Текст книги "Порча. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Курников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 4

– Там господин полковник это…

– Что, это? – Ле Бран.

– Князь Хасепин дравидский.

– О. Неужели уже атака? – Спокойно спросил лорд-капитан Бастарн. – Штурмуют стены?

– Никак нет, он так сказать просит аудиенции.

– Кто? – Не понял Лангин.

– Князь Хасепин, с ним правда ещё около полу тысячи солдат.

– Да ну!? – Хлопнул себя по ляжке Бастарн и расхохотался. – С чего это вдруг? Военная хитрость?

– Понятия не имею Ваша Светлость, но по виду не скажешь.

– Ну проси. – Нахмурился ле Бран. – И позовите принца.

Принц Сантин вошёл высоко держа голову ни на кого не глядя и сохраняя гордое молчание. Все остальные, согласно этикету не могли заговорить первыми, так что повисла неловкая пауза. Возникла старая как мир ситуация, кода верхи не хотят а низы не могут.

– Кхм – прокашлялся Бастарн что бы хоть как-то разрядить обстановку.

– Что сударь, от сказанного вами ранее в горле першит? – Принц.

– Даа в общем…

– Ваше Высочество – прервал его Од – тут князь Хасепин у ворот стоит и…

– Неужели штурм уже начался? Быстро они. – Все невольно улыбнулись. Кроме лорда Бастарна.

– Да нет Ваше Высочество, он аудиенции просит.

– Аудиенции? Странно. Может кто-нибудь объяснит что происходит?

– Смею предложить, давайте пригласим Князя, пусть он сам всё объяснит.

– Ну что ж, давайте послушаем.

Через некоторое время в кабинет вошёл князь в сопровождении трёх своих офицеров.

– Чем обязаны князь? – Улыбаясь спросил принц.

– Смеётесь? Ну-ну, смейтесь. – Проворчал Хасепин стаскивая заляпанный грязью плащ. – Вот только не долго смеяться вам придётся. – Князь устало сел с другого конца стола и в упор посмотрел на Сантина. Принц в свою очередь уставился на князя. Перед ним сидел маленький пухлый, немного растерянный человек.

– И так, что вас привело сюда?.

– Ваше Высочество, позвольте для начала сесть моим людям.

– Да конечно, присаживайтесь господа. И так?

– Как это не глупо звучит, но я, мои офицеры и остатки моей армии просим у вас убежища.

– Это шутка такая? – Сантин глянул на своих командиров как будто ожидая подвоха.

– Нет Ваше Высочество, в сложившейся ситуации я не склонен шутить.

– Тогда объясните мне эту ситуацию. А то я честно сказать малость не догоняю, как нынче выражаются при дворе.

– Ар-райны, всё дело в них. Трудно начать с чего-то конкретного, потому начну с начала. Я не знаю когда точно возник этот орден воинствующих монахов, но не больно давно. Вождь Ар-райнов Экшак производил впечатление полоумного фанатика, и по началу всерьёз их вообще никто не воспринимал. Но лет пять назад братья-воины вдруг стали набирать силу, да такими темпами, что в скорее стало ясно без посторонней помощи тут не обошлось. Немалое количество крепостей было куплено у разорившихся дворян казначеем ордена. Ар-райнов стали зачислять в регулярную армию. Дальше больше, личная гвардия Шахиншаха. Знаменитые на весь мир саванты, были разогнаны, а в место них как вы понимаете наняты эти сектанты. Причина в прочем была серьёзная, на ежегодном турнире в честь Варакса саванты с треском проиграли все бои, как потом оказалось именно Ар-райнам. В общем Солнцеподобный всё больше и больше стал подпадать под влияние нынешнего магистра Мелкха.

– Погодите князь – перебил Бастарн – как за столь короткий период обучить столько хороших бойцов? Ведь то что мы видели несколько дней назад, это мощная, хорошо обученная тяжёлая конница. Тут либо были наняты превосходные учителя, либо…

– Что либо? – Принц.

– Либо их Мелкх нанял профессионалов. Хм, вопрос где?

– У нас никогда не было такого количества тяжёлых конников, а тут двадцать или двадцать пять тысяч, я даже не знаю сколько их точно было.

– Как, разве не вы ими командовали?

