Текст книги "Еще один Фэнтезийный мир 2"

Автор книги: Александр Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Ничего, – ответил криминальный авторитет, – это ему на пользу. К сожалению, все знают, что мой сын болван. Так ему и надо.

– В жизни бывают разные неприятности, – попытался вернуть разговор в прежнее бесцельно любезное русло Холдар, – и сын не самая худшая из них, тем более, что эта проблема вполне исправима.

– На что ты намекаешь?

– На …

– Я конечно, извиняюсь, – совершенно не извиняющимся тоном прервал Холдара на полуслове Фамбер, – но вам не кажется, что нужно поговорить о деле? А поговорить на всякие отвлеченные темы можно потом?!

– Да, ты прав. Оставьте нас! Ваших спутников проводят в отведенные им комнаты. Вы согласны, господин Холдар, профессор Фамбер?

– Конечно, мой друг, – ответил Холдар.

Втри была с этим не согласна, но ее особо никто не спрашивал. Ее, конечно, не выталкивали и вообще старались не трогать, мало ли что она может еще седлать. Все видели, как быстро она расправилась с сыном босса, но ей ясно дали понять, что если она будет упорствовать, они могут и рискнуть. Что же касается Шуса, то он, может, и был против, но никак не мог это сообщить со связанными руками и кляпом во рту.

В зале остались только Фамбер, Холдар и Архар-Тар-Нар со своей правой и левой рукой: Аб-Дула и Али-Нар-Ба-Ба.

– Что же вы стоите, присаживайтесь. – Фамбер и Холдар сели за опустевший стол. – Наверное вам интересно узнать, зачем вы нам понадобились.

– Вообще то…

– Я не скажу вам, откуда я так быстро узнал, что вы здесь. Как я уже говорил, у меня свои источники. А вот рассказать, зачем вы мне нужны я должен, но перед этим нужно кое-что объяснить. Дело в том, что за последние время в халифате произошло довольно много перемен…

– Да, мы это знаем, – перебил его Фамбер, – собственно из-за этого мы здесь.

– Прошу, не перебивайте меня. Конечно, вы знаете, ведь вы поучаствовали в этих переменах. В принципе, смена халифа не является для нас проблемой. Халифы сменяли друг друга, а мы при любом жили и процветали, но не при этом. Он лишил нас привилегий, которые мы получили при Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V. Вы наверно знаете, что он нас узаконил. Но это было бы не так уж страшно. В конце концов мы спокойно жили и без этого, но кроме этого он ввел военные патрули повсюду по халифату, включая и наш благословенный город, что заставило нас спуститься в эти мрачные катакомбы. Но, что самое главное, он запретил торговлю с Лендальским союзом. В который входят, как вы знаете, ваш Лендал, Привонская республика, и королевство Алтар. А это пятьдесят процентов нашего дохода.

– И что же вы от нас хотите? – поинтересовался Холдар.

– Наверное, я неверно выразился. Скорее мы не хотим. Я предполагаю вам нашу помощь во всем, что может помочь свергнуть этого дебила, который мешает нашему бизнесу.

– Что ж, – задумчиво проговорил Фамбер, – мы принимаем твою помощь.

Они скрепили это соглашение рукопожатием. Вначале Фамбер пожал руку Архар-Тар-Нару, затем Аб-Дуле и Али-Нар-Ба-Ба и Холдар в том же порядке. После чего Холдар и Фабер зачем-то пожали руки друг другу.

– За это стоит выпить. Али-Нар-Ба-Ба, дружище, принеси вина. В моей комнате на третий полке сверху у входа. Отличное вино, его я хранил для особого случая.

– Но почему я?!

– Ты не забыл, кто здесь главный? Если хочешь, можешь оспорить мое право, хоть сейчас и не лучшее время.

– Прости, я не это имел в виду. Просто, почему ты всегда меня посылаешь что-нибудь принести.

– Считай, что это твоя привилегия, а не обязанность.

– Хорошо, босс.

– И хватит называть меня боссом. Сколько раз уже повторять.

– Но я решил, что раз уж вы перестали занимать официальный пост…

– Да чего же ты тупой. И как ты стал моим доверенным помощником?

