Текст книги "Всё для нее (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Я думала, что кроме Майлза у меня никого нет, и держалась за это, – спустя минуту говорит она. – Ты знаешь, я ненавижу отца. Черт, ненавижу еще мягко сказано. Майлз нашел меня, когда мне было семнадцать, и предложил то, чего мне всегда хотелось. Семью. Месть.

– Ты хочешь отомстить отцу? Почему? – Она никогда ничего мне о нем не говорила, и сейчас, возможно, я наконец-то пойму.

– Ну, отомстить хочет Майлз. – Она вздыхает и поднимает на меня взгляд. – Я хочу… – Она резко замолкает.

– Ты хочешь большего, – заканчиваю я за нее. Я видела ненависть в ее взгляде при разговоре о нем. Ей нужна кровь. Пейдж всегда недолюбливала мужчин, что, как я догадываюсь, связано с ее отцом, потому что сейчас это все написано на ее лице.

Она кивает.

– Когда Майлз нашел меня, он показал, что в жизни есть не только ненависть. Он предложил мне семью. Сказал, что если я помогу ему, он поможет с местью.

– Ты его сестра. Он должен был помочь, а не использовать тебя. – Я злюсь на Оза из-за Пейдж.

Она усмехается.

– Не то чтобы я с ним спорила. Мне тогда было семнадцать, и он дал работу, которая казалась крутой. Оплатил колледж и еще платил зарплату. Он обещал, что после выпуска я получу работу в его команде по безопасности. Майлз взял руководство на себя, и я смогла начать жизнь с начала. Он спас меня.

Мгновение мы сидим в тишине, и я, наконец, выдыхаю.

– Мне не нравится ругаться с тобой, но меня не покидает ощущение, что ты врала, и я не знаю, что с этим делать. Мне сложно на тебя злиться, но сейчас я зла. – Я беру ее за руку, и она крепко сжимает мою ладонь. Когда-то я читала, что прощение не для другого человека, а для самоисцеления. У нее были свои причины на то, что она сделала, и я не могу ее винить. Больно знать, что она меня обманула, но в глубине души понимаю, что сделала она это из лучших побуждений.

– Ты все, что есть у меня, Пейдж.

– Я знаю. Чувствую себя дерьмово. Ты должна понимать, что хоть и началось все с работы, со временем это стало реальным. Наша дружба была настоящей. Она и есть настоящая, – поправляется она. – Ты значишь для меня больше, чем кто-либо в мире. Я радовалась, когда нашла Майлза, но мы не настолько близки. Не так, как мы с тобой. Я не могу потерять и тебя. Пожалуйста, не позволяй мне потерять еще одного близкого человека из-за отца.

По ее щеке катится слеза, и я притягиваю подругу в объятия.

– Боже, Пейдж, что он с тобой сделал?

Она обнимает меня, и мы сидим так какое-то время. Затем качает головой.

– Я никогда никому не говорила, – шепчет она, и у меня разбивается сердце, потому что я никогда не видела ее такой.

Чуть отстранившись, я заглядываю в ее наполненные слезами глаза.

– Ты можешь рассказать мне что угодно, Пейдж.

– Я… – ее голос срывается, – я думала, что никогда никому не говорила, потому что боялась его. Может, так, но, думаю, это потому, что мне было стыдно. Стыдно за то, что я ее не спасла.

Я хмурюсь, гадая, что она имеет в виду. «Пожалуйста, не позволяй мне потерять еще одного близкого человека из-за отца».

– Моя мама не пропала. Она мертва. – Еще одна слеза сбегает по ее щеке. – Я видела, как он ее убивал.

– Ох, Пейдж. Ты была маленькой.

– Мне было пятнадцать.

Слезы катятся по моим щекам, когда я думаю о Пейдж, которой пришлось стать свидетелем такого ужаса. Даже представить не могу. Теперь становится ясно, почему она такая.

– Что случилось? – спрашиваю я, желая, чтобы Пейдж открылась больше.

Ее нижняя губа дрожит, и я вижу, что ей не хочется говорить об этом. Не сейчас во всяком случае, но начало положено.

