Текст книги "Codename «Прокол»"

Автор книги: Александр Морозов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

«Рискованный шаг, но, похоже, других вариантов и не было. Но вывод сделан – необходимо усилить количество образующих информационные щиты определителей ещё на шесть порядков».

«Ты что, собрался и дальше персонально аномалии уничтожать? Как по мне, так лучше дистанционно!» – напарница вскочила на ноги и взлетела под потолок: на корабле всё ещё отсутствовала гравитация. – «Ты выяснил, откуда радиация?»

«Практически сразу. Атомы незащищённой щитами материи начали спонтанно распадаться под критическим «информационным давлением», отсюда и многочисленные неровности. Полученное излучение дестабилизировало ядра других, превратив и их в радиоактивные… да кому я рассказываю, уж тебе ли не знать механизм наведённой радиоактивности!» – воскликнул Максим, получив в ответ смешок.

«Зато ты та-а-а-к интересно рассказываешь!» – протянула Вэйра, настала очередь человека усмехнуться.

Собравшись вернуться к анализу, учёный вспомнил свои ощущения в последние мгновения существования аномалии, и, только решив обсудить их, вдруг передумал: слишком уж они были субъективными. Тогда он возобновил прерванную работу, а вскоре к нему подключилась и Вэйра.

* * *

Спустя десяток часов пришло оповещение о завершении задачи от управляющего устранением радиации процесса. Следом за ним – ещё одно, но от программного комплекса контейнера: «Ядро полностью стабилизировано, искажающие процессы погашены. В информационном пространстве возмущения отсутствуют. Прогресс операции по снижению выходной мощности составляет 58 %».

«Зачем отключаешь ядро?» – недоумённо поинтересовалась напарница, также получившая сообщение.

«Думаю, прежде чем приступать к активному использованию магического реактора, стоит убедиться, что он полностью нам подконтролен. А полный контроль подразумевает, в том числе, и возможность отключения, разве не так?» – дождавшись кивка, учёный добавил, – «И, разумеется, для того, чтобы проверить весь спектр возможностей самого контейнера: расчёты расчётами, но практика порой их опровергает».

Максим, отключил окружающие ядро силовые поля и активировал нагнетатели атмосферы, силовой центр стал стремительно заполняться воздухом. Дождавшись завершения процесса, они вошли внутрь.

* * *

На этот раз Арею выкинуло из сна содрогание самих основ её темницы. Пришло понимание: активность искажения сильно и резко возросла (и продолжала увеличиваться).

Снаружи, должно быть, происходит нечто невообразимое. Не хотела бы я там оказаться.

Удерживающий её вихрь стремительно набирал силу, а через некоторое время стало казаться, что хаотические флуктуации прорвутся и в мёртвую зону, попутно уничтожив пленённую в ней сущность. Арея по-настоящему испугалась. Может, в другое время, она и сочла бы смерть за благо, но точно не сейчас и не такую, в ней разгорелось любопытство.

Что же могло вызвать подобное? Разве что попадание ядра в область действия точки невозврата. А, если так… то скоро всё закончится… по крайней мере, для меня, – промелькнули грустные мысли.

Вот бушующий ураган энергии стал ещё сильнее, и некоторые выбросы на самом деле стали пробиваться внутрь. Отбросив страх и очистив разум от прочих лишних мыслей и чувств, представительница расы Нимири начала создавать вокруг своего бесплотного «я» сложнейшую защиту. Её структуру Арея придумала ещё тогда, когда активно искала способы выйти из ловушки, изучала появившиеся возможности.

Созданный щит не принимал на себя удары, не отражал их. Он заставлял любое ненаправленное магическое воздействие обтекать защищённый объект. А бушующий вокруг и прорывающийся внутрь ураган сырой энергии являлся именно ненаправленным воздействием.

