Текст книги "Сокровище Агремильдхора. Воля Стихий (СИ)"
Автор книги: Алекса Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава 30
Еще на подъезде к дворцу я поняла, что все мои представления о подобных зданиях были поверхностными и непродуманными. Хотя нас и окружали уже томно притихшие сумерки, широкая мощеная аллея светилась, словно стоял полдень. Магические светляки танцевали на расстоянии около двух метров от земли, вырывая у природы во власть света каждый камушек под копытами наших лошадей.
– Невероятно! – прошептала я, завороженно разглядывая приближавшийся архитектурный комплекс. Перед дворцом на круглой площади красовался высокий фонтан, выполненный из белого камня, напоминавшего мрамор. Вода в нём светилась голубоватыми точечками, напоминая мне о синем свечении моря в период цветения каких-то там водорослей у нас на Земле.
– Кристи... – Йар уже выбрался из нашего экипажа и стоял передо мной, протягивая руку, чтобы помочь спуститься.
– Как здесь красиво! – не смогла сдержать очередного восхищенного возгласа, ступив на твёрдую поверхность земли.
Вокруг, прямо из воздуха, лилась еле различимая музыка. Сам дворец описать словами у меня не вышло, как бы я ни старалась. Огромное великолепие из высоких стройных колонн, резных фигур волшебных существ, высоких окон в обрамлении каменных арок... Глаза не могли охватить все здание, устремлявшееся на многие метры вверх, к самому небу. Сейчас дворец сиял изнутри, насквозь пронизанный магическим светом.
– Крис... закрой рот, – улыбаясь, сказал Йар, возвращая меня с небес на землю. Моментально ощутив прилив крови к щекам, потупила взор.
– Прости, я... просто я никогда не видела ничего подобного!
– Я знаю, – он кивнул, подхватив мою ладонь и устраивая ее на сгибе своей руки. – Однако за нами наблюдают. А я не хочу, чтобы о тебе сложилось превратное мнение.
Я посмотрела на Йара с изумлением. Море в его глазах было спокойно и сверкало, подобно тому фонтану, мягким свечением.
«Какой же это цвет?», – в сотый раз задумалась я, пытаясь дать определение глазам дракона. Их оттенок постоянно менялся: то глубокий изумрудный зелёный, то грозовой синий, или даже стальной, а иногда и вовсе лазурный, или светло-бирюзовый.
– А почему тебя волнует, что обо мне подумает высший свет? – всё же спросила я, подозревая, что не захочу услышать ответ.
Йар ответил мне долгим взглядом. Потом он словно решил что-то, и его лицо озарилось шаловливой улыбкой.
– Я бы не хотел, чтобы о моей невесте составили неверное впечатление только из-за того, что она забыла вовремя прикрыть свой красивенький ротик, – и щёлкнул меня по носу.
– Эй! – я хотела было возмутиться фривольным жестом напарника, а потом замолчала. О его... ком? Невесте?! – Ну и шуточки у тебя, Йар!
Легонько стукнув его по плечу, я всё же вернула руку на сгиб локтя дракона, аккуратно ступая по каменным ступеням наверх.
– Не забудь поклониться Императору, – прошептал мне дракон, едва мы зашли в огромную светлую залу. Я сжала зубы, дабы снова не опростоволоситься перед знатной публикой проявлением своего восхищения.
Нас представил невидимый голос, вызвав в толпе сверкающих золотом и серебром гостей волну шёпота.
– Добро пожаловать к нам во дворец! – громыхнул голос Императора Ачиуска, а после я смогла разглядеть и саму фигуру правителя, гордо восседающего на троне. – Надеемся, путешествие не было слишком утомительным?
– Спасибо, ваше величество, дорога не доставила нам никакого неудобства, – поклонился Йар, незаметно потянув мою руку вниз, намекая на забытый поклон. Я с ужасом вспомнила об оплошности и опустилась в не самом красивом книксене перед монархом.
– Что же вы, милая Кристина, молчите? – Ачиуск смотрел на меня сверкавшими от еле сдерживаемого смеха глазами.
– В-ваше величество, позвольте выразить моё глубочайшее почтение и благодарность за приглашение во дворец!
