Текст книги "Наемник. Дорога к магии (CИ)"

Автор книги: Александр Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9.

Поднимая чарки, вспомним тех кто пал,

Тех кто дома больше не увидит,

Тех кто храбро, с нами воевал,

Тех кого жизнь больше, точно не обидит.

Штурма не вышло, стоило людям в донжоне увидеть, как в ворота замка входит войско барона, как они тут же капитулировали. Жена виконта наверняка надеялась на то, что ее пощадят и не тронут. На удивление Брона так в итоге и оказалось. Жена и дочь мертвого виконта оказались единственными женщинами в донжоне, к которым не прикоснулись солдаты баронов. Остальных женщин они отдали солдатам на потеху. Брону было жалко несчастных девушек. Он понимал, что таковы законы войны, но ему их было просто жаль. Наверное потому, что у него не было матери и ему всегда не хватало женского тепла и в своих мечтах, когда он представлял как бы сложилась его жизнь, будь она жива, он всегда оберегал ее. Представить же, что ее может насиловать десяток солдат он не мог и видимо переносил все свои мысли на всех женщин. Именно поэтому он и не присоединялся к остальным, но и не мешал, не в его праве отбирать у людей их добычу. Олаф к слову тоже к таким забавам не присоединился, как и все рыцари, оба барона и те из оруженосцев, что мечтали рыцарями стать. Да, рыцарский кодекс не возбранял насилия над женщиной врага, но как-то сложилось так, что это тоже был весьма говорящий поступок, как совершить что-то неподобающее. Но все же строго это не возбранялось и находились рыцари, что прибегали к такому удовольствию, но в свитах баронов таких не нашлось. Вместо этого, Брон и Олаф сумели попасть на пир, что бароны закатили в главном зале замка. Сегодняшний день был отведен грабежу и удовольствию, а завтра все вернется на круги свои. Будут подсчитывать награбленное, делить трофеи и решать, что делать дальше. Но сегодня грянул пир.

Вино из бочек, которые нашли в подвале, лилось рекой и Брон, да и Олаф, не собирались себя сдерживать. За прошедшие дни столько всего накопилось, столько нервов было потрачено, столько раз они гуляли рядом со смертью, что выпивка была идеальным решением для того, чтобы отделить кусочек жизни полосой, на до и после.

Сперва юноши пили по чуть-чуть, умеренно, вслушиваясь в каждый тост, что поднимал то один, то другой рыцарь. Говорили в основном одно и то же, про славу борона, про то, что это была хорошая битва, поднимали тосты за выживших и павших.

Пару раз пришлось высказаться и юношам, тосты которых поддержали громким топотом.

Юноши быстро пьянели, да собственно быстро пьянели все. Еды было очень мало. Не потому что не было запасов, тех у виконта было предостаточно, просто готовить было некому.

Чем больше вина выпивал Брон, тем веселее ему становилось. Вскоре все, изрядно наклюкавшись, начали делиться историями из недавней битвы. Не устоял тут и Брон, поделившись историей, как ему помог Рамбук, в конце истории он поднял тост за знаменитого союзника и за его силу.

Рыцари поддержали его тост громкими выкриками и поднятыми кубками, но сам Рамбук был молчалив. Никто не лез к нему, да и ни с кем он не мог поделиться с тем, от чего был мрачен. Лишь самые близкие его оруженосцы догадывались от чего рыцарь так хмур. Рамбук Черный Медведь, прославленный рыцарь королевства Солиц сидел и запивал свое горе, сегодня он потерял своего лучшего друга, своего боевого товарища, коня по кличке Скала. Он был с рыцарем почти шесть лет и поучаствовал в десятке сражений и полусотне турниров, а теперь вот он погиб и от этого на душе у воина царила скорбь. Вокруг же царило веселье, рыцари перешли к игрищам.

Часть из них перешла к борьбе на руках, некоторые перекидывались в кости, часть начала горланить песни. Олаф сразу отправился к последним, а Брон задумался к кому присоединиться, когда неожиданно для себя услышал кашель за спиной:

–Кхе,– точнее это было вежливое покашливание.

