Текст книги "Наемник. Дорога к магии (СИ)"

Автор книги: Александр Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4.

Сражаемся в поле иль на стене,

В стою иль один на один,

Сражаемся сталью, огнем и мечом

И Верим

Мы победим!

Наемничья песн.

Первый день совместного путешествия проходил вполне спокойно. Юноши на конях ехали спереди и позади телеги, жена торговца управляла ею. Ехали в тишине, разговоров не вели, с женщиной разговаривать им было не о чем, а меж собой не общались из-за расстояния.

Солнце не успело войти в зенит, а они уже проехали первую таверну. Останавливаться не стали, лишь Олаф заглянул туда на пару минут, прикупив пару фунтов солонины. За день остановились лишь один раз, на обеденный привал, заодно и коням отдых дали. Если ездовые не слишком устали, то Торопыге требовался небольшой отдых, молодой конь был просто не привычен к таким нагрузкам, а если честно, то Брон просто жалел своего питомца. В обед сварили гороховую кашу, которая в прикуску с солониной была вполне неплоха. Лишь Кэт не притронулась к мясу, а если бы не требовательные взгляды парней, то и к каше могла бы не притронуться.

Обеденный привал не сильно повлиял на скорость передвижения, но до следующего трактира они добрались почти в полной темноте. Ворота во двор были уже заперты.

–Хозяева,-подал зычный голос Брон,– хозяева!

Юноша кричал в попытке разбудить местных и ему, в конце концов, это удалось.

–Кого там Нарождённый принес?-раздался злой, немного хрипловатый голос с той стороны.

–Путники, ночь в дороге застала, нам бы на ночлег,– все так же через забор ответил Брон.

–Сколько вас?

–Трое, два наёмника, да женщина.

Впускать их сразу никто не подумал, но услышав про женщину, хозяин поубавил грубости в голосе.

–Чего ночью разъезжаете?

–Побыстрей надо добраться до Толга,-поняв, что сейчас последует новый вопрос, Брон сразу раставил все по своим местам,– павших везем, похоронить нужно.

–Хорошо, сейчас открою,– пробубнили с той стороны.

Но перед тем как ворота открылись, над частоколом на секунду появилась макушка молодого парня, который тщательно рассмотрел путников.

–В телеге что?– неожиданно последовал новый вопрос.

–Товар что купец вез, ткань в основном.

–Парусину откинь,– требовательно приказал все тот же голос.

Когда Олаф выполнил требуемое ,вновь кто-то из молодых выглянул и убедился, что под тканью не скрываются бойцы.

Наконец ворота открылись. Брон слегка напрягшись, поглядел на двух молодых парней, что держали их под прицелом луков, а так же на немолодого уже мужчину, что держал в руке топор. Олаф же на это внимания не обратил, лишь тронул коня вперед. Проезжая мимо мужика, он спросил:

–Конюшня где?

–Там,-махнул рукой тот, он все еще напряженно вглядывался в телегу и расслабился лишь когда заметил волокушу, да тела на ней.

Юноши расседлали лошадей, оставив телегу под окнами, которые указал трактирщик. Будь на постое они одни, то за товар можно было бы не волноваться, но судя по лошадям, тут было еще как минимум три всадника.

–Я буду сторожить первые три часа, ты следующие,– предложил Олаф, на что Брон лишь согласно кивнул.

За комнату они отдали три пенса, Кэт снимала комнату самостоятельно. Набивать пузо на ночь глядя никто не стал. Ночь прошла спокойно, а на ткань так никто и не позарился. С утра наши новоявленные наемники оставили трактирщику еще пару пенсов, прикупив в дорогу пару булок хлеба, да литр кислого пива. Пиво купил себе Брон.

–Надоело пить одну воду,– объяснил он свои действия Олафу, а когда тот неодобрительно покачал головой, пояснил,– напиваться я не собираюсь, просто эта кислятина очень хорошо прочищает мозги.

В качестве доказательства он поднес горлышко фляги к лицу попутчика. От ароматов знатно перебродившего пива, лицо бывшего рыцаря перекосило, так что Брон посчитал слова доказанными и рассмеялся.

