Текст книги "Валкинар: Грехи отцов (СИ)"

Автор книги: Александр Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Спасибо, мне очень приятно, Талис, правда, – ответил Глаудир. – Но мне не хотелось бы лишний раз злоупотреблять твоим гостеприимством. Я завтра с утра думал наведаться в городскую баню и…

– И подцепить там какую-нибудь заразу, – перебила его Талис. – Будто ты не знаешь, чем там порой занимаются, глупыш, – хихикнула она и, схватив валкинара за крепкую руку, повела его на второй этаж. – У меня же всё чисто и стерильно. В конце концов, чародейка я или кто?

– Ну, хорошо, – тоже улыбнулся Глаудир.

У Талис действительно была немаленькая бадья с инкрустированной резьбой, изображающей дельфинов. Она располагалась у окна, напротив спальни, что находилась в другом конце просторной комнаты.

– Подержи-ка, – Талис открыла небольшой флакон из голубоватого стекла и вручила его Глаудиру. – А теперь, лей мне на руки.

Глаудир сделал, как она сказала. Талис поставила ладони так, чтобы собрать всю приятно пахнущую воду в них.

– Ага, – сказала чародейка, – А теперь отойди в сторону.

Валкинар наблюдал, как волшебница прошептала магическую формулу, и вокруг её ладоней задрожал воздух. Драколюд ощутил дуновение ветра, хотя окна были закрыты. Вода, собранная в ладони Талис, стала с журчанием видоизменяться, превратившись в сферу, а затем начавшая увеличиваться в размерах. Ветер подул ещё сильнее.

Когда сфера увеличилась до человеческих размеров, Талис провернула жест ладонями и вода, повинуясь магии, двинулась к бадье. А затем, с плеском опустилась, заполнив глубину.

– Впечатляет, – сказал Глаудир.

– Магия – это целое искусство, как говорил мой учитель. Думаю, тебе понравиться.

Глаудир подошёл к бадье, снял рубашку, обнажая мускулистое тело и, прежде чем расшнуровать штаны, обратился к Талис:

– Ты не могла бы?

Волшебница с улыбкой отвернулась, а валкинар избавился от остальной одежды и забрался в бадью. Драколюд ощутил блаженство от прикосновения тёплой воды к коже, снял с волос ленту, держащую хвост на затылке и окунул голову. Просидев так несколько секунд, Глаудир отжал распущенные до плеч белые волосы и откинулся на деревянный бортик бадьи, с удовольствием прикрыв глаза.

– Ну как, приятно? – услышал Глаудир голос чародейки.

– Безусловно. Огромное тебе спасибо, Талис.

– Не за что, – валкинар не знал, что Талис, пока он держал голову под водой, воспользовалась моментом и осмотрела всё его тело, особенно плоский живот и широкие плечи. Решила чуть-чуть вспомнить их летние деньки в Келгунде. – Я буду внизу, если что.

Глаудир толком не заметил, что омовение в бадье подействовало настолько умиротворяющее, что драколюд заснул. Он видел странный сон. В нём было какое-то место, где от края до края простиралась водная гладь. Поверхность была настолько спокойной, что валкинар видел отражение каждой из многочисленных звёзд, украшающих ночное небо. Но самое удивительное было даже не то, что Глаудир мог спокойно ходить по водяной поверхности, а огромная, ослепительно сверкающая луна, словно гигантская гора, нависшая над беловолосым воином.

– Глаудир! – услышал он до боли знакомый женский голос.

Обернувшись, валкинар увидел её. Одетая в тёмную сорочку, волосы чёрные, как оникс, ярко-жёлтые, выразительные глаза. Лицо таинственной, завораживающей красоты. Она медленно шла прямо к нему

– Идрисэйд? – удивлённо обратился он к ней. Нет, это не могла быть она. В глазах нет игривого прищура, губы насмешливо не изогнуты. Что вообще происходит?

Темноволосая подошла к Глаудиру. Его настораживало пустое, отсутствующее выражение на её лице.

– Скорее иди в Альбиурию. Спаси их, пока не поздно. Спаси их пока Великий Змей и Ревущее Пламя не поглотили всё.

– Идрисэйд, что происходит?

– Спаси их, Глаудир!

