Текст книги "Школа боевой магии. Часть третья. Говорящие С Драконами (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5.

Мы помолчали.

– Марсепан, я вот не пойму, у вас с Мраком отношения деловые или дружеские?

– Что ты имеешь в виду под деловыми отношениями?

– Ну, это когда услуга за услугу.

– То есть, подразумевающие корысть в отношениях? Ты это имела в виду?

– Да.

– Нет у нас корысти в отношениях. Хотя услуги друг другу предоставляем. Как без этого? Но... только на добровольной основе и без всяких предварительных условий. Да и вообще без условий. Вот и решай, какие у нас отношения?

– Тогда получается, что дружеские.

– Да, причем очень долгие годы. Мы, можно сказать, сроднились за это время.

– А это не мешает вашему... эээ... положению?

– А почему отношения должны мешать?

– Ну, вы же во Фрегии ... ого-го, кто.

– Так и Мрак не последнего десятка. Он как был, так и остается вожаком своего народа. Так что со статусом все в порядке. Если ты это имела в виду.

– Марссепан, а те яйца, что были у вас – это из того мира? Хотя, вы говорили, что они из вашего мира. Извините.

– Твоя интуиция тебя не подвела. Эти яйца были из того мира, откуда родом Мрак. Более того, Мрак является отцом Грега и Тора, но он этого не знает. И тебе я советую пока держать язык за зубами.

– Получается, вы меня обманули, – попыталась я ввернуть шпильку.

– Так и получается, хотя я назвал бы мои действия военной хитростью. Ведь я поначалу не планировал привлекать Мрака к обучению дракош. Скорее, он сам напросился, когда в разговоре, я упомянул о них. Потому на тот момент я не считал нужным раскрывать тебе те сведения, о которых сообщил сейчас.

– А, ну, тогда ладно. Все вокруг такие хитрецы. Одна я бедная овечка, которую все дурят, – стала прибедняться я.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты – лох? – подначил Жрец.

– Ну, уж нет.

– Так какая же ты овечка? Ты, скорее, волчица в овечьей шкуре.

– Что поделать, какая есть, такая и есть, – вздохнула я печально.

Мужчины захохотали, даже Ната улыбнулась.

– Ладно, поговорили. Всем спать, завтра будет много дел.

... И вот наступило завтра. Первым делом я вскочила с кровати и подбежала к окну, ожидая увидеть изменения самого места, где стоял наш дом. И отошла разочарованно, потому как ничего не изменилось. За исключением разве что входа в пещеру. Он стал поистине громадным. И я поежилась, представляя, какими стали наши питомцы.

Но об этом я еще успею подумать. А сейчас в душ. И я помчалась принимать водные процедуры.

Потом был завтрак, обычный такой завтрак. Но было исключение – не было Марсепана. Нарываться на неприятности, спрашивая фею о Жреце я не решилась. Подождем, посмотрим. Поэтому мы чинно поели и пошли в пещеру. Втроем.

Что ж, как и ожидалось, дракоши превратились в драконов. Настоящих таких, с темнокоричневой спиной и светлокоричневым брюшком. В рост они вышли, может быть, на метр выше, чем были, хотя в ширину, да, раздались здорово. Но что интересно, если у мальчиков зрачки глаз потемнели, то у девочек так и остались зелеными. И фея, к которой я обратилась с вопросом, ничего ответить не смогла.

– Ну, не специалист я по драконам. Спроси у Марсепана, или еще лучше у Мрака. Кому, как не ему знать подобные особенности драконов?

А в остальном встреча с повзрослевшими драконами прошла, так сказать, в штатном режиме. Правда, и голоса девочек, и голоса мальчиков стали на полтона, а то и тон ниже, т.е. они разговаривали в басовом диапазоне.

И вот еще – гребни на спине превратились из бугорков в настоящие гребни – по 20-30 см в высоту. Так что с учетом зубов, передние из которых стали выпирать из-за губ, картинка получалась страшноватенькая. Хотя отношение питомцев к нам ничуть не изменилось.

Дааа... вместо бочонков с мясом, появились натуральные бочки, и крынки с водой стали размером с ванну.

Когда, после пробуждения, драконы поели и попили, мы дружной компанией двинули на выход. Пещера была настолько огромной, что драконы, идя в полный рост, не цепляли за потолок... даже в проходе.