До Толга добрались без проблем. Город, по сравнению с Лорком, выглядел представительно, наверное потому, что стоял на торговом тракте, соединяющем два крупнейших порта королевства Ветренный Мыс и Шюьк. Раньше, пока маги не затопили остров, что принадлежал пиратской вольнице, отсюда вел еще и тракт в столицу государства Солиц, но теперь, когда с пиратством было покончено, гораздо выгоднее стало перевозить товары по морю, до Белой Гавани, а оттуда уже в столицу. В общем, город был не из бедных, и видно это было с первого взгляда. Каменные стены защищающие его в высоту были более пяти метров, что для городских стен было очень даже прилично, тем более кроме стен тут имелись и башни, целых восемь башен, как минимум одна из которых была колдовской.

Из города было всего три выхода, по количеству торговых трактов что выходили из него.

Никаких очередей у южных ворот, к которым подъехали наши герои, не было. Лишь парочка стражников осмотрела товар да взяла с женщины пару пенсов, за возможность торговать в городе, при этом ее имя внесли в список торговцев, что сейчас находились внутри. Здесь все было серьезно.

Стражников сильно заинтересовали тела, но услышав историю, они лишь сочувственно покивали, да напомнили, что наемникам стоит обратиться в мэрию, а тела надобно захоронить в ближайшее время, поскольку во избежание начала эпидемий, в городе нельзя надолго оставлять мертвые тела и все они, даже тела бедняков подлежат обязательному захоронению. Юноши в ответ лишь покивали, а женщина уверила стражу, что они захоронят тела, как только оставят товар у доверенного человека.

С наемников никакие подати не снимались, так как они обычно были проездом и, так или иначе, оставляли свои денежки в городе, ночуя в тавернах и покупая различные услуги.

–Миледи,-Обратился к женщине Олаф,– где вы хотели остановиться, в гостинице?

–Нет, у моего мужа здесь проживает родственник, собирались пожить у него,– ответила она, выглядывая что-то среди домов и переулков. Оказалось, что она ищет нужную улицу. Дом неведомого родственника оказался расположен в торговом квартале и имел даже небольшой дворик, где с трудом, но все же уместилась телега.

Родственником оказался мелковатый мужичок, что постоянно потел и оглядывался по сторонам, от чего у обоих юношей к нему возникла стойкая неприязнь. Она еще сильнее усилилась, когда он быстренько выпроводил их из дома. Ему бы несдобровать .но перед тем как выгнать, он выдал каждому по фунту серебра, взамен доли из тканей. Если Олафу это понравилось, так как в торговле он не разбирался, то Брон был зол, так как знал, что при продаже можно было заиметь на пяток шиллингов больше, но настаивать он не стал, все же спасали они ее не заключая контракта, а значит, формально и претендовать ни на что не могли, кроме трофеев, разумеется.

–Куда дальше пойдем?– спросил Брон у Олафа, когда они отдалились от дома негостеприимного хозяина.

–Пойдем?-удивился тот.

–Ну да, нам вроде бы по пути, так чего ехать по одиночке? Или ты против?

–Да нет, просто не ожидал.

–Так куда пойдем, думаю надо найти какую-нибудь мелкую оружейную лавку, там сбагрим трофеи.

–Ладно,-пожал плечами Олаф.

Трофеи они продали за сущие копейки, Брон получил всего пятнадцать пенсов, Олаф же чуть больше двух шиллингов, все же его трофейный панцирь требовал ремонта, а наручи и шлем были кожаными и ценились слабо.

Покончив с этим, приятели поспешили найти таверну, где сытно перекусили. После они отправились на поиски вербовщиков, тех просто не могло не быть в городе, так как земли барона были буквально в пяти часах скачки от города.

Так и оказалось, вербовщик нашелся во втором по счету трактире, в который заглянули наши ребята. Мужичок меньше всего был похож на глашатого, скорей уж это был ветеран. Олаф не успел переступить порог, как почувствовал на себе его цепкий взгляд. Мужчина сидел за столиком в самом углу, так что мог зрительно контролировать весь зал. На вид ему было не больше тридцати, но проседь в волосах и культя с железным крюком намекали, молодость свою он провел в боях.

