Текст книги "Морская Троя (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– И что это за дни?

– Дни весеннего и осеннего равноденствия.

– А почему это происходит именно весной и осенью?

– Потому что весна и осень – переходные сезоны. Весной боги и демоны постепенно передают власть богиням и демоницам. А осенью все происходит с точностью до наоборот. И как раз, например, в дни весеннего равноденствия, боги с демонами уже сдали свои полномочия, а богини и демоницы их еще не приняли. Получается безвластие, чем и пользуются непримиримые. Они вырываются из адских миров, и ищут себе жертвы.

Я задумалась. В рассказе феи было что-то смутно напоминающее земные события.

– Знаете, Ната, на Земле есть обряды, которые идеально вписываются в то, что вы описали. Это, так называемая Вальпургиева ночь, когда колдуньи слетаются на шабаш… ну, и творят всякие гадости. Эта ночь бывает в конце весны. А второе событие, получило название Хэллоуин. В эту ночь принято делать всякие страшные рожи и вывешивать вне домов, якобы для запугивания бесов. Но эти два события весьма далеки от реальных дней равноденствия. Насколько я помню, день весеннего равноденствия у нас 21 марта, а Вальпургиева ночь происходит в ночь на первое мая.

– Это ни о чем не говорит. – Внезапно вмешался Марсепан. – Представь, что в область, занимаемую, древней, а потому дряхлой культуры пришли представители более молодой, но и более дикой культуры. С большой долей вероятности можно сказать, что дикари победят, потому что у них есть стимул, есть энергия действия. И вот когда дикари осядут на завоеванной территории, они поневоле столкнутся с реликтами древней культуры. И наверняка, дикари начнут их осваивать, потому что захотят жить также благополучно, как жили проигравшие. Иными словами, дикари начнут окультуриваться.

Но, либо в силу нетерпеливости, либо вследствие отсутствия учителей, которые погибли, защищая свою родину, многие знания прежней культуры останутся только в виде формы без внутреннего содержания.

И те же дикари, конечно же, обнаружат, что представители древней культуры два раза год выполняют определенные ритуалы. И объясняют их защитой от каких-то, неведомых дикарям, бесов. Страх, чувство всеобщее. Поэтому дикари рано или поздно переймут эти ритуалы, не вдаваясь в их суть.

Однако, дикари не знают, что дни равноденствия сдвигаются во времени. Причины тому чисто астрономические, но как раз астрономов, способных объяснить суть ритуалов уже нет. В результате, какое-то, возможно длительное время – несколько тысячелетий, ритуалы будет выполняться в те дни, когда их делали представители древней культуры. Вот так начнет набегать разница между реальными днями равноденствия и ритуалами.

Через тысячелетия окультуренные дикари откроют сдвиг дней равноденствия во времени, но уже никак не будут связывать их с дожившими до их времен ритуалами. Вот так и получится, что реально непримиримые так и будут вырываться из адских миров в дни равноденствия. Но в культурной традиции останутся устаревшие ритуалы, которые не имеют объяснения, а только описание.

– Думаю, именно это и произошло с теми днями, о которых ты, Дина, говорила.

– Кстати, даже связывание непримиримых с днями равноденствия весьма условно. По наблюдениям, бесы начинают вырываться из адских миров где-то за неделю, до дня равноденствия, а удается их утихомирить только через неделю после дня равноденствия. Так что можно вполне достоверно утверждать, что бесы из непримиримых правят до двух недель весной и до двух недель осенью.

Я была ошеломлена навалившейся информацией. Мозги отказывались работать. Но тут в дверь столовой постучали.

После снятия полога неслышиости, в столовую вошел управляющий.

– Прибыли лорды из Школы, – сообщил Рофур.

– Прекрасно, – ответил Марсепан и поднялся с кресла. Мы с Натой последовали за ним.

Глава 22

Выпорхнув из дома первой, я попала в крепкие мужские объятия ребят нашей компании. Первой меня перехватил Варг, который, потискав, передал меня Айрелу. Потом были Роб, Эрвин, Даст. Ну, и конечно, Карл и Ил. И вся эта обнимашка сопровождалась шумными восклицаниями, и колкими репликами обо мне, об отсутствии у меня гостеприимства… ну, и т. д. в том же духе.

