Текст книги "Так и было"

Автор книги: Александр Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава вторая
ИДЕТ ВОЙНА НАРОДНАЯ

Предъявив пропуск стоявшим у подъезда часовым, я вышел из здания Центрального Комитета ВКП(б) на площадь. Пройдя немного, не выдержал, вновь достал из нагрудного кармана гимнастерки только что выданный мне мандат, прочитал: «Выдан сей мандат тов. ВЕТРОВУ А. А. в том, что он является уполномоченным Государственного Комитета Обороны по Сталинградскому тракторному заводу наркомсредмаша по производству Т-34.

На тов. ВЕТРОВА А. А. возлагается обязанность немедля обеспечить перевыполнение программы по выпуску Т-34 для нужд фронта.

Все партийные, советские и хозяйственные организации должны содействовать тов. ВЕТРОВУ А. А. в выполнении возложенного на него поручения».

И под текстом – подпись: «Председатель Государственного Комитета Обороны И. Сталин».

Итак, я – уполномоченный Государственного Комитета Обороны по Сталинградскому тракторному заводу. Назначен сегодня, 24 июля 1941 года.

А до этого мне пришлось проработать заместителем народного комиссара электропромышленности СССР по оборонным вопросам, затем по заданию правительства в качестве уполномоченного Совета по эвакуации заниматься спешным вывозом промышленного оборудования и других материальных ценностей из фронтового Смоленска.

Да, уже тридцать третий день идет война. А мне вот придется отправляться не на запад, в ее огонь, а на восток, на Волгу. Обидно, но ничего не поделаешь. Приказ есть приказ…

Отправив семью в Горький, я, не мешкая, на автомашине двинулся к месту назначения. Дорога предстояла долгая.

Из тех сведений, что удалось добыть в наркомате среднего машиностроения СССР, я примерно представлял, что дела с освоением производства танков на Сталинградском тракторном заводе обстоят далеко не блестяще. Завод успел выпустить всего лишь несколько тридцатьчетверок, собранных главным образом из агрегатов и деталей, присланных с Харьковского завода. Производство же собственных основных танковых узлов, агрегатов и деталей там еще не налажено. А ведь после решения Комитета Обороны при СНК СССР о развертывании на СТЗ производства танков прошло немало времени.

И еще. Несмотря на все попытки, мне перед отъездом не удалось выяснить, кто же должен будет поставлять танковому производству в Сталинграде броневые корпуса и бронебашни. Ведь ижорский и мариупольский бронепрокатные станы, единственные производители бронелистов для танков противоснарядного бронирования, оказались в районах военных действий и сейчас спешно перебазируются на восток страны. В подобном же положении находятся и многие предприятия металлургической, электротехнической, машиностроительной, химической и других отраслей промышленности, ранее также поставлявшие комплектующие детали и приборы для танкового производства. Удалось ли руководству СТЗ найти соответствующих поставщиков? Или этим придется заниматься мне по приезде?

Через сутки дорожных мытарств наша обрызганная грязью, с помятыми крыльями автомашина остановилась с пустым бензобаком на площади Павших борцов, чуть-чуть не дотянув до здания Сталинградского обкома партии.

А направлялись мы к обкому не случайно. Ведь прежде чем приступить к исполнению своих новых обязанностей, мне нужно было представиться местному партийному руководству, узнать его мнение о положении дел на заводе, заручиться поддержкой на будущее.

Первый секретарь Сталинградского обкома партии А. С. Чуянов познакомил меня с секретарем обкома по промышленности И. И. Бондарем и руководителем партийной организации тракторного завода А. М. Шапошниковым. Мы разговорились. По довольно осторожным высказываниям моих собеседников нетрудно было понять, что организационные неувязки и определенные упущения в деятельности руководства СТЗ усугубляются и крайне плохим техническим обеспечением со стороны поставщиков.

Словом, услышанное в обкоме партии еще больше озадачило меня. А ведь только два дня тому назад работники Управления танковой промышленности наркомсредмаша говорили мне, что Сталинградский тракторный завод на первое время обеспечен всем необходимым и, дескать, лишь неповоротливость заводского руководства не позволяет полностью использовать имеющиеся возможности по нарастающему выпуску танков. На самом же деле картина несколько иная.

