Текст книги "Танец вероятности (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

  С трудом проглотив слюну, вампир посмотрел мне в глаза и... Что он там увидел? Не знаю. Но больше делать этого он не рискнул.

  Вечером следующего дня Бинад не выдержал и прислал ко мне своих сотрудников, желая получить вампиров.

  -Двух отдам, – коротко ответил я, – Один уже вам ничего не скажет, хотя ещё жив, – кивнул я на операционный стол, – А главаря я вам не отдам. Самому нужен.

  Покосившись на обрубок вампира, лежащий на операционном столе, маг, присланный графом, побледнел и быстро отвёл глаза. Да уж. Слабоват. Ну и что он там увидел? Ну вампир. Ну обрезанный... Не в том смысле! Не по-еврейски! Просто от него остались только тело и голова... В смысле, кости и голова, сохранившая кожу, мышцы и глаза... Целая, в общем. И что его так впечатлило? Заклинания поддержания жизни? В них нет ничего особенного.

  Ученики, первые несколько часов наблюдавшие за процессом, уже давно разошлись по комнатам моего дома... От чего-то мне начало казаться, что трезвыми я их в ближайшее время не увижу.

  -Послушайте, милорд, – начал маг, – Я вас понимаю. Смерть ученицы... Но... – ещё раз бросив взгляд на операционный стол, маг шумно выдохнул и, теперь уже с просительными интонациями, продолжил, – Позвольте нам забрать остальных.

  -Вам их жаль?! – удивился я, – А им, между прочим, Лану не было жаль, когда эти твари вскрывали ей живот! Она была ещё жива и всё чувствовала! Ты меня слышишь, падаль?!

  Маг испуганно отшатнулся, глядя на меня расширившимися глазами. По его бледному лицу растекался страх.

  -Но у меня приказ, – растеряно пробормотал он, – Граф...

  -Граф? Граф Бинад далеко, а я близко. И ты либо получишь то, что я тебе дам, либо уйдёшь как есть... Если вообще уйдёшь!

  Маг молча кивнул и вышел из помещения...

  Утром, после небольшого перерыва на еду, я приступил к обработке следующего вампира. На нём я собирался испытать несколько новых зелий и, если выживет, заклинаний.

  Так же, я передал графу Бинаду список оборудования, которое мне требовалось для анализов тканей вампиров и экспериментов над ними. Очень уж хотелось придумать какое-нибудь средство массового поражения... Может, вирус?

  В академии, на факультете целительства, меня учили выявлять вирусы и оперировать им. И, ведь, может получиться!

  Посмотрев на Арста, я приказал созданным мною вампирам (нежити) убрать со стола остатки вчерашнего вскрытия. Голова клыкастого, благодаря действию моих заклинаний, ещё была жива. Глаза бегали по комнате, а губы кривились в беззвучном крике. Поделом ему!

  Сам Арст, увидев как убирают со стола его товарища, взглянул на меня и понял что его ждёт.

  Стоп! А как же 'Голова профессора Доуля'? Обожаю отечественную фантастику! Воплотим как описанное в книге в реальность! С небольшими дополнениями...

  Через несколько часов я снял заклинания и начал любоваться полученным результатом.

  Голова, не имеющая своей личности (я же её уничтожил), молчала. Подключённая к местной аппаратуре систем жизнеобеспечения она могла находиться в таком состоянии очень долго.

  Неплохая шутка? Жаль только, что в этом мире её никто не оценит.

  Корд, наблюдавший за всем этим, дышал хрипло и несколько прерывисто. Видимо, пытался справиться с рвотными позывами.

  -Корд, с какой целью я всё это делаю?

  -Что? – опешил ученик.

  -Мне нужно знать твоё мнение о моих действиях, – терпеливо ответил я.

  -Месть... – тихо прошептал ученик.

  -Не только. Голова... У меня на родине был один писатель, который написал книгу 'Голова профессора Доуля'. Там описывалось нечто подобное. Сам писатель магом не был, но... Я, в общем, решил проверить его книгу.

  -Понятно, – прошептал ученик, глядя на меня дикими глазами.

  -Далее... Зачем я его на куски порвал?