– Не стоит скромничать, – Ачиуск медленно поднялся с трона и величественно прошествовал к нам. Взяв мою руку, он вынудил меня отойти от напарника и обратился к присутствующим гостям. – Позвольте пояснить. Эта красивая девушка – наша гостья из другого мира.
На этот раз волна шёпота стала громче. Одним взмахом свободной руки Ачиуск призвал всех к тишине и продолжил:
– Хотелось бы уточнить, что девушка находится под нашей защитой, и всякий злой умысел в отношении Кристины Илеай будет расценен нами как личное оскорбление Императору.
Могильная тишина заставила меня поёжиться. Я почувствовала на себе сотни прожигавших взглядов. Кто-то смотрел с любопытством, другие – с растерянностью и изумлением... а кто и с явным неприятием и злобой. Мне захотелось провалиться сквозь землю, бежать из этого великолепия куда глаза глядят. Я понимала, что Ачиуск сделал еще один широкий жест, официально признав меня как свою протеже, тем самым обезопасив от своих излишне ретивых подданных, однако чувствовала себя неловко. Император вернул меня напарнику и прошёл обратно к своему трону. Устроившись с комфортом на золотом кресле, он махнул рукой, и в зал поплыла красивая музыка.
– Да начнётся бал!
Йар подхватил меня за руку и закружил в медленном танце, до боли похожем на классический вальс.
– Ты дрожишь, – заметил напарник, наклонив голову к моему уху.
– Мне страшно, – призналась я. – Столько взглядов... И далеко не все – доброжелательные.
– А чего ты хотела? При дворе редко кого жалуют искренним радушием. И уж точно не тех, кто удостоился чести быть облагодетельствованным самим Императором.
Я молчала. Уж в этом наши миры были действительно схожи. И на Земле, и здесь под руку с титулованной знатью шествуют зависть, злоба и привычка идти по головам ради своей выгоды. Поёжившись, сжала ладонь дракона.
– Крис, тебе плохо? – тут же отозвался обеспокоенный Йар. Я попыталась улыбнуться.
– Всё хорошо. Просто... не так я представляла себе этот вечер.
– Понимаю... – задумчиво протянул дракон. – Как только позволят приличия, мы покинем это мероприятие. А пока потерпи... придётся усладить взор нашего Императора своими радостными улыбками.
Я подняла глаза на партнёра и улыбнулась. Теперь искренне. Какой же он хороший. Жаль, что всё так сложно...
Сделав несколько больших кругов по залу, мы остановились около столика с напитками. Музыка снова сменилась.
– Чего желаешь? Может, бокал склуха?
– О, нет! Никаких напитков крепче гвара! – я смущённо улыбнулась. Не хватало ещё напиться перед носом Императора.
Йар покачал головой, но промолчал. Пробежав взглядом по стойке, он нашёл кувшин с соком и налил мне в красивый хрустальный бокал красную жидкость. Я приняла напиток, понюхав его содержимое, и лишь после этого отпила глоток.
– Ты мне не доверяешь? – засмеялся Йар. Я покраснела. – Если бы я собирался тебя напоить, то делал бы это не на глазах у тысячи свидетелей, а наедине.
Меня обдало жаром. Видимо, в бальной зале стало слишком жарко от большого количества гостей.
– Доверяю. Просто... я и так слишком взволнованна. А крепкие напитки могут сыграть со мной злую шутку.
– Все хорошо, расслабься. Я на тебя не давлю, – Йар сделал большой глоток из своего бокала. – Не хочешь пить – не пей. Но себе я не откажу в удовольствии отведать вкуснейшего склуха из императорских погребов.
Его хитрая улыбка заставила меня разозлиться. Я бы тоже хотела! Но не здесь и не сейчас!
***
Мы ещё станцевали несколько раз, прежде чем Ачиуск подошёл к нам, отдыхающим рядом с открытым балконом.
– Вот вы где спрятались! Мы потеряли наших победителей.
Я вздрогнула, поворачиваясь к Ачиуску лицом, приседая в книксене.
– Кристина немного устала, и мы решили отойти подальше от шумной толпы, ваше величество, – снова прикрыл моё не вовремя появившееся онемение перед монархом Йар.
Ачиуск улыбнулся, по-отечески потрепав дракона по плечу.
