Текст книги "Говорящие с драконами (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Землю в могилу никто не засыпал. По взмаху ведьм, поднявших руки вверх, земля вспучилась и засыпала могилу. А сверху метрах в трех от могилы появилась четырехлучевая звезда, как символ единства стихий. И тут же вновь неизвестно откуда зазвучала траурная тихая музыка.

Сестра Неоле повернулась ко мне.

– Сестра Дина, если желаешь остаться на продолжение церемонии, то ты, как ведьма, прошедшая посвящение можешь остаться. А вот остальным придется нас покинуть, поскольку церемония закрытая.

– Сестра Ноеле, благодарю вас, но мы вынуждены покинуть церемонию втроем, поскольку у нас есть еще одно важное дело. Но я надеюсь, что наши встречи будет теперь регулярными. Ведь вчера король наделил меня землей в Аванкальтии, т. е. вон там, и я показала на далекие горы.

– Приятное известие. Тогда я с вами прощаюсь. Спасибо, что откликнулись на наше горе.

Она поцеловала меня в лоб, и поспешила за ведьмами, которые, по всей видимости, возвращались в Храм.

– То ли ты, Дина, становишься ясновидящей, то ли по наитию догадалась, но нас действительно ждет одно важное дело, – промолвила фея.

И в ответ на мое удивление сказала.

– Нас ждет Марсепан. Нужно решать вопрос с драконами. Ты можешь сформировать образ дома, в котором мы жили в нереальности?

Я кивнула.

– Ну, тогда тебе и карты в руки. Переноси нас. Только я уберу с вас иллюзию.

Я сосредоточилась… и мы оказались в столовой дома в нереальности. За столом с задумчиво-серьезным видом сидел Марсепан. Увидев нас, он поднялся и кивком поздоровался.

А я так обрадовалась встрече, что с визгом бросилась Марсепану на шею.

– Лазарева… – начала было фея, но Марсепан остановил ее движение руки.

– Все хорошо, все нормально. – И, оторвав, наконец, меня от своей шеи сказал: – Дина, я тоже рад всех вас, а особенно тебя, пигалица, видеть. – И он широко улыбнулся.

Поставив меня на землю, он поцеловал пальчики Нате и поручкался с Карлом.

– Голодны? Вижу, что голодны, прошу к столу.

Все чинно расселись.

– Ну, и чего сидим? Кого ждем? Заказывайте, что желается, только не забывайте руки держать на столе.

После завтрака Марсепан пригласил всех в кабинет, что стало новинкой, поскольку ранее кабинета не было, и все совещания проводились в столовой. Кабинет располагался рядом со столовой. Это была комната все в тех же белых тонах. Вдоль стен стояло по креслу. Рядом с креслами небольшие столики. Как только я села в предложенное мне кресло, на столике появился мой любимый компот и небольшие пирожные. У феи на столике появился бокал с вином. У Карла кружка чая и плюшки. У Марсепана на столе не появилось ничего.

Как только все расселись, Марсепан «открыл совещание»:

– Сегодня нам предстоит решить важный вопрос: что делать с драконами, а также разработать план дальнейших действий. Ведь уничтожен только Мишах, но осталось много его сторонников, которые будут вредить, где только можно. Поэтому нужно набросать предварительный план по обнаружению и уничтожению оных. Перевоспитывать их бесполезно, поскольку они встали на сторону Мишаха вполне сознательно.

– Но прежде, я жду от вас рассказа о последних событиях. В общем-то, я в курсе, но хотелось бы в деталях. Дина, может быть, ты начнешь?

Я кивнула и начала рассказ о том, как мы появились в Школе после войны, и что за этим последовало, вплоть до приема во дворце и посещения похорон в Академии ведьм.

Рассказ, на удивление, получился длинным. От волнения пересыхало горло, так что периодически приходилось прихлебывать компот.

Все, и в первую очередь, Марсепан, слушали мой рассказ очень внимательно. Потому Марсепан стал задавать уточняющие вопросы, на которые я давала исчерпывающие ответы.

– Карл, у тебя есть что добавить?

Напарник отрицательно качнул головой и развел руками, мол, Дина все подробно описала.

