро соорудил удочку с приманкой и уже собрался закинуть ее подальше на палубу, но чья-то рука протянулась из-за его спины и забрала удочку.

Яшка обернулся. Перед ним стоял Дроздов. Он обнял Яшку за плечи и повел его с кормы.

– Идем, одной нам хватит. Зачем птиц напрасно истреблять?

Глава шестая

Совещание в капитанской каюте. – По мнению капитана, «Большевик» оказался в затруднительном положении. – Радиограммы. – Разговор капитана и профессора о судьбе Яшки. – Кочегар Вася Томушкин. – Капитан и профессор разговаривают на некоторые отвлеченные темы. – Еще одна заступница.

В капитанской каюте шло совещание.

– Первая наша задача, – объяснял Александр Петрович, – высадить профессора Дроздова и его сотрудников в бухте Якорной. Затем надо спуститься в проливы для встречи с пароходом «Ладога», который идет в Архангельск. На «Ладогу» сдадим пассажира Кубаса. Но вся беда в том, что «Ладога» может прийти в назначенное место раньше нас, и мы с нею разойдемся.

– Предлагаю идти прежде в проливы, тогда всё получится, – сказал старший механик.

– Превосходное предложение, благодарю! – капитан сердито покосился на стармеха. – Пароход, видите ли, будет развозить по морю мальчишек, вместо того чтобы выполнять государственное задание.

В дверь каюты осторожно постучали. Сидевший у входа старший помощник приоткрыл дверь и, увидев Дроздова, впустил его. Профессор вошел и тихонько уселся у двери.

– Вот, – капитан обратился к профессору, – это мы, Александр Николаевич, обсуждаем вопрос, касающийся вашей экспедиции. Всё осложнилось из-за нашего неожиданного пассажира. Понимаете, мы можем разойтись с «Ладогой».

– Сначала высадите мальчика, – предложил Дроздов.

– Не советуйте, попадет! – шепнул профессору старший механик.

– Очень сердит? – тихо спросил Дроздов.

– Еще как.

Капитан вымерял что-то на карте.

– Ну, что ж, – сказал он, откладывая циркуль. – Так и сделаем.

Дроздов встал и, видно, хотел сказать еще что-то, но в каюту постучали. Вошел радист.

– Александр Петрович, срочные радиограммы: вам и профессору Дроздову.

Капитан и профессор одновременно прочли радиограммы и взглянули друг на друга.

– Ну, как? – спросил Дроздов.

– Вполне, – капитан протянул свою радиограмму Дроздову и объявил: – Совещание окончено. Получено распоряжение: экспедицию профессора-орнитолога Дроздова срочно высадить на остров Перовый вместо бухты Якорной. Встреча с «Ладогой» отпадает.

Все поднялись и стали расходиться.

Дроздов и капитан остались одни.

– У меня к вам, Александр Петрович, просьба.

– Слушаю вас.

– Насчет Якова Ивановича Кубаса.

– Что такое? – проворчал капитан. – Опять этот Кубас?

– Да, занятный мальчишка…

Стук в дверь и приход новых посетителей перебил разговор капитана с профессором. Вошли третий помощник Пиатровский и кочегар Томушкин. На одного капитан глянул приветливо, на другого сердито.

К Васе Томушкину капитан относился особенно, и тот, кто не знал историю маленького кочегара, считал, что Александр Петрович чересчур строг с ним.

Томушкин учился в школе юнг, а до того несколько лет беспризорничал. Четыре года тому назад во время стоянки в Одесском порту на «Большевик» понадобился камбузник. Капитан послал старшего помощника в отдел кадров. Но не успел Борис Владимирович сойти с трапа, как на палубу с важным видом поднялся небольшого роста мальчишка, очень подвижной, с веселыми плутоватыми глазами.

– Мне, собственно, капитана, – важно сказал он.

Александр Петрович находился тут, на палубе, и, конечно, заинтересовался мальчишкой. Одет капитан был как всегда: в простом пиджаке и в кепке, так что признать его сразу за самого старшего на пароходе незнакомому человеку было трудно.

– Вам сюда позвать или передать ему что-нибудь? – спросил в шутку Александр Петрович.

Вася поглядел на него снисходительно.

– Передайте, что прибыл Василий Никанорович Томушкин! Может занять на пароходе должность камбузника.

