Текст книги "Говорящие с драконами (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Поставьте девушку на землю.

Меня опустили, поставив на ноги.

– Есть еще желающие доказывать, что они круче этой девчонки?

На лицах ездоков было написано восхищение. Так что желающих не нашлось.

– Запомните, высокомерие никогда не является помощником. Особенно в нашем деле. И Дина всем вам утерла нос, показав, как не только броситься в бой, будучи безбашенным, а как умело построить картину боя, с тем, чтобы победить. И остаться живым. Вне зависимости от количества врагов.

– Подойди ко мне, Дина.

Я подошла.

– Спать, наверное, хочется?

Я кивнула. В самом деле, подняли ни свет, ни заря, заставили прыгать из одного пространства в другое. Да еще поучаствовать в паре боев, не считая дуэли. И это все на голодный желудок. Так что свой отдых я заслужила.

Фея, стоящая рядом сказала.

– Марсепан, я уложу ее в своей комнате.

И взяв меня под руку, повела в дом.

А Марсепан продолжил:

– А мы пока допросим пленного, да осмотрим это чудо вражеской магии, – он указал на вражеского дракона, – на предмет обнаружения слабых мест.

Фея завела меня в какую-то комнату, и указала на кровать.

– Здесь ложись.

– Так это ваша кровать.

– Моя вот та. – И Аннушка показала на еще одну кровать, которую я и не заметила. После чего развернулась и вышла из комнаты.

Я быстренько сбросила куртку и скинула ботинки. После этого сняла брюки. Одежду разложила на кресле, туда же бросила шлем и перчатки, и буквально упала в кровать, ужиком забравшись под одеяло. Сон догнал меня раньше, чем я коснулась головой подушки.

Глава 23

Проснулась я уже утром. Комната была пуста, и я, воспользовавшись моментом, в чем была, пошла в душ. Обернувшись в полотенце, я вышла из ванной, и в этот момент в комнату вошла фея.

– Доброе утро, магистр Фарго.

– И тебе, доброе утро.

Ната показала пальчиком на шкаф.

– Там твоя летняя летная одежда. Одевайся и приходи в кабинет Марсипана. Ты знаешь, где он.

Развернулась и ушла.

Я подошла к шкафу. В нем висели оба варианта летной одежды: и летняя, и зимняя. Тут я вспомнила, что зимнюю оставила на кресле. Интересно, кто ее убирал в шкаф?

Одевшись, пошла в кабинет. В нем находились Карл, Марсипан и Ната. Сидели они за накрытым столом. И я почувствовала, как засосало под ложечкой.

Я поздоровалась, уселась за стол и приступила к трапезе. Завтрак прошел в молчании.

Когда же все насытились, Марсепан предложил пересесть в уютные кресла и начал рассказ.

– Мы допросили пленного. Он оказался магом Стигии. И рассказал много интересного. С месяц назад из Фригии сюда, в Лауренсию прибыло три мага. Они были радушно встречены магами Стигии и сделали им весьма интересное предложение: создавать драконов. Почему они не занялись этим во Фригии? Как рассказал маг, из-за разногласия этих магов с руководством мятежников. В руководстве знали о способности этих магов создавать драконов, и требовали, чтобы маги передали им все сведения об этом. И они бы может и передали, но к ним просочились сведения, что после передачи им сотрут память об этом знании. А вот этого маги не хотели. И фактически сбежали в Лауренсию.

– А откуда они о ней узнали? – это я.

– Пленный сообщил, что эти маги входили в личную гвардию Мишаха, а потому знали гораздо больше остальных магов Ордена. Вероятно, Мишах и оставил им амулет переноса в этот мир.

– Понятно.

– Прибывшие маги развили бурную деятельность и за месяц успели подготовить больше сорока драконов с ездоками.

– Так, драконы ненастоящие? – это снова я.

– Нет, они сотворенные волей мага. Технология такова, что иллюзию доводят до материального воплощения. Но при этом один маг может создать только одного дракона. Потому-то они и не могли заняться сотворением драконов во Фригии. Они жили на удаленной базе, где магов было мало. А соваться в мир с парой-тройкой драконов они посчитали нецелесообразным.

– Теперь им и вернуться некуда. Все базы мятежников разгромлены.

