Текст книги "Еще один Фэнтезийный мир"

Автор книги: Александр Зотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Новый день для Шуса начался так же, как для миллиардов людей в тысячах миров. Ему нужно было посетить туалет. И, как и у всех, кто живет не один и не в сельской местности, у него с этим возникли проблемы. Дверь, ведущая в заветную комнатку, была заперта. Из-за двери доносился какой то невнятный шум и вроде бы плеск. Шус решил подождать. Он решил, что единственным человеком, какой мог быть там, была Втри.

Дело в том, что двери их комнат выходили в один коридорчик, из которого уже можно было попасть в ванную комнату и комнату со столом, как она называлась в билете. Шус вернулся в свою комнату и впервые внимательно ее рассмотрел.

Около входа висела вешалка и стояла небольшая книжная полка, всю дальнюю стенку занимала кровать, слишком широкая для одного, но слишком узкая для двоих. Около изголовья кровати стояла небольшая тумбочка. В заключение можно сказать, что свет шел из довольно странного шара, подвешенного над входом, а на столике стояла металлическая пластина, из середины которой выходила палка, высотой примерно с руку. На ее верхушке располагался такой же шар, как и над дверью. Вечером Шус потратил кучу времени, чтобы затушить их, но не преуспел. В результате ему всю ночь было ужасно душно. Он натянул одеяло себе на голову.

Шус ждал где-то около получаса, но Втри так и не вышла. Вдруг Шуса осенила гениальная мысль. С другой стороны у учителя и господина Холдара все точно так же как и с этой стороны, следовательно, туалет есть и там. Он пересек «комнату со столом», поздоровался с учителем и Холдаром и устремился в точно такую же дверь, как и в его половине номера, в которую он так стремился.

За дверью лежало помещение, немногим меньшее его комнаты. Оно не заставило бы удивиться вас и любого другого человека, побывавшего в ванной комнате в среднестатистической городской квартире, но оно ввело в ступор Шуса. Тут не было ничего похожего на милые его сердцу дырку в полу или куст, за которым можно было бы спрятаться.

Около стенки стоял каменный стул с дыркой на месте сидения. Около стула на высоте метра от пола каменный таз, с дыркой посередине и трубой снизу, уходящей в стенку. А еще правее большая каменная лохань, с дыркой в днище и множеством дырок в стенках, но не сквозных, а только с внутренней стороны.

Шус внимательно осмотрел все это и, так и не разобравшись, вышел. Он подошел к учителю и, весь покраснев, объяснил свою проблему.

Фамбер назвал Шуса идиотом, но поскольку у него было вполне благодушное настроение, не стал отвешивать Шусу подзатыльник. Он все объяснил Шусу и предложил показать наглядно, но тот, еще больше покраснев, отказался.

Когда Шус вернулся, Втри уже была в комнате со столом. После завтрака, который принесла служанка, Фамбер обратился к Шусу:

– Знаешь, а из-за всех этих событий я все это время не выполнял своих обязанностей.

– Не мучили меня, учитель? Шус успел увернуться от подзатыльника.

– Не учил тебя, а не мучил!!! Хотя и стоит помучить тебя!

– А что мне делать, учитель?

Фамбер с минуту подумал, потом взял яблоко и дал его Шусу. Тот очень обрадовался такой заботе и уже откусил его, но тут учитель отвесил-таки Шусу подзатыльник. Втри подумала, что Фамбер слишком жесток и уже хотела сказать об этом, но Холдар понял ее намеренья по глазам и объяснил ей шепотом, что отношения учителя и ученика – это их личное дело.

– Фу, Шус это не для еды!

– А зачем тогда нужно яблоко?

– Ты должен заставить его взлететь.

– Но, учитель, ведь можно использовать для этого все, что угодно!

– Это для мотивации. Это яблоко будет первым, что ты съешь, а съешь ты его только тогда, когда заставишь летать не только вниз. Шус понурил голову.

– И как это сделать?

– Просто сосредоточься на нем и на приказе лететь, почти так же как с лучиной.

