Текст книги "Игры в жизнь"

Автор книги: Александр Чубарьян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Лебедь знал про все эти слухи, но правда это или нет – вот этого он не знал. Да и не стремился узнать по той простой причине, что его это не интересовало.

Достаточно было того, что сам он имел возможность приходить в этот ресторан, где почти два десятка поваров высшей квалификации умели готовить всевозможные блюда практически всех народов мира.

Но Лебедь приезжал сюда не отведать запеченного на углях страусиного филе или копченой оленины с каким-нибудь «шато-бернье» из урожая позапрошлого века.

Он не был гурманом и все эти деликатесы воспринимал не то чтобы с равнодушием, а, скажем так, без должного восхищения.

Здесь он обычно встречался с единственным человеком в мире, которому подчинялся. К нему не подходило определение «шеф», скорее – «наставник»: он никогда не приказывал, а лишь «советовал, рекомендовал», но у Лебедева никогда и в мыслях не было не принять эти советы во внимание.

Этот человек обладал не большими – огромными возможностями. Иногда Лебедю казалось, что именно он является фактическим президентом страны, ибо власть его, казалось, была безгранична. Лебедь не знал, сколько таких, как он, находится в подчинении у Бориса Сергеевича – человека, сидящего перед ним за столом и с аппетитом кушавшего какую-то рыбу. Скромный костюм-тройка, правда, сшитый явно по спецзаказу, однотонный галстук, очки в серебряной оправе – с первого взгляда и не скажешь, что этот человек чем-то отличается от обычного бухгалтера или клерка.

Но Лебедь хорошо помнил пословицу «Не все то золото, что блестит» и внешним видом своего собеседника не обманывался.

Зарицын ошибался в своей уверенности, что Лебедев Андрей Анатольевич – это вымышленное имя. Оно было самое что ни на есть настоящее. Правда, в СВР никогда такой человек не работал, но это уже частности. При желании можно было и там оформиться.

Они сидели в довольно просторной кабинке, занавешенной тяжелой портьерой – не из-за соображений конспиративности, просто собеседник Лебедя не любил кушать в присутствии незнакомых людей. Странность, но при его положении человек имеет право на многие странности, и Борис Сергеевич этим правом пользовался.

– Андрей, рекомендую форель попробовать, – произнес Борис Сергеевич, отрезая кусочек и аккуратно кладя его в рот. Тщательно прожевал и изобразил на лице целую гамму ощущений. – Форель великолепна. Знаешь как они ее готовят? Они живую рыбу сажают на пару минут в лимонный сок, а потом, перед тем как тушить, опускают на несколько мгновений в кипящий отвар из каких-то трав.

Он покачал головой: мол, какая сложная схема, и прекратил кушать.

В кабинку вошел официант, и Лебедь, подчиняясь совету, заказал форель.

Когда официант вышел, Борис Сергеевич приступил к делам:

– Что там с этими чудо-ребятами?

– Через пару дней они приедут в Москву, и я сразу начну их готовить к отправке в Турцию. Думаю, пусть лучше поживут там месяц, пообвыкнутся, а потом будем их задействовать.

– Хорошо, – согласно кивнул Борис Сергеевич. – Андрей, мне надо будет, чтобы они прошли кое-какие тесты. Когда приедут, поставь меня в известность. И вот еще что… мне сегодня сообщили, что в Анталье кто-то еще собирается открывать сеть казино. Их, естественно, будут тормозить, но у них тоже хорошее прикрытие. Они из Германии, хорошо было бы, если бы ты выяснил, кто конкретно хочет это, так сказать, воплотить в жизнь. Но ничего не предпринимай, посмотрим сначала на результат.

– Сделаю, – ответил Лебедь.

Колыхнулась штора, висящая на входе в кабинку, и на пороге появился одетый в строгий черный костюм мужчина с длинными волосами, собранными сзади в хвост. Лебедь знал его, это был личный телохранитель Бориса Сергеевича, постоянно находящийся рядом с ним. Он молча протянул Борису Сергеевичу сложенный вдвое лист бумаги и удалился.