  -Эксперимент?

  -Близко. Но не совсем. Это и месть, и эксперимент. Я хотел узнать возможности их организмов. Узнал. Скоро перейду к более сложным опытам. Что ещё?

  -Строение их тел?

  -Глупо. Я его узнал из справочных материалов, которые нашёл в спецхране... Ещё.

  -Может, какая-то магия?

  -А ты что-нибудь чувствовал?

  -Нет.

  -Корд, – мягко начал я, – Я банально хотел показать Арсту, сыну Рино, что я с ним сделаю. Вот и всё.

  Мой ученик ещё больше побледнел, но блевать не стал.

  -Хорошо. Следующего вампира будешь разбирать ты... Я останусь наблюдать. И не торопись. Нам спешить некуда.

  Посмотрев на меня, он тихо произнёс:

  -Мастер, я воин, а не палач. И... Я не могу...

  -Ты отказываешься выполнять прямой приказ учителя?

  -Да.

  -Ты отказываешься мстить за свою подругу?

  -Да.

  -Ты отказываешься мстить за женщину, с которой делил постель?! За свою женщину?! – вот теперь я удивился.

  Нет. Изначально, я хотел проверить его на прочность и устойчивость психики... Но что-то заставило меня приказать ему приступить к пыткам и...

  -Ищи себе нового учителя. И запомни – ты будущий некромант. А мы должны быть выше человеческих норм. Для нас – все они, всего лишь, будущие клиенты. Не более. А вампиры... Это даже не люди. Они стоят ниже, являясь паразитами. Думай.

  Коротко кивнув, мой ученик вышел из комнаты. В коридоре парень не выдержал и выпустил рвущийся наружу завтрак.

  -Люди мне враги, а, ведь, когда-то были братья, – пробормотал я слова из одной очень хорошей песни .

  Арст, наблюдавший за нами, тихо произнёс:

  -Ты и сам уже не человек.

  -Да. И достаточно давно.

  -Почему ты им помогаешь?

  -Они, хотя бы, не паразитируют на других.

  Вампир промолчал.

  -И так, – сказал я, беря в руки скальпель, – Начнём делать маленький подарочек твоему папочке?

  Управление службы государственной безопасности.

  -Что он сделал? – удивлённо прошептал Бинад.

  -То что слышали, – ответил Корд, – Он... Он сошёл с ума!

  -Он изначально таким и был. Нормального человека Палачом не назовут.

  Бывший ученик Олекса Валента удивлённо посмотрел на своего начальника.

  -Так вот в чём дело...

  -Дело не в этом, – продолжил граф, не обращая внимания на взгляд своего сотрудника, – Мне интересно почему ты отказался?

  -Я солдат, а не...

  -Молчать! – рявкнул граф, сразу напомнив окружающим о своей армейской службе в более молодые годы, – Ты имел недвусмысленные приказы. Ты их не выполнил!

  -Да. По этой причине я подаю в отставку, – ответил бывший ученик Валента.

  Не несколько секунд граф опешил. Такого он не ожидал.

  -И в чём причина?

  -Он сказал, что некромант выше человеческих законов и понятий... И я... Я решил закончить службу.

  'Неужели этот Валента настолько умён, что может так сильно влиять на людей? – удивлённо подумал Бинад, – Но как? Рест проверил его сознание! В нём нет следов вмешательства! Да, есть шок от увиденного. Есть страх перед бывшим учителем... Но....'

  -Ты, понимаешь все последствия своего поступка?

  -Да. И гораздо лучше, чем может показаться.

  Граф молчал, не понимая происходящего.

  'Неужели этот сопляк не понимает, что есть вещи, которые гораздо важнее личных интересов? Важнее чувств? Или на него так подействовало увиденное? И что же он такое увидел? Дарен, побывавший у Валента, отказывается отвечать на вопросы. Даже шантаж не помог. Что же там произошло? Что сотворил этот странный пришелец?!'

  Вампиры.

  -Отец... – тихо произнесла голова хриплым голосом, подключённая к аппаратуре.

  Рино, сидевший за своим столом молчал.

