Текст книги "Любовь проклятого мага (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Конечно, только тебя и ждали, – с легкой издевкой ответил Ричард.

– Пф-ф-ф! – Кэт судорожно искала, как бы осадить наглеца, но слова упорно не шли на ум. Бросив эту затею до лучших времен, она предпочла сделать вид, что ей все равно, в прострации уставившись сквозь голый торс мужчины.

– Если ты насмотрелась, может, пойдем уже? – не оставлял попыток задеть девушку за живое граф.

– Гр-р-р-р! – глухо зарычала Катарина. – Да кому ты нужен! Показывай, куда топать!

Ричард шутливо поклонился и указал рукой направление, пропуская леди вперед.

Идти пришлось по тонкой тропинке, то и дело пробираясь через плотные заросли кустарников. Спустя несколько часов непрерывной ходьбы Катарина взмолилась о небольшом привале. Ноги непривычно гудели, лоб покрылся испариной. Насколько было холодно ночью, настолько становилось невыносимо жарко днем. Середина мая уже давала о себе знать ощутимо припекавшими солнечными лучами. Катарина привычным движением сдула прядку со лба. Ричард нехотя тормознул их маленький отряд:

– У тебя пятнадцать минут. Потом мы выдвигаемся дальше.

– Изверг! – тихо буркнула себе под нос Катарина, однако Ричард смог расслышать нелестное определение.

– Я думал, ты стремишься поскорее оказаться у мамы под крылышком... Но, если ты не спешишь покидать мою компанию, я только рад. Может, ночь в моих объятиях заставила тебя изменить свои планы? Так ты только скажи...

«Нет, он откровенно издевается!» – думала Кэт, злость только что из ушей паром не пошла.

– Иди в жопу! – выдала она, даже не пытаясь подобрать более приличные слова. – Кажется, кто-то слишком высокого мнения о своей персоне. Необоснованно высокого.

– Ну-ну, – хмыкнул граф.

– Ты непробиваем! – воскликнула девушка, вскочив с камня, на котором устроила импровизированный отдых.

– Уже готова идти дальше? – изогнул бровь Ричард.

– Наотдыхалась! Спасибо! – отвесив глубокий презрительный поклон, злясь на все и вся вокруг, отрезала Катарина. И это к нему ночью у нее были какие-то нежные чувства?! Да к черту все! Больше она к нему не притронется! Чертов индюк с раздутым до небес самомнением!

Катарина надеялась, что ночевать под открытым небом больше не придется, поэтому всю свою клокочущую ярость направила на то, чтобы шагать как можно дольше и дальше. Но как бы ни хотелось, а приходилось останавливаться на небольшие перекусы разрешенными Ричардом ягодами. Когда день начал клониться к закату, а конца и края лесу не было видно, Катарина с нескрываемым расстройством спросила:

– Долго нам еще шастать по лесам?

– Боюсь, что заночевать здесь еще один раз нам все же придется... – без тени шутки или издевки, серьезно ответил Ричард. – Но, если мои расчеты верны, завтра к вечеру мы выберемся к людям.

Вторая ночевка прошла более спокойно. Ричард снова поймал дичь – на сей раз это была какая-то птица – и снова устроил этот долгоиграющий костер нодья. Они лежали на земле у огня, крепко обнявшись и укрывшись курткой. Ричард старался запомнить каждое мгновенье, проведенное рядом с Кэт. Катарина же усиленно отгоняла мысли о том, как предательски откликается ее тело на близость этого мужчины.

***

Едва наступило утро, как граф и Кэт снова двинулись в путь. Деревья стали заметно редеть, и вскоре глазам Катарины предстали обширные зеленые поля. Далеко за горизонтом наметились редкие низкие домики. Сероватый дым из труб показывал, что дома не заброшены, и там были люди. Ричард остановился на границе леса. Катарина посмотрела на него с удивлением.

– Что-то не так?

– Магия. Я ее чувствую... – ошарашенно ответил Ричард, глядя на свои пальцы, вокруг которых потрескивали еле заметные голубые огоньки.

Глава 19

Как тот актер, который, оробев,

Теряет нить давно знакомой роли,

Как тот безумец, что, впадая в гнев,

В избытке сил теряет силу воли, -

Так я молчу, не зная, что сказать,

Не оттого, что сердце охладело.

Нет, на мои уста кладет печать

Моя любовь, которой нет предела.