Борис Сергеевич развернул листок, пробежал его глазами, задержавшись взглядом в одном месте, недовольно покачал головой и спрятал бумажку во внутренний карман. Налил в бокал красного вина, полюбовался переливами света, падающего на стенки сосуда с неярко светящего настенного светильника, сделал глоток и поставил бокал на стол, о чем-то напряженно думая.

Опять дернулась штора: принесли заказ Лебедя, но тот не спешил есть, чувствуя, что «деловая» часть беседы еще не закончена.

Официант скрылся за шторой, от форели шел аппетитный запах, но Лебедь не шевелился, сидя в ожидании новых вопросов.

– А что в Норильске? – наконец раздался новый вопрос.

– Завтра должны быть перевыборы… председателем совета директоров станет наш человек, это уже решено на закрытом собрании. В течение двух недель он начнет действовать по заранее разработанной схеме.

– Как думаешь, можно будет ускорить события с помощью наших друзей в администрации города?

На такой вопрос нельзя было отвечать отрицательно. Лебедь, впрочем, и не собирался спорить.

– Отлично. А то наши польские друзья уже застоялись без дела. Да ты кушай, Андрей. Кушай… А я, пожалуй, поеду, люди ждут. Звони.

Лебедь не был полностью в курсе хитроумной комбинации, в результате которой Норильский металлургический комбинат должен был целиком влиться в огромную империю Бориса Сергеевича, но знал, что каким-то образом это связано с многомиллионным контрактом, который должно было подписать с поляками новое руководство комбината.

Таких комбинаций было много, о некоторых из них Лебедь не знал, потому что ими занимались другие люди. У Бориса Сергеевича не было так называемой «правой руки», все ниточки от управления империей сходились через помощников непосредственно к нему, и никто, кроме него, не представлял размеров и возможностей этого сложного механизма.

Каждый занимался своим делом, и все эти дела Борис Сергеевич держал в голове, просчитывая на много ходов вперед разнообразные варианты.

Не человек – компьютер.

Когда Макс, выйдя из подъезда, увидел въезжающий во двор «лексус», то хотел даже заскочить в подъезд и спрятаться, подождав, пока они не уедут.

Но делать этого не стал, вместо этого сделал морду кирпичом и спокойно прошел мимо машины. Сзади хлопнула дверь «лексуса», и послышался голос Димки:

– Макс, подожди!

Макс остановился и повернулся. К нему подошел Вампир.

– Я же тебе сказал, Дима, что я не буду с вами работать. – Макс сразу решил взять быка за рога, но Димка не сдавался.

– Макс, ты как маленький ребенок! Я тебе предлагаю устроить свое будущее…

– Мне даром не надо такое будущее. Я лучше буду жить и не беспокоиться за свою жизнь и жизнь своей семьи. Дима, отвали, а?

Вампир посмотрел Максу в глаза и понял, что мнения он своего не поменяет.

Хотелось рассказать ему, дураку, что будет, если он откажется, но в ушах до сих пор звучал металлический голос Лебедя «Не ошибись!».

Неожиданно Вампиру стало жалко Макса. Нет, не за то, что ему угрожало, за то, что он так ничего и не понял в жизни. И скорей всего уже не поймет.

– Ладно. Хорошо. Макс, мне плевать. Ты… когда… а, пошел ты!

Вампир развернулся и пошел к машине. Макс усмехнулся и тоже продолжил свой путь.

«Лексус» развернулся на небольшой площадке перед подъездом и поехал к выезду. Когда он поравнялся с Максом, водительское стекло, увлекаемое стеклоподъемником, опустилось, и в окно выглянула Рита.

– Привет.

– Привет, – на ходу бросил Макс.

«Лексус» медленно катил рядом.

– Садись, подвезем, – предложила Рита.

– Да я сам уж как-нибудь…

– Макс, брось. Садись. Ты куда идешь?

Макс остановился. Сразу же затормозила и машина.

– Рита, я же уже все сказал…

– Макс, ты чего? – Похоже, Рита действительно обиделась. – Я тебя подвезти хотела…

Макс, не говоря больше ни слова, залез в машину. А что, на рынок лучше на машине съездить, чем пешком по грязи топать.

– До рынка подбросите? – улыбнулся он в зеркало заднего вида и увидел, как Рита подмигнула ему в ответ.

