Текст книги "Лир. Книга вторая (СИ)"
Автор книги: Александр Анин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 4
Адмирал Флангор протёр влажной салфеткой взмокший лоб. Причина на это была более чем основательная, поскольку на его рабочем столе перед его носом появилась очередная коробка.
– Поводов, чтоб прислать ему взрывчатку адмиралу Итану он не давал, поэтому преодолев внутреннюю тревогу, он развязал ленточку и, открыв крышку, извлёк из коробки записку на пергаменте.
«Уважаемый адмирал, у нас началось списание устаревшей для нас техники с консервации, могу посодействовать в приобретении. Для разминки предлагаю фрегат с истребителями прикрытия и обучением людей. Нас устроит оплата в шестьдесят кубометров золота. При согласии ответ положите в эту коробку.»
Подписи сообщение не несло, но от кого оно было – и так понятно.
– Дежурный, прямую связь с канцелярией Императора!
– Есть!
*****
Три недели спустя.
– Обожаю «дни рождения»! – проговорил Итан, получив в качестве подарка кубометр жёлтого металла, перевязанного красивой лентой. Открытку можно было не читать, там всё равно неискренняя банальность, а вот отдельно стояла группа десантников, охраняющая штабель слитков побольше.
– Лейтенант, я так понимаю, что это оплата за фрегат.
– Точно так, господин адмирал. – спокойно и без лебезения проговорил десантник. – Только передать я её смогу, получив обещанную технику.
– Не вопрос, а люди в экипаж уже подобраны?
– Ожидают в соседних вагончиках.
– Пригласите их. Сам фрегат появится рядом с ангаром в течение трёх дней. Надеюсь, площадка под него уже подготовлена?
– Оповещу начальство. Шаль, – лейтенант крикнул рядового. – Пригласи флотских.
– Есть!
Через пять минут группа из пятидесяти военных во главе с капитан-майором порталом перешла в подготовленное для их приёма место.
– Господа офицеры, – обратился к ним Итан. – Первые десять человек пусть проходят в мобильный модуль. Остальные могут размещаться в домиках. Полное время обучения группы-пять суток. Захотите на море, обратитесь к охране, вас проводят.
– Вопросы?
– Не вижу охрану… – проговорил старший офицер.
– Молчун, Свистун! – громко проговорил Итан, и рядом на ветку приземлилась пара воробьёв.
– Вот одни из них.
– Птицы? – удивился капитан-майор.
– Люди? – проговорил Свистун, введя в ступор офицера.
– Да, они говорят. Эта планета наш небольшой фор-пост в этом объёме пространства, поэтому просьба не разбредаться и не делать действий, которые могут быть расценены как несанкционированный сбор информации.
– Это не в наших интересах, господин адмирал.
– Поэтому за вами приглядывают они, хотя проще было бы поместить вас по закрытым каютам кораблей. Тут лето, тёплое море в десяти минутах ходьбы, в общем, отдыхайте.
– Мы всё поняли, господин адмирал.
– Вот и хорошо.
******
Фрегат обменяли на третий день. Лир тщательно следил за заполнением трюмов корабля обещанными запчастями и боеприпасами. Сумму они с империи брали очень большую, значит нужно было постараться, чтоб нареканий тоже не было.
*******
Аллерия с мужем впервые посетили торговую станцию только после продажи фрегата. Им самим хотелось посмотреть, что можно приобрести из станков, оборудования и научной литературы, правда опять всё пошло несколько не по плану.
– Итан, ты видимо забыл, зачем мы оказались тут?
– Дорогая, но ты только посмотри на этот линкор!
– Никуда он не денется.
– Но нам вполне хватает и на него, и на покупку ещё одного корабля для империи Тарос.
– А оборудование?
– Нам бы освоить то, что Лир уже привёз. Люди только начали разработку астероидных полей и освоение производства изделий на нужды флота.
– У нас очень мало людей для такого флота. – констатировала Аллерия.
– Дорогая, нельзя развивать флот пропорционально количеству людей на планете. Сейчас не та ситуация. Нам нужно её хорошо защитить, а там уже можно будет сделать и паузу.