– Ладно. В общем, я доволен и тем, что произошло, и вашим поведением. Очень хорошо, что ты, Дина, стала дворянкой…

Тут я перебила:

– Рано или поздно я бы ею все равно стала. Во дворце Тейлоров идет подготовка к провозглашению меня названной дочерью и присвоению мне дворянского титула.

Марсепан задумался. Усмехнулся и проговорил.

– Ната, а ведь неплохо будет звучать: Графиня Дина Лазарева-Тейлор Аванкальтская. Не правда, ли?

По губам феи пробежала усмешка, но она промолчала.

– Кстати, хорошо, что ты упомянула о дворцеТейлор. Как ты посмотришь на то, чтобы ты и Карл с драконами переместились туда – во Фрегию, как раз во дворец Тейлор?

– Ой, как здорово. А зачем?

– Ну, ты же знаешь, что на юге был силен орден, созданный Мишахом. Многие его отделения обнаружены и уничтожены, но самые опасные маги скрылись в горах среди густых лесов. Там они понастроили тайных убежищ. А потому найти их и выковырнуть большая проблема для службы безопасности лорда Тейлора. Вот вы и поможете со своими драконами в этом благородном деле. Вы же обучены проводить воздушную разведку с применением специальных средств по обнаружению замаскированных целей. Да и ваши драконы в этом деле не промах.

Тут он посмотрел на меня.

– Нет, Дина, вам я категорически запрещаю ввязываться в схватки с предателями. Ты с Карлом, хоть и поднаторели в определенных областях магии, но маги, которых вы будете выслеживать, очень опасны. Потому категорически запрещаю любые действия, кроме воздушной разведки. И, кстати, не забывайте про магическую сетку, с которой мы столкнулись недавно. Не исключено, что эти маги могут делать нечто подобное. Поэтому обязательным является условие создание драконами хотя бы одного фантома, который находился впереди ваших драконов.

На словах я соглашалась с Марсепаном, но червячок противоречия возбудился.

– Теперь о ваших уделах. Кстати, Карл, от себя лично поздравляю тебя с тем, что ты теперь влиятельный сеньор. Как говорит Дина: Не было ни копья, да вдруг алтын.

М-хм, когда я такое говорила?

А Марсепан продолжал:

– Твои родственники обзавидуются.

– Да чему там завидовать? Ни дома, ни двора пока нет. Одни горы и леса.

– Земля всегда была основным богатством дворянина. А все остальное приложится. Как закончите дела у лорда Тейлора, сразу телепортируйтесь вместе с драконами к той разрушенной башне, где сейчас могила погибшим сестрам, но с внешней стороны защитной стены. Дина, ты это сможешь?

Я немного подумала и кивнула.

– Вот и прекрасно. Там вас будут встречать.

– Зачем? – это я.

– Много будешь знать, быстро станешь старушкой.

У, какой вредный.

– Марсепан, а вы что будете делать, если не секрет? Ведь остается еще три дракона?

Марсепан задумался.

– Мы себе уже нашли работу… для оставшихся драконов. Будем восстанавливать справедливость в том мире, откуда Мрак.

– Ой, как интересно. А можно поподробнее?

– Теперь уже можно.

– Мрак из мира, который называется Лауренсия. В этом мире два континента, как и во Фрегии. На одном из континентов было две страны: Кемия и Стигия. Точнее, вначале была одна Стигия – страна темных колдунов, мечтавших о мировом господстве. И хотя основным местом их пребывания были высокие горы на юге континента, они правили на все континенте. Причем правили жестоко, подавлялись любые бунты, а бунтовщиков забирали к себе для производства кровавых жертвоприношений демонам, им покровительствующим. Причем, они настолько были уверены в своей силе, что даже не накрыли континент защитным куполом, чем и воспользовались недовольные.

– А что с драконами?

– Драконов эти маги загнали в еще более страшные горы на севере континента и держали их там, словно в клетке. Места для ареала было мало, и драконы постепенно вымирали.

– Ну, так вот, – продолжил Марсепан, – недовольные смогли послать на другой континент письмо с призывом о помощи. И призыв был услышан. Однажды на побережье открылся портал и из него вышло большое войско во главе с королем Албрехтом. Правда, королем он стал уже на этом континенте, а до этого был сыном правителя страны Египия.

