Текст книги "Так и было"

Автор книги: Александр Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

А вот другой пример героизма. Командир танка КВ младший лейтенант Н. А. Малкайтис меткими выстрелами уже в первые минуты боя уничтожил четыре орудия и более десятка гитлеровцев. Даже когда его машина была подбита и загорелась, он не оставил ее. Борясь с огнем, экипаж продолжал громить врага, пока в танке не взорвались снаряды.

Героически сражался с врагом и экипаж танка под командованием старшего лейтенанта С. Н. Белоуса.

К 25 августа 15-й и 3-й танковые корпуса и взаимодействующая с ними 1-я гвардейская стрелковая дивизия, преодолев лесисто-болотистую местность, с боем очистили от врага территорию восточнее реки Витебеть. Однако с ходу форсировать эту реку не смогли, так как были встречены с противоположного берега плотным артиллерийским огнем противника. Усиленно действовала здесь и вражеская авиация.

Тем временем, желая сломить сопротивление гитлеровцев на левом фланге армии, командарм генерал П. Л. Романенко приказал нашему корпусу выйти из боя, совершить марш из района Жуково в леса западнее Мызино и оттуда совместно с 154-й стрелковой дивизией и 12-м танковым корпусом, наступающим с севера, ударить на Сорокино и овладеть им.

Однако и здесь нас ожидала неудача. Совершив 15-километровый марш, бригады 15-го танкового корпуса на рассвете перешли в наступление. Но почти сразу же натолкнулись на густые минные поля и успеха не добились.

Итак, наш 15-й танковый корпус, по первоначальному плану операции имевший задачу наступать в направлении Слободка, Белый Верх, в ходе боя, как мы видим, несколько раз получал от генерала П. Л. Романенко новые задачи. Короче говоря, в период с 22 августа по 8 сентября мы четырежды меняли направление удара, столько же раз совершали экстренные марши, ища слабые места в обороне гитлеровцев. Но все пока было тщетно. Поддержанный активными действиями своей господствующей в воздухе авиации, враг сравнительно легко отражал наши атаки.

Вечерело, когда в корпус приехал командарм. Хмурый, тоже раздосадованный неудачами последних дней. Вызвав к себе В. А. Копцова, приказал предпринять последнюю и решительную атаку деревни Ожигово, что располагалась на противоположном берегу реки Вытебеть.

Начали готовиться к боевым действиям. Саперы под покровом ночи разведали и оборудовали через реку брод. И на рассвете по нему начали переправляться танковые батальоны капитанов И. В. Гилева и А. М. Ковалева, а также рота тяжелых танков КВ.

С наблюдательного пункта видно, как у окраинных домов Ожигово, едва наши танки, преодолев реку, пошли в атаку, замигали огненные вспышки. Это открыла огонь противотанковая артиллерия противника. Невольно сжалось сердце: неужели снова неудача? Вон ведь как плотно бьют орудия врага. Подбито уже две тридцатьчетверки…

И действительно, в какой-то момент наши наступающие батальоны несколько сбавили темп продвижения. Но не надолго. Вот одна из тридцатьчетверок вырвалась вперед и, ведя частый огонь из орудия и пулеметов, устремилась к окраинным домам деревни.

Фашисты, казалось, сосредоточили на этой машине все огнедышащие стволы орудий. И добились-таки своего: Т-34 вскоре вздрогнул, остановился и задымил.

Но что это? Горящая тридцатьчетверка опять пошла вперед! Больше того, ее умолкшее было орудие вновь заговорило!

Увеличили скорость, равняясь на экипаж героев, и остальные танки. Вот они уже ворвались на окраину Ожигово…

Но что с тем горящим танком?

В бинокль я снова нашел его на поле боя, И своими глазами увидел, как объятая пламенем тридцатьчетверка с ходу врезалась в полукаменное строение, откуда било сразу несколько вражеских ПТО. И в ту же секунду раздался сильный взрыв…

Позднее я узнал, что среди совершивших этот бессмертный подвиг танкистов были парторг роты Семен Муртышев и комсомольский вожак механик-водитель Владимир Стась.

