Текст книги "Алхимик. Король "Зеленых" (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Какого сурана у вас там творится? – подал голос десятник и направился в сопровождении пары подчинённых к месту выстрела. Оттуда раздавались невнятные звуки, и вскоре из повозки вытащили бледного как мел солдата, который с ошалелым видом смотрел на своего командира.

– Торри… Он мёртв…– наконец проговорил солдат.

– Я вижу. Что вы тут делали?

– Мы осматривали вещи, орл десятник.– ответил бледный солдат довольно громко, поскольку звук выстрела прилично оглушил его.

– Показывай, что и как вы трогали, только не ори! – скомандовал десятник.

– Я взял вот эту красивую вещь и пытался понять, что это. Потом я нажал вот сюда…

Снова грохнул выстрел, и стоящего рядом с десятником парня снесло дробью. Раздался вопль боли, скулёж и проклятия, а выхваченный командиром меч в одно движение снёс голову молодому солдату.

– Минус три.– с довольной ухмылкой прошептал наблюдающий за событиями крепко избитый парень.– мелочь, а приятно.

– Рано скопытились эти ослы. Что им стоило уснуть через полчаса⁈ – поддержал товарища второй из клиентов.

– Саш, обещай мне убить их всех.– прозвучал тихий голос Таллии. Её лицо было всё в слезах и крови, и отказать перенесшей насилие девушке он не мог.

Тем временем все солдаты изучали странное оружие, и ещё три выстрела огласили округу.

– Всё, обезьяны, магазин пуст.– прокомментировал события всё тот же крепко избитый парень.

– Жаль, гранат нет.– поддержал его товарищ. – Я бы полюбовался на головешки после взрыва.– закончил он мысль, и они засмеялись, но оглушённые выстрелами солдаты не слышали, что над ними потешаются.

Несмотря на приближающийся вечер, солдаты не спешили отходить от повозок. Они рассматривали блестящие кастрюли, разворачивали палатки, оценивали арбалеты и пытались вскрыть кинжалами чемоданы с НАЗом. Наконец глас разума посетил чью-то черепушку, и к клетке подошёл десятник.

– Так, свиньи иноземные, меня кто-то из вас понимает?

– Я. – поднял по-ученически руку Белов.

– Ты можешь пояснить мне всё по этим вещам?

– Могу, это ведь наши вещи.

Развязав верёвку на двери, десятник обнажил меч и скомандовал:

– Выходи, и без глупостей.

Призвав на охрану клетки пару солдат, десятник отконвоировал старшину к вещам и начал задавать вопросы, одним из которых был о причине смерти егерей.

Ответив, что они понятия не имеют, Александр вернулся к теме вещей, где, наконец, добрался до чемодана аварийного запаса.

– Вот тут собраны вещи первой необходимости. – вещал он, первым делом активировав шар маяка.– Вот это цепная пила, она позволяет спиливать деревья толщиной в половину её длины.– Белов показывал характерные движения там где не хватало словарного запаса, и десятник отправил солдат к ближайшему дереву.

– Это для рыбной ловли.

Белов обстоятельно подбирал слова, пытаясь донести всю суть, но словарный запас был чудовищно скуден, и он всё чаще пользовался жестами, демонстрируя, как используют ту или иную вещь. Минут пять показывал, как работает автоматический рыболовный подсекатель у донной удочки, чем ввёл в восторг столпившихся перед ним солдат. Поэтому привыкшие к театральному зрелищу аборигены спокойно дали ему возможность вставить в игольник обойму и даже не поняли, как начали умирать. В течение трёх секунд он перестрелял их всех, вызвав радостное оживление среди своих собратьев по несчастью.

Произведя контроль, он вернулся к клетке уже вооружённым до зубов и, только передав оружие, перерезал верёвки на двери.

Воодушевлённые свободой, клиенты, хромая на все конечности, выбрались наружу и принялись одеваться, подбадривая свои ноющие от побоев тела крепким словом благородного мата.

Успев одеться в своё, Белов вернулся к чемоданам с НАЗом и начал раздавать из него пищевые батончики.

Минут через пятнадцать вся компания преобразилась кто во что, и, перенеся трупы в кусты, люди воспользовались привязанными к деревьям лошадьми, и их караван тронулся в обратный путь поближе к деревенским полям.