Албрехт был сильным магом, гораздо сильнее тех, кто был в Стигии. К тому же он привел немало магов. Так что после двух-трех схваток с магами Стигии, последние уползли в свои пещеры в горах и затихли.

Уж не знаю, почему Албрехт не задушил зло на корню, а только ограничился защитными экранами, надежно отделившими Стигию от остальной части континента. Местные жители были в восторге от содеянного Албрехтом, и просили стать их королем. Тем более, что за время правления Албрехт показал себя мудрым правителем и налогами не душил.

Албрехт согласился и появилось новое государство – Кемия, где он стал правителем. А т. к. Албрехт был магом, то его правление длилось долго, очень долго.

– А что случилось с драконами? – поинтересовался Карл.

– Уже говорил, что Албрехт был мудрым человеком. Он мгновенно оценил бедственное положение драконов и предложил Мраку союз с условием, что драконы переселятся из серевных гор в южные, что шли по границе со Стигией, и будут ее охранять, в том числе и с применением драконьей магии. Конечно, это был расчет, и в нем была выгода. Но выгода была для обеих сторон. Албрехт получал границу на замке, а драконы обширную горную территорию, которая позволяла им развиваться без проблем.

– Бедные дракоши, – вздохнула я. – Все-то их стараются использовать.

Марсепан запнулся, помолчал, но не стал комментировать мое высказывание.

– Но не знали покоя и маги Стигии. Они нашли какой-то древний артефакт, с помощью которого они разбудили очень древнего мага, жившего во времена такие былинные, что о них не осталось даже письменных источников, одни слухи. Как вы, наверное, догадались, это и был Мишах.

– Маги рассчитывали подчинить Мишаха своей воле и использовать в своих интересах, но получилось все наоборот. Стоило Мишаху, с помощью все того же артефакта войти в свою силу, как он подавил сопротивление в среде магов и поставил их себе на службу. Вот так был создан первый орден, возглавляемый Мишахом.

Но и его силы не хватило, чтобы прорвать те заслоны, что создал король Албрехт. И Мишах затих, поджидая свою удачу.

И она ему улыбнулась – король Мишах влюбился. Причем влюбился настолько безрассудно, что позволил своей возлюбленной отрезать небольшой локон для своей любимой. И об этом узнали маги Мишаха. С помощью предательства и очень больших денег им удалось выкрасть этот локон из шкатулки, в котором возлюбленная короля Алевтина его хранила. А чтобы кража не была замечена, подменили очень похожим локоном.

– То есть вы хотите сказать, что через волосы можно воздействовать на их обладателя? – спросила я.

– Конечно, ведь слюна, волосы, зубы и ногти были произведены человеком. Они его плоть, даже если их удалили из организма. Потому во всех королевских домах и в домах высших чиновников проводятся специальные ритуалы по уничтожению отрезанных волос, ногтей и вырванных зубов.

– О, боги, – воскликнула я, зажав ладошкой рот.

– Да, Албрехт сделал непростительную глупость, за что и был покаран. Правда, и черным магам не удалось утащить душу Албрехта в адские миры. Перед самой смертью, уже в бреду он увидел, кто тащит его душу в ад, сумел очнуться и приказал лучшему другу Гиммеру, который неотлучно дежурил у постели умирающего, убить его. Гиммер поначалу сомневался, считая такой поступок кощунством, но Албрехт в двух словах объяснил Гиммеру ситуацию. И тот вонзил кинжал в сердце Албрехта, тем самым, разорвав серебряную нить, связывающую душу с телом.

– А что дальше было? – поинтересовался Карл.

– А дальше был разгром армии, которую привел Албрехт. Высшие командиры, узнав о его кончине, собрались на совет, чтоб выбрать нового правителя. Но т. к. всяк считал себя достойным королевской короны, ничего у них не получилось, только переругались. И каждый стал действовать в одиночку. Чем и воспользовался Мишах. Он нашел таки дыры в магической защите, выставленной на кордоне во времена Албрехта, и бросил в эти провалы защиты, созданную им армию. Что она собой представляла, вы видели у Академии ведьм.