– Ты можешь сообщить об этом, – пытаюсь подтолкнуть я, беспокоясь о ее планах. Когда Пейдж что-то решает, она упорно идет к цели. И это тоже напоминает мне Оза. Оказывается, они очень похожи.

– Нет! – вскрикивает она. – Ты никогда никому ничего не скажешь. – Она хватает меня за руку и умоляюще смотрит.

– Конечно, я никому не скажу, Пейдж, – заверяю ее. – Просто… – Не знаю, что сказать. Я хочу, чтобы она смирилась с прошлым, но она явно хочет разобраться со всем сама. И это пугает меня, но я хочу дать ей знать, что буду рядом. Всегда буду рядом, несмотря ни на что. Даже когда была расстроена, в душе я знала, что мы помиримся.

Я смотрю на нее, и вся злость испаряется. Я знаю, что у нее на сердце, и что у меня. Не хочу держать в себе плохое.

– Я тебя прощаю, Пейдж, – пожимаю я плечом и улыбаюсь. – Удивительно, сколько я продержалась, если честно.

Она улыбается мне, и впервые за несколько дней кажется, будто с плеч свалился груз.

– Только не рассказывай больше ничего Озу обо мне.

Пейдж качает головой, и я знаю, что она серьезна.

– Не скажу. Я ему уже сказала, что с этим покончено. Пожалуйста, не говори ему о нашем разговоре.

– Он не знает, что ваш отец убил твою мать? – уточняю я, пытаясь убедиться, что правильно ее поняла.

– Это моя тайна.

Ей не нравится говорить об этом, но не сказать ни душе, не иметь никого, кто утешил бы… Мое сердце сжимается от боли за нее. Не удивительно, что она не может говорить об этом. Она не знает как. «Мы еще подойдем к этому», – напоминаю себе, чтобы не давить на нее.

– Я поднялась наверх, потому что, кажется, он следит за мной, и я собиралась на него наорать.

– Он и следит, – подтверждает Пейдж. – Я не на его стороне, но в курсе, что отец уже угрожал близким Майлзу людям, вредил им в надежде навредить ему. К тому же, он наверняка старается оградить тебя от прессы. Если узнают, что ты для него значишь… – Она замолкает и отводит взгляд. – Ну, я понимаю его.

– Сколько это продолжается?

– Я знаю только с момента, когда он попросил меня приглядывать за тобой. Он со мной это не обсуждает. Не говорит, почему это делает, так что могу только догадываться. Он всегда интересуется твоими делами, нужно ли тебе что, и, конечно, просит ограждать тебя от мужчин. – Она снимает резинку с волос, позволяя прядям рассыпаться по плечам.

– Сначала я думала, что ты как-то связана с кем-то важным, и он приглядывает за тобой. Но периодически я замечала вспышки ревности, и начала подозревать, что это совершенно иное. К тому же, я не видела, чтобы раньше он проявлял интерес к какой-либо женщине. А затем я увидела вас вместе, и он был совершенно другим человеком.

Я прикусываю губу, глядя на колени и сдерживая желающие вырваться вопросы.

– Скажу так, Мэл. – Я смотрю на нее, и, кажется, каждый раз, глядя в ее глаза, теперь думаю о нем. Кого я обманываю? Я только о нем и думаю без всяких напоминаний. – Майлз холоден, но только не когда он с тобой, и во время нескольких встреч с матерью, когда я их видела. Он был трудоголиком, а теперь носится повсюду, доводя Капитана до аневризмы, – последнее она произносит с улыбкой, словно ей нравится эта идея. – Так вот, считаю ли я, что он хочет тебя? Да. Думаю, он помешан на этом. Это жутко, когда он орет на кого-то, а потом воркует с тобой через секунду. С тобой, думаю, он чокнутый, но в других аспектах жизни кажется нормальным.

– Это успокаивает, – сухо говорю я.