Два молчаливых бугая провели Втри и Шуса в предоставленные им комнаты. Даже в этот приют всех отвергнутых законом прокрались дворцовые привычки и, в частности, любовь к молчаливым культуристам. Здесь действовали не теми же методами, что во дворце халифа: там беднягам вырывали языки, чтоб не взболтнули лишнего. Тут же действовали несколько гуманнее. Просто просили не болтать понапрасну.

Что касается обстановки их комнат то она, по местным меркам, была роскошной. Конечно, от стен тянуло сыростью, но темные углы были занавешены тканью, а земля на полу была покрыта досками, на которых лежали ковры. Из первой комнаты шло три двери.

Втри прилегла на кушетку, стоявшую посерди комнаты. Шус тоже был бы не против, но веревки не позволяли ему даже немного присесть.

– Ну и что ты стоишь как столб?

Шус ужасно обиделся. Вместо того, чтобы помочь, задает всякие глупые вопросы. Он в конце концов пережевал кляп, но решил не плеваться в присутствии Втри, а то мало ли что. Так что пришлось проглотить его. Ничего страшного Шус в этом не видел. Насколько он помнил, бумагу делают из дерева, а дерево – это растение, почти то же самое, что какая-нибудь картошка, хотя по вкусу не совсем.

– Втри, развяжи меня!

– А почему это я должна тебя развязывать? Профессор Фамбер не разрешал. Вдруг ты еще что-нибудь натворишь?

– Но и не запрещал же?!

– Знаешь, Шус, нельзя сказать, что я боюсь, но было бы как-то невежливо разрушать дом наших хозяев, тем более, что это такие серьезные люди.

– Ничего себе серьезные, грабят на каждом шагу.

– Это было уже так давно, хотя с другой стороны, такое ощущение, что я покинула этот город вчера.

– Ветри, может не будешь уклоняться от темы и развяжешь меня.

– Я же говорила не называть меня так!

– Но по моему, Ветри звучит намного лучше…

– Это мое имя, а если будешь над ним издеваться, то я такое с твоим сотворю!

– Все, молчу. Так может все же развяжешь, Втри?

– Я действительно не хочу рисковать.

– Да всеми богами клянусь!

– Нет!

– Ты же сама говорила, что я загораживаю вид.

– А какая в этом проблема, ты же не прирос к месту. Постой в углу.

Шус уже не знал, как упрашивать Втри, но тут ему в голову ударила светлая идея. Хотя нет, не совсем в голову.

– Втри, конечно здесь и так повышенная влажность воздуха, но не хотелось бы ее повышать еще больше, а то вдруг еще дождь пойдет. Нам говорили на уроке окружающего мира, что дождь идет при стопроцентной влажности, а здесь по-моему…

– Шус, хватит! Тебе, что в туалет надо?

– Да.

– А ты так не можешь?!

– Ну-у, только если ты мне поможе…– Шус не успел договорить. Втри мгновенно вскочила с диванчика и бросилась на Шуса, крича при этом, что он извращенец или еще что-то в этом роде. Так что у него не осталось времени на разговоры. Он стал убегать. Это занятие продолжалось довольно долго, как ни странно, без применения магии. Шус начал выдыхаться, как-никак бегать со связанными руками не очень удобно, но ту остановилась Втри.

– Ладно, я развяжу тебя.

– С чего это вдруг, – недоверчиво спросил Шус.

– Просто поверь мне.

И Шус поверил, но зря. Да, Втри развязала Шуса, но как? Она совершенно случайно чуть не вывернула из суставов восемь из десяти пальцев Шуса, а оставшиеся два подверглись опасности переломиться. На замечания, типа «больно» Втри не обращала никакого внимания.

Шус посетил известное заведение, которое, кстати, отвечало самым современным требованиям. Там была даже стиральная машина, способная выстирать, высушить и выгладить всю одежду минут за пять, чем Шус и воспользовался. После того, как Втри сделала то же самое, и они теперь в чистой одежде уселись на диванчик, Шус решил завести разговор на отвлеченную тему.