Мы согласно закивали.

– Именно тогда впервые появился термин «армия вторжения». Так ее назвал Мишах и рассчитывал с помощью этой армии покорить Кемию. И ему это удалось, потому что рассорившиеся полководцы действовали не единым кулаком, а растопыренными пальцами. И когда до них дошла идея объединиться, было поздно, ибо армия вторжения все время пополняла свои ряды за счет бойцов, которые постоянно создавал Мишах. А силы сопротивления постоянно таяли в мелких стычках.

Потому объединенная армия была разбита в генеральном сражении и перестала существовать.

– А что драконы? – Тихо спросила я.

– Драконам досталось больше всего. Ведь они первыми встретили армию вторжения Много их погибло на самой границе, еще больше в генеральном сражении. Остатки драконьей расы Мрак увел в северные горы и спрятал так, что шпионы Мишаха не могли найти их логово.

Но для Мрака подобное положение означало одно – смерть драконов. Потому, оставив стаю на одного из старых драконов, он полетел по мирам искать помощи. Так мы с ним и встретились.

– И что?

– Помочь Мраку и его стае можно было только одним способом – убрать их из мира Лауренсия. Совсем убрать. До тех пор, пока появится возможность уничтожить власть черных магов. Я создал нереальность, куда драконы и переместились.

– Так вот почему Мрак в этой нереальности чувствует себя так вольготно?

– Да я эту нереальность скопировал с той, в которой находится стая Мрака.

– И что теперь?

– А теперь, – неожиданно перевел разговор Марсепан на другую тему, – я слышу Мрака. Значит, драконы скоро будут здесь. Предлагаю выйти и встретить их.

Мы с Карлом тут же вскочили с кресел. Неторопливо поднялась фея. Последним встал Марсепан и жестом предложил следовать на выход.

Когда мы выскочили на крыльцо, стая уже заходила на посадку. На двух драконах были наездники. Присмотревшись, я обнаружила что это Саркел и Мариам.

Только драконы приземлились, мы с Карлом пулей помчались к ним.

Не обращая внимания на остальных драконов, я мчалась к Милинде. Подбежав, обняла ее за шею.

– Милинда, девочка моя, как я по тебе соскучилась.

– Я тоже очень соскучилась, – прозвучал в моей голове голос Милинды.

Но тут вмешался Мрак.

– Ну вот, а старому заслуженному дракону никакого внимания.

Я оторвалась от шеи Милинды.

– Приветствую вас, уважаемый Мрак. Приветствую и вас Тор, Грег и Сесилия. Рада вас видеть.

– А обнять, а поцеловать? – не унимался Мрак. – Разве ж я не заслуживаю поцелуя прекрасной дамы?

Я рассмеялась, подбежала к Мраку, чмокнула его в щеку и, как могла, обняла за шею.

– Ну, вот это другое дело, – проворковал Мрак.

Я отпустила шею Мрака и оглянулась на Милинду, которая смотрела на меня влюбленным взглядом.

В это время подошли остальные и стали здороваться с драконами, и, спустившимися с драконов, Саркелом и Мариам.

Царила настоящая идиллия. Видно было, что драконы были рады общению с нами, и как могли, улыбались своими драконьими мордами.

Особо впечатлила встреча Мрака и Марсепана. Они не говорили ни слова – ни вербально, ни мысленно. Но впечатление было потрясающим. Марсепан обнял шею дракона, и Мрак осторожно положил голову на плечо Марсепана. О чем в это время думали старые друзья? Кто знает? Но от сцены их встречи защипало в глазах.

Как только Марсепан отстранился, Мрак спросил:

– Какие планы? Ты же не просто так вызвал нас.

– Как ты смотришь на то, чтобы посетить Лауренсию?

Глаза Мрака полыхнули огнем.

– Когда?

– Да, сейчас и полетим.

– Всем составом?

Нет, только Я с тобой, Грег с Саркелом и Сесилия с Мариам.

– Марсепан, вы меня забыли, – прозвучал голос феи.

– Ната, там будет жарко и совсем небезопасно.

– Кажется, вы хотите меня напугать, Марсепан? Считайте, вам это удалось. Я уже вся трясусь от страха.