Шекспир

Катарина смотрела во все глаза на ошарашенного мага. Руки его были охвачены неясным голубоватым свечением, от которого исходил легкий треск, подобно электрическим разрядам. Поймав его взгляд, она все же решилась озвучить свои мысли:

– Так магия... Тебя не лишили твоих способностей?

– Ви-иди-и-м-о-о, н-е-е-е-т... – растягивая гласные, в легком ступоре ответил маг.

– А что с проклятием? – мозг девушки заработал в нужном ей направлении. Ведь если к Ричарду вернулась его сила, то он сможет ее вернуть домой?

– А вот это мы сейчас проверим, – граф уже справился со своим удивлением и перешел от слов к делу. От сильного напряжения вздулись вены на шее, проступили капельки пота на лбу, меж бровей залегли глубокие морщины. Его губы шептали какие-то заклинания, а руки выводили стройный ряд рун, переплетая голубоватые тонкие линии в каком-то одному ему ведомом порядке. Поначалу Кэт не заметила никаких изменений, но вот прямо перед ними в воздухе образовалась небольшая овальная воронка, которая постепенно увеличивалась. Когда она достигла размера в полтора метра, Ричард схватил Катарину за руку, толкнул ее в портал, двинувшись за ней следом. Как только его ноги скрылись в голубоватом свечении, небольшой хлопок возвестил о том, что портал закрылся. Точнее, сжался до микроточки и исчез. На границе леса и полей не осталось и следа того, что здесь всего секунду назад стояло два человека.

***

Катарина шмякнулась о твердую поверхность. Глаза не могли различить очертаний предмета, на который она так неудачно приземлилась. Кругом стояла кромешная тьма с легким запахом сырости и пыли.

Лишь только девушка смогла принять вертикальное положение, как на нее сзади налетел мужчина, повалив снова на пол. Катарина ударилась лбом о твердый угол чего-то там и смачно ругнулась.

– Прости, я сейчас... – Ричард моментально спружинил и встал на ноги, попутно поднимая девушку за талию. Щелкнул пальцами, и в воздухе появилось несколько круглых огоньков, мягким свечением заливших комнату, в которой они очутились.

– От тебя одни проблемы, – проворчала Катарина, потирая ушибленный лоб, попутно окидывая помещение любопытным взглядом. Спустя несколько мгновений она поняла, что узнает это место.

– Мы в твоем замке?! – с негодованием спросила она.

– Да, я не мог рисковать...– маг виновато развел руками. – Понимаешь, моей магии могло не хватить на портал в твой дом. А застрять между мирами – не самое приятное ощущение, поверь.

Словно подтверждая свои слова, Ричард поежился.

– Ну а теперь ты все проверил? Ты можешь меня вернуть домой? – со смешанным чувством злости и надежды спросила Кэт. Ричард молчал. Он знал, что сможет. Он чувствовал, что магический резерв наполнен под завязку. Но отпускать девушку Ричард не хотел. Поэтому он соврал, ничуть не мучаясь угрызениями совести:

– К сожалению, сейчас я не смогу этого сделать. Мне нужно время, чтобы восполнить свои запасы магии, – Ричард посмотрел на Кэт с видом глубокого искреннего сожаления.

– Но... когда ты сможешь? – не унималась девушка. Без денег и документов она ну никак не могла вернуться домой без помощи мага.

– Думаю, через день-два, – опустив глаза на свои руки, пробормотал Ричард. – Но я могу кое-что сделать уже сейчас.

– И что же?

– Ты можешь позвонить матери и сказать, что ты в порядке... и подтвердить то, что я рассказал ей по поводу твоего отсутствия.

– Хм! – Катарина все еще злилась на графа, но умом понимала, что тот сделал все возможное, чтоб обезопасить ее маму от лишних переживаний. – И как же я позвоню ей? Что-то я не вижу тут телефонных аппаратов!

– Дорогая, ты забываешь, что я – маг, – хитро улыбаясь, ответил Ричард. А Катарина стояла, пораженная брошенным словно невзначай словом «дорогая». И так это у него естественно вышло! Р-р-р-р!

Пока она пыталась понять, чего в ее чувствах больше – злости на мага или же какой-то непонятной симпатии, тот нарисовал в пространстве непонятные линии, и в голубовато-белом облачке на столе материализовался мобильный телефон. Брови девушки взметнулись вверх, граф таки смог удивить.

– И что, я могу просто взять и позвонить? – недоверчиво косясь на Ричарда, сказала она.

– Конечно! – усмехнулся тот. – Если помнишь номер наизусть.

– Помню, – буркнула Кэт. – Можешь оставить меня одну?