– Втри, ты вспоминала мое первое посещение Бахтри-Таль-Асы…

– Ну не совсем. Скорее мой отъезд…

– Неважно. В общем, нашу первую встречу.

– Ты это к чему?

– Да не к чему. Просто, может скажешь, что же ты видела тогда, когда предложила погадать мне. Это же касается меня…

– Это касается только меня!!! – отрезала Втри.

Она встала, подошла к рюкзаку, порылась в нем немного, достала какую-то книжку и решительно села, уставившись в нее.

– Странно, я не брал никаких книжек, – задумчиво протянул Шус, – откуда она?

Втри ничего не ответила. В молчании прошло минут десять. Шус заскучал. Ему в голову даже взбрела нездоровая мысль позаниматься, но ее он быстро отмел и опять обратился к Втри.

– А что ты там читаешь?

– Не твое дело.

– Может вслух почитаешь?

– А что, до сих пор проблемы?

– Между прочим, я научился за три ночи, а тебе понадобилась где-нибудь около года!

– Научился, ха-ха. Скорее, профессор Фамбер запихал это умение в твою голову, после того как отчаялся добиться чего-либо традиционными методами.

– При чем здесь то, как я научился читать… Пожалуйста, почитай.

– Ладно.

Книжка оказалась углубленным учебником истории. Первые минут пять Шус порывался заткнуть Втри, но сдерживал себя, поскольку если бы он это сделал, то Втри разными колкостями на тему его умственных способностей замучила бы его до полной потери крови. Но к своему удивлению, он постепенно втянулся и ему даже понравилось.

Оказывается и история может быть интересной. Этого факта Шус не знал, поскольку в университете у них историю вел выживший из ума старик-паралитик. Ко всем своим болезням он еще и заикался, что не улучшало его произношение. Говорят, что раньше, примерно в те времена про которые он рассказывал, он был гениальным ученым и практикующим археологом, вроде Индианы Джонса. Ну всякие артефакты древних цивилизаций и тому подобное. В последние десятилетия старик сдал, но за прошлые заслуги он продолжал мучить студентов.

Из того, что прочитала Втри, Шус наконец-то узнал, когда был основан университет, и что за забавная история произошла при этом событии. На уроке он проспал. И еще много чего.

– Да, ты прав. Это отличное вино, – отметил уже слегка повеселевший Холдар.

– Тогда повторим, – уже в пятый раз предложил Архар-Тар-Нар.

– Наливай!

– Кончилось.

– Ну что ж, в этом тоже можно найти положительную сторону.

– Это какую же?

– Я могу рассказать историю.

– Какую?

– Да какую хочешь!

– Да, он может, – подтвердил столь же пьяный, как первые двое, Фамбер.

– Ну тогда рассказывай!

– Так, эту наверное знают… ту не интересно, хотя…

– Что ты там бормочешь, улфулдар.

– Бывший! – почему-то обиженным тоном заметил Холдар.

– Ладно, не обижайся, рассказывай лучше.

– Все вы, наверное, помните короля Мелфара. Он еще основал этот чудесный город.

– Конечно. Эту легенду с младенчества у нас каждая собака наизусть знает.

– Но кроме приключений в пустыне, с ним еще много всего случалось.

Я бы озаглавил эту историю так: «В отпуск хотят все, даже короли».

Многим людям, не обмеренным властью, по крайней властью короля, может показаться, что нет ничего лучше королевской доли. Сидишь себе во дворце, принимаешь послов, устраиваешь балы, отправляешь армии в завоевательные походы, в общем, распоряжаешься миллионами судеб. Но только самим королям известно, что такое бремя королевской власти. Король порой менее свободен, чем самый последний раб. Он имеет безграничную власть, пока делает то, что от него ждут, а если он будет вести себя не так как положено, рано или поздно его в лучшем случае отправят в монастырь. Да и вообще, наверное каждый человек иногда хочет почувствовать себе кем-то другим. И Мелфар не был исключением.