Когда я смогла вырваться из объятий, я обернулась и увидела что Жрец и фея с улыбкой наблюдают за встречей давних друзей.

Я почувствовала, что краснею и постаралась спрятаться за спины друзей.

Идиллию прервал Марсепан, пригласивший нашу компанию в дом.

Опять все расселись в столовой, для чего понадобились дополнительные стулья. Когда шум затих Марсепан вкратце объяснил прибывшим ситуацию с бесами. И даже воспроизвел два образа, где были показаны бесы в клетках. При этом он не стал долго (как мне) причину появления бесов, а сообщил лишь о том, что в мире Иллирия в одном из храмов демоны пробили брешь в защите от демонического мира. Чем воспользовались бесы, которые из мира Иллирия просочились в наш мир. Есть пострадавшие. Причем степень воздействия бесов на людей разнообразна. Однако есть одна особенность тех, кто пострадал от воздействия бесов. Эти люди начинают вести себя неадекватно, поскольку бесы вкладывают в них деструктивные программы поведения.

В общем, Марсепан поставил перед ребятами следующую задачу: отловить всех пострадавших от действия бесов, и поместить их в лечебницу, где будет организована отдельная палата. А также отловить самих бесов, коих по разным источникам насчитывается около двадцати.

Здесь в разговор вступил Варг:

– С потерпевшими от бесов понятно как вычислять – нестандартное поведение, т. е. одержимость бесами. А как вычислять самих бесов?

– У вас всех на руке есть амулет в виде креста. До сих пор он не был активирован. Его же активизация приведет к тому, что, как только в радиусе ста метров обнаружится демоническая энергия, центральный камень амулета зажжется, а камни на окружности будут показывать направление на источник демонической энергии.

– То есть будет гореть тот камень, в направлении которого расположен этот источник? – Уточнил Айрел.

– Именно так, Айрел Тейлор.

Марсепан показал на стол:

– Сложите ваши амулеты, я их активирую.

Ребята подошли к столу, по пути снимая амулеты с рук, и сложили их горкой на столе.

Марсепан начал читать заклинание, и вдруг, все камни на амулетах засияли огнем. И потухли, как только Марсепан закончил заклинание. После чего Жрец жестом предложил ребятам разобрать амулеты. После чего сказал:

– Будем считать, что произошло возрождение Ордена Креста. Вы, возможно, этого не знаете, но прежний Орден Креста, который существовал в древности, как раз и прославился на ниве изгнания бесов и лечения одержимых.

Здесь вступил в разговор Ил.

– С одержимыми действительно все понятно. Но как обнаруживать бесов?

– И действительно, – вмешался Роб, – насколько я знаю бесы настолько быстры, что их заметить сложно. Как же их захватывать?

– А вот для обнаружения бесов мы привлечем наших летунов. – И Марсепан указал на меня и Карла. – Им будет выданы специальные амулеты, с помощью которых они будут вычислять места нахождения бесов, и выводить группы захвата на них.

– Ну, а чтобы захват был удачным, вам будет вручено специальное оружие.

Марсепан поднял руку и в ней появился предмет, чем-то напоминающий тубус для чертежей. С одного конца тубус был закрыт, а с другой имел отверстие.

– Хотел научить вас заклинаниям, с помощью которых можно остановить любого беса. Но опасаюсь, что вы еще не настолько готовы, чтобы воевать с бесами с помощью заклинаний. Ведь произнесение заклинаний занимает определенное время, а как правильно указал школяр Гата Робур, бесы очень быстры.

– Поэтому предлагаю вам осваивать более простую, но не менее эффективную технику.

Марсепан поднял руку с тубусом.