Установленная защита временно помогла, но вскоре концентрация разлитой вокруг энергии достигла такой величины, что стала грозиться просто не заметить защиты и превратить Арею в такую же сырую силу. Но вдруг ураган стих, а мгновение спустя исчез совсем, а вместе с ним пропала и сковывающая её сила. Попытаться покинуть ловушку освобождённый разум не успел – прежде чем она успела среагировать, иссякшая сила сменилась другой, ещё более абсолютной, которая восприятию показалась упорядоченной, мягкой, обволакивающей пустотой.

За краткий миг отсутствия оков она успела почувствовать рядом присутствие двух разумов – владеющих непонятной магией и абсолютно чуждых.

Опять иллюзии? Или для меня всё кончилось, и теперь я за Гранью? А почудившиеся мне разумные сущности – не галлюцинации, а почтившие меня своим присутствием Творцы нашего мира, что проводили меня в последний путь? Вот только, куда?

Впасть в глубокие размышления о жизни после смерти ей помешали вернувшиеся ощущения – она почувствовала пульсацию ядра Источника, выделяемую им энергию. Но пульсация была какой-то неправильной, слишком… искусственной, контролируемой! Такая степень управления ядром считалась невозможной в силу его изначальной хаотической сути, и, прибывая внутри него, она не раз в этом убедилась. Чуть позже Арея заметила постепенное уменьшение количества выделяемой с каждым пульсом энергии, словно кто-то медленно гасил Источник.

Нет, я определённо умерла, а всё это – фантомные чувства, навеянные нежелающим признавать свою смерть сознанием. Нет такой силы, которая выдержала бы нахождение поблизости от нестабильного ядра, а само оно не поддаётся такой степени контроля. И уж тем более нельзя остановить его активность!

Впрочем, Арея решила проверить свои самые смелые догадки. Сначала она попыталась поменять различные параметры ядра, но наткнулась на ужасающей силы сопротивление, а её усилия походили на попытки голыми руками сдвинуть гору. Тогда она попробовала воплотиться, выйти из ядра отработанным множество раз способом. Сосредоточившись, нимири представила находящуюся за пределами ядра точку выхода, вложила в попытку обильно разлитую вокруг силу… и очутилась в другой точке своей новой ловушки, оказавшейся замкнутым само на себя пространством. Не сдаваясь, Арея стала совершать попытки материализации одну за другой, каждый раз чуть изменяя управляющий контур, меняя тем самым направление выхода.

Очередная попытка пришлась на момент, когда ядро окончательно прекратило пульсацию, а сегменты контейнера – чуть-чуть разошлись. И нимири, воплотившись и слабо осознавая происходящее, полетела вперёд.

* * *

Максим парил на приличной высоте в паре десятков метров от ядра, окруженный голографическими интерфейсами: пример Вэйры оказался заразительным. Обнаружив непредсказанные возмущения в практически остановленном ядре, учёный с головой погрузился в вычисления. Сама же напарница висела, свернувшись в позу эмбриона, где-то по центру отсека, полностью прибывая в виртуальной реальности, и просчитывала способы использования продольных колебаний континуума непосредственно для генерирования электрического тока.

Спустя три минуты, программа остановки ядра была выполнена, семиугольные панели контейнера начали расхождение, а на антигравитационные кольца была подана команда на прекращение модифицирования вектора гравитации.

Поэтому, момент материализации третьего разумного существа оказался неожиданным и безнадёжно упущенным, а появившееся создание, по инерции, пулей полетело в парящего учёного. Поскольку реакторный отсек был надёжно экранирован силовыми полями, а сама сфера окружена генераторами ещё большей мощности, поля скафандра были отключены за ненадобностью, а на случайное включение был установлен блок – они вносили помехи в голограммы. Когда Максим обратил внимание на оповещение системы обнаружения, обнажённое верещащее создание уже врезалось в него, а мгновение спустя появилась сила притяжения – отключились антигравитационные кольца. И получившийся клубок, сменив траекторию, с ощутимым ускорением полетел к полу.

