Текст книги "БАТАЛАЗ"

Автор книги: Александр Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Спасибо батька.

– Бывай казаче! Может, ышо свидимся.

«Будет внук, назову Николаем. – Возвращаясь к своим пластунам, думал Степан»

Они ни когда больше не встретятся, и ни чего друг о друге не услышат. Государь Александр 1 отбудет с атаманом Платовым в Англию. Русская армия вернется в Россию. Полк Орлика будет уходить последним.

– Давай Степан, оставайтесь, и не поминай нас лихом! – Прощались казаки. – Барклайка уж два дни как вышел, пойдем в след, будем догонять его.

– Поклонитесь там хлопцы, за меня Дону Батюшке.

– А то! Это уж обязательно…

Какое-то время Орлика и казаков будут помнить. Но настоящее становится будущим, идут годы, бегут десятилетия, летят века. Время само подкорректирует память, международный аэропорт Франции будет носить имя Орли. Так, как в далеком, 1814 году, парижане называли лихого донского атамана и его хлопцев. – Орли! Орли. – Восторженно кричали при встрече они и махали руками.

А у Степана все в жизни сложится, как говорят, слава богу. Французская крестьянка родит ему двух сыновей, наполовину французов с казаками. Сыновья подарят ему под старость, один сын двух внучек, второй внука. И уже будет непонятно, чьей и сколько течет в них крови? Но родословную свою, они уже, ни когда не забудут.

Орлик вернется на Дон, будет служить дальше, а через пять лет простудится на охоте, заболеет лихоманкой и помрет, не дожив двух месяцев до рождения сына. Его сын сделает прекрасную карьеру военного. Будет как отец служить Отечеству и погибнет в чине генерала инженерных войск во время обороны Севастополя в Крымско-Турецскую войну, не оставив после себя наследников. Дочери по выходят замуж разъедутся и затеряются на бескрайних просторах России.

Но все-таки один раз судьба сведет потомков Сазана и Орлика. Может, что бы оплатить все счета друг перед другом, может просто случай. А кто они, и по какой причине встретились в жизни, они не узнают.

В 1917 году Париж примет первую волну русских эмигрантов. Повезет из них не многим. Правнучка Орлика Елизавета Плаксина будет петь в ресторане русские романсы, за тарелку супа. Она будет петь, что бы прокормить себя и свою дочь. За год скитаний по Парижу, у них не осталось ни чего ценного, а из вещей было только то, что на них надето. Ни продать, не поменять что либо, было уже нечего. И пение было единственным их заработком, тарелка супа на двоих. В один из зимних вечеров, после выступления гарсон принесет ей коробку перевязанную лентой, и скажет, что передал ей ее старенький буржуа, что сидел за первым столиком. Она откроет коробку, и не поверит своим глазам. Там в коробке будут лежать деньги, много денег, и записка на французском языке. Вам и вашей дочке, за ваши красивые песни и вложенную в них душу. И подпись Николя Сезанн.

Внук Степана отдал незнакомой русской женщине весь гонорар, все деньги, что он получил в редакции, которая напечатала его книгу. – « Как тренировать своё тело под водой» Это был душевный порыв, но он, ни когда об этом не пожалеет. Там в ресторане, куда зашел погреться Николя Сезанн, он услышал русские песни, от которых что-то шевельнулось в душе, что-то сжало сердце и не отпускало долго-долго. Он почувствовал непонятную связь, далекую и забытую, как бут-то кто то протянул ему из далека руку, родную и до боли знакомую.

Правнучка Орлика Елизавета с дочкой, на эти деньги купят билеты на пароход, и уплывут в Новый Свет, в Америку. Там они купят маленькую швейную мастерскую и будут жить и работать. А во время второй мировой войны, они получат большой заказ от армии на пошив обмундирования, разбогатеют, и уже ни когда не будут испытывать ни в чем нужды. Но ту самую коробку с запиской, они будут хранить как самую дорогую реликвию, и рассказывать потомкам, кому они обязаны своим положением. И старенькая Елизавета, сидя в кресле под пледом, и перечитывая классиков Достоевского и Толстого, и размышляя о загадочной русской душе, будет часто возвращаться мыслями в далекое прошлое, и задавать себе вопрос: – Почему помог им тогда тот старый француз? – Лица, которого она даже не может вспомнить. Будет задавать себе вопрос, и не будет находить ответа, думая при этом, что французская душа не меньше русской, загадочна и не понятна…

Вовка уселся напротив Натали, положил руки на стол. Стол был большой, человек на двенадцать, дубовый, без клеенки, и без скатерки. Казус пристально разглядывал Наташку, и, барабаня пальцами по столу, сказал:

– Русская француженка значит, все понятно.