Обернувшись, он заметил за своей спиной барона Туния.

–Чего не веселишься?– спросил он.

 -Еще не определился, что именно хочу, ваша светлость,– склонил голову юноша и чуть виновато улыбнулся.

–Тебе будут рады везде,-вернул улыбку барон.

–Приятно слышать такие слова,– вновь улыбнулся юноша, на этот раз чистой и искренней улыбкой.

–Еще приятнее, когда есть, кому их говорить,– лицо барона стало серьезным,– но я хотел с тобой поговорить о другом.

–О чем же, ваша светлость?– спросил Барон, тоже стараясь вытеснить из головы пьяное веселье, он понимал, что просто так барон бы не подошел.

–Я помню тебя, твой голос,– сказал барон,– там, возле стены, когда мы уже собирались идти в башню,-барон испытующе посмотрел на юношу,– это ты закричал о магии.

–Да, ваша светлость,– склонил голову Брон.

–Прекрати называть меня светлостью, обращайся по имени,– дернул мужчина уголком губы,– я хочу знать откуда ты узнал об опасности?-взгляд барона стал цепким.

Но Брон не испугался, он уже знал, что ответит.

–В этом нет ничего, что я захотел бы скрывать,– пожал плечами парень,– я просто почувствовал ее.

–Ты колдун?– поднял барон в удивлении левую бровь.

–Нет, у меня просто есть дар, а такое сильное волшебство почувствовал бы любой, у кого есть дар, моя беда лишь в том, что я не сразу понял, что ощущаю.

–Хм,– барон явно о чем-то задумался,– ты не собираешься идти в академию?

–Я бастард,– хмыкнул Брон,– но вообще-то собираюсь, поэтому и пошел в наемники, хочу накопить денег.

–А заодно и получить шпоры?– хмыкнул барон.

–Это было бы очень даже не плохо, -улыбнулся Брон.

–Ладно, мы с тобой еще поговорим об этом по прибытию в мой замок, а пока развлекайся,– барон поднял кубок на уровень лица и Брон чокнулся с ним своей чашей.

Вино было сладким с небольшой кислинкой, очень хорошее и скорее всего дорогое. Когда Брон оторвался от кубка, барон уже развернулся к нему спиной, направляясь куда-то из зала.

Брон же задумался, к чему был этот разговор и к чему может привести его продолжение. Серьезные мысли перебили все веселье и юноша решил покинуть пир, слишком много серьезных мыслей, вертелись в его голове.

Почти никто не заметил его исчезновения, а те кто заметил, не придали этому никакого значения. Брон меж тем отправился на крышу, ему хотелось подышать воздухом. Зал располагался на третьем этаже, на четвертом были комнаты господ, так что никаких бесчинств он по пути не увидел, сюда просто не пропускали простую солдатню. Верхний этаж казался словно вымершим. Длинный коридор был пуст, а из комнат не раздавались никакие звуки, лишь в самом конце коридора стояла парочка солдат из свиты баронов. Наверняка охраняют бывшую госпожу и ее дочь. Но Брону было все равно на светлых господ, ему хотелось одиночества и он отправился на крышу. Только вот выход на нее тоже охранял солдат, судя по доспехам из войска Орланда Железнорукого.

–Кто таков, куда идешь?– строго спросил он, демонстративно опуская руку на рукоять клинка, что висел на поясе.

–Брон, из свиты барона Туния, был на баронском пиру, хочу вот воздухом подышать,– подробно ответил юноша, дабы у стражника не осталось вопросов.

–На крыше сейчас дочь виконта, надеюсь тебя не надо предупреждать о том, что к ней лучше не прикасаться?

–Не надо,– спокойно ответил юноша и прошел мимо посторонившегося стражника.

Действительно, на одной из сторон крыши замерла девичья фигурка в длинном платье, возле которой замер еще один стражник. Небосвод как раз начал темнеть, но было еще достаточно светло, дабы разглядеть девушку. Но Брону она была не интересна, вместо этого он отправился на другую сторону крыши, где, найдя мешок с песком, приваленный к каменному бортику, что обхватывал крышу, удобно устроился на нем, вперив взгляд в горизонт.