– Идрисэйд!

– Глаудир! Глаудир!

– Глаудир!

Валкинар резко проснулся от голоса Талис. Чародейка трясла его за плечо. Вода уже остыла, так что проспал он явно больше часа.

– Талис? – сонным языком спросил он. – В чём дело? Что-то случилось?

– У нас тут внезапный гость, – чародейка кивнула куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, Глаудир увидел короля Фландэля, стоявшего в стороне. На монархе был видавший виды дорожный плащ.

– Не стоит вставать, валкинар, визит неофициальный. Твою сардельку и так видно, не переживай.

Талис сжала губы в попытке не засмеяться.

========== Часть 5. Грехи отцов ==========

Комментарий к Часть 5. Грехи отцов

Часть должна была стать последней, но в процессе написания раздулась до неприличных размеров для Миди. Поэтому будет ещё и Эпилог.

– Чем обязаны столь внезапным визитом, Ваше Величество? – спросил у короля Глаудир, заканчивая одеваться.

– Валкинар, давай без титулов, хорошо? Я же сказал, визит неофициальный, – устало сказал Фландэль. – Я пришёл сюда по личным причинам.

– А по каким именно? – спросила у монарха Талис, присевшая на кровать.

– Буду откровенен, – король помедлил, не решаясь говорить, – Алин, моей дочке, стало хуже. Она стала кашлять какой-то чёрной жижей.

Глаудир и Талис понимающе переглянулись.

– Тааак, – передёрнуло Фландэля. – По вашим лицам вижу, что ситуация крайне хреновая. Не стоит, – поднял он ладонь в останавливающем жесте, видя, что валкинар собирается говорить. – Я догадываюсь, с чем это связано. Весь кошмар, творящийся в Вейлуре, так или иначе крутится вокруг Старого храма. Собственно, – монарх судорожно вздохнул. – Я пришёл и для того, чтобы признаться. Признаться в том, за что мне нет прощения и из-за чего теперь страдает моя дочь.

Валкинар и чародейка молчали, не зная, как реагировать на происходящее. Обоих так и подмывало спросить, зачем король решил пойти на риск и довериться им, но не решались вмешиваться в процесс откровения.

– Четырнадцать лет назад, – начал рассказ Фландэль после продолжительной тишины. – Мой отец узнал, что в нашем королевстве остатки Ордена Храмовников прятали реликвию, по слухам, принадлежащую Аделите. Он не мог упустить возможность поднять престиж своих земель в глазах Понтифика Неромринского. А мне представилась возможность показать себя перед народом, повысить свой авторитет, ведь мне предстояло принять королевский титул. Перейду сразу к сути – монастырь мы нашли, но нам оказались отнюдь не рады. Довольно быстро я и рыцари выяснили, что то место давно стало местом обитания еретиков, поклоняющихся какому-то неизвестному мне мерзкому божку. Под монашек они только маскировались. Их возглавляла совсем молодая дева, чей невинный лик не соответствовал гнилому нутру. Мы собирались договориться по-хорошему, но эти ведьмы не хотели отдавать реликвию. Всё могло кончиться совершенно по-другому, ибо я вот-вот сумел бы найти общий язык с их предводительницей, но сир Корай не выдержал и зарубил одну из культисток. Началась страшная резня, я до сих пор не понимаю, каким чудом выжил в том побоище.

– В общем, – выдержав паузу, продолжил монарх. – Оказалось, что их главная ещё и магией владеет, хотя чародеем она оказалась либо никудышным, либо просто неопытным, так как постоянно промахивалась и, в результате, подпалила монастырь. Я приказал рыцарям вытащить её. Так как при себе она носила ту самую реликвию – ей оказался серебряный кулон с красным камнем в виде капли. Вся её братия погибла либо от мечей моих людей, либо от пожара. Главная жрица принялась осыпать нас проклятиями своего бога, а все попытки снять с неё кулон оканчивались провалом – она защитила его

какой-то магией и от любого прикосновения на теле появлялись ожоги. Я решил доставить её в Вейлур и подержать в Старом храме, пока я и отец не найдём способ изъять у неё сокровище. Наивный глупец….

