Текст книги "Танец вероятности (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

  Оглядевшись, я вздохнул. Жаль здесь никого нет. Особенно сотрудников какой-нибудь разведки. Уж они бы узнали каким я бываю в гневе...

  Исследование местности, которое я проводил желая убить скуку, дало результат. Через полтора месяца обходов, мата и вспоминания чьей-то матери мне удалось найти в лесу вход в какой-то туннель.

  Шахта, больше походила на трубу – почти идеально круглая. Исключения составляли специальные крепления для факелов и нечто похожее на тропу – пол оказался ровным. Диаметр составлял примерно пять метров.

  Ещё одной интересной деталью была дверь... Или, даже, ворота. Они занимали весь проход – от пола, до потолка. Громадные створки, сделанные из металла неизвестного мне состава выглядели весьма внушительно и вызывали желание сбегать за автогеном... А лучше гексогеном! Поверхность створок была покрыта, или, скорее, изрезана великолепными... Даже не знаю как назвать это произведение искусства! В общем, что-то выполняющее функцию ручек (размером с мою голову) было выполнено в виде головы волка, в пасти которого оказалось закреплённое кольцо.

  -И что бы это значило? – тихо спросил я, поёжившись от эхо, которого тут, кстати, быть но должно – земляные стены не создают его, гася звуки.

  Ответа, естественно, не последовало. Что ж, приступим к вскрытию...

  Ага! Приступил! Как же! Размечтался!

  Четвёртые сутки я пытался вскрыть эти проклятые ворота. И ничего! Я их и просто руками дёргал (силы-то у меня, после знакомства моей головы с револьверной пулей, весьма не малые), и нежить пригонял, и магию земли использовал (голем ничего не сумел сделать)... Под конец я просто начал бить по створкам ворот боевыми заклинаниями! Тут-то и выяснилась одна очень 'забавная' деталь, которая едва меня не убила.

  Ворота отражали магию!

  Именно по этой причине таранное заклинание, которое я применил, мало того, что не подействовало, так ещё и в меня полетело! Единственное что меня спасло – умение ускоряться. Ворота не только отправили моё заклинание назад, но и усилили его!

  Подойдя ближе, я начал исследовать странную конструкцию уже магическим зрением. Ничего себе! Оказалось, что на воротах стоит защитная магия такого уровня, что в Академии и не слышали!

  Однако, выяснилось и ещё кое-что. В магическом плане имелся отпечаток ладони. Именно отпечаток. Классической человеческой руки. Причём на ладони оказалось изображение всё того же волка. Неужели это своеобразный кодовый замок? Магический аналог? Или это магическая система идентификации? Типа, свой-чужой? И что будет, если я положу руку?

  Решив, что риск того стоит, я поставил эксперимент. Приложил руку...

  В начале ничего не произошло. Тогда я попытался свою конечность убрать со странного изображения, но... Тут-то и выяснилось, что моя рука просто прилипла к двери. Причём весьма основательно – даже не дёргалась!

  Кроме того, имелся ещё один неприятный момент – мой магический запас энергии начал стремительно пустеть. Что-то откачивало из меня энергию! Неужели это ловушка для чрезмерно любопытных магов?!

  Волна липкого страха захлестнула моё сознание. В панике я начал пинать дверь и пытаться оторвать руку... В какой-то момент даже появилась мысль вытащить саблю и лишить себя конечности...

  А потом я понял что лежу на полу, судорожно сжимаю освободившуюся часть тела и дико ору. Неужели всё закончилось? Оказалось, что нет!

  Створки ворот начали открываться. Медленно, со скрипом и скрежетом, сопровождающими работу застоявшихся механизмов.

  Значит, магическая структура ворот зарядилась от меня энергией? Или это такая проверка? Типа, кто слаб в магии, тот и не пройдёт? Меня, ведь, могло и до смерти опустошить?

  Ладненько, приступаем к осмотру местных достопримечательностей.

