Текст книги "Неприятности из пробирки (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

Соавторы: Надежда Олешкевич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Если будешь платить кормом, то я не против, – нагло заявил Хам, в два прыжка оказавшись у нужной двери.

Все-таки домой идти не хотелось. Вместо так необходимой прогулки после неожиданно открывшейся информации о драконе получился забег с препятствиями, впрочем, как и все в моей жизни. Я посмотрела в наглые глаза кота, проигнорировав его недвусмысленные намеки, и молча открыла дверь.

– Ди не трогать, она еще злая! – закричал во все горло Хам, шустро заскочив внутрь передо мной.

Я так и застыла на пороге. Гад четырехлапый! Своими словами он лишь усилил мою закипающую с новой силой злость. Мохнатое чудовище!

Но в квартиру зайти пришлось. Я не сразу покинула коридор, еще боролась с собой, приказывала себе успокоиться и собраться с мыслями. Не помогло. И стоило найти дракона на диване, как все ругательства застряли в горле. Мужчина усиленно делал вид, будто ему не интересно мое возвращение. Он бездумно уставился в экран включенного телевизора и не мигая смотрел в одну точку. Зачем выплескивать на него скопившийся негатив? Я не могла позволить себе очередной скандал. Не сейчас. Малышу нужна здоровая и спокойная мать, а не глупая истеричка.

Молча продефилировав мимо Арруана, я прошла в кухню. Чайник, вода, плита. Процесс приготовления чая был отточен до автоматизма. С мерзким шуршанием пакета я вытащила на тарелку сладкую выпечку, намеренно выкладывая ее красивым кружочком. Лишь бы не поднимать голову. Лишь бы не видеть присутствующих чужаков из другого мира.

Молчание кота и мужчины раздражало все сильнее. Мысленно ругая себя, непрошеных гостей, свои гормоны, что раскачивали мои эмоциональные качели настоящим «солнышком», я со злостью поставила тарелку на столешницу. Звон разлетевшейся на две ровные половинки посуды остудил пыл.

– Гадство!

А вот и качели: вместо желания убить все живое мне захотелось сесть на пол и зарыдать. Подавив первый всхлип, я побрела в сторону балкона.

– Все хорошо? – спросил дракон, но Хам тут же зашипел на него:

– Молчи! Не трогай ее!

Помощничек нашелся! Мне самой было трудно определиться с собственными желаниями, выбрать, чего хотелось больше: тишины или поддержки. Выйдя на балкон, я вдохнула полной грудью свежий воздух и прикрыла глаза. Новый всхлип оборвался резким «Ой!». Теплые ладони опустились на мои плечи, а у самого уха прозвучало тихое:

– Чш-ш-ш…

Я дернулась, пытаясь вырваться из неожиданной ловушки, но сделала только хуже. Мужчина прижал мою спину к своей груди и крепко зафиксировал положение, опустив руки на мой живот. Ребенок тут же среагировал, послав сигнал… отцу? Нет, я все еще отказывалась верить в это.

Внезапно пришло осознание, насколько мне не хватало простого человеческого тепла, чувства защищенности, заботы… Из груди вырвался новый судорожный вздох.

– Прости, что снова напугал тебя.

Приятный тембр дракона успокаивал оголенные нервы. Он словно не просто беседовал со мной, а гипнотизировал, настраивая на нужный лад. Еще пара таких фраз – и можно будет забыть о накопившихся гневе, недоумении, растерянности, страхе, навалившихся разом в один день.

Резкая трель телефонного звонка вырвала меня из дурмана. Развернувшись, я ткнулась носом прямо в широкую мужскую грудь.

– Пропусти. – Внезапно севший голос показался чужим.

Дракон молча отстранился, позволяя пройти к разрывающемуся телефону. А тот лежал на столешнице и крутился по покрытию, сопровождая мелодию сильной вибрацией.

– Да? – сказала я, приняв вызов.

– Диана Алексеева? Это Валентин Валерьевич. У меня для вас есть интересные новости.

– Слушаю, – выдохнула я в трубку, посмотрев на дракона.

Он неотрывно следил за мной взглядом золотистых глаз. Они изменили цвет? Раньше, если память не подводит, они были карими.