– Я не знаю, что тебе сказать, как поступить. У меня проблемы с доверием, с мужчинами проблемы еще хуже. Богачи самые ужасные, и я постоянно мучилась из-за того, что не могла прочитать Майлза, и что он делает с тобой. Я видела его богачом, использующим деньги, чтобы получать желаемое, но не обращала внимания, мы же были далеко. Он не маячил рядом, и, если честно, я об этом особо не думала. Мы с тобой ходили на учебу и подружились. А потом попали сюда. Ты получила стажировку. И мы с ним начали ругаться. Я перестала давать нужную ему информацию, и, думаю, он оступился. Как наркоман, который перестал получать дозу, так что он появился в тот вечер в клубе и преждевременно открыл карты.

– Я начала влюбляться, – признаюсь я. – У нас был секс. Незащищенный. – Я роняю голову на руки, не в силах поверить в произошедшее. В тот момент я чувствовала с ним связь. И не хотела преград между нами. Как он ласкал меня – казалось, что он станет моей вечностью. Что я наконец-то нашла кусочек моей сказки. Что я хранила себя для него.

Пейдж берет меня за руки, заставляя посмотреть меня на нее.

– Ты жалеешь об этом?

– Нет, – качаю я головой. – На самом деле, это было чудесно. Он был мил, все было идеально. С ним я чувствовала себя важной и особенной. Будто он сделает для меня что угодно. Словно он не может дышать без меня. Мысль, что кто-то испытывает к тебе такие чувства, опьяняет, но в то же время подавляет. Не знаю, что делать. Он ведь контролировал всю мою жизнь! – вскрикиваю я, когда эмоции берут верх.

– Тебе не обязательно ничего делать сейчас. Ничего. Хочешь поговорить с ним? Поговори. А нет, то нет. Мы будем ходить на работу, общаться.

– А может общение подразумевать мороженое? – спрашиваю я, впервые за несколько дней чувствуя голод.

– Читаешь мои мысли. – Пейдж встает, поднимая меня с собой.

– Ты вернешься? – интересуюсь я, следуя за ней на кухню.

– Я ничего особо с собой и не брала, так что я вроде как все еще тут.

– Отлично, мне нужны твои туфли.

Глава 21

Майлз

Глядя на закрывшиеся двери лифта, я пытаюсь сдержать бурю, бушующую внутри меня. Мне казалось, что самое ужасное – это годы в ожидании Мэллори. Но это ничто в сравнении с сегодняшним днем. Я уже знаю ощущение кожи моей Мэллори, ее вкус, как приоткрываются ее губы, когда она возбуждается из-за меня.

Я думал, что узнал о ней все, но это лишь вершина айсберга. Теперь я погружаюсь глубже, стараясь впитать каждую деталь и желая узнать больше. Мое помешательство на ней лишь усилилось.

* * *

Я захожу обратно в свой домашний кабинет и достаю телефон из кармана. Бросаю взгляд на мониторы у стола, занимающие всю стену. Обычно на них отображаются доклады и биржевые сводки, иногда новости. Теперь же они показывают только записи видеонаблюдения.

– Мэллори и Пейдж спускаются, – рявкаю я в телефон громче, чем следовало.

– Понял, сэр. – Я слышу, как Райан – парень, который следовал тенью за Мэллори, – начинает бежать. Наверное, он уже отправился домой, решив, что Мэллори пошла спать, но теперь я в курсе ее планов. Смотрю на экран, жалея, что не установил микрофон. Мне хочется услышать, что она говорит.

Я знаю, что Пейдж расскажет ей, кем мне приходится. И это приносит облегчение. Не хочу, чтобы Мэллори думала, будто я вожу домой женщин. От мысли, что она пустит к себе другого мужчину, я с силой сжимаю трубку, которую все еще держу возле уха.

Протянув руку, касаюсь монитора, желая разгладить тревожную морщинку между ее бровей. Она поворачивается что-то сказать Пейдж, и я вижу, как она расслабляется после ответа подруги. Наверное, та сказала правду.

– Сэр, похоже, лифт остановился на ее этаже, – сообщает Райан, и я смотрю, как они выходят из кабины. Мэллори открывает дверь в квартиру и придерживает ее, пропуская Пейдж. Что приносит очередную волну облегчения.