– Что покупать будешь? – спросила она.

– Цветы.

Они выехали на Ленинский проспект, который вел прямо к рынку; внезапно Вампир попросил Риту остановиться. Та послушно перестроилась в правый ряд и остановилась. Вампир вылез из машины, захлопнул дверь и пошел в стоящий напротив магазин спортивной одежды. Рита повернулась назад.

– Садись вперед, – сказала она.

– А Димка? – удивился Макс.

– Он пока в магазине будет, а я тебя отвезу на рынок.

– Да ладно, я тут посижу…

– Макс, садись. Я поговорить с тобой хочу.

– О господи! И ты тоже. Рита, ну я же уже…

– Макс! – жестким тоном перебила его Рита. – Сядь вперед! Вампир тебе кое-что не сказал.

Макс подчинился и сел на Димино место. Машина тронулась, Рита ничего не говорила, пока они не подъехали к цветочному ряду.

– Макс… – начала Рита. Макс видел, что она сильно нервничает. – Я не должна была тебе это говорить… тем более тебе это не должен был говорить Дима. Мы работаем не сами по себе. С самого начала мы работали под прикрытием… одной организации… я не говорю тебе про нее ничего, потому что сама ничего не знаю. Но возможности у нее огромные. Это не государственная структура, но во всех этих ФСБ, ГРУ и тому подобных у нее большое влияние… короче, не важно… Суть в том…

Рита запнулась; Макс внимательно слушал, не перебивая ее. Он чувствовал, что Рита действительно хочет сказать что-то важное.

Девушка достала из сумочки сигарету, закурила и продолжила:

– …мы скоро уезжаем… какая-то работа за границей, я не знаю… Я, если честно, тоже не хочу никуда ехать. Макс, мы не можем не поехать! – сорвалась она, но тут же взяла себя в руки. – Ребята здесь остаются, но это временно. Я так думаю. Короче, Макс… если ты не поедешь с нами… на тебя будет оформлен заказ.

Макс сначала не понял, что Рита имела в виду, а когда до него дошло…

Он тоже достал сигарету, прикурил, затянулся, выпустил дым и спросил:

– За что? Я же не в курсе ваших дел, я даже практически никого не знаю, кроме тебя и Димки. Вот ты мне сейчас еще рассказала… Непонятно только, зачем мне это знать? Мертвые молчат?

– Макс, это не из-за знаний… – тихо ответила Рита. – А из-за умений. Они не хотят, чтобы кто-то, обладающий такими способностями, работал на стороне.

– Да я же живу сам по себе! – возмутился Макс. – Я не собираюсь работать киллером ни с вами, ни против вас…

– Макс, тебя убьют. Не наши. Тебя убьют люди Конторы. Из нашей бригады тебя никто не тронет… пока Вампир здесь. Слышал, позавчера убили Вальтера?

Макс кивнул.

– Вместе с ним были убиты двое наших бывших друзей. Они наркотой увлеклись, Димка их выгнал, они к Вальтеру переметнулись. И их сразу убили. В этот же день. Мы даже ничего не знали.

– Вы тоже работаете под угрозой смерти? – скептически усмехнулся Макс.

– Мы – нет. Но если кто-то из нас решит отколоться… он умрет. Макс, мы тоже люди, и мы не бессмертны. Слушай, тебе не обязательно уезжать. Ты можешь остаться в городе…

Максу показалось, что он больше не выдержит. Возникло желание с кем-нибудь поделиться, посоветоваться. Он обхватил голову руками и глухо спросил:

– Я могу подумать?

– Макс, мы уезжаем сегодня вечером. До этого времени ты должен определиться.

– Отвези меня домой… – попросил парень.

– Ты же цветы хотел купить…

Макс посмотрел на Риту, перевел взгляд на часы, кивнул и вышел из машины. Рита вышла следом.

Макс молча ходил между рядами, рассматривая букеты, пока не подошел к точке, торгующей исключительно орхидеями. Один букет ему очень понравился: цветы были подобраны один к одному, да и оформление было под стать – без всяких крикливых бантов и перевязок из ярких лент, все было сделано аккуратно, Макс даже на мгновение позабыл о разговоре в машине, любуясь букетом.

