Текст книги "Вологодский конвой"

Автор книги: Александр Цыганов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Что верно, то верно, – поднял указательный палец майор Нектаров. Дело прошлое: можно было бы тех пятерых в вагоне спасти, окажись наши посообразительней...

Какой-то злобно-нутряной вой сирены, разливаясь на высоком, жутком завывании, вдруг поднял всех с мест. Выскочив из штаба, мы бросились к клубу: над ним, медленно заполняя низкое, неподвижное небо, поднимался черный, слоистый дым, расползаясь над поселком.

Горел и правда клуб. Подойти уже было страшно: оттуда, где был зал с печью, трещало и зловеще шумело с неимоверной силой; из туго лопнувших окон с гудением вились плавные огненно-красные космы; на крыше очередями палил шифер, а сама она вся уже была охвачена пламенем, горело и в библиотеке, там огнь пожирающий шуровал уже вовсю, но еще на волю не вырвался, гудел внутри, как бы готовясь к неожиданному и гигантскому прыжку, чтобы разом поглотить все в своей испепеляющей лаве – сколько можется, столько и хочется! – искры змеино шипящим фейерверком густо и страшно сыпались далеко во все стороны.

Но аминем дело не вершится – кругом метались и тушили кто чем мог, подлетела пожарка и моментально раскатала шланги – сильные, стальные струи вбились в ярое пламя, постепенно гася и сбивая огненные островки.

– Давно просила печь отремонтировать, – нудно бормотала возле меня бледная библиотекарша, безнадежно прижав к щекам руки. – Опять буду без вины виноватая...

Висевший над клубом обломок громадного стенда с надписью "Да здравствует" легко сорвался, скользнул вниз и, ухнув возле меня, сразу рассыпался.

И вдруг меня будто кто окликнул – и я, точно в беспамятстве, бросив все, кинулся к библиотеке, кульнул туда через окно – чем думать, так делай! – подвывая и прикрикивая от страха. Благослови, да головы не сломи! огонь вовсю гудел и шарил по комнате, по книжным стеллажам, весело и мощно пожирая все на своем пути. Сгреб я в охапку, беремем, бюст Достоевского и, задыхаясь, теряя последние силы, с готовой лопнуть от нечеловеческого, звенящего напряжения головой кинулся обратно.

Кубарем выпав из окна, встал я на карачки и пополз, но, опомнившись, стал загребать обратно: выпавший бюст нашаривать. В это время – от воды не в огонь! – окатило меня спасительной водяной струей, затем, подхватив за руки, стали в сторону оттаскивать, матерясь на чем свет стоит, а мне все неймется – хрипел да оборачивался, руками загребал...

Сшибся я с памяти: все бесы в воду – и пузыри вверх; как только стал приходить в себя, огляделся: кругом народ стоял молчаливо, как над больным или упокойным склонились, неутомимо работала пожарка, и уже был сбит огонь, шипящие бревна растаскивали баграми...

– В рубашке родился, – вытерев лоб под шапкой, вздохнул начальник колонии, помогая мне подняться. – Теперь уж до нового клуба придется спасенное хранить. – И, неопределенно улыбнувшись, заключил: – На законных основаниях.

– Герой кверху дырой, – послышался за спиной знакомый голос: с застывшей полуулыбкой на меня смотрел, пружиня на носках сапог, майор Нектаров.

– Дурак дураком – и уши холодные, – раздался откуда-то жизнерадостный бас пожелавшего остаться неизвестным доброжелателя.

Но мне было все безразлично, и я, ничего не понимая и не отвечая, потащился к общежитию, все так же, беремем, держа спасенный бюст, пока на полдороге к дому не столкнулся со своим начальником. Мирзоев, отступив на шаг, смерил меня округлым птичьим взглядом и вдруг, выкинув руку, так склещил мою пятерню, что я от неожиданности ойкнул и быстро пришел в себя.

Глядя на бюст, я сидел и думал, что эстафета человеческой жизни всегда была бесконечной: как всего нашего милосердия и сострадания, нашей вечной надежды и веры на лучшее, так и постоянного обновления человеческой души в мире проходящем и вечном...