– Мы всё понимаем. Хотя знайте, нам бы хотелось наблюдать за вашей парой до конца бала. Но... даём добро. Можете отдыхать.
Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Губы императора дрогнули в лёгкой улыбке.
– Фрибьянйар, передай отцу, что мы ожидаем его завтра утром с полным отчётом по соревнованиям в Агремильдхорской Академии.
Дракон поклонился монарху и кивнул.
– Ну что же, нам пора к нашим подданным. В отличие от вас, молодых, мы не можем так быстро покинуть наш бал, – в голосе Императора послышались грустные нотки. Мне даже стало жаль этого мужчину в золотом венце.
Оставшись снова наедине, мы с Йаром посмотрели друг другу в глаза.
– Ну что, готова ко второй части нашего вечера?
– Второй? – я изумлённо посмотрела на дракона.
– А как же. Ты думала, что на этом сказка закончится?
Я посмотрела себе под ноги.
– А это мы захватим с собой, – я проследила за молниеносным движением руки Йара. Закрытая бутылка императорского склуха мелькнула в полах фрака дракона. Свободной рукой он стащил два бокала с подноса пробегавшего мимо слуги.
– Ну что, готова? – подмигнул мне дракон.
***
Едва развеялись последние блики портала, как мы очутились на диком песчаном пляже. Луна светила необычайно ярко, заставив меня вспомнить о приближавшемся полнолунии.
– Где мы? – спросила я полушёпотом, стягивая босоножки и погружаясь пальцами уставших ног в белый прохладный песок.
«Как же хорошо!».
– В моём секретном месте, – Йар скинул фрак и положил его на песок вместо подстилки. Похлопав рукой по дорогой ткани, пригласил меня сесть.
– Держи, – дракон протянул мне бокалы, а сам занялся бутылкой. Мне было интересно, как он откроет её без штопора. А как, как... когтем! Я открыла рот и наблюдала, как Йар подцепил пробку длинным драконистым когтем и со звонким «чпок» вытянул её наружу.
– Крис... – дракон улыбнулся. – Закрой рот.
Я клацнула зубами, резко сомкнув челюсти. Йар заразительно засмеялся, и я сразу простила ему грубость.
Наполнив наши бокалы, он забрал один из моих рук и легонько коснулся стеклом второго бокала.
– За тебя!
– Нет, – не согласилась я. – Давай сначала выпьем за тебя. Без тебя этого всего не было бы.
Я сделала широкий жест рукой. Йар прикрыл глаза, сделав глоток.
– Очень вкусно. Попробуй!
Сейчас вокруг не было толпы знатных вельмож. На многие километры простирался пустынный пляж, и только шум волн радовал наш слух.
Это был действительно волшебный вечер.
– Спасибо, – тихо сказала я, отпив глоток ароматного склуха.
Мы сидели в тишине, изредка озвучивая случайные мысли, и мне было так хорошо, что я боялась дышать, чтобы не спугнуть очарование этой ночи. Йар вёл себя идеально, не пытаясь пользоваться ситуацией и приближаться ко мне ближе допустимых дружеских рамок. Даже показалось, что тот момент с «невестой» мне почудился.
Когда в бутылке осталось всего пара капель красного напитка, Йар встал с песка и сделал несколько резких движений руками.
– Не хочешь полетать?
– Ч-чего? – я чуть не выронила бокал с плескавшимся на дне склухом.
– Или ты боишься?
– Йар, поясни. Я тебя не понимаю... – отставив стекло в сторону, пристально посмотрела на дракона.
– Всё просто. Кристи, я предлагаю тебе покататься на драконе. Сможешь решиться на такое? – в его глазах блеснул вызов.
А я... я молчала, переваривая услышанное. С одной стороны, дико хотелось попробовать, но я слишком хорошо помнила острые клыки величиной с мою руку...
Йар не стал ждать моего решения. Закружившиеся песчинки окутали фигуру напарника плотным коконом и просыпались белым дождём с чешуек огромного дракона. Его хвост и задние лапы утонули в ночном море. Очевидно, Йар не рассчитал расстояние до кромки воды, когда превращался.
Я встала, глядя, как завороженная, в голубые глаза дракона. Он выставил вперед переднюю лапу, и когда я с опаской забралась на ладонь ящера, поднял меня к своей шее.