– И сколько такой стоит? – ткнул он пальцем.

– Пятьсот, – равнодушно ответил продавец.

В Максе он не увидел потенциального покупателя, но преобразился, когда сзади подошла Рита и спросила:

– Выбрал?

Макс не ответил, и тут влез продавец.

– Отдам за четыреста пятьдесят. – Он суетливо достал букет и стал расхваливать его достоинства.

Рита сразу поняла проблему Макса.

– Ты кому, маме?

– Нет. Девушке своей.

– Берем, – сказала Рита продавцу.

– Рита, у меня капусты нет… – Макс осекся: Рита достала из сумочки пятисотрублевку и протянула продавцу. Тот всунул букет растерявшемуся Максу и стал отсчитывать сдачу.

– Рита, не надо…

– Так! Не спорь!

Рита забрала полтинник и подтолкнула Макса:

– Пошли. Отвезу тебя домой.

Больше Макс не спорил. Слишком велик был соблазн удивить Лену. Букет он положил на заднее сиденье, сам сел вперед.

Сев в машину, Макс опять вспомнил про разговор, и настроение испортилось.

Рита заметила это и дружески похлопала его по коленке.

– Все будет хорошо, – сказала она, но оптимизма в ее голосе не было.

– Отвезешь к парку? К черному ходу, – хрипло спросил Макс.

– Там твоя девушка?

– Да.

– Отвезу.

Черная капсула «лексуса» уверенно влилась в живой поток машин.

Он сидел на капоте своего «мерса» и крутил между пальцами, словно четки, массивный золотой браслет. Из приоткрытого окна слышалась негромко играющая музыка; одной ногой парень постукивал по земле, стараясь попадать в ритм.

Музыку можно было включить и погромче – два усилителя и два сабвуфера устроили бы приличный гай-гуй на этой улице, – но девушка, которую он ждал перед ее домом, это вряд ли бы одобрила, а ссориться с ней он не хотел.

Достаточно уже того, что она с ним рассталась.

Правда, парень был уверен, что это временно.

Встретила лоха какого-то, подумала, что влюбилась в него… детская блажь.

Злость у Олега была, но он держал ее в себе. Перебесится девка и поймет, что была не права. Главное, не показать, что Олег без нее жить не может, и одновременно не дать ей забыть о нем.

Потому что если покажешь, что сильно любишь, – она на шею сядет, а не обращать на нее внимания – точно забудет.

Так пробалансировать на грани между этими двумя условиями и в конце концов выйти победителем.

А она поймет, просто сравнит когда-нибудь этого полудохлого чудика с десяткой в кармане и его, Олега, объездившего всю Европу, имеющего свой бизнес и, что тоже немаловажно, родным дядей самого Анастаса.

Олег готов был даже жениться, все-таки двадцать четыре года, пора и о семье подумать. Квартира трехкомнатная есть, деньги есть, что еще девчонке надо?

Щелчок замка на калитке прервал его размышления: в короткой юбочке, кутаясь в джинсовую куртку, вышла Лена.

Олег невольно засмотрелся на ее стройные загорелые ноги и не сразу услышал, как девушка с ним здоровается.

– Привет, – повторила Лена, и Олег соскочил с капота.

– Привет, Ленчик.

Он подошел ближе и хотел по старой привычке поцеловать ее, но Лена отстранилась.

– Чего ты? – обиженно протянул Олег. – Я же просто поцеловать хотел.

– Не надо, Олег, – ответила Лена.

– Почему?

– Олег, ну не надо. Я же тебе все объяснила…

– Лена, неужели ты не могла найти нормального пацана? Встречаешься с каким-то нищим ло…

– Олег, я сейчас уйду, – пригрозила Лена, и Олег поднял руки.

– Ну все, все, я молчу.

– Что ты хотел?

– Просто в гости приехал. Тетя Галя сказала, что ты приболела.

– Уже выздоровела, – холодно произнесла Лена. – Олег, я пошла домой.

– А меня не пригласишь? – с нахальной ноткой спросил Олег.

– Нет, – отрезала Лена. – И можешь больше не приезжать.

– Совсем?

– Совсем!