Женщины всегда славились своей уступчивостью, ведь если встать между мужчиной и его игрушками, то не факт, что мужчина не предпочтёт игрушки, поэтому Аллерия «махнула рукой» на все попытки умерить аппетиты мужа и просто стала наблюдать над тем, как Итан ведёт переговоры.
*****
– Вы говорите, что вычислительные системы корабля имеют функцию голосового управления? – обратился он к продавцу.
– Совершенно верно. Все члены экипажа могут напрямую обращаться к вычислительным системам, что значительно увеличивает скорость управления всеми системами корабля.
– Он оснащён искусственным интеллектом?
– Нет, что вы. Искусственный интеллект-это байки маркетологов, а мы честные производители. Просто главный компьютер корабля имеет в себе кластерную пирамиду процессоров, и это позволяет одновременно отслеживать чуть меньше двадцати тысяч задач.
– То есть, просто большой многопроцессорный многоядерный компьютер?
– Совершенно верно. Мало того, этот компьютер на корабле не один, поэтому какая бы загрузка не была у вычислительных систем корабля, они никогда не выйдут на полную мощность.
– Получается, этот корабль легко можно использовать как штабной?
– Именно таким этот линкор и создавался. Он уступает размерами линкорам своего поколения, поэтому не должен быть приоритетной целью. При этом вооружением и защитой он не уступает своим более большим собратьям.
– И чем же вы пожертвовали?
– Уменьшили количество экипажа и истребителей прикрытия, но на три процента увеличили число установок ближней обороны, которая так же имеет свои вычислительные мощности, сдублированные с основным компьютером.
– Я уже влюблён в этот корабль. – честно признался Итан.
– Значит, берёте?
– Берём, берём, но хотелось бы получить ещё что-то в виде бонуса. – невзначай проговорила Аллерия.
– Что именно?
– К примеру, нам было бы приятно получить дополнительно несколько инженерных комплексов.
– Если только не последних двух поколений, то четыре таких комплекса я вполне могу вам уступить.
– Новые? – спросил Итан.
– К сожалению, нет, но износ не превышает шестидесяти процентов.
– Неприятно, но мы согласны. – проговорила девушка.
– Тогда я распоряжусь доставить их на корабль, и завтра к вечеру можно будет совершить расчёт. – проговорил довольный продавец.
– Договорились, – ответил Итан, и мужчины обменялись рукопожатием.
*******
Что бы распробовать корабли, проданные адмиралом Итаном, флоту Тароса хватило двух недель. После этого Аллерия получила записку с заявкой на приобретение пары крейсеров и авианосца, что послужило началом стабильной торговли. Один перепроданный корабль в месяц позволял полностью покрывать все мечты и желания маленького развивающегося королевства.
*******
– Ну что, Бродяга, у нас новая задача.
– И что на этот раз?
– Её величество желают попытаться купить таких же, как ты, питомцев.
– Надо поискать варианты. – почесал затылок Бродяга. – Я тогда пошел?
– Давай. Буду ждать от тебя вестей.
Проводив взглядом растаявшего в воздухе бобра, Лир вытянулся на кровати. Последние месяцы выдались напряжёнными, и где только ни пришлось ему побывать… Мог ли он, покидая бункер на планете сектора Алфы – Виры, подумать, что столько событий ждёт его впереди? Действительно, он ощущал себя профессиоальным бродягой– разведчиком, исследователем, купцом, солдатом. Всё вместе это было и притягательно, и интересно, но только на одном месте он уже не мог усидеть, а ведь раньше мечтал просто об уютном доме, любимой женщине и не менее любимых детях. Незаметно для себя он провалился в сон и проснулся только с возвращением своего питомца.
******
– Опять спишь?
– Уже нет. Рассказывай.
– Если в общих чертах, то в секторе Бетты Таира вместо планеты Альсида сейчас груда астероидов. Мне удалось найти одного из преподавателей академии и, скорее всего, он поможет нам.
– Почему такая неуверенность?
– Он сейчас как бы прячется, но при этом остро нуждается в средствах.
– Надеюсь, что он не выгребет у нас всё золото. – сказал Лир.