Если бы не выпитый ранее склух, я бы никогда не решилась на подобную авантюру! С изумлением и страхом разглядывала широкую чешуйчатую шею ящера в поисках удобного места. Как раз у основания огромной головы, переходившей в шею, располагались небольшие шипы. Я переползла аккурат между ними, схватившись руками за костяные наросты. На удивление, они оказались тёплыми, а сам дракон был очень даже горячий. Пришлось подтянуть платье вверх до середины бедра, чтобы устроиться поудобнее.
Дракон повернул голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Я кивнула, разрешая полёт.
Мы взмыли в воздух, подобно мощной стреле, выпущенной из великанского лука. Огромные кожистые крылья со свистом рассекали воздушное пространство, а длинный хвост удерживал равновесие, не позволяя дракону поддаться воздушным потокам, так и норовившим сбить с намеченной траектории. Я зажмурилась и вцепилась в шипы дракона, собственный крик восторга и страха оглушил меня. Спустя несколько минут я поняла, что окончательно сорвала голос. Закрыв рот, я осторожно открыла глаза и не смогла сдержать восхищения. Под нами сверкало море, казавшееся чернильно-чёрным, и лишь широкая белая дорожка от ночного светила открывала танец волн. Луна казалась совсем близко. Достаточно было потянуть руку вперед – и вот она, огромный белый диск, тайный покровитель влюблённых, у тебя в руках.
Я не могла и не хотела ничего говорить, наслаждаясь невероятным полётом. Расшитая ткань соскользнула с моего плеча и развевалась за спиной, подобно плащу. Я чувствовала себя сказочной восточной принцессой, управляющей своим собственным драконом. В какой-то момент я настолько осмелела, что разжала руки и отпустила шипы. Раскинув руки по сторонам, я прикрыла глаза, наслаждаясь ветром, порывисто ласкающим разгорячённую кожу.
Это было великолепно!
Тряхнув головой, я поняла, что причёска безнадёжно испорчена. Подцепив пальцами золотую заколку, вытащила её из волос. Косы упали на спину, расплетаясь порывами ветра сами собой, лаская спину. Ветер гулял в моих волосах, даря невероятное ощущение свободы.
Крылья широким взмахом толкали огромного ящера вперёд, а я окончательно потеряла себя в этом полёте. В голове властвовал ветер, погружая в полное единение с воздушной стихией. Я выпустила вперед несколько ярких световых бомбочек, взорвавшихся радужным салютом над головой дракона. Йар утробно заурчал, и я почувствовала мелкую вибрацию под собой.
Повинуясь странному порыву, я легла на чешую и раскинула руки, в напрасной попытке обнять ящера. Стальная кожа дракона подо мной горела приятным жаром, и я поцеловала чешуйку, отливающую серебром. Дракон дернулся, и я покраснела. Мне казалось, он не должен был почувствовать мою нечаянную ласку.
Я подобралась и снова села как и положено, аккуратно ухватившись за шипы. Дракон громко вздохнул и начал снижаться.
Мне хотелось кричать, чтобы он оставался в небе, но сама мысль об этом была абсурдна. Не могли же мы здесь находиться вечно?
Аккуратно опустившись на белый песок, дракон попятился в море, скрываясь в чёрных волнах по самую голову. Я завороженно следила за серебряным ящером, резко взлетавшим из морских глубин, чтобы затем с высоты погрузиться в черневшие волны, обдавая всё вокруг солёными брызгами. Дракон, возомнивший себя дельфином!
Накупавшись, Йар вышел на берег и вернул себе человеческий облик. Одежда на нём была сухая, лишь с кончиков волос стекали блестящие капли.
– Тебе понравилось? – спросил он, опускаясь на песок рядом со мной.
– Ты ещё спрашиваешь! – я судорожно подбирала слова. – Это самый волшебный вечер в моей жизни! Спасибо тебе за... за то, что подарил это ощущение полёта.
Йар молча кивнул, пристально разглядывая моё лицо. Подозреваю, видок у меня был тот ещё: раскрасневшиеся щёки, растрёпанные непокорным ветром волосы, сбившееся дыхание и лихорадочно блестящие глаза.
– Ты прекрасна, – тихо сказал Йар, протянув руку к моему лицу, чтобы убрать непослушную прядку волос за спину.