Мне не нравится делить Мэллори с кем бы то ни было, но совершенно очевидно, что они любят друг друга и сильно сблизились. Если Мэллори ночью будет спать не со мной, то для нее лучше находиться в квартире с Пейдж.

– Да. Мэллори у себя, – подтверждаю я.

– Пейдж? – интересуется он. Я слышу, как открываются двери лифта, и перевожу взгляд на экран, наблюдая, как он заходит в кабину.

– С ней, – отвечаю я и заканчиваю разговор, зная, что он поднимается ко мне.

Бросив телефон на стол, я обхожу его и сажусь в кресло, переключая экран на камеру напротив ее двери. Швейцару даны четкие указания сообщать, если она уйдет. Понимаю, что кажусь чокнутым, но мне плевать. Мне стало плевать уже давно. Бороться с этим бесполезно, только больше нервничаю. Я научился жить с этим.

Вздохнув, откидываюсь на спинку, запуская пальцы в волосы. Напряжение в теле меня убивает. Стоит пойти на пробежку, чтобы его сбросить, но отсутствие сна сказывается неблагоприятно. Как и все остальное в этой дерьмовой ситуации. Какая есть. Я облажался. Чего никогда не делаю.

Я продумываю планы и следую им. Всегда на три шага впереди остальных. Поэтому я там, где есть. Только так можно добиться вершин, но мне стоило предугадать все. Предугадать, что я не смогу не торопиться, когда она рядом. Я облажался и слишком рано вступил в игру.

– Дерьмово выглядите, – замечает Райан, отрывая меня от размышлений. Он заходит в комнату и усаживается напротив.

– Пейдж с нами больше не будет сотрудничать, – не обращая внимания на его комментарий сообщаю я, подаваясь вперед.

– Да она никогда и не сотрудничала со мной, если уж на то пошло.

– Я ее не уволю, так что даже не предлагай. – Я пристально смотрю на него, что обычно работает со всеми, но он невозмутим. Сомневаюсь, что Райана можно чем-то напугать, но отчасти поэтому я его и нанял в качестве главы отдела безопасности. Одна из многих причин.

– Да я и не хотел, – легко отвечает он, словно ему плевать, что в его команде есть человек, которого он не может контролировать. На него не похоже. Облажался с Райаном раз, и с тобой покончено. Когда я его нанимал, частью нашего соглашения стала договоренность, что своих сотрудников он выбирает сам. Он берет на работу и увольняет. Я думал, будет сложно уговорить его взять Пейдж, но у меня получилось, хоть и не без труда.

– К тому же, я не могу уволить сестру босса, так ведь?

Я не отвечаю, откидываясь на спинку кресла. О нашем с Пейдж родстве мало кто знает. Вообще-то, я сам о ней не знал, пока Райан не сообщил.

Поначалу я разозлился, но потом присмотрелся. Она ненавидела отца так же сильно, как я. Враг моего врага – мой друг. А в этом случае, еще и родственник.

– Будет лучше держать ее здесь. – Он отворачивается, но на долю секунды я замечаю взгляд в его глазах.

– Пожалуй.

Я встаю, подхожу к бару и наливаю себе выпить. Предлагаю Райану, но он отказывается, качая головой.

– Вы в курсе, что каждые десять секунд смотрите на монитор? Беспокоитесь, не выдали ли себя? Думаю, это уже неважно после того, как вы пялились на нее во время утреннего собрания.

Опрокинув стакан, я со стуком опускаю его на стойку.

– Ты должен за ней следить, а не за мной, – рявкаю я.

– Следить за ней значит следить за всеми, кто смотрит на нее, – ухмыляется Райан.

Во мне борются два человека: один желает, чтобы весь мир знал, что она моя, а второй возражает. Сейчас никто не обращает внимания, но как только пойдут слухи, они будут смотреть. Смотреть на мою Мэллори. Это произойдет в любом случае, так что, возможно, мне, образно выражаясь, стоит «сорвать пластырь». Ну, как только она мне позволит. Я пообещал ей время и пространство. Потребуется много сил, чтобы сдержать обещание, но я это сделаю.