У Олофа не было сомнений, если кто-то в этом зале и был вербовщиком, то это он. Но выглядеть дураком он не хотел, поэтому сперва отправился к трактирщику, который и подтвердил его мысли. Но и после этого юноша не поспешил к мужчине, лишь окинул того оценивающим взглядом да вышел из трактира. Когда через минуту он вошел в компании еще одного бойца, вербовщик напрягся. Шпионы виконта точно были в этом городе, а значит и неприятностей можно было ожидать.

Но ребята не притрагивались к оружию, а значит сперва последует разговор.

Так и оказалось, юноши, подойдя к столу остановились, а тот, что был в лучшей экипировке вежливо спросил:

–Вы не против если мы присядем?-мужчина в ответ лишь кивнул,– вы же вербовщик барона Туния?

В ответ ветеран вновь кивнул.

–Хм,– сбился немного Олаф от такой общительности собеседника,– тогда мы бы хотели услышать условия.

–Какой у вас опыт?– наконец подал голос калека.

–Хм, достаточный,– осторожно ответил Олаф, говорить о том, что они начинающие наемники ему не хотелось.

–В скольких сражениях участвовали?– с ухмылкой переспросил вербовщик.

–Ни в одном,-хмуро взглянув на собеседника произнес бывший рыцарь,– но мы хорошо обучены.

–Чем владеете?-все с той же покровительственной улыбкой спросил мужчина.

–Мы конные воины, оружие щит и меч, экипировка та, что на нас сейчас.

–Шесть пенсов в день,– предложил вербовщик условия.

Олаф рассмеялся ему в лицо.

–Ты нас за кнехтов держишь или лучников?– поддержал его Брон,– два шиллинга в день каждому, вот нормальная цена!

–Хаха,– рассмеялся в ответ вербовщик,– да вы сосунки и в бою то не бывали, а запросы как у рыцарей! Максимум семь пенсов на брата!

–Ты, калека, нас за дураков не держи, наемные рыцари получают по четыре монеты на рыло, две достаются лишь тем, кто под клятвой. Нам не за спинами сидеть, а в передних рядах сражаться, какой дурак вообще может согласиться на семь пенсов?

–Да вы молокососы и меч то держать не умеете, а все туда– же сражаться!– сплюнул мужик прямо на пол.

–Была бы у тебя вторая рука, калека, мы бы посмотрели, кто из нас сражаться не умеет,– заиграл скулами Олаф,– полтора шиллинга или ищи своему сеньору других дураков!

–Да валите куда хотите, я за полтора шиллинга пятерых лучников найму! Последнее раз предлагаю, девять пенсов или валите на все четыре стороны!

–Прям смотрим очередь у тебя тут и хороших лучников, еле пробились,– съязвил Брон,– пятнадцать пенсов!

–Да вы задрали, я вам что монеты высераю что-ли? Нет у меня столько денег чтобы всем ублюдкам, что мечи нацепят такие деньжищи платить,– хлопнул вербовщик по столу ладонью, а в той тишине, что накрыла зал, было слышно, как из ножен Олафа выходит его клинок.

Брон едва успел перехватить его руку, обнажать в вольном городе оружие даже благородным сильно не рекомендовалось, можно было угодит в каталажку.

Олаф, на секунду замер, окинув полным ярости взором и Брона, что стремительно убрал свою руку от его, и вербовщика, что ощутимо напрягся, не ожидав такой реакцией.

–Запомни на всю жизнь, урод, еще раз назовешь меня ублюдком, я тебе башку срублю, ты понял!?

Вербовщик, осознав, что назвал бастардом благородного юнца, чуть спал с лица, но в целом вел себя спокойно, даже немного расслабился.

–Хм, теперь когда все успокоились, предложу нормальную цену,– влез в диалог Брон, которого слова про ублюдка не капли не задели,– один шиллинг в день, по рукам?

Мужик перевел взгляд с одного юноши на другого и на мгновение задумавшись, ответил:

–По рукам.