После ознакомительной беседы в обкоме вместе с А. М. Шапошниковым едем на завод. Солнце палит нещадно. По узкой, местами булыжной дороге, соединяющей благоустроенный центр с заводскими районами города, поднимая клубы пыли, суетливо снуют автомашины, телеги, тракторы с прицепами, груженными металлом, станками, строительными материалами и всякой другой всячиной.

Высоченные трубы металлургического «Красного Октября», «Баррикад» и других предприятий, расположенных вдоль долгого пути, дымят вовсю. Паровозные, автомобильные гудки, лязг вагонов, гул паровых молотов, дробь пневматических молотков сопровождают нас до самого СТЗ.

– Одиннадцать лет назад был построен этот гигант отечественного тракторостроения! – с гордостью говорит мой спутник, сам активный участник всенародной стройки СТЗ, кивая в сторону завода. И после короткой паузы добавляет: – Да уж, поработали… Некогда провинциальный Царицын за годы пятилеток превратили в крупнейший промышленный центр с полумиллионным населением. Здесь, считайте, строились речные суда, современные тракторы, шел высококачественный прокат, литье, продукция химической и других отраслей промышленности. И еще бы понастроили, но – война…

Я мысленно согласился с А. М. Шапошниковым. Много, очень много планов поломала война!

По приезде, не застав директора завода Л. С. Дулькина в его кабинете, мы с главным инженером А. Н. Демяновичем направились в танковые цеха. По дороге завернули в механический цех тракторного отдела.

Здесь – полный порядок. Выстроившиеся в линии токарные, фрезерные, строгальные, шлифовальные и другие станки работают с предельной нагрузкой. В проходах – груды поковок, полуфабрикатов и готовых тракторных деталей.

Направляемся теперь в танкосборочный цех. Здесь уже иная картина. В огромном, с хорошее футбольное поле, светлом цехе разместились примерно десятка три в разной готовности танковых корпусов. Около них копошатся маленькие группки монтажников, электросварщиков, работников из отдела технического контроля…

На мой вопрос, почему в цеху так мало работающих, уж не обеденный ли сейчас перерыв, начальник танкосборочного цеха Г. И. Вехов ответил:

– Нет, не перерыв. Просто мы все еще находимся в процессе организации. Не хватает квалифицированных электриков, слесарей-монтажников, оружейников. Многие рабочие призваны в армию, другие ушли на фронт добровольцами. Кроме того, из-за нерегулярного обеспечения многими позициями комплектующего оборудования со стороны поставщиков цех вообще работает с перебоями. В частности, отсутствуют подшипники, резинотехнические изделия, а также приборы электрооборудования.

– По вине начальника механического цеха задерживается подача ряда шестерен, нормалей и других деталей. Полученные же из Харькова комплекты танковых агрегатов и деталей ушли на сборку первых машин, создать нужный задел мы еще не успели, – добавил заместитель начальника цеха инженер Я. Л. Берлинер.

Примерно такие же доводы привел и директор завода Л. С. Дулькин, когда мы встретились с ним, чтобы разобраться в причинах невыполнения месячного плана выпуска танков. Не скрывая своего огорчения от строгого выговора, только что полученного им от наркома, он сетовал на перегрузку завода неплановыми заказами, на необеспеченность фондами на металл и другие материалы.

– А если бы завод своевременно получил запланированные металлорежущие станки, комплектующее танковое оборудование, приборы и материалы, то месячный план по выпуску тридцатьчетверок мы, конечно же, выполнили бы, – заявил он.

Все это верно. Но… Требовалось тщательно разобраться во всем самому.

В течение нескольких дней я кропотливо изучал положение в танковых цехах, беседовал с мастерами М. Л. Сафоновым и И. В. Пастуховым, другими старыми рабочими завода, инженерами, прислушивался к критическим выступлениям заводчан на партийных и профсоюзных собраниях. И пришел к выводу, что директор завода и его помощники были в общем-то правы, говоря о недостаточном материально-техническом обеспечении танкового производства и о нехватке целого ряда станков и другого оборудования. Но вместе с тем мне стало известно, что перегруженные многочисленными срочными и весьма срочными правительственными, наркоматовскими заданиями, руководители СТЗ, мягко выражаясь, не уделили должного внимания развертыванию танкового производства. А это привело к тому, что, приступив наконец к серийному выпуску весьма сложных и трудоемких тридцатьчетверок, руководство завода растерялось, не смогло сразу войти в нужный ритм. Короче говоря, вызванный потребностью фронта план производства новых танков оказался необеспеченным.