Шус поел только в начале вечера. Нельзя сказать, что все время он был занят только заданием учителя. Он поболтал с Втри о тяготах ученичества, вышел на улицу, ведь руфухиди днем спят и поэтому они стояли на месте, посидел у себя в комнате, даже разобрался с тем, как использовать ту каменную лохань и узнал, что она называется джакузи и посмотрел как обедает его учитель. Собственно, после этого он и стал таращиться на яблоко.

После того как он все же выполнил задание у всех на глазах, его трапезу составило только яблоко.

– Потому что, Шус, обед ты давно пропустил, а до ужина не так уж и далеко. Путешествие продолжалось еще одиннадцать дней.

Дни эти были приятны и однообразны. Еда, безделье, уроки Шуса, опять еда и безделье, ужин в ресторане внизу и сон. Единственным, что немного раздражало, было постоянное присутствие Фур-Дур-Кафа.

Холдар даже ходил к афупара каравана Бур-Бур-Свин-ю. Свин сказал, что Фур-Дур-Каф должен оставаться при господине улфулдаре до конца путешествия, но если Фур-Дур-Каф чем-нибудь прогневил господина улфулдара, то он – Свин сам отрубит Фур-Дур-Кафу голову и приставит к господину улфулдару другого солдата. После этого Холдар больше не пытался изменить ситуацию, тем более что Каф, как к нему обращалась вся наша компания, оказался не так уж глуп, каким показался в первый раз.

Еще у Шуса была личная беда. Он так и не разобрался, как выключать световые шары, а учителя спрашивать больше не хотел, чтобы не слышать лишний раз как его обзывают идиотом.

Путешествие закончилось ранним утром одиннадцатого дня на рыночной площади столицы Келхарского халифата.

Глава 15

– Учитель, а как называется этот город?

– Я что, тебе еще не сказал?

– Нет, учитель, не говорили.

– Быть этого не может, ты просто забыл!

– Возможно, и забыл, учитель, но это ничего не меняет, я все равно не помню его.

– Ладно, повторяю еще раз. Столица Келхарского халифата называется Келхар-Тал-Эш-Нала. Это означает: город лежащий в середине мира, хранящий покой халифата, дарящий кров повелителю мира, повелителю всех повелителей. Несмотря на то, что уже давно доказано, что мир шарообразный, в халифате не хотят этого признавать и искренне считают, что Келхар-Тал-Эш-Нала – центр вселенной.

– Простите, учитель, так как же все-таки называется столица Келхарского халифата?

– Повторяю для полных, беспросветных, дубовых идиотов, Шус! Келхр-Тал…

– Ну, все, хватит болтать, Фамбер, пошли! Уже все, кроме нас, сошли с руфухиди.

Они вышли на почти такую же, как и в Бахтир-Таль-Асе, базарную площадь. Она только была еще больше, еще шумнее, с еще более хитрыми торговцами и мастеровитыми карманниками.

Впрочем, последний факт Шуса теперь совсем не волновал. После инцидента в Бахтир-Таль-Асе учитель больше не доверил бы ему грязную позеленевшую монетку. Что касается остальных, то магов, как впрочем, и грозных воителей, не грабят, а Втри сама даст фору любому столичному жулику.

С базара выбрались довольно быстро, свернув на ближайшую улочку. Там Холдар остановил коляску, запряженную лошадьми. Он о чем-то договорился с извозчиком. Шус ничего не понял, потому что оба говорили на совершенно непонятном языке. После этого они вчетвером сели в коляску и поехали в неизвестном для всех, кроме Холдара и извозчика, направлении. Остановились они только минут через сорок. Они вылезли из коляски и зашли в какую-то дверь. Это оказалась гостиница. Она выгодно отличалась от всех заведений подобного рода, которые видел Шус. В роскоши она не уступала и даже превосходила «Влюбленного пони», но не страдала от излишнего количества розового цвета.