Пожав друг другу руки, в знак свершившейся сделки, они дождались пока вербовщик выпишет им небольшие грамоты, которые скрепит сургучом и печаткой.

–Где сбор?– спросил Брон, получив грамоту в руки.

–В замке барона, я отправлюсь туда через три дня,– ответил вербовщик.

–Не заблудимся,-огрызнулся Олаф и направился к выходу.

Брон тоже задерживаться не стал, до замка часов семь хода, так что запасов провизии им не нужно.

Вербовщик, проводил задумчивым взглядом парочку странных наемников. Нет, деньги они из него выбили вполне себе неплохие, но все же они странные. Один явно благородный, а вот второй непонятный. Вроде бы тоже, но на ублюдка не обиделся, да и своего благородного дружка смог удержать, что нижестоящий по положению делать бы точно не стал.

На улице же Олаф, высказался Брону:

–Ты неплохой парень Брон, но если хочешь держаться вместе, то больше никогда меня не останавливай,– Олаф взглянул в глаза Брона, но ничего в них не увидел, те были полны спокойствия.

–Хорошо, но если ты вновь вздумаешь вытаскивать оружие в вольном городе, то уж извини, в темнице я с тобой сидеть не собираюсь,– высказавшись, они оба отправились на конюшню, где, оседлав коней, двинулись в путь.

Замок барона, был довольно хорошо укреплен. Но это скорей всего было результатом того, что он располагался в нескольких днях от предгорий, где можно было вести добычу камня. Замок представлял собой мощный квадратный донжон, высотою не меньше пятнадцати метров, сложен он был из камня, как и стены замка. Расположение стен тоже было квадратной формы, а по углам стояли вынесенные за периметр стен башни, что позволяло их защитникам стрелять вдоль периметра стен. Ворота были защищены надвратной башней. Дабы осложнить нападающим штурм, вокруг стен был вырыт ров, шириною в три метра, ров к тому же был наполнен водой, а судя по отсутствию ряски и вони, его время от времени чистили и осушали. В общем, барон к своей безопасности относился куда как серьезно. Только вот габариты замка были невелики, метров сто на сто.

–Человек пятьдесят постоянного гарнизона,– на глазок прикинул Олаф.

–Ну да, не больше,– согласился с ним Брон,– но сейчас там не меньше пары сотен.

Действительно, сейчас вокруг замка расположился небольшой палаточный городок.

–Сейчас тут наберется сотни на две с половиной, за стенами явно лишь наемники, войска вассалов наверняка в казармах, а там они человек на двести,– все еще прикидывал Олаф примерные масштабы грядущего сражения.

–Мы сейчас куда?-спросил его Брон.

–В замок, передадим грамоты, подпишем контракты, получим, что прилагается и двинемся размещаться.

В воротах замка их встретила пара стражников из гарнизона. Оба были вооружены однотипными полэксами, видимо вышедшими из рук баронского оружейника. Доспехов кроме как кожаной кирасы, с крупной железной пластиной, что прикрывала живот и грудь, а так же кожаного шлема, у них не было.

–Кто такие?-грозно спросил один из них.

–Наемники, прибыли для подписания контракта,– ответил им Брон.

–Вам к сержанту,– сразу поскучнела стража, а один из них, пихнув ногой дверь калитки, заорал внутрь,-Лира, метнулся за сержантом!

После чего он вернулся на свое место. Понятно, наемников пускать в замок без контроля никто не собирался. Через пару минут появился сержант. Выглядел он более представительно. Короткая кольчуга, на голове шлем, с нащечниками и назальной пластиной, на плечах кожаные наплечники, кожаные наручи закрывают предплечья, а за широким поясом торчит боевой топор.

–Наемники? – сходу спросил он.

–Да,– кратко ответил Олаф.

–Пропустите их,– скомандовал он страже и те тут же разошлись.

Ребятам пришлось спуститься с лошадей, так как разговаривать из седла с пешим, было бы неуважением.

–Пойдёмте,– улыбнулся сержант оценив этот жест.