Через несколько лет после посещения халифата, когда в королевстве и за его пределами было все спокойно, он решил устроить себе отпуск. Не такой, как у обычных королей. То есть не выезд на природу в окружении пары десятков слуг, а путешествие куда-нибудь инкогнито. Это идея зрела у него уже давно. На ее ускоренную реализацию повлияло то, что ему стали уже почти в открытую намекать, что король должен заботится о будущем своей страны, и не думает ли он исполнить свой королевский долг? Его хотели женить. И это доставляло ему огромное количество неприятностей. Мало того, что каждый считал своим долгом сказать ему что-нибудь вроде того, что павлин без павы все равно, что ощипанный цыпленок, и годен только для супа, а на вопрос, к чему это было сказано, делал круглые глаза. Так еще, благодаря стараниям двух его любимых тетушек, которые заботились о благе короны, он остался без любовниц. Каким-то невероятным образом придворные дамы стали холодны, а служанки стали либо непреступны, либо уродливы. А заставлять кого-либо было не в характере Мелфара. Единственное, в чем он находил успокоение, так это еда, приготовленная единственным поваром, чью стряпню он одобрял, Ериком. Он даже заметно потолстел. Решив, что так продолжаться не может, он решил на время сбежать. Конечно, он и раньше уезжал из страны, но исключительно по делам. Тогда же никаких дел не было и в помине. Мир, спокойствие и благодать, просто тошнит.

Совершенно сумасшедшую идею предложил тот же Ерик. «А что если короля кто-нибудь подменит?» Но кому можно доверит столь ответственную миссию? Ответ нашелся довольно быстро, хоть этот ответ и сопротивлялся поначалу, но слово короля как-никак закон.

Ответом был Эндал, бывший пират и лучший друг короля. Теперь дело оставалось за малым. Найти колдуна, который, естественно за плату, сделает так, чтобы всем казалось, что Эндал – это Мелфар. В принципе, найти волшебника совсем несложно, но вот честного, который будет молчать, весьма проблематично.

– Эй, ты что говоришь! – перебил рассказчика Фамбер, – ты что хочешь сказать, что я не держу слово?

– Не перебивай я не о тебе говорю, а в принципе. Тем более, что магия – это в принципе обман.

– Я тебе сейчас такой обман устрою!

– Потише! – отсановил Фамбера Алхар-Тар-Нар, – так нашли?

– Нашли, и он не обманул, слухи поползли только после того, как король вернулся и то очень расплывчатые, но я забежал вперед. Итак…

Холдару помешал стук в дверь, хозяин запустил в нее бутылку, но тот, кто был за дверью решил, что это разрешение войти.

– Господин начальник ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством, великий Алхал-Тар-Нар! Мы только что обнаружили, что почти половина туннелей завалена. Никто не пострадал, но на восстановление понадобится дней сто, не меньше!

– Как это могло случиться?! – вскричал начальник ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством.

– Можно подумать, босс, что северный проход смыт каким-то потоком, но в то же время мы нашли несколько обгоревших балок в куче земли, вымытой из туннелей.

Холдар оставался невозмутимым, а вот Фамбер покраснел, как пятиклассник, хотя этого с ним никогда раньше не случалось. Возможно, это произошло из-за сочетания выпитого им вина и глубочайшего стыда за ученика-идиота. «Что же делать?» – лихорадочно думал он, – «что же делать? С одной стороны, если честно сказать, что в этом виноват Шус, то его, то есть Шуса, могут нечаянно убить. Но с другой стороны, если …» Его размышления прервал невинный вопрос Алхар-Тар-Нара:

– Вы так покраснели, наверное вам жарко, профессор?

– А, что?! Нет! Это… это от вина наверное, оно очень хорошее.

– Что ж, тогда вам лучше прилечь. Как вы поняли, меня ждут дела, а рассказ Холдара дослушаем как-нибудь в другой раз.

– Да, да. Хорошо. Пусть дождь прольется на твою голову.

– И вам того же профессор.

Фамбер встал и быстро двинулся к выходу из зала, стараясь не привлекать к себе внимания. Холдар спокойно последовал за ним, после того как распрощался с хозяином. Уже у самого выхода Фамбера настиг оклик:

– Подождите, вы же не знаете куда идти! Послушай, Али-Нар-Ба-Ба, проводишь их, хорошо?