– Да? Это интересно.

И я коротко рассказала о нашем пребывании во Фригии.

Марсепан задумался.

– Вероятно, они получили об этом информацию. Так что можно ожидать, что они в Лауренсии постараются реализовать свои амбиции. А это уже другой поворот событий.

– Кстати, Ната, вчерашнее появление разведчиков указывает, что маги хоть и разволновались после появления Дины и Карла на драконах, но, отнюдь, не паникуют. Они трезво оценили свое поражение. И, вероятно, разослали разведчиков во все стороны света, чтобы обнаружить нашу базу. И очень хорошо, что во время подлета пары разведчиков в небе находилась наша пара. Потому что могли и не успеть перехватить. А это гарантированное рассекречивание места расположения базы.

– Марсепан, она и так уже рассекречена.

– Почему?

– Вы же сами говорите, что разведчики были высланы во все стороны света. Следовательно, маги с основной базы в Стигии, отслеживают своих драконов. И пропажа пары разведчиков, отправленных в нашем направлении, не могла не насторожить магов.

– Значит, нужно снова ждать гостей. Вот видите, Ната, мне никак нельзя отлучаться с базы. Нужно готовить сюрпризы для «дорогих» гостей.

Фея кивнула.

– Вы правы. Школяры, вы готовы к возвращению в Школу?

Наш совместный кивок был подтверждением.

– Ну, и прекрасно. Вылетаем через час.

– А маршрут какой?

– Маршрут? Отсюда переносимся с драконами в Аванкальтию, в твою усадьбу Дина, если ты не против? Нет? Прекрасно. Оставляем в усадьбе драконов. И уже без них переносимся в мой дом в Школу. А там посмотрим по обстоятельствам, что делать. Такой маршрут устроит?

Я кивнула.

– Тогда готовимся к вылету.

И ровно через час мы взлетели. Я открыла портал и мы, влетев в него, вынырнули в небе над Аванкальтией почти рядом с моим домом.

Я приказала Милинде садиться на поляне в усадьбе.

После посадки, драконы были отправлены на охоту, а мы, не задерживаясь, перенеслись в дом феи.

– Ждите здесь моего возвращения, – приказала фея и исчезла.

От нечего делать, мы упали в кресла и стали додремывать сон.

Проснувшись, я взглянула на большие настенные часы.

– Ого, уже идет третий час ожидания. Похоже, разборки идут по-взрослому.

Карл хмыкнул.

– Похоже.

И тут посреди комнаты появилась Ната и еще какая-то женщина. Ростом она была такого же, как и Ната. А когда я вгляделась в ее лицо, мне показалось, что она чем-то похожа на нее.

Увидев фею, мы вскочили с кресел.

– Знакомьтесь, школяры. Моя сестра Каттариниель Фарго. Она тоже фея. И любезно согласилась заменить меня на посту преподавателя кафедры метаморфоз. На то время, пока я буду отсутствовать. Пора некоторым показать, что феи могут передвигаться между мирами не только с помощью порталов.

И ее глаза хищно сверкули.

Ого, да у них с Марсепаном нешутейные разборки.

– Каттариниель, познакомься. Это школяры второго курса Карл Густлов и Дина Лазарева. Я взяла над ними шефство став их личным учителем. Надеюсь, что ты продолжишь их обучение в нужном направлении.

– Не беспокойся Натаниель. – колокольчиком прозвенел голос сестры Наты. – Я думаю, мы подружимся.

А я что-то была не так уверена. В голосе новой феи звучали весьма властные нотки.

– Вот и прекрасно. Оставляю их на твое попечительство. А мне пора возвращаться в Лауренсию.

И она исчезла.

И только тут до меня дошло, что фея обвела вокруг пальца не только нас, но и Марсепана. Она все-таки оставила нас в Школе, а сама вернулась в Лауренсию. А чтобы не прерывать обучение, она привлекла в помощь свою сестру.

Магистр Фарго 2.0 повернулась к нам.

– Школяры, а вы помните, что сегодня начало экзаменационной сессии?

Блин, я совсем забыла об этом.

А Каттариниель продолжала.

– Надеюсь, вы меня не подведете? А теперь по домам. Мне нужно осмотреться.