– Этот инструмент является метателем специальных сетей с магической составляющей. Сама сеть упакована в специальное устройство. – И Марсепан вынул из воздуха нечто в виде контейнера, вставив его в открытый конец тубуса. – Чтобы устройство сработало, отводим назад вот этот штифт. – И Марсепан показал, как правильно приводит устройство в исходное состояние. – При этом в нижней части устройство выходит планка, на которую нужно нажать, чтобы выбросить сетку из устройства. Конечно, лучше один раз увидеть. Поэтому приглашаю всех на улицу.

С этими словами Марсепан развернулся и пошел к выходу. Остальные потянулись за ним.

Выйдя из дома, Жрец повернул налево, в сторону поля. На границе усадебного пространства он сотворил несколько столбов разной величины и толщины. Отойдя от столбов метров на двадцать, Марсепан продолжил пояснения.

– Вот смотрите, я привел устройство в состояние для стрельбы. Внизу приподнялась планка, до этого утопленная. Направляем устройство в сторону цели и стреляем.

Что Марсепан тут же продемонстрировал. Он положил тубус на плечо, прицелился в один из столбов и нажал на планку.

Из тубуса вылетел контейнер, который сразу после вылета начал раскрываться и где-то через полтора метра распался, а из него вылетела мелкоячеистая сеть. Примечательной особенностью была даже не сама сеть, а грузики, привязанные к ней длинными поводками. Эти грузики были по всему периметру сети. И когда контейнер распался, сеть под воздействием грузиков, начала разворачиваться, надуваясь словно парус. В этот момент сеть налетела на столб и стала на него наворачиваться, плотно упаковывая. Причем грузики активно в этом принимали участие. Они по инерции все еще тянули сеть вперед. Но так как сеть уперлась в столб, грузики стали наворачиваться на столб. Да еще и перехлестываться между собой поводками. Так что столб в считанные минуты был опутан сетью от земли до макушки.

Зрелище впечатлило присутствующих. А Марсепан прокомментировал так:

– Можно стрелять как с плеча, так и с пояса.

Он создал еще один контейнер, засунул в тубус, взвел, приготовив к стрельбе, и держа у пояса, произвел выстрел по соседнему столбу. Эффект был аналогичным предыдущему выстрелу – в считанные секунды столб был обмотан сетью.

Всем сразу захотелось опробовать новое оружие. Но встало два вопроса: где брать эти самые контейнеры для стрельбы, и как быть с сетью, когда пойманного нужно будет от нее освободить?

На оба вопроса ответил Марсепан:

– Мы недавно вернулись с войны. Но в ней из присутствующих школяров участвовали только Дина Лазарева и Илфинор Хейлиг. Поэтому остальные не знают многого из того оружия, какое было придумано и создано на этой войне. Например, Дина смастерила так называемый «волшебный мешок» с очень интересным свойством: положи в него что-либо, и потом, сколько ни будешь вынимать, этот предмет постоянно будет в мешке. Я думаю, сейчас Дина нам продемонстрирует такой мешок.

И Марсепан, а следом и остальные, воззрились на меня.

Я несколько прибалдела от такого внезапного внимания к моей персоне, но произнесла нужное заклинание. И в руках проявился искомый мешок. Марсепан тут же сотворил контейнер с сетью, и всунул его в мешок.

– Предлагаю присутствующим проверить, сумела ли Дина сделать мешок «волшебным»? Для этого пусть каждый залезет в мешок и проверит его на наличие контейнера сетью.

Марсепан взял из моих рук мешок и обернулся к ребятам.

Первым всунул руку в мешок Айрел. Он вынул руку, в которой был контейнер. Следом полез Варг, и тоже вынул из мешка контейнер. В общем, каждому досталось по контейнеру.

– Как видите, у Дины получилось. Но чтобы не было проблем и с пусковым устройством, я попрошу Дину сделать еще один мешок. И чтобы он был таких размеров, дабы пусковое устройство в него легко помещалось.

Да, завсегда пожалуйста. Сделала еще один мешок. Марсепан засунул в него тубус и предложил мешок ребятам. Через несколько минут у всех были пусковые устройства с одним контейнером. Парни были ошеломлены. А Марсепан передал оба мешка Илфинору, назначив его старшим в группе.