  Первым фактом, удивившим меня, оказался мощный магический фон, мгновенно заполнивший мой резерв. Вторым – то что я увидел.

  Оказалось, что за воротами нечто похожее на переходной шлюз. Этакий магический вариант входа в фантастическую лабораторию. Типа, 'Чёрная меза' из игры 'Полураспад' (в английском варианте 'Half Life'). Стены из непонятного розоватого камня так же были далеко не простыми – они являлись своеобразной частью магической структуры, чья плотность превосходила всё, что я видел раньше.

  За 'шлюзом' следовало громадное помещение, в котором имелось семь дверей.

  За первой я увидел нечто напоминающее лабораторию какого-нибудь чёкнутого то ли генетика, то ли Франкенштейна... Гигантские пузыри из непонятного материала и всё той же магической структуры, внутри которых находились самые разные существа явно искусственного происхождения... В природе я таких не то что не встречал – даже не слышал о чём-то похожем.

  Едва не выпустив на свободу остатки завтрака, я вывалился обратно в зал. Лучше туда с полным желудком не заходить.

  За второй дверью нашлось помещение смахивающее на этакий универсальный промышленный цех в уменьшенном варианте. Здесь были и верстаки, и станки и столы с инструментами для весьма точной работы... даже лупы. Неужели тут делали артефакты?

  За третьей дверью нашлась громадная библиотека, длинные стеллажи которой терялись где-то в глубине громадного помещения, конца которого я не заметил... Интересно, как это получается – шахта у самой поверхности (на глубине пары метров, а потолка не видно?).

  За четвертой дверью я увидел средних размеров комнату ('всего-то' около сорока квадратных метров), в центре которой нашлась громадная петаграмма. Неужели строители были помешаны на гигантизме? То ж мне советская власть...

  От пентаграммы шли нити магических плетений. Заканчивались они в панели... Панели?!

  При внимательном осмотре я понял – в воздухе висела панель, созданная иллюзорным заклинанием и мощнейшей магической структурой. Классическая клавиатура, манипулятор в виде шарика и экран. В общем, терминал управления.

  На экране имелись какие-то непонятные значки и диаграммы. Что они означали я не понимал. То ли это был язык создателей данного чуда архитектуры и магии, то ли программный код, то ли что-то ещё...

  Решив не мудрить (всё-таки не чукча, который должен пальцем показать) я просто нажал кнопку зелёного цвета. Взрывов и тому подобного не произошло, что уже радовало, но и реакции не последовало... Нет! Ещё как последовалало! Экран изменил свой цвет, из розового став чёрным, а потом исчезли и диаграммы. Значки, смысл которых я так и не смог понять, вдруг начали меняться на... Буквы глаголицы, которую я теперь знал в совершенстве... Нет! Значки остались теми же! Вместо этого изменилось моё восприятие... Или память. Нет, память! Видимо, система вложила в моё сознание нужный язык! Как хорошо!

  В итоге, на экране появилась надпись 'Анализ языка пользователя закончен... Перезагрузка системы завершена... Желаете приступить к работе?'

  И, естественно, что ниже красовались две кнопки известного всем пользователям компьютера содержания – 'Да' и 'Нет'.

  Не долго думая (а если честно, то и вовсе не думая), использовал шарик для того, чтобы навести курсор (в форме головы волка) на кнопку 'Да' и чуть придавил манипулятор. Подействовало. На экране появилось меню: 'Показатели запаса энергии... Параметры работы системы... Рабочие функции... Рабочие задания... Список персонала... Архив отчётов... Архив научных работ...' и так далее.

  Меню оказалось весьма длинным и очень содержательным. В конечном итоге, я выбрал план строения и, как говориться, выпал в осадок.