Но при этом хорошо известно, что судьба такой сложной машины, какой являлась тридцатьчетверка, решается не только в цехах выпускающего ее завода. Она во многом зависит и от того, как там, где изготовляется прокат и литье, делаются бронекорпуса и башни, артиллерийско-стрелковое вооружение, производится сложная радио– и электроаппаратура, резинотехнические изделия и подшипники, люди справляются со своим заданием. То есть многое зависит от поставщиков. И вот здесь…

Да, сроки поставок комплектующих изделий, отклонение этих изделий от стандартов то и дело нарушали производственный ритм сталинградцев, приводили к браку, штурмовщине, а в итоге – к срыву плана выпуска танков. Поэтому, имея первостепенной задачей мобилизацию внутризаводских резервов на выполнение и даже перевыполнение напряженного плана выпуска тридцатьчетверок, я все же решил сначала наладить связи СТЗ с поставщиками и заводами-смежниками.

Пользуясь положением не только уполномоченного Государственного Комитета Обороны, но и установившимися еще в мою бытность на должности заместителя наркома электропромышленности СССР связями, я начал с того, что направил ряду директоров заводов этого наркомата телеграммы и шифровки с требованием срочно, самолетами, отгрузить Сталинградскому тракторному заводу радио– и электротехническое оборудование, кабель и аккумуляторы к танкам. Одновременно написал письма и дал телеграммы руководителям ряда союзных наркоматов, а также директорам заводов-смежников, в которых также высказал просьбу как можно скорее выделить для СТЗ запланированное оборудование, металлы, инструменты и комплектующие изделия для танков.

Все эти письменные и телефонные просьбы, подчас даже, что греха таить, и угрозы пожаловаться куда следует, дали положительные результаты: танкосборочные работы несколько оживились, а на заводских складах образовался определенный задел приборов танкового электрооборудования, вооружения и некоторых других изделий.

Но одновременно с выполнением функций эдакого «толкача» по снабжению мне, естественно, пришлось вплотную заняться и вопросами упорядочения внутризаводского планирования, налаживанием межцеховой кооперации. Ведь оказалось, что слабая обеспеченность деталями агрегатных цехов, а также нередкие простои в сборочном цехе происходили не только из-за непоставки комплектующих изделий с других заводов. Они случались и по вине недавно созданного при танковом отделе механического цеха, а также литейки. Здесь в результате нечеткого производственного планирования, слабой оперативности заводских снабженцев, своевременно не обеспечивающих механический цех нужными инструментами и специальными сталями, возникали заторы.

Немало вечеров потратили мы с молодым и энергичным начальником механического цеха Лаврентием Емельяновичем Макоедом, секретарем цеховой парторганизации и технологом, на то, чтобы найти способ как-то «расшить» узкие места, обеспечить танкосборочный цех нижними погонами башен, шестернями бортовой передачи, нормалями и многими другими деталями. Ломали голову над тем, как лучше расставить поступавшие металлорежущие станки, организовать скоростное обучение молодых станочников ликвидировать большой брак и тому подобное.

И здесь тоже наши усилия не пропали даром. Механический цех вскоре почти совсем перестало лихорадить. Лучше заработала и литейка.

Постепенно работа во всех звеньях сложного танкового производства начала налаживаться, выпуск тридцатьчетверок увеличился. Но вскоре грянул гром. Успокоенные фактом увеличения выпуска танков для фронта, мы и не заметили, как подошел к концу небольшой запас бронекорпусов и башен, в свое время полученных нами из Харькова и Мариуполя, а поступление новых с других заводов задержалось.

Необходимо было принимать срочные меры уже на месте, так как рассчитывать на получение бронедеталей с мариупольского и харьковского заводов не приходилось ввиду, как уже говорилось выше, перебазирования их оборудования в восточные районы страны.

Выручило нас решение Государственного Комитета Обороны, согласно которому местная судоверфь совместно с временно передислоцированным на ее территорию корпусным производством одного из заводов были обязаны в кратчайший срок организовать производство бронекорпусов и башен танков Т-34 для СТЗ.

Но прошло время, а нам было поставлено всего лишь восемь бронекорпусов. Я решил съездить к нашему новому поставщику, чтобы на месте выяснить перспективы получения бронедеталей для выполнения плана следующего месяца. Взял с собой Л. С. Дулькина и А. Н. Демяновича.