За секунду до жёсткого контакта с поверхностью, учёный смог-таки оценить обстановку, прижал к себе появившуюся откуда-то ношу и активировал антиграв, раскрывая крылья. Падение тут же прекратилось, и он, спустившись с четырёхметровой высоты вниз, попытался поставить на пол причину случившегося недоразумения, но «груз» намертво вцепился в скафандр и мелко дрожал.

– Ну, тихо, успокойся, всё хорошо, – сказал Максим, но тут же вспомнил, что шлем не пропустит ни единого звука. Тогда человек убрал лицевую панель, на всякий случай сменив её силовым полем, и повторил свои слова максимально дружелюбным тоном – ведь было очевидно, что создание не поймёт языка.

В ответ на него уставились два удивлённо расширившихся глаза с фиолетовой радужкой, чёрным вертикальным зрачком и светло-серым глазным яблоком. Размером они оказались чуть больше человеческих и испускали слабое фиолетовое свечение.

– Инталу ила сала… римиру эса, – ответило создание. Слова были непонятны, но в интонации почудилось что-то ритуальное. Произнеся фразу, девушка, а это была определённо она, вдруг чуть приподнялась и впилась губами… в силовое поле, и вновь расширила от удивления глаза.

– Э, нет! Так дело не пойдёт, подруга. Сначала голышом на иномирян прыгаем, а потом ещё и целоваться лезем? Поражает ваша настойчивость! – нейтральным тоном увещевал Максим, аккуратно разжав силовым полем захват и поставив ношу на силовую же плоскость – пол был холодным.

Сзади раздался смешок, а потом обиженный голос произнёс:

– Первую встречную, значит, подругой называет, а меня, между прочим, ни разу за всё время! – Вэйра стояла справа и с любопытством рассматривала представителя другого разумного вида другой вселенной. Заодно, она визуально сняла мерки и послала заказ находящейся в отсеке сотне квадриллионов нанороботов на изготовление лёгкого скафандра.

Существо оказалось вполне себе гуманоидным, ста шестидесяти пяти сантиметров ростом, и покрытым иссине-фиолетовой кожей. Волосяной покров отсутствовал, а на голове вместо них имелось множество отростков изумрудного цвета, имеющих толщину около трёх миллиметров и спадающих до уровня плеч, утончаясь к концам. Фигура оказалась вполне пропорциональной, не считая чуть укрупнённой головы: узкие плечи, средних размеров грудь, чуть впалый живот, узкая талия и широкие бёдра. Конечности были четырёхпалыми, в кистях и ступнях был другой набор костей, а других анатомических отличий от человеческих они не имели.

«Позвоночное, млекопитающее, живородящее, теплокровное, анатомическое сходство с homo sapiens составляет 87 %. Биохимическое – 64 %. Метаболизм ускорен, скорость обмена веществ составляет примерно 140 % от человеческой. Для дыхания используется кислород, набор аминокислот несколько отличается, но человеческая пища не вызовет отторжения. Также, очевидно, организм эволюционировал в условиях пониженной гравитации. И стоит пересмотреть теории развития жизни, такое анатомическое и морфологическое сходство крайне маловероятно. Впрочем, всё, что с нами происходит в последнее время, является «крайне маловероятным», поэтому не стоит исключать и эту возможность. Нужно больше данных», – поделилась краткими данными анализа с человеком напарница.

«Впечатляющее, поразительное сходство! Надеюсь, она не окажется агрессивной… Кстати, как ты смогла провести полное биологическое исследование без взятия проб тканей или внедрения зондов?» – поинтересовался Максим.

«Забываешь о пятом измерении. На ней нет защиты, поэтому я считала всю интересующую меня информацию о её строении. Решай уже, что дальше делать будем!»

«Оденем, успокоим, а дальше посмотрим. Я останусь здесь, активирую сферу и подам питание в «серверную», а ты – бегом в командный центр! Постарайся разобраться с извлечением информации из алмазов и сосредоточься на расшифровке языка».