Я смутилась от этого, казалось бы, совершенно невинного жеста. Дракон почувствовал моё смятение и тут же отстранился.
– Ну что, домой? Или, может, тоже хочешь искупаться?
Я нервно засмеялась.
– Спасибо, но это будет уже слишком...
– Как скажешь, – легко согласился Йар, протягивая мне руку, дабы помочь встать.
Портал доставил нас к самому входу в общежитие. Йар придерживал одной рукой пустую бутылку и наши бокалы, другой крепко обнимая меня за талию. Когда портал развеялся, он помедлил несколько мгновений и убрал горячую ладонь, заставив кожу ощутить непривычный холод.
– Спасибо за этот вечер. Ты подарил мне сказку, – тихо сказала я, поворачиваясь к нему лицом.
Вместо ответа он отложил стекло в сторону и обхватил двумя ладонями моё лицо. Наклонившись близко-близко, он долго всматривался в мои глаза. Хотела ли я поцелуя? Наверное, да. Но я боялась, что это поставит крест на наших отношениях с Йаром. Слишком всё быстро завертелось между нами...
Видимо, он меня понял. Легонько коснувшись губами моего лба, он отстранился. Словив мою дрожащую ладонь, Йар поцеловал мои пальцы и склонился в полупоклоне.
– Спокойной ночи, Кристина. Спи сладко, моя аэширри...
И, не дожидаясь ответа, дракон исчез в портале.
«Как? Ну как он это делает?!».
Глава 31
Утро встретило меня звеневшим «будильником». Вскочив с кровати, перекинула ноги и тут же свалилась, запутавшись в одеяле, на пол.
– Куда спешишь? – засмеялась Анона, давя очередной зевок.
– Сама не знаю... – растерянно заявила я, высвобождаясь из плена плотной ткани.
За окном барабанил дождь, пробивавшийся через тёмные ватные тучи.
– Дартакова погода, – пробурчала фея, проследив за моим взглядом. – Ты же знаешь, что у всех первых курсов сегодня общее занятие по боевой магии. Под открытым небом!
Коллективный девичий стон сорвался с наших губ.
Порывшись в шкафах, выбрали одинаковую форму одежды – штаны и рубашку с длинным рукавом.
– Ребята, наверное, уже в столовой. Давай быстрее, – подгоняла меня Анона, колдуя над своими волосами. Я не стала изобретать велосипед, по-быстрому заплетя простую косу.
– Ты мне ещё должна рассказ о вчерашнем вечере! Не думай, что я позволю тебе избежать этого!
– Конечно, конечно, – я усмехнулась. – Всё расскажу. Только потом. Сейчас я готова съесть целого дракона!
– О, уже даже шутишь про них! – засмеялась подруга, пихнув меня в плечо. Я даже, кажется, покраснела.
***
В столовой всё было как обычно. Большая часть лернантов уже приступила к утренней трапезе. Усевшись на свои места, мы начали активно работать челюстями. Разговоры дружно решили оставить на потом.
Когда мы уже выходили из здания, меня резко схватили за руку и рванули в тёмный закуток. Ребята шли впереди и не заметили моего внезапного исчезновения. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть в полумраке высокую фигуру в плаще.
– Кто вы? Отпустите меня немедленно! – гневно потребовала я.
– Мерзавка! Ты еще смеешь мне указывать! – зашипели из-под капюшона.
– Нааки? – моё удивление было таким искренним, что бывшая одногруппница засмеялась.
– Нааки, Нааки. А теперь, когда все формальности улажены, мы с тобой прогуляемся.
Я попыталась вырвать руку и призвать магию, однако не успела. Нааки бросила какой-то предмет под ноги, и нас окутало серым дымом. Я закашлялась от резкого вкуса пепла на языке.
По противному мельтешению пищи в желудке я поняла, что мы совершили очередной пространственный переход.
– Когда ты уже от меня отстанешь? Нет, ну правда. Не надоело ещё самой? – устало сказала я, отпрыгнув от демонессы, едва ощутила твердь под ногами.
Я огляделась. Мы стояли у входа в какую-то пещеру. Затолкав меня внутрь, Нааки встала позади, перекрывая выход. Звук стекающих капель раздражал напряженные нервы.