– Ты что не веришь?

– А ты бы поверила? Или ты все на веру принимаешь?

Наташка не успела ответить, вернулись Кузьма Иванович и Елхач. Кузьма посмотрел на них вопросительно, как бы спрашивая, ну что мол, познакомились? А Елхач поставил кувшин на стол.

– Ну что? Чего это вы, надувшись, сидите? – Спросил их Кузьма. – Время к ночи идет, так может, вымоем с мылом руки и ужинать. Готово у тебя Наташа?

– Да готово, садитесь, я сейчас подам все, – засуетилась Натали.

А Вовка как на уроке в школе поднял руку:

– У меня вопрос.

– Ну, давай. Надеюсь, что-то по поводу ужина?– Сказал Кузьма, вытирая руки.

– Зачем я вам нужен? Вы мне можете сказать?

– В каком это смысле? – Кузьма бросил полотенце рядом с собой на скамейку. – Яснее давай ставь вопрос.

– Яснее? А вот это все, – Вовка обвел вокруг рукой, – я только, что из армии, в случайности мало верю, в сказки уже тоже. Военную тайну я не знаю, а если и знаю какие секреты, то они и не секреты вовсе. И вот вопрос, зачем я вам нужен? Вы что меня в разработку взяли? Кажется, это так называется.

Кузьма молчал и с интересом смотрел на Вовку. Елхач не проявил к высказанному тексту интереса, он вообще мало говорил, а здесь рядом кувшин с вином, значит любые слова лишние. Чего треп слушать. А вино это интересней, какого-то Баталаза. Наталья накрывала на стол и тоже не отреагировала на вопрос. Вовка обвел всех взглядом и продолжал:

– Зачем все это придумывать, замок этот, вас всех, русскоговорящую парижанку, и еще где-то драконы есть. Зачем, а?

Наташка услышав, что речь идет о парижанках, тоже проявила интерес и встала у стола послушать, скрестив на груди руки. А Кузьма Иваныч вздохнул, типа ни чего не поделаешь, и как бы нехотя заговорил.

– Я начал изучать людей в зрелом возрасте, и думал, что меня нечем удивить нельзя. Но вы, люди, меня всё, же удивили и удивляете. И вот что я уяснил с вами с Баталазами, так это то, что вы все люди, очень высокого о себе мнения. Вы просто превозносите свою значимость, у вас завышенная самооценка. Вот ты, – Кузьма ткнул в Вовку пальцем, – ты можешь просто поверить в произошедшее, поверить и все. Все! Чего здесь сложного? Поверь и наслаждайся случаем, прекрасный вечер мы ужинаем. Оцени и наслаждайся, это действительность на данный момент и на сегодняшний день. А завтра вас вернут назад, вы и помнить ни чего не будите. А если мне каждому из вас Баталазов, доказывать и объяснять каждую мелочь, это, ни какого времени не хватит, даже у меня. Понятно?– И добавил, – тоже мне незаменимый, живете почти бегом, а туда же, копать и выискивать, кто это вокруг вас козни строит. А задать себе вопрос, кому вы нужны и нужны ли вообще, что бы вас в разработку брать. Вот придумал. Разработка. – Кузьма замолчал.

– Но ведь так не бывает.

– Что именно Вова?

– Ну, все это, не знаю, как сформулировать. Вы и она, – Вовка кивнул головой в сторону Наташки, – и говорите по-русски. Да и все остальное, миры параллельные, драконы какие-то, вы гномы, все то, что происходит. Вот это все, я просто не верю, да так просто не бывает. – Сказал он с убедительной интонацией.