– Я, до вчерашнего полудня, и в подчинении у меня было пять тысяч Ар-райнов, а откуда явились эти…

– Так откуда взялась у вас такая конница, и в каких таких боях они прошли закалку? Опыт чувствую у них имеется. – Не унимался Бастарн.

– Да дался вам их опыт командор! – Принц.

– А как же Ваше Высочество? У нас под боком как по мановению волшебной палочки, вылезла хренова туча опытных бойцов а вам и дела нет?! Тут не то что палочки, тут целого волшебного бревна мало будет! Какая хрень в другой раз возникнет ниоткуда? Если вы так будете закрывать свои царственные очи на такого рода странности, то как-нибудь их не откроете. Сразу видно, что человек вы не военный.

Сантин поморщился.

– Я прекрасно понимаю ваше беспокойство лорд Бастарн, но меня больше интересует политическая ситуация сложившаяся в Дравидском государстве. Мечём махать это конечно искусство, но увы примитивное, в отличие от политики.

Бастарн фыркнул, откинулся на спинку кресла и сложив свои ручищи на груди замолчал.

– Да мне, в общем на вопрос лорда Бастарна ответить нечем.

– Как так? – Од.

– Ну с начала они набирали людей из беднейших дворян, этих особо муштровать не надо, а вот когда по особому повелению Шахиншаха было позволено производить набор из крестьян, тут наше дворянство возмутилось. Где это видано чтобы из крестьян делали воинов? Да им даже оружие носить запрещается. Ар-райнов, после того указа стали называть» крестьянским орденом», но не долго, всего лишь до войны с Манверном. Там-то они себя показали! До сих пор не забуду штурм Маздака! Клянусь, когда я увидел стены этой чёртовой крепости, я и сам поверил что её построили Рэдинги, потому что человек на такое не способен. Зато оказался способен её взять. Я видел с каким фанатичным упрямством Ар-райны лезли на стены, как они гибнут тысячами но всё равно лезут, их жгут, рубят, колют или просто сбрасывают, а они всё лезут и лезут. Они фанатики. Тёмные, безграмотные крестьяне, что они видели в своей жизни кроме коров и навоза? И никогда бы не увидели не будь этой проклятой секты! – Хасепин замолчал, его руки лежащие на столе были сжаты в кулаки с такой силой, что костяшки побелели.

– Скажите князь, как глубоко проникла секта в управление государством? – Принц.

– Они проникли почти во все сферы. Тут достаточно сказать о событиях последних шести месяцев правления Шахиншаха. За всё это время Сиятельный никого не удостоил аудиенции, кроме конечно Мелкха и пары министров из Ар-райнов. Он ни разу не был на пятничной молитве в храме Шивадати, ни разу не созывал диван и даже, поговаривают, жён не посещал.

– В общем его как бы нет. – Подвёл итог ле Бран.

– Нет нет, слуги и некоторые приближённые его видят. Сиятельный жив здоров и вполне счастлив. Вот только от дел государственных бежит как от порчи и всё слушает проповеди саиба Малара.

– Что это за человек?

– Проповедник Ар-райнов, личность тёмная, я о нём ничего не знаю.

– Понятно. Значит во круг правителя за последнее время появилось много новых людей? – Ле Бран.

– Да, новых много, старых мало. – Вздохнул рыча, затем встрепенулся и почти весело спросил. – Ну что, господа высокое собрание, пустите беглецов?

– А чего это вы в беглецы подались?

– Так меня после сражения отстранили от командования под тем предлогом, что я проиграл бой, это в какой-то мере правда и решили арестовать. Кстати генерал, выражаю истинное восхищение вашему полководческому таланту. Ваша тактика мелких уколов при отступлении, спасла вашу пехоту и если бы не эти чёртовы сектанты, поле осталось бы за вами.

– Что-то мне эта история с арестом напоминает? – Хмыкнул Бастарн.

– Угу и что самое примечательное и тут и там участвуют монахи. – Ле Бран.

– Так значит вы ослушались приказа вашего правителя? – Оглядев собравшихся спросил принц.