– Где мы? – не удержалась от банального вопроса.
– Не много ли вопросов задаёт наша жертва? – раздался до боли знакомый голос. Из-за угла пещеры к нам навстречу вышел Даэмиль. На нём был надет такой же плащ, как и на демонессе. В руках иртхира красовалась тяжёлая книга, очевидно, какой-то древний фолиант.
– Даэмиль! Какого чё... дартака происходит? – обратилась к бывшему, осознав тщетность попыток узнать что-либо от Нааки.
– Ничего, Кристина. Ничего страшного. Всего лишь заканчиваем то, что следовало завершить уже давно.
Холодный ужас сковал моё тело. Я произнесла заклинание защитных щитов, но магия молчала. Потянувшись к своей силе, чтобы вызвать хоть малюсенькую искру на пальцах, осознала всю тщетность задумки. Словно сами стены пещеры блокировали всякую магию.
«А вот это, Кристина, очень плохой знак».
Без моей силы мне не справиться с этой сумасшедшей парочкой!
Заведя руки за спину, попыталась коснуться кольца телепортации в Академию. Из всех моих амулетов на мне сегодня было только оно. Кто же знал, что простой поход в столовую обернётся очередным похищением?
Только что-то мне подсказывало, что на этот раз даже Аруту меня не сможет найти.
Крутанув перстень камнем внутрь, сжала кулак. Я зажмурилась, ожидая спасительной телепортации.
Злорадный смех Даэмиля заставил открыть глаза. Неспешной походкой он подошёл ко мне, резким движением выдернув мою руку вперед.
– Здесь не сработает, – и с силой стянул кольцо с моего пальца.
Перед глазами померк свет. Последнее, что я почувствовала, – удар по затылку чем-то тяжёлым и мерзкий смех Нааки. Свалившись кулем на землю, самого падения уже не ощутила.
***
– Ты точно проверила узлы?
– Не первый раз вяжу пленниц, мог бы не спрашивать.
– Эта не простая пленница. Сама знаешь...
– Мог бы не напоминать! Если бы не мысли о наших будущих детях, я бы ни за что не взялась тебе помогать!
– А говорила, что любишь...
–Люблю. Но я не глупая девчонка, как эта! Она ведь поверила, что смогла заинтересовать тебя! Тебя – одного из сильнейших магов Академии!
Сознание возвращалось медленно. Первым делом дёрнула руки и поняла, что меня крепко привязали к какому-то ложу: то ли кровать, то ли жертвенник. Зная этих двоих, я склонялась ко второму варианту. Догадку подтверждал холодный твёрдый камень под спиной.
– О, очнулась! – Нааки подскочила ко мне. На её лице расплылась довольная улыбка. – Дорогой, можно начинать.
– Я сам решу, когда начинать, – холодно ответил Даэмиль, показавшись с другой стороны моего «ложа». Наклонившись к моему лицу, он прошипел:
– Добегалась, редкость ты моя.
– Эй! – злобный окрик Нааки заставил иртхира скривиться в зверином оскале. – Ты ничего не путаешь, дорогой?
– Нааки, нашла к кому ревновать. К этой... – тут он снова посмотрел на меня, – невзрачной упаковке драгоценного дара.
– Начинай уже, её давно кинулись искать, я уверена.
– Да! – рявкнула я, сама испугавшись своего голоса. – Император обещал мне своё покровительство! Вчера на балу при всём дворе сообщил, что всякий злой умысел в отношении меня будет расценен, как личное оскорбление Императору!
Выплюнув слова на одном дыхании в лица похитителям, я судорожно вдохнула, наполняя лёгкие спёртым пещерным воздухом.
Нааки с испугом посмотрела на иртхира.
– Ты думаешь, он...
– Молчи, – оборвал Даэмиль. – Когда я получу её силу, все эти угрозы перестанут иметь какой-либо смысл.
Я отвернулась от бывшего. Был несомненно один плюс во всем этом дерь... проблемах, свалившихся на меня: от былых чувств к иртхиру не осталось и следа. Если сутки назад в глубине моей души всё ещё отзывалось болью предательство Даэмиля, то теперь я окончательно освободилась от этого убл... подонка!
– Какого дартака?! – воскликнул злой иртхир, вызвав недоумение подельницы.