– Как пожелаешь, – подозрительно легко согласился мужчина, и его высокая фигура затянулась темным туманом, в котором он исчез.

«Эффектно», – отметила Катарина и со вздохом набрала давно выученный номер.

– Алло, мам? Да, это я. Мой телефон крякнулся, прости... Со мной все хорошо! Через пару дней вернемся домой! Да, все хорошо. Прости, я правда не специально... Я тебя очень люблю... До связи!

Поговорив с мамой, Катарина впервые за эти дни почувствовала всю нереальность произошедшего. А еще пришло осознание того, что она могла больше никогда не услышать родного голоса мамы... От этих мыслей девушка начала истерично плакать, плечи содрогнулись в крупной дрожи.

Именно такой ее и нашел граф, когда тихонько появился в комнате. Он подошел к сидевшей на софе девушке и осторожно обнял ее за плечи. Кэт лишь всхлипнула и подняла на него полные слез глаза.

– Почему так? За что? – всхлипывала она, пытаясь совладать с неровным дыханием.

– Ч-ш-ш-ш... – Ричард гладил Катарину по голове, стараясь успокоить. Обойдя вокруг софы, он сел рядом, придвинув девушку к себе. – Так должно было случиться... Ты же понимаешь, что рано или поздно ты вернулась бы ко мне?

Катарина подняла на него широко открытые глаза. В глубине зеленого марева полыхнуло что-то недоброе.

– Я?! К тебе?! Ты что, так ничего и не понял?! Я – не ОНА! – Катарина вскочила, оттолкнув протянутые к ней руки. – Мне надоело чувствовать себя вещью. Я не оболочка твоей ненаглядной жены! Я – личность! Я – Катарина!

Она снова ощутила, как тело ее предает. Фонтан свежих слез вырвался наружу. Тяжелым камнем опустилась на сердце обида, глубокая, щемящая. Все те нежные, теплые чувства, которые граф проявлял к ней, были адресованы вовсе не ей – Катарине, а обращены к его покойной любимой жене. Катарина плакала и плакала, а когда слез больше не осталось, то с удивлением обнаружила, что ей стало абсолютно все равно. В сердце поселилась всепоглощающая пустота.

Эпилог

Предпоследний этаж

раньше чувствует тьму,

чем окрестный пейзаж;

я тебя обниму

и закутаю в плащ,

потому что в окне

дождь – заведомый плач

по тебе и по мне.

Нам пора уходить.

Рассекает стекло

серебристая нить.

Навсегда истекло

наше время давно.

Переменим режим.

Дальше жить суждено

по брегетам чужим.

«Предпоследний этаж...» Иосиф Бродский.

– Пожалуйста, дай мне шанс все объяснить... – в сотый раз говорил Ричард, стоя напротив Катарины. Девушка выглядела удручающе; даже волосы, казалось, поникли, безвольно стекая по плечам и спине.

– Как хочешь, – наконец сдалась Кэт. – Но не питай иллюзий. Просто я устала тебе говорить «нет».

У Ричарда тревожно сжималось сердце, но он знал: если у него не получится убедить Катарину, он ее потеряет навсегда. И это уже совсем не шутки.

– Катарина... Позволь мне пригласить тебя на свидание? – он протянул руку девушке.

– Свидание? Хм... Ну ок, – равнодушно пожав плечами, она вложила свою руку в его горячую ладонь. Странно, но никаких разрядов она не почувствовала. «Даже грустно...» – подумала Кэт.

Однако в следующий миг Ричарду все же удалось ее немного оживить. Ибо фигуру Катарины окутало темное облако, такое же, какое недавно скрыло мага. Катарина широко распахнула глаза и ахнула. Когда туман перед глазами рассеялся, она с удивлением посмотрела на свои руки – до самого локтя их украшали тонкие шелковые перчатки винного цвета. На запястье сверкал широкий браслет с изумрудами. Движимая любопытством, она подошла к большому зеркалу у стены. Оно здесь уже было раньше? Девушка никак не могла вспомнить, но все мысли улетели прочь, когда она увидела свое отражение в серебристой ровной глади.