9 сентября части и соединения 15-го танкового корпуса совместно с 324-й стрелковой дивизией нанесли удар теперь уже на Перестряж, прорвали здесь оборону противника и вышли на рубеж Перестряж, Слободка.

Проезжая по изрытому воронками пшеничному нолю вблизи Кумово, я обратил внимание на несколько подбитых незнакомых мне танков. Подъехал к ближайшему из них, около которого копошились ремонтники.

На мой вопрос, что это за машины, уж очень у них необычная конфигурация, воентехник 2 ранга Я. Д. Гориенко доложил:

– А это полученные из США по ленд-лизу 14-тонные танки М3Л. Броня – тьфу, ее легко любой снаряд пробьет. Двигатель тоже неважнецкий, бензиновый. Чуть что, вспыхивает.

– Да уж, с такой «пламенной» танковой поддержкой союзников фашистов трудно одолеть – заметил ехавший со мной капитан Николай Иванов. – То ли дело наши тридцатьчетверки…

И действительно, поставляемые нам по ленд-лизу английские и американские танки были далеко не совершенны, громоздки, уязвимы от артогня противника, опасны в пожарном отношении.

– Это не танки, а настоящие «братские могилы», – горько сетовали на «иностранцев» наши танкисты.

Трудно было с этим не согласиться.

Но вернемся к дальнейшему пересказу боевых событий. В результате ожесточенных боев в районе Ожигово, Перестряж, Сметские Выселки, Волосово и Бело-Камень части и соединения 3-й танковой армии к 10 сентября 1942 года отбросили гитлеровцев на их прежние позиции. Наступление довольно крупной группировки немецко-фашистских войск, пытавшихся ударом с тыла захватить Москву, было сорвано. Наши войска за период этой операции освободили от врага 11 крупных и мелких населенных пунктов.

В этих боях сильно потрепанными оказались 11-я и 20-я танковые, 26-я и 56-я пехотные дивизии немцев, которые потеряли около 5 тысяч убитыми и 12 тысяч ранеными, более 80 танков и САУ, 150 орудий, 100 автомашин.

Следует отметить, что хотя проведенная нашими войсками под Козельском операция и была, образно выражаясь, в пространственном отношении сравнительно небольшой, зато по количеству участвующих в ней соединений и даже объединений она представляла собой внушительную картину. Достаточно сказать, что только танков в ней с обеих сторон участвовало более 1000.

Уже после войны, вспоминая тяжелые бои под Козельском, гитлеровский генерал Герлитц напишет в своих мемуарах:

«Операция, начавшаяся 11 августа 1942 года под Сухиничами, стала для Клюге маленьким Верденом, и ее провал, несмотря на то что было выведено более 450 танков, эхом отозвался на всем германском фронте».

Ну как тут не вспомнить мудрую русскую поговорку, гласящую: «Пошел по шерсть, а воротился стриженым».

17 сентября 1942 года согласно приказу Ставки Верховного Главнокомандования 3-я танковая армия была выведена в резерв, а еще через восемь дней ее войска сосредоточились в районе Калуги.

Здесь-то и состоялся довольно подробный и поучительный разбор прошедших боевых действий, который проводил генерал-майор П. С. Рыбалко, недавно назначенный командующим 3-й танковой армией вместо ушедшего от нас на другую должность генерала П. Л. Романенко.

Заместитель Наркома обороны генерал-лейтенант Я. Н. Федоренко, генерал-майор П. С. Рыбалко и другие командиры, выступившие на разборе, в первую очередь старались вскрыть ошибки, допущенные в ходе боев под Козельском. И делали это далеко не случайно. Ведь на ошибках, как говорится, учатся.