"Жизнь везде жизнь, жизнь в нас самих, а не во внешнем. Подле меня будут люди, и быть человеком между людьми и оставаться им навсегда, в каких бы то ни было несчастьях не уныть и не упасть – вот в чем жизнь, в чем задача ее. Я сознал это..."

Часть вторая

Отрядник

1

Общую планерку на этот раз собрали в методическом кабинете штаба – по случаю предстоящего праздника. Новый год уже был на носу: оставалось всего несколько часов – и встречай себе на здоровье!..

Как и положено в торжественных случаях, начальник колонии подполковник Любопытнов душевно поздравил сотрудников с новым счастьем, пожелал всего наилучшего, а затем под жидкие аплодисменты поощрил грамотами и денежными подарками лучших из лучших. Так получилось, что среди награжденных были только те, кто не забывался руководством во все праздники. Из раза в раз как по заказу.

Следом на маленькую, по моде, трибуну с государственной символикой, по привычке протирая свои в тяжелой роговой оправе очки, аккуратно взошел новый зам по режиму капитан Грошев Василий Васильевич. Невысокий и плотный, с почти немигающими глазами, он был недавно переведен в нашу колонию, но уже накрепко заполучил кличку Люди– говорили, люди-знают. Вызовет Грошев по своим делам кого необходимо, вперит многозначительный, странный взгляд – и врежет правду-матку в глаза. А если ответчик начнет отпираться и пойдет в отказ – зам по режиму и выложит свои безоговорочные аргументы: "Люди говорили, люди знают!" Как к стенке пришпилит. И обязательно попротирает еще, не снимая, очки. Точно подкрутит какие-то невидимые винтики.

К нам капитана Грошева перевели с повышением – для укрепления режима, предварительно спровадив на заслуженный отдых ставшего плохо слышать и видеть майора Нектарова, любившего приговаривать: "Где я лисой проходил, там три года куры не неслись!" – и гордившегося тем, что за все время службы он не получил ни одного дисциплинарного взыскания.

В одной из колоний осужденные, говорят, наслушавшись всяческих телевизионных перестроечных идей, учинили форменный саботаж, именуемый кипежом, но капитан Грошев усмирил эту бучу, воздав основным поборникам за права по демократизации мест лишения свободы. Так что новый зам уже был окружен неким ореолом таинственности и невольного уважения еще задолго до появления в нашей колонии.

Капитан Грошев с добрую минуту по-хозяйски оглядывал сидящих сотрудников, затем с хрустом развернул отпечатанные листки и провозгласил:

– Внимание! Оглашаю список дежурства на усиление! – И раздельно перечислил фамилии тех сотрудников, которые задействовались в усилении: дежурство по поселку, на подстанции, гэсээме, лесооцеплении, нижнем складе.

Потом, помолчав, Грошев что-то поискал взглядом на полу и заключил:

– Все свободны. Начсостав прошу остаться!

Дальше должен был зачитываться список офицеров, которым следовало дежурить в праздничные дни.

Я суеверно взялся за пуговицу мундира – так в школьные годы невыучившие уроки выкручивали свои многострадальные пуговицы, надеясь, что не вызовут. Но мне не повезло: попал в дежурство – и как раз в новогоднюю ночь. С девяти вечера и до девяти утра – по жилой зоне. Ответственным от руководства был назначен сам капитан Грошев Василий Васильевич, а под его опеку два офицера: недавно аттестованный и получивший офицерское звание Сергей Шаров, уверенный в себе, крепкий и смуглый брюнет с длинными волосатыми руками, и я лейтенант Цыплаков Игорь Александрович.

До обеда мне следовало срочно "подбить бабки": проверить и перепроверить, пока люди на работе, отряд, обойдя с завхозом все секции и каптерки, а также просмотреть тумбочки и шкафчики в поисках запрещенных предметов и всякого рода колюще-режущих заточек и ножей. Хотя обыск совместно с конвойной ротой и был не далее как день назад и, казалось, все было чуть ли не языком вылизано, но береженого и Бог бережет. А небереженого – как раз тюрьма стережет.