– Всплыла интереснейшая подробность вашего увольнения. Запись о нем датируется тремя месяцами назад… Вы понимаете, что это значит?

– Что меня уволили задним числом? – спросила я, медленно оседая на пол.

Глава 11

Телефон вывалился из руки. Он с глухим стуком ударился о пол, но это не имело никакого значения. Взгляд заскользил по паркету и остановился на кухонной перегородке. А она словно находилась не здесь, а где-то далеко, выглядела размыто.

Как можно быть такой идиоткой?

Я корила себя за неумение тщательно прочесть то, что недавно подписала. Ведь нужно было внимательно изучить документ об увольнении, сверить дату, настоять на том, что выкидывать меня с работы Алевтина не имеет права. Куда в тот момент подевались мои мозги?

– Что с ней?

– Не трогай, а то еще начнет плакать. – Даже голос Хама перестал раздражать.

Раньше мне было неважно, что начальница со мной так подло поступила. Теперь же оказалось, что во всем виновата я!.. Именно я сглупила. Впредь не видать мне ни денег, ни нормальной работы, ни хорошей жизни, ни спокойствия за завтрашний день.

– Диана, – раздался совсем рядом голос мужчины, собравшегося отнять у меня ребенка.

Зачем он здесь? Пусть уходит! И этого кота драного пусть прихватит с собой! Я тяжело вздохнула, продолжая смотреть невидящим взором в одну точку.

Сейчас как никогда хотелось остаться в одиночестве. Однако кто когда-либо учитывал мои желания?

Арруан прикоснулся ко мне, положив ладонь на плечо, а после резко поднял на руки и отнес на диван. Казалось, хоть сейчас меня оставят в покое. Но вместо этого мужчина сел рядом и сделал так, чтобы моя голова очутилась у него на коленях.

Эмоции выгорели без остатка. Они вспыхнули при разговоре с адвокатом и не оставили после себя даже пепла. Иногда зарождалась злость к непрошеным в моей жизни гостям, к гадине-начальнице и к самой себе. Но чаще присутствовало нежелание что-либо видеть, слышать, чувствовать, знать, понимать.

Я прикрыла глаза. Арруан начал перебирать мои волосы. В квартире поселилась магическая тишина, которая окутывала, успокаивала, утешала. Мир ополчился против меня. Все вокруг только и делали, что пытались ужалить побольнее. Даже Игорь не остался в стороне, попросил сделать аборт, притом что не имел никаких прав ставить условия.

Постепенно самобичевание перешло в легкую дрему. А потом настал момент полного пробуждения.

С первой секунды показалось, что в квартире, кроме меня, никого не осталось. Однако махровая твердая подушка не входила в мою коллекцию. Я аккуратно приоткрыла один глаз и обнаружила под собой знакомый белый халат, из-под которого выглядывало мужское колено. Порыв встать не увенчался успехом. На моем плече лежала тяжелая ладонь – из-за нее-то я и не смогла подняться, как того хотела.

– Проснулась? – зашептал Арруан.

– Когда это мы с вами перешли на «ты»? – Голос осип, оттого и возмущение прозвучало смехотворно.

– Ты была первой, притом еще до нашего нормального знакомства, – произнес он без прежнего тепла.

– Дай подняться.

Мужчина убрал руку, и мне наконец удалось сесть и смерить его гневным взглядом. Он до сих пор не переоделся, хотя мог бы, ведь этот халат явно был ему не по размеру.

– Ди, дай, пож… жалуйста, покушать, – резко изменился тон Хама с наглого на просящий.

Я посмотрела на кота, сидящего возле дивана на полу. Как он еще смел требовать – а ведь он именно так изначально и собирался поступить – после всего, что недавно вытворил? К ним вдруг появилось полное равнодушие. Пусть пытаются, но ребенок останется у меня, будет жить с матерью в нормальном мире, купаться в моей любви и заботе. Они не получат мое дитя!

И не успело с губ сорваться требование покинуть квартиру, как прогремел гром. За окном разразился настоящий ливень. Тяжелые тучи нависли над городом, видимость из-за стены дождя резко уменьшилась, а крупные капли уже забарабанили по стеклу. Восхитительно! Теперь придется проявить радушие и оставить их здесь до лучших погодных условий.