  Это был верхний уровень, где содержались боевые единицы охраны (в бестиарии) и архив отчётов службы безопасности (по работе сотрудников и тому подобному). В том помещении, что я принял за мастерскую, располагалась малая ремонтная мастерская для быстрого ремонта восстановления штатного вооружения охраны. А дальше... Одиннадцать уровней в глубину! Вот это да!!! Должно быть, архитекторы обладали невероятным мастерством, а строители ещё и технологиями!

  Спустя несколько часов изучения меню магического компьютера, я отправился к транспортной системе. С её помощью вполне можно попасть в лабораторию новейших разработок, где, если верить терминалу, имелись образцы новеньких монстров, созданных в этом месте. Мне, как некроманту-целителю, было очень интересно увидеть их и попытаться повторить.

  Бестиарий располагался аж на минус шестом уровне. Состоял он из нескольких помещений – зона содержания, полигон, контрольный пункт и наблюдательная точка. Больше всего меня заинтересовали существа созданные при помощи скрещивания некромантии и целительства, поскольку я сам обладал именно этими силами.

  Найти документы по методикам производства боевых монстров мне не удалось. Жаль. Правда и простого наблюдения за ними, их моторикой и магической структурой вполне может хватить для собственных изысканий в данном направлении. А уж препарировать этих существ я всегда успею.

  Использовав пульт управления, который оказался почти таким же как и первый (пентаграмм плюс терминал), я вывел одного из монстров из состояния сна и выпустил в помещение полигона.

  Тварь имела четыре ноги и четыре руки. Все конечности, естественно, обладали весьма впечатляющим набором когтей, позволяющим существу носиться не только по полу, но и по стенам и потолку. Тело монстра оказалось покрыто толстой тёмно-розовой чешуёй.

  Голова твари заслуживала отдельного внимания. Восемь пар глаз и здоровенная пасть. Естественно, что зубы у монстра имелись очень даже солидные, больше подходящие какому-нибудь древнему динозавру.

  -Умели же ли же раньше тварей создавать, – восхищённо прошептал я, внимательно наблюдая за тем как легко, плавно и, даже, грациозно двигается детище древних магов, – Не то что сейчас.

  Решив испытать тварь, я выпустил ещё одно существо. На этот раз, летающее.

  Нечто чешуйчатое, зелёного цвета, с крыльями мгновенно оказалось под самым потолком. И, что самое удивительное, не спешило нападать на своего собрата. Как, впрочем, и первый монстр.

  -Может в них заложена какая-нибудь программа? – несколько удивившись спросил я самого себя, – Типа, 'свой-чужой'?

  Дальнейшие события показали сразу две вещи. Во-первых, высокий уровень интеллекта у боевых монстров. Во-вторых, весь мой идиотизм!

  Рукотворные чудовища неизвестных мне магов древности каким-то образом 'договорились' и... начали проламывать входной портал полигона! На это весьма занимательное зрелище у них ушло около часа. Естественно, что я не сидел сложа руки, а пытался каким-то образом активировать систему безопасности и контроля, но она оказалась нефункциональна. Вот почему в терминале раздел 'настройки боевых единиц' я так и не смог получить доступа к управляющему контуру полигона!

  Спустя пару секунд, после того как твари покинули испытательную зону, освещение сменилось на красное и раздался механический голос:

  -Внимание! Зафиксирован прорыв системы безопасности уровня! Начата процедура капсуляции базы! Персоналу покинуть базу!

  Думаю, не стоит говорить что именно я сделал – и так всем ясно.

  До лифта я добежать успел, а вот до выхода уже нет. Ситуация усугублялась тем фактом, что на внутренней двери входного шлюза отпечатка-ключа не имелось. То есть, я оказался заперт в древнем подземном сооружении. Видимо, навсегда.

  После нескольких минут мата и попыток проломить магическую защиту дверей, я сдался и, усевшись прямо на пол, начал думать более конструктивно.

  В принципе, мне ничего не оставалось, кроме как приступить к более детальному исследованию найденного сооружения. Вдруг, удастся найти какой-нибудь способ выбраться от сюда? Других вариантов я просто не видел.

