Текст книги "Школа боевой магии. Часть третья. Говорящие С Драконами (СИ)"

Автор книги: Александр Аист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11.

В кабинете ректора находились Ната в своем неотразимом наряде (когда успела переодеться, ума не приложу?) и магистр Ноеле. И если фея не среагировала на наше появление, то магистр Ноеле вскочила со своего места, чуть ли не бегом подбежала к нам и стала нас обнимать и причитать:

– Ох, вы мои хорошие. Ох, вы мои золотые.

При этом она целовала меня в макушку, прям в темечко, а Карела в щеку, потому как выше не доставала.

Немного успокоившись, сестра Ноеле вернулась в кресло и стала рассказывать о том, с каким восхищением и замиранием сердца они следили за воздушным боем между драконами. А уж когда из порталов появилась Армия Света, у нее чуть сердце не выскочило из груди от радости.

– Много сестер погибло? – спросила я тихо.

Директор Академии ведьм сразу как-то осела телом и погрустнела.

– Три сестры погибло. Они были в башне на первой линии обороны. Никто не знал, что именно в этом месте армия вторжения спланировала главный удар. Именно здесь собрались все маги ордена и когда они обрушили всю свою мощь на башню, защита не выдержала, удар пришелся по самой башне. И она разрушилась, погребая под собой сестер. Это были лучшие девочки из тех, которых я воспитала.

– Пусть земля им будет пухом, – сказала я.– Вы планируете официальные похороны?

– Да, завтра днем в Академии. Прибудут все известные сестры.

– Мне можно побыть на похоронах?

– Не можно, а нужно. Я как раз и прибыла, чтобы пригласить тебя на церемонию.

– Спасибо сестра, – и я внимательно посмотрела на ректора.

Тут вмешалась Ната.

– Магистр Корнелиус, вы позволите нам всем завтра быть на церемонии? – фея сделала акцент на слове "нам". Причем, это был и вопрос для сестры Ноеле. Ведь феи никогда не были на территории Академии.

И директор Академии ведьм поняла намек

– Магистр Корнелиус, я думаю нужно удовлетворить просьбу магистра Фарго. Не каждый день мы переживаем подобные события, не каждый день хороним своих сестер. Тем более, что и магистр Фарго была активной участницей событий.

Ректору осталось лишь развести руками и дать свое согласие. Тем более что завтра ожидался свободный день, т.к. ожидалось возвращение школяров из вынужденного отпуска.

– Еще вопросы есть, школяры? – спросил магистр Корнелиус.

– Есть, – откликнулись мы.

– Вот как. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь.

Из воздуха появились кресла, куда нас буквально вжало.

– Мы вас слушаем.

– Уважаемые наши преподаватели, – стала я заезжать издалека. – Честно говоря, я, да и Карл, думаю, в большом смятении. Благодаря вам, – я вскинула глаза и обвела взглядом присутствующих, – мы посвящены в тайны, многим школярам недоступные. А теперь представьте наше эффектное появление в школе на драконах, да еще в таком прикиде.– Я провела рукой по куртке. – А после этого мы еще и участвовали в боях, о чем всенепременно еще долго будут циркулировать слухи, как в Школе, так и в городе.

Я помолчала, собираясь с мыслями

– И ведь многие возжелают узнать подробности и о нашей подготовке, и о том, откуда у нас одежда, которая по стоимости, как оказалось, сравнима с королевской. Тем более, что все знают, что Густлов из обедневшего графского рода, а потому ему потянуть покупку такой одежды просто не по карману (прости, Карл). Да и я тоже как вроде бы и не королевского рода, хотя семья Тейлор и признала меня своей родственницей.

– Кстати о королях и королевствах, – вмешалась фея. – Вы оба в первый выходной приглашены на прием. Насколько я понимаю, как раз встанет вопрос о присвоении тебе, Дина, дворянского звания и награждения вас обоих за доблесть во время войны с армией вторжения.

Да, Ната умеет убивать психически. Не знаю как у Карла, а у меня язык присох к небу. И я только и могла, что открывать рот, как рыба на песке.

– Не надо благодарить меня, – продолжила фея. – Я тут не причем. К тому же эта инициатива еще только обсуждается во дворце.