Мы вышли наружу и остановились, не зная, что делать дальше. Но простояли так недолго. Как обычно, внезапно с неба на площадку спланировал Мрак. Но не один. На его шее, у самого ее окончания, почти на спине, сидел Марсепан. И сидел в каком-то странном седле. Ноги были свешены по обе стороны шеи, а филей располагался на спине дракона. Марсепан был пристегнут к седлу какой-то интересной перевязью, которая позволяла ему чувствовать себя удобно, и предохраняла от выпадения из седла.

Мрак встал на четыре лапы, и наверху, между гребней обнаружились еще два персонажа: юноша и девушка. Они были привязаны к гребням, удерживающих их от падения с дракона.

Как только Мрак опустился на передние лапы, Марсепан быстро развязал свою сбрую и пошел вдоль дракона к его хвосту. Юноша и девушка тоже стали развязывать свои завязки.

В это время Мрак отставил правую ногу, и Марсепан стал спускаться вниз, цепляясь за чешуйки на спине и ноге Мрака. У самой земли он спрыгнул с дракона и махнул рукой юноше и девушки, которые резво стали спускаться по тому же маршруту, что и Марсепан.

Мы молча смотрели на вновь прибывших в ожидании подвоха. С этих двух – Марсепана и Мрака – станется что-нибудь предложить... эдакое. Предчувствие не подвело.

– Всем здравствовать, – поздоровался Марсепан. – И чего стоим? Кого ждем? Если нас, то мы уже прибыли.

– И, наверное, вы придумали новое задание для драконов? – закинула я удочку.

– И не только для драконов, но и для вас.

– Но прежде, позвольте познакомить вас с нашими гостями.

Марсепан повернулся к гостям.

– Юношу зовут Саркел, девушку – Мариам, прошу любить и жаловать.

Мы поклонились.

– А это, – Марсепан повернулся к нам, – Карл и Дина. Тоже прошу любить и жаловать.

Прибывшие сделали ответное приветствие.

– Как вы понимаете, Карл и Дина, вновь прибывшие, прибыли сюда не просто так, а со значением. Они, как и вы будут осваивать, вместе с вашими питомцами, полеты.

– Это как? Мы будем смотреть, как летают драконы?

– Ээээ...скорее, вы будете смотреть на землю, сидя на спине драконов, которые в это время будут летать.

Я чуть не задохнулась от такого предложения. Мне и летать на драконе? Ужас. Я же высоты боюсь.

Похоже, последнюю фразу я сказала вслух. Потому что Марсепан сказал:

– Вот и будешь исправлять этот недостаток.

Я посмотрела на Карла и прибывших. Да, я одна комплексую. Остальные готовы летать. Я сделала последнюю попытку откреститься от полетов.

– Так у нас и кресел, таких, как у вас, нет – указала я на Мрака.

– Не кресел, а седел, Дина. Привыкай к жаргону наездников драконов. А насчет седел не беспокойся. Они вас уже ждут. – И он показал в сторону дома, на пороге которого стояла фея.

Жест Марсепана был всеми воспринят как приглашение. И мы пошли в дом. В самом деле, в столовой возле стола лежали четыре новеньких седла. Все кожаные, желтого цвета.

Ребята, молча, подошли к седлам, и каждый выбрал седло по нраву. А т.к. я в выборе не участвовала, то мне досталось оставшееся седло. После этого, также молча, мы пошли к драконам.

– Теперь займемся распределение драконов между ездоками. Дина, Карл, вам, как зачинателям, предоставляется первоочередное право выбора своего дракона.

Я повернулась к девочкам. Да, нелегкий предстоял выбор. Но я решилась и поманила к себе Милинду. Карел выбрал Тора. Соответственно наездником Сесилия стала Мариам, а Грег достался Саркелу.

– Ну, вот и чудненько. Теперь я продемонстрирую, как поступать с седлом.

Марсипан подошел к Мраку, который так и стоял на четырех лапах, что-то подергал и снял седло со спины Мрака.

– Оставьте ваши седла и подойдите сюда.

Мы положили седла у выбранных драконов, и подошли к Марсепану.