Идти далеко не пришлось, сержант завел их во второе по счету строение. Строения внутри замка были прижаты к внешним стенам, оставляя примерно десятиметровое свободное пространство вокруг донжона.

Помещение судя по всему оказалось оружейной, но дверь в нее была закрыта, а сержант их подвел к столу, возле которого стояла лавка.

–Грамоты?– протянул солдат руку, стоило нашим друзьям разместиться за столом.

Те протянули свои бумажки. Сержант оказался грамотным, что в принципе было нормой, иных даже на малые командные должности не принимали.

–Хм, по шиллингу на брата, как это вы Туга так расщедрили?– с усмешкой спросил он.

–Ваш вербовщик еще скупее чем виконт, с которым мы собираемся воевать, пришлось поторговаться и побрызгать слюной,– поддержал веселье Брон.

–Ладно, условия нормальные, записываемся?

–Не торопи лошадей, сержант,– неожиданно вступил Олаф,– нас интересует вопрос кормёжки, проживания и трофеев.

–Благородный?-взглянул вояка на него.

–Младший сын барона Торнольда Сильского.

–Ты?-взглянул он на Брона.

–Бастард,– не стал вдаваться он в подробности.

–Хм, почему без свиты и шпор?– обратился он к Олафу.

– Отказался от шпор, я считаю, что их нужно заслужить в бою,– сделал юноша каменное лицо.

–Правильные мысли для столь юных лет,– удивленно хмыкнул ветеран,– ну ничего, возможность отличиться у вас будет. Что до ваших вопросов, то коли благородные, то поселят вас в замке, но место в донжоне обещать не могу, кормиться будете с воинами гарнизона, все же вы не рыцари и за господским столом вам делать нечего, на счет трофеев, то схема простая, ты убил-твой трофей.

–Хорошо,-согласился Олаф.

–Имена?-попросил сержант ,взяв в руки перо.

–Соритан Сильдский,– не глядя на Брона ответил Олаф, ругая себя за то, что не додумался представиться этим именем раньше.

Представляться же своим именем он не стал, барону наверняка доложат, что в его войско в качестве обычного наемника вписался сын феодала, а тот может знать если и не самого барона Торнольда, то хотя бы имена его сыновей, а если не помнит сам, то может попросить управляющего покопаться в книгах.

–Брон,– кратко представился юноша, а увидев удивленные брови сержанта, пояснил,– мой дед был третьим сыном в семье, так что родового имени не носил.

–Ладно,– кивнул воин и вписав все что было нужно вновь обратился к юношам,– пойдемте, сейчас найду управляющего он вас разместит.

Управляющим оказался довольно старый дедок, которые вначале обругал сержанта, потом парней, потом полушепотом влетевших во двор всадников. А сами всадники были достойны внимания.

–Это же сэр Рамбук Черный Медведь,– удивленно присвистнул Олаф, и обратился к сержанту, что еще не успел уйти,– я не слышал, чтобы Медведь сражался за дом Ржаного колоса.

–Я тоже,– ответил ему солдат и пошел встречать гостей.

–Кто это такой?– спросил Брон у товарища.

–Ты не слышал? Он три раза был победителем королевского турнира, считается одним из лучших мечей королевства!

Брон вспомнил, даже в их деревушке говорили об этом рыцаре, но из памяти как то выветрилось.

Рыцарь с обслугой меж тем занимались своими делами, управляющий тоже направился к ним, перепоручив наших наемников какому-то слуге.

Разместили их в итоге в казарме, но жаловаться никто не стал. Черный Медведь прибыл не один, а со свитой, так что замок был забит почти под завязку.

Вечером наших друзей позвали ужинать, к баронскому столу.

Глава 5.

Поднялся ветер над головой,

Затрепетали знамена,

Горн зазвенел до звона в ушах,

Сеча начнется уж скоро.

Баллада о битве на Мокром Поле.