– Конечно. Фамбер и Холдар направились за Али-Нар-Ба-Ба.

– Шус я не знаю, что сделаю с тобой! Ты, ты, ты…

Фамбер держал Шуса за грудки и тряс, при этом Шус периодически получал небольшие электрические разряды. Сам Шус относился к этому уже несколько философически. Сколько раз учитель угрожал ему и называл идиотом? И до сих пор он ничего с ним не сделал и даже не отказался его учить. Ну и что, если на восстановление уйдет куча времени? Даже если об их причастности к обвалу узнают, их же не убьют. В этом городе даже убить нельзя. Хотя такого, чтоб учитель еще и током бил, еще не было.

– Отпустите меня, учите-е-е-ель!

После того, как Фамбер немного успокоился, Шус решился задать вопрос, который давным-давно вертелся у него на языке.

– Учитель, разве правильно сотрудничать с преступниками?

– Что?

– Почему вы обещали помогать этим бандитам?

– Ну, во-первых, Шус, мы окружены ими…

– Получается – это просто хитрый план?!!

– Не перебивай! Во-вторых, у нас одни и те же цели, а в-третьих, они не так уж и плохи.

– Но ведь сын их предводителя вместе со своей шайкой какой-нибудь год назад избил меня до полусмерти, ограбил и если бы не тот призрак…

– Призрак, – перебила его Втри, – какой еще призрак! Если мне не изменяет память, тебя спасла я, а этот призрак стоял в сторонке и смотрел!

– Пойми, Шус, – как ни в чем не бывало, продолжил Фамбер, – то, что тебя ограбили –это, конечно, плохо, но это намного лучше того, что пытается устроить Нуй-Ли-Фар I. Он запретил торговлю с Лендальским союзом. А что самое главное – он развязал войну. А мафия Бахтир-Таль-Асы – вообще, самая дружелюбная организованная преступность, какую только можно придумать. Ведь из-за здешних условий они даже никого не убивают. Вот разорить могут, но это уже не так страшно.

– Но ведь в Лендале грабить запрещено, а здесь нет!

– Законы – весьма относительная штука. Вот, например, ты не думал, что нарушаешь закон, когда вытаскивал Втри и Холдара из тюрьмы. А уж считать, что какая-то система законов, пусть даже самая совершенная, применима везде – просто глупо. Что хорошо в одном месте совсем не обязательно будет хорошо в другом.

– Но они меня ограбили!!!

– Да что ты все заладил: «ограбили, ограбили»! Ну и что. Я же не плачу! И, между прочим, это были мои деньги!!!

– Но они меня били, а не вас!

– Ну и что? Только не говори, что у тебя что-нибудь до сих пор болит. Все! Все спать!!!

Почему-то когда Фамбера все совершенно доставало, он посылал всех спать. Один раз такое случилось даже во время лекции.

Для Шуса утро началось с того, что его разбудил запах, который мог исходить только от чего-то съедобного. А Шуса разобрал зверский аппетит еще во сне. И это не удивительно, ведь последний раз он принимал пищу в нескольких тысячах километров отсюда. Ну даже если и не в тысячах, с географией у него по-прежнему было не все в порядке, то все равно, это происходило довольно далеко. Он оделся, вышел из небольшой спальни и застал только жалкие остатки завтрака. Дело в том, что Втри Фамбер и Холдар не разделяли мнения Шуса, что завтрак принадлежит именно ему. И поэтому уже почти ничего не осталось.

– Наконец-то ты встал, Шус, – приветствовал его Холдар, – а мы тут немного перекусили, пока ты спал.

– Могли бы и разбудить, – возмутился Шус.

– Если бы ты хотел есть, ты бы проснулся, – нахально заявила Втри.

– Все равно… может быть вы хоть скажете, что вы ели?

– Шус, – начал Фамбер, – конечно я мог бы сказать, что мы ели крысятину, чтобы ты не завидовал, но я не буду. Мы ели мясо… Холдар, а чье мы мясо ели и с чем оно было перемешано?

– Крысунов, вместе с гарниром из…

– «Крысун» – это ведь не похоже на слово «крыса», правда?

– Почему же вполне похоже. Тем более, что крысуны это и есть крысы.