– Как раз золото ему сейчас и не нужно. Мы можем предложить ему сделать копию твоей библиотеки, поскольку но сейчас торгует «старыми» книгами.
– Если он прячется, то может и не пойдёт на контакт. – предположил Лир.
– Вряд ли он откажет. Мы живём в другой временной ветви, и появляться там не планируем. Так что, шанс есть.
– Значит, будем пробовать? – спросил Лир.
Бродяга кивнул.
******
Планета Хальта, сектор звезды Омесиды.
Не сказать, что этот городок был захудалым, но он явно переживал не лучшие годы. «Магазин подержаной книги» занимал весьма небольшое помещение на первом этаже многоэтажного кирпичного дома, несущего на себе следы недавнего восстановления.
Звякнув колокольчиком, входная дверь оповестила владельца о посещении его лавки очередным посетителем.
У входной двери стоял молодой парень в не новой, но чистой форме пилота пустотника, который с интересом рассматривал корешки книг. Любовные романы его не заинтересовали, а вот у стелажа с технической литературой он задержался значительно дольше, и только после этого подошёл к пенсионного возраста мужчине, который и торговал этими книгами.
– Здравствуйте. – поздоровался Лир.
– И вам доброго дня, – ответил пенсионер.
– Я смотрю, у вас не очень большой выбор.
– Что поделать, бумажные книги ныне редки, и ценителей их тоже встретишь не часто… – пространственно ответил старик.
– У меня отличное собрание технической литературы, которое вполне может помочь вам в это трудное время.
– Вы хотите сделать мне подарок?
– Давайте обсудим, что я хочу, и вы примете решение.
Пенсионер настороженно замер.
– В той временной ветви, из которой я сейчас пришёл, наука серьёзно шагнула далеко вперёд, и то собрание книг, что есть у меня, несколько неактуально. Я могу предоставить вам возможность снять с неё копии, но мне нужны от вас, – Лир покрутил кольцо. – Вот такие питомцы.
– Как вы меня нашли? – дед окутался несколькими силовыми щитами.
– Он и нашёл, но вы не волнуйтесь, поскольку нам нужны только они. – Лир погладил по голове Бродягу. – Появляться в этой ветви реальности нам резона нет, как, впрочем, и приносить вам ещё какие-то неудобства.
– Сколько у вас книг? – поинтересовался маг.
– Сто сорок семь.
– А как вы гуляете по временным ветвям?
– Не знаю. Я просто разведчик и в магии ничего не понимаю.
– Хорошо, но я должен вначале посмотреть, что покупаю.
– Бродяга, покажи, – распорядился Лир, и зверёк начал выкладывать на прилавок аккуратные стопки книг, а глаза пенсионера впились в названия.
– Есть ещё момент, – проговорил Лир. – Можно ли внести в заклинание изменение? Нам не нравится, что после смерти владельца содержимое пространственного кармана переходит магу-изготовителю.
– И вы хотите убрать то, ради чего это заклинание и создавалось? – с ухмылкой проговорил дед.
– Совершенно верно.
– Хорошо, раз вы умудрились это узнать, то смысла в этом уже нет. Запас туалетной бумаги и консервы мне неинтересны. – проговорил старик. – Хотя консервы ныне не повредят в запасе.
– Вы очень проницательны, но мы стараемся пользоваться карманом крайне редко.
– Я и говорю, что теперь смысла нет. Два кольца за вот это всё. – проговорил дед.
– За копию этого всего. – уточнил Лир.
– Я так и сказал.
– Договорились.
– Только кольца принеси, пока я копии делаю.
– Я прихватил с собой. – Лир положил на прилавок мужское и женское кольца.
– Тогда жди. Много на этом не заработать, но книги и вправду стоящие.
– А вы по Содружеству их рассылайте.
– Нет, это будет заметно. Придётся менять планеты проживания раз в пять лет. – проговорил дед.
– Это меня уже не касается. – проговорил Лир.
– Верно. – пробурчал хозяин магазинчика и, закрыв входную дверь на ключ, начал создавать дубликаты книг. Дело это было небыстрым, поэтому Бродяга дважды сервировал стол нехитрой походной едой, и Лир с дедом могли утолить разыгравшийся аппетит.