Приветливо встретивший нас директор объединенного с судоверфью завода-поставщика сразу же объяснил, что задержка с поставкой СТЗ бронекорпусов и башен носит временный характер, что утвержденный наркомами судостроения и среднего машиностроения график выпуска танковых корпусов будет в скором времени выполнен, а образовавшаяся задолженность погашена.

– Через два дня отправляю в ваш адрес еще семь бронекорпусов и пять башен, – пообещал он директору СТЗ Л. С. Дулькину.

И все-таки мы возвращались к себе с тяжелым сердцем. Оно и понятно: ведь семь бронекорпусов с пятью башнями погоды не сделают. Выходит, что августовский план выпуска тридцатьчетверок по-прежнему находится под угрозой срыва. Нужно было предпринимать что-то более радикальное.

Посоветовавшись с товарищами из обкома партии, я в ту же ночь послал телеграмму секретарю Центрального Комитета партии о неподготовленности прикрепленного к нам завода-поставщика к массовому выпуску танковых бронекорпусов и об угрозе невыполнения плана поставки танков фронту в текущем месяце. Просил ГКО обязать наркомсудпром СССР направить на судоверфь и корпусное производство своих ответственных работников для оказания срочной помощи. Заодно попросил для выполнения задания правительства срочно отгрузить в адрес СТЗ хотя бы пятьдесят комплектов бронекорпусов с других заводов.

Не прошло и суток, как из Москвы был получен ответ, в котором сообщалось о выделении Сталинградскому тракторному заводу тридцати комплектов бронекорпусов и о том, что наркомсудпрому СССР даны строгие указания по оказанию помощи нашему заводу-поставщику.

После этого мы еще несколько раз ездили к своим соседям на судоверфь, привезли им двух специалистов по термической обработке металлов, трех электросварщиков, несколько электросварочных аппаратов и нужные к ним электроды. Словом, помогли им, чем могли.

А вскоре туда же приехал заместитель наркома судостроительной промышленности СССР И. П. Разин с группой специалистов. Проработали они там целую неделю, заметно поправив производственные дела нашего поставщика.

В начале сентября ко мне в кабинет вошел среднего роста полковник, командир формирующегося в Сталинграде войскового соединения, личный состав которого принимал участие в работах по сборке танков.

– Товарищ уполномоченный Государственного Комитета Обороны! – строго официально обратился он ко мне. Я встал со стула, приветствуя его и вошедших вслед за ним военных. – Докладывает командир 4-й танковой бригады полковник Катуков. Прошу вашего содействия в ускорении сборки и передаче выделенных моей бригаде оставшихся пятнадцати тридцатьчетверок, а также в получении дополнительного количества ходовых запасных частей к ним. – И, снизив голос, уже неофициально, закончил: – Понимаете, дела на фронте не позволяют нам здесь долго задерживаться…

По худому и обветренному лицу, воспаленным глазам, да и по видавшей виды полинявшей грубошерстной гимнастерке можно было заключить, что полковник недавно с передовой. Такое же впечатление оставляли и пришедшие с ним танкисты. На двух из них белели повязки, а один опирался на палку.

Пока мои гости усаживались, кто на большой диван, а кто на стулья, я по телефону пригласил к себе военпреда и начальника танкосборочного цеха Г. И. Вехова. Вместе с ними и полковником М. Е. Катуковым мы набросали примерный график ускоренной сборки танков с привлечением, естественно, технического состава и механиков-водителей из 4-й танковой бригады.

Покончив с графиком, я попросил командира бригады и его товарищей рассказать о боях, в которых им пришлось участвовать, о том, как проявили себя в них наши новые танки. Оказалось, что большинство присутствующих воевали на ВТ и Т-26, однако нашлись и такие, кто испробовал в боях тридцатьчетверки.

В завязавшейся непринужденной беседе мои гости в общем-то одобрительно отозвались о высокой маневренности, надежной бронезащите и о мощном вооружении танков Т-34. Однако с их стороны были и отдельные нарекания. Так, один из них, П. Г. Динер, полистав свой блокнот, сказал:

– К великому сожалению, на некоторых тридцатьчетверках быстро выходят из строя шестерни коробок передач, к тому же мал запас моторесурсов…

– А я не раз слышал от механиков-водителей жалобы на преждевременный выход из строя электростартеров и ряда контрольных приборов, – добавил старший батальонный комиссар И. Г. Деревянкин.