– Что?!!!

Фамбер закашлялся и попытался извлечь то, что совсем недавно проглотил из своего желудка, но у него ничего не получилось, поскольку желудку было до одного места, именно до этого места, что же съел его хозяин.

– Наверное я выразился не совсем точно, – продолжал Холдар, – крысуны – это не совсем крысы. Они отличаются тем, что они немного поменьше домашней свиньи, живут только в домашних условиях и только на фермах около Бахтир-Таль-Асы. Поэтому их мясо стоит очень дорого где-нибудь в том же Лендале. А там оно есть, просто ты не ходишь в такие дорогие заведения.

– А еще, – добавила Втри, – они, в отличие от крыс, совершенно неустойчивы к магии, хотя они довольно близкие родственники крыс. И это довольно странно, ведь Дарвин говорит, что у родственных видов сходные свойства. А крысы даже воздействие огня или мышеловки, полученных с помощью колдовства, воспринимают не столь фатальным способом, как от тех же самых предметов, полученных без помощи магии. Так что в свое время мне пришлось попотеть, пытаясь сделать то зелье, помните, я рассказывала еще…

– Заткнитесь оба!

На Фамбера было жалко смотреть. По части пищи он вообще был жутким консерватором. Его можно понять. В свое время, когда он был намного моложе, тогда Энфар еще был его учеником, Фамбер попал в одну неприятную ситуацию.

Где-то на севере, куда Фамбер зачем-то отправился, одни милые люди накормили его экзотической едой. Тогда никаких комплексов у него еще не было, да и пища на первый взгляд казалась вполне банальной. Но радушные хозяева добавили в пищу своих домашних животных. Каких-то мелких личинок, способных захватить контроль над телом того, в кого они попали, и, что самое главное, подчиняющихся своим хозяевам. Его спас Энфар, да и то только чудом. Понятно, что с тех пор Фамбер с недоверием смотрит на чужую пищу. Хотя, например, на бурду из разных трактиров и других подобных заведений он смотрит без всякой опаски.

В то время как Фамбер усиленно переваривал мясо крысуна, чтобы побыстрее от него избавиться, Шус радовался, что проспал этот завтрак, хотя есть все равно хотелось.

– Шус, у тебя такое лицо, какое было когда ты хотел что-то прочесть еще до того, как профессор Фамбер изрядно попотел, чтобы научить тебя этому нехитрому занятию, – заметила Втри.

– Просто я совершенно не понимаю как можно есть что-то, хоть чуть-чуть напоминающие крысу.

– Не надо было говорить пока ты не съел бы свою порцию, а вот после этого…

– Тогда бы я… я даже не знаю, что бы я тогда сделал.

– Вы не могли бы просветить меня?

– Могли бы, господин Холдар, – ответил Шус, – а по какому поводу?

– Понимаешь, я вот уже в который раз слышу о том, что ты научился читать и…

– Вы, что не можете в это поверить? – обиделся Шус, – но я могу прямо сейчас продемонстрировать это. Втри, где та книжка?

– Не надо, я верю! Просто мне интересно, как ты научился? На счет этого так много говорят, а Фамбер каждый раз лопается от самодовольства.

– И есть из-за чего, – заметил последний, – ведь Шус оказался совершенно туп и не способен научиться этому.

– Ну, так все же, в чем заключается этот секрет? – не унимался Холдар.

– Учитель мне приснился, три раза, и это было ужасно.

– Ну и что с того, что у тебя немного болела голова, результат ведь тебе нравиться?

– Как это интересно, Фамбер, ты приснился Шусу?

– Тебе, что интересно?! Но это же магия, к которой, насколько мне известно, ты относишься с большой нелюбовью.

– Не с нелюбовью. Просто я огромное количество раз убеждался на опыте, что от нее ничего хорошего ждать не следует. Шума много, а результат, если какой и есть, то исключительно отрицательный. А в тех редких случаях, когда магия приносит хоть какую-то пользу, всегда оказывается, что без нее было бы куда проще. Но раз уж я попросил, можешь и рассказать.