Олег растерянно посмотрел на Лену, но в голове мелькнула успокаивающая мысль: это всего лишь плохое настроение, не вовремя приехал. Ладно, попытаем счастья в другой раз. А этот ублюдок… ему пора вставить немного, чтобы девчонке мозги не парил.

– Хорошо. Я больше не приеду. Можно тебя хоть на прощание поцеловать?

– Нет.

– Лена, да ты чего? Что я тебе плохого сделал, что ты меня просто ненавидишь? В щечку чмокнуть можно?

Он сделал шаг по направлению к Лене и обхватил ее одной рукой за талию.

Лена попыталась вырваться, но Олег прижал ее к себе и впился своими губами в ее. Лена стала вырываться, но это было бесполезно: высокий накачанный двадцатичетырехлетний парень и двадцатилетняя худенькая девушка – слишком неравные весовые категории. И Лена сдалась. Она ответила на его поцелуй.

Позже она сама себе даже не могла объяснить, почему она это сделала: может, из-за слов Олега, что это прощальный поцелуй, может, просто захотела вспомнить, как было раньше… Девичья душа – потемки для всех, в том числе и для нее самой.

Они стояли под высоким деревом, росшим перед Лениным домом, и целовали друг друга. Поцелуй длился секунд двадцать – не так уж и долго, но этого времени хватило, чтобы из остановившегося метрах в десяти от них «лексуса» вышел Макс, вытащил с заднего сиденья букет и пошел к дому Лены.

Он остановился возле «мерседеса» и пару секунд наблюдал за Леной и Олегом, чувствуя, как теряет на глазах то, что у него было, теряет мечту, теряет все, чем жил последнее время. Потом развернулся и пошел в сторону машины: решение он принял мгновенно.

Рита не уехала, и это было еще одним немаловажным звеном в этой цепочке событий: если бы Максим пошел домой пешком, Олег бы наверняка кинулся за ним следом вместе с Леной, и пружина, сжавшаяся в груди у Макса, тогда бы разжалась, заставляя тело Макса наносить страшные смертельные удары…

Рита не видела целующихся, но увидела лицо Макса и поняла, что что-то произошло.

А потом из-за дерева выскочили парень и девушка; у обоих были растерянные лица, девушка, кажется, что-то крикнула, но стекла были закрыты и ничего не было слышно. Макс повернулся: девушка кинулась к нему, он размахнулся и швырнул ей под ноги букет, опять повернулся и сел в машину. Девушка неотрывно смотрела на Риту, последней хорошо было видно, как у нее дрожат губы; кажется, она стала плакать.

Больше Рита смотреть на нее не стала: «лексус» резко развернулся и вывернул на дорогу. Через секунду его уже не было видно.

На дороге, сидя прямо на земле и держал в руке букет, плакала девушка. Рядом на корточки присел парень, даже не пытавшийся ее утешить.

«Лексус» ехал к дому Максима. Сидящие в нем Рита и Макс не говорили ни слова, в салоне висела гнетущая тишина.

Машина остановилась возле подъезда Макса, но тот не спешил выходить.

– Рита, – позвал он девушку.

– Да, – откликнулась Рита.

– Это, слышь… у меня загранпаспорта нет.

Рита посмотрела на парня: тот сидел, уставившись в одну точку, губы сжаты, глаза немного прищурены.

– Сделаем, – ответила Рита. – Это не проблема. Завтра он уже будет у тебя.

– Тогда… – Макс резко выдохнул и повернулся к Рите. – Я своим дома скажу, что уезжаю, и все, можно ехать. Вещи брать не буду, там купим.

Голос был твердым, словно бы ничего и не случилось. А еще Рите показалось, что звучат в нем какие-то новые, жесткие нотки. Она могла и ошибаться, конечно, не так уж она хорошо его знала…

Впрочем, теперь у них будет много времени, чтобы узнать друг друга.

Через два часа из города на Московскую трассу выезжал «лексус», в котором сидели два парня и девушка. Один оставлял за спиной двух родителей, которые были уверены, что их сын по внезапно подвернувшемуся контракту едет на месяц в Москву поработать программистом в какой-то фирме; у двух других в городе не оставалось никого.

На посту их остановили. Обычная проверка документов и невинный вопрос на прощание от мента-земляка:

– Куда едете?