– Ди, – снова заговорил кот.

Я молча поднялась и направилась к стиральной машине, из которой никто не догадался достать вещи. Те вскоре оказались в руках своего хозяина. На смену недавнему самобичеванию пришло безразличие. Теперь мне стало плевать на окружающих, их чувства, желания, стремления. Равно как остальному миру неинтересны мои проблемы.

– Мы немного голодные, – не унимался Хам, приплетая своего хозяина явно не просто так.

На столешнице одиноко стояла расколотая надвое тарелка. Я убрала ее, разобралась с купленной недавно выпечкой, сделала себе чай, а затем с горячей кружкой направилась в свою спальню. Лучше находиться подальше от этих пришельцев. От них добра ждать не стоит. Облезлый кот явное тому доказательство.

– Ди, – донеслось мне в спину. – Ди, ты забыла меня покормить! Ди!

– Молчи, Ихмиллион, – раздался приказной тон. – Диана, можно с тобой поговорить?

Ну кто его просил следовать за мной? Я даже дверь в спальню не успела закрыть, так как Арруан остановил ее на полпути сильной рукой. Он посмотрел на меня прямо и настойчиво, будто тем вопросом попросту поставил в известность.

– Нет.

Прямые черные брови сошлись на переносице. Мужчина выхватил из моих рук чашку, поставил ее на комод, на котором теперь точно появятся разводы, а затем подхватил меня под мышки, как какого-то ребенка, и вскоре усадил к себе на колени, предварительно опустившись на кровать. Я попыталась встать, но не смогла.

– Дай подняться!

– Рассказывай, – не обратил он внимания на мое возмущение.

– Да кем ты себя возомнил?!

Арруан слегка наклонил голову набок. Одна его рука лежала на моих коленях, другая – на пояснице. И как бы я не пыталась встать, они являлись стальными оковами, не позволяющими двинуться в какую-либо сторону.

– Рассказывай, Диа.

– Что у вас обоих за привычка сокращать мое имя? – озвучила я свои мысли. – Отпусти меня немедленно!

– У тебя произошло что-то плохое. И сейчас нужно выговориться и отпустить.

– Психологом подрабатываешь?

Во взгляде дракона промелькнуло непонимание. Он начал поглаживать большим пальцем мою ногу, в то время как сам добродушно улыбнулся. И мне на самом деле захотелось высказаться. Хоть кому-то. Кот зачастую не слушал моих возмущений, не хотел вникать и через пару минут засыпал… или специально притворялся. Раньше с этим делом помогала подруга. Но из-за круговорота событий я не хотела ее лишний раз тревожить и вываливать весь тот негатив, который с завидной скоростью скапливался вокруг.

– Моя начальница – настоящая мымра, – повторила я слова Сони, начиная тем самым непродолжительный рассказ.

В нем сосредоточилось все, что беспокоило меня на данный момент. Дракон внимательно слушал, расспрашивал по поводу незнакомых ему слов и затем просил продолжать. И я говорила. Казалось, со словами из меня выходила вся отрицательная энергия, которая давила на грудь непомерным грузом. Под конец из глаз даже покатились слезы.

Впервые их не хотелось сдерживать. Всем известно, что подобным образом можно излить душу таксисту и не беспокоиться о его отношении к тебе. Ведь вы видитесь, скорее всего, в последний раз. Тут была схожая ситуация.

Арруан оставался незнакомцем. Он в какой-то момент вернется в свой мир и исчезнет из моей жизни навсегда. Странно, но мне стало даже жаль. Оказалось, приятно хоть с кем-то поделиться своими переживаниями и невзгодами, словно разделив их на две ровные половинки и отдав вторую ему.

– А в моем мире нет никаких офисов, – успокаивающим тоном заговорил дракон, поправляя на мне слегка съехавшую майку.

– И что у вас есть?

– Природа. У вас много людей, строений, очень шумно и запахи тяжелые. У нас же только драконы и прислуживающие им животные. Нас немного, живем обычно парами и занимаем обширные территории.

– И не скучно так жить?