– Вот как? – опять ради шутки удивился Александр Петрович. – Это очень любезно с вашей стороны. Я, видите ли, капитан…

Вася вдруг съежился, закашлялся, и вся спесь слетела с него в один миг. Он растерянно оглядывался по сторонам, на трап и на улыбающиеся лица людей, которые слышали его разговор с капитаном. Вася готов был ринуться по трапу вниз и бежать, бежать без оглядки.

Но капитан, видно, хотел поговорить еще. Он отошел к трапу раньше Васи, загородив этот единственный путь для отступления.

– Так, так, – сказал Александр Петрович – значит, можете занять должность камбузника. А штурманом не можете послужить, Василий Никанорович?

Что оставалось делать Васе? Исправлять ошибку. Конечно, не так он начал действовать. Узнав от одного матроса о свободной должности на «Большевике», ему следовало бежать в отдел кадров. Оттуда ведь посылали на работу всех моряков. И пришел бы Вася на пароход с бумагой, как полагалось, ну и… надо было разговаривать поскромней. Но кто мог признать в этом старике капитана?

Тот ждал ответа.

Будущий моряк собрался с духом и жалобно пробормотал что-то невнятное.

– Не понимаю, – прищурился капитан.

– Я больше никогда не буду, – теперь Вася глядел на капитана умоляюще.

– Чего не будешь?

– Проситься в камбузники.

– Почему? Пойдем-ка, поговорим…

И в тот день, и спустя четыре года так никто и не узнал, что капитан говорил Томушкину у себя в каюте и что отвечал Вася. Разговор у них длился по крайней мере час, а после этого Вася в сопровождении помощника капитана направился в отдел кадров.

Томушкин стал камбузником, а через два года – угольщиком и, наконец, кочегаром первого класса. У него часто спрашивали: что же именно произошло тогда в каюте? Вася каждый раз отвечал на это многозначительно:

– Уговаривал!

Но никто не верил Васе, потому что очень скоро все узнали, какой он любитель поболтать и приврать.

Во всем остальном Вася Томушкин оказался вполне подходящим моряком. Исполнительный, быстрый, а главное, любознательный и способный к наукам, за четыре года службы на «Большевике» Вася прошел курс школы-семилетки и почти два курса мореходного училища. Занимались с ним все: штурмана, механики и даже сам капитан. Впрочем, если говорить начистоту, то Вася был на «Большевике» не столько кочегаром, сколько воспитанником команды. Надо было учить его, воспитывать. Пошел на море – так будь моряком.

Только вот много бились с Васей и никак не могли отучить его от болтовни. Любил он поговорить, много говорил лишнего. Наказывали его часто.

Впрочем, и здесь обнаружилась одна странность в отношениях капитана к Васе. Когда старший помощник или старший механик намеревались наказать Васю строго, Александр Петрович заступался за него. Каждый раз напоминал:

– Вы мальчишками были? Были. А беспризорниками? Не были. То-то.

Конечно, капитан жалел Васю.

И со временем Томушкин стал болтать меньше. Капитана же он очень боялся, особенно, если при встрече Александр Петрович не разговаривал с ним, а то и вовсе не замечал.

Капитан поступал так умышленно: по-своему наказывал Васю за какую-либо провинность. Ведь когда с тобой не разговаривает близкий человек – это плохо. Да, худшего наказания для Васи не было.

Вот и сейчас, когда в каюту вошли Пиатровский и Томушкин, капитан очень строго глянул на маленького кочегара. А когда Вася начал докладывать, старик махнул рукой и велел Савелию Илларионовичу:

– Говорите, в чем дело?

– Мы, Александр Петрович, от комсомольской группы.

– А если без вступлений?

– Насчет мальчика Яши Кубаса.

– По решению комсомольской группы, – вставил было Вася.

Капитан подошел к иллюминатору и, видно нарочно, заговорил громко:

– Смотрите. Будете отвечать за каждый шаг, за каждый поступок этого пассажира. – Он осторожно выглянул в иллюминатор, но никого там не увидел. Хмыкнул и снова сердито уставился на Васю, как будто тот был виноват и в этом. – Почему мальчишка без надзора? Надо было заняться им сразу, а не ждать, когда парторг носом ткнет. Это ваша святая обязанность. Идите, и советую запомнить: вам поручили серьезное дело, – не смешивайте его с забавой; идите!

– Есть! – ответили разом делегаты и вышли.

Александр Петрович не торопясь закрыл иллюминатор, постоял, глядя сквозь стекло вдаль, и, не оборачиваясь, спросил:

– Вашему старшему сколько лет?