Обеденный зал не блистал убранством. Каменные стены, деревянный пол, не полированный до зеркального блеска как это любят делать многие знатные лорды. Простые доски, лишь малость обработанные шлифовщиком. Зал имел вытянутую форму и довольно большие габариты, он занимал едва ли не весь третий этаж донжона. Из-за таких размеров в помещении пришлось размещать два камина, хотя сейчас отапливался сейчас лишь один, все же лето не больше двух декад до лета. Но в зале все равно было достаточно прохладно. Хотя людям, что сейчас заседали внутри, прохлада не доставляла больших проблем. Тут не было знатных дам, лишь рыцари сидели за большим вытянутым столом. Да оруженосцы с менее благородными господами сидели за угловым столом. Вездесущую прислугу никто не считал.

Речей никто не вел, все что нужно, было уже сказано, теперь люди набивали животы, запивая еду не самым плохим вином.

Поэтому, на сержанта, вошедшего в зал, мало кто обратил внимание, тот подошел к своему господину и что-то прошептал ему на ухо. Барон лишь махнул рукой, а те, кто обратил на это внимание, могли услышать слова хозяина замка:

–Пусть заходят.

Сержант вновь коротко поклонился и вышел за дверь, в которую через несколько секунд вошла парочка бойцов.

Рыцари, а уже тем более оруженосцы притихли, разглядывая вошедших. Это были двое юношей, почти одинаковые по росту, они слегка отличались комплекцией, один был чуть поздоровей и немного массивнее. Тот, что по мельче не вызвал особого интереса, так как был одет как обычный наемник, зато второй был более интересен. Он не был облачен в латы, но одного взгляда опытных рыцарей хватило, чтобы оценить качество кольчуги и пластинчатых поножей, да и шлем, что он держал на сгибе локтя, не был топорной работы.

Вошедшие поклонились, тот что был покрупнее, выступил чуть вперед и обратился к хозяину дома:

–Барон Тулий, сэры,– вновь кратко поклонился он,– меня зовут..

–Не продолжай, я знаю,– перебил его Туний,– мои люди уже сообщили мне,– он чуть повысил голос,– что некий наемник выдает себя за второго сына барона Сильского, это ты?

–Так точно, ваша милость, меня зовут Соритан Сильдский.

–Ну что-ж,– барон чуть прищурился,– присаживайся за стол, расскажи нам свою историю,– пригласительно указал он на свободное место в самом конце стола.

Барон, несмотря на свой уже не молодой возраст, выглядел человеком волевым, было видно, что он воин и пусть юношеские формы не удержались на его теле, но он был еще достаточно крепок. Это впечатление не портила даже лысина, украшающая макушку его головы, с куцыми волосами по краям.

Брона за стол никто не приглашал, так что он остался стоять, упершись взглядом в лицо владетеля. Поза его была напряженной, но никакой агрессии он не выказывал, а рука, хоть и придерживала меч, но не за рукоять или противовес, а гораздо ближе к гарде.

–Чего ты сверлишь меня взглядом?– Олаф еще не успел присесть, а барон уже обратился к Брону,– как тебя там?

–Брон,– кротко ответил юноша.

–Брон,– пожевал губами мужчина столь краткое имя,– особое приглашение нужно? Садись.

Сидеть среди рыцарей Брону было не по чину, но оспаривать слова хозяина было глупо и он подчинился, усевшись на самый край лавки.

–Ну так что Соритан, нам всем интересно узнать историю, как младший сын барона с южных земель оказался так далеко на севере, без шпор и свиты,– барон замолк в ожидании, а зал застыл в тишине.

–Эта история не захватит ваш дух милорды,– с улыбкой начал Олаф, поняв, какая роль ему отведена,– все началось в злополучный день, когда отец выдал мне шпоры. Я знал, что готов к ним, но согласитесь, выдавать шпоры на семнадцатилетие, это несколько преждевременно?

Рыцари, большая часть из которых большая часть которых была возведена в рыцарство в традиционные сроки, в двадцать один год, закивали головами, а уж те, кто получил шпоры в бою и вовсе не скрывали кислых мин, на своих лицах.