Прошло не менее восьми часов, прежде чем он покинул старого мага. Мгновенный переход, и вот уже он стоит у маленького замка Аллерии и Итана.
*****
– Ты что-то сегодня с ура пораньше. – позёвывая, сказал его величество. – Пойдём, чайку попьём. – пригласил в дом Лира король, запахивая на себе махровый халат.
Наполнив чайник свежей водой, Итан поставил его на магическую плиту и, в очередной раз зевнув, проговорил:
– Рассказывай.
– Вот, добыл. – Лир выложил кольца на стол.
– Бродяги? – уточнил Итан.
– Они.
– Дорого обошлись?
– Дал снять старому магу копии со своих книг. Он сейчас как раз подержаными книгами торгует.
– А что так?
– Их планету раскололи, видимо кто-то посчитал их наличие угрозой.
– Маги – это действительно серьёзный козырь. Я вот думаю Альку тоже по возможности не светить.
– Сейчас с кольцами будет проще. Если что, в кармане отсидимся. – проговорил Лир.
– Я так понял, что у тебя опять была бессонная ночь?
– Верно.
– Тогда отоспишься, и продолжай работать с Финном. Если что для тебя придумаем – соболя или птицу пришлю.
– У вас теперь бродяги есть.
– А, точно! Надо начинать к ним привыкать. – согласился Итан.
*******
Вернувшись в спальню к только что проснувшейся жене, Итан сел на краешек кровати и показал ей маленькое колечко.
– Доброе утро, любимая. – поздоровался с ней он.
– Доброе. Ты решил сделать мне небольшой королевский подарок?
– Должен же я тебя иногда баловать.
– Спасибо. – улыбнулась Аллерия и протянула к мужу свою левую руку.
Выбрав подходящий по размеру палец, Итан водрузил на него колечко, и нежная рука быстро придвинула его к лицу. Девушка начала рассматривать объёмную гравировку, и когда у неё на груди появился эфирный кот чёрного цвета с кисточками на ушах, вскрикнула от неожиданности.
– Испугалась? – заботливо проговорил Итан.
– Мог бы предупредить. Бродяга?
– Да. Лир с утра принес, сумел добыть пару.
Аллерия, успокоившись, протянула руку к чёрному коту и погладила его.
– Ну, привет, киса.
– Здравствуй, хозяйка. Напугал?
– Это я от неожиданности вскрикнула, а так ты милый.
Кот начал урчать, прислоняя свой лоб к щеке хозяйки.
– Теперь мы можем сами вести всю торговлю между империей и торговым комплексом Зурон.
– Верно. Надо только Лиру придумать достойное применение. Он у нас разведчик с уникальным «снаряжением», и просто так его гонять неохота. Нужно что-то такое, что будет оправдывать риски.
Задумавшись на пару минут, Аллерия проговорила:
– Есть такая задача.
Итан внимательно посмотрел на жену в ожидании продолжения.
– Если ты заметил, то у меня нет ни одной книги по магии, и я уже не первый раз ловлю себя на том, что начинаю просто забывать плетения, которые не использую постоянно.
– А постоянно ты используешь только малое число плетений. – добавил муж.
– Ты верно уловил суть. Ещё пару лет такой тупой работы, и из головы выветрится столько, что просто скатит меня на пару-тройку курсов. Самой делать записи– времени свободного нет.
– Значит, магический шпионаж?
– Не всё так просто. Бродяги могут манипулировать только с собственностью владельца, и просто так послать их воровать книги– не выйдет.
Итан поморщился при намёке на воровство, ведь он планировал просто перефотографировать содержимое книг.
– Все книгохранилища в магических академиях охраняются, и проникнуть туда посторонней структуре просто нереально.
– И какой выход?
– Длительное внедрение. Возможно, любовный роман со студентками и пересъём их учебников.
– Послать Лира в виде ремесленника-ювелира, который будет делать амулеты и украшения, подходящие для магических накопителей. Искусственными камнями и золотом мы его обеспечим, так же бродяги обеспечат стабильную связь и техническую поддержку.