Наши же воспитанники проведут за милую душу и самого черта с рогами. Как-то в прошлые, справляемые по привычке Октябрьские завел контролер по жилзоне молчаливого человека с тупым носом и совершенно квадратными глазами, встретив какового в темном месте не только, сам того не желая, поприветствуешь задушевно, но и собственное пальто в шапке передашь из рук в руки – хотя бы потому, что жизнь в такие минуты дорога как память.

Этот молчальник имел на зоне кличку Нарком, был самым натуральным наркоманом и даже порой умудрялся "словить кайф". Нарком в дежурке был немедленно обследован на алкоголь – но, к великому разочарованию дежурного наряда, опьянение не подтвердилось. Проверялись подозреваемые довольно просто: стакан, грязный до отвращения, наполнялся из не менее "чистого" графина, после чего испытуемый выпивал воду и через пару минут по команде, надуваясь до посинения, дышал в этот же стакан, который следом передавался по кругу присутствующим спецам из наряда, а те старательно внюхивались, пытаясь уловить запах ненавистного алкоголя.

В то время, когда обследовался Нарком, кто-то из сотрудников, вспомнив о правилах внутреннего распорядка, приказал осужденному прекратить безобразие и снять головной убор в присутствии администрации. Вот тут-то все и выяснилось: выбрив себе середину головы, он уместил здесь сложенный вчетверо носовой платок, пропитанный ацетоном, и "ловил кайф". После разоблачения Нарком уже на полных правах был помещен в ШИЗО – штрафной изолятор, где, как правило, содержатся лучшие из худших вверенного спецконтингента. Надежно и строго.

До обеда мое время пролетело как тот легкий невесомый снежок, что с утра покружился слегка да и исчез незаметно, очистив до стылой, неподвижной голубизны полтора гектара неба над зоной.

С завхозом Сугробовым мы трудились до седьмого пота: дотошно осмотрели тумбочки и шкафчики в каптерках, складывая все запрещенное в черный мешок, а затем облазали чердак, являвшийся удобным хранилищем для браги, после чего, отодрав цоколь, искали тайники вокруг самого отряда; и пока завхозом снова прибивались доски на место, я дополнительно заглянул в культкомнату: низкий потолок, пять десятков лавок, стенды на стенах, обшитых мореными досками. Но главной достопримечательностью здесь был, конечно, телевизор, хранившийся в ящике под замком, который, впрочем, самовольно снимали, а в случае опасности вновь приводили.

Замполитом Мирзоевым была утверждена стенгазета: ставший уже символическим кот в фетровой шляпе и с кокетливо закрученным хвостом, в огромных сапогах с ботфортами, щедро раскинув лапы, разбрасывал прямо к новогодней елке поздравления, вписанные в снежинки, искрящиеся от растолченного на клею стекла, рассыпанного по всему ватману. Броско и красочно.

По такому же образу и подобию стенгазеты готовились и в других отрядах, практически ничем не отличаясь друг от друга. Делались как по заказу– да по-другому и не требовалось.

Нахмурив сросшиеся брови, замполит Мирзоев, прежде чем поставить подпись, внимательно изучил мое новшество: поздравляя от себя осужденных отряда, я пожелал им от всего сердца скорейшего возвращения домой и встречи с родными и близкими.

Вокруг барака, расчищенный, блестел пушистый, свежий снег, в самом фойе, вырезанные из бумаги всевозможными конфигурациями, развешаны разноцветные звезды, а на тумбочках в некоторых секциях как-то по-домашнему уютно стояли миниатюрные елочки, и я сделал вид, что не замечаю этого мелкого нарушения.