– Вот смотрите, я накладываю седло на Мрака. И вот этой упряжью его фиксирую. При этом желательно не передавить дракону горло, иначе полета не получится. Все понятно?

– А ничего не понятно.

–Для особо одаренных повторяю еще раз.

Марсепан снял седло и, снова одев его, привязал к Мраку.

– Понятно? Ладно, станет понятно в процессе. Первая надевает седло Дина.

Я вскинула седло на шею Милинды, и стала возиться с упряжью, стараясь ее завязать также, как это делал Марсепан.

– Все, – сказала я, одев седло.

Марсепан подошел, проверил посадку седла на шее Милинды, поправил упряжь, и дал команду Карлу одевать седло. Потом были Мариам и Саркел. К ним претензий не было.

– Мрак твой черед вступать – сказал Марсепан.

– Так, мальчики и девочки, встали в ту же позу, что и у меня.

Драконы встали на четыре лапы.

– Теперь отставляем правую ногу в сторону, как у меня.

Драконы отставили.

– Ну, и чего вы ждете? – Это Марсепан уже нам. – Марш по своим драконам.

И мы полезли. Не так шустро, как это делал Марсепан, но все же. Когда все уселись, Марсепан показал, как нужно привязывать себя к седлу, чтобы не вывалиться в полете. Потом слез с Мрака и лично проверил. Самоубийц не нашлось. И Марсепан, вернувшись в седло, скомандовал:

– Полетели.

.И мы полетели...

Поначалу я сидела, судорожно ухватившись за высокую переднюю луку седла и закрыв глаза. Страшно ведь. Но тут услышала голос Милинды у себя в голове

– Дина, расслабься и открой глаза. Посмотри как красиво вокруг.

Послышался смешок, причем не один. Ладно, попробую. Я приоткрыла один глаз, потом второй. И снова закрыла их, потому что сразу увидела землю, а на ней деревья, которые казались воткнутыми в землю спичками. Ого, как высоко летим. Потом снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Получилось. Я сидела в кресле, т.е. в седле. Ноги были в петлях, подобных стременам, а я сама была привязана к креслу ремнями. В лицо дул встречный поток воздуха. Но... не только. Воздух дул и сзади. Попытавшись оглянуться, я увидела машущие крылья Милинды. И вот ее-то крылья вдруг меня и успокоили. В них было столько спокойствия, что страх куда-то улетучился.

Я прижала руки к шее Милинды и погладила ее. Милинды обернулась и улыбнулась в ответ. "Всё будет хорошо" – услышала я. А, ну ладно.

Уже посмелее, я стала оглядываться по сторонам. Метрах в пятидесяти слева летел Карл на Торе. Увидев, что я смотрю на него, он помахал рукой и показал большой палец. Я улыбнулось в ответ, но, похоже, улыбка получилась кривой. Ладно, не будем нервничать.

Из-за страхов я потеряла контроль времени, и совершенно не представляла, а сколько же времени группа находится в полете? И сколько же времени мы еще будем лететь?

Будто услышав мой вопрос, Мрак стал выполнять плавный разворот в обратном направлении. Группа потянулась за ним, При этом Милинда оказалась внутри разворота. Потому она снизила скорость и слегка отстала, чтобы не столкнуться с остальными драконами. А вот Грег с Сесилией, наоборот, скорость увеличили и ушли вперед.

Но вот разворот закончился, группа снова выровнялась, и мы полетели обратно. А я стала рассматривать местность внизу. Хотя, собственно, рассматривать было нечего, ибо внизу был бесконечный хвойный лес. Интересно, как в таком густом лесу драконы находят добычу?

"С помощью драконьего зрения" – услышала голос Милинды.

"А что оно отличается от человеческого?"

"Да, другой диапазон. Потому мы видим все, что движется в лесу. А скорость перемещения дичи позволяет сделать вывод, что за зверь, съедобен или нет?"

" Вот даже как? Не знала"

"Дина, – вмешался Марсепан мысленно. – Ты все знаешь, попробуй разблокировать те знания, что получила из записей Эларда Готье".

И тут, будто что-то включилось в мозгу. Побежали картинки и буквы. А ведь и вправду знала. В том смысле, что такое знание было воспринято моим мозгом, но не активировано. И вот сейчас, похоже, пошла активизация этого знания. От картинок и текста, закружилась голова. Ничего себе, сколько этих знаний скопилось.