И фактически выгнала нас из дома. Делать было нечего, кроме как идти в общаги. Что мы и сделали.

Когда я появилась в комнате, Фиона стола у шкафа и одевалась.

– Вот так-так. Начала переводить лесную живность?

– В смысле?

– Ну, как ты говоришь в подобных случаях: Что-то в лесу померло. Обычно ты ведь появляешься внезапно, а тут культурненько – через дверь.

Дожилась, моими же выражениями меня же бьют. Как говорится: Нашим салом нам же по сусалам.

А Фиона продолжала:

– За своими войнушками, ты хоть не забыла, что сегодня экзамены и зачеты?

– Ничего я не забыла.

И стала собирать в кожаную сумку нужные учебники. Впрочем, я зря переживала по поводу сдачи экзаменов. Первый же экзамен был сдан на отлично.

А вечером меня перехватил Айрел.

– Сестричка, ты ничего не хочешь рассказать брату?

– Братец мой, Иванушка, если бы ты знал, как хочу. Но пока не время.

– Причем здесь Иванушка? И когда это время наступит?

– У нас есть сказка про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Очень грустная сказка. Вот чего-то вспомнилась.

– Если грустная, то не рассказывай.

– А на второй твой вопрос, ответ таков: Давай дождемся первого выходного. А там, как получится.

– Опять вокруг тебя одни загадки, Дина. Ты не устала еще от них?

– Честно говоря, устала. Но, повторю пока не время. Подождем до выходных.

Сессия тем временем, катилась дальше. Все были по уши в воспоминании полученных знаний с тем, чтобы их выложить преподавателям. У меня экзамены и зачеты были только отличного качества. Я, конечно, надеялась, что это результат моих трудов. Но где-то внутри грыз червячок, что преподы делают мне скидку, как народному герою. У Карла тоже были отличные оценки. И даже Каттариниель не зверствовала на метаморфозах. Так что к концу недели с экзаменами было покончено.

В первые выходные я пришла в комнату Айрела.

– Ну что, братец Иванушка, готов в сказку?

– Грустную?

– На сей раз хорошую.

– Тогда готов.

Я прижалась к Айрелу и сжала амулет переноса.

Мы оказались на территории моей усадьбы, неподалеку от дома. Айрел сильно удивился увиденному.

– Дина, мы где?

– В моей усадьбе, которая в Аванкальтии.

– Но с момента наделения тебя землей прошло едва ли две недели. Когда ты успела построить дом?

– Айрел, все, что ты здесь видишь подарок. В том числе и слуги. Вон там за кустиками пещера для драконов.

При этом мысленно позвала Милинду.

– Привет, Дина, – откликнулась она. – А мы с Тором на охоте.

– И когда будете?

– Где-то через час.

– Хорошо, жду.

И обратилась к Айрелу.

– Драконы сейчас на охоте. Поэтому предлагаю пойти в дом и осмотреть его.

В этот время на порог выскочил управляющий.

– Миледи, как хорошо, что вы появились. А то мы заскучали в этой… ммм… местности.

– Айрел, это мой управляющий. Его зовут Руфор.

– Руфор, это мой брат Айрел Тейлор.

– Здравствуйте, милорд, – поклонился Руфор, – Прошу в дом.

Когда мы вошли в дом, из кухни выглянула горничная и по совместительству повар.

– Здравствуй, Теолина. Айрел, это моя горничная, и по совместительству повар.

– Миледи, завтрак будет через полчаса.

– Хорошо, накрывай в столовой.

– Слушаюсь, миледи.

– Я смотрю у тебя строго.

– Не знаю. Просто как-то быстро нашли общий язык.

Айрел кивнул, и мы продолжили обход дома.

На втором этаже нас встретила вся лучащаяся счастьем Карина.

– Доброго утра, миледи, – сказала она, приседая в книксене.

– И тебе, доброе утро, Карина, – и шагнула вперед, обнимая Карину.

Тут я обернулась к Айрелу.

– Как ты считаешь, может быть, сегодня заночуем здесь? Все равно завтра выходной.

– Посмотрим.

Я повернулась к камеристке:

– Карина, покажи нам спальни.

– А ты, бука, выбирай, какая будет твоей, – ткнула я пальцем в бок Айрелу.