Словом, во всем виделось праздничное настроение; и даже белые полушубки часовых на вышках как бы подчеркивали особенность этого ясного морозного дня, а встречавшиеся на пути к выходу из жилзоны осужденные громче обычного и приветливее кричали: "Здравствуйте, гражданин начальник!" И с улыбкой: "С Новым годом!" А некоторые даже вежливо приснимали свои черные цигейковые шапки. И мне тоже было радостно и приятно им отвечать; и лишь только войдя в свою комнату, я как-то разом почувствовал усталость, с особой остротой ощущая теперь привычный, но все же постоянно доводящий чуть ли не до обморока тошнотворный запах портянок и устоявшийся едкий дух человеческих тел той территории, где через считанные часы мне надлежало неустанно быть начеку. Всю ночь.

2

Комната, куда меня недавно переселили из общежития, была крошечная, но уютная: прихожая с умывальником да печка, напротив которой приткнулись железная кровать и столик с тумбочкой в углу. На тумбочке с белой накидкой бюст Достоевского, вытащенный во время пожара поселкового клуба. Вроде бы вчера все произошло, ан нет – уже год позади. Пролетела пуля – не вернется!..

Через стенку от меня ютился вольнонаемный прораб Портретов, который часто заглядывал с одним и тем же вопросом: "Сосед, закурить не найдется?" и всякий раз искренне удивлялся, что я еще не курю. Прораба Портретова позаглазно да и прямо в глаза величали Картинкиным. Наверное, потому, что никто всерьез не воспринимал. Так, сбоку припека. Александр Григорьевич Портретов постоянно бывал навеселе, но обязательно раз в год на него находило странное "прозрение": накупив на почте газет и журналов, сосед старательно писал в редакции все, что взбредало в голову. А в ожидании ответа держался соответственно: был абсолютно трезв и аккуратно выбрит. Как к награждению готовился. А дождавшись хоть откуда-то ответа, всего и не читал, только первые слова: "Уважаемый Александр Григорьевич!.." Значит, не все еще было потеряно и стоило жить дальше, коль "уважаемый..." И с не меньшим старанием продолжал "закладывать за воротник", тем более что должность его имела свои неоспоримые преимущества: практически все стройматериалы находились в полном ведении прораба, а это обстоятельство немаловажно для поселковых жителей, большинство жилищ которых держится только что не на добром слове. Худые пятки портят и доброго человека, но Портретовым, глядишь, и в поселке довольны, и все бумажки у него тютелька в тютельку, комар носа не подточит.

Вот и теперь моя дверь без стука и скрипа открылась, и сосед – худ, как треска, один глаз глядит на мельницу, другой на кузницу, заглянув, задал, верный своей привычке, вопрос относительно курения и, получив соответствующий ответ, сипло поинтересовался:

– Сосед, в баню идем?

В баню я и правда собирался пораньше перед дежурством, поэтому согласно кивнул. Я уже был переодет: успел натаскать дров, чтобы после баньки протопить печку. В такой мороз кто не любит сидеть у огня – этому, кажется, и ангелы небесные радуются!..

На крыльце меня остановила незнакомая женщина, видимо, приехавшая на свидание то ли к сыну, то ли к мужу. Вторая половина нашего дома была предназначена для приезжающих на свидание, и ко мне нет-нет да и заходили с каким-нибудь делом только что приехавшие и сначала не знающие, куда податься. Летом их видимо-невидимо, а в такую пору, да еще в Новый год, редкость: не то время. Как говорится, себе дороже.

Прораб Портретов, буркнув, что забежит по пути к Сереге Шарову, потому что дело есть, заскрипел по снегу своими высокими, раскатанными до пахов валенками, а я, объяснив приезжей, к кому надо обращаться с заявлением, пожелал немолодой уже женщине счастливого Нового года и в одиночку пошагал к бане, думая о тех, кто приезжает на свидание.