«Уже бегу», – Вэйра быстрым шагом направилась к шлюзу.

Глава 18

Проводив напарницу взглядом, учёный повернулся к девушке – та, потрясённо осмотрев ядро, принялась с интересом изучать окружающее пространство. И, чуть позже, её взгляд буквально прикипел к практически завершённому комбинезону, который наносборщики создавали прямо на обращённой к ним стенке находящегося рядом куба. Вэйра не стала мудрить с расцветкой, сделав его фиолетовым с изумрудными вставками, а на груди, разумеется, красовалась эмблема отдела кибернетики. Максим силовым захватом притянул к себе получившийся скафандр и протянул его заметно дрожащему от холода существу, сопроводив действие голограммой, изображающей одевающую его копию девушки.

Сделав некоторое подобие кивка, по всей видимости, являющееся утвердительным жестом, она с заметным довольством приняла скафандр и стала довольно быстро в него облачаться, при этом достаточно точно копируя движения голограммы. Надев его, она вопросительно посмотрела на Максима, а тот в ответ повторил её кивок, и активировал подгонку. Девушка чуть вздрогнула, когда материал стал принимать форму тела, становясь плотно облегающим, но не стесняющим движения. Затем настал черёд шлема, лицевую панель которого заменила силовая плоскость. Завершив экипировку, она с ещё большим интересом стала осматривать своё снаряжение.

На время оставив занятую девушку, Максим взмыл на несколько метров вверх и вновь окружил себя голограммами, начав процесс запуска «реактора».

Семиугольники вновь сошлись, на этот раз – с глухим стуком, а мобильные строительные платформы потянули силовыми захватами к ним сотни кабелей. Спустя минуту сфера была вновь активирована, а столбчатые диаграммы на голографических экранах, отображающие выходную мощность, медленно поползли вверх.

Оглянувшись на звук, лиловоглазое создание переключило внимание на сферу, а в её взгляде вновь стали легко читаться потрясение, удивление, и что-то вроде трепета.

«Отлично, энергии достаточно!» – раздался возглас Вэйры. – «Начинаю разбираться с носителями информации. Как там твоя подопечная?» – поинтересовалась она.

«В полном порядке. Стоит и внимательно наблюдает за происходящим и моими действиями, и, похоже, улавливает их общий смысл. Сейчас вернусь к ней», – ответил учёный.

Подождав, пока девушка оторвёт взгляд от контейнера сферы, Максим махнул рукой, привлекая внимание, и включил голографические проекторы. Он собрался выяснить хотя бы минимум информации, пока Вэйра работает с корабельным банком данных.

Начал Максим с изображения голограммы… кота.

– Кот, – человек указал рукой на голограмму.

– Коты, – сказал он, добавив ещё десяток пушистых созданий.

Девушка наблюдала, пытаясь понять, что от неё хотят.

– Человек, – на этот раз голограмма приняла его внешний вид.

– Человеки, – учёный сознательно совершил ошибку, чтобы оставить тот же корень слова, добавив ещё несколько своих копий.

– Максим, – он указал пальцем сначала на себя, потом на свою копию.

– Вэйра, – рядом появилась копия напарницы.

– Роберт, Ли, – на голограмме появились обозначенные лица.

Наконец, Максим вплотную подошёл к интересующему его факту. На голограмме появился десяток копий девушки. Он указал пальцем на них и сделал паузу, ожидая ответа.

– Нимири, – уверенно произнесла девушка.

Тогда учёный указал на неё.

– Арея, – последовал ответ.

Продолжая в том же духе, Максим научил Арею паре десятков слов, точно установил, что она появилась из сферы, и была членом экипажа этого звездолёта. Попросив её подождать, человек вновь вернулся к работе.

* * *

Дождавшись полной зарядки накопителей во взятом со стеллажа выбранном для тестов блоке, Вэйра сначала опробовала простейший способ считывания информации. Она мысленно потянулась к кристаллу через информационное измерение, но наткнулась на преграду.