– Все очень просто. Это не очень распространенный, по крайней мере в нашем мире, способ скорее даже не обучения, а общения. Хотя уроки во сне намного более эффективные. Впервые я…

– Беру свои слова обратно. Мне не интересно!

– Столкнулся с этим уже довольно давно, – как ни в чем не бывало продолжал Фамбер. Если уж его попросили устроить лекцию, то он ее устроит.

Втри и Шус уже приготовились скучать, благо опыт скучания во время лекций у них был обширный, но им помешал вежливый стук в дверь. Холдар радостно прокричал «войдите», надеясь, что хоть посторонние люди заткнут Фамбера.

– К вам можно? – вежливо поинтересовался огромный дядя, который по идее создателя должен был бы срывать двери с петель, как ненужные препятствия.

– Конечно! Пусть дождь прольется на твою голову. А что тебе нужно? Только не говори, что всего лишь забрать посуду.

– Пусть на ваши головы прольется в три тысячи раз больше дождя чем на мою!!! Я пришел для того, чтобы выполнить приказ господина начальника ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством Архар-Тар-Нара.

– Выполняй. Если конечно он не приказал принести наши головы на блюде с голубой каемочкой.

– Нет, – совершенно серьезно заявил посланец, – он приказал вам передать, что просит, чтобы вы пришли к нему. А я вас должен проводить.

– А откуда мы узнаем, что ты нас не обманываешь и не хочешь заманить в какой-нибудь темный угол, чтобы по тихому там прирезать?

– Я не получал никаких приказов на сей счет, – смутился этот большой дядя, – но если вы подождете, я могу сходить и спросить.

– Не надо, я просто пошутил. Пошли, если надо, только подожди немного.

После того как Холдар доел свою порцию, они направились за посланцем. Впрочем, дорогу они могли бы найти и так. Их привели в тот же самый зал, что и вчера. По-видимому, по совместительству со столовой, это бы еще и кабинет Алхар-Тар-Нара. В данный момент там как раз никто не ел. В нем находились только сам Алхар-Тар-Нар, Аб-Дула, Али-Нар-Ба-Ба и призрак. Причем призрак стоял перед столом очень гордо, но все равно с видом существа, дающего отчет.

– А, вот и вы! – обрадовался предводитель мафии Бахтир-Таль-Асы, – как вам понравился завтрак, который я вам прислал? Конечно, я понимаю, что это немного, но это лучшее, что можно достать в эти неспокойные времена.

В то время как Холдар благодарил их радушного хозяина, Шус размышлял над тем, что же едят остальные господа бандиты и воры, если мясо крыс-переростков лучшее, что можно достать.

– Вот этот милый призрак рассказывает, что же происходит на поверхности. С тех пор как армия халифа прибыла в наш город, мы боимся высунуть нос на улицу, а им бы хоть бы, что. Мало того, что они невидимы, так даже если их кто-нибудь и увидет все равно не арестуешь же призрака.

– А, что войска халифа уже добрались до Бахтир-Таль-Асы? – не поверил Холдар, – но мы думали, что они только что выдвинулись…

– Мы тоже так думали, – недовольно ответил Алхар-Тар-Нар, – но каким-то совершенно непонятным способом огромная армия во главе с этим самозванцем, и не важно кем был его папаша, тем более, что он скорее всего врет по этому поводу, появилась еще вчера днем.

– Как это, появилась?! – не понял Шус.

– Очень просто. Взяла и появилась на границе Зеленого пояса Бахтир-Таль-Асы, пусть дождь на нее никогда не прольется.

– Что, просто так многотысячная армия взяла и телепортировалась через всю великую пустыню? – заинтересовался происходящим Фамбер.

– Ну, вам лучше знать, «теле» или что-то там еще или нет, профессор. Но факт остается фактом. Еще вчера утром эта армия была в столице, а к обеду – уже здесь.

– Я не могу поверить, что это сделали ваши маги или все же… хотя нет, это просто невозможно.

Фамбер перестал обращать внимание на окружающих и начал рассуждать вслух. Тем временем Шус в кои-то веки задал очень осмысленный вопрос:

– Но если кто-то способен перенести целую армию через всю пустыню, то почему он не перенес ее сразу под стены Лендала?