Несколько минут он просто отдыхал глазами, наслаждаясь красками, что освещали небо там, где недавно скрылось солнце. Потом взгляд юноши проехался по полю, где недавно располагался лагерь. Истоптанная земля, не зарытые рвы,  десятки пепелищ от погребальных костров, бревна, что остались от настила, по которому катили осадную башню, горелый остов контр-башни.

«Сколько людей здесь погибло? Две сотни, три, четыре? Ради чего? Из-за двух сцепившихся благородных, что не смогли что-то поделить. Стоит ли честь одного человека жизни двух сотен? Однозначно нет, но мир так устроен и я не смогу его поменять. Война это именно тот процесс, где одни возвышаются, а другие уходят в небытие и все, что в силах человека, это цепляться за свою жизнь»– именно такие мысли бродили в голове юноши.

Но кроме простой философии он размышлял и над тем, зачем он может понадобиться барону. У юноши была одна идея, но она казалась ему совершенно неуместной и скорей сходила за мечту. Суть теории была проста, юноша надеялся на то, что барон может приставить его к рыцарскому сану, для того чтобы получить мага в своих вассалах. Можно подумать о том, какая от этого польза, если им нельзя участвовать в сражениях? Но все не так просто как кажется, наличие мага очень значительно может сказаться на урожайности и плодородности земель, поможет избежать засухи, может помочь в строительстве или при мелких проблемах, которые сложно решить обычными методами.

Но, надеется на такое, юноша не решался, дабы потом не пришлось расстраиваться из-за несбывшихся мечтаний. Наверняка барон задумал что-то совершенно другое.

Неожиданно Брон услышал удивленный вскрик стража:

–Что вы делаете?!

Обернувшись, юноша застал странную картину, девушка стояла лицом к стражнику. Вся ее поза показывала готовность кинуться на него, а приглядевшись, юноша заметил тонкое лезвие, что было зажато в ее руке.

–Не приближайся ко мне,– взмахнула она рукой, стараясь напугать растерянного стража.

Голос девушки показался юноше красивым, у некоторых девушек бывает будто некая хрипотца, что придает их голосам совершенно странное и при этом притягивающее звучание. В голосе дочери почившего виконта, слышалось именно подобное, только вот тон был истеричным и взвинченным.

Заинтригованный Брон поднялся на ноги и медленно направился в сторону конфликта.

–Успокойтесь виконтесса!– выставил перед собой руки стражник,– я не причиню вам вреда.

–Не приближайся ко мне,– еще сильнее закричала девушка, вновь взмахнув клинком,– не смей меня останавливать!

После последних слов девушка попятилась спиной вперед, прижавшись к каменному борту. Только тут Брон догадался, что она затеяла. Девушка решила убить себя! Брон растерялся, он не знал что делать. Девушка была ему никем и по хорошему, это было не его дело. Но смотреть, как юная девушка сводит счеты с жизнью, он не хотел. Он на секунду замер, пытаясь сообразить, что предпринять в такой ситуации.

«Если попытаюсь ее успокоить, она спрыгнет, а перехватить уж точно не успею»– напряженно раздумывал он. Тут требовалось что-то иное, а не простые уговоры. Девушка меж тем поняла, что угрожать стражу острой шпилькой дело сомнительное, и она прижала лезвие к своей тонкой шее. Рывком она задрала свое платье почти до самых бедер. Брон на секунду растерялся от вида симпатичных девичьих ножек, но тут же взял себя в руки. Девушка делала это не для того, чтобы показать свою фигуру, просто длинный подол мешал ей забраться на бортик.

Девушка уже оседлала бортик, когда неожиданно для себя услышала сбоку редкие хлопки. Бросив взгляд в сторону, она заметила мужчину, нет, еще довольно молодого парня. Тот стоял, облаченный в доспехи с мечом на поясе и аплодировал ей.

Девушка замерла в растерянности, а парень меж тем улыбнулся ей и пальцами показал какой-то жест стражнику. Отчего мужчина средних лет с неохотой отодвинулся от девушки на пару шагов.