– Нет конечно Ваше Высочество, никакого приказа от Солнцеподобного я не получал. Ко мне в штаб в валился ар-райхан Мелик-Ван, командующий ар-райнами, и с порога заявил что я позор дравидской державы, что мне даже мулом управлять нельзя, и прочее и прочее. Вот только не стоило ему поносить мой род. В общем слово за слово, ему тоже комплиментов наговорил, а он критики не воспринял и схватился за меч. – Развёл руками князь.

– И что дальше?

– А дальше за оружие схватились все. Вышла настоящая резня во время которой, волей проведения, мы оказались зажаты между вами и ар-райнами, ну и выбор пал на вас. – Князь Хасепин немного помолчал и сделав серьёзное лицо добавил. – Хочу ещё кое что сказать господа, что бы никто из присутствующих не считал меня банальным перебежчиком или того хуже предателем. Я своему повелителю не изменю, и если солнцеликий каким-то чудом окажется здесь, под стенами Висманта и прикажет встать под его знамёна, я с радостью встану. Но пока на моей родине властвуют сектанты, я с вами. – Повисла довольно длинная пауза, Хасепин смотрел в стол, принц Сантин теребил подбородок. – И ещё, когда мы так сказать ретировались, ар-райны были в трёх часах езды от сюда.

Все повернулись в сторону Сантина.

– А что вы так на меня уставились господа? – С надменным выражением лица спросил принц. – Я вроде как под арестом.

– Мда, дела. – Вздохнул Монгидар.

– Послушайте Ваше Высочество – начал ле Бран – в сложившейся ситуации, мне как начальнику гарнизона, хотелось бы внести некоторую ясность.

– Ну что же, вносите. Однако меня удивило ваше решение поддержать мятежников.

– Ни о каком мятеже и речи не шло Ваше Высочество…

– Да что вы говорите?! – Всплеснул руками принц.

– Секундочку господа, или я чего-то не понимаю или сейчас случится новая драка. – Влез Хасепин.

– Да была уже, успокойтесь. – Бастарн.

– Смею вас в этом уверить. – Тем временем продолжал ле Бран.

– Назовёте этот акт мордобоя недоразумением? – Принц.

– Мордобоя? – Хасепин.

– Да так. – Махнул рукой Бастарн.

– Увы нет Выше Высочество, недоразумением это назвать нельзя, в прочем как и мятежом.

– Тогда как это назвать чёт побери!?

– Вынужденная мера предосторожности Выше Высочество. Согласитесь, арест генерала Ода напрочь деморализовал бы гохортскую армию.

– А по моему эта ваша «вынужденная мера» сильно смахивает на переворот.

– Хочу вам доказать обратное.

– Каким образом?

– Да очень просто: Вы, генерал Од, барон Керн и капитан Лангин немедленно покидаете Висмант и направляетесь в столицу.

– А как же моя свита, охрана? Не могу же я ехать без сопровождения.

– Надо Выше Высочество, большой отряд привлечёт внимание ар-райнов, да и ваши люди очень сильно пригодятся здесь.

– Ну что ж, вы правы. Выезжать пожалуй лучше сейчас. – Принц вскочил.

– Да Ваше Высочество, кони уже готовы.

– Ну господа, держитесь. Как говорили древние, не смогли удержать поле, удержите гору. Я со своей стороны обещаю поторопить императора с отправкой вам подкреплений. Сколько по вашему продержится Висмант ле Бран?

– Гарнизон полностью укомплектован, плюс почти пять тысяч бойцов гохортской армии, да ещё люди Хасепина и городское ополчение. Людей переизбыток так что могут возникнуть проблемы с провизией, так что месяц полтора, не больше.

Принц повернулся к Хасепину.

– Князь, пусть вас не обидят мои слова, но можем ли мы рассчитывать на то, что в критический момент вы не измените своему слову?

Хасепин вскинул брови, резко выдохнул но ответил спокойно.

– Можете. У меня вообще будущее туманно. Только слово и осталось.

– Ну что, едем. – И выходя добавил. – Конвой у меня что надо, сам генерал Од, по прозвищу Железный Аргумент, и один из лучших клинков империи Кассий Лангин, известный так же под именем Весёлый Убийца.

– Угу, и конвоируемый ни чем не уступает конвойным – усмехнулся Лангин – Его Высочество принц Сантин Малеган, герцог Тарлеёский, известный при дворе как…

– Угомонись Лангин, не до шуток. – Од.