Остановились только у ручья, чтоб наполнить фляги водой, которая после «благословения» поваром, принесла долгожданное облегчение.

* * *

Звездолёт появился в атмосфере как раз, когда они выехали к одному из больших лугов. Коней и волов тут же отпустили, а в опустившуюся аппарель яхты имущество фирмы заносили уже вручную. Внешний вид и подзажившие следы избиения произвели на продолжавших тусить отдыхающих шокирующее впечатление. Медики сбились с ног, но Таллия с подругой предпочли вначале наглотаться противозачаточных у себя в каюте и только после этого позволить врачам произвести осмотр. Ну а Белов, пользуясь побитым видом, просто вернулся в свою каюту, сгрузил прихваченные «сувениры» и встал под тугие струи воды в душе. Коммуникатор, да и браслет, он так и не нашёл, поэтому был спокоен, что именно сегодня его никто не потревожит.

* * *

Новый день начался с неожиданности. Дверь каюты напрочь отказывалась открываться, и Александр в недоумении начал барабанить в неё. Минут через пять он был услышан, и дверь отворили. На пороге стоял старший службы охраны в сопровождении двух подчинённых.

– А?..– задал естественный вопрос Белов.

– А вы останетесь в своей каюте. Нам поступила информация, что вы обладаете некими качествами, которые позволяют вам умертвить людей через воздействие мыслью на воду или продукты питания. Мы не можем рисковать жизнью и здоровьем клиентов, поэтому вам придется посидеть взаперти.

– Я арестован?

– Нет. Вы же никого на корабле не убили. Просто мы решили перестраховаться, а то и так этот рейс принёс массу хлопот.

– И что будет с моим контрактом?

– Мы будем ходатайствовать об аннулировании контракта. А пока можете наслаждаться отдыхом и покоем. Мы вернёмся в систему Верлетты через восемнадцать дней.

– И мне заплатят за рейс? – поинтересовался Белов.

– И даже выпишут премию за то, что помогли корпорации сохранить лицо. Но…

Офицер изобразил улыбку.

– Понятно. – пробормотал Александр, провожая глазами закрывающуюся дверь.

Завалившись на койку, он минут двадцать ни о чём не думал, а после просто вернулся к чтению, вновь погружаясь в удивительный мир алхимии.

«Плавленые сыры – прекрасная основа для изготовления великого разнообразия паст для завтраков или полдников. Они впитывают вкусовые формулы втрое трудней, чем вода, но это не настолько утомительно, чтоб отказаться от их использования. Мне известно пятьдесят шесть формул, разработанных алхимиками разных эпох именно для сыров, которыми я готов поделиться с любознательными потомками.»

Снова взявшись за блокнот и карандаш, Александр начал переписывать формулы.

* * *

Минут через тридцать в дверь постучали, и открыв её снаружи, к нему в комнату зашла официантка, принёсшая завтрак из бутербродов и бутылки холодного чая. Поставив всё на столик, она извлекла из нагрудного кармана свёрнутый конверт и,натянув улыбку, проговорила.

– Просили передать.

– Кто?

– Девушка, что с вами была на планете.

– Таллия?

– Да, Таллия Бетлайо, графиня Решерская.

– Ух, а я думал, она просто внучка герцога, как его там…

– Бертран Сарет, герцог Полеский.– чётко проговорила девушка.

– Ага, его.

– Нет, не просто. У нас на «Королеве» в основном отдыхают представители старой аристократии.

– Почему тогда на дикую планету их спускали со всего четырьмя охранниками?

– Вопрос не ко мне. А ты правда можешь заряжать воду на исцеление или смерть? – перешла девушка к сути интересующего её вопроса.

– Правда. Только не проси меня кого-нибудь убить.

– Нет, мне бы наоборот. Мама болеет.– пояснила она смутившись.

– Принесёшь бутылку – заряжу. Насколько эффективно, увы, не знаю. Статистика пока не набрана, но на планете помогало.

– Спасибо. Я тогда в следующий раз принесу.

– А охрана пропустит?

– Спрячу за пояс. – ответила девушка, коснувшись рукой пуговицы пиджака.