– Илфинор Хейлиг, как первосвященнику Ордена креста, вручаю вам первые артефакты Ордена. Будете выдавать контейнеры, а если понадобится и пусковые устройства членам вашего Ордена.

– Ваша Светлость, так что делать с сетями, когда они исполнят свою роль. Ведь судя по тому, как они намотались на столбы, развязать их будет затруднительно. – Спросил Айрел.

– Ничего не нужно разматывать. Запоминайте заклинание.

Марсепан повернулся к столбам, обмотанным сетью, и, указывая рукой на один из них, громко и медленно стал читать заклинание. И только он его проговорил, сеть исчезла.

– Имейте в виду, что это заклинание можно произносить лишь тогда, когда будете полностью уверены в том, что субъект, которого упакует сеть для вас не опасен. А неопасным может быть лишь одержимый бесами человек. И только после того, как будет помещен в специальную палату в лекарне. По отношению к бесам заклинание произносить нельзя ни при каких условиях. Их нужно будет телепортировать в особое место, где я буду рассаживать их по энергетическим клеткам. А, значит, я и буду снимать сетку. Это понятно?

И он пристально посмотрел на ребят.

– Поймите одно – шутки закончились. Вы реально встретитесь с хитрым врагом, с очень быстрыми реакциями. И ваш успех при встрече с этим врагом будет зависеть от слаженности всех членов команды.

Здесь в разговор вмешалась подошедшая фея.

– Я смотрю, здесь организуется небольшая военная операция. А вы не забыли, что она будет проводиться в городе, населенном множеством жителей? И что нужно, по меньшей мере, предупредить об операции власти как Междумирья, так и города.

– Что вы предлагается магистр?

– Я сейчас же отправляюсь во дворец, и проинформирую, в пределах допустимого, Верховного мага и короля.

Здесь влезла я:

– А я отправлюсь в Совет гильдий, который управляет городом. Вот только не знаю, как им сообщить обо всем, что мы узнали, и не вызвать панику?

– Ну, а мы с Варгом, – сказал Айрел, – отправляемся в Стражу и Тайную Канцелярию. Узнаем последние сводки по происшествиям.

– Заодно предупредите о присутствии бесов и одержимых. И желательно, узнать, есть ли у них списки одержимых? – Добавил Марсепан.

– Значит, оставшиеся будут тренироваться с новым оружием – подытожил Илфинор.

Фея легким взмахом изменила свою одежду и исчезла. Я подумала, что и мне бы нужно изменить внешний вид, чтобы не узнали на улицах города. И набросила на себя иллюзию, которую применяла в Лауренсии, чем сильно удивила Варга.

– Дина, ты ли это?

– Я, Варгуша, я… не хочу быть узнанной, чтобы не было проблем.

И, открыв портал, перенеслась к той таверне, где мы обычно собирались тесной компанией.

Так, теперь нужно вспомнить, что собой представляла визитка, которую мне давал тролль из Гильдии. Сосредоточившись, я стала вспоминать и почти сразу почувствовала в руке предмет, оказавшийся визиткой. С нею в руках, я вошла в таверну, и отдала визитку хозяину.

Едва взглянув на визитку, хозяин понимающе кивнул, и позвал работника. А мне предложил компот и пирожки, пока буду дожидаться ответа.

Где-то через полчаса рядом с таверной остановилась карета и в таверну вошел человек, плотно укутанный в плащ и, низко надвинув шляпу. Он взглянул на хозяина, тот взглядом указал на меня. И незнакомец подошел ко мне.

– Леди вас ждут.

И он жестом предложил следовать за ним.

Я прошла за незнакомцем и села в карету с зашторенными окнами. Незнакомец сидел напротив. Ехали с полчаса. Наконец карета остановилась, незнакомец приоткрыл дверь и жестом показал мне на выход. Сам остался в карете, которая тронулась с места, едва я спустилась по ступенькам на землю.

Меня уже встречали. Хмурый гном в сюртуке, все также молча пригласил следовать за ним. Я осмотрелась. Судя по ландшафту, мы были где-то в пригороде. Вероятно, в районе, который принято в народе называть «Переулок нищих» из-за того, что здесь жили самые зажиточные люди города.

