Текст книги "Алхимик. Король "Зеленых" (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Алхимик. Король «Зелёных».

Глава 1

Звук корабельного ревуна взвыл и моментально заткнулся, выдёргивая из сна часть экипажа,недавно сдавшую вахту. Одновременно с этим вспыхнули ослепительно белым светом лампы освещения, чтоб, тут же погаснув, погрузить корабль во тьму.

«Явно реактор пошёл вразнос…»– по многим головам промелькнула мысль, а в коридоре раздался топот и полный ужаса крик:

– Экипаж, полундра! Все в капсулы, *лядь!

Адреналин резко ударил в кровь, и, ориентируясь только на свет автономно горящего диода, Александр вскочил с койки отработанным долгими часами тренировок движением, впрыгнул в узкую трубу капсулы.

Рефлекторно ударив по кнопке,он попытался отдышаться, но чувство неминуемой смерти продолжало с неимоверной скоростью гнать кровь, максимально учащая пульс.

Пятнадцать секунд до автоматического отстрела капсулы казались целой вечностью, но вот раздался хлопок, и приглушенный рёв двигателя желанной музыкой начал успокаивать сердце.

Опомнившись, Белов нажал пальцем на подсвеченную кнопку, активируя визор, на котором и увидел яркую вспышку, пожирающую ставший ему домом боевой корабль.

* * *

На этот раз сердце пропустило пару ударов, и радости, что «пронесло», не было. Спасся ли кто-то ещё из двухсот человек экипажа, было непонятно, да и вообще сознание отказывалось о чём-либо думать.

* * *

Минут через пять автоматика сменила режим работы двигателя, и теперь Александр Белов раз в минуту ощущал только отдельные хлопки, позволяющие капсуле корректировать маршрут движения к выбранной вычислителем ближайшей планете.

Мерные хлопки помогли ему вспомнить, что ещё ничего не закончилось, и если у капсулы не хватит топливного ресурса до входа в атмосферу, то сработает взрывной заряд, обрывая мучения обречённого на смерть пассажира.

На учениях им никогда не говорили, на сколько хватит топливного ресурса, ведь ожидание смерти хуже самой смерти. Им только говорили, что скорость взрывной волны в десять раз выше скорости прохождения сигнала по нейронам мозга, и что такая неожиданная смерть считалась самой гуманной. Впрочем, сейчас визор отчётливо отображал приближающуюся голубую планету, и его опыт прослужившего четыре года в военно-космических силах бойца говорил, что шансы на жизнь у него ещё есть.

Да, из одежды на нём только выданные почти год назад трусы, но в капсуле был аварийный запас, и если он не свалится посреди океана, то хоть что-то из вещей у него будет. Мозг лихорадочно начал заполнять пустоту вбитой в него информацией по выживанию, но сознание обрывало этот поток, назойливо пытаясь понять, что же произошло с их фрегатом?

* * *

Минут через сорок автоматика отключила визор, значит, начался вход в атмосферу. Минуты через три снова заревели двигатели, стараясь вывести капсулу в оптимальную точку посадки, но этот процесс занял подозрительно долгое время, и минут через десять на экране замигала надпись «Внимание! Приземление возможно только на воду. Расчётное время всплытия капсулы 3,12 минуты. Будьте готовы покинуть борт перед началом затопления! Ближайшая земля находится в 44 километрах по азимуту 294».

Надпись мигала пару минут, а глаза Белова рефлекторно фиксировали показания индикаторов компенсации перегрузок.

Спустя расчётное время высветила надпись «Всплытие осуществлено. Люк откроется через 10 секунд.»

Цифры обратного отчёта снова впрыснули адреналин в кровь, и со щелчком крышки Александр вывалился в морские волны.

* * *

Вынырнув, он проводил исчезающий в глубине корпус капсулы. Секунд через тридцать в последний раз сработала её автоматика, отстреливая чемодан с носимым аварийным запасом, и Белов дождался его всплытия.