– И? – спросил Марсепан.

– И у вас не получится избавиться от меня. На что-нибудь и я пригожусь. А то я в Школе основательно засиделась, стала терять навыки.

Марсепан согласно склонил голову и спросил у Мрака:

– Дружище, тебе не тяжело будет везти двоих?

Мрак взревел:

– Ты издеваешься что ли?

– Шучу, шучу, – пошел на попятную Марсепан.

– Но вот как быть с одеждой? И в Лауренсии и во Фрегии сейчас зима, как и в Междумирье. А теплой одежды у меня для вас нет.

– Ох, уж эти мужчины, – закатила глаза Аннушка. – Думают, только они сильны в магии. А мы, женщины только что и можем, так баловаться в деревенской магии. Да, Марсепан?

– Ну, почему только в деревенской? В бытовой, наверное, тоже.

– Ну, уж не знаю, какую из этих магий я применила, но наша теплая одежда лежит в наших комнатах.

– Вот даже как? Тогда чего мы стоим? Одеваемся и в путь.

– Минуточку, Марсепан. – встрял Мрак. – Мы вылетели к тебе не позавтракавши. Так что сейчас мы слетаем на охоту и через час вернемся. А вы к этому времени будьте готовы. Пойдет?

Марсепан вынужден был согласиться с предложением Мрака, и драконы улетели.

– Ну, что ж, раз появилось свободное время, пойдем обедать. Саркел, Мариам, вы, поди, тоже голодные?

И увидев их кивки, заторопил всех обратно в дом.

Также он всячески препятствовал желанию скомкать обед. А такое желание было у меня, ведь вроде бы совсем недавно завтракали.

– Дина, воин должен быть всегда сыт.

– Ага, я помню: Солдат держись подальше от начальства и поближе к кухне.

– Это у вас так говорят? И кто же?

– Так воины и говорят.

– Какие же они мудрые.

В общем, под бдительным оком Марсепана все поели основательно. И мы втроем пошли одеваться в теплую одежду. Ага, с мехом из астрагала.

Потом Марсепан закончил инструктаж меня и Карла словами.

– Карл я очень надеюсь на тебя, на твое благоразумие. На то, что ты остановишь Дину, если она задумает что-то уж очень безбашенное.

Карл кивал, но, похоже, он уже был во Фрегии. И это было уже интересно, что так его туда тянуло, а?

– И вот еще что. Дина, лорд Тейлор предупрежден о вашем появлении. Возможно, вас будут встречать.

Я приняла информацию к сведению.

Тут вернулись драконы. Мы расселись по местам. Первыми взлетела тройка, направляющаяся в Лауренсию. И почти сразу исчезла в портале.

– Ну что, девочка, покажем себя моей родне? – похлопала я Милинду по шее.

Драконица удивленно обернулась.

– Да, летим к моей родне. Карл, ты готов?

– Готов.

– Тогда взлетаем.

И драконы пошли на взлет

Глава 17

Едва мы взлетели, я сжала амулет переноса, и мы оказались в небе над замком семейства Тейлоров.

– Милинда, сделай кружок, нужно осмотреться.

– Хорошо, Дина.

Слегка наклонившись на левый бок, драконица вошла в вираж.

Всмотревшись в то, что располагается внизу, я увидела поляну перед домом, и вокруг огромную толпу встречающих.

– Блин, как бы кого не притоптать.

– Милинда, видишь поляну перед входом в дом?

– Вижу, – драконица даже наклонила голову к земле, чтобы получше рассмотреть, что там деется.

– Садись на поляну, но аккуратно, никого не затопчи.

– Карл, садимся.

– Понял.

И это все мысленно, без слов.

Драконица так резко вошла в пике, что я повисла на привязных ремнях. Хорошо, что в свое время изменили систему этих ремней. А то можно было выпасть при таких маневрах.

В лицо плеснул морозный воздух, выдавливая слезы.

У земли Милинда настолько резко тормознула, что меня от перегрузки отбросило на спинку седла. Но села Милинда аккуратно. Следом и сзади сел Тор.

Наше появление было столь неожиданно, что народ, стоящий за пределами полянки, шарахнулся назад.