Я прикрыла глаза, пытаясь вернуть здравый смысл. Постепенно картинки исчезли.

Открыв глаза, я увидела знакомый обрыв, и дом, стоящий в отдалении от него. Подлетаем, значиццо.

Драконы садились по одному, хотя могли приземлиться группой. Но так решил Мрак, кружащийся выше всех. Ведь может случиться, что дракону при приземлении нужно будет пробежать, чтобы погасить инерцию и остановиться. Так зачем устраивать толчею?

Но все драконы сели как положено. Все-таки сказывается школа Мрака, который сел завершающим. Милинда присела на четыре лапы, и я стала расстегиваться. Правда, руки подрагивали. Потому вылезти из седла удалось не сразу, но удалось. После чего, я спустилась с дракона по ранее указанному маршруту, подошла к шее Милинлы, и, как могла, обняла ее. "Спасибо тебе, девочка моя, за прекрасный полет". Милинда оглянулась и шумно выдохнула мне в лицо. "Я рада, что тебе понравилось".

– Так, наездники снимают седла и несут их в дом, – скомандовал Марсепан.

– А драконы отправляются на охоту, – добавил Мрак.

С тех пор так и повелось. Утренняя разминка, охота драконов, вечерняя тренировка.

Мы сняли седла и под руководством Марсепана пошли в дом.

– Ваша Светлость (кто его знает, как его зовут Саркел и Мариам?), а почему для ног кожаные петли, а не стремена?

Марсепан поморщился, но сказал другое:

– Что такое стремена?

Поняв, что толком ответить на этот вопрос не могу, я решила создать фантом стремени. Для этого вспомнила картинки лихих кавалерийских атак из наших фильмов. В результате, в руках появился некий предмет, напоминавший древний замок. По крайней мере, дужка точно была от замка. А к дужке была прикручена гайками небольшая плоская пластина с прорезями. А что, похоже. И я отдала стремя Марсепану.

– Вот.

Марсепан осмотрел полученный предмет. Внимательно осмотрел, и передал Саркелу. Тот тоже осмотрел, и одобрительно кивнул.

– И как стремя работает?

– Очень просто. За петлю, оно привязывается к кожаному постромку. Вот как здесь. А сам постромок имеет регулятор длины, чтобы можно было подогнать под длину ноги.

– Ну, этот нам не понадобится. Каждое седло индивидуально, поэтому подгонка делается раз и навсегда. Впрочем, тоже касается и драконов с наездниками. Слетанная пара – это навсегда. Запомните это.

– А почему в пластине прорези? – поинтересовался Саркел.

– Чтобы очищать обувь. Ведь не всегда седок садится на дракона с сухой земли. А так подвигал обувью туда-сюда и почистил ее, чтобы не пачкать дракона в полете. Но важнее другое. Рифленая подошва сапог, в которых ездили всадники, хорошо держится в стремени как раз благодаря этим прорезям. Что позволяет ехать даже стоя.

– Разумно. Оставьте седла в столовой. Завтра на них будут установлены стремена.

С этим мы и вошли в столовую.

Но я решила добить Марсепана своими идеями. Мне пришло в голову воспоминание о креплении парашютов.

– Ваша Светлость, а как вы посмотрите на то, чтобы изменить, точнее, модернизировать крепление седел?

– В смысле?

Я взяла карандаш, лист бумаги, и быстро набросала эскиз нового крепления.

– Вот смотрите: с левой и правой сторон передней луки кресла выходит два ремня, которые другим концом вшиваются в верхний край задней луки. Когда наездник садится, он опускает ноги в стремена, а ремни одевает себе на плечи. Но чтобы было еще более надежнее, из задней луки на уровне груди горизонтально выходят еще два ремня, которые пришиваются к вертикальным ремням. При этом один ремень длинный и с дырочками, а на втором замок, в который вдевается ремешок с дырочками. Наездник затягивает этот ремешок, застегнув в удобном положении. И он уже никогда не выпадет из седла. Правда, для этого нужно заднюю луку сделать выше уровня груди, чтобы можно было пришить к ней поперечные ремни. А еще лучше сделать заднюю луку с таким расчетом, чтобы голова упиралась в нее. Ведь когда дракон набирает высоту, ездока отбрасывает назад, и можно повредить шею.