– Неплохой вариант, только Лира лучше посылать не одного.
– Остальные сильно уязвимы. Если Лир сможет хранить всё секретное в пространственном кармане, то остальные легко проколются. Бродяга тоже может работать из невидимости и неприятно удивить.
– Единственное, что меня тут напрягает, то это та лёгкость, с которой ты готова позволить ему завязать отношения без обязательств с его стороны. Ты всегда строжила наших парней, а тут такой поворот.
– А какие ещё варианты? Переправить магичку сюда? Это может иметь серьёзные последствия. Так что, придётся чем-нибудь пожертвовать.
– Надеюсь, что речь идёт только о твоих душевных терзаниях, а не о нашем друге.
– Конечно, только о душевных терзаниях. – ответила Аллерия. Пусть хоть всю академию отымеет, только бы достал информацию с книг.
– Тогда обозначу ему задачу. – поднялся с кровати Итан.
– Заодно поставь чайник и вынеси мусор. – вдогонку проговорила супруга.
*******
Проснувшись, Лир обнаружил рядом с собой не только своего бродягу, но и его косолапого собрата. Зверюги сидели рядом на кровати и в режиме бесшумности играли в ладушки, используя при этом все четыре конечности. Зрелище это было ещё то, поэтому Лир недолго попытался уследить за скоростью их движений.
– Развлекаетесь? – проговорил он.
– Да, хозяин. Джони принёс от короля письмо и решил задержаться на пару минут.
– Письмо где?
– На столике.
Джони был чёрным медвежонком с белым пятнышком на груди. Единственным его отличием от реального медведя была более мягкая на вид шерсть. Долго изучать бродягу Итана Лир не стал, а приняв сидячее положение, взял в руки свернутое трубочкой письмо и погрузился в чтение.
Описанная в письме задача на первый взгляд была проста, но Лир понимал, что миссия будет требовать от него большой аккуратности и тщательной подготовки.
– Бродяга, у нас боевой приказ. – с напускной серьёзностью проговорил Лир.
– Бродяга к выполнению боевой задачи готов. – вытянувшись в струнку проговорил бобер.
– Нужно найти магический мир, отсталый в техническом плане. Письменность и язык-наш, внешность-тоже, чтоб я не был там единственным белым в море чёрных, зелёных, голубых… Ну, ты понял.
– Я скоро. – заявил бродяга и растаял в воздухе.
******
Бродяга вернулся, когда Лир успел поесть и позаниматься с мечом, освежая в памяти навыки обращения с холодным оружием. На первое время его умений должно хватить, а там он начнёт брать уроки у местных мастеров, чтоб знать, что можно ожидать от противников.
– Лир, я нашёл пока три таких мира. На самом деле их больше, но я подумал, что уровень комфорта тоже должен быть приемлемым.
Лир кивнул.
– Первый мир это планета Олан, – Бродяга открыл фотографию на планшете. – Королевство Талбер.
Приняв от Бродяги планшет, Лир погрузился в фотографии.
Первое, что бросилось в глаза, это приятная архитектура и аккуратная одежда разных слоёв населения. Даже откровенные бедняки ходили в чистом, при том, что руки и лица часто были чумазы.
– Магия… – проговорил Лир.
– Ты имеешь в виду чистоту и целостность одежды?
– Да.
– Услуги студентов младших курсов дёшевы, и горожане в состоянии сэкономить на одежде и стирке, оплатив услуги начинающих магов.
– Со скольки лет там обучение?
– С двенадцати. Срок обучения десять лет.
Что узнал об обществе?
– Аристократия все маги. Простой люд для них пыль под ногами. Более сносное отношение к воинам и ремесленникам.
– А в других мирах?
– Так же.
– Главное, чтоб в рабство не взяли.
– Вольные ремесленники существуют. Обеспеченные люди могут быть только вассалами короля и не служить аристократическим домам.
– Как короля зовут?
– Ленсар третий, сорок семь лет. Королева Фералия на пять лет его моложе. У них двое детей, принцесса Риона, замужем за принцем Нетаром из соседней Болимии. Принцу Арсесу шестнадцать, и он ученик магической академии. Королевство большое, и аристократических домов в нём много.