В этот раз она улыбалась более искренне, но всё равно явно спешила.

– Пойду, а то эти… – намекнула она на нежелательные вопросы со стороны охраны.

– Угу, и спасибо.

Ответила она чисто глазами, но тепла в них было значительно больше, чем при появлении.

Покинув каюту, она дождалась, пока дверь закроется, и кивнула головой охраннику.

– Отлично! – тихо проговорил он. – Шеф будет доволен.

Кивнув в ответ, девушка поспешила уйти, не разделяя радости охранника. Ей было неприятно обманывать парня, который бескорыстно откликнулся на её просьбу. Только другого выхода у неё не было.

* * *

Оставшись наедине с самим собой, старшина осмотрел полученное письмо. Маленький бумажный конверт был запечатан красным сургучом с оттиском держащего одной лапой треугольный щит кота, наносящего удар второй с растопыренными когтями. Кот стоял на задних лапах и был облачён в мантию и скромную корону. Ломать такую красоту он не стал, аккуратно вскрыв письмо сбоку раскладным ножом. Конверт хранил в себе именной чек на миллион. За такую сумму ему бы пришлось работать около пяти лет, но, видимо, сумма меньше считалась бы для графини Решерской несолидной. Девушка обещала не остаться в долгу и своё слово сдержала. На фоне проблем с работой это выглядит благородно, если б не одно но. Она самый заинтересованный человек, который и мог организовать ему эти проблемы. Если ещё и с реализацией вин и духов возникнут проблемы, то выводы можно будет сделать более точные. Но уже сейчас Александр чувствовал, что коронованная кошка нацелила свою лапу на интересующую её жертву. А вот в роли мыши ощущать себя было крайне неприятно.

Глава 9

Чем не арест отличался от ареста, Александр, конечно, понимал, но что-то ему подсказывало, что до допросов, которые будут якобы дружескими беседами дело еще дойдет. Собственно так и получилось, поскольку на третий день его изоляции к нему пришёл начальник охраны яхты.

– Поговорим? – с порога проговорил он.

– На тему? – решил уточнить Белов.

– Как ты это делаешь?

– Секрет. Такой ответ вас устроит?

– Нет.

– Но придётся им довольствоваться.

– Храбрый, да? Ты думаешь, что твоя изоляция незаконна, и, прибыв на Верлетту, мы тебя отпустим.

– А куда вы денетесь? Я здесь по протекции Галины Павловны и её подруг, так что они поинтересуются тем, как у меня дела?

– Ну, мне тоже есть, что им рассказать, ведь ты вполне мог погибнуть как и мои парни.

– Графине Реширской вы тоже заткнёте рот? А она, между прочим, хочет переманить меня к себе.

– Да кто же тебя теперь кому отдаст⁈

– То есть вы решили сделать меня рабом?

– А почему нет? Связей у меня достаточно, чтоб обставить дело так, как мне нужно, ну а ты будешь заряжать воду на исцеление в обмен на приличное питание.

Столь наглого поведения Белов предположить не мог и с трудом сдерживался, чтоб не на броситься на начальника охраны с кулаками. Единственное, что его останавливало, это понимание, что его именно на это и провоцируют. Начни он сейчас драку – и всё, у этого хрена появится действительно законное право на арест, досмотр вещей и всё такое. А ещё не нужно было быть пророком, чтоб понять, что за дверью находится ещё как минимум пара ребят, подготовленных и оснащённых, как раз для таких ситуаций.

Мысленно выругавшись, Белов плюхнулся на свою койку и демонстративно замолчал.

– Значит, так? – через пару-тройку минут, не выдержав тишины, проговорил «страж порядка», но Белов продолжал молчать, полностью игнорируя шефа охраны.

Ухмыльнувшись, он наконец покинул каюту, а Александр начал глазами искать скрытые камеры. Ситуация его не устраивала от слова совсем, но как сохранить свободу, он пока не знал. Выход, конечно, был, но пользоваться им было крайне рискованно, да и время нужно подгадывать, а с этим откровенная проблема. Сейчас он корил себя за всё свои просчёты и ошибки, и если б можно было бы всё переиграть, то он бы их не совершил. Вот только кто же даст ему такую возможность? Оставался вопрос, хватит ли ему духа побороться за свою свободу и пережить ещё раз массу сверхострых ощущений.