Кованые ворота великолепной работы распахнулись неслышно. За воротами была насыпана дорожка из мелкой светлой гальки, обрамленная по краям высокими и плотными кустами.

Дорожка упиралась в большой фонтан со сложной скульптурной композицией. Скорее всего, из каких-то мифов или легенд. А за фонтаном раскинулась шикарная лестница, ведущая в не менее шикарный дом из красного кирпича. Дом был двухэтажным, с крытым крыльцом и большими окнами.

Пройдя несколько коридоров, гном остановился у какой-то двери, и, сделав мне знак «Подождать», вошел к комнату, но тут же вышел и предложил мне войти.

Пока я шла все время вспоминала, какой архитектурный стиль напоминает мне и сам дом, и его убранство? Но едва вошла в комнату, в голове стрельнуло – Ампир. Вся мебель с гнутыми, изящными ножками, тяжелые портьеры на окнах указывало на весьма зажиточных хозяев. Собственно, хозяева сидели за столом, вперив в меня взгляды. Это были старые знакомые из Совета Гильдий: тролль Наур и гном со сложным именем – Ашшурбанипал.

Когда я подошла к столу, гном не выдержал:

– Леди?

– Добрый вечер, господа.

На лицах гнома и тролля отразилось изумление. Они точно знали этот голос, но женщина, стоящая перед ними была им явно незнакома.

Интриговать не хотелось. Поэтому я накинула на комнату полог неслышимости и сняла иллюзию.

– Леди Дина, – вскричали соправители Совета Гильдий. И, оба вскочив с кресел, ринулись ко мне.

При этом тролль оббегал стол справа, а гном семенил слева. Так что первой моя рука досталась троллю, который в два прыжка преодолел расстояние между креслом и мной.

– Мы так рады вас снова видеть, леди Дина, – рассыпался тролль в комплиментах.

– Я тоже рада вас видеть, господин Наур.

В это время досеменил гном.

– Здравствуйте, здравствуйте, леди Дина, где же вы запропали?

– И вам не хворать господин Ашшурбанипал, – ответила я, пытаясь не сбиться на его имени.

– Леди Дина, просто господин Ашшур, мы же с вами договаривались. Помните?

Конечно, я этого не помнила, потому как и гнома видела-то раза два. Но его уточнение было кстати.

А гном продолжал.

– Вероятно, у вас важные сведения, леди Дина? Мы, как получили ваш сигнал, сразу поняли, что по пустякам вы беспокоить не будете.

– Вы правы, господин Ашшур. У меня к вам серьезный разговор.

Тролль метнулся к камину, который жарко горел и приволок к столу роскошное кресло, в которое меня и усадили. А тролль с гномом вернулись в свои кресла и выжидательно на меня уставились.

– Господа, вы наверняка знаете, что по городу гуляет неизвестная хворь, которая косит налево и направо жителей города.

– Эх, леди Дина, дня не проходит, чтобы мы с Науром об этом не говорили, – ответил гном и стрельнул взглядом в тролля. – Шутка ли за две недели в лекарню поступило более пятидесяти больных. Причем, очень буйных больных. Настолько буйных, что многих приходится привязывать к кроватям. И самое печальное, что среди них есть и члены Совета Гильдий.

– Ты забыл про пятнадцать задержанных, содержащихся в тюрьме, – вставил тролль. – Их ведь тоже пришлось поместить в лекарню, правда, тюремную.

– Итого, минимум шестьдесят пять больных, – подытожила я.

В ответ сопредседатели только печально закивали головами.

– А что предпринималось для излечения больных? – Спросила я.

– Поверьте, леди Дина, все возможное применялось. Лучше лекари, лучшие маги пытались излечить больных. Но только что и смогли, так это определить, что все больные страдают одержимостью. Но откуда у нас ей взяться? – вопросил гном.

– А вот об этом я вам сейчас расскажу.

И рассказала. Конечно, в пределах допустимого, но и эта информация повергла сопредседателей в шок.

– Беесы, – протянул гном, – тогда нам всем конец.