– Ясно, что просто не будет, но у аристократов ведь есть и свои библиотеки?
– Есть, но вот пробраться туда и соблазнить дочерей баронов, графов и маркизов…
– Понял. Будем ориентироваться на девушек из народа. Как можно раздобыть образцы денег?
– Самый простой способ – это продать ткань в лавки, которые шьют для аристократов. Ткань должна быть натуральной и высочайшего качества.
– Кроме шёлка я других и не знаю. – проговорил Лир.
– Пойдёт и шёлк. Так же можно предложить ленты и кружева.
– Значит, начнём готовиться?
– Да, Лир, без подготовки никак.
Глава 5
Подготовка дело непростое. Мало того, что нужно было обновить навыки рисования, фехтования на лёгких мечах, ножевой и рукопашный бой, так ещё наделать массу деревянных ящиков с инструментами, соответствующими уровню развития цивилизации. Благом было то, что ему оказывали всестороннюю помощь друзья – товарищи, один бы он потратил времени и сил гораздо больше, чем полтора месяца. Одних денег начеканили под десять тысяч монет, половина из которых золото, четверть серебро и четверть медь разного номинала.
*****
– Ты готов, Лир? – спросил Бродяга.
– Ты продумал, где мы выйдем?
– Я выпущу тебя в городе Шонтор. Столица находится от него в недельном переходе. Поживёшь, осмотришься, съездишь в Бри, поищешь подходящее нам жильё, а потом уже привезём повозку с инструментами.
– Ладно, что резину тянуть? – проговорил Лир. – Поехали.
******
Выйдя из небольшого тупика, Лир уверенным шагом пошёл к западным воротам города. Именно из них в основном уходили караваны на столицу, и рядом с ними была масса постоялых дворов, к одному из которых сейчас и шёл одинокий путник.
В городе было чисто, ни грязи, ни запахов на улице не было. Периодически дорогу перекрывали группы детей, которые играли в незатейлевые детские игры, часто сидя прямо на мостовой. С задних дворов домов доносился гогот домашней птицы и блеянье коз и баранов. Впрочем, что ещё можно было ожидать от города в этом временном промежутке.
Первый постоялый двор располагался на небольшой площади. Напротив его ворот был импровизированный рынок, где на расстеленной на брусчатке мешковине были разложены разные походные мелочи, продавали зерно, в деревянных клетках кудахтали куры и с фатализмом рассматривали окружающий мир кони.
Зайдя на постоялый двор, Лир сразу прошёл в распахнутую дверь и увидел за стойкой скучающего хозяина.
– Доброго здоровья. – поздоровался Лир.
– И тебе. Как обычно, комнату до очередного каравана?
– Верно.
– Серебряный тур.
– Дешевле никак?
– Нет, цена стабильная уже многие годы. Конь есть или пешком пойдёшь? – поинтересовался сразу хозяин.
– Коня буду покупать.
– Могу подсобить.
– Что, лучше, чем те, на рынке?
– Обижаешь. Этих, – хозяин махнул головой в сторону рынка, – только крестьянам и продашь, а моих и благородные не побрезгуют купить.
– Ой-ли?! – усомнился Лир.
– Слово даю, ежели что – обратно выкуплю. – заверил держатель двора. – У меня маг-зоотехник в друзьях, так что бери, не пожалеешь.
– Что по деньгам просишь?
– Восемь туров золотом.
– Ох, – подивился дороговизне Лир.
– Что ох? В столице за те же деньги продашь. – с честным видом заверил хозяин.
– Давай посмотрим, что ты там нахваливаешь.
Позвав помощника, хозяин велел ему постоять за стойкой, а сам отправился показывать коней.
Конюшни занимали почти половину заднего двора, и в них стояло много коней, но прошли они ещё дальше, где в отдельной конюшне стояло четверо молодых крепких коня.
– Видишь, какие красавцы? Месяц как в пору вошли и объезжены. Кровь с молоком! – похвалил свой товар хозяин.
– А дурь с огоньком. – в рифму ответил ему Лир.