– Что такое?
– У этой твари защита!
Я улыбнулась, с благодарностью вспомнив магистра Дивуара.
Даэмиль отошёл от моего «жертвенника» и подозвал к себе Нааки. О чём они шептались, подслушать не получилось. Я попыталась осмотреть получше свою временную темницу. Низкий потолок природной арки пещеры был покрыт окаменелыми сосульками, с которых всё так же капала вода, отражаясь гулким эхом. Рядом с моим ложем высилась огромная чаша, высеченная прямо из камня пещеры. Внутри золотым огнём плавала магическая субстанция, от которой исходили очень сильные вибрации. Парадоксально, что в месте, где напрочь глушилась сила всех волшебников, в этой чаше спокойно плескалось сосредоточение сильнейшей чистой магии.
Скосив взгляд к каменной плите, на которой меня закрепили обыкновенными веревками, заметила под собой множественные рунические формулы.
Очевидно, Даэмиль собирался выполнить тот ритуал, о котором говорил своему деду в переулке. Я тяжело сглотнула.
Нааки что-то утвердительно сказала иртхиру и исчезла в проходе пещеры.
– А теперь, Крис, мы поговорим, – Даэмиль отложил книгу, и в его руке блеснула холодная сталь ритуального кинжала.
Мне захотелось слиться с камнем, раствориться в холодном алтаре, исчезнуть...
– Раз уж позаботилась о том, чтобы никто не залез к тебе в голову, придётся тебе, милая, добровольно согласиться на ритуал.
– И как же ты меня заставишь? – храбрилась я. – Я не отдам тебе силу даже под угрозой смерти!
– А кто сказал, что я буду угрожать тебе?
Слова иртхира парализовали леденящим душу предчувствием.
– Не думаешь же ты всерьёз, что, потратив столько времени на подготовку ритуала, поставив на кон свою жизнь и репутацию всего моего рода, я откажусь от задуманного из-за маленькой сложности? – лезвие кинжала коснулось ворота моей рубашки. Плавным, едва уловимым движением Даэмиль разрезал шнуровку на груди.
– Знаешь, а так даже интереснее. Если бы было больше времени, я бы поиграл с тобой перед тем, как лишить силы.
Внутри всколыхнулась волна брезгливости. Никогда больше грязные руки этого иртхира не коснутся моей кожи!
Я хотела было продолжить отвлекать иртхира разговорами, как в пещеру вернулась Нааки, толкая впереди себя пленника с мешком на голове.
***
Я пыталась понять, кого притащила Нааки, но с моего положения было крайне сложно осмотреть две фигуры у выхода пещеры.
– Проблем не было? – сухо спросил Даэмиль, подходя к Нааки.
– Обижаешь, – фыркнула его «невеста». Сорвав мешок с головы пленника, она толкнула его вперёд.
На мой «жертвенник» упала Анона, розовые волосы рассыпались по камню, укрыв мои ноги.
– Анона? – с ужасом позвала я фею.
Соседка подняла на меня лицо, и я увидела, что рот её закрывает кусок тканевой повязки.
– Нааки, ты так испугалась заклятий маленькой феи, что закрыла ей рот?
Демоница попыталась накинуться на меня с рычанием, но Даэмиль перехватил её, крепко удержав за талию подле себя.
– Твоя несдержанность доведёт тебя до беды, – холодно сказал он.
– Зато ты, смотрю, слишком спокойный у нас! – зло прошипела Нааки.
– Ну кто-то же должен быть умным в нашей паре, дорогая? – приторно сладко сказал иртхир, подцепив пальцем подбородок девушки. Я зажмурилась, чтобы не видеть поцелуя влюбленной парочки.
Одним лёгким движением иртхир сорвал повязку с Аноны.
– Так будет лучше. Кристина сможет услышать крики своей подруги и поймёт, что я не шучу.
Подойдя к фее, Даэмиль схватил верёвку, связывающую её руки, и потянул к стене рядом с моим ложем. Я увидела, как на стене сверкнул крюк, на который иртхир и подвесил за веревки Анону.
– Крис, что бы они ни просили, не смей соглашаться! – крикнула подруга, за что сразу получила звонкую пощёчину от подоспевшей Нааки.