– А разве с Ихмиллионом может быть скучно? – усмехнулся Арруан. – У меня есть пустыня, огромный замок, расположенный как под песком, так и над ним. И моя гордость – сад, в котором собраны растения из разных миров. На моей территории живет множество интересных животных, большая часть из них разговаривает. Кстати, я песчаный дракон.

– И такие бывают?

– Нас много видов, но конкретно мой с некоторых пор стал… редким.

– Или вымирающим? – догадалась я.

– Можно и так назвать, – грустно согласился мужчина.

– Поэтому ты делаешь детей нестандартным способом? Но почему не найдешь женщину и не… как бы это сказать, – замялась я, не желая называть все своими именами.

– В моем мире найти свободную драконицу почти невозможно. А в вашем или любом другом придется потратить много времени на то, чтобы прижиться, склонить женщину на свою сторону и понравиться ей, ведь брать желаемое силой не то чтобы осудительно – немыслимо.

Я слегка опешила и отстранилась. Мне как раз пришла мысль, что подобные ему могли бы получить все без согласия девушки. На моем жизненном пути иногда встречались подобные субъекты. Но только они осмеливались поднять руку, как наши дороги тут же расходились в разные стороны, так как любое насилие недопустимо.

– А почему умирали твои жены?

– Не знаю. Каждая из них отличалась отменным здоровьем. И стоило забеременеть, как они вспыхивали и за пару дней полностью угасали.

– Немного неприятно, что ты собирался пожертвовать и моей жизнью.

– Нет, – сразу же поспешил разуверить меня в этом дракон. – Я подготовился. В пустыне остались лишь проверенные звери. Замок вычистили от малейшей грязи, а подготовленные для тебя комнаты стерильны до невозможности. У меня также имеется обширная лаборатория, где проверялось взаимодействие крови дракона с человеческой. И не только крови, – с игривой улыбкой добавил Арруан.

У меня заметно поднялось настроение. Видимо, мне не хватало простого разговора по душам, когда не наблюдается недосказанности, собеседник открыт и не собирается юлить. В ответ хотелось поступать так же. Я расслабилась и даже поддалась напору – прилегла на плечо мужчины.

Его ладонь опустилась на мой живот. Ребенок отозвался, легонько толкнулся и словно начал ворочаться, чтобы оказаться ближе к своему отцу. Неужели сейчас уже все понимает?

– Почему так? – забеспокоилась я и тут же уточнила, встретив вопросительный взгляд: – Отчего он так отчетливо толкается уже на третьем месяце? Такого быть не должно.

– Драконы полностью вырастают за шесть месяцев. Оставшиеся три развивается их вторая сущность.

– Я стану колобком уже на шестом?!

– Главное, ни о чем не переживай. Мы с Ихмиллионом будем рядом и обо всем позаботимся.

– Здесь? – Его слова ни капли не успокоили. Меня охватила беспричинная паника. – Ты не уйдешь в свой мир? И те стерильные комнаты…

– Тш-ш-ш, – быстро заговорил Арруан и прижал меня к себе. – Мы пока никуда не перемещаемся. Извини, но я бы предпочел сперва понаблюдать за тобой, за ходом беременности, понять причину, почему с тобой все хорошо.

– Хорошо?!

Я подскочила на ноги и затрясла руками, словно ошпарилась. Со мной впервые случился настолько сильный приступ паники, которому нет объяснений. И я понимала, что сейчас нужно сделать пару глубоких вдохов, остановиться и попросту успокоиться. Однако все лишь усугублялось.

– Хочу новое платье!

Арруан не понял такой резкой смены настроения. Да оно и не изменилось, просто возникло острое желание пройтись по магазинам. Я где-то слышала, что беременные ездят рельсы нюхать. Странный порыв. А вот обновление гардероба – вполне логичное стремление, учитывая так быстро уменьшающееся количество вещей, которые подходят мне по размеру.

– Ты уверена?

Я застыла, похлопала глазами, проверяя своего внутреннего хочунчика, и кивнула. От предвкушения скорого выбора какой-нибудь замечательной вещички даже исчезла паника. Всего одной! Мне хватит простого, самого недорогого платья. Хоть какого-нибудь.