  Впервые за многие века ему было страшно. То что этот пришелец сделал с его последним сыном... Ещё никто так не поступал. Ещё никто не был столь жесток и циничен, как это пришелец. Действительно пришелец. Он многое рассказал Арсту о себе. Очень многое.

  Палач. Бывший человек, прошедший через смерть. И его клан стал врагом этого существа!

  'И что теперь? – подумал Рино, – Я лишился обоих сыновей и... Ну почему я поддался уговорам Асрта и отпустил его на карательную операцию? Почему?'

  Голова сына хранила молчание. Арст... То что от него осталось, уже давно закончил свой рассказ. Теперь он просил лишь об одном. Смерть. Три недели он был мёртв. Остатки жизни теплились лишь в его голове, но... Что это даёт? Это не жизнь – существование. Лучшие специалисты клана осмотрели то, во что иномирянин превратил его тело и дали однозначный ответ – восстановить Арста невозможно в принципе. Всё что они смогли сделать – убрать боль.

  -Папа... Пожалуйста... Дай умереть... – прошептала голова.

  Подойдя к своему ещё живому сыну, Рино тихо прошептал:

  -Хорошо. Чего ты хочешь? Последнее твоё жлание... Большего я сделать не могу...

  -Не связывайся с ним... Он слишком опасен... Он что-то планирует... Он хочет мести... Не связывайся с ним...

  -Хорошо, – ответил Рино и нанёс удар по сложнейшим устройствам, поддерживающим жизнь в обрубке, оставшимся от его сына.

  Несколько мгновений голова ещё была жива, а потом, веки Арста судорожно дёрнулись и он умер окончательно.

  Лишь спустя минуту до Рино дошёл смысл сказанного его сыном.

  'Не связывайся с ним... Не связывайся с ним... Он слишком опасен... Он что-то планирует... Он хочет мести... Не связывайся с ним... Что?!'

  Из разбитой аппаратуры шёл слабый дымок. В первые секунды вампир не обратил на него внимания, но затем...

  Посмотрев на руку, которой наносил удар, Рино обнаружил на ней сыпь.

  Но как? У вампиров абсолютный иммунитет! Или... Не может быть!!!

  Сыпь распространялась по коже с невероятной, постепенно увеличивающейся, скоростью. Спустя минуту Рино уже лежал на полу, полостью покрытый странной чёрной сыпью.

  Вбежавшие на шум упавшего тела стражи, позвали магов. Те, прибыв на место, внимательно осмотрели труп и...

  Медленно двигаясь к землям вампиров я размышлял над тем, как легко стал убивать. Впрочем, не только убивать. Причиняя вампирам боль, я вдруг понял, что получаю удовольствие. Какое-то особое, несколько извращённое, но удовольствие. Что же со мной произошло? Наверное, правы те, кто говорят – 'Месть, это блюдо которое подают холодным.' Мне не следовало так поступать... И выгонять своего ученика... Когда-то Владислав сказал, что некромант легко может стать чудовищем. Не в прямом смысле этого слова... Но в моём случае...

  Что ж, чудовище, так чудовище. Главное, что бы не внешне.

  Несмотря на всё произошедшее, я до сих пор считаю насилие над женщиной преступлением. А чудовища женским вниманием несколько обделены...

  Что? Кобель? Да! И ещё какой!

   Глава 4.

  Скорлупник легко и бесшумно скользил на самой низкой, какую мог поддерживать, высоте. Это детище магии воздуха и металлургии для многих было недоступно по ряду самых разнообразных причин... Но только не мне!

  За счёт своей высокой зарплаты и весьма неплохого магического резерва я мог позволить себе эту славную машинку.

  Лёгкий воздушный транспорт, рассчитанный на пилота и пятерых пассажиров, являлся основным средством доставки малых диверсионных групп в тыл противника и показателем благосостояния крупных аристократов этого мира.

  Посмотрев на экран бортовой системы контроля (а, по сути, иллюзорное заклинание подобной формы), я, не выдержав, хмыкнул.