Волосы Катарины неведомой силой завились в крупные локоны и послушно лежали за плечами. В ушах сверкали длинные филигранные серьги, сама же девушка была одета в невероятное платье цвета бургундского вина, по лифу расшитое тонким кружевом. Открытые плечи нежно охватывала тонкая полоса из ткани, похожей на тончайший газ. Широкие рукава фонариком, прихваченные кружевной лентой, раскрывались этой же газообразной тканью до середины локтя. Талия и грудь были крепко запечатаны в тугой корсет, придавая ее формам идеальные пропорции, широкая юбка расходилась вокруг шелковым кружевным кругом. Катарина приподняла юбки, чтобы оценить, что же под ними. Истинно женское любопытство было вознаграждено: красивые бархатные туфельки с филигранными металлическими кружевами под цвет узоров на платье. Катарина только и смогла, что тихонько ахнуть. Ни дать, ни взять, принцесса из сказки!

Она неохотно отвернулась от созерцания своей великолепной персоны и снова удивилась. Граф тоже преобразился: на нем был удлиненный черный пиджак, расшитый серебром; прямые черные брюки и высокие сапоги, обтягивающие стройные ноги графа подобно второй коже. Длинные волосы цвета воронова крыла были перехвачены черной бархатной лентой в хвост на затылке.

– Как жаль, что это все – всего лишь мираж... – грустно сказала Катарина. Ричард улыбнулся и взял ее ручку.

– Позволишь?

Катарина молча кивнула, и они вошли в появившийся из ниоткуда портал. Когда глаза Катарины привыкли к полумраку, она поняла, что оказалась в просторной зале, посредине которой стоял столик на двоих. Красивый большой золоченый подсвечник с горевшими свечами мягко освещал белую кружевную скатерть и два темных бархатных стула. На столе, в металлическом ведерке в объятиях ледяных кубиков, покоилось шампанское; на тарелках дымилось горячее мясо с овощами. С нескрываемым восхищением она посмотрела на графа.

– Ты читал женские романы?

Ричард хохотнул и ответил:

– Нет, я в них жил.

Катарина закатила глаза и прошествовала к стульчику. Она не знала, каким образом в таких нарядах дамы помещались на таких крошечных сиденьях, но спросить Ричарда язык не повернулся. Тот встал сзади, отодвинул кресло, приглашая ее сесть. Помолившись всем богам, дабы не попасть впросак, Катарина аккуратно опустилась. Только почувствовав твердую поверхность, она смогла расслабиться. Вроде бы все прошло отлично.

Поерзав на пятой точке, дабы удостовериться, что сидит устойчиво, Катарина наконец смогла поднять глаза на уже усевшегося напротив мужчину.

– Шампанского?

– Думаю, после всего, что произошло, я бы согласилась даже на самогон, – выпалила Кэт и тут же прикрыла рот стянутой в шелк ладошкой. – Прости, я еще не вошла в образ... Конечно, граф, я с удовольствием выпью бокал шампанского!

Граф засмеялся, и Катарина не смогла удержаться от веселого смешка. Дышать сразу стало легче, обида ушла на второй план. Думать о ней Катарина решила потом, сейчас же у нее выпал редкий шанс почувствовать себя героиней любовных романов, и она не собиралась портить этот вечер разборками.

Ричард разлил шипучий напиток по высоким тонкостенным бокалам и поднял свой:

– За самую прекрасную леди!

– За самого большого неудачника в жизни! – не скрывая смеха, подняла свой бокал Кэт, поднеся его к бокалу графа со звонким дзынь. Глядя в его удивленные глаза, Кэт сделала большой глоток шипучки, отчего в следующий миг нервно закашлялась.

– Вот блин! – почесывая нос, выдала она.

– Катарина, может, поужинаем? Я, признаться, сильно проголодался, – граф хищно облизнулся, пристально глядя на сидевшую напротив девушку, что вызвало у Кэт бурный хоровод мурашек вдоль спины.

– Я и сама изрядно голодна! – с вызовом ответила Катарина, ответив долгим взглядом графу. Тот аж поперхнулся. Эти фразочки с двойным смыслом подстегивали и без того разыгравшееся воображение, заряжая пространство между парой ощутимыми электрическими разрядами.

Катарина посмотрела на свои руки, задумалась на секунду и моментом стянула перчатки. Граф удивленно приподнял бровь. Девушка повела плечами, мол, что тут такого? Схватила двумя руками большой кусок мяса и впилась зубами в ароматную мякоть. Судя по упавшей челюсти графа, он никак не ожидал от «леди» подобных действий. Когда Ричард увидел, что в глазах девушки пляшут озорные чертенята, то откинулся на спинку стула и громко засмеялся. Затем, не отрывая от Катарины взгляда, он повторил ее движения и впился зубами в свой кусок мяса. Горячий сок брызнул во все стороны, заляпав рукава рубашки, но он не обратил на это никакого внимания.