Холдар о чем-то договорился с хозяином гостиницы и тут же уехал на той же коляске, что и привезла их сюда. Хозяин гостинцы подбежал к Фарберу, сделал подобострастное лицо и, не говоря ни слова, поманил их за собой наверх.

Они поднялись аж на пятый этаж. Затем зашли в обитую коврами комнату. Причем коврами был покрыт даже потолок. В этой комнате было еще пять дверей. Вся мебель была обита тканью и не было ни одного остророго угла. В общем, это была отличная комната для буйно помешенного. Хозяин раскланялся и ушел.

– Почему так высоко, учитель?

– В халифате считается, что тем выше живешь, тем ты знатнее и поэтому самые лучшие номера находятся на верхнем этаже. Причем простому купцу, даже очень богатому, никогда, даже если он очень хорошо заплатит, не дадут поселиться в этом номере. Хотя ему, скорее всего и в голову такое не придет. В халифате слишком сильны традиции.

– Господин Фамбер, а вы не могли бы сказать, куда ушел господин Холдар? – спросила Втри.

– Он, девочка, отправился во дворец, и это очень кстати, потому что нам втроем нужно поговорить.

– О чем, учитель?

– Кое о чем, что не должен знать Холдар.

– Но почему, господин Фамбер?

– Это вы узнаете немного позже. Вначале я должен сделать так, чтобы вы не проговорились, и я не буду брать с вас глупых клятв, будем действовать точнее и изощреннее.

Фамбер извлек из недр своей одежды листок бумаги. Он быстро написал на нем что-то и повернул листок к Шусу и Втри.

– Подпишитесь.

– Я не буду подписывать документ, содержание которого я не знаю.

– Что ж, это правильно, девочка. Я прочту вслух:

«Я, подписавшийся ниже, обещаю. Ни при каких обстоятельствах не сообщать никаким способом о содержании разговора, который последует после подписания этого документа, а также о действиях и разговорах которые будут являться его следствием. Запрет будет снят по прошествии дня после выезда из столицы Келхарского халифата».

– Простите, учитель, но почему вы думаете, что это бумажка заставит нас молчать?

– Это не просто бумажка. Это магический договор. После его подписания вы физически не сможете его нарушить.

– Как это физически, господин Фамбер?

– Я не буду вас запугивать страшной смертью, но пусть для вас это пока останется тайной.

– А почему мы должны это подписывать?

– Вы не должны, но ведь вам обоим интересно, что же это за тайна, ведь так? Я вижу это по вашим глазам.

– Ладно. Давайте ваш документ.

Ведьмочка вывела свое имя, снабдив его кучей завитушек, и предала документ Шусу. Тот взял его и растерянно повертел в руках.

– Учитель, вы забыли, что я не умею писать?

– Поставь крестик. Не так важно, что там написано, главное, что ты пишешь своей рукой.

Шус сделал усилие и представил, как выглядит его имя. Он даже закрыл глаза. Потом вывел крестик, который, как он надеялся, похож на его имя.

– Так, все формальности завершены. Теперь перейдем к делу.

– Постойте, господин Фамбер, вы же не подписались!

– Зачем мне…

Тут он заметил, как на него смотрят эти двое, и решил, что лучше подписаться.

– Так вот, перейдем к делу. А дело состоит в том, что в Келхар-Тал-Эш-Налу я приехал не просто как турист…

– А кто такой турист? – тут же перебил Шус.

– Туристы – это такие люди, которые ездят в разные места, чтобы их там обдурили, облапошили, показали старые развалины, в которых никто уже не хочет жить и продали совершенно ненужные вещи. И за все это эти простаки еще и сами приплачивают.

– А…

– Все, не перебивай, Шус! Университету нужно добыть кое-что, имеющееся у халифа, но проблема в том, что он, скорее всего, не отдаст это.

– Господин Фамбер, вы хотите обокрасть халифа?!

– Ну, я бы не хотел так говорить, но вообще-то … да.

– Но это невозможно! Во дворце куча охраны, и они туда не пускают посторонних. Они нас убьют при попытке просто пробраться на территорию!

– Это не проблема. Холдар поехал сейчас во дворец. И мы переберемся во дворец.