– Оставайтесь с котом здесь, это не займет много времени, – с внезапной улыбкой на лице проговорила я и ринулась к шкафу.

– Я бы предпочел пойти с тобой. Ихмиллион рассказывал, что в вашем мире очень не любят животных и постоянно их гоняют палками. А оставлять тебя без присмотра я не могу.

– Так он здесь ради моей защиты? – догадалась я, поворачиваясь к дракону. – Ты оставил его, чтобы он приглядывал за мной?

– Да.

– Знаешь, было бы очень мило, если бы вместо Хама оказался другой кот. Ты хоть замечал, насколько он наглый?

– Вообще-то я здесь и все слышу, – подал голос чудик, сидя в дверном проеме.

– А подслушивать нехорошо, – озлобилась я, указывая на него пальцем. – И зачем врешь? Люди любят животных. Но конкретно тебя никто на дух не переносит.

– Это правда? – уточнил Арруан.

– Нет! – фыркнул кот. – Ты же знаешь, какой я милый и ласковый, – с мурчащими нотками заговорил Хам и даже подошел к мужчине, тут же начав тереться о его ноги.

Вот же подлиза!

– В общем, у нас любят животных, – повторила я, разъясняя ситуацию дракону, – но их обычно не пускают в общественные места. А твой кот постоянно туда пробирается. Его начинают выгонять, но он не дается. Вот и получается, что его ловят, гоняют и прочее. Так, а теперь выйди, мне нужно переодеться.

Хам неожиданно засмеялся и быстро удалился из комнаты. Арруан же остался сидеть на том же месте. Не понял?

– Эй, вообще-то это было сказано тебе!

– Стесняешься?

– Если у вас принято, чтобы женщины раздевались перед чужими мужчинами, то у нас такого в ходу нет. Ну, только если в Африке. И то не везде.

Дракон расставил ноги чуть шире и облокотился на них, приготовившись наблюдать. Моя челюсть отвисла от такой наглости. Да что он себе возомнил?!

– Ладно, – фыркнула я, схватила первую попавшуюся блузку и юбку и побежала в ванную.

Вот только стоило раздеться и попытаться натянуть их на себя, как из груди вырвался стон. Не налезают! Я с печалью посмотрела на лежавшую на стиральной машине одежду, ничуть не желая надевать ее обратно. Вот бы лишние субъекты испарились из моей квартиры. Разве это дело – бегать туда-сюда, раздеваться и одеваться тысячу раз только потому, что кое-кто не захотел выходить из моей спальни?

Я разозлилась, натянула футболку и с намерением указать этому наглецу его место вернулась в комнату. Но заскользивший по моим ногам взгляд карих глаз вмиг дал понять: так делать не стоило.

– Выходи немедленно!

Арруан усмехнулся, поднялся с кровати и неторопливо подошел ко мне. Я отступила, пропуская его. Однако вместо того, чтобы выполнить указание, дракон подхватил меня на руки и понес на кровать.

– Ты что делаешь?! Эй! А ну отпусти! Немедленно…

Мужчина упал на спину, увлекая меня за собой, и резко перекатился, оказавшись сверху.

– Ты позволяешь себе слишком много! – не переставала возмущаться я и вдруг задохнулась, ощутив его губы на своих.

В первую же секунду меня затопило мягким теплом, легким напряжением и небольшим трепетом. Рука заскользила по бедру, оставляя после себя обжигающую дорожку. Вторая локтем уперлась возле моей головы, прогибая матрас. Арруан не останавливался даже на мгновение, продолжая целовать, словно имел право на все, что сейчас делает. Будто это тело уже принадлежало ему. Будто я принадлежала ему. Мы… принадлежали ему.

Нужно было оттолкнуть. Вот только сил не нашлось. Слишком приятно, затягивающе и невероятно. Я необдуманно приоткрыла рот и едва не застонала, ощутив весь напор дракона, а также силу, желание и неоспоримую власть. Казалось, мужчина никогда не знал слова «нет». Он прорывался языком вперед, завоевывал, подчинял. Он блуждал рукой по моему телу под майкой настолько собственнически и уверенно, что не возникло ни единого желания воспротивиться. Он сводил с ума и понимал это, он клеймил и не спешил убирать полыхающую печать, он… он… покорил.