Дроздов сидел, щурился и чуть покачивал головой. Похоже было, что он думал о чем-то с грустью. И улыбка у него вышла грустная:

– Сергею – тринадцатый.

Александр Петрович уселся в кресло рядом с ним и тоже задумался, постукивая пальцами по локотникам.

В каюте установилась тишина, какая-то особенная, мирная. И ритмичное вздрагивание корпуса парохода от работы машины нисколько не нарушало этой тишины, наоборот – усиливало ее, подчеркивало.

Волны изредка поднимали «Большевик» на своих могучих спинах, медленно кренили его на один борт, на другой.

– От норд-оста, – заметил Дроздов.

– Да, – отозвался капитан.

– Перед самым моим отъездом Сережка сочинил стихотворение и посвятил его мне. «Норд-ост свирепый и холодный».

Помолчали.

Счетчики приборов осторожно постукивали над капитанским письменным столом.

Александр Петрович откинулся на спинку кресла и пристально, долго смотрел на профессора.

Когда человек уходит в море, будь он первым из первых закоренелых моряков, всё равно грусть нападет на него. Он будет часто вспоминать дом, семью, друзей, просто думать о чем-то приятном на берегу.

– Вот гляжу я на вас, Александр Николаевич, – заговорил, наконец, капитан, – и не могу надивиться. Какой вы профессор?

– Молод?

– Нет. Беспокойный. Ученый человек, имеете троих детей, которые, наверное, скучают без отца, а вы по Арктике гоняетесь за какими-то жар-птицами.

– И я о том же думал сейчас, – улыбнулся профессор. – Один мой университетский товарищ, тоже орнитолог, он на юге директором крупнейшего птицеводческого треста. Какая птица у него? Куры, утки, гуси, индейки – новых пород сколько! Четыре правительственных награды человек имеет, золотые медали с сельскохозяйственных выставок.

– И ничего?

– То есть как ничего? Да он своей продукцией сотни, тысячи людей снабжает. Кормилец страны!

– Я про другое. Не тянет его никуда?

– А-а! – протянул Дроздов и задумался. – Впрочем, кто его знает.

Профессор, в точности как Александр Петрович, откинулся на спинку кресла и в упор разглядывал своего собеседника.

Так они посидели молча еще несколько минут.

Пароход сильно накренило подкатившейся снизу мертвой волной. В другой раз кинуло стремительней.

– Ненавижу мертвую зыбь, – проворчал капитан, – всю душу вымотает.

– За столько лет пора бы уж и привыкнуть, – ухмыльнулся Дроздов.

– Прошу уволить.

Профессор, подражая капитану, забарабанил пальцами по локотникам кресла.

– А я, Александр Петрович, глядя на вас, тоже не могу надивиться. Вы, старый, прославленный морской волк, поплавали, кажется, вволю. Неужели у вас не появилось желания спокойно посидеть в кабинете, при мягком освещении большой настольной лампы? Домашний уют…

– Прикажете записаться в пенсионеры?

– Зачем же? С вашим опытом и знаниями вы были бы незаменимым преподавателем в Мореходном училище.

– Я учу у себя на судне.

– Здесь у вас учеников единицы, а там будут сотни, тысячи. Так нет, вы вот предпочитаете болтаться на мертвой зыби.

– Это моя профессия.

– Что справедливо, то справедливо. А больше за этим разве ничего не кроется?

Капитан наклонился, стиснул голову ладонями и некоторое время сидел так, ничего не отвечая на профессорский вопрос. Потом, не отнимая от головы рук и медленно раскачиваясь, продекламировал:

– «Норд-ост свирепый и холодный…»

Вдруг Александр Петрович поднялся и направился к столу. Выдвинул ящик, порылся в нем и достал какое-то письмо. Вернулся в кресло.

– Вот это пишет мой ученик, – он быстро пробежал страничку, бормоча: – Так, так, так. Вот. «Это было в школе, на комсомольском собрании. Один старший товарищ всё допытывался у меня: почему я так стремлюсь в море, в дальнее плавание? Я отвечал, что мне нравится море, я хочу быть моряком, плавать по всем морям и океанам земного шара. Нет, – говорил он мне, – тебя прельщает диковинная заграница. Если бы ты хотел путешествовать, то родины твоей достаточно для того. Взгляни, куда простерлись ее границы: от Черного моря до Камчатки, от Ледовитого океана до Индии. Я всё-таки стал моряком дальнего плавания, побывал во многих странах. Александр Петрович, как бы я хотел встретить сейчас того товарища и объяснить: до чего я рад, что стал моряком! Вы-то хорошо это знаете. Какая гордость охватывает меня, когда, стоя в заграничном порту, я вижу людей, собравшихся на причале [15]15
  Причал – место вдоль пристани для стоянки судов.