И чем дольше она говорила, тем больше во мне рождалось подозрение, что причем, да еще и очень причем. Ната она такая.

– Но позвольте, я вроде бы уже дворянка. Ведь семья Тейлор признала меня своей.

– И об этом было официально заявлено? – спросила фея.

– Н-нет. Как-то не до того было. Ведь там тоже шла война.

– Дина, – подпустила Ната задумчивости в голосе.– Вам простительно не знать, как в случае с дворянством происходит его официальное оформление. А вот Густлову, как потомственному графу, непростительно упустить этот момент и не разъяснить своей напарнице, что, да как?

– Я права, школяр Густлов?

Ага, Ната только меня подпустила поближе к себе. А Карла так и держит на расстоянии. Надо это учесть.

Карл потупился и стал краснеть.

– Ладно, проехали.

– И что же делать? – Меня не прельщал еще один поход во дворец, где напыщенные дворяне смотрят на тебя, как на простолюдинку, т.е. человека второго сорта.

– Как что, готовиться к приему

Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления. И я вернулась к основному вопросу.

– А что нам делать с той известностью, что внезапно свалилась на нас.

Я намеренно обошла понятие "слава", вдруг не так поймут.

– Ведь потребуют конкретики, подробностей, а мы по рукам связаны тайнами.

– Лично я ничего страшного не вижу. Все твои друзья, которые мальчики, были в Храме Света, и видели тамошние чудеса. Вот и валите на Марсепана все, что нужно скрыть. Мол, ничего не знаем. Это все делал Верховный Жрец. А мы только выполняли работу наездников.

А что? Здравая идея. Ведь никто из школяров не был в той нереальности, где были мы, и ничего не знает о всех перипетиях нашей работы с драконами. Вот и будем валить все непонятное на Верховного Жреца. И пусть, кому захочется, узнает подробности у него.

Я даже повеселела от такой мысли.

– Вот еще что. Школяры, вам не надоело быть моими гостями?

Судя по лицам присутствующих, глаза наши стали как блюдца и полезли на лоб. Получается, что мы сами напросились к фее в гости. Ну, дает.

Но Ната вроде бы и не заметила изумления на наших лицах.

– Я тут подумала. Банду шпионов мы изловили. Твоя, Дина, конкурентка Збарьска обезврежена и сидит в тюрьме. Так зачем тебе телохранительницы? Ведь это такая обуза, не правда ли?

Да, фея умеет найти подход.

– В общем, я переговорила с лордом Тейлор, – и, увидев, что я вскинулась, продолжила, – нет, он не был в школе.– Так вот он согласился с моими доводами и отозвал своих артанок.

– Ну, а вы, можете возвращаться в ваши комнаты в общежитии. Тем более что ваши вещи уже там.

– И не забывайте, что вечером бал победителей. Можно сказать, в вашу честь.

– А в вашу? Ведь вы тоже участвовали во всех мероприятиях.

– Ну, и в мою... немножко, – улыбнулась фея. И была это просто улыбка, от которой стало приятно на душе.

– Кстати, Дина, среди твоих вещей есть бальное платье – подарок от меня. Надеюсь увидеть тебя в нем на балу.

Вот даже как... приятно. Ната обо всем позаботилась.

Мы с Карлом вскочили с кресел и вопросительно посмотрели на ректора. Он кивнул рукой в сторону двери. Я сделала книксен, прощаясь с дамами, и мы убежали.

Убежали, естественно в общаги, Карл в свою, я – в свою. И я вновь почувствовала бремя славы. Да, я наткнулась на госпожу я мадам Арно, которую, ясное дело, обойти было нельзя.

– Лазарева, ты опять живешь в общежитии?

– Аха, – притворно вздохнула я.

– Неужели магистр Фарго выгнала из своего дома?

– Не, отпросились.

– А, ну, тогда ладно. А то как-то некрасиво получается, народную героиню третируют.

Я даже вздрогнула. Ничего себе, уже записали в "народные герои".

– Да, какая же я народная героиня? Мадам Арно, посмотрите на меня. Я все та же Дина Лазарева, жиличка данного общежития.

– А ты зря стесняешься, зря. Самая настоящая народная героиня. И я тобой горжусь.