– А где твоя?

– Вторая по коридору направо.

– Тогда моя будет вторая налево.

Я повернулась к управляющему.

– Руфор, будут проблемы нанять камердинера?

– Не думаю, миледи. Эта должность всегда нарасхват.

– Тогда, я надеюсь, что в следующий наш приезд, т. е. через неделю, камердинер будет нанят.

– Будет исполнено, миледи.

Мы зашли в спальню, которую выбрал Айрел. Он огляделся, и дал указания Руфору, что сменить в обстановке. Потом мы зашли в мою спальню. Карина выполнила мой приказ. Часть комнаты была отгорожена сдвижной перегородкой, за которой я обнаружила кровать и шкаф.

– Карина, тебе здесь уютно?

– В общем, да. Но… непривычно как-то. У нас не принято, чтобы прислуга жила вместе с господами.

Я беспечно махнула рукой, и мы пошли вниз в столовую. Обед получился знатным. От блюд ломился стол. И вкус блюд был отменным. Так что насытились мы великолепно. В конце обеда я уже отдувалась от сытости. И еле-еле себя оторвала от стола.

– Теолина, ты кудесница. Так вкусно я давно не едала.

Теолина, стоявшая здесь же, расплылась в счастливой улыбке.

Перейдя к столику, на котором стояли напитки, и два кресла, мы, усевшись, продолжили неспешную беседу.

– Айрел, как ты думаешь, стоит об этой усадьбе сообщить нашим?

– Ни в коем случае. Пожалей их психику. Они до сих пор не отошли от тебя на драконе, от тебя с орденской лентой через плечо, от того, что ты теперь дворянка, да еще и получила земельный надел. А ведь многие из них безземельные, каким, например, был твой напарник. Они, конечно, не будут завидовать, но…

– Жаль, а я хотела пригласить всех на Новый год сюда.

– Так у тебя спален на всех не хватит.

– Ну, это не проблема. Во-первых, в гостевых спальнях можно поставить по две кровати, и расселить в том же порядке, что и в общаге. Во-вторых, ты забываешь, что неподалеку расположена усадьбы Карла, точь-в-точь как эта. Так что можно расселить в двух усадьбах.

– И все равно, я считаю, что торопиться не стоит. Если кардинально ничего не поменяется в твоем статусе, можно будет здесь отметить наш выпуск. Ведь для меня, Эрвина и Даста нынешний курс завершающий. Дело будет летом, так что даже, если кто по пьянке уснет под кустом – не замерзнет. А полгода солидный срок, за который вполне, если конечно, постараться, можно построить такой дом.

Он подумал.

– Кстати, а как ты собираешься встречать Новый год?

Я беспечно пожала плечами.

– Айрел, ну ты спросил. Ты же знаешь, что в таких вопросах я люблю импровизацию.

В это время послышался голос Милинды.

– Дина, мы на подлете.

– Здорово, мы сейчас выйдем.

И к Айрелу.

– Драконы подлетают, пошли на улицу.

Я еще раз кивнула Теолине, выражая благодарность за обед, и мы пошли к выходу из дома.

Едва мы вышли на крыльцо, в небе показались драконы и сразу пошли на посадку. Парой.

– Ух, ты, – подумалось мне, – напрактиковались, однако.

Первой села Милинда, а сзади нее почти тут же сел Тор. Я подбежала к драконице и обняла ее за шею.

– Девочка моя, как я по тебе скучала.

Милинда молчала, только положила голову мне на плечо. Впрочем, скорее, обозначила этот жест, выражая нежное ко мне отношение. Постояв, обогнула Милинду и подошла к Тору.

– Привет, дружище, твой хозяин сегодня занят, но, возможно он будет в своем поместье завтра.

Дракон немного погрустнел. Да, у него с Карлом сложились не менее дружеские отношения, чем у меня с Милиндой. И понятное дело, что он скучал без своего наездника.

Я резко повернулась к Айрелу.

– Хочешь полетать на драконе?

– А можно, он же чужой, подпустит ли?

– Тор, покатаешь моего брата?

– А почему, нет, – ответил мысленно Тор. – Только ты, Дина, его хорошо привяжи, чтобы не вывалился.