Парень меж тем вновь начал аплодировать и растерянной девушке не осталось ничего кроме как подать свой голос:

–Что вы делаете?!-с надрывом спросила она, пытаясь унять текущие по лицу слезы.

–Аплодирую,– состроил парень удивленно-растерянное лицо.

–Чему?-ответ странного незнакомца совершенно сбил ее с толку.

–Вашей смелости,– все так же удивленно ответил юноша,– мне бы, честно слово, не хватило духа, чтобы покинуть эту жизнь.

Юноша затих, но видя, что девушка в растерянности тоже не спешит задавать новые вопросы, продолжил:

–В этой жизни столько всего приятного, сладости, развлечения, любовь, чудесная природа, как можно лишить себя всего этого.

–ВЫ сумасшедший?– со злостью выдохнула девушка,– мне незачем жить, я все потеряла!

Парень в ответ на ее злость лишь рассмеялся:

–ХАхахах,– девушка смотрела на него как на безумца, а он все хохотал.

Наконец отсмеявшись, он выпрямился и, утерев губы, вновь обратился к ней:

–Что вы потеряли ваша светлость? Семью, титул, может вашу девичью честь?– нагло ухмыльнулся он.

–Я потеряла отца, негодяй,– со злостью выдохнула она и запустила в юношу свою острую брошку.

Юноша стоял не так далеко, всего в четырех метрах, но все же легко увернулся. Девушка осознала, что лишилась единственного оружия и на всякий случай еще сильнее наклонилась в сторону пропасти. Но юноша не дернулся, да еще и охранника окрикнул, чтобы стоял на месте. Девушка, поняв, что спасать ее никто не бросился, вернула себе устойчивое положение, высота страшила ее.

–Твой отец был воином и умер как воин,– серьезно сказал он.

–Он мертв!– истерично воскликнула девушка, на глаза ее вновь навернулись слезы.

–Мой отец тоже мертв, умер несколько лет назад, клянусь всеми четверыми, это был один из лучших моментов в моей жизни, -юноша поднял лицо к небесам, но заметив как на него посмотрела девушка, стер улыбку с своего лица,– видишь,– он рукой откинул прядь волос, что скрывала левый глаз,– этот шрам, напившись, подарил мне он.

Девушка молчала, а юноша продолжил:

–Матери я не помню совсем, умерла при родах, всю жизнь я дрессировал лошадей, жил впроголодь, не имел ни титула, ни денег, лишь собственную жизнь, но вот я здесь, живой и почти здоровый, а ты, глупая девчонка, хочешь сдаться, когда жизнь поставила тебе мелкую шишку.

Девушка было вскинулась уже, но парень перебил ее.

–Молчи лучше, все равно ничего умного не скажешь, потеряла отца, я это уже понял, ты на день, да и тот не полный, приблизилась к тому миру, в котором мы живем,– парень кивнул на замершего стражника,– и все, решила романтично сброситься с крыши. Вот ты,– парень обернулся к стражнику,– кого ты потерял во вчерашней битве?

–Брата,–  с затаенной грустью ответил тот и опустил глаза в пол.

Брон готов был ему зааплодировать, он понимал, что бойца, что вчера действительно потерял брата, наверняка бы не поставили в караул. Солдат просчитал ситуацию и сыграл, как от него это и требовалось.

–Вот видишь, все мы кого-то потеряли, но почему ты стоишь там, а мы тут?

Девушка не нашлась с ответом, а парень лишь вновь гаденько усмехнулся.

–Потому что ты лишь плаксивая девчонка!

У девушки прямо из глубин души поднялась волна гнева:

–Я тебе не девчонка мужлан, я виконтесса Яблочной Долины!-гордо задрал она свой нос.

Брон в своей голове улыбался, пока все шло так, как он задумал, осталось только дожать ее.