–Я тоже так подумал, но от шпор не отказываются, по крайней мере, просто так. Я уж было подумал, что отец хочет послать меня в гвардейский корпус, но тем же вечером он заявился в мои покои. Дело было не сложным, отец мой поспорил с графом Каменного Предела на последнем королевском турнире, что сер Кондор Железнобойкий выбьет из седла уважаемого сэра Рамбука,– короткий поклон последовал в сторону последнего,– спор был прост, если Железнобойкий падет с коня, то отцу отходят три виноградника, если же на земле окажется Черный Медведь, то один из его сыновей попросит руки у третьей дочери графа. Сэр Рамбук, не подскажите, чем окончился ваш поединок?

Рамбук Черный или Рамбук Черный Медведь, не даром получил такое прозвище. Двухметровый рос, широкие плечи, грудь колесом, но главное это лицо. Мощные надбровные дуги, нос, в профиль больше похожий на букву Г и борода. У разных людей она растет по разному, у сэра Рамбука она начиналась едва ли не от глаз и непроницаемым черным, кучерявым покровом закрывала остальное лицо. Но не только за внешность рыцарь получил такое прозвище, он по жизни был угрюмым молчуном, а о его беспощадности в бою ходили легенды, хотя в нормальной жизни жестокостью он не слыл. Что создавало вокруг него довольно противоречивую репутацию.

Сейчас мужчина обгладывал куриную ножку, поэтому на Олафа, что отвлек его, взглянул с неодобрением, но все же ответил ему:

–Я ссадил его с коня,– голос рыцаря был под стать его внешности, низкий и хриплый, как рев вепря.

–Собственно вот она и развязка, мой отец пожелал, чтобы я вышел за дочерь графа, я пообещал подумать и дать ответ при следующей встрече,– по хулигански улыбнулся Олаф, он знал, как рыцари любят такие истории,– и вот я здесь,– развел он руками.

Рыцари захохотали и заулюкали, но хозяин дома, подавив улыбку, поднял руку, призывая их к тишине.

–Ваша история действительно не захватывает дух, но ответьте мне, где же ваши шпоры?

–Не знаю, -пожал плечами юноша,– я оставил их на кровати, а где сейчас они мне неведомо, может красуются на ногах младшего братца?– рыцари вновь засмеялись,– а если серьезно, барон Тулий, то я считаю, что рыцарские шпоры это не безделушка, чтобы подкупать ею доверие сына, шпоры это знак мужественности и я сам, без помощи отца заслужу их,– рыцари одобрительно зашумели, а барон лишь улыбнулся.

–Несомненно,– ответил он, а сам подумал, что юнец не так прямолинеен, как хочет себя показать,– ну, раз уж ваши истории так по нраву моим друзьям,– он отсалютовал кубком рыцарям,– то прошу вас, расскажите еще что-нибудь, например,– он на секунду задумался,– как познакомились с этим молодым человеком, что сидит подле вас.

Олаф оказался действительно хорошим рассказчиком, что мог цеплять эмоции слушателей и при нужде манипулировать ими. К концу вечера он был если не своим, то уж точно не отчужденцем среди рыцарей барона Тулия. Их к слову было не много, всего семеро.

Рондес Длинорукий.

Коурен Редгад.

Зендр Длинный Язык.

Тосар Деревянный Меч.

Сазар Торми.

Квирен Загонщик или Квирен Загонщик Волков.

Лирад Честный.

Те, чьи вторые имена были больше похожи на прозвища, это рыцари, что либо не имели знатной семьи, либо были третьими сыновьями, что не давало им права носить фамильное имя. Из тех, кто изначально не был благородным, тут был только Зендр Длинный Язык, который получил свое прозвище и шпоры, за то, что попав в плен к противнику барона, смог не только промолчать под пытками, за что ему собственно и отрезали язык, но и убить троих стражников, что охраняли его, за что сам барон Тулий и возвысил его. А девиз, что красовался на его щите: "Преданность дороже всего".

Брона же, что был не особо красноречив, особым вниманием не обласкали, но как-то получилось так, что он перенял часть отношения к себе от своего соратника.

Теперь они трапезничали в замке.