– Хорошо, – мысленно ответила я. – Только высоко не забирайтесь. Мы хоть и тепло одеты, но на высоте можем замерзнуть.

– Хорошо, Дина.

Дракон отставил правую ногу. И я приглашающе показала на нее Айрелу.

– Влезай.

Следом залезла сама, усадила Айрела в седло, показала, куда девать ноги, одела привязные ремни и завязала их.

– Все, ты готов к полету. Сейчас сяду на драконицу, и полетим.

По быстрому перебралась на Милинду, привязалась и скомандовала.

– Тор взлетает первым, Милинда за ним.

Если драконы и удивились команде, поскольку обычно они взлетали в обратном порядке, то промолчали, развернулись на сто восемьдесят градусов и взлетели.

Тор выбрал полет по вытянутому кругу метрах в трехстах от земли, так что минут через двадцать мы снова были на земле.

Я поглядела на Айрела, сидевшего на драконе впереди. Тот не двигался. Перепугавшись, вдруг что случилось, я быстро развязала ремни и пулей слетела с Милинды, почти тут же взлетев на Тора.

Когда я подбежала в Айрелу, первое на что обратила внимание, на лицо. Оно расплылось в блаженном удовлетворении.

– Айрел, что с тобой? – обеспокоенно спросила я.

– Балдею, сестричка.

– Чего? – поперхнулась я. От Айрела я таких слов не ожидала.

– Теперь я понимаю, почему ты так привязалась к драконам. Такого блаженства и легкости, какое было в полете, у меня никогда не было.

– Тьфу, на тебя, братец Иванушка. Слезай, нам пора возвращаться.

Правда, сразу возвратиться не получилось. Айрел потребовал показать пещеру драконов. И мы с Милиндой и Тором, которые чапали сзади сходили в пещеру. Айрелу понравилось. Сухо и свежо.

И только после этого, мы отпустили драконов, пошли в дом, попрощались с прислугой и, вышли на крыльцо. Я открыла портал в Школу, куда мы и шагнули.

Глава 24

Второй выходной начинался как обычно: мы с Фионой проспали завтрак, а потому перебивались чаем и пирожками, которые я заказала в таверне.

И вдруг часов около десяти пошли неожиданности. Сначала в дверь кто-то постучал. На разрешительный окрик дверь открылась, и вошел мужчина. Как оказалось, посыльный от стражи с ворот.

– Кто здесь Дина Лазарева?

– Ну, я.

– К вам делегация, двенадцать персон. Все такие важные. Требуют вас.

Мы с Фионой тревожно переглянулись. Еще не забылся тот день, когда толпа пыталась нас порвать на тысячу кусочков.

– Фиона, прошу как подругу. Я буду медленно идти к воротам, а ты метнись к Айрелу. Что-то мне не по душе такие неожиданные делегации.

Фиона понимающе кивнула и сорвалась с места. Быстро накинула шубу и рванула к двери. У двери тормознула, чтобы прокричать.

– Ты там держись, мы скоро.

Ага, только что и осталось, что держаться…

Я не спеша оделась и пошла за посыльным. У ворот, в самом деле, стояла делегация. И в самом деле, была весьма представительская. По внешнему виду можно было сказать, что делегация состоит из зажиточных горожан. Как-то сразу подумалось, что от этих господ подлянки ожидать не стоит. Потому без страха я выступила за ворота и подошла к делегации.

– Здравствуйте, я Дина Лазарева.

В делегации заволновались. Похоже, все-таки не все знали меня в лицо.

От делегации отделился тролль в дорогой одежде и очень важный на вид.

– Здравствуйте леди Дина Лазарева. Я председатель Совета гильдий, которые правят городом. Вчера заседал Совет и принял ряд решений, которые касаются вас. Разрешите огласить?

Я растерянно кивнула, соглашаясь.

Вслед за троллем вышел гном, не менее важный, чем тролль. Достал из кожаного портфеля какой-то манускрипт и развернул его.

– Чтобы не задерживать уважаемую леди, читаю резолютивную часть решения.

– Первое. Признать несомненные заслуги леди Лазаревой перед городом, объявить ее почетным гражданином города.

Тут гном кашлянул, переступил с ноги на ногу.