  Бинад, как я и ожидал, попытался запретить мне атаку. Тварь. Неужели он не понимает, какое оскорбление нанёс мне? Видимо, не понимает. Впрочем, это его проблемы. Важно другое – он поставил меня вне закона, объявив облаву по всем правилам. Облаву... Она была весьма хорошо подготовлена. Единственным её недостатком служил уровень моих способностей. Почему? Методики службы безопасности были рассчитаны на лиц определённой с магической силой и несколько ограниченными физическими данными. А это, как всем понятно, не про меня. Во-первых, я уже несколько лет не являюсь человеком, а, во-вторых, я-то полноценный маг! Похоже, что граф Бинад забыл об этом. За эту его забывчивость заплатило полтора десятка человек. А сколько ещё заплатит? Наверное, мне следует попытаться прикончить графа. А то опять своих горе-лётчиков натравит.

  Местные пилоты, судя по всему, не играли в компьютерные авиа симуляторы, столь популярные на Земле. Да и не привыкли к воздушным боям – на скорлупниках нет оружия. Это же не листрн, который должен подавить противника в зоне высадки десанта, сесть и выпустить три сотни бойцов. Там есть и капсули с зажигательной смесью, и магические аналоги гранат... Да много чего! Только и он не приспособлен для воздушных боёв – слишком громоздкий, медлительный и неповоротливый. Если бы такой и оказался среди преследователей, то справиться с ним труда бы не составило. В недавнем скоротечной воздушном бою я, воспользовавшись своим преимуществом в виде владения магией, использовал свой скорлупник в качестве лёгкого истребителя. А теперь...

  Теперь я двигался к цитадели клана Арсот. Именно там находились виновные в смерти Ланы...

  Вспомнив о девушке, я невольно посмотрел на заднее сиденье, где лежало её тело, скованное системой заклинаний, предотвращающих разложение и восстанавливающих структуру тела. Бедняжка... Нет, я её не любил. Я ей даже не доверял, но... ТАКОЕ нельзя прощать!

  Её раз посмотрев на монитор, я удовлетворённо кивнул. До цели оставалось около десяти минут.

  Вампиры. Карен.

  Оглядев помещение Карен задумалась. У неё в наличии имелось только два варианта – уходить или медленно умирать от жажды крови и простого голода.

  Уйти можно было исключительно через вентиляционную шахту, но... Именно эти шахты и служили главным средством распространения неизвестной заразы, выкашивающей Кровавый Народ. Интересно, а почему её обошла эта странная болезнь? Неужели из-за того, что Карен полукровка? Если это так, то можно и обычным путём попытаться уйти, но... Вампиры больше не были теми, кем являлись многие века. Болезнь их очень сильно изменила. Причём, далеко не в лучшую сторону. Раньше, девушка могла не беспокоиться о своей безопасности, находясь в стенах цитадели, но теперь... Теперь одна из служанок, решившая бежать, оказалась схвачена несколькими уже заражёнными вампирами и... То что произошло дальше, девушка запомнила на всю оставшуюся жизнь. Крики боли, исторгаемые насилуемой служанкой, звероподобные лица когда-то цивилизованных сородичей... А потом... Несчастную просто убили...

  Всё это Карен видела из окна той комнаты, в которой ей удалось забаррикадироваться, заклинив входную дверь.

  -Может, стоит подождать, пока все умрут? – задумчиво прошептала девушка, глядя в окно.

  В следующую секунду в небе мелькнула хищная тень, а потом... на площадку внутреннего двора древней крепости приземлился человеческий транспорт чёрной окраски.

  Вышедший из него человек совершенно спокойно направился к входу в главное здание, в котором находилась и девушка, наложив на свой транспорт необычное, по мнению вампирши, охранное заклинание. Впрочем, человек ли?

  Двое вампиров, решивших убить его, умерли почти мгновенно – странный изогнутый меч легко перерубил их обоих. Всё произошло так быстро, что Карен поняла одно – пришелец двигается с той же скоростью, что и вампиры. Более того, он владеет магией – убитые вампиры были очень быстро подняты в виде нежити и стали прикрывать пришельца с флангов.

  -Кто же он такой? – удивлённо просила себя девушка, – Может, это тот самый иномирянин, что убил Тина? Если это так, то мне следует держаться от него подальше... Мало ли...