– Вам удалось найти способ? – спросил у короля Глаудир, когда тот сделал очередную паузу.

– Если бы, – протянул Фландэль. – Ничего не помогало, даже помощь подкупленных за молчание святош и знахарей. А она, даже скованная кандалами в склепе храма, даже допрашиваемая лично мной, продолжала насмехаться. В какой-то момент я потерял контроль. – Король сжал кулаки. – Я сам не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я захотел во чтобы то ни стало сломать её, подчинить, максимально унизить, – монарх побледнел и громко сглотнул. – Я взял её силой там же, в склепе. На глазах у подкупленных монахов, – проговорил он, глядя в глаза то Глаудиру, то Талис. Валкинар грустно улыбнулся и подпёр подбородок кулаком.

– Кажется, всё ещё хуже чем, я предполагал, – сказал он, поглаживая пальцами челюсть.

– Ты это о чём? – недоуменно спросила у драколюда Талис.

– Мне рассказать, Ваше Величество? – уточнил у короля Глаудир.

– Нет, позволь я сам, – ответил Фландэль. – Как потом выяснилось, жрица-колдунья только этого и добивалась. Едва я закончил своё мерзкое деяние, её живот начал надуваться на глазах. Когда он уже весь посерел и стал ненормальных размеров, колдунья крикнула, что всех нас пожрёт Безликий. А затем её брюхо и лоно лопнули, как спелая ягода. – Фландэль провёл ладонью по лицу.

– Угораздило же меня влипнуть в это, – сквозь зубы пробормотал Глаудир.

– Перед глазами то и дело всплывает картина, как весь пол залит чёрной дрянью, – продолжал король, – а из разорванного чрева вываливается нечто среднее между волком, львом и уродливым младенцем. Создание, кстати, родилось девочкой. Святоша откинулся на месте от страха. Я же стоял весь измазанный этой мерзостью и не знал, что делать. Затем перерезал пуповину, спрятал тела в одном из гробов и убежал. Существо не подавало признаков жизни, и я думал, что оно родилось мёртвым. Затем я признался во всём отцу и мы вместе выдумали историю, чтобы не отвадить посторонних от Старого храма и сохранить лицо перед Понтификом. Таков мой грех и моя самая большая тайна, – подытожил Фландэль.

– И вы думаете, что проклятие действует? – спросила у короля Талис. – И что уродец, порождённый безумной жрицей – и есть тот монстр, что сейчас свирепствует в Вейлуре? Но это невозможно, – сказала она в ответ на молчаливый кивок Фландэля. – Даже магия не способна вечно поддерживать жизнь в мертвеце.

– Вы не знаете, на что способны чары Безликого, – раздался голос Глаудира, на который обернулись Фландэль и Талис. – Это не имеет ничего общего с людской магией и вообще всем, что изучают в вашей академии. Конкретно этот случай является примером, когда скверну комбинируют с магией бога Крови. С высоты своего опыта могу сказать, что подобный симбиоз является самым мерзким видом чар. Такие крайне трудно снять.

– То есть ритуал, найденный святым Армином, может не сработать? – спросил у валкинара король.

– Вы правы, король. Он не сработает.

– А как же теперь снять проклятие, Глаудир? – обратилась к драколюду Талис.

– Остаётся только один способ, – сжал челюсть Глаудир. – Я должен найти источник проклятия и полностью очистить его от магии скверны. Судя по вашему рассказу, король, этим источником является кулон, что носила при себе жрица Безликого. Но он никогда не принадлежал Аделите. Так что слухи, которые вам сообщили оказались ложью. Это украшение жрицы получила лично от Осквернённого бога, потому вы и не могли его снять.

– Этот кулон можно изъять магией? – уточнила чародейка.

– К сожалению, нет, Талис. Ни ты, ни я не сможем снять его с тела покойницы. Нейтрализовать силу одного бога сможет только другой, но я сомневаюсь, что те же Великий Отец или Азул Ашар с востока, согласятся помочь кому-то там в Туадрии.

– Неужели Великий Отец тоже существует? – удивлённо спросил Фландэль.