* * *

По мере того, как он обдумывал ситуацию, его решимость зрела. Превратив капельку воды в клей, он заклеил разрезанный ранее конверт и написал на нём домашний адрес, фамилию и имя матери.

* * *

Официантка принесла ужин как обычно.

– Что, отняли у тебя воду? – поинтересовался он.

– У них тут где-то камера стоит. – покраснев, ответила девушка.

– У меня к тебе просьба. – Александр показал ей конверт.

– Вернуть отправительнице?

– Нет, моей матушке.

– Что в нём?

– Именной чек.

– Постараюсь. – ответила девушка.

– Кстати, а где мы?

– В секторе Бетта Витра, а что?

– Скучно. И что тут делают туристы?

– Пялятся в оптику на жизнь аборигенов. Тут две жилые планеты, вот их по очереди и разглядывают.

– Интересно, а что там?

– Я видела только, как строят железный мост через небольшую реку. У них такие забавные поезда.

– Поезда – это прогресс. – многозначительно проговорил он, думая совершенно о другом.

– Ладно, мне пора. – проговорила девушка.

– Погоди, а долго мы ещё тут будем торчать?

– Через пару часов уходим. – ответила она и, посмотрев на него виноватым взглядом, удалилась.

* * *

Ориентируясь на приблизительное время, Александр начал отсчитывать секунды и на восьми тысячах ощутил, что яхта начала разгон. Медлить больше было нельзя, и одним рывком он подлетел к стенке со спасательной капсулой. Десять секунд, чтоб втиснуться в неё с почти пустой сумкой и ещё пять на закрытие крышки, десять на то, чтоб дождаться отстрела капсулы. Расчёт был на то, что охрана не постоянно пялится в монитор. Мало их, и на всех задачи явно не хватает. А тем временем капсула благополучно набрала скорость, и старшина включил обзорный экран, на котором сейчас отобразилась приближающаяся планета.

* * *

Минут через десять капсула погасила экран, что говорило о том,что начался вход в атмосферу. Вскоре снова включились двигатели, звук которых теперь был отчётливо слышен, и на экране высветилась надпись Вариант «А» – посадка на воду в прибрежной зоне, вариант «Б» – посадка в лесу.

– Вариант «Б»,– быстро принял решение Белов и увидел на экране цифры обратного отчёта. До начала новой жизни оставалось три минуты пятьдесят три секунды.

В этот раз за пару минут до посадки экран отобразил местную географию, на которой отображалась не только точка посадки, но и цифровые координаты азимутов и расстояние до ближайших крупных населённых пунктов, которых было четыре. Деревня – 40 км (азимут 122), восточный город – 83 км( азимут 90), юго-западный город −112 км (азимут 214), северо-восток – крупный посёлок на железной дороге – 131, 5 км (азимут 34). Какое направление выбрать, это уже его выбор, а пока он окинул взглядом изображение и посмотрел, куда направлена железная дорога. Только стремительно спускающаяся капсула не дала ему это сделать.

* * *

В этот раз капсула опустилась штатно, и, выбравшись из неё, Белов вдохнул пропахший прелой листвой аромат леса. Спасательный маяк капсулы он, естественно, включать не стал, просто обулся и дождался, когда капсула отстрелит чемодан носимого аварийного запаса.

Вскрыв ящик, он привычно вооружился, подвесил к поясу нож, чехол с флягой и игольник. Охотничий карабин он зарядил пулевыми патронами и распихал по карманам ещё пачку патронов и пару питательных батончиков. Оставалось вооружиться компасом и взять курс на железную дорогу. Почему такой выбор? Да всё просто. Мимо железной дороги промахнуться сложно, а это позволяет не придерживаться азимута постоянно, ведь на расстоянии в сотню километров любое отклонение набежит в десяток километров. Опять же на железной дороге можно будет попытаться прицепиться к товарному поезду и уехать туда, где его никто не будет искать. Правда в то, что ради него остановят разгон яхты и начнут поисковую операцию, он не верил. Двигатели яхты хоть и работают на расщеплённой воде, но это всё требует колоссальной энергии из реакторов, а вот их загрузка дело весьма хлопотное, да и маршрут выстраивают с учётом ресурса этой загрузки. Жалко, конечно, что всё так получилось, но куда деваться?