– А под каким предлогом, учитель?

– Поскольку это было спланировано не мной, а в университете, они подготовили все, что нужно. Нужно внести некоторые изменения в торговый договор и я – официальный посол.

– Понятно. Но что же мы будем красть, господин Фамбер?

– Ларец с драгоценной вещью. ЭТУ вещь университет уже давным-давно ищет. И вот два года назад мы достоверно узнали, что ЭТО в сокровищнице халифа.

– А что ЭТО? Брильянт размером с голову человека?!

– ЭТО ценнее любого камня. Вы никогда не догадаетесь, что ЭТО. Вы даже не сможете вообразить, что ЭТО!!!

Ведьмочка подумала о том, что она сможет купить за хоть маленький кусочек ЭТОГО. Какие наряды, какие драгоценности… Замечтавшись, она даже закрыла глаза. Шус ничего не смог придумать, как он себя успокаивал, из-за недостатка жизненного опыта. О чем думал Фамбер никаким образом узнать или догадаться не удалось.

– Ладно, теперь надо подумать о том …

– О чем вы тут секретничаете?

– Ты уже вернулся, Холдар? Так быстро!

У всех троих были ужасно перепуганные лица. Если построить график, то перепутанность лица Шуса взлетела бы куда-то в стратосферу, у Втри осталась бы где-то в облаках, а у Фамбера задержалась бы где-то в кронах деревьев.

– Да так, господин Холдар, ик не о чем, ик!

– А мы говорили про, ик, в смысле про урок. Господин Фамбер учил Шуса, и я решила послушать!

– Ага, ик!!!

– Что это вы так разикались?

– Холдар, просто, ик. В смысле здесь жарко, пить хочется, а воды или еще чего-нибудь, нет.

– Ладно. Завтра вы переезжаете во дворец, и я поговорил с халифом, так что тебя, Фамбер примут через четыре дня, а это большая редкость. Мне пришлось постараться, чтобы добиться этого. Обычно аудиенции ждут недели по три, четыре.

– Спасибо, Холдар, но право же, можно было бы так не стараться. Мы не торопимся.

В остальном, этот день почти ничем не отличался от дней во время путешествия. Еда и безделье. Следующий день начался для всех около полудня. В общем, тогда когда они проснулись.

После плотного завтрака в их комнату прибежал хозяин гостиницы с перепуганным лицом. Он что-то прокричал.

Ему спокойно ответил Холдар. Хозяин сделал еще более подобострастное лицо, чем обычно и ушел.

– Что случилось, Холдар?

– За нами приехали.

– Кто?

– Из дворца, собирайтесь, нам надо бы поторопиться.

Они вышли из гостиницы где-то через полчаса. Их ждало транспортное средство, никогда не виданное Шусом. Точнее четыре таких транспортных средства. Каждое представляло из себя кровать под навесом, которую несли четыре полуобнаженные женщины. Вначале, правда, Шус решил, что это мужчины. Руки и ноги бугрились от мышц, волосы были короткие, а пресс был тверже скалы.

– Что это, учитель?

– Ты, что сам не видишь?! Это носилки!

– Я не это имею в виду. Кто их несет?

– Это носильщицы халифа. В халифате это считается очень почетным. Хороший знак, что халиф присылал нам насильщиц.

До дворца добрались через полчаса. Шус никак не мог усесться. Как бы он не сел, все равно падал. Слишком мягко. Вылез из носилок он только после того, как его позвал учитель.

Они стояли на площади, огражденной стеной, перед зданием, уходящим куда-то в поднебесье. Около входа стоял их давний знакомый Фур-Дур-Каф.

– Что, ты здесь делаешь, Каф?

– Я здесь стою, ваше сиятельство улфулдар Холдар!

– Это понятно, но почему ты здесь стоишь?

– По приказу величайшего из великих, нашего пресветлого халифа, ваше сиятельство улфулдар Холдар! Мне приказали это потому что, как мне объяснил Бур-Бур-Свин-я, ваши друзья, ваше сиятельство улфулдар Холдар, уже знают меня, а почетный эскорт им положен!