Магический вариант защиты информации? Любопытно! Значит, пойдём другим путём!

Опасаясь за сохранность информации, и решив не сминать защиту, она коснулась пальцами всех четырёх нижних граней алмаза, запитанного от блока энергией через верхние подходящие к верхней половине проводки. Сосредоточившись на желании получить информацию, Вэйра вновь потянулась к нему сознанием. Вторая попытка оказалось успешной, а ИИ стала обладательницей какого-то перечня продуктов (судя по прикреплённым картинкам), на неизвестном языке.

«Получилось! Информация и правда содержится в аналоговом виде, сейчас буду считывать все кристаллы подряд, собирая языковые данные. Минут через десять жди первых результатов», – тут же поделилась своим успехом с Максимом.

«А вот это – очень хорошая новость. Жду с нетерпением», – обрадованно ответил учёный и вернулся к управлению сферой. Но поработать ему было не суждено, так как вскоре он был прерван раздавшимся призывом.

– Матсим! Идти сдесь! – некоторые звуки у Ареи получались плохо, но смысл призыва был понятен.

Человек спустился вниз и вопросительно посмотрел на девушку. Та изобразила рукой нечто неопределённое и указала на рот, а на лице появилось напоминающее смущение выражение. Максим, обругав себя последними словами, вновь включил голограммы и загрузил все имеющиеся данные о биохимии стоящего перед ним существа.

– Жди, скоро дам, – ответил он, сопроводив парой жестов.

На верхнем экране медленно крутилась тройная спираль ДНК, состоящая из имеющих шесть различных азотистых оснований нуклеотидов, а рядом моделировался процесс её репликации. На соседнем экране моделировались отдельные органеллы, ещё на одном – вся клетка. Учёный же работал над подбором оптимального состава пищевого брикета. Результатом его труда стало желтоватое вещество, по консистенции напоминающее шоколад, в виде плитки которого Максим и решил его оформить. Готовый проект был послан на сборку нанороботам.

Тут Максим вспомнил, что с момента его прибытия в эту вселенную, он ничего и не ел кроме ставшего обыденным жидкого пищевого концентрата. Учёный сменил входные данные для моделей, и вот на экране крутилась уже двойная спираль, а компьютеры производили моделирование человеческой биохимии. Убедившись, что получившийся «шоколад» пригоден в пищу и для него, а лишние аминокислоты просто будут проигнорированы организмом, он продублировал заказ.

Синтез органики занимал чуть большее время, поэтому «заказ» был готов только спустя десяток минут. Подойдя к пострадавшему от забора материи блоку, Максим взял десяток обёрнутых в тонкую металлическую фольгу плиток, два солидных стакана воды, обладающих опять же тонкими металлическими стенками, и направился к Арее.

– Бери, – человек протянул нимири пищевой брикет и стакан.

Девушка благодарно кивнула в ответ, осмотрела предложенную пищу, затем обнюхала и лизнула лиловым языком. Утвердительно кивнув своим мыслям, она откусила небольшой кусочек, разжевала и проглотила. А потом, с довольным видом, начала стремительно поглощать плитки, периодически запивая водой, и остановилась лишь после шестой. Максим хоть и не был голодным, чисто из научного интереса съел одну плитку, на поверку оказавшуюся достаточно вкусной и отдалённо напоминающей абрикос.

Максим только собрался вернуться к настройке сферы, как открылся шлюз, а влетевшая в него ИИ направилась к их точке дислокации.

– Закончила! Расшифровка завершена! – ещё не дойдя до них громко заявила Вэйра, словно забыв о каналах мысленной связи.

– Молодец, но зачем так торопиться? Могла и из центра сбросить, – резонно заметил человек.

В ответ, напарница достала из нагрудного кармана алмаз, переливающийся сверкающими гранями.