  Тут до девушки дошло, куда именно отправилась группа Арста, брата Тина. Приглядевшись к транспорту пришельца более внимательно, Карен заметила большой свёрток, по форме напоминающий завёрнутый труп.

  -Отсвечивать мне точно не стоит, – пробормотала девушка, мгновенно поняв, кто автор этого странного и страшного мора, поразившего клан.

  На месте этого незнакомца, она бы и не такое устроила... Наверное. Ещё раз посмотрев в окно, девушка вспомнила говорящую голову Арста, чьей любовницей она являлась достаточно длительный период времени. Жуткое зрелище. Кем же нужно быть, чтобы сотворить такое? Или на сколько злым и невменяемым?

  Вздохнув, Карен посмотрела на металлическую дверь, в которую была намертво вплетена охранная магия вампиров, и принялась готовиться к бою. Девятисантиметровая плита теперь не казалась ей такой надёжной преградой на пути пришельца...

  В распоряжении девушки были катар, кистень и стилет. Последний, девушка отбросила сразу, прикинув скорость пришельца – она, ведь, полукровка и не обладает всеми качествами настоящих, чистокровных вампиров. После нескольких минут раздумий, Карен надела на левую руку катар, а в правую взяла кистень – правой рукой она владела гораздо лучше, а катар имел не стандартное лезвие. Его длина составляла двадцать пять сантиметров, а ширина восемь. В итоге, полученная комбинация позволяла некоторое время продержаться, не давая противнику безбоязненно подойти на близкое расстояние. А дальше... Дальше, противник применит магию и ей в любом случае конец...

  Вампиры. Валек.

  Командор внутренней стражи умирал.

  Он чувствовал как непонятная болезнь шаг за шагом отравляет его тело. Это было видно и потому, что он с большим трудом смог справиться с двумя заражёнными собратьями, потерявшими от отчаяния и болезни разум. Раньше, Валек справился бы с ними не напрягаясь, а теперь... Теперь его тело оказалось покрыто уродливыми рваными ранами, оставленными когтями других вампиров. Раны не спешили заживать, что наталкивало на мысль о магическом характере болезни.

  Вампир тяжело вздохнул. Он был ещё жив и не потерял разум только благодаря магии, которой владел. Лучшим этом искусстве он, конечно, не был, но опыт и знания могут многое... Эх, ну почему он не полноценный маг? Троица магов, понявших в чём дело, мгновенно наложила на себя какие-то заклинания и укатила из замка с невероятной для них прытью... Сволочи... Предатели... Крысы... Именно крысы, бегущие с тонущего корабля!

  Услышав странные звуки вампир направился к входной арке. Там творилось что-то не то. Что?

  Увидев происходящее, Валек едва не заорал от удивления. Заорал бы, если б сил хватило...

  Двое вампиров, превращённых неизвестным некромантом в нежить, с леденящим душу спокойствием кромсали попадающихся им живых собратьев. Поднятые абсолютно не обращали внимания на получаемые повреждения, хотя один из них уже лишился левой руки.

  Но где сам некромант? Не рискует появляться, зная о призрачных шансах на выживание при столкновении с вампиром? Даже больным и умирающим... Нет! Вот он! Что?

  Неизвестный некромант легко и непринуждённо, будто танцуя, резал на куски двух вампиров, попавшихся ему. Именно резал! И именно на куски!!! Легко!!!

  Обернувшись, странный маг посмотрел на свои творения и, коротким импульсом магической энергии поднял ещё одного вампира.

  Невероятно! Так легко и быстро не работал ещё ни один некромансер!

  Некромант, будто почувствовав, повернулся к вампиру и, оценивающе оглядев, послал ещё один импульс своим творениям. Те, получив в своё распоряжение новую цель молча кинулись на Валека.

  'Интересно, сколько я продержусь? – успел подумать вампир перед тем как нежить атаковала, – Наверное, пару секунд!'

  К его удивлению, поднятые вампиры оказались весьма вялыми. А тот, что потерял руку, вообще едва шевелился. Неужели это шанс?

  После нескольких мгновений задумчивости, во время которых вампир продолжал сдерживать наступающих, пришёл ответ – 'Какой шанс? Ты заражён!'