С этими словами, мадам Арно подошла ко мне, и обняла, опять же поцеловав, в темечко. Вот далось им всем мое темечко.

– Ты не голодна? А то у меня есть твои любимые пирожки.

– Нет, спасибо.

– Ну, беги, егоза. Небось, соскучилась по своей комнате?

– Ага, соскучилась.

И я помчалась в комнату. Ага, помчалась. Вот вроде бы большей части девушек, живущих в общежитии, сейчас быть не должно, кого отправили домой, кто на дежурстве в госпитале, но, как оказалось, тех, кто был в общаге, было превеликое множество. И каждая девушка старалась выразить свое восхищение или уважение. И ведь не откажешь, скажут, что зазналась. Так что к своей комнате я продвигалась с остановками. Но, наконец, добралась.

Забежав в комнату, я быстро разделась до трусиков и бюстика. Подбежав к шкафу, распахнула створки и задохнулась от изумления. Я сразу увидела его, платье, подаренное феей. Оно было из какой-то неведомой блестящей ткани белого, даже лучистого цвета. А поверх был какой-то замысловатый узор, начинающийся на лифе и расходящийся к низу юбки.

Быстро надев платье, я подбежала к зеркалу. Но насладиться своим изображением в зеркале не удалось. Как оказалось, слухи в школе по-прежнему распространялись с невероятной скоростью. А потому минут через десять в комнату буквально вломились Фиона и Лаура. Увидев меня в платье, они завизжали от восторга и бросились обниматься. Но при этом старались не помять платье.

– Дина, ты умопомрачительна, – прокомментировала Тина. О, от эльфийки такой комплимент дорогого стоит.

– Признавайся, кто тот тайный поклонник, что дарит такие шикарные платья? – закинула удочку Фиона.

– Да нет никакого тайного поклонника, – рассмеялась я. – Это подарок Наты.

– Что-то она к тебе неровно дышит. Вот и в ученики взяла.

– Да я ж почем знаю? А она не признается.

– Ну-ну, будем посмотреть. А куда ты собираешься идти в этом платье?

– А вы что не знаете, что вечером будет бал победителей? – И я поняла, что проговорилась, ибо глаза девушек расширились до невозможности.

– Откуда сведения?

– Ага, не знаете, значит. Нам об этом сказал сам ректор.

– А мы почему не знаем? Или бал будет закрытым? Только для победителей? Тогда это нечестно.

– Я не думаю, что бал будет закрытым. Скорее всего, его еще организуют.

Тут в комнату, опять же вломились, Варг, Ил и Роб. Ил услышал последние слова.

– Э-эх, темнота. Только что было объявлено, что после ужина будет бал.

Девчонки встрепенулись, и рванули к своим нарядам. Точнее, Фиона рванула к шкафу, а Лаура вылетела из нашей комнаты, помчавшись в свою.

А тем временем, был ритуал (уже ритуал) поздравляшек со стороны мальчишек. Они совсем не стеснялись в выражении чувств. Ил, так и вовсе подхватил меня на руки и начала кружить по комнате. В конце концов, мы упали на мою кровать, и Ил, запыханным голосом проговорил:

– Рассказывай подруга, как ты во всем этом оказалась.

– В чем в этом? – попыталась я вывернуться из объятий Ила и уйти от вопроса.

Вывернуться удалось, а вот от вопроса уйти не получилось. Все присутствующие замерли, ожидая ответа.

– А чтобы два раза не вставать, подождем остальных. Тогда все-все расскажу.

– Не надо никого ждать, – послышалось от двери. – Уже все на месте.

В дверях стояли Айрел, Эрвин и Даст.

– А я че? Спрашивайте.

– Так тебе Ил уже задал вопросы. Вот и отвечай. А то я, как брат, ничего не знаю о своей сестре. А она оказывается укротитель драконов, да еще и крутой воин. Так что давай рассказывай и поподробнее, поподробнее.