– На результатах прошедших боев отрицательно сказалась недостаточная опытность ряда командиров частей и соединений, а также слабая подготовка и сколоченность штабов, – сказал, например, в своем выступлении генерал Я. Н. Федоренко. – Штабы танковых корпусов и бригад плохо вели разведку противника, не наладили должного взаимодействия между танковыми и стрелковыми соединениями. Удары но противнику наносились, как правило, в лоб, вместо того чтобы осуществлять обходы и обхваты узлов сопротивления. Все это позволяло гитлеровцам свободно маневрировать своими силами и в конечном результате успешно отражать большинство наших атак.

Выступивший на разборе командир нашего корпуса генерал В. А. Копцов рассказал, что танковые бригады вынуждены были вести бои в крайне невыгодных условиях лесисто-болотистой местности, что авиационное прикрытие наших войск было совершенно недостаточным. А отсюда и многие наши неудачи.

Было предоставлено слово и мне. В частности, я доложил об организации технического обеспечения боевых действий 15-го танкового корпуса в операции, подробно остановился на уязвимых местах немецких танков T-III, T-IV и самоходных установок «артштурм». Рассказал и о характере боевых повреждений, нанесенных в боях нашей бронетанковой технике. Так, тщательное изучение их показало, что в 78 случаях боевые машины пострадали от артиллерийского огня противника, 13 танков подорвались на минах, а 8 вышли из строя в результате ударов авиации.

– А ведь если бы ваши танки действовали на более высоких скоростях, умело маневрировали и вели огонь с коротких остановок, по-настоящему используя рельеф местности, то, думается, потери от артогня противника были бы значительно меньшими, – заметил на это генерал Я. Н. Федоренко.

Что ж, в этом он был прав.

Далее, высоко оценив работу бригадных и корпусных ремонтных подразделений, в течение 20 дней восстановивших средним и текущим ремонтом около 150 машин, я высказал одновременно и критические замечания в адрес Главного автобронетанкового управления, не обеспечившего пока еще в должном количестве войска ремонтными мастерскими, мощными тягачами и запчастями. Все это Я. Н. Федоренко записал в свой блокнот и пообещал действенную помощь.

В конце разбора генерал П. С. Рыбалко сообщил, что за отличия в прошедших боях 154-я и 264-я стрелковые дивизии нашей армии приказом Наркома обороны СССР преобразованы соответственно в 47-ю и 48-ю гвардейские стрелковые дивизии, а 105-я тяжелая танковая бригада 15-го танкового корпуса – в 8-ю гвардейскую танковую бригаду.

Забегая несколько вперед, скажу, что вскоре 8-я гвардейская танковая бригада подполковника А. Т. Бражникова отбыла в распоряжение Ставки, а вместо нее в состав 15-го танкового корпуса прибыла 88-я танковая бригада под командованием подполковника И. И. Сергеева.

В последних числах октября части и соединения нашего корпуса передислоцировались в район Моховое, Карцево, совхоз «Диктатура». Здесь мы торжественно отпраздновали 25-ю годовщину Великого Октября, пополнились личным составом и боевой техникой. Словом, всесторонне подготовились к новым боям.

Глава четвертая
НА ВЕРХНЕМ ДОНУ

В середине декабря 1942 года от нас в распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования убыла еще и 17-я мотострелковая бригада. А вместо нее в корпус влилась 52-я механизированная бригада. В ее состав входили три мотострелковых и минометный батальоны, артиллерийский и зенитный дивизионы, а также роты автоматчиков, разведчиков, противотанковых ружей, управления и технического обеспечения.

Нужно было принять эту новую бригаду. И командование корпусом во главе с комкором генералом В. А. Копцовым приехало в район, где расположилась 52-я мехбригада, чтобы на месте познакомиться с ее командирами и бойцами, посмотреть, как они вооружены, одеты и обуты, в каком состоянии содержат и как владеют вверенным оружием и боевой техникой. Словом, чтобы собственными глазами убедиться, в какой степени новая бригада подготовлена к боевым действиям.

Первыми, кого мы встретили на пути, когда еще только шли по заснеженной лесной тропинке к штабной землянке, были рослые бойцы с распахнутыми воротами полушубков, откуда виднелись полосатые флотские тельняшки.