– Ты сумасшедший? – ошарашенно прошептала я, как только Арруан оторвался от моих губ.

– А ты очаровательная, – с кривой улыбкой ответил мужчина и, чуть задев мою грудь, убрал руку из-под майки. – Поднимайся, ты хотела новое платье. Выйду, чтобы не смущать.

Дракон покинул комнату. А я невидящим взором уставилась в потолок и долго на него смотрела. Разве бывает подобное? Да у меня никогда такого умопомрачительного поцелуя (всего лишь поцелуя!) не было. А каков он тогда в постели?

«Диана! О чем ты думаешь?!»

Мне было совестно за такие мысли. Но если учитывать мое положение, а также причастность дракона к зачатию ребенка… то можно попробовать… конечно же, после рождения малыша. Хотя бы один разок. Чтобы знать… Наши дороги определенно разойдутся, но зато в памяти останется что-то сногсшибательное. И я не сомневалась, что секс с ним будет именно таким.

И как теперь забыть этот поцелуй?

Глава 12

Из-за чувства неловкости выходить к Арруану не хотелось. Тот поцелуй разворошил уйму давно погрузившихся в сон мыслей и желаний, уже покрывшихся пылью, которые и не планировалось будить. В губах ощущалась забавная пульсация. Я то и дело прикасалась к ним, невольно улыбалась, а затем напоминала себе о намерении купить платье. А нужно ли оно теперь? Кое-как справившись с волнением, я поправила кофточку и все же покинула свое временное убежище.

Кот и дракон стояли около окна и о чем-то увлеченно перешептывались. Как я ни прислушивалась, не смогла разобрать ни слова. Это был совершенно незнакомый мне язык, наполненный множеством шипящих звуков. Несколько раз кашлянув для привлечения внимания, я прошла мимо них к плите.

– Ты в порядке? – спросил Арруан, внезапно оказавшийся слишком близко.

Вздрогнув, я сделала шаг в сторону. Чувство неловкости разрослось до запредельных размеров.

– Д-да. Пить захотелось. – Кивнув в сторону чайника, я сделала еще один небольшой шаг от дракона.

– Ди! Ты забыла меня покормить! – Наглое существо никак не собиралось оставить меня в покое.

Но впервые я была рада услышать завывания кота. Это отвлекло от мыслей о мужчине, все еще стоявшем достаточно близко, чтобы его запах, довольно необычный, отдаленно похожий на запах раскаленной стали, будоражил обоняние.

Молча обойдя дракона, я открыла холодильник. Хам уже назойливо крутился под ногами, словно не ел целую вечность. Он явно замыслил коварный план сбить кого-нибудь своими виражами, а затем обглодать ему лицо. Из мести. Так как еду нужно давать вовремя!

– Да погоди же ты! – чуть не споткнувшись о мохнатого, воскликнула я.

Рагу из кусочков мяса и овощей легло на дно миски, куда тут же ткнулось носом ненасытное животное. А пока его увлекло важное дело, нужно было пользоваться моментом.

– Мне нужно выйти. Пока еще не все магазины закрылись.

Избегая столкновения взглядом с Арруаном, я пошла в сторону прихожей. Ох уж этот поцелуй! Мысли о нем были настолько навязчивыми, что все остальные попросту меркли на их фоне. Я сосредоточилась, проверила наличие денег и карточки в кошельке, а также телефона. Оказывается, он все это время находился на беззвучном режиме. На дисплее красовалось пять пропущенных вызовов от Игоря и даже десяток сообщений.

– Все же, может, мне пойти с тобой? – спросил дракон.

– Оставайся в квартире. Тебе после того удара головой лучше никуда не выходить. Вдруг упадешь? Я же тебя не подниму, – с легким укором сказала я, спрятав смартфон, и надела балетки на тонкой подошве.

– Тогда с тобой отправится Ихмиллион, – тоном, не терпящим возражений, произнес дракон.

Я пожала плечами. Не удалось улизнуть одной.

– Я протестую! – раздалось со стороны кухни, где, судя по чавкающим звукам, кот доедал свой ужин.