Ничего не оставалось, как начать рассказ. И начала выдавать ту версию событий, что предложила фея. О том, что еще в Храме Верховный Жрец почему-то обратил на меня внимание. Тут присутствующие понимающе переглянулись, а я сделала вид, что этого не заметила. О том, что поступило предложение воспитывать драконов мне и Карлу. Предложение оказалось заманчивым, и мы не смогли от него отказаться. Рассказала и о том, что Верховный Жрец как-то умудрялся останавливать время в нашей реальности. Потому мы прожили в другом мире несколько месяцев, занимаясь воспитанием драконов.

– Но, позволь, Дина, – вмешалсяДаст. – За несколько месяцев драконы из яйца были бы маленькими. А ваши драконы совсем взрослые.

– Да, и это снова заслуга Верховного Жреца. Он делал, как он говорил, трансформации какие-то. Несколько раз. И каждый раз драконы взрослели, пока не достигли пятилетнего возраста. И не спрашивайте, как он это делал, поскольку мы в эти дела не посвящались. Вооот.

– А дальше? – это Фиона.

– А дальше начались тренировки с драконами. Сначала, просто полеты, чтобы привыкнуть друг к другу. Потом Жрец вызвал твоего отца, Ил, с командой стрелков.

Услышав эти слова, Ил даже привскочил.

– Ну, папан, и ведь ни полсловом не обмолвился. Ладно, я с ним поговорю.

– Ил, не наезжай на отца. Во-первых, Верховный Жрец категорически запретил обо всех этих делах говорить. А, во-вторых, он и для эльфов остановил время. Так что в вашем мире, прошло лишь несколько минут. И что ты будешь пытаться выяснить?

Ил посмотрел на меня непонимающим взглядом, но промолчал.

– Ил, пойми. Подготовка велась в условиях максимальной скрытности, чтобы шпионы Мишаха не узнали о ней. А ты сам знаешь, что даже в школе обнаружилась ячейка последователей Мишаха. Вот и представь, что произошло, если бы Мишах узнал о нашей подготовке? Конечно, мы победили бы в любом случае, потому как я думаю, что в рукаве Верховного Жреца еще были козырные карты помимо нас. Но победа могла достаться очень большой кровью. Не зря же учебный корпус превратили в госпиталь.

Ил подумал, подумал и замотал головой, соглашаясь.

– Вот и умничка. Так о чем это я? Ах, да, о подготовке. Верховный Жрец нас не сильно торопил, но напряжение чувствовалось. Потому он все время усложнял тренировки. Собственно, тот бой с птицами, что видели вы, как и бой с драконами, был отработан на тренировках. Жрец через своих шпионов, которые как-то пробрались в ту нереальность, где Мишах готовил свою армию вторжения, узнавал практически обо всех планах Мишаха, и, соответственно, готовил контрмеры, чтобы разгромить эту армию. И у него получилось. Такие дела.

Я замолчала, оглядывая друзей. Молчали все, лица были задумчивые.

Тут на пороге нарисовался Карл. Увидев сидящих, он сказал:

– Привет честной компании. Я сижу один-одинешенек в комнате, а тут Дина выдает военные тайны. Все выдала? Мне ничего не оставила?

– Ага, – подыграла я. – Все-все.

– Ну вот, все лавры забрала себе... жаль. А я так рассчитывал походить в героях.

Тут взвизгнула Лаура, и буквально пролетев комнату, повисла на плечах Карла. Следом подскочили остальные, и следующие пять минут, Карла буквально затискали в объятиях.

– Ну, все-все, затопчите слоны.

Карл освободился от объятий и, пройдя по комнате, сел рядом со мной на кровати.

– Обмыть бы, а? Наши с Диной подвиги.

Даст понимающе хмыкнул, и убежал. А через десять минут принес бутылку вина, как он сказал, которая завалялась, и четыре небольших бокала.

Разлив вино, два бокала предложил мне и Карлу, а из двух пили мальчики и девочки.

Первый тост поднял Айрел.

– За победу, – и пригубил из своего бокала, передав его Дасту.

– За победителей, – дополнил Даст, и отхлебнув, передал бокал Эрвину.

– За всех нас, – дополнила я, пригубив вина. Оно было терпким и крепким, потому я не стала дальше его пить, а передала Лауре.

В общем, сказано было всё, потому остальные пили молча. Лишь поднимали бокалы, приветствуя нас.

– Дин, знаешь, когда я увидел твоего дракона, чуть не обделался, – разоткровенничался Ил.