На строгий вопрос Копцова «Почему нарушаете форму одежды?» разбитной, похожий на цыгана боец без тени смущения пояснил:

– Так, товарищ генерал, мы ж тихоокеанские моряки. К армейской робе не очень привыкшие…

– Бригада, смирно! – послышалось тем временем несколько в стороне, и к генералу В. А. Копцову подбежал невысокого роста приятной наружности молодой командир. Поблескивая озорными глазами, он четко отрапортовал:

– Товарищ генерал-майор танковых войск! Сформированная из моряков Тихоокеанского флота и Амурской военной флотилии вверенная мне пятьдесят вторая механизированная бригада к выполнению боевой задачи готова! Докладывает командир бригады подполковник Головачев!

Вслед за комбригом А. А. Головачевым комкору представились замполит бригады батальонный комиссар Н. К. Карапыш, начальник штаба бригады майор И. А. Тарарушкин и другие командиры.

Затем уже в просторной штабной землянке, где расположилась наша группа, подполковник А. А. Головачев более подробно доложил командиру корпуса о состоянии дел в своей бригаде. И по тому, как обстоятельно и увлеченно говорил он о боевой готовности каждого батальона, роты, о царившем в бригаде высоком патриотическом подъеме, называя при этом фамилии своих моряков, было видно, как близки и дороги они ему, как заботится он о них.

– Среди воинов мехбригады более тысячи коммунистов и комсомольцев, – с гордостью доложил он.

Сообщение же командира бригады о неполной укомплектованности частей и подразделений некоторыми видами вооружения, войскового снаряжения и, в особенности, о крайне низкой обеспеченности мотострелковых батальонов автотранспортом серьезно обеспокоило нас. Ведь примерно такая же картина наблюдалась и в танковых бригадах корпуса.

– Приходилось ли вам и бойцам бригады действовать совместно с танками? – спросил затем В. А. Копцов.

– К сожалению, не приходилось, товарищ генерал. Да и мои личные представления о взаимодействии пехоты с танками тоже довольно поверхностны, – ответил подполковник А. А. Головачев.

После того как командир 52-й мехбригады и его заместители ответили на наши многочисленные вопросы, генерал, обращаясь ко всем, спросил:

– Товарищи! По-видимому, наше представление о пятьдесят второй механизированной бригаде не будет полным, если подполковник Александр Алексеевич Головачев, хотя бы вкратце, не расскажет о себе, так?

Мы согласно закивали. А. А. Головачев, не ожидавший этого, смутившись, ответил:

– Да в моей биографии ничего примечательного и нет. Родился я в 1909 году в семье слесаря Брянского паровозостроительного завода. В 1927 году окончил заводскую профтехшколу и в течение двух лет работал токарем на цементном заводе. С 1929 по 1932 год учился в Военной школе имени ВЦИК СССР, где вступил в партию большевиков. Затем служил командиром взвода, роты, батальона и начальником штаба стрелкового полка. Принял участие в боях с белофиннами. В самом начале этой войны был ранен, попал в окружение. Воевал в партизанском отряде, в марте сорок второго вернулся в армейский строй. Получил звание майора и стал командовать стрелковым полком. Был вторично ранен. Награжден орденом Красного Знамени…

– Оказывается, мы с вами однокашники по школе ВЦИК! – улыбаясь, сказал генерал В. А. Копцов. – Ведь и я в 1926 году окончил ее. Там же стал коммунистом… Что ж, надеюсь, мы с вами найдем общий язык, будем сообща громить фашистскую нечисть!

Подполковник А. А. Головачев заверил, что его бригада не подведет.

После подробного знакомства с состоянием дел уже непосредственно в батальонах бригады мы к ночи снова возвратились в штабную землянку. Здесь генерал В. А. Копцов вместе с подполковниками А. Б. Лозовским и А. А. Головачевым составили план первоочередных мероприятий по оказанию всесторонней помощи 52-й механизированной бригаде.