Принц тоже усмехнулся, он прекрасно знал что при дворе его называют «Святоша», из-за приверженности ортодоксальной вере, в отличие от своего старшего сводного брата-императора, который вообще ни во что не верил.

– Аа! Вот и мой барон! – Выкрикнул Сантин увидев Керна стоящего у лошадей. – Не долго друг мой длилась наша разлука.

– Что это значит мой господин? – Барон указал на лошадей.

– Вот чёт Гэвин! Я-то думал что ты беспокоился за мою жизнь, и что я вижу?

– Что, мон амии?

– Что!? Лошади! Тебя беспокоят лошади! И ты ещё называешься моим другом.

– Да бросьте Ваше Высочество изображать человека оскорблённого в лучших чувствах, у вас всё равно это плохо выходит. Вы объясните куда мы едем?

– Не мы едем а нас конвоируют.

– Сопровождают. – Од

– Ну может и так. Мы едем в столицу.

– Ээ, а где же свита, кареты, охрана?

– Ну давай, давай развивай мысль мой недалёкий друг. – Принц.

– Так, восемь лошадей, значит мы едем вчетвером. – Керн упёр руки в боки. – Вы что, ума лишились?

– Это не я, это они. – Сантин махну рукой в сторону Ода и Лангина.

– А почему без охраны?

– Они и есть охрана.

– Да ну?

– Вчетвером будет легче скрыться от ар-райнов. – Лангин.

– Аа. – Понимающе кивнул барон. – Препираться не имеет смысла.

– Точно так мой друг, точно так. В дорогу. Хэй! Хэй!

По дороге ведущей на запад от Кальпина ехали два всадника в полном молчании. С тех пор как их представили друг другу у ворот монастыря, они не сказали ни слова, а лишь поглядывали по сторонам. Рэй вздохнул, болтать в дороге он не любил, но из вежливости разговор нужно было начать.

– Отец Варфоломей сказал что вы потомок Эргана.

– О! – Ян хмыкнул. – Вы не представляете в который раз слышу этот вопрос.

– Представляю. Самый надёжный способ завязать разговор, это задать дурацкий вопрос.

– Вы так считаете? – Удивился Ян.

– Ага. – Рэй сделал каменное лицо.

– Ну ладно. Тогда встречный вопрос. Вы правда из Ложи?

– Мда. – Рэй усмехнулся. – С чего вы взяли?

– Рунный кинжал. – Указал Ян на пояс Рэя. – Часто пользоваться приходилось?

– Пару раз.

– В Сэдклифе?

– И в Сохо.

– Про Сохо ничего не слышал, расскажите.

– А откуда про Сэдклиф знаете?

– Отец Варфоломей рассказывал.

– В Сохо было хуже, намного хуже.

– Чем же? Сэдклиф ведь намного больше.

– Да не в величине дело. Вы на севере, ну в своём Тисвольте, дело имеете с первородной Порчей, так сказать Порчей в чистом виде: мороки там, сальмы и всякая прочая гадость не способная заразить человека, животное, траву, воду, или воздух. У вас слишком холодно для этого. Тут Порча может убить всё, но прежде всего она цепляется к людям, вот только не ко всем и кое кого даже можно очистить. Правда это занимает уйму времени и требует титанических усилий. Все случаи заражения происходят столь молниеносно, что времени остаётся лишь оцепить местность с запасом и начать зачистку, естественно с людьми оставшимися в нутрии. В лучшем случае оцепляется улица, в худшем город, в самом худшем перенаселённый район с деревней вроде Сохо в центре, жители которой на девяносто процентов Порче оказались не подвержены. Ваши братья особо не церемонятся при зачистке и я понимаю почему, среди вас слишком мало магов и слишком много воинов, а это приводит к ошибкам.

– Так что было в Сохо?

– Эпицентр Порчи оказался не в селении, а в гарнизоне стоящем в пяти лигах от Сохо. Там Порча собрала добрую жатву, две третьих гарнизона заразились.

– Я никогда не видел что Порча делает с людьми. – Ян.

– Неужели? Ах да. Здесь-то вы недавно.

– Вообще братья из Кузнецы считают что Порча даже на севере может проникнуть в человека но не развивается в нём. Так что было в Сохо?