– Особенно неблагополучно обстоят дела с танковыми траками и пальцами. Очень уж они хрупки, «летят» самым бессовестным образом, – с огорчением сказал лейтенант Константин Самохин.

– Под Ельней в мою тридцатьчетверку угодил фашистский снаряд, – вмешался в разговор четвертый танкист, фамилии которого я не расслышал. – Броню-то он не пробил, но… Меня и башнера буквально посекло отскочившими от внутренних сварочных швов осколками окалины.

Лицо этого танкиста и в самом деле было испещрено будто бы оспинками.

– Надо нашим корпусникам лучше очищать внутренние сварочные швы. – Это замечание начальник танкосборочного цеха тут же записал.

Вполне понятно, что эти и многие другие ранее слышанные критические замечания фронтовиков в адрес танкостроителей серьезно обеспокоили нас. Поэтому, собрав руководителей подразделений и партийных активистов завода, я попросил полковника М. Е. Катукова и его помощников выступить перед ними, рассказать, как проявляет себя в боях выпускаемая нами техника.

Наши заводские товарищи тоже очень близко приняли к сердцу замечания и пожелания фронтовиков, сами с глубоким знанием дела и заинтересованностью вскрыли целый ряд недостатков в организации производства, фактов нарушения установленной технологии.

Словом, встреча с фронтовиками-танкистами вылилась в деловое обсуждение вопросов о повышении качества боевой техники, производительности труда и производственной дисциплины в оборонных цехах.

Следует сказать, что сталинградские танкостроители хорошо понимали свою особую ответственность перед Родиной. Ведь в этот период Сталинградский тракторный завод оставался едва ли не единственным в стране заводом такого типа, не стронутым еще войной с места, имевшим стационарную базу, годную для производства средних танков Т-34. Однако и здесь весьма сложное танковое производство налаживалось не без трудностей. Военное время подчас не позволяло в полной мере предусмотреть все технологические особенности, способные исключить какие бы то ни было отклонения от утвержденных тактико-технических требований к новой машине.

Спустя несколько дней после разговора с М. Е. Катуковым я, желая лично удостовериться в доброкачественности выпускаемой заводом продукции, решил сесть за рычаги только что принятой военпредом тридцатьчетверки, предназначенной для передачи в 4-ю танковую бригаду. Вместе с военпредом выехал на испытательную трассу.

Стояла пасмурная, слякотная погода. Разбрызгивая гусеницами вязкую дорожную грязь, послушная машина, урча пятисотсильным мотором, ходко шла по разбитой еще раньше танками трассе. Вести легкоуправляемую, несмотря на свой почти тридцатитонный вес, машину доставляло большое удовольствие. На прямых участках она развивала пятидесятикилометровую скорость. Двигатель «дышал» ритмично, тянул превосходно. Контрольные приборы показывали нормальное давление и безотказное функционирование всех систем.

В течение всего пятидесятикилометрового пути тридцатьчетверка, то ускоряя, то замедляя свой бег, действовала безотказно. Но по возвращении в цех я вместе с контрольными мастерами начал тщательно осматривать основные узлы и механизмы танка. И обнаружил несколько потрескавшихся гусеничных траков и поломанных пальцев к ним.

Устранить также обнаруженное незначительное подтекание масла не представляло особого труда. Но вот преждевременный выход из строя гусеничных траков… Это был недопустимый, снижающий боевую способность танка дефект. Следовало со всей тщательностью разобраться, в чем же его причина, почему так слаба танковая «обувь». Не нарушается ли технология изготовления траков?

Углубленный лабораторный анализ показал, что литейным цехом действительно допускались некоторые отклонения от утвержденной технологии. И исходили они не от нерадивости людей, а были вызваны перебоями в снабжении завода ферромарганцем, без чего невозможно получить сталь, из которой должны были отливаться танковые траки. А разного рода опыты с целью найти достойный заменитель ферромарганца приводили вот к таким плачевным результатам…

Но вскоре стало работать еще труднее. Сначала увеличились перебои со снабжением литейного производства соответствующими металлами и химикатами. Затем прекратилось поступление танковой топливной аппаратуры, многих резинотехнических изделий, некоторых видов электроаппаратуры и многого другого, ранее получаемого от предприятий-смежников.