Вскрывать его сейчас – это гарантия полной потери. Герметичность исчезнет, и на такой волне ящик превратится из плавсредства в абсолютно неспособный плавать предмет. А пока можно забраться на него и, пытаясь удерживать равновесие, оглядеться. Здорово, правда? Только @ компас внутри чемодана…Азимут 294 и 44 километра @.– Зато материться можно не стесняясь смутить своим поведением гениев, разработавших НАЗ и не догадавшихся воткнуть в крышку компас.

* * *

Стемнело довольно быстро, и это тоже начало пугать. Куда плыть, было совершенно непонятно, и единственное, что он смог сделать, это забраться на ящик и найти устойчивое положение, позволяющее не скатываться в волны каждые пару минут.

* * *

Плавать в море на небольшой коробке в абсолютной темноте ещё то удовольствие, хорошо, что в конструкции предусмотрены ремни для переноски за плечами, за которые можно было держаться.

Белов качался на волнах, вглядываясь в кристаллы незнакомых звезд и стараясь ни о чём не думать, а потом из воды вынырнула голова неизвестной ему большой рыбы, заставившей его застыть от ужаса.

Пока он вжимался в ящик НАЗа, рыба издала напоминающий треск звук и начала толкать его маленький плот в известное только ей, водоплавающей, направление.

* * *

Парализующий душу ужас постепенно отступил и позволил бойцу даже усмехнуться своим страхам. Кто бы мог подумать, что здесь, на неизвестной ему планете, среди морских волн найдётся тот, кто не станет его жрать, а окажет так необходимую ему помощь. Но как бы там ни было, его маленький корабль плыл по ночному морю, а с наступлением рассвета Белов наконец увидел приближающийся берег.

На радостях он включился в работу и стал помогать рыбе, гребя руками, и часа через полтора, уже обессиленный, вышел на берег. Отблагодарить жителя морской пучины он мог только помахав ему на прощание рукой.

* * *

За эту ночь он вымотался донельзя. Уставшая психика требовала срочного отдыха, и, добравшись до удобного пятачка, старшина рухнул на песок и моментально уснул.

* * *

Что-то мокрое и жутко шершавое лизнуло его щёку, вырывая из сна. С трудом разлепив глаза, он остановил рукой нализывающую его лицо собаку.

– Всё, всё, хватит! – пробормотал он собаке и, сфокусировав взгляд, рассмотрел счастливого вислоухого пса с одной металлической лапой – протезом. За собакой стояла на задних лапах почти двухметровая кошка, одетая в синий форменный костюм и панаму с широкими полями и кокардой в виде оскаленной кошачьей морды. В одной РУКЕ киса держала поводок, а вторая неспешно царапала коготком рукоять торчащего из кобуры револьвера.

– Доброе утро, тан.– мило поздоровалась киса.

– Здрасте, уважаемая.

– Вы как-то непредусмотрительно уснули на пляже и рискуете сильно обгореть.

– Всю ночь плыл, и хорошо, что доплыл. Устал, как собака, не в обиду тебе, приятель.– проговорил он псу.

– Гав! – радостно ответил пёс, виляя хвостом и попеременно смотря то на него, то на хозяйку.

– Ночь в океане⁈ И как вы там оказались?

– Мой корабль взорвался, вот и пришлось плыть на чемодане.

– Название корабля? – проговорила киса, доставая блокнот и карандаш из нагрудного кармана.

– Это был космический корабль.

– Оу, прям звездолёт? – удивилась она.

– Да, военный звездолёт.

– И как вы оттуда сюда? – киса посмотрела глазами на небо, а потом на землю, не убирая руку от оружия.

– В спасательной капсуле. Капсула упала в море и затонула, а я вот, благодаря какой-то рыбе, спасся.

– Так вы не с Рории?

– Я с Верлетты. А Рория – это эта планета?

– Да.

– А такие как я тут живут?

– Да, но северней. У вас в чемодане есть вещи? – поинтересовалась пушистая дама.

– Да, там должен быть комбинезон.

– Вы не знаете, что там?

– Это носимый аварийный запас из капсулы.

– Покажете? Я просто сгораю от любопытства. Инопланетные трусы я уже оценила, а вот вещи для выживания просто будоражат сознание!

– Вы сейчас как официальное лицо или просто выгуливаете собачку? – поинтересовался Белов.