– Рыцари Эргана деревню зачистили полностью, а вот гарнизон в оцепление не попал…

– Погодите, вы же сказали что в деревне порченных было мало? – Ян

– А рыцарю-капитану Байху было по барабану, он вообще над такими вещами не задумывается, он бережёт своих людей и в подобных ситуациях полагается на силу.

– Мда… – Ян.

– Продолжать?

– Давайте.

– Когда выяснилось что гарнизон тоже заражён, сэр Байх развернул свои три сотни бойцов и прямиком попёр на двухтысячное полчище порченных. Вы вот спросили как выглядит пораженный порчей человек. Первые несколько дней вполне обычно, от нормального не отличишь, вот только он в трое сильнее и в двое быстрее, и пока ты разбираешься кто есть кто, порченые могут вырезать половину твоего отряда.

– А Байхан не разбирался. – Ян.

– Точно – усмехнулся Рэй – он с бойцами прошёл их на сквозь и ретировался за подмогой, так как досталось им сильно. Ну а порченые тем временем стали расползаться. В общем пока суть да дело прошло недели три, Порча разошлась пустила корни, земля вода воздух постепенно отравлялись, а если подождать ещё месяца три то все эти изменения стали бы необратимы. Я как-то видел далеко на юге десятки лиг умершей земли, где ничего не растёт кроме самой Порчи.

– А люди, что будет с ними?

– Большинство сдохнет в течении тех же трёх месяцев, останутся единицы, это уже будут нелюди и выглядят они как порождение больного разума. Это не человек и не животное, какая-то безумная помесь того и другого, при этом он постоянно гниёт и сочится распространяя вокруг себя заразу. Они невероятно быстры и также сильны, плюс ко всему этому мощные магические способности. Их мы называем Украханы.

– Как Порча попадает сюда?

– Чаще всего её призывают маги с помощью какой-нибудь реликвии. Иногда бывают случаи совершенно не понятных вспышек этой заразы.

– И что дальше было в Сохо?

– Да уж было – Рэй смахнул пот со лба – Порча охватила немаленькие пространства, прочёсывали всё мелкой гребёнкой, в прямом смысле под каждый куст заглядывали ища всё что могло быть заражено: растения, животные, птицы эти правда сразу дохнут, ну и люди. И вот через пару недель добрались до гарнизона и не поверили своим глазам. Двадцать восемь Украханов в полном своём безобразии. Откуда они взялись до сих пор гадают, ведь по всем срокам для них было ещё рано. Полторы тысячи порченых и огромное капище где эти твари приносили в жертву пойманных людей и животных. Сотни и сотни отрубленных туловищ, рук, ног, голов и вырезанных сердец, а по среди всего этого какая-то гороподобная тварь.

– Это кажется порченый пентакль называется. Сам конечно не видел но штука мощная, в магическом смысле.

– Это да, твари под воздействием этого пентакля с начала казались просто не уязвимы, два десятка рыцарей Эргана было разорвано в куски в считанные минуты. Пришлось установить свой магический барьер, да и то проходя через него они не теряли всей своей силы. Вот тут вход пошли руническое оружие – Рэй похлопал по своему кинжалу. А теперь представь, два магических барьера, их и наш, с рунического клинка слетает молния, наш из нутрии проходит спокойно от их барьера отскакивает, летит к нам и от нашего отскакивает так как полярность нашего щита снаружи другая, опять летит к ним и т д и т п. При каждом соприкосновении с барьером молния ещё и подзаряжается и молний этих всё больше и больше так как палить мы не прекращаем. Естественно энергии всё больше скорость полёта молний всё выше и как ты думаешь что произойдёт когда суммарная мощность зарядов сравняется с мощностью барьера?

– Они пробьют один из барьеров.

– Точно, но никто не знает чей. С каждой минутой опасность возрастала и бойцов отвести уже было нельзя так как маги остались бы без защиты.

– А если магам отступить по всему фронту?

– Тогда кольцо бы разорвалось.

– Так вы что их, окружили что ли?

– Ну да, а что?

– Я подумал что легче вести позиционный бой.

– Это легче конечно, но вдруг они разбегутся? Лови их потом по лесам и окружай заново.