Второй пункт: Объявить день сражения с армией вторжения Мишаха Днем Народного героя. В этом году исключение, т. к. сражение уже произошло, Днем народного героя назначается завтрашний день.

Тут гном снова остановился.

– Ну, и неофициально. Мы долго спорили, устраивать ли завтра пир в вашу честь или обойтись вечеринкой. Перевесило слово тех, кто считал, что день рождения все-таки дело интимное, а потому достаточно ограничиться вечеринкой.

Тут гном мелькнул гневный взор на тролля и продолжил.

– На завтра мы сняли ту таверну, где вы любите собираться с ваши сокурсниками, и предлагаем вам и вашим друзьям прибыть в данную таверну на приятное времяпрепровождение.

Я стояла буквально ошарашенная этими новостями. Тут сзади послышался топот многих ног, и, оглянувшись, я увидела бегущих к воротам Айрела, Эрвина и Даста, за ними бежали Варг, Ил, Роб и Карл. Замыкали процессию Фиона и Лаура. Хм-м, когда это Фиона успела всех оббежать?

Подбежавший Айрел глазами спросил: Что?

– Брат, представь, прибыла делегация Совета гильдий по мою голову. Они объявляют завтрашний день Днем Народного героя в честь того, что я народная героиня, а также приглашают всю нашу честную компанию на завтра в нашу таверну, где будем только мы… ну и члены Совета. Я правильно поняла?

Гном важно кивнул и добавил.

– Вы еще забыли уважаемая леди Лазарева, что совет объявил вас почетным гражданином города.

– Ах, да и это еще. Благодарю за напоминание. – И я кивнула гному.

Теперь наступила немая сцена с нашей стороны. Поняв, что от ребят сейчас толку мало я решилась.

– Господа, безусловно, мне лестно внимание к моей персоне со стороны уважаемых членов совета гильдий. И мне лестно слышать дифирамбы в мою честь. Я все-таки женщина. А вы ведь знаете, что все женщины падки на комплименты.

Члены совета важно закивали.

– Так что я принимаю ваше приглашение, и, надеюсь, что завтра я вместе с моими друзьями около семи часов вечера будем в указанной таверне для дружеской вечеринки. Но… с армией вторжения Мишаха сражались еще два члена Школы: магистр Натаниель Фарго, сделавшая немало для победы, и школяр Карл Густлов.

Я ухватила Карла и вытащила его вперед.

– К сожалению магистр Фарго сейчас отсутствует в Школе, но Карл Густлов наличествует собственной персоной.

И я указала пальчиком на Карла.

Среди членов делегации произошло небольшое смятение. Они минут пять пошушукались, после чего гном произнес:

– Члены Совета гильдий учли ваше замечание и внесли имена Натаниель Фарго и Карла Густлова в список народных героев. Также сегодня вечером поименованных народных героев, в том числе и вас, ждут подарки от Совета гильдий.

– На таких условиях, я принимаю предложение Совета гильдий.

И я кивнула головой, показывая, что беседа закончена. Члены делегации важно кивнули в ответ, развернулись и удалились.

Как ни странно, первой отмерла Фиона.

– Дина, ты можешь внятно объяснить, что это было?

– Брызги шампанского, вот что это было.

Глядя на недоумевающую Фиону, пояснила.

– Вот те важные господа – члены Совета гильдий, который фактически правит этим городом. И решили эти господа срубить капусты, т. е. заработать на моей… гм-м… точнее, теперь моей и Карла с Натой известности.

– Ну, это мы поняли. Что ты собираешься делать? – спросил Айрел.

– А что тут делать? Я уже согласилась, ты же слышал. Так что мне придется идти. Карлу тоже. Вас я всех тоже приглашаю, но не настаиваю, поскольку пьянка – дело добровольное.

Общее мнение выразил Роб.

– Дина, ты о чем? Разве ж можно бросить тебя и Карла в пасть этих… – он запнулся, подбирая эпитет. Не нашел, но продолжил, – так ребята?

– А почему только ребята? – возмутилась Фиона. – Девчата тоже пойдут, да Лаура?

Ничего непонимающая Лаура автоматически кивнула.

Я обвела всех счастливым взглядом.

– Спасибо, друзья.

Карл приобнял меня.

– Напарница, а ты как хотела?