– Если дорожишь подругой, согласишься отдать силу, как миленькая. Иначе прямо на твоих глазах твоя соседка лишится сначала крыльев, а потом и жизни.
Фея вскрикнула от ужаса, и розовые крылышки за её спиной задрожали. В глазах подруги я видела животный страх.
Даэмиль приложил кинжал к основанию розового крыла и надавил. Анона не смогла сдержать испуганного крика.
– Отстань от неё! – рявкнула я на иртхира, рванув руки в тщетной попытке освободиться.
– Так что, Кристина. Согласишься добровольно отдать мне свою силу? – Даэмиль снова надавил на крыло. Анона сжала губы, но я успела увидеть, как заблестели её глаза прежде чем девушка отвернулась.
– Я согласна, придурок. Но ты пожалеешь об этом! – с ненавистью выплюнула в сторону иртхира.
– Позволь мне с этим разбираться самому, дорогая, – усмехнулся Даэмиль, оставив фею в покое.
Подойдя ко мне вплотную, иртхир поднял лежавшую у моих ног книгу и открыл фолиант на нужной ему странице. Затем под сводами пещеры разнёсся его уверенный голос, произносивший заклинание на древнем языке. Анона молчала, боясь смотреть в мою сторону. Я понимала, что подруга винит себя за то, что стала невольной причиной моего согласия на страшный ритуал. Собравшись с духом, обратилась к фее, перекрикивая иртхира:
– Анона, не вздумай себя ни в чём винить!
Подруга дёрнулась на верёвках и подняла на меня заплаканные глаза.
– Прости меня, Крис...
Я хотела ответить, но Даэмиль хлестнул меня по губам. Почувствовав солоноватый вкус крови, облизнула мгновенно распухшую губу.
– Дура! Теперь придётся начинать заново! – крикнул Даэмиль, сверкая синими глазами.
Кивнув Нааки, отдал ей немой приказ. Демонесса накинула на мой рот грязную повязку, ранее связывавшую Анону. Как я ни вертела головой, подельница иртхира смогла плотно зафиксировать ткань. Я заплакала от осознания своей беспомощности. Злость клубилась внутри, не находя выхода в спасительной магии.
Даэмиль вздохнул и снова начал читать заклинание. На этот раз никто не помешал, и едва он закончил, руны вокруг нас вспыхнули красным огнём.
– А теперь, драгоценная моя, ты будешь повторять за мной клятву. Слово в слово. И только попробуй задержать меня или намеренно неверно произнести хоть слово, – иртхир провёл пальцем поперёк шеи, наглядно показывая, чем чревато непослушание.
Меня била мелкая дрожь. Холодные пальцы иртхира оттянули повязку, спустив её на шею. Я шумно вдохнула воздух всеми лёгкими.
– Сиер амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс Даэмилиэс... Повторяй.
– С.. сиэр... – мой голос дрожал, но я пыталась произносить слова верно, правда значительно медленнее, чем иртхир. – амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс...
Я не успела назвать ненавистное имя. Пещера содрогнулась в оглушительном грохоте. С потолка посыпались окаменелости, жертвенник подо мной задрожал.
Даэмиль сверкнул глазами, закричав мне:
– Заканчивай, тварь!
Руны, полыхавшие вокруг моего тела, стали стремительно гаснуть. Я не торопилась продолжать, с надеждой вглядываясь в сторону клубившегося пылью выхода из пещеры.
Снова ударив меня по лицу, Даэмиль повернулся к запыленному проёму.
Я не сдержала крика радости – фигуру Йара смогла бы узнать и среди тысячи чужаков!
– Йар! Здесь блокируется магия! – крикнула я напарнику, прежде чем очередная оплеуха со свистом опустилась на моё и без того уже опухшее лицо.
– Молчи, мерзавка! – а это уже Нааки мстила мне за своего женишка. Я зажмурилась, не давая пролиться новым слезам на радость моим мучителям.
– Шёл бы ты отсюда, дракоша, – язвительно произнёс Даэмиль, скидывая тёмный плащ на пол.
– Крис, не беспокойся, всё будет хорошо! – поспешил меня заверить напарник, после чего обратился к иртхиру. – Даэмиль, я и не думал, что ты настолько недалёкий. Неужели думаешь, что то, что вы натворили, сойдет вам с рук?