Тут Милинда решила подпустить страху. Она присела на хвост, вытянулась в струнку, головой к небу, взревела по дурному и неожиданно выпустила факел пламени.

Народ стал разбегаться.

А я в это время увидела стоящих на крылечке лорда и леди Тейлор. На отце была теплая куртка с меховой оторочкой, на матери – прелестная шубка. Оба были без головных уборов.

Когда Милинда начала чудасить, леди Тейлор вздрогнула, но только сильнее прижалась к мужу.

– Милинда, прекрати, что ты творишь?

Драконица повернула ко мне голову. Морда выражала виноватость, но глаза были хитрющими. Ладно, с этим потом разберемся.

Я развязала привязные ремни и, достав амулет переноса, сжала его два раза, останавливая время. После чего быстренько спустившись на землю, побежала в сторону родителей. И тут мне тоже захотелось приколоться.

Перед крылечком я остановилась, сделала поклон и проговорила:

– Повелитель, разговаривающие с драконами, приветствуют тебя!

– Дина, ты в своем репертуаре, – рассмеялся отец и раскрыл объятия.

Объятия были жаркими.

– Сабур, отпусти дочь, задушишь, – услышала я голос леди Тейлор. Как потом оказалось, сабур – это местная разновидность медведя.

Объятия ослабли, но из объятий отца, я попала в не менее жаркие объятия мамы.

Я прошептала ей на ухо.

– Мамочка, как же я по тебе соскучилась. По все вам соскучилась.

Леди Тейлор, отстранила меня от себя.

– Мы тоже соскучились, доченька. – И снова заключила в объятия.

Тут подошел Карл, и его тоже постигла участь быть помятым в объятиях. Радушие хозяев выплескивало через край.

– Мать, мы так и будем стоять на морозе? – пророкотал лорд Тейлор.

– Ой, да что же это я? Дина, Карл пройдем в дом.

А ведь действительно холодно, но снега я не заметила.

– Минутку, я отправлю драконов на охоту.

Я повернулась к драконам.

– Милинда, Тор, километрах к десяти к югу от поместья начинаются густые леса. Там полно дичи. Там же можно найти хорошее лежбище для стоянки.

– Мы поняли, Дина, – ответил Тор.

– Если что, поддерживаем канал ментальной связи.

– Хорошо, Дина, – ответила Милинда, и взлетела вслед за Тором.

Я повернулась к родителям и увидела вопрос в их глазах.

– Я отправила их на охоту в ближайший лес.

– А почему без слов?

– Мы мысленно переговариваемся.

Отец кивнул головой, и мы пошли в дом.

На пороге на нас налетела невесть откуда взявшаяся Виола. Она завизжала от радости и стала кружиться по кругу, выражая свои эмоции.

На пороге нас с Карелом разлучили. Его повели в мужскую половину дома, а отец с матерью повели меня в женскую. Впрочем, леди Тейлор вскоре отстала от нас и поспешила по каким-то делам. Отец довел меня до женской половины.

– Дина, ты не задерживайся, тебя ждут уважаемые люди, чтобы выразить свое восхищение.

Я поморщилась.

– Отец, знаешь, я уже наелась восхищения вот так.

И полоснула ребром ладони по горлу.

– Что так?

– На днях твою дочь чуть не порвали на тысячу маленьких Дин… восхищенные подданные короля Свана. А на балу, кстати, организованному в нашу честь, хотели охмурить с помощью какого-то магического зелья. Так что радости славы я познала в полной мере, так сказать, выпила полную чашу. Да и по Школе пока хожу озираясь.

Отец без слов притянул меня к себе и обнял.

– И, тем не менее, я тебя жду.

И подтолкнув под попу, придал мне ускорение в сторону моих покоев.

Дальше мы шли вместе с Виолой. А в покоях нас ожидала моя камеристка Лелия. Это была приятная неожиданность, потому как и по этой девчонке я тоже соскучилась.

– Привет Лелия. Как я рада тебя видеть.

– А уж как я рада, миледи.

Лелия помогла мне разоблачиться от летной формы, после чего достала легкое платье и туфельки на низком каблуке.

Я занялась переодеванием, а Виола и Лелия попеременно рассказывали о последних событиях, произошедших не только в замке Тейлор, но и среди артанской верхушки.