– Вот Фома неверующий. А? Кто ты такой, что бы решать, что бывает, а что нет? Это не тобой придумано, это уже есть вот оно. А все что есть, значит, бывает, было и будет. Или ты не веришь самому себе? Это же с тобой происходит. Каноны разные придумывают от незнания чего то. И предполагают и ограничивают рамками то, что объяснить не могут. Примерно это должно быть так, а это так. А все рассуждения на подобие да так не бывает, а так бывает, это Вова, не верно. И мнение это ошибочное. Если что-то случилось, то это было, что сейчас происходит, это есть, а будет происходить, это будет. И здесь нельзя сказать, что так не бывает и быть не может, не надо узко мыслить. Все происходящее случается, так как должно быть, и не вам решать бывает или нет, да и не нам. Это решает тот, кто все это придумал и создал. Запомни. Все что может вообразить твой замороженный мозг, бывает. Бывают гномы, драконы, внеземные цивилизации, и прочее. Или ты наивно думаешь, что ты можешь что-то представить, вообразить или нарисовать сам от себя? Абстракцию там какую-то нарисовать в голове своей, сфантазировать чего то и думать, что ты это придумал сам, и этого всего нет. Невозможно придумать то, чего нет. Почему-почему? А потому, что…. Да просто потому, что все наоборот, все это есть где то там далеко или рядом, неважно. Нельзя придумать и представить то, чего нет или не бывает и не существует. Ты же не бог и не создатель. А все фантазии ваши, обобщим все это одним словом, где-то есть, с кем-то происходили или происходят. А вот как они попадают в твой мозг, это даже интересно. Тут или память поднимает все из глубин, или мысли материальны и ты их улавливаешь. Тут сразу не выяснить, а у меня нет времени с тобой дискуссировать. Вот так. Закончим на этом, ужин стынет.

Вовка молчал, а Наталья посмотрела на него в ожидании возражений или чего-то другого, не дождалась и пошла к плите.

– Помочь тебе, Наталья? – Спросил Кузьма.

– Нет, я уже несу.

– Тогда наливай Елхач. Наташа нам приборы поставила. – Старый философ посмотрел на Вовку. – Ему не наливать, он не надежен, меры не знает.

Кузьма попробовал стряпнину:

– Умм вкусно. Молодец Наташа, это вкуснее чем мы с Елхачем каши себе варим.

Вовка ел, молча, только старательно работал челюстями и думал. « Поверить? Да поверить можно, это просто, а где объяснения брать всему этому. Этот еще карлик заладил одно и то же; понятно? Понятно тебе? Или нет? Да понятно-понятно мне. – Подумал в сердцах Вовик. – Здесь больше непонятного, чем понятного. Не, не так сказал, вообще ни чего не понятно. А что делать?»

– Завтра, завтра вам почистят память, вернут вас домой, и гуляйте сами себе куда хотите. А то я слышу, как у тебя мозги скрипят, – сказал Кузьма, глядя на Вовку, затем усмехнулся и добавил.

– Хватит сомневаться и вопросы себе задавать. Ты все равно ни чего не придумаешь, а скоро все кончится, я надеюсь, за ночь ни чего не случится.

« И то верно, хватит тебе дембель напрягаться, а то башню сорвет, – подумал Вова. – Ты смотри лучше, какая девушка рядом сидит, пальчики оближешь на руках и на ногах. Пожалуй, что только это и остается. Только и всего, а хочется большего. Ой, как хочется. Симпатичная. Ооо. Вон какой взгляд неприступный. Эх, вина бы тяпнуть»

Ужин подходил к концу, Философ с Елхачем допили вино, даже Наталье налили. Кузьма похвалил еще раз Наталью, сказал спасибо и стал прощаться.

– Помощника тебе оставить, Наташ? – спросил Наталью.

Та отрицательно помотала головой.

– Смотри сама, если надо, то, пожалуйста, а нет, так Вова меня проводит. А плиту Елхач закроет, как догорит огонь, он все равно не спит.

Наташка кивнула.

Пойдем, пройдемся скептик. – Позвал Вовку Кузьма.