– Понятно. Я всё привыкнуть не могу что вы искореняете Порчу полностью. Нам о таком только мечтать приходится. Ну и что дальше было?

– Ну я подумал если добавить к молнии, когда она соприкасается с вражеским барьером, ещё один мощный заряд, то может выйти нечто интересное. Но не успел. Один рыцарь по имени Ганн Лаг один из сильнейших ваших магов надо сказать, так саданул Полынной Звездой в одну из пяти куч пентакля, это была куча с ногами, что барьер порченых задрожал, ну тут я и ещё несколько человек внесли свою лепту. Не один я такой умный оказался.

– Этот Ганн и впрямь маг из магов если сумел пробить барьер пентакля.

– О да, ноги так и свистели вокруг нас, а после общего удара засвистело и всё остальное. Я ещё тогда удивился, отчего конечности так легко пролетают через наш барьер.

– Ну тут-то вы и навалились?

– Не тут-то было, когда пол их барьер вырвалось колоссальное количество энергии которая порвала и нашу защиту, попутно разметав оба воинства. Даже Украханы пострадали, одного так вообще не нашли. Потом выжгли всё конечно.

– А как этих Украханов убивают?

– Трудно. Я уже говорил что мощи они невероятной как магической так и физической. Каким-то заклинанием его не возьмёшь, обязательно нужен целый комплекс прямо противоположных магических действий. Огонь и лёд, свет и тьма. Короче плюс и минус любого действия.

– Я понял.

– Ну вот, а если ты с ним один на один столкнёшься, то тут нужно что-нибудь совсем неожиданное. От чего-то Украханы очень стандартны в своих действиях, того же ожидают и от своих противников и любой не стандартный шаг вводит их в ступор, тут и бей кромсай, желательно с начала башку но не всегда. Лучше всего развалить надвое.

– Я так полагаю личный опыт есть.

– Есть.

– Не желаете ли рассказать?

– Пожалуй. Давно это было, лет двадцать назад, я тогда только вступил в Лигу Благородных Охотников, был загонщиком-новобранцем. Обучение моё проходило в прекрасном Эльрате на самом берегу западного океана, в местечке под названием Солимбрия. Очень тёплый благодатный край. Море, вино, девушки, я хоть и новобранец но новобранец Благородных Охотников, жизнь прекрасна и беспечна, а чуток опасности предавал всему этому некую остроту. Во всяком случае так тогда казалось, пока нас через год не перебросили из Солимбрийской школы в Гвахиру, это скалистая дикая местность на севере Эльрата. Буквально через месяц после нашего прибытия в одном из горных селений произошло несколько убийств, со всеми следами Порчи. Так во всяком случае было написано в донесении капитана местной стражи. Наш ягер-капитан отписываться не стал, он и так знал что в этих местах Порчи вообще никогда не было, а послал восьмерых новобранцев и сержанта. Когда добрались мы до этого селения там оказалось живут Ханаки.

– Ханаки, Ханаки – пробормотал Ян – что-то знакомое вроде?

– Конечно знакомы: Ханаки, Рэдинги, Маликоры, Гискарны, Суры, Рахнабы, Малеи, перечислять всех долго.

– Ах да, это люди жившие здесь до того как сюда приплыли наши с вами предки.

– Правильно будет сказать, расы жившие и живущие здесь до того как сюда приплыли люди.

– Вообще-то внешне между нами мало различий.

– Ну да, особенно между нами и хвостатыми Беанцами – Рэй.

– Вряд ли вы отличите Рэдинга от человека, пока дело не дойдёт до драки.

– Ага, огромные кисти рук, большие ступни, вечно всклоченная голова и рыжая борода торчком.

– Это вы о ком?

– О Рэдингах.

– А я думал вы наших крестьян описываете – Ян не стал спорить – да ладно. – Так что там дальше было?

– Дальше хм. Дальше в течении всей следующей недели наш сержант пытался разговорить Ханаков, что мол и как произошло, где это случилось и куда подевались трупы? – Но не тут-то было, упёрлись аборигены и словечка. Прошла ещё неделя, сержант уже домой засобирался, но этой же ночью шум крики в селении, пока мы до него добежали, а жили мы в лиге от домов ближе нам просто не дали лагерь разбить, то увидели как от туда выносят семь трупов, целую семью вырезали. Тут сержант который и так был вне себя совсем рассвирепел, орёт на них матом кроет и к старухе которая одна из всего селения по убитым рыдает, хватает её, трясёт, она ему что-то по своему лопочет и рукой куда-то машет да всё повторяет – мангана, мангана… Тут от толпы Ханаков отделился высокий мужчина с гордой осанкой, подошёл к сержанту как пушинку отодвинул его в сторону и как даст старухе затрещину.