– Точно, кранты, – добавил тролль.

– Ну, не совсем так, господа. Не все так печально. Мы обратились за помощью в Храм Солнца, и его Жрецы были так любезны, что согласились нам помочь. Верховный Жрец уже прибыл, и почти сразу изолировал двух бесов. Теперь, когда я ему сообщу о больных в лекарне… и в тюремной лекарне, думаю, он пошлет туда Жрецов. И, вероятнее всего, они обнаружат бесов и там.

Здесь я рассказала о бесе, изолированном в Академии ведьм.

– Кроме того, господа сейчас готовится специальная группа из магов Школы, которая займется отлавливанием и изоляцией тех бесов, что гуляют по улицам города.

– Вы сообщили хорошие вести, леди Дина, – сказал тролль. – Но, вероятно, вы прибыли к нам не только ради этого, не так ли?

– Круто берет быка за рога этот тролль, – подумалось мне.

– Вы абсолютно правы, господин Наур. В настоящее время герцогиня Натаниель Фарго, вероятнее всего, находится на приеме у Его Величества. И, очень может быть, что Его Величество издаст указ о запрете жителям Междумирья появляться на улице с девяти часов вечера до шести часов утра.

– А с чем это связано? – встрял гном.

– Нечистая сила сильна именно в ночное время. Поэтому именно по ночам она выходит на охоту за жителями города. Так что, если запретить горожанам покидать свои дома в это время, то бесам нечем будет питаться. Они начнут метаться, тем самым, станут открытыми для охотников на них, т. е. той самой спецгруппы, о которой я говорила ранее.

– Но ведь это означает, что жизнь в годе замрет. А ведь многие его жители работают именно по ночам. – Сказал тролль.

– Вот потому я и обращаюсь к вам, господа. Если вы не хотите, чтобы жертв атак бесов стало больше, нужно на некоторое время прекратить ночную жизнь.

– И надолго? – Слегка набычившись, спросил тролль.

– Думаю, неделю, минимум.

– Неделююю? – протянули сопредседатели.

– Это же какие будут убытки? – стал сокрушаться гном.

– Ну, тут вам выбирать и брать ответственность на себя. Моя задача состоит лишь в том, чтобы сообщить вам то, что сообщила. Ведь мы прекрасно понимаем, что королевский Указ – это одно, а его исполнение… это совсем другая песня. И мне не хочется, чтобы эта песня была печальной. Но решать, конечно, вам.

– Это понятно, леди Дина. – ответил тролль. – Можете не сомневаться. Мы сегодня же соберем Совет и поставим перед ним вопрос о безусловном выполнении королевского Указа. Кроме того, я думаю, порешаем вопрос о том, как минимизировать убытки от введенного ограничения. Какие-то перевозки придется совершать до времени начала запрета, а какие-то – после. Впрочем, это уже наши проблемы.

– Что ж, господа, свое задание я выполнила, так что не смею вас задерживать.

И я встала с кресла, собираясь покинуть комнату.

Но тут меня озадачил гном.

– Леди Дина, а как мы узнаем, что ваша спецгруппа выполнила задание, и город очищен от бесов?

М-дя, вопросик. Я глянула на стол.

– Господа, когда дело будет сделано на этом столе, вы увидите букет алых роз с моей визиткой. Это и будет сигналом, что можно возвращаться к обычной жизни. Ах, да, у меня пока нет визитки… но, думаю, что-нибудь придумаю. Возможно, что к букету приложу еще письмо, вам, господа.

– Леди Дина, вы только не обижайтесь и не думайте, что мы какие-то жмоты. У нас у всех есть налаженное дело, которое сейчас срочно придется подстраивать под вновь сложившиеся обстоятельства. Сами понимаете, что эти изменения коснутся сотен людей. – закончил тролль.

– Какие обиды, господа? У вас свои дела, у нас свои дела. До поры они не пересекались, а вот сейчас пересеклись. Потому и понадобилось согласование действий, чтобы ущерб был минимальным, а польза максимальной. Потому, господа, я надеюсь на ваше благоразумие.