Они вышли на крыльцо, на дворе было уже темно, и на небе появлялись звезды. Вовка задрал к небу голову и смотрел на звезды.

– Все одинаковое, не смотри. Спускайся, давай, – Кузьма сошел с крыльца, – пойдем потихонечку, я воон там, в конце двора рядом с библиотекой живу.

Вовка пошел рядом. Странная это была картина, высокий, почти лысый парень и маленький как ребенок подросток старик с бородой и седой буйной растительностью на голове. « Видок со стороны еще тот наверно, – подумалось Вовке»

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кузьма.

– Да ни чего, вроде, А что?

– Хочу понять, что тебя насторожило, чего ты все выспрашиваешь, и высказываешь недоверие. В чем здесь дело?

– А что здесь странного? Я лично ни чего необычного в этом не вижу, если кто-то хочет узнать что к чему. Или здесь так не делают?

– Здесь по-всякому делают, вот только проход Баталазов в параллель как то на них действует, Я хочу понять как. Ты не чувствуешь, случаем, ни каких перемен в себе?

– Я? Нет. – Поспешно сказал Вовка. А сам подумал, – к чему это он клонит, уж не в сумасшедшие ли меня хочет определить.

– Было бы странно, если почувствовал. Но, то, что не испугался, а проявил интерес, и хотел разобраться, это хорошо.

– А что кто-то боится?

– По-всякому бывает. Кто боится, кто плачет, и истерики бывают, и шок. Вас Баталазов много проходят, а раньше как порталы открылись, еще больше было. И случаев поведения при этом, очень много.

– Я сначала в себе начал копаться, – пытался объяснить Вовка, – думал, что это у меня в голове.

– Так-так-так.

– А потом думал, что это кто-то представление какое-то затеял. А сейчас, когда взвесил все, кто я и размер представления, и какие на это нужны затраты. Отмел и это.

– Ну, так на чем ты остановился, к чему мысли склоняются?

– А к Богу. В мыслях я не силен, и много версий не придумал. А Бог он есть. А если Он все создал, значит, это ему надо, и все идет по плану. То есть, так как Он задумал.

– Ну, что я и говорил. – Кузьма замолчал.

– Только вот одно туманно, если Он нас замыслил и создал, и сделал нас мыслящими, а мы можем сами что-то замыслить и совершить. То как Он все это контролирует, что бы все шло по плану. Тяжело осмыслить.

– Да нет, не тяжело, просто это пока не возможно.

– Это почему?

– Время еще не пришло этому.

– Может быть, может быть и так. А может и не хочет, что бы мы понимали. – высказался Вовка.

– А ты интересный собеседник, Вова. Было у меня сегодня какое-то предчувствие. Я и Наталью не отправлял, чувствовал, что чего-то еще не хватает. Даа.– Протянул Кузьма.

– А Наташа не испугалась, когда сюда попала?

– Наташа? Нет, Маркел сказал, перекрестилась только и все, вела себя естественно, не боялась. А узнала, что домой вернется скоро, даже улыбнулась.

– Значит, не трусиха. – Сказал Вова.

– Нет, так как вы редко кто из Баталазов себя ведет. Пообщаться бы подольше, понаблюдать за вами, да время не позволяет. Магам сообщу утром, они вас отправят назад. Чего тут сожалеть, значит, так оно и будет. Пора расходиться, время спать. – Сказал Кузьма.

– Ага, тогда пойду я.

– Иди, конечно, там это, шар в комнате, так ты его не трогай, он сам потухнет. – Напомнил он Вовке.

В комнате Вовка лег на кровать, сверху на одеяло, закинул руки за голову и лежал тупо смотрел в потолок. Синий шар тускло освещал комнату. « Голубой огонек, подумал, глядя на шар». В комнату тихонько открылась дверь. Вошла Натали закутанная в одеяло.

– Мне страшно одной и жутко. Я боюсь. Можно я с тобой лягу?

Вовка тупо кивнул. Стало слышно, как застучала у него в голове кровь.

– И мне холодно, я замерзла. – Сказала Наташка, засовываясь под одеяло и укрывая им себя и Вовку.