– Завоевывать мир, – ответил Димка.

Мент подумал, что это шутка.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ВОЛКИ УХОДЯТ…

Здесь было все или почти все: аквапарки со всевозможными развлечениями, рестораны с кухнями, наверное, всего мира, теннисные корты и футбольные поля, здесь каждый день проводились экскурсии, включавшие в себя как катание на яхте, так и сафари, как подводное плавание, так и модную ныне «игру в войну» – пейнтбол. Сюда ехали отдыхать со всего мира – при очень низких ценах здесь был довольно неплохой сервис. Каждый день в аэропортах Турции приземлялись самолеты «Бритиш эйруэйз», «Люфтганзы», «Пан-Америкен» и, конечно, «Аэрофлота». Ввиду того, что очень малая часть россиян могла позволить себе отдых в Испании, на Канарских островах или даже Кипре, а Черноморское побережье России сравнялось с Турцией по стоимости отдыха, но никак не по сервису, огромное количество жителей России ежегодно выезжали на отдых в Анталию, Кемер и другие курортные города Турции.

Раньше здесь практически в каждом отеле было свое казино, и отдыхающие охотно оставляли в них свои деньги, но в конце восьмидесятых сюда рванули отдыхать новоиспеченные «хозяева жизни» – накачанные «братки», татуированные воры в законе и их ближайшие помощники, не дослужившиеся пока до такого высокого ранга, прочие представители криминального мира…

Рванули и обалдели от такого никем не тронутого сочного пирога. Ну и как водится, стали потихоньку заниматься «приватизацией».

А через некоторое время правительство Турции с удивлением узнало, что большая часть заведений приносит прибыль непонятно откуда взявшимся совместным российско-турецким предприятиям, которые активно стали заниматься дележом территории. Выяснилось, что прибыль, идущая с гостиниц и ресторанов, не идет ни в какое сравнение с доходами от казино. И… зазвучали выстрелы.

Две большие перестрелки произошли в помещениях казино: одна в гостинице «Севен Сис», тогда погибли два человека и трое были ранены, другая – в «Эль Клуб Хотель», тогда были убиты три человека и трое были ранены.

Почему-то вообразив, что, закрыв казино, они решат все проблемы, турецкие власти запретили этот вид развлечений. Были отобраны лицензии у всех без исключения казино и залов игровых автоматов; они больше не выдавались.

Конечно, сразу же появились нелегальные казино. Некоторые действовали по принципу Израиля, в котором тоже был запрещен этот вид развлечений, – желающие поиграть садились на корабль, который отплывал в нейтральные воды, где превращался в плавучий игральный дом; некоторые организовывались в различных сомнительных заведениях, куда туристы шли неохотно, – все это не было выходом.

Ниша, дающая возможность качать большие деньги, долгое время оставалась незанятой, пока один из работающих на Бориса Сергеевича экономистов не подсказал ему, что неплохо было бы эту нишу занять. Дело было даже не в прибылях: создавая сеть казино, одновременно создавался крепкий фундамент для полноценной работы в этой стране. Аналитики просчитали возможные варианты и подтвердили, что с вливанием капитала в страну появляется возможность влиять на ее экономику, а там до политики рукой подать.

Сделать можно все что угодно – были бы желание и возможность.

Но где большие деньги – там и большая кровь. Сначала итальянцы, теперь вот немцы, все хотят урвать жирный кусок. Только жадность – она не только бедность порождает. Фортуна может вместо золота и свинец подбросить. Дозами по девять граммов.

По широкой аллее между деревьями с уже начинающей желтеть листвой не спеша шел седоватый мужчина в строгом костюме и накинутом на плечи легком плаще.

За ним, на расстоянии в десять метров, так же неторопливо шел охранник. В принципе он не был нужен, так как на тщательно охраняемую огромную территорию этого парка не смог бы попасть, наверное, даже президент России без разрешения хозяина этого парка и дворца, стоящего в центре парка.

Впрочем, президент вряд ли бы захотел сюда попасть: он не знал лично хозяина этих угодьев и вряд ли даже когда-нибудь его видел. У президента своя работа, а у Бориса Сергеевича – хозяина – своя.