[Закрыть]. С какой завистью они смотрят на красный флаг моей страны! Нет, границы моей Родины простерлись гораздо дальше. Они за океанами в сердцах сотен миллионов людей. Спасибо вам, Александр Петрович…» – капитан торопливо свернул письмо.

Они опять долго сидели молча. В каюту постучали.

– Что там еще? – спросил капитан.

Вошла уборщица Зина.

– Александр Петрович, разрешите графин взять, воды я налью.

– Возьмите.

Зина взяла с полки графин и с улыбкой пошла к выходу.

– Погодите, остановил ее капитан. – Что это вам весело так?

– Ой, Александр Петрович, – Зина терла фартуком графин, – до чего занятный мальчишка, этот Кубас! Вот нам бы такого.

– Ладно, идите, – заворчал капитан, нахмурившись. – Видали, еще одна поклонница.

Глава седьмая

Какими, по мнению Яшки, должны быть настоящие моряки. – Корова. – Странное поведение капитана. – Омлеты. – Поварское искусство. – Яшка пробует подражать повару. – Для чего существуют уши? – Мнение Дроздова о моряках. – Подарок. – Яшка просит прощения.

Сначала Яшка довольно спокойно отнесся к сообщению о перемене пароходом курса, но потом, когда ему объявили, что на новом пути можно вовсе не встретить судна, идущего на Архангельск, он встревожился и сказал профессору:

– Ох, и достанется от матки! Домой мне надобно.

И еще он грустил оттого, что завтра в полдень профессор собирался оставить пароход. Дроздов полюбился Яшке. За короткое время мальчик успел привязаться и доверял ему вполне. Ну-ка, сколько Александр Николаевич знал про птиц!

К другим людям на пароходе Яшка относился осторожно, хотя многие не прочь были подружить с ним.

Особенно сторонился Яшка второго штурмана Жука и повара. Зачем Жук записал в журнал, будто Яшка рыжий? Ну, и повар – про него даже думать не хотелось. Во-первых, картежник, и, во-вторых, какой же он моряк, если плавает на кухне с горшками? Вообще не дело это. Что, он не мог выбрать себе другую специальность?

Яшка всё это время приглядывался к людям на «Большевике», но они казались ему какими-то ненастоящими моряками.

Сколько раз бывало просиживал он на берегу и смотрел на море, где медленно передвигались пароходы, распуская за собой облака дыма…

Ветер взрябит бывало зеленоватую воду, исполосует ее, нашьет всюду белых дорожек из пены – до самого горизонта, где едва чернеют тонкие полоски дыма. Там долгими зимними вечерами разливались по небу сполохи – северные сияния, блистая всеми цветами: такими чудесными, что иным и названья нельзя было дать. Из яшкиного села не один мужчина ходил в Арктику. Сколько рассказывал каждый, возвращаясь домой на побывку! Но яшкин отец рассказывал всех интересней. Вернись он в прошлом году из последнего своего плавания, – вот, поди, рассказал бы еще! Как бывало часто собирались ребята вечерами в их избе и слушали отца! Был ли другой такой смелый помор? Он ничего не боялся. Ходил на рыбу, на морского зверя. Вон даже профессор Дроздов не мог обойтись без него. И Яшка вырастет таким же. Минет еще года четыре-пять, так он сам пойдет в Арктику, заберется туда, где никто еще не бывал, где рыбы – не переловить, зверя и птицы – не перестрелять…

А иной раз Яшка смотрел подолгу на море: пароходы маленькие, а потом он зажмуривал глаза – и всё становилось будто на ладони. Вот палуба, вот капитанский мостик, на нем стоит капитан, высокий, с черной бородой, и в руках у него подзорная труба такая, что за сто километров всё видать. А по палубе матросы бегают.

Здесь же на этом пароходе всё было не так. Капитан без бороды, матросы формы не носят. Вот боцман, пожалуй, немного походил на заправского моряка: и руки у него разрисованы, и трубку он курил, и ругался громовым голосом. Так ведь это единственный человек…

До утра Яшка не мог заснуть, всё думал; что с ним будет, когда встретится пароход, когда доберется до дому?

Где-то наверху пробили в колокол два двойных удара.