–Я не вижу перед собой виконтессы,– как можно более мерзко ухмыльнулся он,– я вижу лишь заплаканную мелкую девчонку, что оседлала каменный бортик, демонстрируя нам свои ножки. Была бы ты виконтессой, то подумала бы о том, что произошло. Зачем тебе оставили жизнь? Ты бы поняла, что ты и твоя мать живы лишь для того, чтобы когда сюда прибудет ваш брат, он бы запомнил как с вами обошлись и не таил бы лишнего зла. Будь ты виконтессой ты бы поняла, что спрыгни ты сейчас и все, жизнь твоей матери потеряет всякую цену, бароны со злости отдадут ее своим солдатам, ты этого для нее хочешь?– юноша, казалось, сам завелся от своей речи и, будто разочаровавшись в собеседнице, махнул на нее рукой и, развернувшись, побрел обратно. Где, присев на не успевший остыть мешок, продолжил созерцать природу.

Девушка сидела и не находила себе места, как бы двояко это не звучало. Щеки ее пылали. С ней никогда еще так не разговаривали, за все шестнадцать лет ее жизни она часто спорила с отцом, но ее категоричные отказы и приказы нельзя было сравнить с тем, что она испытала сейчас. Ей на голову словно ушат помоев вылили.

Девушка была оскорблена до глубины души и вновь захотела плакать, но уже не от горя, а от обидных слов. Оглянувшись, она увидела, что стражник все так же не сводит с нее глаз. Опомнившись, она спустилась с каменного бортика и, поправив платье, засеменила к лестнице. Ей нужно было поделиться всем с матерью, она поняла, что ей сейчас тоже нелегко.

«Но перед этим нужно привести себя в порядок, выгляжу как крестьянская девчонка»– неожиданная мысль, на которой она поймала себя, заставила ее посильнее стиснуть кулачки: «Я еще припомню все этому мужлану!»

Брон, краем глаза проследив за быстро исчезнувшей с крыши виконтессой, улыбнулся во весь рот. Он сделал правильное дело и понимание этого, грело его изнутри. Улыбаясь до ушей, он поднялся на ноги и, придерживая одной рукой свой меч, тоже направился к лестнице, ему захотелось немного прогуляться, дабы выгнать остатки хмеля из головы. Неожиданно непонятный блеск под ногами привлек его внимание.

Наклонившись, юноша поднял с земли брошь, что так ловко метнула в него маленькая бестия. Материал отливал желтизной и был довольно тяжел, а красивый орнамент в виде цветка лишь дополнял убеждение в том, что это было золото.

–Хех, в хозяйстве пригодиться,– хмыкнул юноша, расценив это как плату богов за доброе дело.

Глава 10.

Хорошо быть наемником вольным,

По дорогам бродить одному,

Ну а рыцарем лучше тем паче,

Валять по сену чужую жену!

Отрывок из наемничьей песни «Благородный Рыцарь»

На следующий день бароны так и не выступили в обратный путь. Слишком много было погибших, слишком много оказалось трофеев, слишком мало телег и людей, чтобы управлять ими. Телеги приходилось соединять в ряд по две три штуки, дабы один возница мог управлять ими. Нет, усади всех солдат за поводья, проблем бы не было, но бароны боялись. О их конфликте с виконтом знала половина королевства, так что у кого-то мог возникнуть соблазн отнять богатства у победителей. Если разведка баронов не спала, то никто из феодалов не выдвинулся на легкую добычу, но ведь кроме дворян были еще и наемники, причем существовали и вполне себе крупные соединения до нескольких сот мечей и путь они могли держать через поля и леса, не попадаясь никому на глаза. Поэтому и приходилось держать большую часть доспешными и при оружии.

Добычи было действительно много, да, то что взяли в замке, большей частью принадлежало самим баронам, но даже того за что заплатили сталью хватало. По подсчетам Брона, в его собственности было два довольно хороших доспеха для оруженосцев, один наемничий, несколько единиц разнообразного оружия, включая хороший клевец, который юноша присмотрел для себя. Удобная, обмотанная кожей рукоятка хорошо лежала в руке, а острое жало намекало, что враг, что рискнет уповать на крепость своих доспехах, очень сильно пожалеет об этом. Кроме амуниции юноше досталась и парочка неплохих лошадей, а так же некоторое количество серебра. По прикидкам юноши фунта на полтора. Кроме этого он вполне себе умыкнул пару позолоченных тарелок с кухни виконта, а еще десяток серебряных вилок, исполненных очень художественно.