– Береговая охрана, патрульная Мурзина. – представилась киса.

– Старшина первой статьи Белов.-представился он.– Ну, раз у вас всё официально, то скажите мне сразу, как у вас с ношением оружия?

– Короткоствольное разрешено к повседневной носке, а там что?

– Тут ружьё для охоты, игольник и нож точно есть. Остальное к оружию не относится.

– Давайте уже посмотрим, и ответьте, старшина это что за звание? – проговорила киса.

– У меня в подчинении четырнадцать бойцов.-максимально просто описал он своё положение в табели о рангах.

– Понятно.

Открыв запоры, Белов поверхностно осмотрел содержимое и, быстро найдя пакет с комбинезоном, принялся одеваться, не препятствуя патрульной рассматривать содержимое.

– И вправду вещи не наши. Охотничье ружьё рекомендую не доставать, а вот на пистолет я бы посмотрела поближе, а ещё лучше купила бы его у вас.

– И я смогу купить себе замену? – не стал артачиться старшина.

– И замену, и билет на дирижабль до Таррона. Это как раз тот остров, на котором ближайшее поселение людей.

– Вы с людьми не воюете?

– С людьми – нет. Есть, конечно, и среди них те, кто нарушают правила, но у нас тут они не появляются. Кстати, я думаю, что часть вещей у вас бы охотно раскупили. Вам же нужны деньги?

– А чем тут платят?

– У нас лапками, это такие монеты из благородных металлов. У людей монеты называют кроны, но масса монет одинаковая, так что везде принимают что лапки, что кроны.

– А дирижабль когда?

– Стоит на погрузке со вчерашнего дня. Часа в два ляжет на обратный курс.

– Понятно. Может я лучше вам дробовик продам?

– Если честно, то я знала, что вы не продадите мне пистолет. – усмехнулась киса. – Я бы тоже привычное оружие не продавала. Мало ли пираты, а ствол незнакомый?

– Пираты? – немного удивился Белов.

– Ну, грабители. – пояснила Мурзина.

– Это я понял. Хорошо, дробовик я вам уступлю, только патронов к нему всего шестьдесят.

– Мне для коллекции.– отмахнулась киса.

– Где будете рассчитываться?– поинтересовался он.

– Пойдёмте, у меня дом на краю посёлка.

– А дирижабль где?

– В порту, на другой стороне посёлка. Минут сорок неспешной ходьбы. – пояснила патрульная.

– Тогда не будем терять время.

– Бим, домой! – отдала команду Мурзина.

– Гав! – обрадованно гавкнул пёс и, завиляв хвостом, спокойно потрусил вдоль берега.

* * *

К дому кисы они подошли через двадцать минут. Александр выдал покупательнице желаемое, получив оплату в триста лапок серебром, и направился в сторону порта, по пути ловя на себе взгляды прохожих, внимательно изучающих странно одетого босого мужчину. Впрочем, коты в посёлке тоже в основном были босыми, а некоторые носили только брюки, цилиндр и ремень с пистолетом. На человека обувь в посёлке было не купить, да и из еды подходила только вяленая рыба и напиток на основе фруктов в керамических бутылках. В принципе, в магазине было полно всего, но продукты были малознакомы, надписи непонятны, да и чувство, что надо спешить, всё время стучалось через чувственный мир.

Есть хотелось неимоверно, но есть на ходу рыбу и мусорить по дороге плавниками было бы неправильно, поэтому рыбу Белов отправил в чемодан, а сам вытащил оттуда пару пищевых батончиков и полимерную флягу, которую заполнил водой из ближайшей водопадающей уличной колонки.

Закинутая в флягу обеззараживающая таблетка гарантировала, что поносом он пока страдать не будет, а то было бы крайне неловко словить непривычных для него бактерий и весь перелёт гадить с небес на планету.

До порта он дошёл довольно быстро, ориентируясь на видимую издалека сигару грузового дирижабля. Вход в порт охранял скучающий седой кот в выгоревшей от времени форме. Кот сидел в застеклённой будке со шлагбаумом и, увидев человека в синем новом комбинезоне, но без обуви, встрепенулся.