Рысь пестра сверху, а человек лукав изнутри, и поди порой узнай и разберись!.. А как еще думать и гадать, когда выясняется, что зачастую то или иное нарушение, а порой и преступление случилось благодаря приехавшим "на свиданку": взяли да и передали через шустрых бесконвойников чай, водку и деньги, а уж переправить в зону это хозяйство способов всегда предостаточно. Умеют показать Москву в решето. Да и не каждого "шмонают" по совести. Не раздевать же человека полностью. С самой же "свиданки" того проще вынести: достаточно за день до окончания свидания, поголодав, проглотить упрятанные в целлофановый пакетик деньги. Вышел да в укромном месте два пальца в рот – и выскочил на волю для надежности оплавленный по краям пакетик. И вся недолга. А то еще нитку привяжут за такой же пакетик да за зуб зацепят дополнительно. После как леску с уловом и вытаскивай – еще проще. Только одно неудобство: скорее попадешься. Зато с деньгами в зоне ты – пан. Или уж пропал: тут куда кривая выстрелит. Наряду с этим доподлинно известно, что некоторым сотрудникам случается в тягость заработанный ломоть, который оказывается для них хуже, чем, скажем, краденый. Прямо поперек горла стоит. Недавно с треском был изгнан старший прапорщик Сейфиулин, которого оперативники "раскрутили" на шестьдесят бутылок водки. Наладился в зону поставлять да втридорога с рыла драть. Кто же его проверять станет – свой человек.

А этим летом грех по дороге бег да и ко мне забег. Подошла женщина, седая такая, строгая. Головокружительно наодеколоненная. Мать сидевшего по статье за групповое изнасилование гражданина Берковского. Из моего отряда. Ничего не просила и даже не заикалась, что у сына льгота на носу, – только убедительно и ненавязчиво разъяснила, что мне требуется дополнительное питание, которого здесь нет, да и быть не может, а потому она незамедлительно вышлет мне посылочку-другую из своего Краснодара. Все случилось быстро и обыденно. Как во сне. Не на кого и негодовать было. Стоял да рот разевал, не зная, что сказать. А вскоре и извещение пришло: посылка не заставила себя ждать.

Оперативники же, выслушав меня, без лишних слов позвонили на почту и порекомендовали для этого подарка выдержку в несколько дней, чтобы он прокис добросовестно, а уж потом вернуть его законной владелице.

Пройдя мост, отчего-то называемый "невским", я подошел к бане и, не удержавшись, обернулся: толстыми рыхлыми столбами стояли над плоскими крышами домов синевато-белые дымы; чуть в стороне, на месте сгоревшего клуба свежо зеленела тяжелая, высокая ель, украшенная многоцветными игрушками и ярко-рубиновой звездой на макушке: здесь сегодня всю ночь будет веселье...

В бане оказался только мой земляк Николай Александрович Соснин, с темной щеточкой усов под острым носом и с большими глазами в полукруглых разводьях. Раздетый Соснин терпеливо стучал в дверь, за которой в забегаловке с топчаном днюет и ночует старик бесконвойник, заведующий банным хозяйством.

Для капитана Соснина всегда имеется в здешнем заведении веник, потому что не только в поселке, но и в самой зоне известно, что дежурный помощник начальника колонии Николай Александрович Соснин жить не может без парилки. С разрешения начальника колонии даже в середине недели собирал он в обеденное время свой допотопный чемоданчик и шел в жилзоновскую баню, где его уже дожидался банщик. В недавнем прошлом дежурный помощник был в отрядных, как и я, на работе выкладывался по самую завязку и в себя приходил только благодаря парилке. Становился яснее и спокойнее. Белые нервические пятна, покрывающие худое тело с выпирающими ребрами, исчезали до следующего посещения: веник в умелых руках нес свою службу исправно. Обижаться не приходилось – ремесло за плечами банного умельца не висело.

А природная честность и наивность Соснина выглядели в глазах окружающих дополнительным чудачеством – дальше, как правило, дело не шло. А то, не ровен час, удалой долго не думает. И даже опытные оперативники всерьез напрягались, когда на планерках брал слово Соснин. Всегда имел под рукой точную и проверенную информацию – и бил не в бровь, а в глаз. А однажды ранним утром, направляясь в зону на подъем, я увидел свет в окнах Соснина и завернул к нему, потому что по графику он тоже должен быть на подъеме. Вдвоем-то сподручней да веселей шагать. Капитан открыл мне сразу. На полу покоилась банка из-под консервов в пепелище окурков да кипа центральных газет. Оказывается, Серега Шаров в порядке шутки ляпнул накануне, что коллега политически слаб в коленках и не все допонимает в сегодняшней политической обстановке. Вот капитан Соснин ночь напролет и торчал над периодической печатью – "доподковывался". Он способен был, к примеру, случайно купить обувь размером больше нужного и носить ее с загнутыми вверх носками, потому что возвращать было уже стыдно. В чем смех, в том и грех, а только от думы все равно голова трещит...