И вот, не находя другого выхода, коллектив завода стал налаживать у себя производство весьма сложных дизель-моторов В-2, генераторов, стартеров, топливной аппаратуры, радиаторов, инструментов. Пришлось пойти даже на известное сокращение производства тракторов и некоторых других видов гражданской продукции. Фронту требовались танки…

В один из последних сентябрьских дней, уже под вечер, на довольно обширной площадке у танкосборочного цеха вытянулась колонна пахнувших свежей краской ладных тридцатьчетверок. Здесь же, у покрытого малиновой скатертью стола, собрались военные, свободные от вечерней смены рабочие, прибывшая на завод делегация от ближайших к городу колхозов и совхозов.

Митинг, посвященный передаче воинам боевой техники, открыл старый кадровый рабочий завода И. П. Иванов. Откашлявшись в кулак, он не по годам зычным голосом сказал:

– Дорогие танкисты, сыновья мои! Не на парад и не на военные учения, а на жестокий бой с врагом провожаем мы вас. Вручаем вот эти грозные машины, а вместе с ними и наказ как можно крепче бить фашиста, не давать ему двигаться вперед, топтать и жечь огнем нашу священную землю, измываться над женами и детишками нашими! Помните: лучше умереть героем, чем жить трусом! – Здесь И. П. Иванов сделал небольшую паузу. А затем, уже тише, продолжил: – Ну а мы, остающиеся здесь, заверяем, что с каждым днем будем все больше увеличивать поставку фронту танков! Вместо ушедших на фронт к станкам и мартенам придут их жены и матери, а то и такие, как я, пенсионеры. Справимся! Только уж и вы не подведите…

После И. П. Иванова слово взяла колхозница Е. Л. Башлыкова.

– Родные воины! – заговорила она. – Злейший враг угрожает нашей свободе. На вас вся надежда! Крушите фашистских супостатов, а мы, крестьяне, вместе с рабочими все выдюжим и сделаем для того, чтобы наша армия была сыта, одета и вооружена. От всего сердца желаю вам с победой возвратиться к своим семьям!

Затем выступил С. С. Матросов. Сам партизанивший еще в гражданскую, он провожал сейчас на фронт своих сыновей Михаила и Александра. И, обращаясь к ним, в том числе и к остальным танкистам бригады, ветеран заявил:

– Если надо будет умереть, – умрите, но не дайте проклятым фашистам войти в Москву!

С ответным словом выступил командир 4-й танковой бригады полковник М. Е. Катуков. По слегка побледневшему его лицу и горящим глазам было видно, что он взволнован.

– Огромное спасибо вам, тракторозаводцы, за могучие сталинградские танки и за добрые слова в наш адрес! – сказал комбриг и склонил обнаженную голову. – От имени воинов вверенной мне бригады я заверяю Центральный Комитет нашей родной большевистской партии, правительство и вас, дорогие товарищи, в том, что мы всегда были, есть и будем верными сынами советской Отчизны, борцами за правое дело свободы и независимости народов! Будьте уверены, что враг еще не раз почувствует силу наших танковых ударов. Конечная победа будет за советским народом!

Присутствующие дружно зааплодировали. Митинг закончился. Я подошел к полковнику М. Е. Катукову, с которым успел по-настоящему подружиться. Тепло попрощавшись с Михаилом Ефимовичем и полковым комиссаром М. Ф. Бойко, я пожелал им боевых успехов, здоровья и счастья.

Прозвучала команда:

– По машинам!

Экипажи быстро заняли свои места в танках. Загрохотали двигатели и, скрежеща гусеницами, тридцатьчетверки двинулись к распахнутым заводским воротам.

– Наверно, направятся на Западный фронт, там сейчас очень трудно, – подошел ко мне начальник механического цеха Л. Е. Макоед. И неожиданно признался – А знаете, я просил зачислить меня в эту бригаду. Хотелось послужить под началом такого опытного командира, как полковник Катуков. Но не взяли… – Помолчав, добавил: – Очень бы хотел знать, как сложится дальнейшая судьба и бригады, и Михаила Ефимовича…

Я пожал плечами, ничего не ответив.