– Да, ладно. Пусть все так и останется. Фамбер, мне придется вас покинуть. Я должен приступить к своим обязанностям улфулдара. Присоединюсь к вам позже, наверное, зайду завтра, хотя не знаю.

Холдар развернулся и быстро направился в противоположном от входа во дворец направлении.

– Прошу следовать за мной, господин посол.

Это сказал, какой-то сухенький старичок в ярко разукрашенном халате и чалме.

Они втроем, под эскортом Кафа, пошли за старичком. Они шли по проходам, переходам, лестницам и галереям. Шус запутался и совершенно потерял ориентировку уже после второго поворота. В конце концов, они подошли к двери. Проводник открыл ее и пригласил их внутрь. За дверью находилась небольшая комната. После того, как все зашли, старичок нажал на какую-то кнопку и после неожиданного толчка комната поползла вверх.

– Что это, учитель?

– Это лифт. Лифт эта такая специальная… комната, которая подвешена на специальных тросах. Она двигается верх и вниз по специальной же шахте.

– А…

– Что заставляет двигаться этот лифт, господин Фамбер?

– Где-то внизу, в подвалах, рабы крутят колесо и с помощью специальной системы…

– Рабы! Какой ужас… дайте мне выйти, я пойду лучше пешком по лестнице!

– Не глупи, девочка, здесь в этом огромном дворце ты и за год не доберешься.

– Нет, доберусь.

Втри нажала на какую-то кнопку, и лифт остановился. После она открыла дверцы и вышла из лифта наружу. Проводник обратился к Фамберу.

– О пресветлый посол, разрешите мне проводить вашу спутницу. Одна она заблудится. Вы же выйдете уже в своих покоях. Лифт сам остановиться там. Вам нужно будет только открыть дверь.

– Да, конечно, спасибо. Так вот Шус… лифты появились во дворце уже лет пятьсот назад. А пятнадцать лет назад университет предлагал перевести их с раб-силы на силу магическую. Это быстрее, экономичнее и гуманнее, но халиф, тогда еще прошлый, отказался. Он сказал, что его предки использовали рабов и он будет…

Двери лифта раскрылись, и они вошли в роскошную комнату. Шелка, подушки, золото и балдахины. Вообще, все как положено.

– Разрешите идти, ваше сиятельство господин посол?

– А, что, это ты, Каф? Да, да конечно, иди.

– Учитель, я давно уже хотел спросить, как работают эти светящиеся шары?

– Это называется лампочка или лампа накаливанья, хотя и не знаю почему. Это название не связано ее с изобретением и очень слабо связано с методом действия. В такие лампы с помощью не слишком сложного заклинания запихивают ДЖИНа. Не того, который исполняет желания. Такие бывают только в сказках. ДЖИН – это сокращение, которое расшифровывается так: демон жидкий, искрящийся, нагревающийся.

– А как его отключить?

– Как отключить? Так ты что, просто не догадался? А я решил, что тебе нравится спать со светом или ты боишься спать один в темной комнате. А почему ты тогда не спросил?

– А-а-а, ну-у-у…

– Ладно, объясню. Просто скажи «свет» или «тьма», в зависимости от ситуации, или что-нибудь вроде этого. Если не слушается, прикрикни на него.

– А почему на него? Они что, все мужского пола?

– Ну, понимаешь…

– У-у-ф, пфу!! Ух, и длинная лестница же!!!

– А, Втри, ты уже добралась! Ну как, понравился подъем?

– А как вы думаете?

– Ну и как, девочка, в следующий раз поедешь на лифте?

– НИ ЗА ЧТО! Я не могу изменить ситуацию, но я, по крайней мере, не буду заставлять этих бедных людей поднимать еще и меня!!!

– В тебе веса, девочка, меньше чем в перышке!

Глава 16

 Остаток дня они опять бездельничали. И на следующий день тоже.