У Олафа все было еще лучше, ему достался один из рыцарских коней и денежная компенсация за оружие и доспехи рыцаря, которого он выбил из седла.

Двигались по шесть часов, пока тягловые лошади едва не падали в мыле, потом делали привал.

Пока все было спокойно, но юноши так и думали, самый опасный участок лежит впереди, так как сегодня отряды баронов разделились.

Впереди осталось еще три дня пути, полные возможной угрозы.

Рука Брона уже почти полностью затянулась, поэтому он сейчас восседал на своей лошадке, оставив место на козлах телег для тех, чье состояние было более плачевным.

Каждый день юноша перед сном просматривал память колдуна, все ближе подбираясь к магии.

Он уже дошел до момента, когда некромант поступал в академию и сейчас просматривал первые его дни в ней. Но пока ничего интересного не происходило, если не считать того что Брон пытался перенять мелкие бытовые полезности. Изучал уклад и обустройство самой академии, знакомился с процедурой поступления и мелочами, что могут пригодиться. Хотя он и подозревал, что все могло уже не раз измениться, но все равно изучал это. Если информация не пригодиться, то это не значит, что она бесполезна. Юноше было забавно наблюдать чужую жизнь. Так он например узнал, что при вступлении магический исток не пробуждают сразу. Судя по расписанию, адептов вначале подготавливают физически и дают необходимую теорию и, лишь через несколько месяцев занятий, следует пробуждение. До процедуры которого юноша пока еще не добрался, так как ему не хотелось изучать память кусками, выискивая потом моменты, что он пропустил и скача с места на место.

Но все опасения в конце концов оказались лишними, никто не посмел напасть на победоносную дружину с парой обозов которые целиком занимали раненные вояки. Запах крови исходящий от этих телег постоянно расплывался вокруг них невидимым облаком, заставляя нервничать не только лошадей, но и их всадников. Но хуже всего было спать, ощущая этот запах. Брон не знал как остальным, но ему постоянно снились кошмары, а иногда он просыпался, будто ощущая, как чьи-то костлявые руки прикасаются к его лицу. Но когда он открывал глаза, никого рядом не было, сны забывались, а ощущения быстро блекли и забывались.  Поэтому, когда Брону выделили одну из гостевых комнат в замке виконта, он перед сном изрядно напился и проспал всю ночь как младенец.

На следующий день пришло время расчетов по контракту. В походе они провели почти целый месяц, точнее двадцать семь дней. Путем нехитрых подсчетов Брон подсчитал, что должен получить соответственно двадцать семь шиллингов. С добытым в боях серебром выходило почти три фунта, а после продажи всех трофеев юноша рассчитывал наскрести почти на десяток фунтов, что было очень даже неплохо. С уже имеющимися у него средствами, этого хватит на два года учебы в академии, так что юноша уже решил, что вскоре отправится в нее.

Но для начала нужно было получить деньги у казначея, а так же поговорить с бароном. С казначеем все решилось быстро. Сухой как палка дед, довольно быстро нашел его контракт и с грустным видом выдал деньги. После чего предложил выкупить у юноши трофеи, но тот не согласился. Казначей не дал бы и половинной стоимости. Так же старик предложил Брону перейти на службу барону, но тот вежливо отказался. Если он правильно понял намеки барона, он сам сделает ему предложение.

Просто так прорваться к барону у юноши не получилось, тому было некогда. Он был занят, то руководил разгрузкой трофеев, то пронаблюдал над транспортировкой разобранных требушетов на склад, навестил раненных, занялся подготовкой вечернего пира. Юноша смог лишь поприветствовать его и только хотел уточнить, когда ждать разговора, но барон отмахнулся от него:

–Перед застольем поговорим,– кратко бросил он и удалился по своим делам.