  Вернувшись к первому пульту, я начал более пристально изучать функции систем и обнаружил пункт 'Внешняя транспортная система'. Как выяснилось, она располагалась на девятом уровне.

  -Что ж, – пробормотал я, – Теперь нужно отправиться туда и провести нормальное исследование, а не очередной эксперимент с бурными последствиями.

  Уже в главном зале уровня я услышал какой-то треск а затем...

  Затем кусок стены рядом с лифтом просто вывалился от сильнейшего удара. Вслед за кусками полумагического материала в помещение ввалился один из монстров, моими стараниями получивший свободу!

  Дальше меня спасли рефлексы, приобретённые за время обучения. Мгновенно ускорившись, я выхватил саблю и, одновременно с этим активировав все доступные мне щиты, отпрыгнул назад и чуть в сторону. Если не скорость и сила прыжка, то меня бы размазал по полу удар монстра, который, как выяснилось, двигался ни чуть не медленнее меня.

  Дальше я попытался убить тварь при помощи магии, но существо просто не заметило моих заклинаний! Неужели оно имеет к ним иммунитет?! Тогда мне конец!

  Решив больше не изображать из себя крутого мага, я попытался атаковать монстра при помощи холодного оружия. Зря что ли столько сил на это потратил?

  Как выяснилось, зря. Моя единственная попытка нанести удар привела к тому, что левая рука оказалась повреждена – глубокая рваная рана протянулась через всё плечё от верхнего сустава до локтевого сгиба!

  Тогда, решив больше не искушать судьбу, я метнулся к лифту. Его двери остались открытыми, что давало мне шанс уйти от неминуемой смерти... Мизерный, но шанс. А это уже что-то!

  Рванув к лифту, я метнул в монстра своё самое сильное заклинание – 'Веер Бездны'. Оно, конечно, не могло убить тварь, но задержать – вполне!

  Именно благодаря заклинанию я и смог не только добраться до лифта, но и дожить до того момента, когда его створки закроются. Уф! Вовремя!

  Выйдя из состояния ускорения, я услышал как монстр продолжает ломиться в створки лифта. Судя по звукам, ломать их ему осталось не долго. Надеюсь, что внешняя транспортная система работает. А то быть мне ужином!

  На моё счастье, на девятом уровне имелись весьма солидные двери, больше похожие на сейфовые. Так же порадовали стены, в чьи структуры были включены и какие-то выходящие во вне плетения... Весьма характерные плетения, надо заметить. Будем надеяться, что это охранные контуры.

  Добраться до узла управления мне труда не составило, гораздо больше времени заняло закрытие всех дверей, через которые я проходил. Надеюсь, это остановит тварь... тварей.

  В зале управления я увидел всё туже пентаграмму с тем же терминалом.

  Изучив меню и показатели системы, я едва не заорал от радости – всё работало и было настроено на отправку в точку с какими-то непонятными мне координатами! И даже энергия имелась!!! Вот это удача!

  Активировав пентаграмму переноса, расположенную в конце помещения, я прошёл в её центр и приложил руку к иллюзорному изображению ладони, чем дал команду 'Старт'.

  То что произошло дальше я запомнил на всю жизнь.

  Во время переноса с моей родной Земли в один из её вариантов, процесс проходил мягко и проводился лешими, а сейчас...

  Сейчас меня скрутила неимоверная боль! Спазмы парализовали мышцы и не давали вдохнуть хотя бы глоток спасительного воздуха, кожа горела... А перед глазами была пустота. Именно пустота. Бесконечность темноты. Абсолютно пустой темноты, в которой не было ни звёзд, ни планет... Ничего.

  Пришёл в себя я от того, что мне стало жарко. Именно жарко. Открыв глаза, я увидел золотистое небо и розовое солнце, находящееся в зените. На грешной земле был лес. Его листва оказалась невероятно яркой. Сочно-зелёной, какой я не видел ни в одном из вариантов Земли.