– Сейчас это неважно, – сказал Глаудир. – Важно то, что раз мы не в состоянии снять кулон, то мне придётся провести всю ночь с телом жрицы, так как для снятия проклятия требуется близкое расстояние. Завтра ночью я отправлюсь в Старый храм и покончу с этим. От вас, Фландэль, требуется только точно назвать мне место, где вы спрятали тело матери вашей внебрачной дочки.

– Глаудир, не вздумай! – подошла к нему Талис, обхватив за руку. – Как ты сможешь одновременно снимать проклятие и сражаться с этим, – волшебница неловко глянула на Фландэля, – этой монстрицей?

– Что-нибудь придумаю, мне не привыкать. Нет абсолютно неуязвимых существ, Талис.

– Тот, кто пришёл до тебя, тоже так думал, и ты сам видел, чем для него всё закончилось, – не успокаивалась чародейка. – Этот случай превышает возможности валкинаров, Глаудир.

– Глаудир, – обратился к нему Фландэль, впервые называя по имени. – Если ты захочешь отказаться от этой работы, я не стану тебе препятствовать, и позволю хоть сейчас покинуть город. Естественно, на публике я буду хулить тебя, проклинать последним словом, но не стану преследовать. Я хоть и не знаю тебя так хорошо, как госпожа чародейка, но чувствую, что ты добрый мужик. Довольно уже людей расплатилось за мой грех.

– Не привык бросать начатое, король, – ответил Глаудир. – К тому же, пока найдётся другой брат, который решится взяться за это дело, погибнет ещё множество людей, включая принцессу. Если проклятие не снять, скверна убьёт её. – Валкинар подошёл к монарху. – Судя по тому, что вы сказали, ей осталось чуть меньше двух суток.

– Меньше чего? – переспросил король.

– Чуть меньше двух лун, – исправился Глаудир. – Потому завтра же я отправляюсь в Старый храм.

– Тогда возьми меня с собой, – сказала Талис.

– Исключено – это верная смерть. У тебя нет нужной скорости реакции, а если я хоть на секунду отвлекусь, то мне точно конец.

– Я хорошо владею боевыми чарами, и ты это знаешь. Например, я отлично владею Духом Альфагруса. Это заклинание создаёт вакуум на небольшой области. Любой, кто будет в ней находиться, лишится возможности дышать. Если грамотно рассчитать время, чудовище можно довести до бессознательного состояния, а не убивать.

– Я не сомневаюсь в твоих способностях, Талис, но это заклинание, насколько мне известно, довольно энергоёмкое. Да и чтобы его прочесть нужно немало времени.

– Если монстр меня не заметит, то всё может получиться. Если ты, к примеру, возьмёшь на себя его внимание, а я займу выгодную позицию. И когда ты его измотаешь – нанесу удар магией. От тебя потребуется только вовремя отбежать, иначе заклинание заденет вас обоих.

– Я подумаю, – уклончиво ответил Глаудир и вновь обратился к монарху. – Повторюсь, король, завтра я иду на остров. Разрушу я проклятие или погибну, пытаясь сделать это, но не стану бросать Вейлур в час нужды.

– Спасибо, – приглушенным голосом ответил Фландэль. – Клянусь, что не забуду этого.

Король провёл ладонями по лицу, а затем взял свой плащ, лежавший на спинке одного из стульев, и сказал:

– Завтра я выпишу вам обоим приказ, позволяющий вам легально попасть на остров. Покажете его любому лодочнику, и он вас отвезёт. Ну, или позволит самим воспользоваться лодкой, если сам забоится.

– Так вы ведь уже это сделали, разве нет? – спросила у Фландэля Талис, а валкинар подтвердил её вопрос кивком.

– Нет, – непонимающе ответил король. – Кто вам вообще такое сказал?

– Один из ваших, как там его, – поморщилась, пытаясь вспомнить волшебница. – Лысый такой, манерный.

– Граф Орвилл, – напомнил ей Глаудир.

– Орвилл? – переспросил Фландэль. – Бред какой-то, он же прекрасно знает, что никаких исключений. До сего разговора, по крайней мере.

– Когда мы опрашивали свидетелей нападения, он предложил исследовать Старый храм. Но Талис поплохело, и мы не стали этого делать, – сказал валкинар.