– А ты ещё кто? – осматривая Белова, спросил охранник.

– Жертва кораблекрушения. Мне бы билет на дирижабль.

– Кораблекрушения? Билет? – недоумённо повторил кот, размышляя над такими простыми словами. – Билет оплатишь капитану, только поспеши, а то они погрузку уже почти закончили.

От штанги с лифтом вереницей уже двигались разгруженные повозки, запряжённые лошадьми, и это Белов расценил как знак того, что может опоздать.

Кивнув коту, он не постеснялся перейти на бег и поспел к моменту передачи капитаном накладных бумаг солидно одетому коту.

– О! – оценил его появление и вид капитан.

– Успел? – вопросом ответил ему Белов, окидывая взглядом капитана. Капитану было явно за пятьдесят. Он имел седую бороду, зелёные уставшие глаза и металлический протез правой руки, поблёскивающий синевой металла. Одет он был в форменный костюм, кожаную куртку и имел на поясе короткий абордажный тесак и кобуру с револьвером.

– Смотря куда спешил. – многозначительно ответил капитан, пожимая руку солидному коту.

– Мне к людям надо. – напрочь забыв название точки назначения, проговорил Белов.

– А ты откуда тут? – вступил в разговор кот.

– Морем прибило.– ответил Александр.

Оба собеседника одновременно посмотрели на свои браслеты, а точнее на засветившиеся жёлтым камни.

– Не врёт. – коротко проговорил кот.

– Место сто двадцать монет. Деньги-то есть? – спросил капитан.

– У меня лапками. – ответил Белов.

– Хорошо. – ответил капитан и, переведя взгляд на кота, обратился уже к нему.– В общем, мы договорились. Постараюсь доставить твоё оборудование в течении пяти – шести декад.

– Буду ждать. – коротко ответил кот и, простившись поднятием цилиндра, поспешил к ожидающей его бричке.

– Ну, пойдём на борт. – пригласил к лифту теперь уже Александра капитан.

Конструкция, в которой находился лифт, была собрана на клёпках из уголка и уходила в небо метров на тридцать. Кабинка лифта дверей не имела, но была вместительной по объёму и тоже полностью металлическая.

Зайдя в неё, Белов посмотрел, как капитан непринуждённым действием вставил в какой-то коробок тонкий кристалл на цепочке, и лифт бодро пополз вверх.

– Ты в абордажах участвовал? – неожиданно проговорил седой мужчина.

– Трижды, а что? – решил уточнить Белов.

– Ну, мало ли. В этот сезон пираты себя слишком активно вести стали. Вот и думаю, рассчитывать на тебя или нет.

– В стороне не останусь. – спокойно проговорил Александр.

– В стороне остаются только мёртвые. – смотря за горизонт, проговорил собеседник, задумываясь о чём-то своём.

В свою смерть при абордаже Белов откровенно не верил. За последние сутки он мог погибнуть бессчётное количество раз, но оставался по-прежнему жив. А в отражении абордажей он парень тренированный, да и кое-что из боевой химии есть, так что он посчитал, что справится.

* * *

Лифт остановился, слегка покачнувшись, и капитан выдернул из приёмника свой кристалл.

– Пойдём. – тихо проговорил он и первым шагнул на приёмную площадку вышки. Здесь, несмотря на ветер, металл пола раскалился, и Александр невольно скривил лицо при первых шагах.

– Отключай поле, Крис. Мы уходим.– крикнул капитан дежурившему на вышке коту.

– Чистого вам неба, капитан Нормал. А кто это с вами?

– Пассажир.

– А почему он босой, как пират?

– Говорит, жертва кораблекрушения.

– С оружием и чемоданом? – удивился кот.

– У Мурзиной спросишь, она расскажет, как меня нашла. – оборвал поток рассуждений Белов, пока по какой-нибудь логике его не решили банально пристрелить.

– Ростом он до пирата не вышел. – буркнул капитан, и они запрыгнули на крыло дирижабля и по нему прошли в загрузочные ворота.

Как исчезает удерживающее дирижабль поле, Белов смотрел уже в задвигающуюся воротную дверь. Пара матросов вытянулись в ожидании распоряжений капитана, и Нормал не разочаровал их.