Также заступавший в новогоднее дежурство Соснин мигнул мне и чуть ли не вприпрыжку убежал в парилку. Когда мы с ним, на славу распаренные, сидели уже в предбаннике, послышались голоса: появился ругающийся Портретов и с ним хохочущий начальник отряда Серега Шаров.

– Расскажу – не поверите. – Серега разделся и закурил. – Сходи, говорю, Григорьич, за дровами-то, а то, мол, печь прогорает – у меня как раз яишенка на плите стояла да пузырь на столе – для гостя. Честь честью. Ну, тот принес охапку да с ходу и сунул в печку-то. А оттуда так ахнуло, что полплиты чуть не разворотило. Да впридачу и закуска вся на потолке оказалась, как там и была. У Картинкина и дар речи пропал. – Серега, хлопнув по костлявому плечу мрачного прораба, улыбался во всю ширину рта. – А дело-то, мужики, в том, что наладился кто-то у меня дрова тырить. Вот я, чтоб узнать, взял да и забил в несколько поленьев патроны. На воре ведь, говорят, и шапка горит. А дрова те заприметил да отдельно, значит, положил. Чтоб себя ненароком не рвануть. Григорьевича-то и забыл предупредить, а он как специально и взял меченые-то. Так пришлось даже печника вызывать, до сих пор еще ковыряется. А наш-то Портретыч, глянь-ко, все еще не оттаял: глаза семь на восемь, восемь на семь!

– Попросишь дэвэпэ, – буркнул прораб, – я тебе, гаду, дам в следующий раз – поживешь и с таким полом, без обивки. Желающих всегда найдется.

– Ладно, Григорьич, – успокоил его неунывающий Серега. – Мы ведь с тобой, чай, не чужие: ты как-никак у меня в отряде в совете воспитателей. Не обижайся: в другой раз за компанию посидим – за рюмкой чая. – И Серега, насильно заграбастав руку прораба, слегка даванул ее.

Изменившись в лице, Портретов вырвался и колченого протопал в моечное отделение. Да и было отчего побледнеть: здоровьем Бог Шарова не обидел. Быку шею свернет. Рассказывают, Серега только-только закончил техникум заочно, а перед последним экзаменом, забредя на окраине города в какой-то магазинчик, заприметил за прилавком девушку. Ну увидел и увидел. Чего тут вроде бы особенного. А только вдруг как окаменел. Да и та, в свою очередь, тоже изменилась в лице. Покраснела, развернулась – и в подсобку. Серега – следом, а там уже ухажер стоит, стенку подпирает. Косая сажень в плечах. Оказывается, здесь и работал, разнорабочим. Серега, занимавшийся спортом, каратэ, окрысившегося человека не тронул – только встал в стойку и нанес показательный удар по первому неодушевленному предмету, подвернувшемуся под горячую руку. В результате дверка трехстворчатого шкафа оторвалась вместе с петлями. Как будто ни с того ни с сего. Наглядный пример убедил соперника: он только махнул рукой и, вздохнув, убрался восвояси. А Серега теперь и шагу не шагнет без своей молодой супруги Галины.

Поигрывая мышцами и похохатывая, Серега потащил нас с Сосниным, обняв за плечи:

– Мужики, подфартило счастье: вместе дежурим! – И загорланил во всю силу легких: – "А три танкиста, три веселых друга! Экипаж машины боевой!.."