Шус даже начел входить во вкус такого времяпрепровождения. Лежишь на мягком диване, ешь какой-нибудь тропический фрукт… Рай, да и только. Разве что живых цветов и обнаженных красавиц не хватает. Хотя последняя и была, только не обнаженная. И если бы Шус только попытался подсмотреть…

А на третий день, после очередной порции безделья к ним в покои пришел человек в военной форме.

– Дул-Дул-Еле по приказанию его сиятельства улфулдар Холдара!

– Зачем?

– Его сиятельство приказал передать вам это!

Еле протянул записку Фамберу. Тот пробежал ее глазами и, увидев заинтересованный взгляд Шуса, прочел ее вслух.

«Привет, Фамбер, Шус и Втри! Занят и поэтому присылаю Еле. Он самый смышленый из моих подчиненных и отлично знает историю дворца. Я попросил показать вам его, конечно, если вы хотите. До встречи».

– Ну что ж, против экскурсии ничего не имею против. Шус, ты тоже?

– Ну, мне и здесь хорошо.

– Значит, не против. Тогда пойдем прямо сейчас.

Фамбер, Шус и Еле поехали на лифте, а Втри в сопровождении Кафа, пошла по лестнице. Удивительное дело, но Втри даже обогнала лифт. Вышли из дворца они совсем не в том месте, где вошли. Около входа на площади перед дворцом стояло нечто непонятное и даже извращенное для этого мира. Это был мамонт без шерсти!!!

– Что это?! Это, это же лысомамонт! Прямо как на том диске… Как не парадоксально, это сказал Фамбер, а не Шус.

– Как ваш личный экскурсовод, я начну прямо сейчас, хорошо? – спросил Еле. – Это обыкновенный мамонт. Всего лишь остриженный или лучше сказать обритый мамонт, а никакой не лысый. Это придумали уже довольно давно, еще до того, как я меня мобилизовали и перевели сюда, хоть это было всего лишь год назад, но все равно. Нет, подумать только – лысый мамонт. Вы меня простите, господин посол, но как вы думаете называть такое чудо?

– Может быть, слон?

– Заткнись Шус! Ну, какой дурак назовет мамонта слоном? Не говори ерунды!! Откуда только ты выкопал это слово?!!

– Прошу на борт, господи посол.

На спине у мамонта, побывавшего на приеме у безумного парикмахера, было прикреплено что-то вроде двух скамеечек, а сбоку к нему была приставлена лестница.

Они расселись на скамьях по трое на каждой, погонщик стукнул мамонта по голове дубинкой, тот двинулся впред, и экскурсия началась.

Шус довольно быстро задремал под мерный голос Еле, Фамбер задавал кучу вопросов и старался запомнить положение каждого камня на мостовой, а Втри просто с интересом слушала.

– Еле, скажи, а где сокровищница?

– Господин посол, надеюсь, вы не собираетесь ограбить нашего великого халифа?

– Как ты мог обо мне такое подумать, Еле!

– Сокровищница находится под монетным двором. Вот как раз мы к нему подъезжаем. Сокровищница на глубине двадцать пять метров. Говорят, раньше из покоев халифа в нее шел подземный ход. Его построили еще лет пятьсот назад. Тогдашний халиф, не помню, как его имя, страшно любил золото. Он каждую ночь после церемонии отхода ко сну вставал и по потайному ходу отправлялся в сокровищницу. Там он, после того как любовно оглядит богатства, забирался в самый большой сундук, наполненный золотом только наполовину, и спал там. Умер он, кстати, в этом самом сундуке. По официальной версии, он умер от обострения запущенной болезни легких. По версии для посвященных в ночные походы халифа в сокровищницу, он заснул в сундуке, предварительно случайно закрыв двенадцать наружных навесных замков.

– Как интересно! Говоришь ход из личных покоев халифа?

– Да, он шел из его спальни, но, насколько мне известно, он давным-давно обвалился. А правее…

Примерно в таком ключе прошел этот день и следующий. За это время они объездили и обходили весь дворцовый комплекс. Фамбер все время порывался уйти из-под надзора почетной охраны и обследовать темные углы на предмет потайных дверей и других подобных вещей, полезных при организации кражи, но Еле и Каф не отставали от него.