– Боги забрали семью, не тебе нануки судить богов. – Развернулся и ушёл.

Сержант потом долго лазил по тому злосчастному дому где семья погибла, но так ничего и не нашёл. В общем отправились мы обратно в лагерь и тут один из наших новобранцев по имени Маркута сунулся к сержанту:

– Господин сержант разрешите обратиться? – тот лишь что-то буркнул в ответ.

– Понимаете сэр, я родом из Певека, у нас там пока ещё встречаются Ханаки…

– Короче. – Оборвал его сержант.

– Ну в общем сэр Бальгаст я малость по ихнему кумекаю…

– И ты молчал целую неделю сучий потрох? – тихо так прошептал сержант, и если бы мы не отдёрнули Маркуту, остался бы парень без зубов. Потом минут пять Бальгаст разорялся по поводу всяких кретинов из Певека, которым Единый в черепную коробку просто напросто наложил, но отнюдь не мозгов а просто НАЛОЖИЛ, ну и так далее. Мы конечно расспросили беднягу и выяснили, что та старуха кричало про прогневавшегося бога мангана живущего высоко в горах в древней крепости. Мол это он спускается в селение и убивает, по Его мнению, самых отъявленных грешников. Хотя нам тогда ясно стало, что мнение это скорее всего того высокого мужика, что ударил старуху. Ну в общем узнали, доложили слегка успокоившемуся сержанту, и на утро было решено оправиться посмотреть эту крепость, уж больно Бальгасту этот манган порченого напоминал, да только какого уровня не знал.

В общем к рассвету следующего дня мы отыскали эту крепость, как её умудрились построить на такой круче и чего она в этих горах охраняла, понятия не имею, но построена была добротно.

Добрались, сели перекусить, отдохнуть, только провизию разложили как с башни прилетел камень и прямо одному из наших парней в голову, ну естественно наповал. Случайность? Кто знает? Все метнулись под стены. Бальгаст сразу разделил нас на две группы, первую в о главе с Корном и мной во круг крепости искать другой вход, сам командуя второй тут же повёл внутрь. Второго входа мы так и не отыскали а когда обогнув строение вернулись обратно, то в воротах нашли одного из наших с напрочь оторванной головой. Сказать что мы струхнули, значит ничего не сказать. В серьёзном деле из нас восьмерых никто ещё не участвовал, не считая сержанта, но он-то девятый. – Рэй вздохнул.

– Понятно – кивнул Ян.

Рэй взглянул на попутчика, но ничего на его лице не прочёл.

– Так вот о той нестандартности или неожиданности которая помогла мне убить Украхана, а это был именно он. Я со страху перепутал заклинания. Я и знал-то их всего два, шар света и маленькую молнию, ну последнее так, глаза ослепить. Что я и собирался сделать, но выпустил шар, а та тварь уставилась на него и застыла, тут то я и врезал ему. Как я его кромсал хоть убей не вспомню.

– Повезло. – Ян.

– Конечно. – Кивнул Рэй.

– А что же стало с ребятами?

– Все погибли, кроме сержанта, он ноги лишился.

– Мда – протянул Ян – но постой, он был ранен порченым, несомненно он должен был заразиться. Да и Ханаки тоже.

– Нелюди не подвержены порче, да и люди не все, вот сержант не заразился.

– А он точно человек?

– Конечно человек! Как ты или я, или как тот чьи ноги торчат вон из тех кустов.

– По ногам трудно судить, надо посмотреть в лицо.

Всадники приблизились на десяток шагов и остановились.

– Эй любезный! – Окрикнул лежащего Рэй. – Вам очень плохо или очень хорошо? Если первое то мы позовём лекаря, а если второе то мы пожалуй поедем себе дальше.

– Мне очень не однозначно – пробухтел лежащий в ответ – и вы никуда не поедете.