  Неужели я попал в другой мир?!

  -Так-так, – раздался за спиной мягкий шёлковый голос, – Кто к нам пожаловал?

  Обернувшись, я увидел худощавого человека... нечеловека. Его глаза светились алым, а в зрачках плескалась Бездна.

  -И кто ты?

  -Гость, – ответил я.

  -Гость? – улыбнулся незнакомец, – Ты больше смахиваешь на мой обед.

  Только теперь я понял, что говорю с вампиром – при улыбке обнажились острые игольчатые клыки. Угрожающее зрелище, хочу заметить.

  -Рискни и узнаешь кто сегодня будет ужином, – ответил я, переходя в ускоренный режим.

  Однако вампир сделал то же самое и, улыбнувшись, сказал:

  -Приятно видеть серьёзного противника. Это будет хорошим развлечением.

  На этом диалог закончился, поскольку вампир просто прыгнул на меня...

Часть 2.
   Клыки охотника

.

   Глава 1.

  Справиться с вампиром оказалось не так сложно как я думал. Его подвела скорость. Если точнее, то он привык быть быстрее всех. К тому же, по уровню силы я ему не уступал. Естественно, что при таком раскладе вспороть клыкастому противнику живот одним из моих кинжалов оказалось не таким уж и сложным делом.

  Обыскав труп, я нашёл кошелёк с двумя десятками золотых монет и пятью серебряными. Так же нашлись кинжал и несколько метательных игл. Ни карты, ни каких-то ещё полезных в моей ситуации вещей мне больше найти не удалось. Ну что ж, не всё сразу. Хорошо ещё местные деньги появились. Другое дело, что пользоваться ими может оказаться рискованно, но в моём положении выбирать не из чего.

  Закончив обыскивать вампира, я, на всякий случай, использовал заклинание 'Клетка души', приобретя весьма полезный источник информации в виде души убитого. Некромант я или кто?

  Первым моим действие был уход с места столкновения с вампиром, ведь, где-нибудь рядом вполне могут находиться его собратья, а это уже чревато последствиями. Вторым – допрос пойманной души. Этот процесс оказался весьма познавательным, поскольку привёл к неожиданным результатам.

  Оказалось, что я нахожусь на пограничной территории одного из вампирских кланов. Если точнее, то эти места контролирует клан Атхас. Он не самый многочисленный, но и не самый слабый из одиннадцати кланов. Другое дело, что человеческих земель в радиусе нескольких недель пути нет...

  По-сути говоря, я попал в край клыкастых тварей, желающих отведать моей крови. Интересно, сколько я тут продержусь?

  Однако, пленная душа оказалось на редкость разговорчивой. Как выяснилось в ходе допроса, вампиры не контролировали каждый метр пространства, поскольку в этом не было никакой необходимости – люди не посещали земли клыкастых.

  Ещё одним открытием стало вполне нормальное отношение вампиров к дневному свету – ни каких проблем с солнцем у них не имелось! Интересно, почему тогда земные писатели считают, что вампиры днём на улицу не выходят? И это в лучшем случае, а в худшем являются нежитью? Стоп! Я же и сам владею технологией создания вампиров. Правда, мои творения относятся к нежити, но факт есть факт. Видимо, это связано с взаимопроникновением информационных полей между мирами. Владислав, как-то рассказывал об этом феномене. По его словам получалось, что любой писатель не придумывает истории и миры, а описывает всё то, что поступает в его подсознание через ментальную часть организма, тесно связанную с информационным полем мира... Из этой способности, кстати, вытекает интуиция... И почему я не изучал ментальную магию в полной мере, а ограничился общим курсом, включающим простые атакующие и защитные техники?

  Ладно. Хватит о грустном. Пора бы и о насущных проблемах подумать.