Серега открыл заслонку в парилке и шарнул на каменку подряд несколько ковшей воды. Кожеобжигающий пар, мощно ухнув, хлынул к потолку, согнав блаженно растянувшегося на верхнем полке Портретова. Казалось, волосы на наших головах вересом затрещали! Но парились да мылись мы до одури.

И когда уже расходились из бани, мой разомлевший и о чем-то призадумавшийся сосед, благодушно отдуваясь, хмыкнул:

– А и ладно, что у Шара пузынь не раскатали: надо еще в дежурку заскочить – бугра с девятой точки дернуть. С подшефной-то. А то я на всякий случай после Нового года пару отгулов прихватил – не лишние.

– Картинкин, ты что, белены объелся? – Серега не удержался. – Или дежурку с проходным двором спутал?

В дежурку-то в любое время дня и ночи мог заходить по делу и без дела не только начсостав, но и гражданские, вольнонаемные, зачастую не показав даже и пропуска охране, знавшей всех как облупленных. Но полушутливое Серегино замечание неожиданно вывело Портретова из себя:

– Ты когда в лесу на своей точке был в последний раз? – напрягая жилистую шею с челночно бегающим кадыком, взъярился он. – Может, сам бугру и скажешь, чего им после праздников делать? Валяй – хлопот меньше!

– Ладно, ладно, – примиряюще дернул подбородком Шаров. – Некогда, Григорьич, сам знаешь. Мотаешься и без того как заведенный. У тебя ведь Паньков бугром-то на точке, верно?

– Кто же еще – Нарком, конечно, – так же быстро и остыл прораб. – В авторитете. Да и дело знает туго – не обижаюсь.

– Туго... Знаем мы, что он, заштыренный, туго знает: енот, да не тот. Ладно, Портретыч, проехали. Работа есть работа. Не будем заводиться: после парилки снова жить захотелось!

А дома, как только я поднес спичку к матово-розовым дровам, в печи и занялось разом, вкусно запохрустывав согнутой в барашек сухой желтой берестой; и я, отварив рожки и поджарив их на подсолнечном масле, на верхосытку еще напился темно-янтарного свежего чая с куском черного хлеба местной выпечки. Подбросив дров в печку, подпер поленом весело осветившуюся ало-красным атласным огнем чугунную заслонку – и блаженно растянулся на кровати.

Солнышко нас не дожидается, и, когда я проснулся от неожиданной боли в сердце, было уже темно: зимний день не дольше воробьиного носа. А боль, туго сдавливая, заставляла сдерживать частое дыхание: какая-то острая игла медленно переворачивалась в сердце, ноющими электрическими покалываниями растекаясь в груди и под лопаткой; немея, нехорошо отяжелело левое плечо и обмякла рука. Стараясь медленней и равномерней дышать носом, я закрыл глаза, ожидая, когда отпустит эта дотоле непонятная сердечная боль. Беда-то ведь без ума... После того как мое лицо покрылось испариной и игла исчезла, я задышал спокойнее, но долго не решался двигаться. Затем медленно сел и включил свет. Дрова еще к этому времени прогорели окончательно, подернувшись серебристо-серой золой, и я закрыл заслонку, только теперь ощутив, как от тепла еще уютнее стало в комнатке.

Настала пора собираться. Погладив форменные брюки и рубашку, я побрился хваленым лезвием "Жилетт", которым, оказалось, следовало бы пользовать разве что по приговору народного суда, но, освежившись родным "Шипром", почувствовал себя вполне человеком. На все сто. Но отчего эта непонятная боль?.. Нечаянно, неведано – встретила нос к носу. Да и взяла как Мартына с гулянья...

И как в постоянно тоскующей душе не может не проткнуть ледяной острой иглой беззащитно дрогнувшее человеческое сердце, когда, скажем, прямо на глазах крутится берестой на огне сошедший с круга мой сосед, а над такими, прямее прямого в своей искренности, как безобидный земляк Соснин, не перестают изводиться в насмешках не желающие видеть дальше собственного носа, сами, в свою очередь, наделенные какой-нибудь кличкой, потому что всякий живущий в этом конвойном поселке неизменно награждается прозвищем; а каждый второй с погонами на плечах, вернувшись поздним вечером со службы, вынужден без слов хвататься за горячительное, чтобы хоть как-то суметь подзабыться до утра; и так месяц за месяцем, год за годом, и несть этому числа; хотя, конечно, день дню не указчик и день на день не приходится...