Юноша, поняв, что сегодня ему уехать не получится, отправился на поиски Олафа, нужно было поговорить с ним о его планах, все же юноши немного сблизились, за проведенный месяц и следовало хоть обсудить планы, может хотя бы до столицы они доберутся вместе.

Олафа он нашел возле наемников, тот оживленно о чем-то беседовал с одним из них. Поприветствовав всех, юноша обратился к Олафу.

–Соритан, не уделишь мне пару минут?

Олаф в ответ утвердительно кивнул и, извинившись перед остальными, отошел с Бронам на несколько шагов, дабы их разговор не был слышен.

–Да, Брон, что ты хотел?– спросил он.

–Поговорить на счет дальнейших планов,– юноша взглянул в глаза товарища,– хотел узнать твои планы, я думаю завтра отправиться в сторону столицы, думал, не собираешься ли и ты туда же?

–В столицу?– задумался Олаф,– извини дружище, но нет, мне на юг пока что лучше не соваться,– грустно пожал он плечами.

–А чем займешься?– спросил Брон.

–Не знаю, может с ребятами караваны поохраняю, может, в послушники пойду.

–Ого,– рот Брона приоткрылся от удивления.– ты собрался в послушники, зачем?

–Не знаю,– пожал плечами юноша,– но ведь заниматься чем-то надо, да и все же престиж как-никак.

Олаф говорил одно, но Брон читал в его глазах совсем другое. Он будто наяву увидел в глазах товарища всполохи пламени, будто сам ощутил его страх. Все стало понятно, юноша был испуган, но он не собирался бежать, поджав хвост. Его воспитывали воином и он решил бороться со своими страхами. А кому как не послушникам и паладинам Четверых не опасаться магии. Благословения богов позволяют им пользоваться крупицами мощи самих творцов, что в свою очередь позволяет бороться с большинством магических проявлений. Но паладины должны непрекословно соблюдать кодекс четверых и любое его нарушение, даже то, которое никто не увидит, мгновенно лишит послушника силы и скорее всего навсегда. Именно поэтому их еще меньше чем магов, именно поэтому быть одним из них так почетно.

–Понятно, ну что ж,– Брон грустно пожал плечами,– видимо нам завтра придется проститься.

–До завтра еще нужно дожить,– ободряюще хлопнул Олаф его по плечу и, развернувшись, отправился обратно к наемникам. Брон же отправился к себе в комнату, дабы обдумать все детали своих дальнейших планов.

Из комнаты он вышел уже ближе к вечеру, следовало успеть перехватить местного владетеля до застолья. Донжон был похож на муравейник, хотя на самом деле людей было не так уж и много, и лишь то, что многие из них суетливо носились туда-сюда, создавало такое впечатление.

Барона Брон встретил в коридоре, возле комнат с продовольствием. Тот сейчас выдавал подручным указания, но увидев Брона, быстро закончил и, махнув рукой юноше, отправился ему на встречу.

–Пойдем, поговорим у меня в покоях,– махнул он рукой.

Юноша, пропустив мужчину вперед, пошел за ним. Брон, шагая позади, изучал барона. То, что он в свои сорок лет был в прекрасной форме, он уже понял, широкие плечи, сильные руки. Барон хоть и не блистал ростом и был чуть ниже юноши, но в комплекции превосходил. Брон понимал, что он просто еще слишком молод, чтобы разрастись в полную силу. Барон шел уверенно и твердо, юноша даже сказал бы, что величественно. У этого человека точно было чувство собственного достоинства, а судя по тому, как вели себя с ним подданные, парень понимал, что его здесь уважают. Не бояться, как это бывает с большинством дворян, а именно уважают.  Да, сейчас улыбок на лицах не сыщешь днем с огнем, слишком многие не вернулись с войны. Но и ненависти или злости в людях он не видел, лишь печаль и грусть. Лишь на лицах редких наемников иногда виднелись улыбки. Им было чему радоваться, они выжили и разбогатели.

Барон вместе с наемником поднялся на пятый этаж донжона и, пройдя по длинному коридору, зашли в последнюю из комнат. За весь путь они не перекинулись и словом. Зайдя в комнату, Брон окинул ее взглядом.