Яшка встал и вышел на палубу. Было свежее раннее утро. Роса посеребрила мачты и надстройки парохода, а на иллюминаторных стеклах она собралась крупными каплями, и некоторые капли от тяжести скатились вниз, поэтому стекла казались полосатыми.

Лучи солнца едва пробивались сквозь серые расплывчатые облака. Рваные края облаков свесились до горизонта.

Справа по курсу виднелась темная полоса берега. Яшке даже померещилась Чуркина гора. А что если это его село Тихое? Вот здорово бы…

А справа под горой школа. Крышу собирались красить. Верно, уже сделали. А не сделали, – учительница Марисанна (ребята зовут так Марию Александровну) всё равно это дело не оставит. Бегает по селу и спрашивает: «Не видали Евграфа Тимофеевича, председателя? Он мне насчет крыши нужен!» Хлопотунья! Евграфу Тимофеевичу от нее прямо житья нет.

Яшка прислонился к поручням и долго смотрел на берег. Но очертания берега постепенно менялись и всё больше и больше становились чужими. Из тумана выросли высокие холмы, потом горы, скалистые и угрюмые.

Берег дохнул на мальчика холодом. Яшка поднял воротник куртки и подумал: «Маманя уж, поди, корову подоила». Ему отчетливо представилось, как мать вносит в избу ведро молока и первым долгом наливает сыну большую кружку. Яшка не отрываясь пьет молоко; оно густое, пахнет коровой, а главное – теплое-теплое.

Еще вспомнилось ему, как обещал он матери непременно разыскать две дощечки, чтоб заколотить дырку в воротах.

И вдруг на палубе парохода совсем рядом замычала корова. Яшка даже вздрогнул от неожиданности, хотя он и раньше видел эту корову на пароходе; ее предназначили на мясо. Но зачем она замычала – как раз, когда он мечтал о доме?

У трюма [16]16
  Трюм – внутреннее помещение на грузовом судне, предназначенное для перевозки в нем грузов.


[Закрыть]номер один, в загородке возле коров, хлопотал боцман.

– Здоро́во рыбак! – крикнул он Яшке.

– Здоро́во.

– Чего поднялся такую рань?

– А чего вы делаете?

– Коров доить буду.

– Ну, да!

Но боцман на самом деле подставил под корову ведро и уселся на ящик рядом с коровой.

Первые струйки молока звонко ударили по жестяным краям пустого ведра. Странно было видеть, как огромный неуклюжий боцман доил корову, и делал он это ловко. А с другой стороны, брала досада: ведь только одного боцмана он считал настоящим моряком, и вот вам, нате…

Яшка тяжело вздохнул и пошел прочь.

Он долго бродил по палубе. В конце концов очутился у трапа, ведущего на мостик, и хотел уже подняться наверх, но увидел там капитана.

Капитан, словно повар, был подпоясан передником и неизвестно для чего склонился над машинным телеграфом.

Мальчик отошел в сторону и стал разглядывать, что делал капитан. Оказывается, он чистил медную тумбу телеграфа.

– Еще мелу, – попросил капитан.

Старший помощник принес из рубки мел.

Яшке и это не понравилось. Зачем капитан сам чистил медяшку? Матросов на то не было, что ли? Будто пароход утонул бы с этакой нечищенной трубой? Шел же он своей дорогой, винт за кормой крутился, и по следу парохода до самого горизонта протянулась вспененная винтом полоса воды.

Из камбуза доносился какой-то вкусный запах. В носу у мальчика приятно защекотало.

Дверь камбуза была открыта. Яшка подошел и заглянул туда. Дядя Миша возился у плиты, где стоял ряд сковородок с длинными ручками.

Повар обернулся и увидел мальчика. Яшка хотел сразу же уйти, но дядя Миша смотрел на него приветливо.

– На завтрак омлеты с зеленым луком, – объяснил он и, взяв одну сковороду, как-то особенно встряхнул ее. Омлет взлетел вверх, перевернулся в воздухе и шлепнулся обратно на сковородку. Сделано это было лихо.

– А ну еще, – попросил Яшка.

– Пожалуйста, – сказал повар.

Второй омлет так же быстро и точно перевернулся в воздухе без всякого вмешательства ножа.

– Вот это да! – оценил Яшка ловкость дяди Миши.

А тот насыпал на один омлет кучку мелко нарезанного лука и встряхнул сковородку уже совсем другим способом. Теперь только край омлета загнулся к середине, прикрывая собой лук. Потом второй край загнулся так же, и, в результате, омлет оказался сложенным втрое с луком в середине.