  Однако, сдаваться Валек не привык. По этой причине вампир пошёл в атаку, желая лишить некроманта хотя бы части его сил...

  Интересно, почему вампиры умирают не сразу? Наверное, из-за того, что болезнь была ориентирована, в первую очередь, на родню этого Арста, и только потом на всех остальных клыкастых. Ладно. Как будет время, я её доработаю... Ага! Вот и первое серьёзное сопротивление! Двое вполне здравомыслящих клыкастых, судя по когтям и глазам, явные полукровки, перекрыли лестницу на верхние ярусы крепости. Глупо. Я же им не новобранец из деревенского ополчения! Или они все тут получили массовую шизофрению? Если так, то мне надо срочно проверить свой организм – вдруг вирус мутировал?

  Вообще-то, методика создания боевых вирусов была разработана ещё в академии. Целителям её подбросил именно я, вспомнив про некоторые эксперименты в этой области в моём родном мире. Идея оказалась удачной и, спустя некоторое время, я уже имел в своём распоряжении соответствующие методики. Кто ж знал, что я сам применю это знание? Да, Владислав. Ты был прав, говоря что целительство и друидство тоже могут оказаться весьма серьёзными боевыми системами. А я-то! Кривил рожу, дурак! Надо было слушать старшего. Особенно, учителя! Он мне плохого ни разу не посоветовал.

  Впрочем, я отвлёкся. Вампиры... пардон! Полукровки попытались задержать меня, но в нынешних условиях это было даже не смешно!

  Ещё каких-то четыре дня назад я не решился бы на столь наглое поведение, но теперь, когда полумагический вирус вывел из строя всех или почти всех обитателей цитадели, можно и развлечься!

  Решив не мудрить, я атаковал при помощи магии – 'Плеть Теней' легко вскрыла очень слабый, едва заметный, щит одного из клыкастых и распотрошила его тушку. Ага. Я осознанно применяю самую жестокую и кровавую магию, стремясь ответить этим тварям тем же, что они сделали с моей ученицей.

  Второй вампир... Тьфу! Полукровка пытается дотянуться до меня кистенем, но я просто ловлю летящий в меня кусок металла и дёргаю за цепь. Оле оп! Фокус удался! Кистень у меня, а клыкастый удивлённо смотрит на пустую ладонь. Интересно, сколько ему лет? И почему он такой тупой? Не привык сражаться даже с равными? А я его по всем статьям превосхожу. И сила, и скорость... Про магию лучше вообще молчать. Даже стыдно делается – связался чёрт (я любимый) с младенцем (клыкастым полукровкой)!

  Ладно. Заканчиваем представление – короткий удар саблей и голова вампира катится по каменному полу... Стоп! А это кто? Старый знакомый! Тот самый вампир, на которого я спустил нежить! Неужели он с ними справился? Раненый? Это даже интересно! Ну-ка, Белый Клык, покажи что ты можешь!

  Вампиры. Валек.

  Некромант легко справился с двумя сопливыми недовампирами – полукровками. Впрочем, другого Валек и не ожидал.

  Пару секунд некромант стоял на месте, наблюдая за движением срубленной головы, а потом посмотрел на Валека. На лице пришельца появилось удивление, а затем выступила радость. Он рад тому, что вампир победил его творения? Он псих!

  Впрочем, проблемы с головой не лишали некроманта его умений и желания убивать. Он несколько раз крутанул в руке свой странный меч и направился к вампиру.

  -Неужели мне сегодня повезло встретить настоящего бойца?

  -Повезло, – коротко ответил вампир.

  -Хорошо. Особенно то, что ты не потерял разума.

  -И чем же это хорошо? – поинтересовался Валек, не понимая чего добивается маг.

  -Тем, что я могу размяться! – усмехнулся некромант.

  От улыбки мага Валеку стало не по себе. Нет, маг не даст вампиру умереть слишком быстро. Вместо этого пришелец растянет смерть на долгие и мучительные часы, заполненные болью и унижением.

  Вздохнув, вампир без каких-то приготовлений нанёс удар, желая если не убить своего противника, то, хотя бы, ранить... И понял, что у него не получилось!