– Ихмиллион, – интонация, с которой это было сказано, заставила вздрогнуть даже меня. Властные нотки вызвали мелкие мурашки вдоль позвоночника. И Хам тут же оказался у моих ног. Все же дракон имел нешуточную власть над животным.

Чуть было не потянувшись с прощальным поцелуем к стоявшему на пороге мужчине, я толкнула дверь и вышла на лестничную площадку.

– Будь добр, не спали мне квартиру.

Чудик лениво зашагал рядом, медленно перескакивая со ступени на ступень. Он не скрывал своего недовольства. Когда мы вышли во двор, Хам смерил меня странным взглядом и проворчал:

– Ну и чего тебе дома не сиделось?

– Тебя забыла спросить, что мне делать, – ответила я тем же тоном, плотнее прижимая сумочку к телу.

В воздухе еще витали отголоски недавней грозы. Было свежо и очень влажно. Я вздохнула поглубже еще раз и быстро пересекла дорогу к своей припаркованной машине. Пиликнула сигнализация, сообщая о снятии блока.

– Пешком пройтись не желаешь? – съехидничал кот, устраиваясь на переднем сиденье.

– А ну слез! Твое место на коврике!

Хам многозначительно посмотрел на меня и нехотя сполз вниз. Неужели на него так действует близость дракона? Я не смогла скрыть своего удивления и едва ли не целую минуту смотрела на послушного чудика. Даже стало приятно такое общение!

Осторожно вырулив со стоянки, я направила «ласточку» в ближайший квартал с модными бутиками. Благо летом они закрывались позднее обычного.

После круга по торговым улочкам я выбрала место для парковки и покинула автомобиль. Быстрый взгляд по сторонам. Мужчин в хламидах нигде не наблюдалось. Я не стала ждать Хама – он всегда сам разбирался с процессом попадания в то или иное здание – и спокойно пошла к ближайшему магазину. Его витрина не привлекла. Со следующей была та же проблема. Короткие платья, длинные вечерние наряды, даже свадебный салон – все не то. Душа хотела, нет, требовала чего-то принципиально другого.

Отчаявшись и порядком устав бродить вдоль торговых мест, я зашла в непримечательный магазинчик с довольно простенькой витриной. Звон колокольчиков над головой известил продавца о моем приходе.

– Добрый вечер, – поздоровалась со мной пожилая женщина у прилавка. – Чем могу вам помочь?

– Добрый вечер, я бы хотела посмотреть на платья.

– Интересует что-то конкретное? – спросила она, выходя из-за стойки.

– Да нет, просто что-то легкое… и свободное, – тут же поправила я себя, вспомнив о причине своего желания освежить гардероб.

Женщина прикинула на глаз мой размер и удалилась в царство вешалок, отправив меня дожидаться в примерочную. Бросив сумочку на небольшую бархатную тумбу, я повернулась к длинному зеркалу на всю стену. Ладонь уже в привычном жесте легла на живот.

– Мой малыш, я никому тебя не отдам, – прошептала я и еле удержалась от вскрика: под ногами материализовался мохнатый гад.

– Что ты там шептала? – спросил Хам, вальяжно растягиваясь на тумбе.

– Не твое дело, – проворчала я, поворачиваясь к коту спиной. – Шел бы ты отсюда, не ровен час снова познакомишь свой худосочный зад с метлой.

– Злюка! – прошипел кот.

Как и предполагалось, появившаяся с ворохом одежды женщина чуть не швырнула все в Хама, увидев нездоровое животное на пуфике. Я молча забрала у нее платья и собралась было задвинуть шторку, как продавец отмерла и сказала:

– Простите, у нас с животными нельзя.

– Это не мой кот, – равнодушно ответила я, выбирая наряд.

Женщина потопталась с другой стороны шторки и вскоре ушла. Без криков, погонь и возни с чудиком. Это что-то новенькое.

– Сколько раз ты от меня уже отрекалась?

– Неважно. Надо будет – еще сто раз скажу, что первый раз тебя вижу.

Примерка не дала должного удовлетворения. Пришлось взять единственное более-менее симпатичное платье и расплатиться с продавцом.

Оказавшись на улице, я поежилась. Погода снова менялась. Свежий ветер неприятно холодил кожу, а небеса грозились вот-вот разверзнуться очередным ливнем.