– Да что ты такое говоришь… Их маг объезжал, они послушны и умны. Хочешь – прокатись. – предложил он. – Какой тебе мил?
– Вороной. – коротко ответил Лир.
– Это Ветерок. – с явным теплом проговорил хозяин.
Услышав своё имя, конь издал короткое «Бррр», отвечая человеку, спокойно принял в рот удила и позволил себя оседлать.
– Ну что, едешь?
– Не боишься, что не вернусь?
Хозяин посмотрел на него как на больного.
– Пока метка у меня, ты за город не выйдешь, а тут коня сыскать проще, чем репу запарить.
– Ладно, не серчай, пошутил я неудачно. Седло-то в стоимость входит?
– Ох, и прижимистый ты! Пять туров серебром уздечка с седлом и потник. Седёльные сумы ещё пять за пару.
– Хорошо, покупаю. Сколько всего с меня?
– Конь восемь золотом, седло с уздечкой и сумы десять серебром, два дня постоя пара, итого восемь золотом и двенадцать серебром. – назвал сумму хозяин.
Лир достал десять монет из пояса и отдал хозяину девять.
– Пойдём сдачу сдам и метку отдам. – проговорил он. – До каравана за коня не тревожься, корма мои.
– Мне бы с собой в дорогу собрать. – выразил пожелание Лир.
– Не вопрос, соберём. В пару мешков зерно зацепим и за седлом вывесим. Продукты тоже соберём. Есть даже амулеты на сохранение пищи.
– Амулет и у меня есть, так что просто еду.
– Сало, буженина, пироги, сметана– начал перечеслять хозяин. – Курица и утка копчёные, яблоки свежие и мочёные.
– Мочёных яблок точно не надо, а остальное возьму.
– Хороший ты постоялец.
– Да и ты человек душевный. – ответил любезностью Лир.
Вернувшись в заведение, хозяин отсчитал ему четыре тура серебром.
– Вот, держи. Три раза в день питание и продукты на Ветерка и тебе в дорогу посчитал, а вот метка на твоего коня. – хозяин положил на стойку маленькую медную пластину с набитыми на неё руническими символами и именем коня обычными буквами.
– Добро! – проговорил Лир.
– Комната восемь, второй этаж. Ключ на стене в комнате, не теряй его. Обед и ужин по городскому колоколу. – предупредил хозяин.
******
Кормили в таверне весьма недурно. Копчёная рыба, овощной суп, выпечка, вино и жареное мясо. Из зелени пучками петрушка, лук и укроп. Из напитков морс, чай и вода, разбавленная вином, если чистое вино не по вкусу. Сервис на высшем уровне, даже проститутки к услугам за отдельную плату, но от их услуг Лир отказался.
******
Два дня Баренс ходил по городу, смотрел цены на товары, слушал местные сплетни и выезжал прогулять своего коня. Утром третьего дня он подъехал к городским воротам, где на выходе из города формировался караван.
Сразу бросилась в глаза группа из десяти эльфийских лучников, которых Лир не ожидал тут увидеть.
– Место в караване десять серебряных с мечом и один золотой без меча. – проговорил одетый в латный доспех воин.
– Я с мечом. – проговорил Лир.
– Десять туров серебром.
Отвязав от пояса кошель с мелочью, Баренс отсчитал десять монет.
– Благодарствую. – ответил воин и махнул рукой. – давай вперёд каравана, чтоб пыль не глотать.
Ветерок, не дожидаясь команды, неспешным шагом прошёл поближе к началу каравана, в котором уже было не менее полусотни телег. Много людей собирались добираться пешком и сейчас стояли вдоль каравана или сидели на траве, не взирая на покрывающую её пыль. Небо было безоблачное, и ожидался очень жаркий день, поэтому Лир сильно пожалел, что у него нет какой-нибудь шляпы с магическим охлаждением. Не было тут такого, поэтому в пространственном кармане дожидались своего часа пять зонтиков от солнца для представительниц благородного сословия. Больше сделать не успели, но это был подарочный фонд, на случай знакомства с маркизами и королевской семьёй. Комплектующие на зонтики были, но это всё не мужской вариант. Мужчины тут могли позволить себе только обмотать голову тряпицей. Простолюдины мотали бесцветный лён, а благородные-окрашенный в гербовые цвета. На Центаре в голову Лира загружали и плетение из ивового прута и соломы, поэтому он вполне мог коротать время за плетением, только соломы пока не было. Её можно было заменить листом рогоза, если такой попадётся по пути. Будут ли встечаться в дороге озёра или речушки, он пока не знал, но очень на них рассчитывал.