Мельком отметив, что деревья вокруг для него выглядят обычно, он, выбрав направление и взяв хороший темп, занял голову повтором всех известных ему формул. К сожалению, из книг с собой у него было только две, это дневник придворного алхимика и «Базовая артефакторика», поэтому каждый привал он решил записывать в блокнот те формулы, которые раньше считал «недостойными» быть туда записанными, но пока хранимые его памятью.

* * *

К ручью он вышел только часа через два и, заполнив флягу на пару глотков, растворил и выпил исцеляющую формулу. Пока он заполнял флягу снова, формула начала действовать, снимая накопленную за день усталость.

С новыми силами он продолжил путь, радуясь тому, что лес достаточно проходим.

* * *

Ещё пара часов ходьбы, и тишину леса разрывает звук выстрела, сопровождаемый непонятными восклицаниями, вскриком боли и шипением, а немного дальше верещал раненый зверь. И это всё в каких-то двадцати шагах впереди.

Рефлекторно пригнувшись, Белов тихо взвёл затвор охотничьего карабина и стелящимся шагом проследовал к месту происшествия. Под деревом, волоча ногу, шипя и матерясь, ползла белобрысая девчонка в ярко-зелёной одежде, очень напоминающей военную форму. Ползла она к собственному ружью, но вот раненый зверь явно хотел успеть поквитаться со своей обидчицей. Это был крупный кабан, которого здорово мотыляло при разбеге. И всё бы хорошо, но ружьё девушки было однозарядным, а перезарядиться она не успевала.

Выстрелил он в последний момент, когда девчонка уже готовилась умереть, но кабан рухнул у её ног буквально в паре метров. Бледное лицо с полными испуга ярко-синими глазами посмотрело на него, и охотница откинулась спиной на дерево, успокаивая бешено бьющееся сердце.

Неспешно сняв с себя флягу, старшина налил в крышку-стаканчик воды, растворил в ней формулу переводчика, но не выпускал из зоны внимания прелестную незнакомку.

– Дерьмо! Парень, ты оказался тут крайне вовремя.– проговорила охотница. Её язык был своеобразным, а фразы звучали рублено, повторить которые у него не сразу бы и вышло, поэтому он просто кивнул в ответ и улыбнулся.– Я, если честно, чуть не испугалась. А, нога… Ты поможешь мне? – снова обратилась она к нему, и получила в ответ утверждающий кивок.

– Хряка бы подвесить. – высказала она ещё одно пожелание, и Белов поднял голову и осмотрел ближайшее дерево. Над большой, почти горизонтальной, веткой, идущей метрах в трёх над землёй, был маленький обломанный сухой сук, на котором висела походная сумка.

– Да, это моя сумка. В общем, я после выстрела упала. Дура, да?

Александр снова кивнул.

– Сама знаю, но идея была неплохой. Тут звериная тропа к водопою.

В этот раз Александр кивнул дважды, поднял ружьё девушки и осмотрел его. Ружьё было однозарядной курковой переломкой, но в довольно симпатичном исполнении. Выстрела в спину он не ожидал, с повреждённой ногой девушка глупости делать не будет, поэтому он спокойно отдал ей ружьё и, сняв со спины чемодан НАЗа, полез на дерево.

Через пару минут он вернул девушке сумку, из которой та достала моток верёвки.

Правильно всё истолковав, старшина перекинул верёвку через ветку и подвесил на ней кабана. Пришлось, конечно, попотеть, туша весила прилично, и как охотница собиралась с ней управляться, было непонятно.

– У тебя странное ружьё. Оно многозарядное? – спросила вдруг девушка.

– Многозарядное.– ответил старшина, старательно выговаривая непривычное слово, но его произношение не вызвало лишних вопросов.

Протянув девушке руку, он помог ей подняться. Прыгать ей на одной ноге был не вариант, поэтому пришлось брать её на руки. Весила дама килограмм под пятьдесят, поэтому шагов через сто Белов был уже в мыле.