– Поехали домой, – обреченно пробормотала я, идя вдоль сверкающих желтым светом витрин.

Хам плелся позади, не подавая голоса. От неудовлетворенности у меня потихоньку разворачивался клубок раздражения. И тут взгляд зацепился за картину, открывшуюся за толстым магазинным стеклом: на маленькой деревянной подставке, освещенной мягкой подсветкой, стояла она – бита. Нет, даже не так – Бита!

– Ты совсем сбрендила?! – Хам верно прочел интерес в моих глазах.

Я молча обошла животное и направилась в магазин спортивных товаров. От предвкушения скорой покупки даже зачесались руки. У кассового аппарата сидел мужчина лет пятидесяти с забавной залысиной и читал новостную газету. Он наклонил голову и посмотрел на меня поверх толстых линз очков.

– Добрый вечер, чем могу быть полезен?

– Здравствуйте, я бы хотела приобрести биту, что стоит у вас на витрине.

Я указала пальцем в ту сторону, где она стояла. Продавец хмыкнул, но встал со своего места и медленно прошелся по магазину, ловко огибая расставленные тут и там спортивные снаряжения.

– Вы уверены? Может, показать вам другие варианты? Есть поменьше и полегче…

– Нет, я хочу именно ее!

Я могла поклясться, что в моих глазах зажегся алчный огонек неистового желания обладать именно этой конкретной вещью.

Продавец пожал плечами и вытащил биту с витрины. Придирчиво осмотрев ее на предмет царапин или других повреждений, он протянул ее мне.

– Проверьте, товар недешевый, возврату не подлежит.

Я схватилась за нее с радостью ребенка, получившего долгожданную игрушку. Гладкое дерево приятно грело кожу, а покатая округлость хорошо ложилась в ладонь. В меру тяжелая, но в то же время очень удобная.

– Беру! – довольно заявила я, укладывая биту на прилавок.

Сумочка мелко завибрировала. Сразу же раздалась мелодия вызова. Первой мыслью было, что звонит Арруан, так как сломал что-то дома или устроил пожар, или снова затопил квартиру. Однако беспокойство улеглось, стоило посмотреть на экран мобильного телефона. Да и откуда у дракона может быть смартфон?

– Здравствуйте, Валентин Валерьевич, – настороженно проговорила я, ожидая новой порции неприятностей.

– Прошу прощения за беспокойство, но я к вам с радостными вестями.

– Да, слушаю, – протянула я, передавая карточку, дабы расплатиться за биту.

– У меня есть хорошие связи в суде. И я выбил слушание для вас на завтра. Другого времени подобрать не удалось, поэтому желательно, нет, даже крайне необходимо, чтобы вы явились.

– А как же дата подписания увольнения?

– Я нашел способ, как это легко уладить, – бодро ответил он. – Нас ждет успех примерно на девяносто процентов.

– Что входит в оставшиеся десять?

– Не волнуйтесь по этому поводу, – уклончиво ответил он и начал расписывать некоторые нюансы, которые хотел бы обсудить со мной при личной встрече до слушания.

Разговор закончился. Я же еще с пару мгновений стояла, приложив телефон к уху, и слушала тишину. Все налаживается? Иногда в жизни случались такие моменты, что поверить в плохое намного проще, чем в хорошее. И сейчас был один из них.

Мобильное устройство снова завибрировало, и я приняла вызов, не глядя на экран. Там прозвучал другой голос:

– Диана, не игнорируй меня.

– Ваша карточка и чек, – привлек к себе внимание продавец, протягивая озвученные предметы.

Я нахмурилась, нажала на кнопку завершения вызова и положила все в сумочку. Игорь – последний из людей на планете, с кем бы мне хотелось сейчас разговаривать. Я поблагодарила мужчину и взяла биту. Моя прелесть!

Правда, Хам не понял моей радости. Он молча сидел на тротуаре и смотрел на меня, как на полоумную. Чудик не произнес ни слова за все время нашего пути. Он прожигал во мне дыру, сидя в машине, шел по пятам в нашем дворе, останавливался, когда замедлялась я, и все так же ничего не говорил.