– Просто здесь к армии присоединилось десятитысячное войско кочевников степи.

– Сколько же их всего? – упавшим голосом спросил Фамбер, вышедший из своих раздумий.

– Около семидесяти пяти тысяч, профессор. Кроме кочевников к армии присоединился отряд из самой Бахтир-Таль-Асы, но это капля в море. Их всего лишь пятьсот человек. Жители нашего города никогда не были особенно воинственными, а принудительная мобилизация у нас не прошла, благодаря мне и моим ребятам. К счастью, эти туннели, правда не настолько обширные, существовали уже давно, так что было где прятать всех, кто удирал. Но если нашлись сумасшедшие, которые хотят воевать, только лучше, что они исчезнут из нашего города, только их нам не хватало. Между прочим, никто из моих ребят не пошел в солдаты. Но мы с вами разговорились и задержались. Этот достойный господин, – Алхар-Тар-Нар без тени иронии покосился на призрака, – сказал, что вы должны идти за ним, так что я, наверное, с вами прощаюсь.

– Тогда до свидания, Алхар-Тар-Нар, господин начальник ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством. Надеюсь, это не последняя наша встреча, и пусть дождь прольется на твою голову.

– Да, до свидания. Пусть дождь прольется и на ваши головы, но все же пусть он это сделает, когда вы закончите наше дело, когда до дома или любого другого места, где можно высушить одежду, будет не очень далеко.

– Да, так было бы лучше, – рассмеялся Холдар.

Он был поражен, что человек, рожденный в халифате, относиться с таким непочтением к главному пожеланию своей родины.

– Следуйте за мной, – гробовым голосом сказал призрак.

У Шуса, Фамбера, Втри и Холдара просто не осталось другого выбора, так что они направились за призраком. Он их привел в тот самый зал с кучей земли. В его стенках на разной высоте были видны проходы и к каждому из них шла лестница. Призрак взлетел к самому высокому проходу. Ему-то было просто, собственно для него ничего не стоило забраться на любую высоту, а вот нашим героям пришлось попотеть, взбираясь по крутой лестнице, да еще и с тяжеленным рюкзаком, но они справились и с этим.

– Может, надо связать Шуса? – запоздало предложила Втри.

– Девочка, ты не могла напомнить пораньше? Было бы намного удобнее проделать это внизу, а не в узком проходе, в котором можно двигаться только на четвереньках.

– Я больше не буду! – вмешался Шус, ведь обсуждали именно его судьбу, – я не буду бояться крыс. Точнее бояться я их буду, но я не буду применять магию, чтобы их изничтожить. Ну пожалуйста, не связывайте меня.

– Может быть вы все же пойдете? – невозмутимо спросил призрак.

– Скорее уж поползем, – недовольно поморщился Фамбер.

Он не капельки не преувеличивал, ну если и преувеличивал, то самую малость. Этот туннель ничем не отличался от того, по которому им пришлось пробираться прошлой ночью.

– А я постирала одежду в этой прекрасной стиральной машине, – убито произнесла Втри, – кстати, а почему в Лендале на стирку уходит несколько часов, а здесь несколько минут? Ведь…

– Спроси что-нибудь попроще, – ответил Фамбер, – и вообще, я над этим никогда не задумывался и уверен, что этим не занимался никто из здесь присутствующих. Кстати, и тебе не советую.

После этого короткого диалога на тему бытовой техники они двигались в молчании за светящимся призрачным бюстом. Почему бюстом? А потому, что призраки, как эфирные существа, не полазают на корочках. Но призрак не превратился в свою уменьшенную копию. Он предпочел просто двигаться в толще земли, а в проходе оставить лишь голову и плечи. Тишину нарушил как всегда Шус.

– Скажите, господин призрак, а почему вы помогаете бандитам?

– Так правильно.

– Но ведь они же грабят людей, занимаются вымогательством, и, и, и…

– И они тебя немного потрепали, – ехидно заметил Холдар.

– И это тоже!

– Так правильно. Мы в свое время дали клятву до скончания времен защищать жителей этого города от угроз, которые на них могут обрушиться …