Следующее утро началось с чаепития в компании. Мы собрались вместе, попили чаю и договорились о совместной встрече около половины седьмого вечера. А еще я узнала, что Карл и Ил вновь собрались в отпуск вместе, но теперь уже в мир Карла. Оказывается, у них была такая договоренность еще с прошлого года. Остальные решили в отпуск не ездить, а дождаться Новый год здесь, в Школе. Впрочем, и Ил с Карлом обещались быть на Новый год.

Я вся извелась за этот день, ожидая означенного времени. Решила одеться неброско, нечего привлекать внимание.

Около половины седьмого уже вся компания была в нашей комнате. И только в комнату вошел Айрел, который где-то задерживался, все, не сговариваясь встали и потянулись на выход.

Но вот и таверна. У входа стояли все те же два мужика, что я видела в прошлое посещение таверны. Они отгоняли зевак. А на двери была надпись, что таверна закрыта, поскольку арендована на этот вечер Советом Гильдий города. Спасибо хоть, не указали причину аренды.

Увидев нас мужики заулыбались, и оттесняя страждущих попасть в таверну, пропустили нас к двери. Мы всем скопом вошли внутрь. Обстановка изменилась. Все столы, стоявшие ранее порознь, были собраны в единую композицию в виде буквы «П». За столом уже сидели представители всех гильдий, т. е. двенадцать господ: одиннадцать по бокам, а уже знакомый тролль сидел во главе буквы «П». Увидев нас, все встали и аплодисментами приветствовали нас, пока мы рассаживались на свободные места. Уместились все. Мне выпало место там же, где сидел тролль, т. е. во главе стола.

Церемония началась напыщенно, с тостами, восхваляющими мою и Карла храбрость и т. д. Но зеленый змий быстро сделал свое дело, и вечеринка из официоза превратилась в то, чем и должна была быть – в вечеринку по случаю восхваления народных героев.

Естественно, что ухаживать за мной, было назначено троллю, как председателю совета. Он оказался премилым, много рассказывал всяких историй из жизни. Между прочим, доложил, что подарки мне было решено отправить прямо ко мне в Школу, чтобы не разжигать нездоровых страстей в Совете.

– И часто бывают эти нездоровые страсти? – как бы, между прочим, спросила я.

– Нечасто, но бывают, – и тролль покосился на того гнома, что выступал с петицией возле ворот школы. – В общем-то, страстей не должно было бы быть вообще, ведь мы представляем различные гильдии. Например, я возглавляю гильдию кузнецов. И, знаете, у нас есть мастера, способные подковать муху.

Что-то такое я уже слышала.

– Так в чем основной напряг между членами Совета? – поинтересовалась я.

– Дело в том, что председательство в Совете имеет ряд преимуществ. Поэтому за это место идут постоянные ссоры. Например, банкиры, – и тролль вновь покосился на гнома, – считают, что деньги являются кровью экономики, а банковская сеть является подобием кровеносной системы. И потому настаивают на том, что именно банкиры должны быть во главе Совета. Ну, и, естественно, гильдии, занимающиеся практическими делами, как, например, та, что возглавляю я, всячески этому противостоят.

– А должность председателя выборная?

– Да, его выбирают раз в четыре года.

Я задумалась.

– Может быть, вам стоит подумать над изменением правил работы Совета?

– Милая и уважаемая Дина, думаем давно и много. Настолько много, что головы опухли. А толку нет.

– Я конечно, не специалист по части управления, но мысли есть. Например, упразднить выборность главы Совета.

Тролль, даже вскинулся при этих словах.

– Не спешите с выводами, уважаемый господин… – и тут я запнулась, поскольку поняла, что не знаю его имени.

– Наур, уважаемая леди, – подсказал тролль.

– … господин Наур, – закончила я фразу. – Должность председателя официально будет переходить от гильдии к гильдии через год. При этом все гильдии будут вовлечены в процесс управления Советом, что, на мой взгляд, повысит заинтересованность членов Совета в его эффективной работе.

– То есть вы вообще предлагаете отказаться от процедуры выборов председателя Совета.

– Да, именно так.

– Но ведь каждая гильдия будет стремиться гнуть свою линию. И ссоры еще более разгорятся.