  Некромант легко отвёл клинок в сторону и, на обратном движении, нанёс удар.

  -Я ожидал большего, – произнёс некромант, – Ну да ладно, клыкастый. Помирай как есть... Много тебе чести под саблей дух испустить!

  Сказав это, маг развернулся и направился к лестнице.

  -Маг! – прохрипел вампир, чувствуя как жуткая болезнь начала брать верх, – Там моя дочь. Она полукровка... Не убивай её! Пожалуйста!

  Остановившись, некромант обернулся и посмотрел в глаза вампиру:

  -И почему я должен её пожалеть? Твои сородичи мою ученицу не жалели, когда ей, ещё живой, вскрыли живот!

  'Вот оно что! – понял вампир, – Этот тот нарушитель, из-за которого так пострадал клан! Как же я не понял этого раньше?!'

  -Она ни в чём не виновата! Она молода! Она может дать клятву верности!

  -И? Мне-то что? Я сюда мстить пришёл, а не клятвы принимать, – ответил маг, разворачиваясь к лестнице.

  -Подожди! Она будет твоей слугой! Но сохрани её жизнь! Она не виновата в смерти графини!

  Маг замер. А затем просто размазался в пространстве, с такой невероятной даже для вампиров скоростью он метнулся к Валеку.

  -Что ты сказал?! – прорычал некромант.

  Сейчас он уже не казался человеком. Нет! В глаза мага Смерти была... Смерть. Тёмный, удушающий холод могилы плескался в сиреневых глазах некроманта. Лицо, до того казавшееся человеческим, теперь напоминало Лик Смерти, настолько оно было мёртвым, неподвижным...

  -Я сказал, что Карен не виновата в смерти твоей ученицы, маг, – ответил Валек, стараясь говорить быстро. Вампир чувствовал приближение конца и пытался использовать оставшееся время с пользой для своей дочери, увидев в некроманте её шанс на спасение. – Она была в замке. Она не воин... Владеет оружием, но не воин... Никого за свою жизнь не убила... Пожалей её...

  Маг молчал. Казалось, что в нём боролись два желания – удавить всех и вся и выполнить последнюю просьбу умирающего... Последнюю... Последнюю!

  -Ты знаешь... честь... маг? – спросил вампир, вкладывая в голос все оставшиеся силы.

  -Да.

  -Тогда вспомни о последнем желании умирающего. Это ваша традиция... закон... человек...

  -Я не человек... – начал было маг, но замолчал и, ещё раз посмотрев в глаза Валеку, сказал, – Если она согласится на клятву верности, я не стану её убивать. В любом другом случае – ей конец.

  Теперь в глазах некроманта уже не было Смерти. Глаза были почти человеческими. В эти мгновения, последние мгновения жизни, вампир понял кто передним, но сказать что-либо уже не смог – запас выпитой крови иссяк и болезнь, до того сдерживаемая магией, почти сразу убила ослабленный ранами организм.

  Клятва верности? Ну-ну. Вампир на верёвочке? Оригинально. Кажется, у кого-то из писателей уже почти забытой родины было что-то такое... Нет, не помню... Сколько времени с тех пор прошло? Не так уж и много, но насыщенность последнего отрезка моей жизни оказалась слишком большой, из-за чего мелкие детали прошлой серой обыденности, уже почти забытой, начали стираться из памяти.

  Ладно. Дочь, говоришь? Хорошо. Клятва? Отлично! Насколько я помню, такая клятва делает вампира собственностью. Вот и не жалуйся клыкастый. Твоя дочурка, если я её не убью, окажется в надёжных руках... Обожаю экзотику!

  И так, как мне её искать? Карен, кажется? Ладно. Как выглядели ауры тех полукровок? Отлично. Теперь приступим к проведению биолокации... Ага! Четвёртый этаж! Мне как раз по пути! На шестом есть переход в склады с артефактами, которые я хочу уничтожить... Вот и зайдём на огонёк... опять полукровка? Как же вы мне надоели! И драться толком не умеете, и под ногами путаетесь! Неужели так тяжело следить за чистотой расы? Гитлера на вас нет, клыкастые! Он бы вас научил 'Гигиене расы' !