« В такое лучше поверить. Буду верить, буду. Ух, ты. – Вовка не знал что делать»

– Согрей меня. – Наташка прижалась к Вовкиному плечу

Шар еще больше потускнел, стало почти темно…

« Верю, верю. – Стучали в голове молоточки»

Государь Российской империи Александр 1 принимал командующего объединенной русско-прусской армией в составе Богемской армии австрийского фельдмаршала князя Шварценберга, генерал фельдмаршала Михаил Богдановича Барклая-де-Толли. Государь бегло просматривал рапорты и донесения, сам себе, комментируя прочитанный текст в полголоса:

– Так-так. Хорошо. Да большие у нас потери. Это прискорбно…– Государь откладывал прочтенное в сторону.

– Михаил Богданович, а это что за двенадцать тысяч невозвращенцев? А? У нас двенадцать тысяч беглых?

–Да государь.

– Да за это на каторгу всех генералов, – царь бросил листы на стол и поднялся, – а беглых изловить и в кандалы, всех в кандалы.

– Позвольте, государь. Они вместе с вами Наполеона разбили, Россию спасли, Европу освободили. Из них многие еще с Суворовым начинали. И я вместе с ними в бой ходил. Это герои настоящие. Я их вязать не буду, и приказа такого не отдам.

– Защищаешь, жалеешь, а кого? Беглых?

Генерал фельдмаршал молчал. Государь почти перешел на крик.

– Изловить всех. Слышишь? – Государь смотрел на командующего армией. – Да меня Михаил Богданович, помещики поедом едят, где я рекрутов наберу? Мы и так два раза в год лбы бреем, а тут невозвращенцев двенадцать тысяч. А я думаю, что в два раза больше. Почему казаков не отмечено?

– Они государь, таких данных не дают. Вольница.

– Лично спрошу у атамана Платова, за эту вольницу.

Генерал фельдмаршал склонил голову, соглашаясь с царем.

– У нас армия, а не воинская вольница, на нас Европа смотрит. – И мягче добавил с восхищением. – Но воюют хорошо.

– Государь прав, воины отменные.

Государь немного успокоился.

– В Англию возьму с собой, покрасоваться, сотню казаков. – Государь зашагал из угла в угол. Подумал о чем-то и спросил:

– Мне вот только не понятно, чего наши солдатушки, во французии остались, нет бы в польской земле или словенской. Там и речь похожая и народность славяне. Почему, фельдмаршал?

– Любовь, государь. Это любовь.

Из заграничного похода русской армии 1813-1814 годов, по сводкам не вернулось двадцать пять тысяч солдат и офицеров, и еще восемь тысяч пропали без вести. Официальные сводки отличались от действительности. Все они были сильно занижены.

У старого казака пластуна Степана Сазана в доме была суета, рожала невестка старшего сына Матвея. Степана выгнали из дома погулять где ни будь, и он, не найдя лучше места, пошел на реку, сел на берегу, и просто смотрел на воду. Ждал. А через время от дома, почти что бегом, торопилась его жена:

– Стьёпа-Стьёпа, – запыхавшись, кричала она, – малчик-малчик, у нас.

Степан встал ей навстречу, заулыбался во весь рот, раскинул в стороны руки.

– Колька. Колька родился. – Он подхватил жену на руки, закружил её в мальчишеском порыве. – Колька! Охогоо…

– Уи-уи, Николя, наш маленький Николя, – Радовалась вместе с ним жена.

Степан поставил жену на землю, поднял руки к небу и засвистел. Эхо понесло свист по реке, топя его в дали.

– Продолжается казачий род! Иих…

Император драконов Кульпаток отправлялся на охоту, на Землю. Отправлялся не просто так, как вольный охотник, а как руководитель охоты. Охота намечалась масштабная и не совсем обычная. Все планировалось заранее, семнадцать тысяч охотников, такой плотной охоты драконы еще не проводили, под управлением единого руководителя и координатора всех действий, что бы охота не отклонялась от плана, должны были обеспечить и создать благоприятные условия для основной цели, ради чего и планировалась сама охота. И если бы у Драко были военные, то такую охоту смело можно было назвать военной операцией. Но драконы были охотники и не больше, они первый раз поставили добычу мяса на второй план. Совет поддержал молодого императора с его идеей, и одобрили вторжение.

Кульпаток и Сикоко последний раз перед вылетом обсуждали предстоящую операцию. Погрузка в транспорт почти закончилась, приближалось назначенное время вылета. Император и советник стояли возле переносного пульта управления и разговаривали. Вернее советник задавал вопросы, а император отвечал. Как старая игра, получившая новые правила и вводные. Они прорабатывали разные варианты, по которым могла пойти охота. Император был в приподнятом настроении, это чувствовалось по его ответам. Советник не разделял его радости. Он наоборот переживал и волновался, но не показывал этого, для него все было решено очень давно, и имело особое значение. Он хоть и переживал за все задуманное, но, ни когда бы от этого не отказался. Слишком долго он ждал этого вторжения, и для него назад хода не было. На пульте запищал зуммер видеофона, советник с императором переключились на него.

– Мой император, принцесса Зенева прибыла проводить вас. – Доложил дежурный оператор.

– Спасибо, я иду навстречу. – Сказал Император, – Давай закончим Сикоко, пока все яснее ясного, что мы еще можем добавить к плану? Не чего.

– Не торопись, не торопись. Вариантам нет конца, запомни.

– Все непредвиденное обсудим по ходу. Все, все я побежал. – Кульпаток вперевалочку заспешил к воротам в грузовой трюм.

Советник двинулся следом. Он еще издали заметил принцессу, и видел, как император ускорил шаг. Принцесса шла по грузовой палубе, где завершалась погрузка охотников и оборудования. Суеты уже не было, все шло к отлету, они собрались быстро за три дня. Продумали все, или почти все, покажет время. Всего пятнадцать тысяч охотников, включая экипаж, ученых и маленькую свиту императора. Загрузились основательно и продуманно, но в транспорте еще оставалось достаточно много места. Это для охоты. Охотник всегда думает о добычи, не смотря на то, что экспедиция преследовала научно изыскательные цели в первую очередь, сама охота тоже должна была получиться хорошей.

Император остановился, не дойдя до принцессы, пять метров, этикет обязывал, и он ему следовал. Зенева подошла, нежно потерлась шеей о шею императора, кивнула приветственно остановившемуся в стороне советнику, и что-то стала шептать на ухо императору. Кульпаток закрыл веки, хвост стал мелко постукивать.

«Молодцы молодежь, – подумал Сикоко. – Не нервничают держаться прекрасно. Отличную самку выбрал себе император. Ему будет легко править. Это если у принцессы характер не поменяется, – добавил сам к своим рассуждениям Сикоко».

– Я ненадолго, – сказала Зенёва, – старта ждать не буду.

Кульпаток посмотрел на неё просящими глазами.

– Мне надо в гнездо, очень надо. – Принцесса была непреклонна, – пойми меня тоже. Это сильнее меня. Я вам всем желаю, хорошего полета. Хорошей охоты, и Создатель вам в помощь! А сейчас, извините, мне надо бежать. Я всегда почти в гнезде, и если что свяжешься со мной там. Я буду ждать.

Сикоко отвернулся, что бы ни видеть прощания. По громкой связи доложили о полной готовности к полету.

– А Королева мать не пришла? – Поинтересовался Кульпаток, вертя шеей.

– Мой император! – Докладывал Сикоко официально. – Королева мать пожелала вам всем удачи! Она не придет. Королева сказала, не в последний путь провожаю, приду встречать.

Кульпаток молча, все выслушал, мать ему не верила, она была против вторжения. « Но могла бы прийти на отлет, могла бы» думал он. Прозвучал первый сигнал перед стартом. Время. Кульпаток и советник попрощались, и горизонтальный лифт увез императора внутрь транспорта. Закрылись все люки. Корабль был готов к старту, все кто оставался, следуя сигналу, покинули стартовую площадку.

– Начинаем шлюзование, – дал команду император, помещая хвост, в специальный желоб за креслом, – какое выбрали время посадки? – Спросил Кульпаток у навигатора, и поправил на шее ларингофоны.

– Мы рассчитали на пять утра, мой император. – Раздался громкий голос в наушниках.

– Отлично. По готовности сразу старт. – Кульпаток застегнул ремни безопасности и убавил громкость в наушниках.

Закрылись ворота шлюза, отделяющие стартовую площадку от грузового трюма, а Сикоко все стоял на грузовой палубе и смотрел на ворота. За ними остались его идея и надежда. О чем он думал старый советник в ожидании старта. Может мысленно давал молодому императору драконов совет, как старший товарищ, как друг, как отец, ведь он был ему больше чем наставник и учитель, он искренне считал его сыном. А может просто просил у Создателя удачи и читал молитву. Кто знает? Ни кто. Но в этот момент советнику было грустно. Старый умудренный временем и опытом дракон был сентиментален.

В королевском дворце в Бурграде, главном городе Королевства Гномов, просыпались рано. И не то что бы король гномов Стифор второй был жаворонком и не любил поспать. Вовсе нет. Нет, он как раз любил поспать, и мог в течение дня устроить во дворце тихий час, что не редко и делал. Но он был Король, именно с большой буквы, он был мудрым правителем и умным представителем своей расы. Свои королевские дела он ни когда не откладывал на потом. А с тех пор, как чуть более двухсот лет назад, гномы подверглись нападению драконов, неотложных дел прибавилось, а все дела связанные с драконами встали на первое место. Именно им он отдавал приоритеты.

Тот неожиданный прилет перевернул и полностью перестроил их уклад жизни. Королю досталось хорошее, устоявшееся, и развивающееся государство – Королевство Гномов. Это его дед Стифор первый начал объединять все племена гномов в одно государство, прекратил войны и междоусобицы между племенами. Собрал магов в единый капитул. Дед дал толчок и направление развития всего королевства. Отец нынешнего короля, продолжил и укрепил начинания деда. Он начал осваивать побережье, отправил первые караваны судов за море, и развивал торговлю посуху.

И Стифор второй ведя ту же политику, миролюбивую, основанную на торговле и дружбе, еще больше сплотил и объединил гномов. Все поменялось с первого налета хищников, Король издал указ об обороне. Армия стала увеличиваться и вооружаться. С прилетом драконов, как любой правитель при угрозе его государству, Стифор тоже был вынужден защищать свое королевство и развивать для этого военную машину.

Король в вел в распорядок ежедневные утренние доклады, о всех мало мальски значимых событиях прошедшего дня во всем королевстве. В шесть часов утра к нему в кабинет, шли на доклад дежурный маг и управляющий делами.

Тот самый первый визит драконов, все же, ненадолго выбил гномов из колеи и посеял легкую панику. Но они быстро оправились, и стали навязывать Драко игру по своим правилам. Тем более, что играли они на своей территории. Хотя гномы, уже давно не вели ни каких крупных войн, ни между собой, не с другими малыми народами соседями, эльфами и лесовиками, и давно не было больших сражений, воевать они не разучились. Та мирная жизнь, где они торговали, развивали ремесла и науки, переплеталась очень тесно с военным ремеслом. Охрана своих земель, сопровождение торговых караванов, экспедиции в неизведанные земли. И простые воинские турниры на силу на ловкость на меткость. Все поддерживало гномов в боевом тонусе.

Ежегодно гномы проводили различные турниры и состязания, на которые съезжались лучшие в своем деле. Ах, какие они закатывали праздники в былые времена, осенью после сбора урожая. Какие были рыцарские турниры и поединки, где они разыгрывали различные призы, и даже невест. Поединки за право получить руку и сердце невесты, были самые красочные и зрелищные.

Сейчас конечно, это тоже все есть, но есть еще постоянная угроза вторжения драконов, и гномам приходиться быть всегда начеку. Нынешняя ситуация не дает им расслабляться, и король как ни кто другой понимал это. Первый контакт был страшный, непонятный как кошмарный сон, но шок от того что их ловят и убивают для еды, быстро прошел, и на смену ему встал организованный порядок и грамотное ведение войн. Гномы приняли вызов, и наскоки драконов не стали для них из ряда вон выходящим событием. Жизнь продолжалась, они её защищали и боролись за неё. Любые потери были, конечно, очень горьки, по самой своей сути, и от короля требовалось в первую очередь эти потери сократить и уменьшить, свести на нет.

И в это утро было все как обычно, король вставал в половине шестого, делал легкую зарядку, наклоны и повороты туловища, повороты шеи. Разминал кости, он так это называл. Умывался и шел в кабинет на встречу с магом и управляющим. Туда же, в кабинет, ему подавали завтрак.

Ровно в шесть в дверь постучали и в кабинет вошли дежурный маг Превос и управляющий делами королевства Ярко Дроба. Он же считался и советником короля.

– Доброе утро король! – Сказали хором.

– Доброе и вам. – Сказал король, и рукой приглашая к столу. – Садитесь, ну что у нас сегодня, мои дорогие?

Маг и советник уселись за стол и не успели ответить, как поваренок принес поднос с едой. Каждое утро, Стифор предлагал всем дежурным, кто являлся на доклад, разделить с ним утреннюю трапезу. Возражений он не терпел. И в этот раз было все неизменно.

– А вот и завтрак. Кому кофе, гренки? Ну, давайте-давайте, друзья мои. Вот за завтраком все и обсудим.

Они не возражали, привыкли. Начали завтракать. И Превос в процессе начал первый.

– В королевстве все тихо, экстренного ничего нет. Утром в пять сообщили, что вчера после обеда два Баталаза прошли.

– Где? – поинтересовался, вяло Стифор.

– В Межгороде, за горами, там чаще всего они. Из академии сельского хозяйства сообщили, они сейчас там ждут. Вот сдам своё дежурство, отправлю их назад, мне как раз надо побывать в сельхоз академии.

– Возьми с собою учеников, пусть учатся порталы открывать, это хорошая практика.

– Хорошо ваше величество.

Помолчали. Маг отхлебнул кофе:

– Кофе отменное. – Похвалил Превос. Давая понять, что доклад закончил и важного больше сообщить нечего. Он удобно расположился в кресле, снял сюртук, повесив его на спинку кресла. С левой стороны сюртука на лацкане была приколота маленькая серебряная звезда. Звезда магистра, высшая степень магии. Превос развалился в кресле, пил кофе и наслаждался.

–Сливки отменные, что кофе? Кофе так себе. С такими сливками любое кофе будет хорошим. – Сказал Стифор, все в королевстве знали, король любит молоко и все молочное.

– Молоко оно и без кофе хорошо, – поддержал беседу управляющий Ярко, – а здесь свежайшии сливки. Разве мы не понимаем.

– Знаю я тебя старый хитрюга, – король шутливо погрозил пальцем, – все подхалимничаешь?

Все улыбнулись. Управляющий был лет на двести моложе короля.

– Или сказать больше нечего? – продолжал король.

– Торговля, мой король, вас не заинтересует, отчеты я передал счетоводам, а о текущих делах вы знаете.

– Ну-ну. Тогда пей.

Они пили кофе, поддерживая шутливую беседу, смеялись шуткам. И все вмиг замолчали, когда услышали шаги бегущего во дворе человека. Все знали, что кроме садовника поливающего двор, там ни кого не должно быть в это время, и бегать там некому. В кабинете повисло напряженное ожидание. Секундами позже в кабинет влетел, предварительно стукнув в дверь для приличия, или одновременно стукнул и влетел, стражник дежурного зала, где стояли магические шары, через которые передавалась информация.

– Гости непрошенные…– Запыхавшись, начал он с порога.

– Не спеши Ефим, – остановил его маг, – давай все по порядку. – Сказал Превос и вперил в него свой взгляд.

– Вторжение, – уже ровнее продолжал Ефим, – на Дубовом переезде, наблюдатели вышли только што на связь. Минуты три докладывали и связь пропала. Наверное, шар взорвался. Маг Гер пытался их вызвать несколько раз, нет контакта, вообще нет. А, что передали? – Переспросил посыльный с отдышкой. – Ага, сейчас…