– А вот чтобы такого не было, предлагаю вам создать своеобразный тайный Совет, куда будете входить вы и… – тут я поглядела на гнома, – и вот этот господин. Я постаралась незаметно кивнуть в сторону гнома.

– Ашшурбанипал, – вновь подсказал тролль.

После трех бокалов крепкого, хотя и замечательного вина, я такого слова произнести не могла в принципе, потому пошла более легким путем.

– …да, да, именно его я и имела в виду. Насколько я знаю, лучше всего дела решаются за рюмкой чая и в непринужденной обстановке, когда нет посторонних глаз. У вас ведь есть дома для подобных встреч.

Тролль задумался.

– Думаю, найдутся.

– Ну, вот. Выберите себе из слуг, тех, кто неболтлив и предан лично вам и сделайте из него тайного гонца, который будет доставлять господину…

– … Ашшурбанипалу, – вновь пришел на помощь тролль. Млин, он пьет больше меня, и трезв как стеклышко.

– Да. Да, именно ему, ваши послания, и назначение тайных встреч. Я почему-то думаю, что вам делить-то нечего, поскольку работаете на общее дело. А тайные встречи снимают обязанность делить статусность. Поэтому, думаю, польза от таких встреч будет большой.

Тролль пожевал губами, задумчиво глядя на меня.

– Леди Дина, что вы скажете, если я предложу вам стать тайным советником при теневом кабинете, о котором говорите вы?

И вот тут я выпала в осадок. Ну, вот кто тебя, Дина, дергал за язык? Не зря ж говорят, кто предлагает тот и исполняет.

Я попыталась отнекаться от такого счастья.

– Господин Наур, вы забываете, что я учусь, причем очень интенсивно. Да и в экономике разбираюсь слабо. Не мое это.

– Леди Дина, никто вам не будет предлагать влезать в экономические вопросы. Да и вряд ли стоит их разбирать на подобных тайных встречах. Пусть их решает совет… в открытую. Но если я правильно понял вашу мысль, вы предлагаете на тайных встречах решать вопросы стратегические. А тут без вашего изобретательного ума будет трудно обойтись. К тому же, ваш взгляд будет как бы извне, а что скрывать, мы все погрязли в рутине, и нам, порой, трудно увидеть перспективы.

Все, влипла, поняла я.

А Наур гнул свою линию.

– При всем притом, ваши услуги будут хорошо оплачиваться, вне зависимости от того, какой вклад вы будете вносить в копилку. Я прекрасно понимаю, что не на каждой встрече может найтись то или иное решение. Но даже, если ваши советы будут помогать время от времени – это будет ценно для нашего дела.

И, видя, что я пребываю в шоке, Наур вынул из кармана свою карточку.

– Если надумаете, оставьте эту карточку здешнему хозяину. Он знает, что с ней делать.

А вечер, тем временем, подходил к своему логическому завершению. Появились слуги, которые вежливо, но настойчиво, поднимали со стульев захмелевших членов Совета и уводили на улицу. Через окно я увидела, что хмельной народ рассаживают по каретам, и, вероятно, отправляют по домам.

Перехватив мой взгляд, господин Наур сказал.

– Не беспокойтесь о ваших друзьях. Для них заказан дилижанс, который мигом доставит всех вас к школе.

После чего встал, поцеловал мне руку и ушел на своих двоих. Крепкий мужик.

Зал таверны постепенно пустел. В окно мне было видно, как подъехал дилижанс, и слуги стали выводить ребят. Девушки вроде бы шли на своих двоих, но их основательно пошатывало. Так что вежливые слуги, поддерживали их под руки.

Рассевшись в дилижансе, мы поехали к школе. А там меня ожидал сюрприз в виде гонца и нескольких слуг, которые держали те самые подарки, о которых говорил Наур.

Неторопливо и неуверенно, наша компания дошла до общаг и распалась на две группы. Ребята, шатаясь, пошли к себе. Девушки, слегка шатаясь, пошли к себе. Гонец со слугами последовал за нами. Войдя в комнату, я указала гонцу, куда сложить подарки. И слуги, сложив коробки в указанном месте, молча поклонились и ушли. Рассматривать, что мне подарили, сил уже не было. Потому мы с Фионой разделись и попадали в кровати.