– Боул, проводи пассажира в каюту на верхней палубе и посмотри, может что-то из старой обуви для него будет.

– Есть, капитан.– козырнул высокий матрос и бросил фразу уже адресованную пассажиру:

– Пойдёмте.

– Тан капитан, когда оплачивать проезд? – решил сразу уточнить Белов.

– По прибытии.– коротко ответил капитан и повернулся ко второму матросу, который держал в руке какие-то бумаги.

Отвлекать занятого человека больше нужды не было да и стоять долго на ледяном металле тоже удовольствия никакого, поэтому, переглянувшись с матросом, Александр последовал за ним, попутно с интересом рассматривая силовой набор и перегородки внутри дирижабля. Впрочем, сейчас они явно были в трюме, и всё окружающее пространство было заставлено фанерными ящиками и мешками из грубой ткани.

Они прошли по узкому коридору и по вертикальной лестнице вылезли на вторую палубу. Тут явно были каюты экипажа, и матрос сразу отправился к одной из них.

Открыв дверь ключом от врезного замка, Боул зажёг свет. Это была каптёрка, в которой на стеллажах лежало аккуратно сложенное обмундирование, постельное бельё, полотенца, на на полу стояли ящики с ботинками.

Выдвинув один из них, Боул сделал приглашающий жест.

– Вот, выбирайте. – проговорил он.

– А новые сколько будут? – решил испытать удачу Белов, поскольку терпеть не мог обноски.

– Двенадцать серебряных крон.– ответил матрос.

– Давай новые посмотрим, и носки, две пары.

– Ещё крона.– коротко проговорил матрос, пинком задвигая ящик со старой обувью.

Через пять минут старшина с довольным видом влез в подошедшие ботинки.

– Эти точно пойдут.– переминаясь с ноги на ногу, проговорил он.

– Прекрасно. Тринадцать крон. – проговорил матрос, садясь за стол и готовясь делать запись в толстую книгу.

Серебро таяло на глазах, но босиком ходить по металлу не будешь. Приходилось платить.

– А как тут с кормёжкой? – поинтересовался он.

– Дважды в день.– не отвлекаясь от своей работы ответил каптёрщик.

– Оплата отдельно?

– Нет, оплата входит в стоимость проезда. Ещё вопросы?

– Питьевая вода, туалет?

– Всё в каюте. В случае нападения будьте готовы к отражению абордажа. На смотровой палубе к наблюдателям с вопросами не приставать.

– Понял. Наблюдательная палуба сверху на обшивке?

– Верно.– ответил матрос.– Пойдёмте, покажу вам каюту.

* * *

Каюта была в носовой части верхней палубы, сразу за столовой. Выход же на смотровую палубу осуществлялся в кормовой части дирижабля.

Осмотрев своё временное пристанище, Белов не удержался и достал купленную вяленую выбу и бутылку фруктового напитка и накинулся на еду. Сколько им лететь, он не спрашивал, но раз кормёжка включена в стоимость перелёта, то экономить каждую монетку нужда отпала.

* * *

Рыба оказалась неимоверно вкусной, коты явно знали в её приготовлении толк, и старшина сам не заметил, как уговорил их обе. Фруктовый напиток оказался какой-то разновидностью яблочного вина, и тут он решил ограничиться парой глотков. Что там написано на этикетке, было не разобрать, поскольку у котов алфавит из царапин, напоминающих иероглифы, и вариант, что его развезёт даже с такого незначительного объёма, всё же присутствовал. Так что всё аккуратно и не спеша, чтоб не попасть в какую-нибудь историю из-за непривычной для его организма еды.

Впрочем, не спеша – это в голове. По факту же старшина управился с рыбой довольно быстро, и блаженно завалился на узкую корабельную койку. После вахты в космосе он успел поспать от силы час, потом тревога и водные аттракционы, ну и на берегу он смог поспать тоже недолго. Вымотанный последними событиями организм моментально отключил мозг, и тело провалилось в долгожданный сон.

Глава 2

Спал Белов без снов, но вот стук в дверь снова вырвал его в реальный мир.