– Ил, когда я увидела Мрака, чуть в обморок не упала, такой он показался мне страшный и ужасный.

– Мрак, это какой дракон был?

– Да тот, на котором был твой отец.

– Мой отец? – глаза Рива расширились. – А я и не заметил. Значит, он тоже принимал участие в боях?

– Да, и тридцать лучших воинов из вашего мира.

– Ну, воинов-то я заметил.

– А брата заметил?

– И брат был? Ну, все, мне хоть не возвращайся. Они там все герои, а я никто.

– Не печалься. Твои подвиги еще впереди.

– Хотелось бы надеяться.

Тут Айрел напомнил о бале и народ начал рассасываться.

А мы с Фионой стали готовиться к балу. Так как я уже была в платье, то Фиона занялась моей прической. И почти ее сделала, как в комнату постучались. Причем настойчиво постучались.

– Ну, кого там еще принесло? – Ворчливо проговорила подруга и, пошла открывать дверь, т.к. мы заперлись, чтобы никто не помешал.

На пороге стоял незнакомый мужчина, который сказал, что он посыльный и принес посылку госпоже Лазаревой.

Фиона сначала подозрительно посмотрела на незнакомца, но т.к. он держал посылку в открытых руках, то она посчитала, что посылка безопасна, забрала ее и снова закрыла дверь, не забыв поблагодарить посыльного.

Потом пронесла посылку до стола и, положив на стол, стала распечатывать. Под оберточной бумагой была шкатулка, которую Фиона показала мне.

–Будем вскрывать?

– Ага.

Но как только Фиона раскрыла шкатулку, она ахнула, и прижала пальцы ко рту. Я покосилась в ее сторону и увидела, что в шкатулке лежит тиара. Тиара??? Тиара!!!

ГЛАВА 12

– И после такого подарка, ты, подруга, будешь утверждать, что у тебя нет тайного поклонника? – подозрительно покосилась на меня Фиона.

Я встала со стула у зеркала, где Фиона делала мне прическу, и подошла к столу, и мы обе вперились взглядом в тиару. Она представляла собой тонкий ободок из какого-то неизвестного серебристого металла с навершием спереди. Навершие шло поверх ободка, начинаясь от краев и возвышаясь к середине, где оно достигало сантиметров семь-восемь в высоту. Само навершие представляло собой плетение, изображающее ветви винограда с листочками. На каждом листочке в виде капелек были маленькие бриллианты. А наверху навершия сияла яркая многолучевая звезда, тоже бриллиантовая.

– Фиона, ты не поверишь, сама в шоке. Я даже представить не могу, кто способен на такой подарок?

– Ну, и чего ты пялишься на него? Давай примеряй.

Я аккуратно вынула тиару из шкатулки, и понесла к зеркалу, где приложила к голове. При этом придерживая пальчиками, чтобы тиара не свалилась.

– Тааак, прическу будем менять – эта не подходит.

– Фиона, мы же опоздаем на бал.

– Ха, а кто говорил, девушки не опаздывают, они задерживаются?

Признав правоту Фионы, я села на стул, положив тиару на колени поверх платья. А артана расплела прежнюю прическу и стала делать новую. Она распустила волосы, расчесала и связала сзади в тугой пучок. Взяла из моих рук тиару и воткнула в волосы. Потом невидимками закрепила ободок тиары, и отступила, любуясь получившимся.

– Ну, вот, совсем другое дело.

– А "хвост" идет к тиаре?

– А мы его распушим и рассыплем по плечам.

И Фиона подергала узел, расширяя его, и разбросала мои волосы по плечам.

– Да, так лучше. И твои волосы видны, и тиара на виду.

– Ладно, ты любуйся собой, а я начну одеваться.

Фиона натянула красное с черным платье, и присела к зеркалу. А я сделала ей прическу в виде короны, сплетя две косы и свернув их на голове.

Осталось дело за малым – туфли. Я стояла перед шкафом, не зная, какие туфли выбрать. И опять выручила Фиона.

– Дина, а что там за серебристые туфли стоят? Я их у тебя раньше не видела

И, присев, ловко выдернула из под платьев туфли. Они действительно были серебристого цвета, расшитые таким же серебристым бисером. Каблук был небольшим. Как раз удобный для танцев. Ага, Ната подумала и об обуви. Приятно.