– Ну это уже ни в какие ворота, – возмутился король и направился к лестнице. – Я сейчас же вернусь в замок и поговорю с ним. Заодно составлю для вас приказ, – уже на лестнице раздался голос Фландэля.

– Я пойду с вами, если не возражаете, – догнал его драколюд. – В связи с вашими словами, я тоже хочу кое о чём спросить господина Орвилла. Попутно смогу сразу забрать приказ, чтобы не отвлекаться завтра.

– Да будет так, – согласился Фландэль. – Я подожду у выхода. – Госпожа Талис, будьте в здравии, – отвесил ей поклон король. – И извините за сие вторжение.

– Всё в порядке, – слабо улыбнувшись, ответила она и после того как шаги короля стихли, а входная дверь захлопнулась, подошла к Глаудиру:

– По твоему лицу видно, что ты в чём-то подозреваешь Орвилла. Не спорю, его желание исследовать храм, вопреки воле короля, выглядит странным, но как мне кажется, он просто хотел помочь нам побыстрее помочь с этим.

– Я понимаю. И дело даже не в этом, вернее не только в этом, – отвечал Глаудир. – Когда рядом находился Орвилл, я то и дело улавливал какой-то странный запах. Только сейчас понял, где я его уже чуял – когда сталкивался с сильными иллюзиями.

– Но Орвилл не чародей, – сказала Талис. – Ты же знаешь, что каждый чародей проходит регистрацию, так что будь он колдуном – я тоже была бы в курсе.

– Как раз это я и хочу выяснить. Не волнуйся, – улыбнулся Глаудир и положил ей руки на плечи, слегка тряхнув. – Если он начнёт чудить, то не успеет пожалеть о своём решении.

– Я знаю, что ты не раз дрался с магами и убивал многих, – ответила на улыбку Талис. – Но всё равно не лезь на рожон.

***

Валкинар и король достаточно быстро и без приключений добрались до замка, пересекая ночной город. Фландэль, оказывается, знал многие тайные тропы в городе, о существовании которых никто кроме него, не догадывался. Периодически Фландэль расспрашивал Глаудира о нём, его народе, природе магии и всем, что с ней связано. Было видно, что он пытается загладить вину хотя бы перед драколюдом, так как именно ему предстояло исправлять ошибку короля. Но Глаудир никогда не считал себя в праве судить людей, даже если они этого объективно заслуживали. Хотя так было не всегда.

Продуваемые прохладным ночным ветерком, мужчины поднимались по дороге, заканчивающуюся у ворот, открывающих вход во внешний двор. Ещё до того, как подойти к ним они заметили, что в самом дворе столпилось немало людей, а в центре стоял Сиримон что-то активно жестикулирующий.

– Что это там? – спросил Глаудир.

– У меня тот же вопрос к Сиримону, – благородное лицо короля исказила ярость. – Какого хрена этот набожный фанфарон устраивает представление по среди ночи, а не выполняет мои распоряжения.

– Из замка тоже есть тайный ход? – поинтересовался драколюд у Фландэля, после того, как тот приказал стражникам открыть ворота.

– А почему ты спрашиваешь?

– Вы бы не прошли мимо тех, кто охраняет ворота.

– А ты догадлив, – усмехнулся Фландэль. – Да он есть, но в этот раз я просто договорился с ребятами. Меньше мороки и повысил престиж в глазах простолюдинов. Двойная польза.

– Главное теперь, чтобы ваши поданные из благородных не задавали лишних вопросов, – подметил Глаудир, когда он и Фландэль входили во внешний двор.

– Сейчас им будет не до этого, – грозно сказал монарх.

Неизвестно, что именно планировал предпринять Фландэль в отношении графа, так как тот первым заметил его и вмиг вылетел из толпы, расталкивая окружающих.

– Ваше Величество, где же вы находились?! – воскликнул он, упав перед королём на колени. Из носа Сиримона текла кровь, а правый глаз был подбит.

– А может лучше ты, Сиримон, объясни мне, почему люди, которые должны охранять мою дочь, – король обвёл взглядом придворных и рыцарей, что столпились позади, – топчутся во внешнем дворе?

– Смилуйтесь, повелитель! – Один из рыцарей тоже бухнулся на колени, гремя латами, и сказал дрожащим голосом: – Принцессу похитили!