– Тяжёлая, да? – с виноватыми нотками проговорила охотница. – Но нам недалеко. Охотничий домик минутах в двадцати ходьбы. Ну, на здоровых ногах.

Кивнув, старшина скинул с плеч чемодан НАЗа и достал из него верёвку и тент. Девушку он положил на тент, который привязал к верёвке, и дальше он потащил её как бурлак баржу. Охотница периодически охала и крепко ругалась, увеличивая словарный запас спасителя, ну а он тянул свою лямку, периодически меняя направление с подсказок белобрысой амазонки.

К охотничьему домику он вышел только через минут сорок и встал как вкопанный. Во-первых, его впечатлил сам дом, а во-вторых, ему в лицо смотрел десяток армейских карабинов, в руках таких же блондинок, одетых в ярко-зелёную форму.

– Пешки! – командным голосом выкрикнула охотница, явно поняв причину остановки.

– Госпожа офицер! – к ней подбежала одна из зелёненьких.

– Помогите мне добраться до домика и дуйте по нашему следу. Я там хряка подстрелила на тропе. Он к дереву подвязан. Дотащите его сюда.

– Слушаемся, госпожа офицер! – отрапортовала подбежавшая.

– Мужчинку не трогать. Где туры и лошадка?

– По-прежнему корпят над картой.– доложила пешка.

– Поди пьяные уже? – гневно спросила офицер.

– Никак нет! – бойко ответила пешка.

Пешки облепили раненую, ну а Александр свернул тент и убрал обратно в чемодан.

– Готов? – спросила белобрысая.

Пришлось кивнуть.

– Пошли.

Пошёл, правда, он один, пешки же понесли своего офицера на руках, ну а Александр смог спокойно рассмотреть большой двухэтажный рубленый дом.

– Я говорю, заходить надо от балки! – донёсся из окна пьяный женский голос.

– Согласна, но Лошадка против!

– Да, я против! В балке нет манёвра, и мы не пешки, нас заметят. – отвечала не менее пьяным голосом, видимо, Лошадка.

– Аргумент.– согласилась первая.

– Согласна.– проговорила вторая.

– Тогда как?– задала вопрос первая, и тут они вошли в дом.

– О, дамочка… Я смотрю, вы тут ранены. – проговорила первая.

– Согласна.– снова подала голос вторая.

– Кто бы говорил… – ответила офицер, поглядывая на вторую, с перемотанной правой ногой, лежащей на соседнем стуле.

– А что за мужчинка? – оживилась первая.

– Шпион? – проговорила вторая.

– Был бы шпионом, я бы тут с вами не была. Тебя, кстати, как зовут, спаситель?

– Саша. – коротко ответил он.

– Какая прелесть… Вы слышали, он Саша.– проговорила первая.

– Но, но, но, но! – подала голос офицер. – Как ваш мозговой штурм?

– Никак. Туры говорят, надо балкой идти, а нас там заметят и перестреляют. – проговорила третья, которая, видимо, и была Лошадкой.

– А Лошадка против… – ответила первая.

– Да, против. – подтвердила та.

– А как быть, не говорит. – заметила первая.

– Не знаю, как быть. – подала голос Лошадка. Как ни пойди, везде будут жуткие потери.

– Ферзь ждёт наши предложения, а у нас тут… – махнула рукой офицер.

– Правильно, вы сначала по лесу ходить научитесь, а то за полдня две на одну ногу раненых. – подала голос Лошадка.

– Кто бы говорил…– огрызнулась офицер. – Ты пешком вообще не ходишь.

Военный совет был прям жара. Александр слушал этих «шахматных» стратегов и офигевал. С одной стороны творилась дикая дичь, с другой он пополнял словарный запас, а с третьей он опять влип и непонятно куда. Тут, похоже, намечалась война или учения, но почему этим заняты бабы?

Хлопнула входная дверь, и на пороге замерла взмыленная пешка. Все взгляды тут же сосредоточились на ней.

– Мы хряка притащили. – доложила она.

– Ну так пожарьте мяса! – распорядилась Лошадка.

На лице пешки застыла растерянность.

– Я займусь. – коротко проговорил он, вызвав облегчённый вздох у пешки.– Тут же есть кухня? – поинтересовался он.