Ведь каждый из нас живет не только собственной жизнью, но и многими другими. А это значит, что наши сердца, человеческие сердца, нуждаются в защите, памяти, любви. Человек-то жалью живет.

Когда я в темноте подходил к высокому забору, обнесенному в несколько рядов путанкой и колючкой, с неба на зону сорвалась звезда и, прочертив ясный золотистый след, мгновенно погасла, точно испугалась, увидев, куда она падает.

3

Дежурка – небольшое деревянное строение линяло-голубого цвета со скамейкой у входа – в нескольких десятках метров от вахты. Прямо от трехступенчатого крыльца дежурного помещения нередко отводят наказанных напротив – через маленькие и скрипучие, плохо открываемые воротца в большом заборе – в штрафной изолятор. Там же внутри и помещение камерного типа. Проще говоря – БУР. Сидят здесь от месяца до полугода, как правило, за серьезные нарушения режима, а порой даже и преступления. Кто чего стоит.

В самой дежурке – три комнаты с зарешеченными окнами, но без дверей, разделенные между собой порожками. В первой – с барьером – во всю ивановскую действует войсковой наряд, во второй – с пультом громкой связи и несколькими телефонами – восседает и руководит дежурный помощник начальника колонии, а в третьей, самой крошечной, делят место пополам неказистая, расшатанная лежанка и огромный, громоздкий сейф. Здесь зачастую и перекусывает на скорую руку дежурный наряд: на службе, известное дело, не без тужбы.

Все уже были в сборе: в парадных шинелях, серьезные. Старый наряд, быстро и деловито сдав дежурство, понапутствовал нам хорошей службы и ушел, чтобы вскоре сесть за праздничный стол и по-человечески встретить Новый год.

А зам по режиму Грошев, не теряя времени даром, здесь же в дежурке и провел с нами дополнительный инструктаж: Василий Васильевич, свободно и неторопливо прохаживаясь по комнатке, внушительно выговаривал:

– Помните: дежурство особое. Полная бдительность – и ни малейшего расслабления. В двенадцать обязательный отбой – и регулярные обходы по территории. А также по всем куткам. При съеме с нижнего склада и лесооцепления выявлено и изолировано несколько человек. Но могут быть пьяные и в зоне: все не предусмотришь. Значит, обходы, обходы и еще раз обходы. Ни минуты не дремать. Это – главное. Обо всех инцидентах докладывать лично мне: я буду работать у себя в штабе зоны. А сейчас с начальниками отрядов и войсковым нарядом проведем обход по зоне. Вопросы?

В это время без стука вошел председатель совета коллектива колонии, малый, которого и в три обхвата не обнимешь; поздоровавшись вежливой скороговоркой, он затрещал:

– Гражданин капитан, разрешите новогоднюю программу посмотреть – народ просит. Все будет путем, только разрешите немного на воле себя почувствовать, век будем помнить!..

– Да вы что, ребята-демократы! – только и изумился дежурный Соснин, хотя председатель совета не сводил своих бегающих глаз с зама по режиму. Думаете, что говорите?! Это же протянется до четырех утра – не меньше! Да у меня к тому времени всю зону на уши поставят – виновных не найдешь! Самого под суд отправят! Идите, не мешайте работать!

– Ми-ну-точ-ку, – раздельно выговаривая, оставил капитан Грошев безропотно подчинившегося и скуксившегося председателя совета. – Как говорите? Посмотреть праздничную программу? А есть ли твердая гарантия, что в зоне действительно будет полный порядок? Актив колонии ручается?

– К-конечно, – вдохновенно зазаикался председатель. – Мы же себе не враги, гражданин начальник! Р-разрешите, объявлю по отрядам? Я мигом!