– Это были какие-то люди в масках и капюшонах, – вновь затараторил Сиримон, прикладывая платок к окровавленному носу. – Мы не поняли, как он проник в замок, это… это было неожиданно! Граф Орвилл хотел ему помешать, но тот выхватил какую-то палку десяти дюймов в длину, не меньше, и выпустил из неё молнию! У второго была такая же. Один держал девочку, а второй схватил графа, и оба прыгнули в одно из окон!

– Они улетели на заколдованных мётлах, повелитель! – добавил рыцарь.

По мере рассказа лицо Фландэля сначала застыло, а затем бледнело с каждым мгновением, тускло отражаясь в свете многочисленных факелов.

– Вас же… была…целая…дюжина, – дрожа от злости и отчаяния процедил король, глядя на испуганного Сиримона. – Не могли завалить их числом?! – проорал он и ногой ударил графа в грудь, от чего тот рухнул на спину.

– Они ничего с ней не сделали! – стал оправдываться Сиримон, прикрываясь руками от разъярённого монарха. – Эти двое оставили записку в покоях принцессы.

Щуплый придворный, что стоял ближе остальных, дрожащей рукой протянул королю кусок пергамента. Когда Фландэль развернул его, Глаудир также прочёл написанное:

«Приходи завтра, как стемнеет, в Старый храм, король. Валкинара и магичку

прихвати с собой.

Тот, кто знает о тебе всё.»

– Вам не стоит этого делать, – сказал Глаудир.

– Ты не понимаешь, валкинар. Речь идёт о жизни моей дочери. Тот, кто это сделал… сам понимаешь, – многозначительно глядел на драколюда Фландэль. – Поэтому я не могу это так оставить. Вероятно, это предназначение. Бессмысленно вечно от него убегать. Как думаешь?

Глаудир проницательно смотрел в тёмные глаза короля. Он не стал что-либо говорить ни словом, ни жестом. Однако монарх и так знал его решение.

***

Несколько часов спустя, с наступлением сумерек, от городского причала отплывала лодка. Вновь спутников было трое и вновь они направлялись на мрачный остров, расположившийся неподалёку от Вейлура. От озёрной воды веяло холодком, а изо рта каждого валил лёгкий пар.

Глаудир, заранее надевший чёрный гамбезон и такого же цвета бригантину, управлял вёслами, а город с каждым мигом удалялся за кормой. Лишь слабые огоньки домов помигивали в сумраке. На том берегу оставался следить за развитием событий мэр Валлуар с большим отрядом пехотинцев, вооруженных кулевринами – стрелковое оружие применение которого за последние полвека, возросло в Эндарии. Тударийское королевство не стало исключением. Талис посмеивалась над, как она выразилась, «палочкой-хлопушкой», но Глаудир не разделял её скепсис. Напротив, он предположил, что пройдёт ещё какое-то время и военное ремесло полностью изменится, а войны будут вестись на расстоянии. Но чародейка лишь пренебрежительно фыркнула.

Король, в этот момент, чтобы как-то унять тревогу, изучал оружие валкинара. Это был полуторный меч со слегка изогнутой крестовиной, и непонятными символами на клинке. Даже на глаз было видно, что сия вещь очень острая и даже доспех от неё не спасёт, учитывая нечеловеческую силу драколюда.

– Никогда не видел клинка такого качества, – пробормотал король.

– И вряд ли ещё увидите, – сказал валкинар. – Такое оружие уже никогда не выкует ни один мастер.

– Но у многих моих рыцарей имеется такого рода клинок.

– Дело не в этом, Ваше Величество, а компонентах, из которых его куют.

Когда валкинар, чародейка и король Туадрии причалили берегу острова, Талис взяла волшебный жезл из белого дерева, длиной с предплечье, и выпустила в воздух огненный шар, который должен был просигналить злоумышленникам о прибытии тех, кто им нужен.

– Ну вот, теперь мы точно лишены эффекта неожиданности, – вздохнула волшебница.

– Из этого вряд ли что-нибудь бы вышло, Талис, – сказал ей Глаудир, который только что заправил волосы в конский хвост, и теперь пристёгивал меч к поясу. – Они наверняка уже давно следят за нами, а фокус с сигналом придумали, чтобы мы не стали чудить.