А Фиона одела туфли на высоком каблуке, черные, в тон платью.

Покрутившись перед зеркалом, и, отпихивая друг друга, мы таки решили, что мы неотразимы и собрались на бал.

Ну, естественно, мы опоздали, Когда мы с Фионой, пробежав по заснеженному двору, вбежали в зал, бал уже начался. Вдоль стен стояли столы с напитками и закусками, а посредине на свободном месте кружились в танце пары. Играла тихая лирическая музыка. Подумалось: "Ага, магистр Корнелиус решил сочетать приятное с полезным, т.е. ужин с балом".

И тут кто-то ахнул. Голос был девичий. И я обратила внимание, что, по меньшей мере, половина зала смотрит на нас. Причем смотрит явно ошарашено. Я попыталась задвинуться за Фиону, но тут набежали мальчишки из нашей компании.

– Дина, ты полна сюрпризов. Теперь я понимаю слова из твоей сказки: А во лбу звезда горит, – выстрелил первым Илфинор.

– Что, правда, горит? – пыталась я отшутиться.

А ребята на полном серьезе замотали головами. Нас подхватили под белы рученьки, и повели к столам, за которыми сидела наша компания. У Лауры как-то нездорово блестели глаза.

– Дина, а ты дашь ее примерить? – ткнула она, указывая на тиару. И потом торопливо. – Выглядишь великолепно.

Пришлось пообещать.

Начался новый танец, и сразу двое ринулись меня приглашать. Ну, конечно же, Ил и Айрел. Айрел оказался сноровистее, и буквально уволок меня из-под носа Илфинора. Но Ил не растерялся:

– Дина, следующий танец за мной.

И мы закружились в танце с Айрелом.

– Так ты расскажешь брату о своем тайном воздыхателе, сестра?

– Айрел, ну, хоть ты не будь надоедливым. Я, в самом деле, не знаю, от кого подарок.

– Но догадываешься, да?

– Может быть, может быть, братишка, – ответила я многозначительно.

Хотя у меня стойкое убеждение, что тиару в подарок прислал Марсепан. Если бы это была фея, то, причем здесь посыльный? Ната нашла бы способ, как доставить подарок, обойдясь без посыльного. Так что пришлось лишь мысленно произнести: "Ай, Марсепан, ну, кудесник", и услышать в ответ тихий смешок. А может быть, он мне показался?

– Кстати, Айрел, ответь мне, я аристократка или нет?

– Ммм... по закону... нет. Ведь тебя официально не представили при дворе. А этот ритуал считается обязательным. Даже официальные документы без их оглашения считаются недействующими. А что случилось?

– А то, что в первый выходной я, Карл и Ната приглашены во дворец, где нам будут вручаться награды. И как считает Ната, мне будет дан аристократический титул, хотя она и не знает какой.

– Вот даже как, – Ивар задумался. – Осталось меньше двух суток. Даже если начать подготовку прямо сейчас, то церемонию можно будет провести не раньше второго выходного.

– А в чем проблемы-то?

– Сестричка, получение аристократического титула – в наших мирах явление настолько редкое, что превратилось, скорее в быль, чем осталось реальным ритуалом. Не каждый же день появляются вот такие чуды – при этом Айрел чмокнул меня в лоб, – которым вручают дворянский титул.

Потому такое действо должно быть максимально обнародовано. Должны быть приглашены делегации от практически всех родов высших артан. Потому как те, кого забудут, разобидятся надолго. Так что на сборы понадобится не меньше недели. А это, как минимум, следующие выходные.

– Так, Айрел, давай не будем пороть горячку с этим присвоением дворянства. Пусть отец не торопясь собирает свою знать. Все равно ведь на церемонию я прибуду дворянкой. Вот только как быть, если ваши титулы не совпадут с тем, что мне дадут при местном дворе?

– А кстати, какой у тебя титул?

– У меня графский, а отец – герцог.

– Это почему? – удивилась я.

– Ну, ты понимаешь, графьев у нас, почитай, больше половины. Остальные бароны, виконты и т.д. А отец ведь еще и Правитель. Вот ему по должности и положен герцогский титул.