  При первом переносе я обладал соответствующим снаряжением и вполне мог самостоятельно продержаться около недели. Кроме того, я более-менее знал куда отправляюсь. Сейчас ситуация совсем другая. Неизвестный мир, неизвестные законы и, что самое главное, отсутствие здешней одежды, что выдаст меня сразу. Заимствовать её у вампиров ещё больший риск – человек-пришелец врагом не является, а человек-слуга вампиров уже мишень для любого. И никто в убийцу даже не плюнет... Что уж про наказание говорить?

  Посчитав, что решать проблемы надо по мере их поступления, я направился в сторону человеческих земель.

  Лес, через который мне пришлось идти, оказался весьма интересен. Растения действительно оказались насыщенного, яркого зелёного цвета. Видимо, это из-за здешнего солнца. Ни в одном из вариантов Земли я такого не видел.

  Здешние животные так же отличались от земных – все они имели чётко выраженные способности к магии и некоторые зачатки разума, если судить по их аурам. Первое время мне очень хотелось поймать хоть кого-то, но я не стал поддаваться на провокации со стороны своего любопытства.

  К вечеру я вышел на берег реки. Вода в ней оказалась какого-то золотистого... скорее даже янтарного цвета... Тяжело описать такое. Вроде прозрачной воды с каким-то золотым оттенком, примесью...

  После тщательной проверки заклинанием из арсенала магии Жизни, я узнал, что она абсолютно безопасна для меня. Так же выяснилось, что в водоёме обитает значительное количество рыбы... Наловить её что ли? Ладно, пока голода не чувствуется, а когда он появится, то я вполне смогу приманить какое-нибудь животное. Главное другое – пойманная душа сообщила о том, что часть рыбы является весьма зубастой и вполне может откусить мне руку... Интересный мир. И чем дальше в лес, тем больше дров... А как на счёт сугубо сухопутных хищников?

  Именно о них мне следовало спросить в самом начале. Оказалось, что этот лес ночью становится не просто опасным, а смертельно опасным, поскольку классических земных хищников здесь нет. Зато есть... Нечто среднее между магической сущностью и банальным паразитом. Эта штука просто выпивает жизнь из любого, до кого добирается. Физической оболочки у неё нет, из-за чего причинить вред обычным оружием весьма проблематично, а магию она впитывает. И как мне быть?

  Так и не найдя решения проблемы, я двинулся дальше.

  Пленная душа продолжала с неохотой выдавать данные о новом для меня мире, а солнце медленно опускалось к горизонту...

  Штаб ВС граничного округа.

  -И что это значит? – спросил эрл-полковник.

  -Всё просто, – ответил офицер государственной безопасности Лисс Ратон, – Кто-то из веера Терры воспользовался стационарным порталом в мире Земля-17. Это полумагический мир. Там развиваются и магия, и технологии. Около трёх циклов назад на Земле-17 располагался один из наших НИИ, исследующий теорию вариантальности. Потом мы его закрыли.

  -По какой причине?

  -В тот период началась война с кланами вампиров. Сами понимаете – в подобные моменты любая страна будет использовать свои ресурсы исключительно в военных целях, а про науку вспомнят, если такое, конечно, произойдёт, когда-нибудь позже... В данном случае – никто так и не вспомнил... Проект оказался заморожен на неопределённый срок.

  -Получается, что какой-то недоразвитый абориген из мира со слабым планетарным магическим полем смог активировать систему управления НИИ и воспользоваться порталом? Чушь!

  -Не стоит недооценивать обитателей таких миров. Магическую слабость они компенсируют изощрённостью своих заклинаний... Да и сильные маги там встречаются не так уж и редко.

  -Вы хотите сказать, что...

  -Что нашёлся человек, сумевший проникнуть на наш объект. Он же смог активировать портал и пройти через него.

  -И? – армейский офицер очень старательно делал вид, что не понимает, чего от него хотят, всячески оттягивая неизбежное.