Единственным большим происшествием была мамонтокатастрофа. Уже на исходе третьего дня они повстречали другого, правда, нетуристического мамонта. Нельзя сказать, что эта была первая подобная встреча, но эта немного отличалась от остальных.

Он шел в том же направлении, что и их мамонт, только немного сзади. Когда второй мамонт приблизился к их мамонту, он издал звук совсем непохожий на приглашение на свидания. Но их мамонт остановился и издал похожий звук. Затем их мамонт поднял хвост, а другой, несмотря на то, что погонщик непрерывно колотил его по голове, встал на задние ноги и передними залез на их мамонта

Естественно, пассажирам не поздоровилось. Бывших на переднем мамонте довольно сильно придавило. Но что самое замечательное, Шус при этом продолжал спать. Со второго мамонта упал пассажир и сломал ногу. Как потом выяснилось, это был посол сопредельного государства, находящегося в вассальной зависимости у халифата, Сий-Луй-Буй-Нуй.

Шус проснулся только тогда, когда мамонт-самец победоносно затрубил. Он ничего не понял, но страшно перепугался. А вам бы понравилось проснуться от страшного звука над самым ухом и увидеть перед собой серую тушу, заслоняющую весь обзор? Не считая этого инцидента, экскурсионные дни прошли отлично.

«Опять привет, друзья. Простите, что не зашел. Все дела, дела. Хочу напомнить, Фамбер, что у тебя сегодня прием у нашего великого халифа, не опоздай. Конечно, башку не отрубят, но скандал нешуточный получится. Шучу. За тобой, конечно, придут. Все, пока, до вашего отъезда я точно зайду».

Именно эту записку передал Еле Фамберу утром четвертого дня их пребывания в древней столице Келхарского халифата.

Как и обещал Холдар, за Фарбером пришли. Это был тот самый сухонький старичок. Он пересек порог их покоев около полудня. Фамбер отправился с ним один.

После очередного путешествия по запутанным коридорам, его привели в огромный зал. В нем было полно народу. Хоть это не было заметно с первого взгляда, но в толпе сановников была система. Те, кто были одеты побогаче, стояли ближе к трону, а более скромные дальше от него. Сзади от трона – человек десять верной гвардии халифа.

Почему от трона, а не халифа? А потому, что на троне никакого халифа не было.

– Господин посол, – от наблюдений Фамбера отвлек тот самый старичок, который так и стоял за его спиной, – ничего сами не говорите. Я останусь при вас и буду подсказывать, а то из-за всей этой спешки… обычно перед приемом у халифа всю церемонию репетируют несколько раз.

Фамбер очень удивился, что забыли о таком важном в халифате деле, как церемониал.

Примерно через час ожидания в этом хоть и просторном, но непроветриваемом помещении, у многих из знатных вельмож начала кружиться голова, а несколько даже уплати в обморок. К счастью, плотность вельмож была довольно большой и даже те, кто потеряли связь с реальностью все равно стояли. Наконец халиф вышел, а точнее начался его выход.

Вначале из дверей, располагающихся где-то за троном, появились три трубача и оглушил всех. Фамберу-то еще повезло, он стоял в середине зала, а вот наиболее знатные вельможи, стоявшие у самого трона… У них наверняка проблемы со слухом, ведь это не первая их аудиенция.

За трубачами вышел человек в таком же роскошном халате, что и у всех, но, в отличие от всех, он был в тюрбане. В высоту этот тюрбан был метра полтора и был украшен огромным количеством золотых побрякушек и разных драгоценных камешков. Создавалось ощущение, что если эта голова хоть немного наклонится набок, то тюрбан перевесит и человек упадет на пол. Но пока что он держал ее прямо. Обладатель исполинского тюрбана заговорил:

– Повелитель великого халифата, величайший из великих, халиф нашей империи и всего мира Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V! Да продлиться царствие его веки вечные.