– Надо в самые ближайшие дни провести совместные занятия танковых и мотострелковых подразделений, – сказал он, в частности, начальнику штаба корпуса. Лозовский тут же записал в свой блокнот это указание.

На обратном пути комкор после долгого молчания объявил, что новая бригада ему понравилась.

– Боевой и надежный народ эти моряки! – сказал он. – С ними можно горы своротить! Хорошее впечатление оставляет и мой кремлевский однокашник Головачев.

После этого мы еще три дня ездили в мехбригаду. Работали в ее подразделениях, обучая командиров и бойцов боевому взаимодействию с танками. Добились и того, что за эти же дни в бригаду от танкистов были направлены специалисты по ремонту вооружения, ей выделили еще два десятка грузовых и специальных автомобилей, а также несколько броневиков.

На занятиях неизменно присутствовал и генерал В. А. Копцов.

В один из дней, после того как я ознакомил командиров взводов, рот и батальонов 52-й бригады с тактико-технической характеристикой и общим устройством немецких танков, рассказал им об уязвимых местах последних, комкор вдруг предложил провести их танковую обкатку. Я, подумав, согласился.

Сначала, к большому удовольствию командиров и политработников мехбригады, мы покатали их на тридцатьчетверках. А затем каждый из них отрыл себе окоп полного профиля и занял его. И тут по команде генерала на окопы пошли танки. Они с гулом и лязгом прошлись над притаившимися в окопах командирами, конечно же не причинив им вреда. Но ощущение они испытали, как сами же признались, не из приятных.

Затем обкатку танками решено было провести с остальным личным составом бригады. И тут произошло вот что. А. А. Головачев построил бойцов 2-го мотострелкового батальона и в присутствии командира корпуса рассказал им, как надо вести себя во время обкатки пехоты танками. Теорию слушатели усвоили вроде бы хорошо, но вот когда дело дошло до практики… Здесь уже многие воины, особенно молодые, заколебались.

– Что же это получается, товарищи? – обратился к ним генерал В. А. Копцов. – Выходит, вы не совсем верите, что окоп – надежное укрытие от вражеских гусеничных машин?

Затем комкор посмотрел на меня и сказал:

– Что ж, Александр Александрович, покажем пример молодежи?

И с этими словами он, взяв учебную противотанковую гранату, ловко спрыгнул в ближний окоп. Я занял соседний.

Через несколько минут два танка с ревом устремились на нас. Но мы, укрывшись в окопах, спокойно ждали. И, пропустив их, выпрямились и бросили вслед гранаты, целясь в трансмиссии.

Необстрелянные воины сразу же приободрились. И один за другим начали занимать окопы. Обкатка завершилась успешно.

А несколько позже в бригаде прошли батальонные учения. Во время одного из них приехал командующий 3-й танковой армией генерал П. С. Рыбалко. Он одобрительно отозвался о проводимой в корпусе обкатке пехоты танками, сделав одновременно с этим и целый ряд замечаний, касающихся улучшения стрелковой подготовки, указал на необходимость усиления политического воспитания воинов.

В начале зимы ударили сильные морозы. Снег обильно засыпал все тропинки, щедро закутал в белоснежные одеяния стройные ели и сосны. И если бы не добротные романовские полушубки, валенки и шапки-ушанки, которые своевременно завезли в части заботливые интенданты, нам бы пришлось туго.

После хлопотного дня по приему зачетов по вождению боевых машин в 88-й танковой бригаде я устало спустился в свою землянку и, не снимая полушубка, засел за составление донесения, срочно затребованного штабом армии. Водитель моего «виллиса» Федя Демешко принялся колдовать у капризной буржуйки.

Вскоре требуемое донесение было составлено. В нем я отметил, что все 192 танка в настоящее время на ходу, технический состав в комплекте, горючее завезено. Исключение составляет лишь автотранспорт корпуса, обеспеченность в котором всего лишь 37 процентов.