Когда я оделась, Лелия соорудила мне высокую прическу, и мы с Виолой пошли на выход, поблагодарив Лелию за наведенную красоту.

– Леди, мне вас здесь ждать?

– Если тебе не трудно, Лелия.

– Нет, совсем не трудно.

Я кивнула, и мы с Виолой пошли на встречу в сопровождении отца. У кабинета к нам пристроился Карл. Так что вошли в кабинет в полном, так сказать, составе.

Кабинет, в который мы вошли, был скорее залом для совещаний. Поскольку в нем стоял огромный круглый стол, с рядом кресел. На стенах тут и там было развешано оружие. На дальнем конце от входа стояло два высоких кресла. Одно было свободно, а в другом сидел старый знакомый – соправитель Айртон Рейнольдс, чью семью мы выручали из плена. Помимо Рейнольдса в зале находилось еще пять высоких лордов, сидящих справа и слева от кресел правителей.

При нашем входе в зал, все лорды поднялись с кресел, а Рейнольдс, обогнув стол, устремился к нам.

– Приятно вас видеть, уважаемые гости.

И подойдя, он поцеловал мне пальчики, после чего кивнул Карлу, который среагировал ответный поклоном. То же самое, т. е. поклон отвесили нам высокие лорды.

Отец показал на свободные кресла.

Когда мы уселись, отец начал речь.

– Дина, Карл на повестке дня нашего совещания два вопроса. Первым и наиболее важным я считаю вопрос о признании тебя нашей названной дочерью с присвоением тебе титула графиня.

Тааак, похоже, пришла пора шокировать публику.

– Отец, а я уже дворянка.

Я сделала многозначительную паузу. Публика замерла в ожидании.

– Его Величество Сван, король Междумирья, на днях присвоил мне титул графиня. Теперь я графиня Дина Лазарева Авалькантская.

– А что означает Авалькантская?

– Король был настолько милостив, что наделил меня и Карла земельными наделами в местности, именующейся как Авалькантия.

Я взмахнула рукой и на пустой стене высветилась часть карты Междумирья с изображением Аванкальтии, границы которой мерцали серебряными звездочками.

Судя по взглядам, которыми перекинулись высокие лорды, я со своим заявлением попала в десятку. Вероятно, до нашего появления эти высокие лорды выкручивали отцу руки, требуя за признание безродной девушки, да еще и человечка, себе дополнительные преференции. А тут такой облом. Все их козырные карты оказались простыми, ничего не значащими шестерками.

– Ну, и зачем девушке земельный надел? – недовольно пробормотал один из высоких лордов. О, вот и обозначился лидер этих лордов.

Я включила дурочку. Распахнув глаза, ответила.

– Вероятно, в качестве приданого, – и я в упор посмотрела на лорда, не забывая хлопать ресницами.

Лорд не выдержал моего взгляда и опустил глаза. Ну, точно, говорили про мою безземельность. А тут такой облом.

В общем, получилась картина: Не ждали. Не ждали высокие лорды, что какая-то девчушка обскачет их на лихой козе.

Наконец, один из лордов пробурчал.

– У нас не принято наделять землей. Да и земли свободной не осталось.

И тут я их добила.

– А еще Его Величество наградил Карла и меня орденами «За личную храбрость» на ленте.

И двумя взмахами создала фантомы Карла и себя в том виде, в каком мы были на приеме. С голубой лентой через плечо, на которой на уровне груди сиял орден.

В комнате повисло тягучее молчание. Наконец, встряхнулся отец.

– Дина, ну ты же понимаешь, что становясь членом нашей семьи, ты должна принять графский титул.

– Ох, отец, ну, зачем мне еще один титул? Я ведь вас с мамой люблю не за ваши титулы. Я просто вас люблю.

Лордов аж перекосило. Отказываться от титула было в их понимании неслыханно.

– Впрочем, – продолжила я, – как говорили в моем мире: Не будь моя воля, но Твоя. Я приму любое твое решение.

Отец благодарно посмотрел на меня. Утерла-таки нос этим напыщенным господам.