Это была традиция: после обеда он ехал домой и в течение часа один гулял по аллее, несмотря на погоду, размышляя и анализируя полученную информацию.

Так было и сегодня.

…Война будет обязательно. Немцы сами не потянут, предложат скооперироваться итальянцам, это понятно. Они поэтому и прислали всего двух человек на переговоры. Итальянцы скорее всего согласятся. Что ж, Контора вполне обойдется своими силами. Как сказал Макиавелли, не та победа истинна, которая завоевана чужими руками. Кстати, итальянец. Земляк этого, Джорджио Вантацци.

А Джорджио уже мешать начинает, алчный уж больно.

Турция – это, конечно, мелочевка, но вот из таких мелочей вся жизнь и складывается. Нужен, нужен мощный плацдарм, дорога, ведущая на Ближний Восток. И эта дорога будет, Борис Сергеевич не сомневался в этом.

В полуподвальном помещении бара было довольно прохладно. Может, это было из-за того, что дверь была постоянно открыта, а на улице моросил дождь, может, из-за холодного пива, но все посетители сидели в верхней одежде.

Не исключением были и Вампир с Максом – один сидел в модной ветровке, купленной несколько дней назад в аэропорту, другой наглухо застегнул кожанку до подбородка – в таком положении пить пиво не очень-то удобно, но Макс не обращал на дискомфорт никакого внимания. К тому же пива он уже напился и сейчас с усердием поглощал соленые фисташки.

Димка курил и о чем-то думал; Макс оторвался от своего занятия и глянул на него:

– О чем задумался, старче?

– Да так… Без пушки дискомфорт ощущаю, словно нет какой-то части тела… фигня. Макс, ты скажи… если честно… ты бы поехал с нами, если бы не случилось… ну, с Леной… или остался?

Макс задумался – по лицу пробежала тень.

– Не знаю. Я думал, пока мы ехали… я боялся не угрозы смерти… страшно другое. То, что мы получили наши способности, – это награда или проклятие?

Вампир хотел что-то сказать, но Макс остановил его:

– Я часто ловил себя на том, что хотел драться в реальности, а не на мониторе. Я боялся, что в один из дней я зайду в «Шахерезаду» и посмотрю на тех, кого я тогда… Хотелось мне повторить стычку, и страшно было за свои желания. Черт его знает, чего я хотел, живой крови или остроты ощущений, – у них ведь могли быть пушки, а я стрелять не умею. В смысле – в жизни стрелять не умею. Я пробовал у дядьки на даче стрелять из пистолета, не получается…

Вампир кивнул – Макс рассказывал про свои попытки.

– У Чехова была такая фраза насчет того, что если в начале пьесы на стене висит ружье, то оно обязательно выстрелит… Рано или поздно я бы все равно, наверное, оторвался бы на полную катушку…

– Тогда почему ты все время отказывался? Даже в последний…

– А ты что, думаешь, что я был рад своим желаниям? Это словно наркотик, ты понимаешь, что так нельзя, но тебя тянет… А Лена… честно? Димка, я ей верил, она для меня всем была. Я с ней хотел поговорить, рассказать все… Блин, если бы я приехал позже, я бы все ей рассказал…

Вампир вздохнул. Он прекрасно понимал, чем бы это могло закончиться, – независимо от решения Макса она бы… ушла. Вряд ли бы ее застрелили: автокатастрофа или что-нибудь в этом духе, Конторе лишние свидетели не нужны.

Ну, Макс, ну и дурак!

Макс уставился куда-то в сторону и продолжил:

– Я ее понимаю. Он обеспечен всем, денег куры не клюют, каждый день в кабаке или на дискотеке, весь в движении… Но зачем мне мозги парить?

– Слышь, Макс, может, это какая-то ошибка? Рита говорила…

– Дима, какая ошибка?! Я сам видел, как… Да пошли они все! Все, забыли!

– Кто пошли? – раздался у Макса за спиной веселый голос Тимура. Он спокойно уселся, бросил на стол брелок с ключами от машины и зачерпнул рукой из небольшой мисочки горсть фисташек.

Макс не ответил. Молчал и Вампир. Тимур не смутился, наоборот, улыбнулся еще шире:

– Братва, грустить не надо. Пора ехать.