– Ура, мы спасены! – подала голос вторая, видимо, Тура.– Мужчинка на кухне – дамочкам праздник! – радостно заметила она.

– Покажи ему, где тут что. – распорядилась Лошадка и перевела внимание на распухшую ногу офицера.

Покидая комнату с военным советом, Белов услышал древнюю как яйцо мамонта армейскую шутку.

– Дамочки, а вы знаете рецепт идеального ужина? – проговорила первая Тура.

– Знаем. Это мужчинка на кухне. – лениво ответила Лошадка.

«Срочно бежать!» промелькнула мысль, но он не под арестом, а пожрать и вправду было бы кстати.

Погрузившись в привычную работу, он минут за тридцать обработал тушу кабана и занялся жаркой мяса. Местные специи приходилось нюхать и пробовать, прежде чем использовать, и их набор был крайне скуден. Тем не менее, скоро на запах слетелись все пешки, голодными глазами готовые сожрать всё и вся.

Подавал он кашу с мелкими кусочками обжаренного мяса с соусом, не забыв побаловать и себя. Командный состав ел отдельно, но судя по репликам пешек, вкуснее они в жизни ничего не ели. Врут, наверное.

На улице уже смеркалось, и он положил партию мяса мариноваться на утро. Пора было ложиться спать, а там и думать, куда потом идти дальше.

* * *

Встал он рано утром и снова к плите. Как бы ни сложился день, а поесть и сготовить в дорогу по-любому необходимо.

К восьми утра на кухне появилось заспанное создание.

– Начальство жрать запрашивают. Есть что готовое? – спросила пешка.

– Вот, в кастрюле соус, тут мясо, тут лепёшки. Дальше разберёшься?

– Ага, спасибо. – проговорила обрадовавшаяся девушка. Ну а он вернулся в выделенную ему комнату и, забрав свои вещи, спокойно и не спеша покинул охотничий домик.

Пара часов пути, и он вышел на берег не очень большой реки, десятка в два метров шириной. Пока думал как переправляться, в затылок упёрся ствол, и девичий голос проговорил:

– Руки вверх!

Медленно подняв руки, он обернулся и увидел ещё одну белобрысую, но не с короткой стрижкой, а с аккуратно уложенными в причёску длинными волосами.

– О! А вы что за фигура? Пешка, лошадка или офицер?

– Не угадал, я Ферзь! Ладно, расслабься. – проговорила девушка и повесила карабин на плечо.– Ты видел моих воительниц?

– Видел. Покормил даже, дважды. Одна с дерева упала, и её чуть кабан не убил, пришлось выручать. Так что там всё весело.

– Вот и отлично.

– А у вас тут что, война намечается? – поинтересовался он.

– Да какая война! Достали меня фрейлины, вот и придумала им развлечение. Две команды, ну а я типа командир. Вот, пока они планы разрабатывают и к битве готовятся, я отдыхаю. – в общих чертах обрисовала события красавица. – У меня тут шалаш, пойдём, чаем угощу. – тепло улыбнулась она, но таять под лучами её улыбки Белов не спешил.

– Фрейлины? Так вы принцесса, что ли? – задал он туповатый вопрос.

– Не похожа? – сверкнув глазами, спросила девушка.

– Так мне откуда знать какие они? – пожал он плечами.

– Неужто в газетах фотографий не видел? – удивилась девушка.

Александр отрицательно покачал головой.

– Ну и ладно. А ты тут какими судьбами?

– Да так… Ищу, где осесть. – многозначительно пробормотал он.

– А что пешком?

– Да так получилось.

– Ладно, мне до твоих секретов особо дела нет, но поболтать я не против. Оружие такое у тебя откуда?

– Врать не хочу, а правду сказать не могу.– честно ответил парень.

– Ты в бегах, что ли?– с удивлением остановилась девушка и посмотрела на него.

– В точку.

– И что натворил? – возобновляя движение, поинтересовалась девушка.

– Не захотел за еду работать.– не зная, как будет рабство на языке аборигенов, ответил он.

– А за что хотел?

– За хорошие деньги.

– А платить тебе не хотели?

– Верно.

– А ты у нас кто?