У Яшки по рукам как будто поползли мурашки. Ему очень захотелось перевернуть омлет так же ловко. И случай вскоре представился.

– Дядя Миша, – загудел на палубе боцман, – иди бери молоко!

Повар выскочил на палубу, а Яшка подбежал к плите и, схватив сковородку, встряхнул ее так, что омлет взлетел выше его головы. Только упал он обратно не на сковородку, а на пол.

Мальчик оглянулся. В дверях никого не было. Но если бы он поглядел в иллюминатор, то как раз увидел бы там лицо штурмана Жука.

Присев, Яшка хотел подобрать яичницу, но она развалилась. Что делать? Сейчас войдет дядя Миша и всё увидит. Эх, так скорее всего! Яшка затолкал омлет под стол. В этот момент чья-то рука потянула Яшку за ухо.

Перед ним стоял второй помощник капитана.

– Ты чего же это делаешь? А? – тихо проговорил Жук, не отпуская яшкиного уха.

– Пусти, больше не буду, – взмолился Яшка.

– Нет, погоди, сейчас дядя Миша придет.

Но Яшка изловчился и рванулся к двери. Жук кричал ему вслед:

– Стой, бездельник! Кому я говорю? Стой!

Яшка мчался в профессорскую каюту. Ему казалось, что только там он будет в полной безопасности. И, толкнув дверь, Яшка чуть не сбил с ног профессора.

Ученый-птицелов укладывал свои пожитки. Он поднял голову и внимательно посмотрел на гостя:

– Помогать пришел?

Кто его знал, этого профессора, догадывался он или не догадывался, почему Яшка прибежал к нему так рано?

– Не останусь я здесь! – решительно ответил профессору Яшка.

– Как это не останешься? А куда же ты денешься? – Дроздов на минутку перестал укладывать вещи.

– С вами поеду.

– Куда?

– Не хочу я здесь.

– Да-а, – неопределенно протянул профессор. – А мать как же?

Яшка не знал, что ответить. Тогда профессор взял его за подбородок и посмотрел в глаза.

– Не годится это никуда. Мать, знаешь, как беспокоится сейчас о тебе, – хоть и получила радиограмму, – ты где, да что с тобой? Глаз, наверное, ночами не смыкает.

– А если мне худо здесь? – спросил Яшка.

– Почему худо? Ты осмотрись как следует, а вдруг понравится и сам захочешь стать моряком, когда большим вырастешь.

– Ого, – с горечью усмехнулся Яшка, – какие же это моряки? Один на капитанском мостике в фартуке, другой блины печет, а третий – вон даже корову доит. Такие настоящие моряки не бывают.

– Какие же они, по-твоему, должны быть?

– Разные, – уклончиво ответил Яшка.

– Правильно, разные. А среди разных это самые лучшие моряки. Капитан, например, он любит чистоту и порядок, без них на море никак нельзя. А медяшку он сам чистит, так это вместо физкультуры: и приятно, и полезно. Повар, дядя Миша, тоже отличный моряк, только специальность у него обыкновенная. Но работать поваром или кочегаром на берегу – это одно дело; а на море, когда шторм, на кухне с плиты от качки всё соскочить может, и самому около горячей плиты устоять надо, – это, думаешь, просто? Ты приглядись, как дядя Миша заботится о команде, как кормит. А насчет боцмана и говорить нечего: он образцовый хозяин. Такого порядка на палубе, как у него, и не сыщешь. Коровы? Так это просто здорово. Нельзя же уйти надолго в море и есть солонину да консервы. Мяска свежего надо. Вот и заколют коров на мясо. Видишь, всё правильно.

Разговаривая, профессор укладывал вещи, но один пиджак никак не влезал в туго набитый мешок. Александр Николаевич и так и этак складывал, а тот не помещался.

– Ну, и не надо, – сказал тогда сам себе ученый и протянул пиджак Яшке: – На, дарю.

– Зачем? – удивился мальчик.

– Дарю в знак нашей дружбы. Пиджак хороший, морской, только без форменных пуговиц. Я его всё собирался своему Сережке подарить. Ну, а Сережка далеко. Бери. Мать перешьет его. Будешь носить и вспоминать меня. Погоди, не осталось ли чего нужного в карманах? – Александр Николаевич стал поочередно проверять в пиджаке все карманы и вытащил из одного какие-то бумаги. Перелистал их. – Это тоже дарю – лотерейные билеты Осоавиахима. Вдруг что-нибудь выиграешь по ним, например охотничье ружье.