– Вот! Его я бы по связи точно не сбросила. В него записан наш язык в том формате, в котором Пятисторонний Альянс хранил свои. Главный техник Арея, судя по всему, с помощью него сможет достаточно быстро освоить наш язык. Вернее, те слова и их сочетания, значения которых имеются в её памяти. Техническую терминологию и многое другое придётся изучать отдельно. А ты уже можешь подготавливать к загрузке свои лингвистические модули, сейчас передам пакет, до окончания его формирования осталось совсем немного, – к моменту завершения фразы Вэйра парила в метре от человека.

Напарница на неизвестном пока Максиму языке обратилась к девушке и вручила алмаз, а та, уже не удивляясь (по-видимому, лимит удивлений был исчерпан), ответила короткой фразой. Параллельно ИИ переслала учёному обещанный пакет.

Человек принял его, записал в электронную память его содержимое и инициировал перезагрузку сознания. Через восемь минут (именно столько занимала «мягкая» перезагрузка, производящая медленное и последовательное изменение нейронных цепей) он очнулся уже со знанием всех шести языков Альянса. И тут же проверил знания, вспомнив первую услышанную от Ареи фразу, перевод которой означал не иначе как «за мной долг жизни… моя судьба – твоя», и являлся устойчивой ритуальной фразой. Мысленно ругнувшись тоже устойчивой фразой, но отнюдь не ритуальной, он, не двигаясь, осмотрелся через внешние камеры и обнаружил представительниц женского пола за активной беседой.

«Прежде чем вступлю разговор, хочу кое о чём поинтересоваться. А именно, каким именно образом из сферы возникла Арея, и стоит ли нам ждать ещё визитёров? Там, случаем, не весь экипаж укрывается?» – обратился Максим к ИИ.

«Согласно найденному мной краткому описанию сфер, они во многом является уникальными по своим свойствам артефактами, нарушающими известные Альянсу магические законы. В том числе, обернувшись в специальную магическую структуру, можно войти в создаваемый ядром подпространственный карман, из которого возможно изменение свойств ядра в узком диапазоне, так называемая калибровка. Оказавшийся в кармане лишается физической оболочки, но при выходе она воссоздаётся на основе его души с использованием сырой магической энергии, как считали маги. Впрочем, так считаю и я, если под понятием души иметь в виду информационную структуру объекта, его волновую функцию. И можешь не волноваться, больше одного существа в карман войти не может. Вернее, войти-то смогут, но вот назад уже не выйдут», – ответила Вэйра, быстро сортируя и анализируя громадные массивы информации, извлечённые из алмазов.

«Отсюда следует, что Арея просидела в кармане около двух тысяч земных лет?» – поразился Максим, – «Незавидная участь, ничего не скажешь. И ей повезло, что она не вышла сразу после уничтожения аномалии, в вакуум и радиацию».

«Скорее, это разработанный тобой контейнер запечатывает карман, полностью лишая его связи с реальностью. Впрочем, об этом можно спросить саму нимири», – рассудила Вэйра.

* * *

– Максим, ты пришёл в себя? Ты меня понимаешь? Вэйра сказала, что ты будешь знать язык, когда проснёшься. Голова не болит? – тут же беспардонно насела с вопросами нимири, едва заметив начавшего подниматься на ноги учёного, и уже не коверкая имена.

«Одно из следствий ускоренного метаболизма. Её мозг работает примерно на треть быстрее человеческого, так что советую ускорить восприятие», – прокомментировала ИИ.

«Похоже, после сытной пищи она полностью пришла в себя. Спасибо за совет».

«Не полностью. Она уже успела пожаловаться, что не может пользоваться магией, и ей нужна сторонняя помощь. По её словам, на естественное наполнение истощённого базового резерва, позволяющего работать с магическими структурами и потоками, уходит около недели, если рядом нет другого мага. Насколько я поняла, этот резерв является тем минимумом «чистой энергии», при котором его носитель может видеть информационные структуры, не выходя в пятое измерение, и изменять их, используя имеющуюся сверх базового резерва энергию», – озадачила человека Вэйра.