Мужчины собрались вокруг моего рисунка и задумались. Подошла и Мариам. В это время в дом вошла фея.

– Что тут такое интересное? – вопросила она и тоже подошла к столу. Увидев рисунок, она улыбнулась. – Дина в своем репертуаре – не может без новшеств. Марсепан даже не думай ей отказывать, Она доказала много раз, что в ее советах есть рациональное зерно.

У меня от удивления губы сложились буквой "О" – Ната меня похвалила, первый раз в жизни. Да еще при таком стечении народа.

Тут отмер Марсепан.

– Магистр, вы, пожалуй, правы. Дина буквально фонтанирует новыми идеями. И большинство весьма замечательные.

Я почувствовала, что начала краснеть, а уши полыхать. А т.к. народ все еще рассматривал мой рисунок, по-тихому улизнула к себе в комнату.

И, как говорится, чтобы два раза не ставать, на ужине огорошила Марсепана еще одной идеей.

– Ваша Светлость, а как вы считаете, нужна ли особая одежда для наездников драконов?

– Ну-ка, ну-ка, что ты еще придумала?

– Предлагаю сделать для наездников особую одежду – из кожи с подкладкой. Ведь даже в жаркую погоду там, – тут я подняла палец вверх, намекая на полет в небесах, – довольно свежо. А еще набегающий поток воздуха основательно холодит. А если еще и ветер в лицо, то можно и посинеть. Разве нет?

– Да, ты права. Продолжай.

– Вот я и предлагаю, выдавать ездокам кожаные штаны и куртки. А на голову специальный шлем, тоже кожаный.

– Что еще за шлем? – спросил Карл.

– А это такой головной убор. Специальный. Чтобы ты не застудил свою драгоценную головушку, напарник.

– Нарисовать шлем сможешь?

– Только эскизно.

– Давай.

Я нарисовала эскиз шлема, какой я видела у летчиков на Земле.

– Внизу ремешок, которым шлем застегивается, чтобы не слетел во время полета.

Присутствовавшие впились взглядами в эскиз. А я вспоминала, что же я забыла еще из экипировки летчиков.

– Да, вот еще две мелочи. На ноги желательно надевать сапоги с той самой рифленой подошвой. С таким расчетом, чтобы брюки были в сапогах. А на руки желательны кожаные перчатки. Тоже с таким расчетом, чтобы рукава куртки прикрывались ими. Вот вроде бы и все пожелания.

Все затихли, ожидая реакции Марсепана. Он долго смотрел на рисунок. Потом поднял голову.

– Ладно. Всем отдыхать до вечера. А я тут посижу, подумаю над предложениями Дины.

– Саркел, Мариам ваши комнаты в конце коридора. Слева – для Мариам, справа – для Саркела.

– Спасибо, Ваша Светлость, – Саркел слегка поклонился, Мариам сделала книксен.

Ага, я угадала с обращением к Жрецу. С этой мыслью я и пошла в спальню.

Глава 6.

Проснувшись часа через два, я обнаружила разложенную на кресле одежду. Ту самую, что заказывала Марсепану. Довольная, я быстро ополоснулась под душем и занялась примеркой обретенных вещей. Мне все понравилось. Брюки и куртка были из тонкой, но прочной кожи, и классно сидели на мне, обтягивая выпуклости тела... где надо. Сапоги тоже были из тонкой кожи, но на толстой подошве с рубчиками. Шлем и перчатки я даже не стала одевать, а схватила и помчалась в столовую. И опять я опоздала, ибо все уже собрались.

Увидев меня, все встали и молча направились к выходу. Я огляделась. Все, даже Марсепан, были в новой кожаной одежде. И все держали в руках шлем и перчатки. У входа наездники взяли свои седла. И опять я увидела, что мои пожелания исполнены. Задняя лука основательно выросла. И между нею и передней лукой висели ремни крепления. В общем, Марсепан выполнил все мои пожелания.

На поляне нас ждали драконы, вернувшиеся с охоты. Увидев нас, они повеселели. И вроде бы как с удовольствием подставляли шеи, чтобы на них закрепить седла. Потом отставили правые ноги, и мы полезли на драконов.