– Конечно, конечно, леди Дина, будьте спокойны. Все сделаем, как надо. – Поспешил с ответом гном.

– В таком случае не смею вас больше задерживать господа.

Опять повторились гонки вокруг стола с целованием моей руки.

– Леди Дина, карета вас ждет и отвезет, куда прикажете, – сказал тролль.

– О, это ни к чему, – с улыбкой ответила я. И, держа улыбку, исчезла на глазах изумленной публики.

Глава 23

Я появилась на полянке перед усадьбой на мгновение раньше феи. Марсепан увидев такое «нашествие», усмехнулся и предложил пройти в дом.

Вначале я вкратце рассказала о встрече с сопредседателями Гильдии, и получила одобрительный кивок от Жреца. Потом в разговор вступила фея. Она в красках расписала удивление секретаря короля Хаммонда на ее внезапное появление в приемной короля.

– Миледи, у Его Величества сейчас совещание.

– Надо полагать с Верховным магов и Первым Министром?

– Да, миледи.

– Так я как раз по их душу и прибыла. Сделайте одолжение, Хаммонд, доложите обо мне Его Величеству. Думаю, он не откажет.

Поклонившись, секретарь вошел в кабинет короля и почти сразу вышел, открыв дверь и с поклоном, пригласив фею в кабинет.

Когда фея вошла, все трое мужчин, присутствовавших в кабинете, действительно были заняты. Чего-то разглядывали на столе. Но как только фея переступила порог кабинета, все трое внимательно посмотрели в ее сторону. При этом король встал, и, обойдя стол, приложился к ручке феи.

– Герцогиня, вы так неожиданно появились.

– Но я полагаю, что весьма вовремя. Ведь вы обсуждаете проблему с хворью, от которой нет лечения, не так ли?

– О, герцогиня вы нас видите насквозь, – улыбнулся король.

– Все просто, Ваше Величество, об этом сейчас не говорят только ленивые. А уж такие государственные мужи, как вы, Ваше Величество, и ваши помощники, и советники, явно должны быть озабочены этой проблемой.

– И, как я понял из ваших слов, у вас есть новости, но какие?

– Смею вас уверить, Ваше Величество, благоприятные.

Король, усадил фею в кресло напротив стола, сам вернулся в свое, и все трое присутствующих вперились в фею внимательным взглядом.

– Мы вас слушаем герцогиня.

Фея вкратце описала ситуацию. И с бесами, и с вызовом Жрецов Храма Солнца и с изоляцией двух из двадцати бесов, прорвавшихся из демонических миров в Междумирье.

Дальше беседа шла в том же ключе, что и у меня. Лишь в конце король спросил:

– Герцогиня, что от нас требуется?

– В связи с тем, что нечисть активизируется в ночь, полагаю, будет нелишним издать Указ о запрете появления на улицах в ночное время. Например, с девяти часов вечера и до шести часов утра.

Вмешался Первый Министр.

– Но ведь это полное нарушение снабжения города, поскольку это снабжение производится именно ночью.

– Граф, думаю, об этом беспокоиться не стоит. Известная вам, графиня Дина Лазарева, как раз в этот время встречается с представителями Гильдий. Надеюсь, они придут к разумному компромиссу. – И фея одарила всех троих обворожительной улыбкой.

Король посмотрел на Первого Министра.

– Витольд, думаю, предложение герцогини разумно. Подготовь соответствующий указ.

Первый Министр кивнул и покинул кабинет.

Фея, поняв, что прием окончен, встала с кресла. Король вновь подошел к ней и поцеловал пальчики.

– Герцогиня, я рад, что в нашем королевстве есть такие подданные.

В это время вмешался Верховный маг.

– Ваше Величество, позвольте мне проводить герцогиню. Есть пара вопросов, которые необходимо обсудить. Они связаны с магией, потому нет смысла их здесь поднимать.

Король величественным кивком отпустил его и фею, тем самым, закончив аудиенцию.

В приемной Верховный маг отвел фею к колонне и прикрыл их пологом неслышимости.

– Герцогиня, возможно, вам помогут некоторые сведения дошедшие до меня. Мне сообщили, что активное участие в том, что сейчас происходит, принимали колдуньи.