– Тогда давай решим так, мы здесь буде постепенно готовиться. А как будем готовы, вызовем тебя и Айрела сюда и проведем церемонию введения тебя в нашу семью, и присвоение положенного тебе по статусу графского титула.

– Я согласна отец. Графиня Дина Лазарева-Тейлор Авалькантская очень неплохо звучит. Не правда ли, уважаемые лорды?

И все утвердительно закивали головами.

– Теперь жду твоих предложений о времени церемонии. Когда тебе будет удобно?

– Насколько я помню, впереди Новый год. Он у вас отмечается?

– Конечно.

– Ну, так не будем смешивать два дела в одну кучу. Пусть народ встречает Новый год, а где-то недели через две можно и церемонию провести. Причем подгадать под выходные. В первый день сделать прием, а во второй – бал.

– Ну, что ж разумно. Ваше мнение, лорды?

За всех ответил соправитель Рейнольдс.

– Федерик, вполне разумные соображения. Так и поступим.

– Значит, первый вопрос закрыли, – срезюмировал отец и облегченно вздохнул. Дааа, видать достали его эти высокие лорды.

А я скрыла карту и удалила фантомы. Закрыли, так закрыли.

– Теперь второй, еще более важный вопрос…

– Одну минуту, отец, – перебила я. – Прежде чем мы перейдем к практически вопросам, нужно решить одну проблему.

И в ответ на недоуменный взгляд отца, позвала командным голосом, глядя чуть выше правого плеча лорда Тейлора:

– Виола покажись.

И точно над правым плечом отца показалась Виола. С виноватым, ничего не понимающим выражением лица.

– Сестричка, моя дорогая, – продолжила я. – Я знаю, что никакие запреты не удержат тебя от желания полетать с драконами. В скрытом виде. Предупреждаю, это может быть очень опасно. Даже смертельно опасно.

– Ну что может случиться с призраком? – пыталась отпарировать Виола.

– Смотри.

И я спроецировала картинку того момента, когда два фантомных дракона врезались в магическую сетку, и вспыхнув, сгорели, осветив ячейки сетки.

– Слава богам, это были фантомные драконы, и никто из настоящих драконов не пострадал. Фантомы той же природы, что и призраки. А эту сетку создали маги Мишаха. И кто даст гарантию, что местные маги не обладают такой способностью? Ты хочешь зазря погибнуть? Я – не хочу.

Картинка произвела на присутствующих неизгладимое впечатление. Все, и даже отец с Виолой, чуть рты не раскрыли от удивления.

– Этой сеткой маги Мишаха пытались нам помешать помочь ведьмам из Академии ведьм, которую в то время атаковала вся армия вторжения. И только благодаря магистру Фарго, которая летела вместе со мной на драконе, удалось разорвать сетку и прорваться к Академии ведьм.

Молчание было таким, что казалось, появись муха, все услышали бы ее жужжание. И я поставила заключительную точку.

– Кстати, на том же приеме Его Величество Сван наградил герцогиню Натаниель Фарго орденом «Анна на шее».

И я продемонстрировала фантом Аннушки с этим орденом.

Общий вздох был мне ответом. Ага, и здесь знают ценность этого ордена.

Виола хлопала глазами, не зная, что сказать. Вмешался отец.

– Дина, что ты предлагаешь?

– Удерживать Виолу я не могу… да и не хочу. Но она должна дать слово, что во время воздушной разведки будет находиться либо рядом с моим драконом, либо вообще «сидеть» на седле, которое находится позади моего. И, чтобы никакой самодеятельности. Я знаю этих людей, как знаю, и то, что ради достижения своих целей они пойдут на любую подлость, потому как кроме личной выгоды у них нет ничего святого.

А я не хочу по глупости потерять такую замечательную сестру.

Фух, выговорилась.

– Что скажешь, Виола? – обратился отец к духу. – Дина права с любой стороны. Мы с матерью тоже не хотели бы тебя потерять.

– Я… я клянусь быть рядом с Диной… и действовать только по ее указаниям, – наконец, проговорила Виола.

– Вот и прекрасно, проблема решена – промолвил отец и выразительно посмотрел на меня. Я кивнула, соглашаясь. – Предоставляю слово моему соправителю Рейнольдсу.