– Да.– прохрипел он спросонья.

– Обед.– коротко донеслось из-за двери, и он услышал удаляющиеся в сторону столовой шаги. Только сейчас он обратил внимание, что слышимость на дирижабле практически абсолютная, но даже при этом он не слышит звуков работающих силовых установок, двигателей и других агрегатов. Вообще, за счёт чего летают дирижабли, он не знал, но по конструкции того, что он успел увидеть, этот аппарат здорово напоминал подводную лодку, только без разделения на отсеки и с тремя палубами, если не считать обзорной.

* * *

Сполоснув лицо, он в пару движений привёл в надлежащий вид кровать и отправился в столовую.

* * *

Тут было на удивление тесно. Практически все столики были битком забиты матросами, но именно это его сейчас волновало меньше всего. У раздачи в очереди за порциями стояло пару человек, и он просто пристроился за ними.

Практически сразу в его руках оказалась большая миска с пельменями и сметаной, и, найдя единственный свободный стол, он, ловя на себе любопытные взгляды, уселся за него.

Первый же отправленный в рот пельмень показал то, что блюдо совершенно не посолено. Неприятно, но на столе стояло три прибора для посыпки, в которых угадывался набор специй.

Первой оказалась перечница, и Александр уловил привычный ему аромат. Второй прибор нёс в себе соль, только она было непривычного фиолетового цвета, вот ей-то он и воспользовался. Вот только после того, как он поставил солонку на место, пельмени дружно начали подпрыгивать над миской, в столовой смолкли все разговоры, а матросы молча наблюдали за концертом.

Подавив удивление, старшина сделал вид, что всё по плану и так и задумывалось, вот только теперь оставалось со скучающим видом переловить двузубой вилкой подпрыгивающие комочки мяса в тесте.

* * *

С едой он управился быстро, благо, что имел неплохую реакцию, да и вилка была острой. Так что сторонние наблюдатели должны были получить удовольствие, ну а он сам получил не только сытный обед, но и забавную тренировку. Хотелось, конечно, узнать,чья это была задумка, но по большому счёту это ему было без разницы.

* * *

Вернувшись со столовой, он прополоскал водой зубы и снова рухнул на койку, добирая упущенные ранее минуты сна.

* * *

Проснулся он только перед ужином, буквально за пару мгновений как к нему постучали.

– Ужин!-раздался громкий мужской голос за дверью, и снова громкие шаги известили, что матрос удаляется в сторону столовой.

Дойдя до неё, Белов привычным взглядом старшины окинул ужинающую публику, которая старательно делала вид, что его появление рядовое явление.

На ужин была молочная каша, и Александр замер в ожидании, что за сюрприз будет на этот раз. Зачерпнув ложку, он снова убедился, что пищу нужно сдабривать солью и специями самому и с предвкушением взялся за солонку.

На этот раз соль была ядовито-зелёного цвета, а после добавления каша посмотрела на него единственным глазом и демонстративно развернулась к нему задницей.

– Вот кони цирковые.– глядя на полужопицы, прокомментировал творящееся в тарелке Белов и, перемешав экспозицию, добился уставного вида блюда.

То, что на Рории скучно не будет, он уже понял, слишком уж тут всё непривычно. Вспомнив протез лапы Бима и металлический протез капитана, было понятно, что техника развивается здесь как-то иначе. Ну, а если учесть какие фокусы преподносят пищевые приправы, то даже становится любопытно, а что же тут может быть ещё?

Отужинав, он вернулся в каюту, где ради разнообразия произвёл неполную разборку игольника. Боеприпаса было немного, три обоймы трёхмиллиметровых игл, которыми можно было положить с сотню противников. Дальше нужно будет думать, как зарядить батареи и найти возможность изготовить иглы. Можно, конечно, перейти и на местное оружие, но пока он не видел его в деле, да и свободных денег откровенно не было.

* * *

Сидеть в каюте было скучно, и он решил выйти на обзорную палубу.