Когда все уселись и пристегнулись, Марсепан скомандовал:

– Полетели.

И мы снова летали. Но теперь уже Мрак показывал наездникам навыки драконов в умении летать в стае, а также маневрированию в составе стаи. Страха не было совсем, его заменил интерес к окружающему. А к самому вечеру накатило веселье. И я даже не сдержалась и завопила

– Йё-хо-хо!

Меня услышали все, обернулись. И глядя на мое довольное лицо, заулыбались. Жизнь продолжается!

В подобном режиме мы работали еще пару дней. А на четвертый, войдя в столовую, я обнаружила, что визуально она стала раза в три больше.

– Мы ожидаем гостей?

– Да, Дина, будут гости, – загадочно проговорил Марсепан.

Но не стал развивать эту тему. Не стала этого делать и я. Так что завтрак прошел в обычном составе, если учесть, что Саркел и Мариам стали членами нашей команды.

Но только мы стали собираться полетать, как в столовой открылся портал и из него шагнул отец Ривалиса – лорд Равель Хейлиг. А за ним стали выходить эльфы в полном боевом снаряжении, т.е. с луками в руках и колчанами со стрелами за спиной. Всего вышло тридцать эльфов.

"Ого, – подумалось мне, – что-то затевается".

– Лорд Хейлиг, рад приветствовать вас и вашу команду в нашей скромной обители, – произнес Марсепан и пошел навстречу лорду Хейлигу.

Нужно сказать, что последний не сразу узнал Марсепана. Ведь он видел его только раз в Храме, где Марсепан выступал в качестве Верховного Жреца, и был одет в соответствующие одежды. А тут ему навстречу шел поджарый мужчина средних лет, одетый в кожу с ног до головы.

– Ваша Светлость, вы ли это? – Произнес обескураженный лорд Хейлиг.

– Я, мой друг, я. Видите ли, у нас тут что-то наподобие военного лагеря. Так что оставим церемонии для других времен.

Услышав фразу "военный лагерь" эльфы как-то построжели и напряглись.

– Война? – полувопросительно-полуутвердительно спросил лорд Хейлиг.

– Да, война, но не сегодня. А сегодня стоит задача основательно к ней подготовиться. Что передал вам мой гонец?

– Только то, что я должен отобрать лучших стрелков и прибыть к вам. Дал вот этот амулет – Лорд Хейлиг продемонстрировал камень в руке. – И исчез.

– Все правильно. Именно это я и хотел до вас донести. Подробности будут позже. А сейчас у меня вопрос к членам вашей команды: Есть ли среди вас те, кто боится высоты?

Вопрос был настолько неожиданным, что эльфы растерялись, не зная, что сказать. Потом стали поглядывать друг на друга.

А лорд Хейлиг решил уточнить:

– Это так важно?

– Всенепременно. А то в моей команде был один случай боязни высоты. Пришлось его вышибать. – И Марсепан покосился на меня.

Лорд Хейлиг проследил его взгляд.

– Дина? Не может быть. В прошедшей войне она показала себя очень смелой девочкой.

– И это правда. Девочка смелая. А еще находчивая. Но у каждого бывают недостатки. Впрочем, от своего недостатка Дина уже избавилась.

Я вся зарделась. И только что и могла, водить мыском сапога по полу.

– И, тем не менее, я был обязан задать этот вопрос. А почему вы сейчас узнаете – прошу на выход.

Мы подхватили седла и пошли первыми. Эльфы потянулись за нами. На выходе Марсепан остановил эльфов, и махнул рукой мне и Карлу в сторону пещеры.

Каково же было удивление эльфов, когда мы появились из пещеры в сопровождении четырех драконов. Но и это было еще не все. С неба, в своей обычной манере, спикировал Мрак. И, усевшись на краю обрыва, выдал солидный факел... метров на пять. Эльфы были в натуральном шоке во главе с их предводителем. У них-то в мире драконов нет и не было. А тут сразу пять.

– Как вам красавцы? – поинтересовался Марсепан у лорда Хейлига.

– Невероятно, – отозвался тот, постепенно приходя в себя. – Как вам это удалось?