В печурке наконец-то весело затрещали дрова, остуженная землянка стала наполняться теплом. Сняв полушубок, я прилег на топчан. Вспомнил молодых командиров, сдававших мне сегодня экзамен по вождению танков.

Честно говоря, трудно даже было поверить в то, что эти в недавнем прошлом рабочие парни смогут в столь короткий срок не только изучить сложные механизмы тридцатьчетверки, но и освоить приемы регулировки, ремонта и вождения этих грозных машин.

Но ведь смогли же!

Вскоре мои мысли переключились на не такую уж приятную тему. Дело в том, что, когда пришло радостное известие о грандиознейшем контрнаступлении советских войск под Сталинградом и о том, что ими в короткий срок взята в надежное кольцо 6-я армия Паулюса, генерал В. А. Копцов вызвал к себе всех своих заместителей, командиров бригад. Поздравил с приятной вестью и тут же заявил, что сейчас готовится общее стратегическое наступление на всем советско-германском фронте. В частности, на войска Воронежского фронта возлагается задача разгромить немецко-фашистские войска на Верхнем Дону. Затем, развивая успех дальше, в западном направлении, освободить Харьков.

Здесь В. А. Копцов сделал длительную паузу. И, отыскав глазами меня, продолжал:

– Для успешного наступления Главное Командование решило усилить Воронежский фронт 12-м танковым корпусом, приказав командующему 3-й танковой армией доукомплектовать этот корпус личным составом и танками за счет наших 113-й и 195-й танковых бригад.

– А не лучше ли передать 12-му танковому корпусу эти сколоченные и готовые к бою бригады целиком, а не дробить их? – заметил кто-то.

– Обо всем этом я обстоятельно доложил Военному совету армии, – нахмурившись, ответил комкор. – Но ведь приказ исходит свыше. Так что нужно его выполнять!

Прошло всего несколько недель после обмена танками с 12-м корпусом, как Ставка Верховного Главнокомандования решила привлечь для участия в Острогожско-Россошанской операции и нас. И получилось так, что ночь под новый, 1943 год мы с В. А. Копцовым и А. Б. Лозовским встретили в жарко натопленной теплушке воинского эшелона, следовавшего в направлении станции Бутурлиновки.

Ровно в полночь подняли кружки с вином и выпили за грядущую победу над врагом. А затем наперебой начали вспоминать наиболее яркие эпизоды из своей прежней жизни. Я, например, рассказал про морозную новогоднюю ночь 1925 года, когда мне, молодому коммунисту, пришлось следовать с мандатом Одесского губкома в Святотроицкий райком. И по дороге в течение часа отстреливаться из нагана от окруживших меня бандитов.

Естественно, поведал и об испанских событиях. Особенно о тревожной новогодней ночи в осажденном фашистами городе Теруэле.

На рассвете наш эшелон прибыл на основательно разрушенную станцию Бутурлиновку. Здесь нас тоже дважды бомбили, но, к счастью, обошлось без потерь.

А вот 12-му танковому корпусу, как нам рассказали, здесь не повезло. Одну из его бригад здорово потрепала вражеская авиация. Еще не выгрузившись, она понесла большой урон в людях и боевой технике. Погиб недавно назначенный командиром корпуса полковник М. И. Чесноков.

Нам, повторяю, повезло.

Когда 88-я танковая и 52-я механизированная бригады, выгрузившись, рассредоточились в ближайших лесах, мы с генералом В. А. Копцовым объехали районы их расположения. Радовало приподнятое настроение бойцов и командиров. Боевая техника и вооружение были в полном порядке.

Мороз тем временем крепчал. Усилился снегопад, через несколько часов сделав дороги непроходимыми. А тут пришел приказ о новой передислокации.

В тяжелейших условиях бездорожья соединения и части корпуса совершили марш в район Кантемировка, Ново-Марковка, преодолев в общей сложности 250 километров. Особенно трудно пришлось 52-й механизированной бригаде. Многие из ее подразделений из-за нехватки автотранспорта вынуждены были совершать марш пешим порядком, то есть пробиваться сквозь огромные сугробы и пургу. Да и те роты, что следовали на автомобилях ГАЗ-А и ЗИС-5, большее время вытаскивали застрявшие машины, нежели ехали на них.