– И у вас есть список этих колдуний?

– Да, есть.

После чего Верховный Маг перечислил ряд имен.

– Надеюсь, эта информация вам поможет.

Верховный Маг поцеловал ручку фее и отбыл, сняв полог неслышимости.

На этом фея закончила рассказ, задавшись вопросом:

– Ну, и что мы с этими именами будем делать?

Марсепан почесал кончик носа.

– Полагаю, для начала нужно об этом известить ректора Академии ведьм. Это все-таки ее епархия.

Фея скривилась.

– Третий раз за последние дни побывать в этой Академии выше моих сил.

– Так давай пригласим ректора сюда.

– А есть смысл?

– Конечно. Хочу посмотреть на ее реакцию.

Фея обреченно махнула рукой, типа «Делай, что хочешь».

Марсепан устремил взгляд в пространство.

– Сестра Ноеле, вас можно пригласить в усадьбу Дины Лазаревой на совещание?

– Сейчас буду, – прозвенел в воздухе голос ректора Академии ведьм. И через несколько минут она материализовалась на соседнем со мною стуле.

– Извините, сестра Ноеле, что вас побеспокоили, но мы получили сведения, которые в какой-то степени касаются и вас, ведьм.

– Буду рада помочь.

– Вам известны имена этих колдуний? – И Марсепан стал называть имена.

Когда он закончил, лицо ректора Академии стало задумчивым.

– Да, все перечисленные имена мне известны. Да и не только мне, но и большинству ведьм. Скажу более, все перечисленные вами колдуньи заклятые враги ведьм, старающиеся нанести нам урон, где только можно.

– Ну, так я вам скажу, что бесов в Междумирье вывели именно эти колдуньи. За счет своей накопленной черной энергии они стали как бы маяками, на которые и слетелись бесы.

– Вот даже как!

– Да, именно так. Потому к вам вопрос: вы что-нибудь собираетесь сделать, чтобы избавить Междмирье от этих колдуний?

– Ваша Светлость предлагает войну?

– А вы видите другие варианты? Вам мало, что первой из пострадавших от бесов стала сестра вашей Академии? И у меня сильное подозрение, что на Академию бесов навели именно колдуньи.

Ректор Академии задумалась… сильно задумалась.

– Нет, это совершенно невозможно.

– Ну, почему же? Есть причина?

– Не готовы ведьмы к такой войне между кланами. Вы же понимаете, что это будет война на уничтожение одной из сторон.

– Понятно. А что вы можете сказать о тех колдуньях, чьи имена я перечислил? Ведь вы, наверняка, следите за их деятельностью.

– Это, пожалуйста. Джемал, Кирга, Аненс и Фрома – относительно молодые, но очень амбициозные особы. Вот и сейчас они отправились в один из демонических миров набраться опыта, а заодно попытаться поднять свой энергетический уровень.

– Правят сейчас бал, если можно так выразиться, три колдуньи из старых: Мекмет, Нурия и Леркок. Они вечно грызутся между собой. Но если появляется внешний враг, всегда объединяются. Так что победить их очень трудно. К тому же они поднаторели на всяких подлостях и ловушках, что еще больше затрудняет борьбу с ними.

– А почему у них такие странные имена? – Вмешалась я.

– Это не имена, это прозвища. Причем получены они в демонических мирах, язык которых мне неизвестен. Потому смысл этих имен мне также неизвестен.

– Получается, что все колдуньи побывали в демонических мирах? – Не унималась я.

– Нет, не так. Демоны, которые посвящают колдуний в свой демонический круг, на первом же посвящении дают им новые имена. Там целый ритуал.

– Понятно.

– Ну и оставшиеся две колдуньи: Эстля и Бодюр, вроде бы уже отошли от дел. Так что, назвав их, вы, Ваша Светлость, меня удивили. Вероятно, они прошли какой-то демонический ритуал по омоложению. Что же до их возможностей…ммм… они живут прошлым. Так что, кто знает прошлое, тот знает и как с этими колдуньями справиться.