Вдруг чародейка быстро подошла к валкинару и крепко обняла его со словами:

– Не дай себя убить.

– Ты тоже, Талис, – ответил ей на объятие, драколюд. – И главное помни наш план.

– Не уверен, что стоит идти на такой риск, господа, – обратился к ним Фландэль. – У них моя девочка, и мы не знаем сколько их. А ещё где-то здесь моя вторая дочь, – сдавленным голосом добавил он. – Глаудир, – посмотрел король на него с просьбой в глазах. – Если ты поймёшь, что случай неизлечим или ритуал не сработает, то сделай всё быстро. Пожалуйста.

Глаудир молча кивнул, а затем все трое стали подниматься по холму, к полуразрушенным домишкам, расположенным у подножья храма. По пути Глаудир собственной магией подготавливал свой организм к бою, усиливая физические и духовные кондиции. Драколюд почувствовал приятное покалывание по всему телу, а все чувства обострились до предела. В таком состоянии валкинару было крайне важно контролировать свои эмоции, так как меняющийся химический состав крови повышал агрессию. Если драконий воин переступит незримую черту, то впадёт в боевое безумие и станет опасен для всех.

Невероятно обострившийся слух позволил валкинару понять, что заговорщики попрятались в старых хибарах, ещё до того, как троица добралась до подножия холма. Посмотрев на право Глаудир увидел и сам Старый храм, вернее, стену, закрывающую его. Оттуда пока что не доносилось никаких звуков.

Стоило троице приблизиться к халупам, как из разных домов вышло пятеро городских стражников. Среди них драколюд увидел знакомые лица, хотя и подзабыл их имена – рябомордый дылда и его дружок, которых Глаудир встретил, когда пытался войти в город. Остальная троица была ему неизвестна. На лицах каждого из предателей отобразился ужас. Валкинар улыбнулся с оскалом, чтобы усилить эффект, ибо знал, что это из-за него. Магическая манипуляция, чуть-чуть обнажала истинный облик Глаудира – зубы заострялись, а на месте бровей появлялись красные чешуйки.

– Браво, браво, – из дома слева от троицы, раздались одобрительные хлопки и знакомый учтивый голос. – Не думал, что ты, Фландэль, выполнишь мои указания. Я приятно удивлён.

После этих слов, из халупы вышел и сам обладатель этого голоса. Им оказался граф Орвилл.

Поочерёдно оглядев всех троих, Орвилл с ухмылкой встал чуть впереди своих людей, которые направили на спутников копья.

– Как у тебя глазки сверкают, валкинар, – елейно обратился он к Глаудиру. – Эффектно, эффектно. Но на меня эти манипуляции не действуют. Видал вещи и пострашнее.

– Не сомневаюсь, – ответил Глаудир. – Поклонение Безликому не самое полезное занятие. Приходится прятать косметические эффекты за иллюзией.

– Догадлив, чертяка, – засмеялся Орвилл. – Надо было грохнуть тебя ещё до того, как ты встретился с этой мразью, – указал граф на Фландэля. – Твой предшественник оказался не столь порядочным, потому легко соблазнился звоном монет и якобы плёвым делом. А с госпожой де Мердринур вполне сработал фокус с водицей.

– Гнида, – прошептала Талис, поняв, кому обязана вчерашним отравлением.

– Хватит, Орвилл! – громко сказал Фландэль. Тебе нужен я, а они вообще ни в чём невиновны. Не смей их в это втягивать и говори, что тебе нужно.

– А с тобой, – уставился на короля граф. – С тобой у меня отдельный разговор, король. Впрочем, не только у меня, верно? – чуть громче сказал Орвилл, обернувшись к дому, из которого вышел.

Из дверной арки, ведущей в дом, вышел никто иной как Сиримон. Дворянин быстрым шагом подошёл к Орвиллу и встал рядом с ним.

– И ты, Сиримон? – удивился король. – От кого от кого, но от тебя я такого не ожидал.