* * *

Здесь, среди ветров и облаков был совсем другой мир. Диск местной звезды стремительно нырял за горизонт с левого борта, а в передней части палубы можно было увидеть остекление рубки управления. Из матросов тут находилось двое наблюдателей, несмотря на тёплую погоду одетых в суконные бушлаты и кожаные шлемы. Парни были вооружены карабинами револьверной перезарядки, имеющими деревянный приклад приятного коричневого цвета.

Неспешно прохаживаясь вдоль лееров, Белов наслаждался тишиной, красотой и видом океана. Облака уже были розовыми, только одно крупное вело себя как-то иначе. Оно слишком бурно клубилось и имело обычные серо-белые переливы.

– Странное облако.– невольно прокомментировал он увиденное, привлекая этим внимание вахтенного, отвечающего за наблюдение за передним и правым сектором.

– Твою мать!– проговорил матрос и вдавил кристалл в небольшой ящик, крепящийся к леерам на посту.

Корабельный ревун быстро оповестил экипаж о тревоге, смотровая палуба накрылась энергетическим щитом, а из странного облака появился кроваво-красного цвета дирижабль. Теперь Белову было понятно, что противник использовал какой-то дымогенератор.

Вахтенные ощетинились карабинами, заодно активировав и свои индивидуальные щиты, и старшина услышал обращённую к нему фразу.

– Вы бы за мной держались, чтоб щит прикрывал.

– И что сейчас будет?

– Полурослики будут атаковать на парящих досках, перегружая выстрелами щит. Как только он падёт, начнём стрелять.

– Щит заряды изнутри не пропускает? – решил уточнить он.

– Нет.– с удивлением посмотрел на него матрос.– Перед выстрелом их приходится скидывать, но вы можете стрелять сбоку, подлавливая пиратов, как раз сбросивших для выстрела щит. Только они тоже не дураки. Передние будут щиты держать, а огонь вести задние.

Инструкция была коротка и ясна, и старшина начал мысленно моделировать тактику боя. Оставалось, правда, ещё проверить, как будет действовать его оружие на щит противника. Мало ли, игла сумеет его пробить?

Пока он готовился к бою, на палубе появилось ещё двенадцать стрелков, которые также стали парами через явно выверенное расстояние.

Появление десанта пришлось ожидать недолго. Дирижабль противника выровнял скорость и положение, и из него горохом посыпались десантники.

Они действительно летели на досках, как сёрферы по волнам моря, и если бы это были не враги, то старшина бы даже залюбовался таким полётом. Скорости для окружения стрелков обороняющегося транспорта им не хватало, а может и не хватало ума или возможности летать спиной вперёд, но атакующие сразу выстроились парами и дружно открыли огонь по выставленному щиту.

На вид огонь вёлся из похожих карабинов, но работали они явно не так, как предполагал Белов. Стреляли они не пулями или иглами, а явно какой-то энергией, и стреляли не все, а только первые номера. Было ясно, что как падёт щит, они поднимут свои щиты, и за дело возьмутся вторые номера.

Момента перезарядки Александр уловить не мог, при том, что стрельба была весьма интенсивной. У него было ощущение, что в барабаны карабинов тоже вставлены кристаллы, и провернутся они только тогда, когда кристалл разрядится. Невольно он скосил взгляд на оружие стоящего рядом матроса и да, увидел синеющие в каморах кристаллы.

Ехидная улыбка посетила его лицо, ведь он знал, что щиты, защищающие от атак энергетическим оружием, совершенно не держат кинетические боеприпасы, к которым относились и иглы.

Не успел он завершить мысль, как защитный щит палубы рухнул, и на неё стали приземляться ведущие огонь пираты-абордажники. На вид они напоминали подростков лет двенадцати. Низкие худые фигуры, босые ноги, но свирепые лица. Сбросив с себя оцепенение, он на мгновение выглянул из-за щита, одновременно нажимая на спуск и ликуя от вида, как оседает на палубу поверженный им враг.

Из сорока нападавших он выбил тридцать. Остальных задавили огнём матросы, не позволив полуросликам сбежать или сблизиться на расстояние рукопашной схватки.

Белов радостно подбежал к летающей доске, предвкушая сейчас ответную атаку и захват корабля, но доска не держала его вес, и он разочарованно осмотрел ликующих от собственной победы матросов.