  -Пришелец оказался на территории вампиров. Как вы думаете, что произойдет, если они получат в своё распоряжения знания другого, полутехногенного, мира? Они ими вполне могут воспользоваться, стремясь увеличить свою военную мощь.

  Вот теперь офицер смотрел на 'контрика' уже другими глазами. Вместо неприязни в них плескались озабоченность и напряжённость.

  -Значит...

  -Вы отправите группу, в состав которой будет включён учёный-лингвист.

  -Понял. Сколько у нас есть времени?

  -Его и не было. Действуйте максимально быстро. И учтите – если пришельца не выйдет взять живым, то...

  -Я понял.

  -Нет. Он должен быть либо взят вашим отрядом под арест, либо убит. Других вариантов нет и быть не может.

  Уже через час после заката начались неприятности. Первой из них оказался довольно интересный, на мой взгляд, зверь. Он имел внушительные габариты и чем-то напоминал обычного медведя. Разница заключалась в размерах (местный обитатель был заметно больше) и количестве конечностей (целых восемь). В остальном – медведь как медведь. Решив не мудрить и не вступать конфликт с местными обитателями (хоть разумными, хоть нет), я взобрался на ближайшее дерево и стал наблюдать за ночным лесом.

  А он оказался гораздо опаснее чем я предполагал. Хорошо ещё, что додумался влезть на деревце. Деревце... Да уж. Можно сказать, кустик! Восемь с лишним метров! И ствол не менее полуметра. Правда, мне кажется, что я малость ошибся – глазомер у меня не самый лучший.

  А местное зверьё продолжало жить своей жизнью. Медведеподобное существо радостно выловило какого-то более мелкого зверя и теперь рвало его на части, издавая весьма жуткие звуки.

  Будем надеяться, что меня не заметят. Учитывая магические способности местных существ, это может закончится весьма плачевно.

  Спустя несколько часов, когда хищники утолили первый голод, а их дичь, сумевшая избежать смертоносных когтей и клыков, немного успокоилась, наступило затишья. Мне, почему-то, показалось, что это затишье перед бурей.

  Как оказалось, я ошибся. Никакой бури не последовало, а остаток ночи прошёл более спокойно – мелкие стычки между местными животными можно не считать.

  Единственной серьёзной проблемой были змеи. Их на дереве оказалось настолько много, что я начал подумывать о смене убежища, но, внимательно осмотрев соседние деревья, эту мысль оставил – там рептилий оказалось ни чуть не меньше. Теперь понятно почему местные звери не лезут наверх – для них это верная смерть. Что касается меня, то несколько простеньких заклинаний из магии Жизни и моё бренное оставили в покое.

  Утром, проверив местность на наличие опасностей, я отправился дальше – к человеческим землям. Какой приём меня там ждёт я не знал, но быть среди людей гораздо лучше, чем общаться с вампирами, желающими использовать меня в качестве пищи.

  Правда, уже к середине дня выяснилась весьма интересная деталь – за мной охотились. Две группы. Первая, судя по аурам, вампиры, а вторая – люди. Человеческие маги. Да уж. Не стоило думать, что визит иномирянина останется без внимания. Особенно, если учесть способ, которым я попал в этот мир.

  И что делать? К вампирам я, понятное дело, не пойду. Если судить по тому, какими у меня получались их мёртвые собратья, то эти товарищи весьма мстительны. А люди... Скорее всего это местные спецслужбы или армия. Других за мной бы не стали посылать, а в наличие местного аналога 'зелёных' – Гринписа – я сильно сомневался. Вряд ли кто-то сможет достать вампира и при этом выжить. Ой как вряд ли! Вампиры это, как-то, не люди. Даже те клыкастые, которых создавал я, используя некромантию, имели отвратительных и мстительный характер. А местные... Пленная душа так и пытается меня как-нибудь подставить! И это не смотря на специальные подчиняющие заклинания! Интересно, а как появились местные кровососы? Ладно. Это потом. Сейчас надо решить как действовать дальше, с учётом двух групп преследователей.