– А ты знаешь, что Ната герцогиня?

– Знаю. Она ведь одно время была Правительницей, правда не в нашем мире.

– Вот даже как? – Фея все больше и больше раскрывалась для меня с самых неожиданных сторон.

– А ты случайно не знаешь, почему она ушла с поста Правительницы?

– Слухов было много. Но самый достоверный такой. В мир, где тогда жила Ната, через портал вторглась армия из чужого мира, с целью покорить и присоединить к своей империи. Как потом оказалось, эта империя подобным образом уже покорила несколько соседних миров.

И почти сразу, в первом же сражении, погиб Правитель того мира – человек несомненно храбрый, но безрассудный. В стане местного дворянства возник хаос и раздоры. Одни призывали сдаться на милость победителя, другие призывали дать отпор агрессорам. И именно Ната смогла объединить различные кланы и создать боеспособную армию. Уж как ей это удалось, о том известно только богам. Но поговаривают, что она применила свои магические способности. А ты знаешь, что возможностей Наты в магии не знает никто.

– Это точно.

– Воот. Поначалу война шла с переменным успехом. Ведь портал между мирами был открыт, и армия вторжения постоянно пополнялась из мира империи. И тогда Ната, опять же, применив свои способности, заблокировала портал. Причем, как потом оказалось, заблокированы были все порталы, сделанные империей. И сама империя оказалась изолированной от остальных миров. Причем, даже сейчас много веков спустя, эта изоляция сохраняется, и никто не может проникнуть ни в империю, ни из нее. Так что, каковы дела в империи неизвестно.

Вот тогда местное дворянство созвало съезд, признало заслуги Наты, и присвоило ей герцогский титул пожизненно, вне зависимости от того, будет она Правительницей или покинет этот пост после войны. Ната так и поступила. Ведь война, которая к тому времени длилась то ли пять, то ли шесть лет, явно заканчивалась. Армия вторжения терпела одно поражение за другим, и вскоре была разгромлена в решающем сражении, перестав существовать.

А у Наты был возлюбленный, бравый вояка и серьезный муж. Вот она ему после войны и передала пост Правителя, а сама перебралась сюда.

Сообщенное Айрелом, не вмещалось в голове. Ната – воитель? Вот это новость!

Тут танец закончился, и Айрел проводил меня на место.

Тут же подскочил Ил, но посмотрев на меня, заявил

– Я смотрю, твой брат совсем тебя замучил. Так что этот танец отдышись. Пойдем танцевать следующий.

Я благодарно кивнула, а сама все крутила в голове ту информацию, что получила от Айрела. Потом оглянулась и стала искать глазами фею. Наткнулась на ее встречный взгляд и вздрогнула. Столько печали было в ее глазах.

Но вот взгляд Наты изменился, как бы повеселел, она мне подмигнула и отвернулась.

– Сильная женщина, – подумалось мне.

Илу все-таки удалось утащить меня на танец, и он тут же заканючил, пытаясь выспросить подробности. Особенно те, что касались его отца и брата.

– Ил, ну ты чудик.

– Я знаю. Ты не отвлекайся.

– Ну, вот что я могу о них рассказать, если я их почти не видела... в бою? Твой отец сидел на Мраке...

– Это тот здоровенный дракон?

– Да, он.

– А брат твой сидел на Сесилии, которая находилась с другой стороны клина.

– Честно говоря, я даже мало что могу сказать о тех стрелках, что сидели на моей драконице. Как-то не до того было, чтобы на них оглядываться. Да и высокая спинка седла не позволяла видеть, что, конкретно делали стрелки. Я лишь видела тучу стрел вылетающих то слева, то справа.

– И ты, конечно, заворожила стрелы, как во дворце Тейлор? – подкатился Рив.

– И не только заворожила стрелы, но и колчаны.

– Это как?

– На возврат стрел.

Ил изобразил удивление.

– Ну, чтобы стрелы, вне зависимости от того попали в цель или пролетели мимо, возвращались в колчаны тех стрелков, которые их выпустили. Потому у стрелков колчаны постоянно были заполнены стрелами.