– Куда? – посмотрел на него Вампир.

– Опыты на вас ставить. Будете подопытными кроликами.

– Вчера же проверяли… – проворчал Вампир.

– Приказы не обсуждают, а выполняют. Let's go!

Все трое поднялись и вышли из бара на улицу. Дождь не прекратился, наоборот, усилился. Перепрыгивая через лужи, Вампир с Тимуром устремились к «БМВ», припаркованному напротив бара. Тимур на ходу отключил с пульта сигнализацию, и оба плюхнулись на передние сиденья.

Макс шел не торопясь, обходя лужи, но совершенно не обращая внимания на ливень. Тимур включил стеклоочистители и, посмотрев на Макса, спросил у Вампира:

– Он, часом, не псих?

– Да нет. Я ему просто рану душевную разбередил, – кисло усмехнулся Вампир.

– А-а… – понимающе протянул Тимур и хмыкнул. – Он, кажется, вые…ется больше.

Вампир был с ним согласен.

Но когда Макс сел в машину, ему никто ничего не сказал.

Их обследовали в одном из бывших «почтовых ящиков» – институте, занимающемся паранормальными явлениями и уникальными возможностями человека. Как и в первый раз, Тимур въехал во внутренний двор института, где их встретил Лебедь и провел внутрь. Тимур остался в машине – он уже принимал участие в этих обследованиях, и его участие больше не требовалось. Пока.

В холле первого этажа их ждала Рита – она равнодушно листала какие-то журналы, удобно устроившись на мягком диване. Напротив нее в кресле, закинув ногу на ногу, сидел крепыш с короткой стрижкой. Несмотря на то что на улице было прохладно, он был одет в шорты и майку – из-под майки выглядывала золотая цепь в палец толщиной. Глаза полуприкрыты, руки скрещены на груди, в общем, поза, показывающая, что «индивидуум скрытен, не склонен к общению» – так бы охарактеризовали это психологи.

Увидев Вампира и Макса, Рита встала с дивана, положила журнал и пошла к ним.

Парень же, увидев вошедших, даже не пошевелился и поднялся тогда, когда ему сделал знак Лебедь. Он спокойно подошел к четверке и с интересом посмотрел сначала на Макса, потом на Вампира.

Димка посмотрел на Риту – та явно хотела что-то сказать, но не говорила, а переводила взгляд с Вампира на Лебедя, с Лебедя на этого незнакомца…

– Знакомьтесь: это Максим, это Дима, это Алексей…

Глядя на Риту, Вампир насторожился: она хотела сообщить что-то, связанное с этим Алексеем, но не решалась. Вампир присмотрелся – молодой парень, спокойный и в то же время уверенный, кто же это? На ученого или лаборанта он не похож, скорее он один из них. Черт! Он же блондин…

– Мы нигде не встречались? – хрипло спросил Вампир, глядя в глаза парню.

– Встречались? Хм. Вряд ли. Скорее, просто общались. – Тот же знакомый голос, та же издевательская интонация…

Он!

Лебедь знал, что так будет. Знал и был против этого знакомства – он считал, что сначала надо подготовить Вампира к встрече, потому что его реакция могла быть какой угодно, могли возникнуть осложнения. Но это было распоряжение Бориса Сергеевича… совет Бориса Сергеевича, который был почему-то уверен, что они должны познакомиться именно так.

Что ж, «жираф большой, ему видней».

Вампир перегруппировался за долю секунды и сразу же провел атаку, которую крепыш с легкостью отбил, не делая никаких попыток контратаки.

– Стой! – крикнул Лебедь. – Стой, Дима!

Вампир подчинился, и Лебедь про себя облегченно вздохнул: интересно, а что ему надо было бы делать, если бы Вампир наплевал на приказ? Хорошо хоть, что оружия у него нет – по рекомендации Бориса Сергеевича.

Алексей спокойно стоял, словно ничего и не произошло. По его губам скользила легкая ухмылка.

– Успокойся. То, что он виноват в смерти Фомича, не дает тебе права вершить суд. Тогда он был сам по себе, а теперь мы вместе работаем. Надо уметь прощать ошибки друзей.