Стиль личных покоев барона не особо отличался от оформления главного зала. Возле дальней от окна стены, был расположен камин, рядом с ним стояла огромная двуспальная кровать, а возле окна примостился небольшой столик и два стула, с резными спинками. Главное отличие от зала было в том, что стены с внутренней стороны были утеплены деревянным брусом, поверх которого были размещены теплые ковры и гобелены. Среди ковров и гобеленов висело несколько картин, одна изображала некое сражение, а на второй была изображена довольно красивая девушка. Но лицо юноше было не знакомым, в замке он таких девиц точно не встречал.   Пол в комнате тоже был убран мохнатым ковром, захватывающим большую часть комнаты и, судя по его виду, юноша сразу определил, что в сапогах по нему точно не ходят. Снимать обувь к собственному счастью юноше не прошлось, так как барон отправился к столику, который стоял на каменном полу.

Подойдя к столику, барон подхватил в одну руку кувшин, а в другую два небольших серебряных кубка. На весу он наполнил их и, поставив один на край стола, сам с другим уселся в один из стульев. Приложившись к кубку, он выпрямил правую ладонь, указав пальцами на противостоящий стул. Юноша, поняв что от него требуется, на ватных ногах подошел к столу и осторожно присел на краешек стула.

Его сердце билось учащенно, а волнение мешало вести себя спокойно.

Барон, заметив это лишь весело хмыкнул.

–Пей,– глазами показал он на кубок.

Юноша молча подчинился. Вино было ничуть не хуже, чем он пил на пиру в замке виконта. Легкая кислинка была почти незаметна на фоне чудесного привкуса каких-то ягод.

–Как тебе вино?– любезно спросил барон.

–Чудесное,– с улыбкой ответил Брон.

–Его название «Ягодный Бриз» привозят купцы из Кортилии, стоит почти десяток шиллингов за кувшин.

От названной цены юноша чуть не поперхнулся. Десять дней работы наемником ради одного кувшина!

«Нет, в этом мире точно нужно лезть как можно выше!»– подумал Брон.

Туний, казалось, заметил отголоски этих мыслей у юноши на лице:

–Вижу, тебе понравилось,– вновь улыбнулся он,– но ты же понимаешь, что я позвал тебя не вино пить.

–Конечно,– юноша поставил кубок на стол и сделал серьезное лицо.

–У тебя есть мысли для чего я тебя позвал?– с оценивающим прищуром взглянул барон на юношу.

Брон немного растерялся, он не знал к чему все это, не понимал, что сейчас его видимо оценивают.

–У меня много мыслей, ваша светлость,– взглянул он в глаза барона.

Тот слегка поморщился, услышав из уст юноши такое обращение, но замечания не сделал:

–Тогда я хочу услышать их все,– мужчина откинулся на спинку стула, вновь пригубив вино.

–Хм, с чего бы начать, -юноша задумчиво пожевал свою губу,– ваш интерес. Я ничем не отличаюсь от сотен других наемников, единственное мое отличие, это то, что в венах течет примесь благородной крови да то, что у меня имеется дар. Интерес ваш проявился лишь после того, как я кричал о магии, а после разговора, когда я сказал о даре, вы сказали, что мы еще поговорим. Значит, ваш интерес относится к магии,– барон молчал и юноша продолжил,– тут есть несколько вариантов. Либо вам нужен маг в своих вассалах и вы мне хотите что-то предложить или вам нужен человек с магическими задатками для какого-то дела.

Гадать, что за дела у барона могут быть к нему юноша не стал, отделавшись общими фразами.

–Хорошо,– кивнул барон и замолчал.

–Что хорошо?– непонимающе переспросил юноша.

–Что ты не глуп,-барон отсалютовал юноше кубком,– ты в принципе догадался верно, мне нужна именно помощь человека, одаренного магией.

Барон явно игрался с юношей, делая неловкие паузы и затягивая разговор.

–Какая помощь вам нужна?– уточнил юноша, но барон ответил вопросом на вопрос: