Текст книги "Танец вероятности (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

  -А язык? Мне с аборигенами жестами общаться? – спросил я, смирившись с необходимостью уйти, причинив своим уходом боль очень многим людям.

  -Нет. Язык мы тебе в голову вложим, – отмахнулся домовой, – Сейчас надо просто проверить тебя. Потом подберём одежду, придумаем как тебе там представляться, за кого себя выдавать...

  Получалось, что домовой в вопросах внедрения в чужеродное общество оказался ещё тем спецом. В положительном, конечно, плане. Он не только грамотно распределил приоритеты, но и составил приблизительный список вещей, которые мне понадобятся для полной легенды. Видимо, его народ за многие века скрытного сосуществования с людьми перенял массу полезных вещей – конспирацию, например.

  Как результат, к тому моменту, как мы двинулись в гости к лешему, от чего у меня на душе было несколько неуютно, план моих действий в другом мире уже был готов. Оставалось только купить требуемые вещи и привести их в нужное состояние.

  Леший выглядел точно так же, как и Олекс. Единственная разница между ними заключалась в расцветке шубы и её длине. Говорил он чуть хрипловатым голосом, не вызывающим ни каких отрицательных ассоциаций.

   -Ну, привет, Лёша, – сказал он, протягивая ручку для пожатия, – Нервничаешь, – добавил он, когда рукопожатие состоялась, – Сам почти что один из нас, а всё равно нервный.

  -Тут любой бы нервничал, если бы в гости к хозяину леса шёл, – ответил я.

  -То же верно, – улыбнувшись, ответил леший, – Значит, ты ещё неплохо держишься.

  -Ты заканчивай языком трепать, – осадил своего родича Олекс, – Давай приступим к проверке. Ему уже среди нынешних людей нельзя быть. Нечего тянуть.

  -Ладно, – отозвался леший, – Только и ты совесть поимей, сосед! Ко мне гости не часто заходят. Да и те, что являются только и могут, что костры жечь, да живность отстреливать. А тут живой... почти человек... Культурный. Всё видит, всё понимает... Сам понимать должен!

  -Да понимаю я, – отозвался Олекс, – Только давай проверку сделаем и тогда уже разговоры будем вести. Да и Лёша уже извёлся весь.

  -Ладно, – махнул рукой леший, – Ложись на землю, Лёша. Будем тебя проверять. И не бойся. Если бы мы тебе зла желали, так ты бы уже давно в земле лежал.

  -Я это уже давно понял.

  -Ложись уже, понятливый ты мой, – усмехнулся леший.

  Доброжелательно усмехнулся. Без угрозы, как хороший друг ухмыляется от приятной незлой шутки, к которой за долгие годы общения уже успел привыкнуть и которая уже стала 'фирменным знаком' маленькой уютной компании. От такой усмешки как-то сразу стало легче и холодный стержень ледяного напряжения, сидевший во мне, мигом расплавился...

  Лежать в лесу на земле это вовсе не то, что в городе на асфальте. Мягкий ковёр из сухих листьев и запах деревьев и травы позволили мне расслабиться и не ощущать дискомфорта. Возможно, что Олекс и его лесной родич как-то к этому причастны, но от чего-то хочется верить, что природа сама дала мне возможность ощутить все прелести настоящего леса, из которого когда-то вышли домовые, а потом и люди.

  Домовой и леший что-то делали, оказавшись за пределами моего зрения, а поворачивать голову не хотелось – очень уж хорошо лежалось. Не холодно, но и не жарко. Мягко...

  -Нет, до чего странные пошли люди! – вырвал меня из забытья голос лешего, – Только его колотило, как вдруг взял и заснул!

  Оказалось, что я настолько расслабился, что провалился в какой-то спокойный сон. Такого со мной с раннего детства не было!

  -Вставай уже, спящий красавец, – ухмыляясь, добавил леший, – Хватит валяться.

  -Это вы меня усыпили?

  -Делать мне больше нечего, – ухмыляясь отозвался хозяин леса, – Давай о деле.

  -Давай.

  -Ты можешь пройти между мирами. Тебе это так же доступно, как и нам... Ну почти, – поправился леший, заметив мой осуждающий взгляд, – Сам ты не пройдёшь, конечно, но провести тебя можно.

  -Это радует, – вздохнул я.

  -Радости в тебе что-то нет, – ответил хозяин леса.

  -У меня есть родственники, друзья... Тяжело от этого отказаться.

  -То же верно. Но учти – выбора у тебя в любом случае нет. Либо ты уйдёшь сейчас и твои близкие будут вспоминать тебя добрыми словами, или уйдёшь их врагом и тогда они станут проклинать тебя. Можешь мне верить, парень – я такое много раз видел. Очень много раз. И не только я.

  -Я это понимаю, но легче мне от этого понимания не становится.

  -Да оно и так ясно. Скажу честно – если бы было иначе, то я бы удивился. Не такой ты... бывший человек, что бы причинять кому-то боль... – сказал леший, – Ты, главное, постарайся держать себя в руках. Такие как мы легко зверями становятся. Сам потом поймёшь. Нам злыми быть нельзя.

  -Спасибо.

  -Мне-то за что? Ты сам выбор сделал и сам таким стал...

  Затем я около месяца подбирал требуемые вещи. Заказал в ателье нужную одежду, купил палатку, сапёрную лопату, пистолет, консервы, несколько упаковок спичек... По сути говоря, всё, что требуется человеку в длительном походе. В моём случае этот поход затягивался на всю жизнь...

  Которая внесла свои коррективы.

  Это произошло из-за того, что меня сдали.

  Владелец одного из ларьков, имевший бизнес с моей дружной компанией, умудрился попасться. И не нашёл ничего лучше, чем сдать источник дешёвого спиртного, найденного в его ларьке. Крыса. Иначе его не назовёшь.

  В итоге, мне пришлось очень активно сматывать удочки из своей квартиры и ехать на дачу, где я не появлялся последние недели.

  -Что случилось? – спросил Олекс, когда я буквально ввалился в комнату и принялся в бешеном темпе снимать с себя одежду.

  -Надо уходить. И срочно.

  -Понял, – коротко ответил домовой, мгновенно доставший подготовленные вещи, – Одевайся. Я пока свяжусь с лесниками...

  Когда я закончил одеваться, домовой критически меня оглядел и кивнул.

  -Готов, тёзка? – тихо спросил Олекс, после продолжительного молчания.

  -Готов, – так же тихо ответил я, – Куда ж деваться?

  -Вот и хорошо, парень, – отозвался домовой, – Пошли. Пока ты одевался, я с моими лесными собратьями связался. Нас уже ждут.

  Вздохнув, я одел рюкзак, сделанный на заказ из настоящей кожи, и двинулся вслед за Олексом. Домовой и сам выглядел подавленным и грустным. Похоже, что ему тоже было жалко расставаться.

  В лесу нас встретил уже знакомый мне леший. В этот раз он оказался не один, а в компании нескольких своих собратьев.

  -Здравствуй, Лёша, – сказал он, – Отправляемся?

  -Я с Олексом попрощаюсь, – ответил я.

  -Хорошо.

  -Удачи тебе, тёзка, – сказал домовой, грустно вздохнув, – Давно мы с людьми не общались. Ты оказался хорошим человеком... И нечеловеком. Удачи тебе в том мире.

  -Спасибо, учитель, – ответил я, – И тебе удачи. Спасибо, что учил меня.

  Так, без слёз и долгих речей, я попрощался и с домовым, и с лешим, ставшими мне единственными настоящими друзьями в мире человеческого предательства и подлости. Оба они выглядели грустными. Помолчав, леший посмотрел на своих родичей и сказал: 'Приступаем!'. Спустя несколько секунд я понял, что уже не стою на земле, а парю над ней. А потом краски тихого августовского леса как-то смазались и померкли...

Часть 1.
   Привкус Смерти.

   Глава 1.

  В начале, я подумал, что у меня галлюцинации. Тот же лес, та же одежда. Даже солнце находится в том же положении. Из-за этого мне показалось, что я всё это время страдал психическим расстройством... Пока мне не пришло в голову обернуться. Вместо дымов тепловой электростанции, снабжавшей электричеством не только дачный посёлок, но и ближайшую воинскую часть, обнаружилось абсолютно чистое небо без следов какого бы то ни было загрязнения или выбросов. Обход поляны, на которой я находился, показал – это не то место, где хозяева леса проводили свой обряд переноса моего бренного тела в другой мир. Едва заметная тропа, ведущая к излюбленному месту многих заядлых шашлычников, отсутствовала.

  Немного подумав, я достал компас и, определив где находится север, двинулся в том направлении. Если верить Олексу и лешему, то в этом мире расположение древних городов то же, что и на земле, в то время, как населённые пункты моложе пятисот лет находятся в других местах, что, в общем-то, логично – у власти другие люди, которые и мыслят иначе и действуют соответственно своим задумкам. Мой родной город, надо заметить, не успел перевалить за отметку в триста лет, а, значит, его тут либо нет вообще, либо он называется по-другому. Что касается местного языка, то его мне в голову вложили... в отличие от местной истории, традиций и знаний о бытовых проблемах. Если говорить честно, то я об этом мире не знал ничего. Вообще! И как я не додумался вытрусить своего же домового?

  Через два часа целенаправленных блужданий мне удалось выбраться на дорогу. Примечательную дорогу. То что в России они плохие – правда. То что так было всегда – ложь. Ещё древние Рюриковичи, правившие до Романовых, наладили нормальную сеть дорог и переправ. Обязанность содержать их легла на плечи местного населения. По сути говоря – те же налоги, но напрямую. За соблюдением приказов следили воеводы, которых назначали князья. И эта примитивная система работала! Её секрет заключался в примитивности и простоте – местные в любом случае не смогут скрыть факта некачественного обслуживания дороги, а богатство воеводы будет видно (за взятки и воровство ещё тогда многих сажали на кол). Как результат, в киевской Руси дороги были хорошими, за ними следили, не содержа ни одной структуры, которая занималась бы именно дорогами. Идеально.

  Глядя на очень добротный каменный тракт (это слово досказало подсознание, куда Олекс вложил знание местного языка и определений) я не мог не признать мастерства рабочих и качества их работы. Ни один камень не отходил от своего соседа, ни один не вывалился и не вылез вверх!

  Однако, сразу двинуться дальше я не смог. Проблема выбора, блин! Так и вспомнилась сказка про развилку – налево пойдёшь – то-то случится, направо – то-то... После недолгого раздумья я двинулся налево. Оно, знаете ли, ни чем не хуже 'направо', но для любого мужчины гораздо приятнее и привычнее. А про демократов я вообще молчу. Ни когда не любил теоретиков.

  Двигался я спокойно – не бегом, но и не шагом. Что-то среднее. На дороге ни кого не было, что меня несколько удивило. Ну не может так быть, что бы в государстве, где строительству транспортных артерий уделяют столько сил, движение было настолько мизерным! Оказалось, что может. Ещё как может.

  Только вечером я добрался до ближайшего населённого пункта. Им оказалась небольшая, но зажиточная деревенька, окружённая массивной каменной стеной, где имелись трактир и постоялый двор. Вот тут-то и обнаружилось, что местных денег у меня нет! И что дальше? А есть как-то хочется! Как и спать, в общем-то. Решив не мудрить, я отправился в лес – зря что ли палатку брал?

  Устроившись в семистах шагах от тракта, я открыл консервы и приступил к ужину. Костёр разводить не стал – могу и без него обойтись (еду готовить не надо и не замёрзну – спасибо Олексу). Впрочем, я не только не хотел возиться с ним, но и боялся выдать своё место положения – я-то один, а вот визитёров может быть много! Именно с такими мыслями мне удалось заснуть...

  Ночь прошла спокойно, что радовало, но отсутствие денег сильно нервировало. Здесь, конечно, не современная Земля, где при пустых карманах долго не протянешь, но и жить в лесу мне не улыбалось. Поиск источников дохода осложнялся полнейшим отсутствием информации об этом мире. Можно, конечно, пойти кого-нибудь ограбить, но к таким вещам я и сам плохо отношусь, а уж окружающие... С другой стороны, я всегда успею отправиться в местную армию. Деньги там платят, да и есть возможность получить хоть какую-то информацию об этом мире...

  Оказалось, что пока я размышлял, две довольно неприятных личности попытались напасть на меня. Если бы не уроки Олекса, то план нападающих вполне мог увенчаться успехом – они не потревожили ни одного сучка! Проверив местность энергетическим зрением, я привычно перешёл на уровень рефлексов, чему меня научил Виктор, и почти мгновенно скрутил обоих нападающих.

  -И что мне с вами делать? – спросил я, разглядывая грязные лица и одежду.

  От чего-то, мне казалось, что у таких грязнуль не может быть денег. Пришлось проверять, натянув перчатки и едва сдерживая рвотные позывы... Оказалось, что деньги у разбойников были, но отстоять 'свою гражданскую позицию' они не могли, поскольку оба бандита лежали на земле со связанными руками и кляпами во ртах. Наличности у бандитов оказалось не так уж и много (на тот момент я просто не знал как оценивать местную валюту, иначе бы так не говорил) – всего-то двенадцать золотых и четыре серебряных монеты.

  -Развяжи, смерд! – прорычал один из бандитов, когда я решил вытащить из его рта кляп и приступить к допросу.

  -За смерда ты мне ответишь, – спокойно сказал я, – И за то, что решил меня ограбить.

  (Вообще-то разговор шёл на местном варианте старославянского языка, но для читателей все диалоги будут написаны современным языком.)

  Услышав ответ, бандит дёрнулся и уставился на меня, выпучив глаза. Видимо, он только теперь заметил чистоту и качество одежды и снаряжения. Интересно, за кого он собирался меня принять?

  -Назови своё имя, фамилию, отчество, подданство и профессию, – коротко сказал я, стараясь контролировать голос.

  -Фероский Матвей Михальев, – ответил он, – Капрал службы чёрных солдат.

  Вообще-то слово 'солдат' в его устах звучало иначе – 'сольдат', но я решил на такие вещи внимания не обращать.

  -По какой причине ты напал на меня?

  -Мы обход делали, – отозвался 'товарищ солдат', – Вокруг города 'чернолицых' полно. А тут ты. Решили – ихний.

  -С этим ясно, – ответил я, – Кто командир твоего подразделения?

  -Майор Туркищев.

  -Я, как будет возможность, с ним поговорю по поводу твоей подготовки. Вы ко мне... хм... подбирались, – специально выделил я последнее слово, – так, словно первый раз из дома вышли.

  -Так ты сам из служивых?! – удивился вояка, – В смысле, вы.

  -Не стоит выкать. Я этого не люблю. Зови меня Олексом.

  Матвей явно удивился, но предпочёл от вопросов воздержаться. Да и я себе удивился, сменив современный вариант своего имени на оригинальный.

  -Ты из далека?

  -Да.

  -Может, развяжешь?

  То что служивый не врал, я понял сразу – спасибо урокам домового. Поэтому снял с обоих бойцов верёвки и безбоязненно уселся рядом с ними.

  -А зачем в наших краях? – спросил Матвей, тоскливо косясь на кошелёк с деньгами.

  -Мимо проходил... Ты скажи, а в городе маги есть?

  -Нет, – ответил боец и замер, уставившись на меня, – А тебе зачем?

  -Пообщаться. У меня есть ряд вопросов, которые следует прояснить, а маги знают ответы.

  -Ясно, – ответил боец и поёжился.

  Похоже, что он выдал военный секрет и теперь раздумывает как поступить. Со мной он связываться не будет – скорость, с которой я скрутил обоих явно произвела на них неизгладимое впечатление, но... надо будет за ними наблюдать.

  -Как обстановка в целом?

  -Пока тихо, да аглицы (англичане, подсказало подсознание, накачанное информацией от домового) своих 'чернолицых' разослали куда смогли. Их ловят, конечно, но не часто успеваем.

  -А остальные? – спросил я.

  -Остальные? Что остальные? Как были тихими, так и остались! Это аглицы ещё пытаются сопротивляться, да толку с того? Мало их. И не могут они против нас открыто воевать.

  -Как вообще в стране дела обстоят? Я давно с людьми не общался. На востоке был – Сибирь.

  Матвей сначала удивился, а потом в его глазах появилось понимание. Видимо, он каким-то образом связал моё 'нахождение в Сибири' с необходимостью общения с магами.

  -Да по старому, – махнул он рукой, – Романовы опять пытаются трон цапнуть, да куда им, убогим? Рюриковичи как сидели крепко, так и сидят – за любую повинность на дыбу или сразу на кол.

  -А как рода в целом? Тихо сидят?

  -Конечно. Боятся! После того, как царь Голицыных извёл, так и успокоились. Уже год как смирные все... Да думу разогнали! У нас теперь опять один царь всё решает.

  -Хорошо, – ответил я.

  Нормального расспроса не получилось, что несколько расстраивало. Боец говорил со мной так, словно я уже имел представление об окружающей реальности и любой наводящий вопрос мог вызвать подозрения. А их я хотел избежать.

  -Не скажешь, где сейчас магов найти можно? Дело срочное.

  -Может, соколом отправить? – спросил Матвей, – Или телеграфом?

  -Нет, – ответил я, – Мне нужно пообщаться с любым из них лично. И это очень важно.

  -Ладно... Знаешь, Олекс, – сказал Матвей, немного подумав, – Есть тут по близости маг, но идти к нему я бы поостерёгся. Он, как говорят, с навью повязан. Удавит ещё...

  -Это некромант? – спросил я.

  -Некромант, – тихо повторил Матвей, удивлённо посмотрев на меня, – Да. Так его и называют. Только маги так про меж собой разговаривают... А ты, случаем, не один из них?

  Выглядел Матвей теперь не удивлённым, а скорее испуганным. При этом рука его как-то странно дёрнулась, складываясь в защитный знак, доступный любому человеку.

  -Нет. Я ещё не маг... Да ты и сам, кое-что можешь и знаешь из нашего ремесла.

  -Да. Знаю, – отозвался боец, – Раз ты почти что маг, слушай. Если захочешь, то к интенданту нашему двигай. Он таких принимает. Пару приёмов ему покажешь... Как нас скрутил... Несколько ваших фокусов...

  -Я не фокусник! – сам не знаю почему, но я взвился и... в руке у меня сам собой появился один из кинжалов, которые я прихватил с Земли.

  -Извини, – успокаивающе поднял руки Матвей, – Я и забыл какие вы обидчивые. В общем, как надумаешь – приходи. Я начальство предупрежу.

  Второй боец, не участвовавший в разговоре, вдруг вскинулся и начал озираться. Я, заметив это, мгновенно проверил местность – так, как меня учил домовой – сканирующим заклинанием. Оно показало, что по дороге едет большой отряд вооружённых людей. Примерно сорок человек. Без повозок.

  -Около сорока, – тихо сказал я, – У всех оружие. Без повозок.

  -А ты откуда знаешь? – удивлённо спросил молчаливый боец, но тут же махнул рукой.

  -А какой у них стяг? – спросил Матвей.

  -Всадник с копьём на вставшем на дыбы коне, – ответил я.

  -Передовой разъезд гвардейцев, – усмехнувшись, сказал молчаливый боец, – Золотая кавалерия. Их в Валтирн переводят. Что б наш гарнизон усилить.

  Пока он рассказывал, я собирал палатку. Она, кстати говоря, вызвала интерес у моих новых знакомых. Он выразился в несколько удивлённых и явно заинтересованных взглядах.

  -В какой стороне этот твой некромант? – спросил я Матвея.

  -Он не мой! – вскинулся боец.

  -Ты меня и так понял. Укажи направление.

  -Дальше по тракту будет ответвление – тропинка. По ней пойдёшь до упора. Там он живёт. В укреплённой башне... Только не один. У него там пятеро учеников.

  -Спасибо за информацию, – ответил я и кинул Матвею его кошелёк, – Мне чужого не надо.

  -Спасибо, – удивлённо отозвался он.

  Видимо, такие жесты тут не практиковались. Напарник Матвея так же выглядел удивлённым.

  -Удачи, бойцы, – сказал я и двинулся в указанном направлении.

  Путь оказался не таким уж и близким. По этому, я не только сделал не большой привал для завтрака, но и составил качественную карту местности. В уме, конечно. Для этого мне пришлось применить очередной приём, которому меня научил домовой. Благодаря нему, у меня в сознании появилось объёмное изображение местности и точные данные о населяющих её существах. Среди них оказался и местный леший.

  -Может мне с ним пообщаться? – проворчал я.

  Желание увидеть местного лешего было жутким, но я на подобные провокации со стороны собственного любопытства не поддался и продолжил свой путь. Только к середине дня показалось то самое, как мне думалось, ответвление, о котором говорил Матвей. Тропинкой оказалась средних размеров каменная дорожка. Она имела вполне ухоженный вид, что говорило о систематическом использовании транспортной артерией.

  -Если этот горе боец меня в тюрьму отправил, – проворчал я, – то он у меня потом очень долго плакать будет.

  Плакать Матвею не пришлось. Ещё на подходе к обиталищу некроманта, я почувствовал течения энергии. Это меня обнадёжило – по близости есть маг. И не важно какой – главное он есть. И действительно некромант, о чём говорили эти самые энергии. Смерть трудно с чем-то спутать.

   Правда, тут до меня дошёл весь мой идиотизм. Допустим, я прихожу к этому магу. Предположим, он меня не убивает, а вежливо выслушивает. И что дальше? С чего я решил, что ему нужен ученик? Особенно, если учесть тот факт, что у этого некроманта уже есть пятеро учеников.

  Решив ориентироваться по обстоятельствам, я продолжил свой путь. Мало ли как сложится. В конце-то концов, один мой знакомый всю жизнь поступал 'на дурняк' и всегда оказывался в выигрыше. Вдруг и у меня получится? Тем более, что я уже обучен нескольким заклинаниям.

  Жилище некроманта оказалось впечатляющим. Это была отнюдь не башня, но ещё не крепость. Нечто среднее, построенное из неизвестного мне камня, отливающего сиреневым цветом. Полированного, что характерно. Видимо, это место никто штурмом не брал.

  Подойдя к воротам, я взялся за массивную ручку и, отдёрнув её на себя, с силой ударил по металлической створке. Раздался металлический гул. Правда, не смотря на шум, реакции пришлось ждать довольно долго. Открыл мне довольно бледный человек, аура которого свидетельствовала о его принадлежности к нежити. Что ж, оригинальное начало знакомства.

  -Следуйте за мной. Мастер ждёт вас, – бесцветным голосом сказал... лич.

  Это слово пришло мне на ум от всплывших в памяти из компьютерных игр и художественных книг.

  -Веди, – так же коротко и лаконично ответил я.

  Существо спокойно повернулось ко мне спиной и двинулось в глубину строения и мне пришлось пристроиться ему в хвост. Внутри обиталище некроманта не внушало ужаса – только уважение к мастерству строителей и фантазии архитектора. Всё в этом замке имело двойное назначение – эстетическое и военное. Любая деталь строения могла оказаться и ловушкой для врагов и укрытием для своих. Умеют здесь строить.

  Сам некромант ждал меня в своём кабинете. Ничего демонического или зверского в его внешности не наблюдалось. Правда и Гитлер до своей известности отвращения не вызывал.

  -Добрый день, – вежливо поздоровался маг, вставая из кресла.

  -Добрый день, – ответил я.

  -Чем я обязан вашему визиту, молодой... человек? – несколько замялся маг, прощупав мою ауру.

  -Именно тем, что вызвало заминку в вашей фразе, – ответил я.

  -Может, вы разъясните ситуацию? – спросил некромант, – Я, конечно, люблю загадки, но не до такой степени.

  -Конечно. Только ответьте на один вопрос – начал я, – Что вы знаете о леших и домовых?

  -Полезные и весьма своеобразные существа, – уклончиво ответил маг.

  -А о даме по имени Смерть?

  На несколько мгновений некромант замер, а потом подобрался. При этом я почувствовал жгуты магических энергий, укрывших его.

  -Около шести лет назад, – продолжил я, стараясь не думать о вероятной драке с опытным магом, – Мне довелось встретить её. И так уж вышло, что я не понял кого увидел. Это было зимой. В результате, я решил, что ей нужна помощь и одел её в свою верхнюю одежду. Спустя два с небольшим года я уже не был нормальным человеком.

  -Теперь мне понятно, – облегчённо вздохнул некромант, а я почувствовал как энергии вокруг него исчезли, – Вы меня несколько удивили своим вопросом о моей покровительнице.

  -Это только начало истории, – ответил я, – Четыре года назад мой домовой начал учить меня магии.

  -Домовой? – удивился некромант.

  -Дело в том, что у меня на родине, ваших коллег, магов, нет. Их уничтожили как вид.

  -Где же находится ваша родина?

  После некоторого молчания я ответил. Правдиво ответил. Как и рассказал о том, что в моей переброске участвовали хозяева леса. Рассказ получился не долгим, но впечатляющим.

  -Признаюсь, вы меня удивили, – ответил некромант, когда я закончил, – До этого момента я считал, что переход между мирами доступен только представителям реликтовых видов... Скандинавским эльфам, например... А тут вы... Скажу честно – от вас действительно не исходит эманаций человека. Это довольно странно. Более того, ваша аура содержит явные следы искусственного преобразования. То есть, вас кто-то переделал. Теперь вы обладаете некоторыми возможностями реликтовых народов.

  -Я это и так знаю.

  -Тогда зачем вы пришли ко мне?

  -В моём мире меня бы порезали на куски учёные. Ради науки. Да и магов там нет, – ответил я, – По этой причине меня и перебросили сюда. Мне нужен учитель магии. Человеческой магии.

  -Понятно, – ответил некромант, – И вы надеетесь, что я возьму вас в ученики?

  -Или направите к магу, который сделает это, – ответил я.

  -Не лишено логики, – усмехнулся некромант, – Теперь давайте поговорим серьёзно. Моих полных коллег сейчас очень мало. Не более десятка. Если быть до конца откровенным, то кроме меня с навью имеют дело только трое. Остальные мои 'коллеги' только называют себя некромантами, но на самом деле всего лишь используют энергии Смерти для боевой магии. По этой причине мне пришлось взять аж пятерых учеников. Это не предел, конечно. В былые времена мои коллеги брали и по десятку учеников. Но теперь, нас очень мало. Нас боятся. А вы... Вы безбоязненно пришли в мой дом и легко и, опять же, безбоязненно выложили себе о всё. Это несколько странно... Хотя и радует, что ещё не все люди окончательно сошли с ума.

  -К чему вы клоните?

  -К тому что я не против того, чтобы взять вас в ученики. Другое дело, что вы должны осознавать отношение к любому из представителей моей профессии.

  -Страх, отвращение и ненависть, – коротко ответил я. – Ничего нового. Люди так относятся ко всему, чего не понимают или что отличается от них. Меня, на родине, ожидало то же самое. Только тут я вполне могу добиться успехов.

  -Логичные рассуждения. Но вы хорошо подумали? Может, вам найти кого-то из более престижных специалистов? Целителя, например... Да и к магии Земли и Жизни у вас есть некоторая склонность. До вашей силы в Смерти, конечно, далеко, но в любом случае заметно больше, чем у любого другого ученика вашего уровня.

  -Я уже обучен целительству... Магия Земли... Друидство... Но толку от них нет никакого.

  -Я бы так не сказал. Маги Земли не менее серьёзные противники чем мы с вами... Впрочем, это ваше мнение и я не буду вас разубеждать.

  -Иными словами, вы берёте меня в ученики?

  -Да.

  Некроманта звали Владиславом Каринскичем. По происхождению он был сербом, но на территорию Руси перебрался во время обучения, где и осел. Это было около ста тридцати лет назад. За прошедшие годы он построил своё жилище и обучил не один десяток учеников.

  Моё обучение некромант начал с курса истории и географии. Оказалось, что в этом варианте реальности Русь так и осталась Русью и подмяла под себя Жечь Посполитую, Пруссию и существенно потеснила османскую империю, полностью взяв под контроль восточную Европу и Балканский полуостров с одной стороны, и весь Скандинавский полуостров с другой. Византийскую веру местные князья и народ не приняли, как и любой другой вариант христианства. Кроме того, Великое Княжество Русийское смогло присоединить к себе Сибирь и Дальний Восток, часть средней Азии и дойти до Тибетских гор. При этом князья вели строгую политику вырезания местных народностей, отличных от славян. Это всё попахивало открытым фашизмом, но помня как обстояло дело с моей исторической родиной, я молчал, а иногда и радовался – Россия всех победит! Подобный подход к колонизации привёл к тому, что на присоединённых землях периодически вспыхивали мятежи, устраиваемые народами захваченных земель (перебить сразу всех не возможно в принципе, многие сбегут, а в результате – партизанщина местного масштаба), которые жестоко подавлялись, заливая кровью всю округу. Что касается Англии, которую на Руси называют Аглией, то тут история пошла совсем другим путём. Колумб на сцене мировой истории так и не появился и туманный Альбион не получил доступа к северной Америке, которую здесь называли землями Суржа. Суржем звали русийского исследователя, который открыл местный вариант Америки, добравшись до неё через Сибирь и Дальний Восток. Как результат – Северный континент Суржа находился под полным контролем Руси, сумевшей сохранить эту информацию в течении длительного периода, а за южный постоянно грызлись Англия, Португалия, Испания и Османская империя, которую Русь тоже существенно прижала, отхватив не только восточную Европу и Балканы, но и всё Закавказье и Чёрное море – включая турецкую часть побережья. Каспийское море так же находилось под полным и безоговорочным контролем единого славянского государства. Всё это очень меня радовало – этот вариант истории даже начал нравиться, несмотря на отсутствие электричества, двигателей внутреннего сгорания и всего им сопутствующего. Хотя, паровозы тут имелись. Не так уж много, но... В данном вопросе великий князь поступил очень умно – провёл несколько параллельных веток по Сибири до Дальнего Востока и от Архангельска и Мурманска до Новостана, местного названия Новороссийска, и Разгульска, расположенного на каспийском побережье. Эти линии использовались в первую очередь для военных нужд, а остальная часть страны постепенно застраивалась на частные капиталы. Очень умный ход. Особенно тот факт, что для строительства уже существующей системы железной дороги правитель Руси использовал армию, в которой очень быстро появились железнодорожные войска.

  Электричество так же успели открыть, но до его массового использования было ещё очень далеко. Вообще, вся здешняя наука находилась на уровне середины девятнадцатого столетия Земли. Исключения конечно были – стрелковое вооружение – автоматы, пусть и примитивные для Земли и в малом количестве, но уже имелись. Как и вполне приемлемая артиллерия. Так же были хорошо развиты строительство, особенно на Руси и в первую очередь дорог и мостов, и сельское хозяйство – особенно методы селекции растений и животных. Правда, в последнем случае существенную помощь оказали маги Жизни и Земли, всегда проводившие серьёзные исследования в данных направлениях.

  В результате столь странного развития истории, Русь оказалась в наиболее выигрышном положении и уже претендовала на статус сверхдержавы, являясь самым большим и сильным государством планеты. Другое дело, что оставшиеся страны ещё сохранили силы для сопротивления и не были разрозненными. Это обстоятельство удерживало великого князя от открытой агрессии против западной Европы и османской империи – в случае нужды те объединялись очень быстро, и суммарно были лишь на треть слабее. Правда, Рюриковичи не просто так более полутора тысяч лет были правителями – вместо открытой войны они пошли более сложным и кропотливым, но менее активным и кровавым путём – война разведок. Результатами этой войны были мятежи как в западной Европе, так и в русийских землях. Да и экономическое давление со стороны Руси оказывало сильное влияние – систематические кризисы и голода мучили оставшихся врагов моей новой родины, когда великий князь устраивал европейцам очередную порку. В общем, нормальная политико-экономическая война. Холодная финансовая война, как сказал бы Роберт Асприн. На Земле было то же самое, с той лишь разницей, что Россия периодически проигрывала и оказывалась на грани уничтожения.