Четыре дня войска готовились к походу, прежде чем тот наконец настал. Друзья, у которых в принципе все было готово, зачастую маялись от безделья, в конце концов, Брон, преодолев скованность и попросил дать ему пару уроков фехтования. Олаф не отказался. Так что последнюю пару дней, по вечерам они звенели клинками. Олаф владел оружием гораздо лучше Брона, но как он говорил, для наемника тот дерётся вполне неплохо. Брон же, кроме занятий на мечах, занимался и своими делами, по ночам используя кулон. Потихоньку, он все ближе и ближе подбирался к воспоминаниям о магии. Это с одной стороны манило его, а с другой отталкивало, так как он понимал, что зная много всего, недоступного для простых смертных, его будет сильнее тянуть в Академию, но для этого ему нужно было заработать еще слишком много денег.

Поход обоим юношам не понравился, хоть виконт и жил всего в пяти днях пути, но им приходилось двигаться со скоростью самой медленной телеги, что ехала в их обозе, оставлять который было бы верхом глупости. В обозе, кроме припасов ехали и запчасти к осадным машинам. Как юноши убедились, барон, да и его рыцари были твердо уверены, что виконт в открытый бой не выйдет, предпочтя отсидеться в замке. Подобный расклад был неприятен, одно дело сойтись в сече в поле, совсем другое лезть на десятиметровую стену по хлипкой лестнице, под градом камней, стрел и горячей смолы. Олафа подобные перспективы страшили, но он знал, что в стычках, в отличии от обычных людей, рыцари и благородный воины гибнут куда реже обычных бойцов. Отчасти потому что они лучше обращаются с оружием, отчасти по тому, что лучше экипированы, но в основном потому, что убить рыцаря-значит лишить себя выкупа, средний размер которого может достигать десятка фунтов, что позволит обычному солдату прожить безбедно пяток лет, а если вложить их в дело, то и до конца жизни. Но, тем не менее, Олафа страшила перспектива, а еще его смущал товарищ, который так ни разу и не спросил, почему он назвался ему другим именем. Брон же о последнем не думал совсем, если Олафа хотя бы воспитывали как воина, то он был конюхом, пусть и вставшим на этот опасный путь, а теперь у него впереди первое сражение. Стычку с разбойниками он не считал, там все было слишком быстро, да и стоит ли сравнивать крестьянина с топором и наемников виконта. Немного подбадривало то, что вскоре к ним должен был присоединиться союзник барона – Орланд Железнорукий, а вместе то они точно превзойдут противника числом. Но все это успокаивало его лишь отчасти.

Передвижение войск проходило спокойно, никто не чинил им препятствий, лучники не обстреливали их из засад, мосты не сжигали, ни в одном колодце не было отравы. Все это удивляло Брона, он не был воином, но в его голове, да и в голове колдуна война ассоциировалась с кровью и грязью, а уж некромант повидал воин на своем веку. Сожжённые села, распятые крестьяне, трупы плавающие в колодцах, замки разрушаемые камнем и магией без всякой жалости к их обитателям. Сейчас все было не так, они шли как на параде, каждый вечер разбивая палаточный лагерь возле таверн, где останавливалось начальство. Брон не понимал, откуда такая разница в ведении междоусобных воин, но на девятый день они прошли через деревню под вассалитетом виконта и ни убили никого, даже ни одну девицу не разложили. Это одновременно радовало и смущало бывшего конюха, он был рад, что войны стали спокойнее, но пока не понимал из-за чего. Так же по его заметкам с ними не было ни одного мага, но на этот вопрос ответ дал Олаф. Оказалось, что с свержением династии правящей в нашем славном королевстве Солиц, поменялись и законы, по которым теперь в феодальных конфликтах было запрещено привлекать магов и разрушать крестьянские деревушки. Молодой наемник не знал, точно ли передал товарищ слова монарха, но из его уст они звучали так:

"Если благородные решат померяться гордостью, то пусть и страдают только они, а не все, кто попался им на пути"

Но как бы не были хороши законы, к некоторым вещам они отношения не имели. Так, встретив крестьянина, что вез телегу с мукой в замок виконта, солдаты отобрали ее. А если бы он попытался сделать тоже самое, когда замок был уже взят в осаду, то болтаться бы ему на ближайшем суку.