– Увы, это тайна, покрытая мраком, как говорит все та же Дина, – пошутил и скаламбурил Марсепан.

– И как я понимаю, – продолжил его мысль лорд Хейлиг. – вы хотите предложить мне и моим стрелкам путешествие на этих милых...

–...Драконах, – подсказал Марсепан. – Именно это я и хочу вам предложить. Впрочем, лорд Хейлиг, вас сия участь минует. Вы все-таки правитель. Так что вам негоже отвлекаться на продолжительное время от своих обязанностей.

– Вы хотите сказать, что лишаете меня возможности полетать на драконах? Да ни за что на свете. Быть рядом с драконами и не полетать на них... да, я никогда себе этого не прощу.

– Тогда сожмите тот амулет, что вам был передан два раза.

Лорд Хейлиг выполнил просьбу Марсепана, но, тем не менее, спросил

– А зачем?

– Теперь вы остановили ваше и ваших воинов время в вашем мире. Так что когда вернетесь обратно, там пройдет не более получаса.

– Вот даже как? Это же здорово.

– А теперь юное поколение покажет вам демонстрационные полеты на драконах.

Пока шел этот разговор, мы снарядили наших драконов и ждали от Марсепана команды на вылет. Что он и сделал, кивком головы. Потом он встретился взглядом с Мраком, и, похоже, о чем-то с ним поговорил мысленно. По крайней мере, Мрак понятливо кивнул. Мы взобрались на драконов, пристегнулись. И драконы взлетели. Сразу, всей группой. Даааа, умеет Марсепан ставить эффектные сцены. Оглянувшись, я увидела, что у многих эльфов буквально раскрыт рот от изумления.

Сделав небольшой кружок, и, при этом построившись в клин, драконы пошли на посадку. Перед посадкой группа перешла в растянутый клин и села одновременно на поле. Успех был полный. Эльфы только что не бисировали нам и драконам.

Мы спустились с драконов, и подошли к Марсепану.

– Ваша Светлость, так какие у нас на сегодня планы? – спросила я за всех.

– Сегодня будем делать экскурсии для наших гостей. Вводить их в команду.

– Это как?

– Очень просто. Эльфы будут для вас группой поддержки в бою. Они прекрасные стрелки. Можно сказать, лучшие. Так что им наверняка будет, чем заняться во время боя.

– А пока, – тут Марсепан обернулся к лорду Хейлигу, – предлагаю вашим воинам вернуться в дом. Там их ждут седла для полетов на драконах. Прошу.

И Марсепан показал рукой на дверь. И первым шагнул в проход. Эльфы потянулись за ним. А минут через пять стали выходить обратно, неся седла. Их седла отличались от наших способом крепления, которое состояло из двух кожаных петель.

– Прошу всех эльфов подойти сюда. – И Марсепан показал на Мрака.

Эльфы с опаской, но все же потянулись цепочкой за Марсепаном, выстроившись строем сбоку от Мрака.

– Теперь смотрите, как одевается ваше седло на драконе. Лорд Хейлиг, прошу.

И Жрец указал на выставленную ногу Мрака, по которой он стал карабкаться тому на спину. Граф полез за ним, закинув седло себе на плечо.

На драконе Марсепан взял седло из рук лорда Хейлига, зацепил петли за соседние гребни, торчащие по все спине дракона, подтянул ремни, чтобы седло сидело прочно. После этого уселся и застегнул привязные ремни безопасности, которые были сделаны по той же схеме, что и наши. При этом он сидел боком, глядя в правую сторону.

– Вот так вы будете сидеть в полете, господа. Привязываться нужно крепко, но с расчетом, что вы будете не просто пассажирами, а стрелками. Причем, я не исключаю, что стрелять вам придется и по движущимся целям. Понятно?

Дружный гомон эльфов был ему ответом. Они уже горели желанием полетать и пострелять.

– Значит, так. – Обратился Марсепан к лорду Хейлигу. – Вы сейчас разбиваете вашу группу на пять шестерок, т.е. по шесть стрелков на одного дракона. И вы сами, подчеркиваю, сами, установите на драконах свои седла по той схеме, что была показана. При этом трое стрелков будут смотреть в правую сторону, а трое – в левую.

– Все понятно? – обратился Жрец к эльфам.