В деревне Ново-Марковка генерал В. А. Копцов ознакомил нас с приказом командующего Воронежским фронтом генерала Ф. И. Голикова, согласно которому 3-я танковая армия в составе 12-го и 15-го танковых корпусов, четырех стрелковых дивизий, трех танковых и стрелковой бригад должна нанести охватывающий удар по противнику из района северо-западнее Кантемировки на город Алексеевну навстречу 40-й армии генерала К. С. Москаленко. Здесь предусматривалось соединение с 40-й армией и создание тем самым кольца окружения вокруг 2-й венгерской армии, итальянского альпийского и 24-го немецкого танкового корпусов, действующих на рубеже 1-е Сторожевое, Кантемировка.

За два дня до начала операции у нас побывали командарм П. С. Рыбалко и член Военного совета армии генерал-майор С. И. Мельников. Они поинтересовались настроением воинов, состоянием боевой техники, а также тем, как знают руководящие командиры штаба корпуса боевую задачу.

Обращаясь ко мне, командарм спросил, в каком порядке будет организовано техническое обеспечение предстоящих боевых действий: ведь предстояло находиться в большом отрыве от армейской тыловой базы. Я доложил, что совершенный корпусом тяжелейший марш уже «съел» в бригадах значительную часть дизельного топлива и что остающегося в танковых баках горючего на всю операцию может не хватить. Поэтому нужно заранее принять к сведению, что расход дизтоплива при глубоком снеге и распутице будет вдвое, если не больше, превышать обычные нормы.

– Короче говоря, без помощи армейского или фронтового подвоза горюче-смазочных материалов нам не обойтись, товарищ генерал, – закончил я.

Член Военного совета армии генерал С. И. Мельников пообещал проследить за тем, чтобы мы были обеспечены горючим полностью.

А тут еще одна незадача. Вследствие недостаточного времени на подготовку перегруппировка нашего корпуса началась с большим опозданием. И получилось так, что 88-я танковая и 52-я механизированная бригады прибыли в район Кантемировки позже 12-го танкового корпуса, то есть имели значительно меньше времени на подготовку к боевой операции, нежели наши соседи.

Больше того, 113-я и 195-я танковые бригады оказались в назначенных им районах лишь к исходу 12 января, к тому же имея в строю по 10–15 танков. Остальные боевые машины по техническим причинам и из-за бездорожья отстали в пути. Что делать? И командующий 3-й танковой армией генерал П. С. Рыбалко решил, не мешкая, передать танки этих бригад в 88-ю танковую бригаду подполковника И. И. Сергеева. А самим до времени находиться в армейском резерве.

Таким образом, 15-й танковый корпус вынужден был начать боевые действия без двух бригад, имея лишь 74 машины в 88-й танковой бригаде да 52-ю механизированную бригаду подполковника А. А. Головачева.

Собрав своих заместителей, командиров бригад с замполитами, комкор генерал В. А. Копцов сообщил:

– Нашему корпусу предстоит 14 января 1943 года развить успех 184-й стрелковой дивизии в направлении Ольховатка, Алексеевка, то есть через ее прорыв уйти в глубокий тыл противника. Там перерезать его коммуникации, нарушить систему управления, громить оперативные резервы врага. Довожу до вашего сведения, товарищи, что в полосе предстоящего прорыва противник обороняется силами 385-й пехотной дивизии, частями «Фогеляйн» и подразделениями 24-го танкового корпуса.

– Наша задача первого дня, – продолжал далее комкор, – развить прорыв на участке высота 201,4, совхоз «Крутенький» и овладеть районами Новоседовка, Матвеевка, Алексеевка. Во второй день уничтожить подходящие резервы противника, одновременно развивая наступление в северном направлении.