«Если принимать как должное и не вникать в суть процессов, то понятно. А чего ты ей сама не помогла? У тебя в кармане накопитель, так наполни её резерв!»

«Не всё так просто. Поговори с ней сам, она тебе объяснит. Уже чуть ли на месте не подпрыгивает, ожидая пока ты соизволишь ей ответить», – заметила напарница.

– Извини, отвлёкся. Насчёт языков – их изучение проходит по многократно отработанной схеме, поэтому я уже могу свободно говорить на всех шести языках Альянса, – ответил Арее учёный.

– Хорошо, тогда… – нимири на миг запнулась, а потом смущённо выпалила, – тогда знай, что я не отказываюсь от своих слов. Это – дело чести, а за жизнь… платят жизнью!

– Но я тебя из сферы не вытаскивал, ты сама оттуда вышла! Мы вообще понятия не имели, что в ней может кто-то быть! – только и нашел, что ответить учёный.

– Нет! – горячо воскликнула Арея. – Без тебя я бы просидела в ядре до скончания времён, а если бы ты меня не поймал – просто разбилась бы о панели пола!

«Согласись. И не воспринимай это как добровольное рабство, как ты наверняка посчитал. Это их философия, она не может поступить по-другому и может не так понять отказ. По военному кодексу нимири, ответ звучит как «принимаю твой долг», его и произнеси», – дала очередной совет ИИ.

«Спасибо, подруга. У меня, в самом деле, не укладывается в голове её мотивация. Но, если всё обстоит так, как ты описала… что ж, думаю, нам не помешает ещё один член экипажа», – принял решение Максим.

– Хорошо, я принимаю твой… долг, Только давай обойдёмся без горячих поцелуев в честь подтверждения? У меня, понимаешь ли, тоже своя философия.

Арея грустно вздохнула, но, сочтя формальности в данном случае излишними, утвердительно кивнула.

– В таком случае, добро пожаловать на борт «Гипериона» в качестве старшего специалиста по магическим системам!

«Эй, когда это мы успели корабль именовать?!» – возмутилась Вэйра.

«Да только что! Тебе не нравится название?» – удивлённо спросил учёный.

«Ну… нравится!» – ответила ИИ, проведя поиск происхождения названия. И продолжила, – «Жду дальнейших указаний, капитан!»

«Капитан?»

«Согласно пункту 4.1.6 «Свода законов военного времени», в случае захвата военной техники при отсутствии связи со штабом, старший по званию обязан принять командование захваченным техническим средством. Факт захвата был? Был. Связь отсутствует? Отсутствует. Старший по званию кто? Ты, ведь занимаемая тобой в космических силах должность соответствует рангу подполковника, а я – всего лишь лейтенант!» – отчеканила напарница.

«Значит, соизволили скинуть на меня всю ответственность, товарищ лейтенант? А сами кем будете?» – проворчал человек.

«Бортовым Искусственным Интеллектом, разумеется!»

Учёный рассмеялся вслух: кем он только не планировал стать, но только не капитаном тяжёлого космического крейсера, имеющим около полутора сотен миллионов тонн массы покоя, и способного нести крайне разрушительные виды вооружения.

– Что случилось? Я что-то неверно сделала? – недоумённо спросила Арея.

– Нет, оно как-то само получилось, в ходе общения с Вэйрой, – выдавил из себя Максим.

– Но она же молчала. Как… телепатия? – догадалась собеседница.

– Значит, тебе знакомо это понятие. А если быть точным, то искусственная мысленная связь, осуществляемая при помощи технических средств.

– Да кто же вы такие?!

– Вэйра не рассказала?

– Она и не спрашивала! – включилась в разговор ИИ.