Когда от ужина не осталось и крошки, Ричард сделал несколько пассов рукой, и тарелки исчезли. Также исчезли пятна от мяса, чему Кэт была несказанно рада. На столе осталось ведерко с шампанским и два бокала.

– Не желаешь десерта? – поинтересовался граф. И снова этот двойной смысл!

– Пожалуй, шампанское отлично заменит десерт, – подыгрывая Ричарду, ответила Кэт, вертя бокал на тонкой ножке и глядя на мужчину сквозь стекло. Ричард кивнул и наполнил прозрачной жидкостью оба бокала.

– Кэт... – начал он, и по его серьезному тону девушка поняла, что сказке пришел конец. – Я бы хотел тебе объяснить свои чувства.

– Может, не стоит? – вяло попыталась оттянуть неизбежный разговор Катарина.

– Стоит, – твердо отрезал граф, залпом осушив свой бокал. Поморщился от пузырьков, ударивших в нос.

– Ну что ж... окей... – ответила Катарина, поднеся свой бокал к губам, медленно отпив сладкую шипучку.

– Понимаешь, я заинтересовался тобой еще до того...

– ...как узнал, что я какое-то там воплощение твоей ненаглядной женушки! – подсказала ему Кэт. Граф недовольно скривился.

– Когда я увидел тебя в первый раз, то сразу понял, что ты появилась в моей жизни не случайно. Ты смогла пробудить в моей груди чувства, которые, как я думал, уже никогда не проснутся в моем сердце. А когда тебе грозила опасность, я непроизвольно тебя спас, лишь после сообразив, что если бы тебя не стало, я бы просто не...

– Так это был ты? – с удивлением прервала его девушка, вспомнив инцидент у светофора. Ричард кивнул.

– Тогда же я и решил, что, несмотря на проклятие, должен быть рядом с тобой. Понимаешь, я был готов навсегда отказаться от магии, лишь бы иметь возможность находиться рядом, оберегать тебя...

– Но... – Кэт запнулась, не найдя, что сказать на эти откровения в ответ. А затем тихо добавила. – Но я не люблю тебя.

– Я знаю, – обреченно ответил граф. – Но, если ты позволишь, я бы хотел дать тебе возможность узнать меня поближе. И возможно...

– Я не знаю. Я не понимаю, тянешься ли ты ко мне, или призрак жены манит тебя завладеть моей душой и телом. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

– Катарина... Кэтти... – Ричард протянул руку к лицу девушки, но та вскочила со стула и тихо сказала:

– Прости. Я не могу ничего тебе обещать. Да, мне с тобой было приятно проводить время. Чего уж лгать, меня к тебе сильно тянет. Но я не уверена... Мне нужно время. Верни меня домой, пожалуйста.

Ричард посмотрел в ее глаза. Она не шутила.

– Я не могу, – еще тише ответил он.

– Верни мне мою одежду, – упрямо заявила Кэт, с сожалением оглядывая великолепное платье. Ричард, не глядя, махнул рукой. Черная дымка окутала Катарину, вернув ей джинсы, футболку и джинсовую куртку (которая была забыта на стуле в аудитории в казавшейся уже прошлой жизни). Катарина сорвала с шеи амулет и положила его на стол.

– Не хочешь мне помогать, я попробую выбраться сама.

Ричард не успел сказать ни слова, когда Катарина бросилась вниз по ступеням.

Он подошел к окну – в начинающихся сумерках разглядел маленькую фигурку девушки, которая бежала к воротам замка. Он мог бы ее остановить сейчас. Но это ничего не изменило бы. Она должна сама к нему прийти.

Ричард глубоко вздохнул и прошептал несколько слов. Перед исчезавшей в тумане хрупкой фигуркой образовался портал. Граф увидел, как Катарина обернулась и посмотрела на замок. Затем она уверенно шагнула в портал и исчезла.

По окну застучали первые капли дождя.

***

Ричард слушал песню дождя, наблюдая за причудливой игрой капель на оконном стекле. Где-то вдали раздался гром, и блеснула вспышка голубой молнии. Его черные глаза были ясны и так глубоко печальны, что сердце разорвалось бы в груди от тоски и сострадания у всякого, кто заглянул бы в их темные озера.

Он закутался потеплее в черный старинный плащ и, отодвинув штору, открыл окно. В лицо ему ударил грозовой ветер, и капли дождя вмиг оросили его щеки, лоб и глаза слезами. Ветер взъерошил его длинные черные волосы, сорвав черную ленту и унеся ее прочь.

«Она вернется. Она обязательно вернется...»