Справа от нас 12-й танковый корпус имеет задачу овладеть районом Россошь, Лизиновка, Чигири, Должик. Слева 7-й кавалерийский корпус генерала С. В. Соколова прорывается в направлении на Валуйки.

Передовой отряд нашего корпуса – 1-й батальон 88-й танковой бригады и 2-й мотострелковый батальон 52-й мехбригады. Его командир – подполковник И. И. Сергеев. Я следую с передовым отрядом.

Сделав многозначительную паузу, генерал В. А. Копцов сказал с нажимом:

– Учтите, товарищи, что нам придется действовать в большом отрыве от армейской базы снабжения. Колесные же машины нашего корпусного тыла при таком бездорожье могут сильно отстать. Поэтому заранее проверьте, чтобы личный состав был обеспечен пятидневным запасом продуктов, а на каждом танке были закреплены по 3–5 ящиков с боеприпасами и по бочке с горючим.

Вечером того же дня во всех подразделениях были проведены короткие партийные и комсомольские собрания, на которых командиры и политработники довели до актива поставленные командованием задачи. А уже через них с этими задачами ознакомился и остальной личный состав бригад.

13 января несколько батальонов 184-й стрелковой дивизии произвели разведку боем. Они вклинились в оборону гитлеровцев и смогли вскрыть их систему огня. А утром следующего дня после полуторачасовой артподготовки началось общее наступление.

В этот день валил густой снег, затрудняя наблюдение за результатами артподготовки. Поэтому-то они и были невысокие. Во всяком случае, когда в полдень полки 184-й стрелковой дивизии пошли в наступление, противник оказал им довольно упорное сопротивление. А это привело к тому, что после трехчасового боя пехота с приданными ей танками смогла вклиниться в оборону врага на 1–2 километра. И тут из-за сильного огня, к тому же глубокого снежного покрова, вынуждена была остановиться.

Чтобы не дать противнику возможности прийти в себя и оказать стрелковым батальонам еще более сильное сопротивление, командующий 3-й танковой армией генерал П. С. Рыбалко приказал нашему корпусу в 14 часов 15 минут тоже перейти в наступление и завершить-таки прорыв обороны противника. После чего устремиться в ее оперативную глубину.

Получив такой приказ командарма, генерал В. А. Копцов решил наступать по одному маршруту. Он выдвинул вперед танки и мотопехоту передового отряда, который, несмотря на упорное сопротивление гитлеровцев, к 15 часам 30 минутам все же прорвал вражескую оборону на участке совхоз «Крутенький», высота 201,4. Затем буквально на плечах отступающих фашистов этот отряд устремился в северо-западном направлении, пробивая путь остальным силам 15-го танкового корпуса.

Свирепствующая пурга во многом способствовала скрытности нашего продвижения, но заметенные дороги крайне затрудняли ход танков, вызывая большой перерасход горючего.

Но как бы там ни было, передовой отряд под командованием подполковника И. И. Сергеева позволил главным силам корпуса в середине дня выйти на оперативный простор, а к вечеру оказаться вблизи опорного пункта врага, расположенного в населенном пункте Жилин.

В результате короткого, но жестокого боя танкисты 88-й танковой бригады и мотострелки 52-й механизированной бригады разгромили оборонявшиеся здесь части противника, в том числе штаб его 24-го танкового корпуса и штабы 385-й и 387-й пехотных дивизий, и овладели Жилином. В этом бою был убит командир немецкого танкового корпуса.

Таким образом, уже в первый день танковые батальоны нашего корпуса сумели продвинуться вперед на 22 километра, значительно оторвавшись от стрелковых частей 184-й дивизии.

На рассвете следующего дня передовой отряд И. И. Сергеева достиг уже Александровки, где также разгромил довольно сильный узел сопротивления противника. В частности, здесь наши воины уничтожили до 600 солдат и офицеров врага, 5 его орудий и 17 пулеметов. Было взято в плен 98 гитлеровцев, захвачено в качестве трофеев 27 исправных орудий и минометов, 279 автоматов, а также 9 складов с военным снаряжением.