И кто бы из нас мог тогда предположить, что танкисты этой бригады вскоре прославятся на всю страну непревзойденной смелостью, воинским мастерством и самоотверженностью в ожесточенных боях под Москвой! Что это соединение станет первой в стране гвардейской танковой бригадой, а ее командир Михаил Ефимович Катуков – одним из прославленных военачальников советских Вооруженных Сил, дважды Героем Советского Союза, маршалом бронетанковых войск! И что наши с ним жизненные дороги снова со временем скрестятся, и мы в течение ряда лет будем вместе трудиться над совершенствованием бронетанковых и механизированных войск Советской Армии.

В один из воскресных дней мне на тракторный завод позвонил первый секретарь обкома партии А. С. Чуянов и попросил приехать к нему, чтобы ознакомиться с поступившим из Москвы документом. Оказалось, что это было постановление Государственного Комитета Обороны, согласно которому я назначался уполномоченным и того корпусного завода, который располагался на территории сталинградской судоверфи.

Не без сожаления оставил уютную комнатку в полюбившемся мне тракторном городке и перебрался поближе к судоверфи. Сразу же с головой окунулся в бурный водоворот новых забот и волнений. Начал с выяснения причин высокого процента брака при термической обработке броневых листов.

Начальник термического цеха, опытный и всеми уважаемый инженер В. С. Перепелов, в растерянности. Ведь какие только меры не предпринимались им и его помощниками, чтобы предотвратить или хотя бы сократить большой брак бронелистов! Но все пока тщетно…

Приглашаем на завод наиболее опытных специалистов по горячей обработке металлов и вместе с ними проверяем состояние печей, правильность технологии термообработки и многое другое. Проводим технические совещания, консультации видных ученых, даже заводскую техническую конференцию. Экспериментируем, но добиться резкого улучшения качества бронелистов не можем. Правда, процент брака несколько сократился, но все еще высок.

Пока шли трудные поиски наиболее оптимального режима термообработки бронелистов, в корпусном цехе форсированно строились специальные стенды, кантователи, кондукторы и другие приспособления для одновременной сборки и электросварки десятков бронекорпусов и башен, так как имеющееся оборудование не отвечало требованиям массового производства.

Да, дел было много. Ведь далеко не полная укомплектованность бронекорпусного производства квалифицированными кадрами, высокопроизводительным оборудованием, а также серьезные упущения в организации производства, в техническом снабжении приводили к нарушению на заводе технологической дисциплины, штурмовщине и, в итоге, к срыву производственного плана.

И все-таки где-то к октябрю работа корпусного цеха еще заметнее улучшилась, а выпуск бронекорпусов и башен увеличился. Перестало лихорадить и другие цехи.

А это изменило положение дел и на тракторном заводе, с железнодорожных путей которого уходило все больше эшелонов с танками и арттягачами.

Тем временем известия с фронтов поступали все более тревожные. Фашисты заняли Орел, приближаются к Москве…

Именно в эти дни, а точнее, 10 октября 1941 года мне было предложено передать полномочия по заводам первому секретарю Сталинградского обкома партии А. С. Чуянову, а самому срочно прибыть в столицу.

Завершив дела с передачей и тепло попрощавшись с коллективом СТЗ, я в последний раз прошелся по центральным улицам Сталинграда. С Волги еще доносились гудки пароходов, улицы блистали нарядными витринами магазинов, ателье, парикмахерских. И только очереди у продовольственных магазинов, флаги Красного Креста у школ и гостиниц, превращенных в госпитали, да встречающиеся редкие группы усталых беженцев напоминали о войне.

И вот я на автомашине поехал в Москву. Переночевал в Борисоглебске и уже к вечеру следующего дня миновал Подольск.

Проезжая подмосковные деревни, все чаще и чаще встречал избы с заколоченными наглухо окнами, по дороге тянулись обозы беженцев.

Пошел дождь. Дороги вмиг развезло. Но все-таки мы двигаемся вперед.

Московские пригороды не узнать. В одном месте подразделение саперов минирует участок дороги, в другом закладывает фугасы у моста и на танкоопасном направлении. Повсюду роются глубокие противотанковые рвы, ставятся частоколы из врытых в землю бревен, металлические «ежи», проволочные заграждения. Непосредственно при въезде в Москву – баррикады из булыжника, мешков с песком, по сторонам – окопы, доты. Под маскировочными сетями – зенитки, а высоко в небе – аэростаты воздушного заграждения. На домах виднеются дощечки со стрелками-указателями и надписью «Бомбоубежище».