  Так-так! А тут что происходит?

  Какой-то вампир, заражённый, понятное дело, ломал местную магическую структуру. Зачем? Ах да! Двери в комнаты! Вот их ту колбасит, этих клыкастых, если они начали друг другу глотки рвать! Не ожидал от своего вируса таких последствий! Сломал? Вот тварь! Они же до девчонки раньше меня доберутся! А мне этого не надо! Её папаша сам мне дочурку в качестве добычи предложил! Ну-ка! Чур я первый? Не веришь? Тогда звиняй!

  Расправившись с очередным вампиром, я метнулся по лестнице наверх, желая добраться до этой Карен раньше клыкастых – обещанную добычу выпускать из своих загребущих рук явно не в моих правилах!

  Посланный вверх дух-страж доложил о том, что вампиры уже начали ковырять двери. Пока что другие, но...

  Вампиры. Карен.

  Девушка уже полчаса не могла понять что происходит. Судя по звукам, где-то на нижних уровнях цитадели шли бои. Кто с кем дрался она понять не могла, но ничего хорошего не ждала.

  Внезапно погасло освещение, даваемое магической структурой замка. Что происходит?!

  Дверь, казавшаяся надёжной и нерушимой вдруг дёрнулась и прогнулась. Вампир! Кто-то из чистокровных вампиров пытался проломить металлическую дверь её комнаты!

  В следующую секунду в металлической поверхности появилась трещина... Когтистая рука кого-то из вампиров проломила металлическую плиту и исчезла снаружи. В следующую секунду в отверстии появились пальцы... Отверстие стало расширяться...

  Решившись, Карен метнулась к двери и полоснула катаром по пальцам, отрезав часть из них.

  За дверью раздался наполненный болью вой.

  'Это уже не вампиры, – поняла девушка, – Звери! Болезнь не просто убивает! Она лишает сознания, личности, вываливая на поверхность одни лишь инстинкты!'

  Однако, за дверью был далеко не один вампир. Ещё одна пара рук вцепилась в металл и быстро вырвала пару здоровенных кусков. Затем ещё и ещё...

  Через несколько минут в металлической двери был полуметровый провал через который в помещение стали влезать вампиры.

  Первый из них получил по голове увесистым шариком кистеня, от чего его череп превратился в месиво. Его быстро втолкнули в комнату и следующий вампир принялся лезть вперёд. Удар... Шарик кистеня зажат в пальцах вампира... Рывок – покрытая кожей рукоять вылетает из руки девушки... Менять положение катара бесполезно – мало времени... Карен выхватывает из ножен стилет и бросает в вампира... Тот не ожидал второго метательного снаряда и получил лезвие в лоб... Готов... Третий!

  'Да сколько же их там?! – с отчаянием подумала девушка, нанося удар катаром в голову следующего вампира, – Не может быть, что бы вас оказалось слишком много!'

  Впрочем, четвёртый вампир оказался хитрее... Или сохранил остатки разума – он перехватил руку девушки и, сжав её, дёрнул на себя. Лицо Карен оказалось прямо перед пожелтевшими глазами вампира. Вторая рука клыкастого метнулась к горлу...

  Звук удара и вампир выпустил руку девушки, чем та сразу воспользовалась, сделав два шага назад. В это же мгновение вампира кто-то выдернул из образовавшейся дыры в коридор.

  Затем какое-то мощное, но абсолютно неизвестное Карен заклинание вырвало металлическую дверь и отбросило в глубину коридора. Там девушка увидела трупы ещё пяти вампиров.

  Затем чья-то фигура заслонила проход. В первую секунду девушка, не ожидавшая помощи, не поняла кого видит перед собой но потом её взгляд упал на изогнутый меч незнакомца и она поняла, что шансов у неё нет. Став в боевую стойку Карен замерла ожидая атаки.

  -Карен, если я не ошибаюсь, – раздался абсолютно спокойный, мягкий голос, свойственный только вампирам.

  Посмотрев в глаза пришельца девушка растерялась. В сиреневых глазах некроманта были удивление, интерес и ирония.