– Ну, как тебе сказать… Мы – пришельцы, в результате аппаратного сбоя экспериментального устройства телепортации попавшие в эту вселенную, на эту планету, неподалёку от этого корабля. В настоящий момент занимаемся исследованием и восстановлением звездолёта, с поправкой на наши технологии, – серьёзно ответил человек. – Технологии цивилизации, живущей во вселенной, чьи физические законы не способствуют развитию магии, да настолько, что об её существовании мы узнали, лишь оказавшись тут.

– Другой… вселенной?! Без магии? – нимири сложно было представить такие условия, и она сначала не поверила услышанному.

– Подтверждение теории множественности вселенных для нас тоже стало неожиданностью. Равно как и обнаружение магии, – сказала Вэйра.

– Но, как тогда всё это действует? – Арея окинула взглядом скафандры, голограммы, лампы, опутанное кабелями ядро. И в который раз пожалела о том, что магия ей самой временно недоступна.

– Поверь, наличие сверхъестественных (по крайней мере, для нас) сил вовсе необязательно для создания того, что ты видишь вокруг. Наша цивилизация лишь развивала науку, постепенно углубляясь в понимании структуры вещества, сути наблюдаемых явлений. Строила и опровергала теории, проверяла их на практике, шаг за шагом шла вперёд. Вот, смотри, что ты видишь? – над правой ладонью человека появилась голограмма медной пластинки.

– Иллюзию, – уверенно сказала нимири.

– Что изображает иллюзия? – продолжил Максим.

– Пластинку металла, медь?

– Да, это медь. А скажи, из чего состоит медь?

– Из… меди? – не поняла вопроса Арея.

– Это и есть коренное различие наших культур. Да, медная пластинка состоит из меди, а вернее из трудновообразимого количества атомов химического элемента «медь», объединённых между собой, – голограмма изобразила металлическую кристаллическую решётку, с обозначенными атомами в узлах.

– Это и есть частицы меди?

– И они состоят из ещё более мелких частиц – атомных ядер и электронов. А те, в свою очередь, из ещё более мелких, и так вплоть до истинно неделимых единиц энергии (которые, кстати, и являются переносчиками магической энергии). Под различными воздействиями, вещество может взаимодействовать с другим, менять структуру, испускать свет и тепло (по сути, имеющими одну природу), создавать электромагнитные поля и так далее. На основе знания этих процессов, мы создаём устройства, использующие их в наших нуждах.

Арея рассмеялась, и, заметив вопросительные взгляды, пояснила.

– А вы говорили, что нет магии. Это и есть ваша магия, магия взаимодействий веществ, скрытая от простого взгляда. Вы – разумные, постигшие тайны материи и энергии, вникшие в саму структуру мироздания и разобравшие его по кирпичикам. В жёстких рамках, навязанных незыблемыми законами своего мира, вам пришлось пройти сложным путём, научиться управлять одними процессами с помощью других, изучая закономерности. Теперь мне понятно, почему вы смогли за короткое время превзойти наши магические достижения, – нимири указала в сторону ядра, – вы, привычными способами, просто разобрали устройство и нашего мира, обнаружив лишь новый процесс.

«Потрясающая скорость анализа и адаптивность мышления. Теперь мне понятно, почему нимири числились в Альянсе профессионалами в области строительства магической техники. Думаю, будь у них больше времени, они бы докопались и до структуры материи, хотя бы на атомарном уровне», – поделилась мыслями Вэйра.

«Значит, нам определённо повезло с пополнением! С ней мы изучим корабль в кратчайшие сроки».

– Можно сказать и так. Ты поняла то, про что я говорил? – спросил Максим.

– В общих чертах, остальное – потом! Сейчас же хочу сказать, что сочту за честь войти в состав вашей команды. Даже больше, теперь я считаю, что мне повезло с ловушкой, вся эта бездна времени одиночества… не зря! – призналась Арея.

После такой проникновенной речи разговор кратковременно стих, а потом Максим хлопнул в ладоши и заключил.