  Долго решать не пришлось – ловушки. Действовать в лесу я не умел, а ставить ловушки вообще просто – магические, конечно. Про обычные я знаю не больше любого городского жителя, каковым и сам являюсь.

  К тому же, на подобный случай у меня есть очень неплохие заготовки. Всё дело в том, что ещё в Академии, с моей лёгкой руки, появился весьма интересный проект из области друидства. До него, этих магов воспринимали исключительно мирными существами, а потом... Потом у друидов появились настоящие ручные хищники, вроде големов или моей нежити...

  'Дети Тьмы' и Ко.

  Первый труп у отряда появился спустя сутки после высадки со скорлупника*. Оказалось, что 'гость' был не просто магом, а весьма опытным и разносторонним. Во-первых, он умудрился прикончить вампира без применения магии, во-вторых, пленил его душу, используя некромантию и, в-третьих, поставил ловушку с использованием стихии Земли.

  Релант, которого отправили вместе с отрядом, тихо матерился, едва не падая с ног от усталости. Группа шла без остановок. Как результат, слабый маг Жизни, специализирующийся на лингвистической магии, держался только благодаря двум вещам – подпитке своего организма от накопителя и собственного гонора.

  Так уж вышло, что он не вовремя попался на глаза начальству и оказался в этом проклятом отряде.

  А отряд был весьма специфичным – 'Дети Тьмы'. Диверсионное подразделение. Элита. Магов среди них не имелось, зато были ведуны. По-сути говоря – те же маги, только очень и очень слабые. Как результат – специфичная магия.

  Ведуны вообще выпадали из всей магической иерархии. Они от рождения имели настолько слабый Дар, что от обычных людей почти не отличались. Другое дело, что ведунья братия владела какими-то методиками, позволяющими усилить способности. Кроме того, за счёт гораздо большей чувствительности к потокам энергий, их заклинания и плетения оказывались гораздо более экономичными и выверенными, чем у обычных магов. Имелось и нечто похожее на ритуал инициации, в ходе которого у мага появлялись довольно странные умения. О них мало что было известно, но вот способность ведунов объединять свои энергетические структуры в одну систему имелась точно. Релант знал об этом не только из учебника по теоретической магии, но и сам видел, как четверо ведунов таким образом слились и распотрошили одного очень сильного мага.

  Впрочем, сейчас разговор не об этом. Далеко не об этом, а о госте.

  Он вызывал уважение и страх. Физические критерии пришельца были просто невероятными, а магическая разносторонность настораживала и пугала. Человек не мог быть таким.

  Человека можно модифицировать, как это сделали с бойцами отряда. Человека можно сильно модифицировать, получив нечто новое... Но человеку нельзя привить те или иные магические способности. Это невозможно! Так не бывает! Даже у двуталантов способности имеют ряд ограничений. Ни один из них не может быть и целителем и некромантом одновременно. А тут...

  -Думаешь, он нас засёк? – спросил Раст.

  -Да. Ловушки появились спустя некоторое время после его прибытия. Следовательно, он начал ставить их не сразу и по определённой причине. Вампиры, конечно, тоже будут участвовать в охоте, но... Даже если и участвуют... Он поставил ловушку чуть в стороне от траектории своего движения – ровно на пути Лана. Получается, что он знает не только о нашем присутствии, но и о численности отряда, и даже о нашем построении.

  -Откуда?

  -Я не знаю. Либо он владеет каким-то весьма специфичным набором знаний, либо его кто-то прикрыл. Других вариантов я не вижу.

  Вампиры.

  Тин очень медленно и осторожно шёл по лесу, внимательно изучая каждую травинку. Сегодня его очень удивили. Удивил сильно изменённый человек. Он не столько смог справиться с Радом при помощи одних только силы и скорости, но и поставил ловушку. Основательную ловушку. А произошло это так.