– Понятно, понятно, – ответили эльфы.

–А вы, – обратился он к наездникам, – поднимаетесь в самом конце, осматриваете правильность и надежность крепления седел ездоков, после чего занимаете свои седла. Понятно?

Мы закивали головами.

– Вот и прекрасно.

После этого Марсепан обратился к Мраку. Естественно, мысленно.

– Мрак, а как ты посмотришь на вариант, чтобы седла не снимать после полета? А то уж очень муторная ситуевина: то снимаешь, то вновь надеваешь. Уходит много времени.

– Да мне без разницы. Можно и седло наездника не снимать. Я с ним прекрасно сплю. Гыгы.

– А вы? – Марсепан обратился к молодым драконам. – Согласны носить снаряжение постоянно?

– А почему нет? Они же легкие и совершенно не мешают охотиться, – ответил Тор.

Остальные драконы согласно кивнули.

– Тогда так и порешим. И будем лишь осматривать надежность крепления седел перед полетами. Поняли, наездники?

Дождавшись кивка от нас, Марсепан повернулся к лорду Хейлигу.

– Начнем погрузку. Первая группа – ваш дракон – Милинда. – При этом Марсепан указал на нее. – Вторая группа – ваш дракон – Сесилия. – И снова он указал на дракона. Третья группа – ваш дракон – Грег – Кивок в сторону Грега. Четвертая группа – дракон Тор. Пятая группа – дракон Мрак.

Эльфы выстроились в колонны к указанным драконам и стали погружаться на них. Наверху они ловко набрасывали петли седел на гребни драконов, усаживались и пристегивались, готовясь к своему первому полету.

Я подошла к Милинде, и, воспользовавшись тем, что она стояла на четырех лапах, а, значит, ее мордаха была близко к земле, обняла за шею и спросила мысленно

– Ну как, моя девочка, потянешь еще шестерых мужчин?

– Дина не беспокойся, я сильная.

– А я за тебя волнуюсь. Все-таки, это не одну меня возить.

– Успокойся, все будет хорошо. Но спасибо за заботу. – И Милинда прижалась ко мне головой.

Заметив, что моя группа заняла места, я полезла по ноге Милинды, цепляясь за чешуйки. Уже, находясь наверху, я, осторожно двигаясь, обошла группу стрелков, проверяя правильность крепления седел и надежность крепления стрелков. После чего уселась в свое седло, пристегнулась и сказала.

– Мы готовы.

Такие же доклады последовали и с других драконов, после чего, Марсипан дал команду взлетать.

Так как драконы были нагружены грузом, они применили новую тактику взлета – с разбега. Для этого вся группа отошла на дальний края поля и стала разбегаться, набирая скорость. Но вот оторвался ведущий – Мрак, за ним взлетели и остальные, в воздухе выстраиваясь в клин. Мрак, не останавливаясь, набирал высоту, одну ему ведомую и группа драконов старалась не отстать от вожака.

Но вот Мрак перешел в горизонтальный полет. Я обернулась к стрелкам.

– Как вы там?– спросила я у ближайшего.

Ответом мне был большой палец, поднятый вверх одного из эльфов. После чего эльф сказал

– Потрясающе.

– А, ну-ну, осваивайтесь.

После чего отвернулась до конца полета. Правда, спросила Милинду:

– Девочка, как тебе, не сильно тяжело?

– Нет, Дина, нормально, – был ее ответ.

Ну, если всем так хорошо, не буду мешать. Я откинулась на высокую заднюю луку и стала наблюдать за пробегавшей внизу местностью.

Так мы летели с полчаса, после чего Мрак развернул группу в обратный путь. Над местом посадки драконы стали совершать интересный маневр. Они не пошли вместе и разом на посадку, а встали в круг метрах в пятидесяти от земли. По команде Мрака, первой на посадку пошла Сесилия. Когда она села, то еще какое-то расстояние бежала, гася скорость, добежав, таким образом, до конца поля. Как только это случилось, опять же по команде Мрака, спикировал к земле Грег, повторив маневр Сесилии. Следом пошла на посадку Милинда и Тор. Мрак сел последним.

Когда я оглянулась на своих седоков, увидела, что они никак не могут отойти от полета. В глазах светилась радость и какая-то щемящая грусть.