Сигнал колокола заставил оживиться всех, и сидящие на обочине люди поспешили к телегам, а из передней кибитки показался одетый в кожаную броню человек и амулетом на цепи и наброшенным на плечи чёрным дорожным плащом. С хвоста колонны подбежал десяток воинов в доспехах, и эльфийские лучники расположились вдоль строя с обеих сторон.
Мужчина в черном плаще сел в седло своего коня и неспешно тронулся вперёд, а следом за ним и весь остальной караван.
Угостив Ветерка яблоком, Лир запрыгнул в седло и неспешным шагом пристроился к общему движению. Конём он был доволен, спокойный, сильный, выносливый и с одной мысли понимающий того, у кого находится магическая метка. Видимо, профессиональные маги-зоотехники туго знают своё дело.
Местную звезду аборигены называли Бри, и она постепенно набирала высоту, вместе с этим принося нестерпимый зной. Надо отдать должное Аллерии, она хорошо поработала магией с одеждой и обувью Лира, поэтому как бы ни пекло ему голову, остальному телу было хорошо и комфортно. Время текло медленно, и Баренс настолько погрузился в мысли о плетёных шляпах и шляпках, что не заметил как Бри оказалось в зените, а караван у небольшого озера, где была остановка на напоить коней и перекусить. Люди набирали в бурдюки воду и подносили или эльфам, или мужчине в чёрном плаще. Видимо, они все владели магией и заклинаниями, обеззараживали воду, получая взамен плату.
Есть Лир особо не хотел, а вот заготовить лист рогоза поспешил. Скинув с Ветерка мешки с зерном, он быстро насыпал ему зерна в торбу и занялся тем, что начал ножом нарезать лист.
Стоянка заняла минут сорок, и за это время он успел нарезать довольно много, но вот звучит команда, и возницы наченают впрягать лошадей в возы. Лир тоже поспешил отвязать торбу, напоить коня и, загрузив на него поклажу, забраться в седло.
Неспешно покачиваясь в седле, он насвистывал ненавязчивый мотив, а руки сами собой плели самую обычную шляпу-пирамидку. Лист рогоза довольно широк, и обзавестись головным убором у него вышло минут за тридцать. Довольный собой, он водрузил изделие на голову, затянул под подбородком вплетёный шёлковый шнурок и, коротая время, принялся плести следующее изделие.
– Дам серебряный тур за такой головной убор. – услышал он предложение у подошедшей к его стремени лучницы-эльфы.
– Потерпите, благородная эльфа, сейчас доплету, и будет вам защита от лучей Бри.
– Спасибо, человек, только я не благородная эл, а просто эл.
– Я не знал. – повинился Лир.
Закончив в течении десяти минут, он передал головной убор девушке и, получив оплату, принялся за следующий, но не успел начать следующий, как эльфа проговорила:
– Наши все купят. Делай ещё девять.
– Если листьев хватит, то сделаю.
– Будут ещё озёра с поросшими озёрной травой берегами. – поспешила успокоить его лучница.
Кивнув в ответ, Лир не стал отвлекаться от работы, и к ужину, доработав последние листья, окупил изделиями дорогу до столичного города Бри.
*******
Ближе к закату жара стала спадать, кони неспешно паслись, а люди готовили на кострах пищу и выстраивали в большой круг возы. С надвигающейся прохладой усиливался и аппетит. Бродяга, всё время находившийся рядом в невидимости, быстро выложил часть припасов на растеленную на траву тряпицу, и Лир впился зубами в копчёную курицу.
Только он успел покончить с курицей, как вернулся с выпаса конь, который, получив своё яблочко, улёгся рядом с ним, предоставляя свою спину, как опору для удобного сидения человека.