– Лихо вы их! Покажете свой ствол?– подошел к нему условно знакомый вахтенный.

– Показывать смысла нет. Начинка вся внутри, а полностью разбирать ствол чревато его отказом.

– Жаль, а хотелось бы знать принцип работы.

– Принцип простой. Разгон иглы происходит за счёт электро-магнитного поля. Сама игла выглядит вот так. – Белов демонстративно вытащил обойму и продемонстрировал трёхмиллиметровую биметаллическую иглу.

– Такая маленькая…– удивился матрос.

– Так у неё и задача простая.

– Какая?

– Повредить жизненно важный орган или устроить кровопотерю. Ну, а от потери крови всё живое умирает. – пояснил он.

– Понятно, а где покупал?

– Да случайно перепало, так что даже не знаю, чем ещё порадовать. Могу только пообещать, что если найду ещё, то сообщу.– обтекаемо ушёл от ненужной беседы старшина.

– С удовольствием оставлю контакт, а теперь давайте собирать трофеи. Ваших сколько?

– Если не ошибаюсь, то тридцать.

– Тяжело вам будет…

– Почему?

– Тридцать досок, тридцать палашей и столько же карабинов и пистолетов. Вам придётся нанимать извозчика, чтоб дотащить всё до трофейщиков.

– Жаль доска мой вес не держит.– посетовал Белов.

– Есть умельцы, переставляют таблетки с полем с двух досок на одну. Вот те и нас держат. Правда и расход кристаллов вдвое выше. – проговорил вахтенный.

– А на них можно возить багаж?

* * *

Темнота снова опустилась практически моментально, и дирижабль зажёг габаритные огни. Словно дождавшись этого момента, на смотровую палубу вылез капитан, и матросы выстроились в одну шеренгу.

– Справились? Не ожидал, молодцы!

– Пассажир почти всех положил. – доложил вахтенный.– У него оружие на другом принципе работает, и щиты его заряды не держат.

– Вот как? – удивился капитан.– Тогда вы тут всё честь по чести соберите, -обратился он к матросам,– а я приглашаю вас отметить победу да побеседовать. Не откажете? – обратился капитан уже к Белову.

– Не вижу причин для отказа.– ответил старшина и проследовал за таном Но́рмалом.

У офицеров, оказывается, была своя кают-компания. В неё-то и привёл его капитан.

Здесь стоял длинный стол, заставленный фруктами, и имелся стеллаж с разномастными винами.

– Присаживайтесь.– предложил ему тан Нормал и начал выбирать, что предложить гостю из вин.– Скажу сразу, мы вам обязаны, поэтому довезём вас до Таррона или Соййя совершенно бесплатно. Понимаю, что это мелочи, но у меня рейс некоммерческий, а бюджет архипелага не закладывал премии на подобные случаи. Могу, конечно, попросить штатного артефактора что-то сделать для вас, но времени полёта до острова Таррон осталось немного, и он физически не успеет сделать хоть что-то стоящее.

– А подъёмную силу доски увеличить сможет?

– Спрошу. А теперь я бы хотел узнать всё, что можно, о вашем оружии. Как вы понимаете, отбиться от штурмовой группы такой численности у нас шансов бы не было. Я и мои парни можем сколько угодно изображать из себя суровых воздушных волков, но жить хотят все, и это не секрет.

– Я могу рассказать принципы работы этого оружия, но ни продать, ни подарить его не могу. Заряда у него тоже осталось на один подобный бой, и мне ещё предстоит решать вопрос, чем и как восполнять его боезапас.

– Откуда оно у вас?

– Оно было в носимом аварийном запасе на погибшем корабле, где я служил.

– И какому архипелагу принадлежал корабль?

– Мне не хотелось бы это обсуждать, но я не с Рории.

– Даже так? Любопытно. И откуда вы?

– Я служил на фрегате дальней разведки одной из космических держав. Что произошло с кораблём, я не знаю, но он взорвался в секторе вашей звезды. Спасся ли ещё кто-то, мне неведомо, так что думаю, что ваша милая планета будет вынуждена приютить меня.