– А я не ожидал, что когда ты взойдёшь на трон, Фландэль, то не станешь порочить наше королевство в глазах Понтифика и Великого Отца, а будешь образцовым аделатинанином, как и твой отец, – с упрёком сказал Сиримон. – Но ты только и делал, что якшался со всякими еретиками, навроде этих, – презрительно махнул он рукой в сторону валкинара и чародейки, – безбожно блудил с каждой мимо проходящей девкой, опозорил всё дворянство перед Везерихом и неоднократно нарушал наши заповеди! А уж то, что ты сотворил с сестрой Орвилла…

– Это всё объясняет, – прохрипел Глаудир изменившимся голосом, переглянувшись с волшебницей.

– В том числе и сны Алин, – понимающе добавила Талис. – Кровные родственники могут видеть действия друг друга, если в одном из них спит магический дар.

– Вы оба, как всегда, зрите в корень, – мрачно констатировал факт Орвилл. – Я и сам удивился, когда обнаружил в Алин магию. – Всё верно, Фландель, – сказал он шокированному монарху. – Твоя дивная дочурка, в перспективе может стать колдуньей, а тот монастырь, который ты уничтожил, возглавляла моя сестра. И теперь плод вашей связи, моя родная племянница, рвёт на куски твоих славных рыцаришек! – безумно оскалился последователь Безликого.

– Видишь? – продолжил Сиримон. – Мало того, что сам погряз в грехах, так ещё и юную Алин за собой потянул. Или ты думал, что я не в курсе, что ты ей шепчешь, пока двор не видит? Ты забыл, что у стен всегда есть уши, дорогой мой. Всё встало на свои места, когда Орвилл поделился со мной своими открытиями.

– Но при чём здесь моя дочь, старый ублюдок?! – Фландэль едва сдерживал ярость. – Если ты что-то имеешь против меня, то не смей втягивать сюда её! Она ни в чём невиновата!

– Девице уже четырнадцать, давно пора рожать наследника, – не унимался Сиримон. – Она уже достаточно взрослая, чтобы внимать твоим порочным урокам, а яблочко от яблони не далеко падает, – глаза графа загорелись фанатичным блеском. – И я считаю, что прогнившие ветви нужно отсекать с корнем. Неизвестно, что получиться из принцессы, но мой долг перед Великим Отцом – не допустить, чтобы и она, наслушавшись твоих ересей, да с богопротивной магией в крови, пошла по греховному пути!

– В Туадрии есть несколько родовитых династий, который с большой охотой станут новым королевским домом, – сказал Орвилл, поддержав Сиримона. – Как говорит Великий Отец: «За грехи отцов, да падёт кара на детей ваших», – издевательским тоном проговорил жрец скверны. – Потому, твоя дочь, Фландэль, станет служительницей Безликого, и раскроет свой потенциал в нашем ордене. Вами двумя, – сектант обвёл взглядом Глаудира и Талис, – займётся моя племянница. Проводите их к храму! – приказал он, стоявшим позади стражникам и те, обступив валкинара и волшебницу, направили на них копья, жестом показывая идти дальше по дороге.

– А ты, – повернулся Орвилл к Фландэлю и достал свой магический жезл, – Сейчас будешь молиться Великому Отцу, пока будешь расплачиваться за всё, что сделал с моей сестрой и нашим монастырём, – жрец предвкушающее облизнулся. – Ты будешь выть от мук, когда скверна будет пожирать твою плоть, и рано или поздно свихнёшься от боли. Но умереть раньше времени я тебе не позволю, – мужчина медленно приблизился и приставил кончик жезла к горлу короля. Тот оставался невозмутимым с гордо поднятой головой.

– Мне обязательно на это смотреть? – поморщившись, поинтересовался Сиримон.

– Делай, что хочешь, хоть по берегу прогуляйся, – не глядя на него ответил Орвилл. – Осенняя водичка так освежает, не правда ли, Ваше Величество? – кончик жезла засверкал, а Фландэль сморщился от боли, но не издавал ни звука.

Когда стражники-предатели, довели Глаудира и Талис до тропинки, ведущую в храм, валкинар послал чародейке магический импульс. Волшебница всё поняла и нащупала пальцами жезл, который предусмотрительно спрятала в рукаве дорожного дублета. Мужики так тряслись от страха, поглядывая на храм, что не заметили, как драколюд и магичка подмигнули друг другу.