– И после этого ты меня называешь чудом? Я ни в жизнь бы до такого не додумался. Ты представляешь, это же получились вечные колчаны – сколько не стреляй, стрел в колчане не убудет.

И Ил закружил меня в танце пуще прежнего. Потом спросил

– А мне сделаешь такой колчан?

Я щелкнула Ила по носу.

– Сделаю, моя прелесть.

Ил от радости прижал меня к груди и чмокнул в нос.

– Ты такая замечательная, Дина.

И мы снова закружились в танце.

Вернувшись к столу, я заметила интересную картину. Ребята из нашей компании окружили меня со всех сторон так плотно, что отсекли меня от остальных мальчишек. А вот Карлу повезло меньше – он был нарасхват. Более того, мальчишки буквально выталкивали его на танцы. Да еще и посмеивались над его попытками отбиться от девушек, желающих с ним потанцевать.

Мне стало как-то обидно за напарника. И выждав время, когда Карл вернулся с очередного танца, вывернулась из охраняющего круга друзей, ухватила Карла за руку и утащила его на танец. Благо была медленная музыка, и мы не спеша двигались в танце.

– Карл, может быть, давай сбежим?

У Карла загорелись глаза.

– А давай.

И мы стали танцевать с таким расчетом, чтобы оказаться поближе к выходу.

Ага, нас тут же перехватили. Что интересно, перехватили преподы – Максимилия Донатос и Лилиан Дрейфус, танцующие в паре. Они можно сказать, "пританцевали" к нам намеренно. И буквально остановили нас. Декан лекарей чуть стесняясь, проговорила:

– Лазарева, вы сегодня великолепны. Наряд ослепительный.

А "боевик" добавил:

– Как и положено народной героине.

И магистры отошли в танце.

– Напарник, ты что-нибудь понял?

– А что, высказали свое восхищение, и только.

– Но тебя-то и не вспомнили.

– Ай, ладно. Не переживай ты так.

Мы захихикали и спрятались за столбом. И зря, пока компания держала нас в поле зрения, была тишь и благодать. Но стоило им потерять нас из виду, в компании началась легкая паника, и ребята разбежались по залу в поисках нашей пары. Вот же какие сторожкие. Пришлось проявляться. Мы выдвинулись из-за столба, и к нам тут же подбежали Айрел и Ил.

– Вы это? Чего надумали, а? – завозмущался Ил. – Сбежать хотели? Не позволим. Ты, Дина, разве не видишь, что ты на этом балу настоящая королевишна.

– А Карл тогда король?

– Не-а, – заявил этот наглый тип. – На короля еще не тянет. Так что, он паж королевишны.

– А кто же король бала?

– Ввиду большого числа претендентов, – ответил Айрел, – конкурс решено было отменить и перенести до лучших времен.

– Ну, так не может быть. Раз есть королевишна, должен быть и король, – отпарировала я.

– Скажем так, вопрос о короле находится в проработке, – съязвил Ил.

– Что-то это мне напоминает? А, вот: Без меня, меня женили. Но это вряд ли.

Вот так, пикируясь, мы вернулись к столу. Даже можно сказать, что нас отконвоировали к столу. Ладно, перетерпим.

Бал, меж тем продолжался. Народ уже налюбовался на нас с Карлом. Потому большинство присутствующих просто предавались простым удовольствиям, т.е. ели, пили и танцевали.

Ну, и наша компания решила расслабиться. К тому же голод давал себя знать. Так что я попросила налить мне слабого вина и уселась за стол. Гулять, так гулять.

Когда я основательно насытилась, откинулась на спинку стула и стала наблюдать за танцующими. И даже не заметила, как рядом с нашим столом появилась Ната.

– Молодые люди, вы позволите на несколько минут украсть у вас школярку Лазареву?

Хотя она и говорила, улыбаясь, но от ее улыбки тянуло таким холодом, что "молодые люди" враз раздвинулись, освободив мне место для выхода из-за стола.

Неведомая сила подняла меня и потянула за феей, которая развернулась и пошла к выходу. У столба она остановилась.

– Ну, Марсепан, ну удивил, – проговорила она, поворачиваясь. А мне вспомнилась, что почти также я говорила перед балом.

– Так вы тоже считаете, что подарок от Марсепана?