– На колени! – прокричал шепотом старичок-проводник Фамбера.

– Что?

– На колени, господин посол!

– А, так бы и говорили!

Весь зал уже валялся на коленях, но, к счастью, Фамбер задержался всего лишь на несколько секунд и этого никто не заметил. Хоть Фамбер лежал на полу, согнувшись в три погибели, он все же заметил, как выходил, а точнее выезжал халиф.

Его вынесли в паланкине такие же культуристки, что и доставили Фамбера, Шуса, Холара и Втри во дворец. Когда паланкин оказался напротив трона, халиф,которого Фамбер не смог разглядеть, встал и направился к трону. После того как халиф утвердился на троне, а паланкин унесли из зала, все начали подниматься.

– Вставайте, господин посол.

Только тут Фамбер разглядел владыку мира Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V. Он был довольно толст, хотя может быть, так казалось из-за слишком пышных одежд, с безвольным подбородком и пухлыми руками.

От созерцания величайшего из халифов Фамбера отвлек тот факт, что он решил, что теряет сознание. Ему показалось, что трон с халифом качнулся а начал двигаться. Через несколько мгновений Фамбер понял, что с его сознанием все в порядке, просто халиф вместе с троном начал подниматься над поверхностью зала с помощью какого-то механизма. Механизм был весьма замысловат. Поднимался не только трон. Из ровного пола стали вырастать золотые ступеньки, а трон поднимался все выше и выше. Когда голова Хул-Дул-Гур-Бур-Фура V оказалась выше головы любого баскетболиста, конструкция остановилась.

– Кто ты, иноземец? Голос у халифа был на удивление громким и величественным.

– Говорите, господин посол.

– Я посол водного города Лендала…

– Молчите, господин посол.

– Зачем ты приехал в благословенный халифат и нарушил мой покой?

– Говорите, господин посол.

– Я приехал для того, чтобы передать вам этот документ, о величайший повелитель.

– Подай его мне!

– Господин посол, вы его, надеюсь, не забыли? Вы сейчас должны подойти к трону, но обязательно каждые три шага падать на колени и касаться лбом пола, а когда доберетесь до лестницы, вы должны положить его на первую ступеньку и потом отойти, так же как и подходили, то есть, падая на колени через каждые три шага. И не в коем случае не поворачивайтесь к трону спиной.

Хотя старичок говорил быстро, произошла небольшая заминка, но все сделали вид, что так и надо. Фамбер выполнил все эти упражнения, как ему было сказано, но с непривычки сильно запыхался. Шутка ли, пятнадцать раз из положения «стоя» в положение «на карачках», а потом столько же в обратном направлении!

Когда свиток оказался на ступеньках, какая-то сила подняла его и перенесла в протянутую руку халифа.

На какого-нибудь посла из джунглей или даже из соседнего эмиратства это произвело бы огромное впечатление, но Фамбер только отметил про себя, что на ступеньках начертаны обыкновенные левитационные руны, или, как теперь было принято говорить в университете – антигравитационные.

Собственно на этом аудиенция и закончилась. Фамбер подумал про себя, что это просто безобразие. Ждать заставляют по часу, а само действие, ради которого все собрались, занимает от силы минут двадцать, учитывая торжественный выход.

– Ну как, учитель?

– Все отлично, хоть и занудно. Завтра вторая, неофициальная аудиенция. И завтра же мы поговорим с халифом о том самом, зачем мы на самом деле приехали.

– Но как же, господин Фамбер? Вы же тоже подписались под договором!

– Блин! Во имя всех богов!! О, ужас!!!

– Учитель, а вы не можете снять свое заклятье?

– Нет!!! Будь проклят тот день, когда я взял тебя в ученики, Шус, а точнее, когда наткнулся на тебя, девочка!

– А при чем здесь я, вы сами подписывали этот магический договор! И подписывали его не под страхом приращения хвоста, нужно было думать.

– Что же теперь делать. Придется вернуться к изначальному плану, учитель.

– Придется грабить, господин Фамбер!