– Так-то повар.

– Это каким нужно быть поваром, чтоб ему не хотели платить? – удивилась принцесса.

– Очень хорошим. – скромно ответил старшина, чувствуя, что краснеет.

– Да? – с улыбкой переуточнила Ферзь.

Тем временем они подошли к большому шалашу у довольно обширной заводи. Рядом с ним было костровище с подёрнутыми золой углями и пара котелков.

– Я тут уху пыталась сама сварить… – смутившись, проговорила принцесса.– В общем, чай у меня вышел весьма неплохой.

– Понятно. У меня мясо есть и лепёшки, будете?

– Не откажусь.

– Хм… Дожил. Принцесс я ещё не кормил.

– А кого кормили?

– Графиню со свитой.

– Это какую?

– Да это не тут. – спохватился старшина, что сболтнул лишнего, лишь стоило увидеть красивую мордашку. Он тут же принялся отвлекать внимание, доставая из чемодана пакеты с едой. В ход пошли влажные салфетки и, собрав нехитрый бутерброд, он вручил его в руки явно голодной девушки.

– О, благодарю. Пахнет просто изумительно.

– Это как раз тот хряк, который покушался на жизнь вашего офицера.

Девушка откусила кусок и закатила от удовольствия глаза.

– Ммм… Очень вкусно.– справившись с первым кусочком, проговорила она. – Не хотите ко мне во дворец на службу?

– Боюсь, что это плохая идея.

– Почему?

– У вас же есть люди, отвечающие за безопасность?

– Конечно.

– Вы думаете, они поверят в случайность нашей встречи?

– Ну… У них работа такая.

– У них работа, а терпеть-то мне. Тем более, что я не могу подтвердить себя.

– В смысле? Нет документов?

– Да. Я просто ещё мало слов знаю.

– Так! А ты собственно откуда? – спохватилась принцесса.

– Очень издалека.

Принцесса начала перечислять страны, но старшина лишь отрицательно мотал головой.

– Всё, на нашем материке больше стран нет. Неужели из-за океана?

Промолчав в ответ, Белов уже подумал, как бы ему сбежать, но, словно почуяв его мысли, девушка проговорила.

– Даже не думай бежать. Ты разжёг во мне любопытство, и я не успокоюсь, пока не получу ответы.

– Я не могу.

– А если я пообещаю, что всё сказанное тобой останется между нами?

– И вы не будете навязывать мне свою волю?

– Л…Ладно. Я, Алсария Квиста, наследница трона Салирии, даю слово, что всё, что будет сказано тобой, останется между нами и не будет обращено против тебя. Доволен? А теперь рассказывай!

– Хм…

Налив в кружку принцессы чая из её котелка, он растворил в нём формулу переводчика и, после того, как девушка сделала глоток, начал своё повествование.

– В общем, я инопланетянин, и на вашем языке я не смог бы подобрать нужные слова.

– Но я тебя понимаю! – удивилась принцесса.

– Это маленькое волшебство, меня как-то научили ему, и вот оно пригодилось.

Он рассказывал о своей жизни минут сорок, с удивлением наблюдая за открывшей рот девушкой. Она совершенно не походила на принцессу, по крайней мере как он себе их представлял. Впрочем, возможно ему удалось завладеть её вниманием.

Просто так он говорить не мог, стеснялся. Поэтому между делом достал из НАЗа донную удочку и минут через десять выловил довольно приличную по размеру рыбину. Рассказ продолжался, а руки жили своей жизнью. Рыба ловилась, чистилась, снова появился костёр, и стали нажигаться угли, а потом он достал фольгу, сдобрил рыбу формулами и специями и запёк её в углях.

Рассказ закончился, и принцесса с любопытством рассматривала содержимое чемодана, которое подтверждало правдивость истории, и так пролетело полдня. За это время он успел наловить массу рыбы, которую пока не стал использовать, а девушка явно не находила себе места в поисках выхода.

– Слушай, ну, во дворец ты не хочешь, деньги принимать от меня тоже, давай я тогда куплю у тебя этот чемодан.

– И?

– Ты купишь себе дом в столице, откроешь свой ресторанчик, и я буду ездить к тебе на обед пару раз в неделю. Идет?