Я сделаю ради нее что угодно… только не откажусь от нее. Что возвращает меня к действительности.

– Пейдж нам помогать больше не будет, – повторяю я. – Нам надо быть к этому готовыми. Я знаю, что она присмотрит за ней, но ничего не скажет. Черт, да с момента их приезда в Нью-Йорк она почти ничего не сообщала.

– Уже этим занимаюсь. Организую слежку за ней, когда она вне квартиры или офиса. Но, сэр, я хотел бы, чтобы этим занялся Джордан. Мне стоит быть с вами. Вы подвергаетесь более высокому риску и…

– Нет, – обрываю я его. Может, риск и высокий, но Мэллори важнее. Райан лучший, поэтому хочет заниматься мной. Я же хочу лучшего для нее. Без нее я не выживу. Если с ней что-то случится, я пропаду. Райану этого не говорю, потому что это ненормально, и я это понимаю. Он и так уже считает, что у меня «крыша поехала». Мне надо, чтобы он выполнил приказ.

– Хочешь сказать, твоя команда недостаточно хороша? – Я перевожу взгляд на него и вижу, как он сжимает зубы. Нет никого более требовательного к своей работе, чем Райан.

– Я прослежу, чтобы ее дело было у меня. – Он встает. Я киваю и, когда он уходит, возвращаю внимание на экран. Пейдж еще не вышла, и сомневаюсь, что уже выйдет.

Подхожу к дивану, скидываю обувь и расстегиваю рубашку, собираясь прилечь. В спальню возвращаться желания нет. Постель так и не заправлена после нашей ночи любви. Не знаю, как отреагирую, если простыни еще пахнут ею, или еще хуже, если запах выветрился.

Вспоминаю нашу встречу в уборной. Я ждал подходящего момента, чтобы поймать Мэллори. Райан сообщил, что она вернулась на свое рабочее место. Мне нужно было с ней поговорить. Попробовать ее хоть немножко, чтобы утихомирить нервы. Особенно после того, как я увидел взгляд этого засранца рядом с ней. Надо будет попросить Райана достать мне его дело.

– Дай мне время, – сказала она после того, как поцеловала меня. И она действительно поцеловала меня. Может, инициатором был я, но она ответила с не меньшей страстью. Это чувствовалось. Я знаю, что и она это ощутила. Невозможно, чтобы только я почувствовал это.

Я дам ей то, о чем она просит, но действовать буду по первоначальному плану: попытаюсь привлечь ее внимание, добиться ее. Постепенно заставлю влюбиться в меня. Это будет чертовски сложно, когда я уже так поторопился. Теперь я знаю, каково это иметь ее в своей постели и подо мной, где ее место… Ее ноги раскинуты, я между ними, кончаю в нее, не отнимая рта от ее кожи.

От воспоминаний член дергается. Я освобождаю его из брюк, думая, когда в следующий раз получу ее. Может, в этот раз привяжу ее к кровати, чтобы она не смогла сбежать посреди ночи. Заберусь между ее ног и зароюсь там лицом. Заставлю умолять вылизать ее, пока не начнет молить меня остановиться. Пока не будет обессилена от моих ласк и подаренного удовольствия.

– Мэллори.

Ее имя срывается стоном с губ, пока перед глазами проигрываются сексуальные сцены, и на живот выстреливает сперма.

– Черт, – рычу я.

Я не вытерплю.

Глава 22

Мэллори

Вторник

– Доставка для мисс Мэллори Салливан.

Повернувшись, я вижу зашедшего в наш офис мужчину с букетом светло-розовых пионов. Скайлер встает и наклоняется ко мне через перегородку, присвистывая.

– Сюда, – говорит она, указывая на меня. Я тоже встаю, хоть и нахожусь в ступоре.

Курьер отдает мне цветы и просит расписаться, после чего, отсалютовав, уходит.

Я краснею и разворачиваюсь поставить их на стол. Замечаю небольшой конверт и открепляю его от упаковки. Любопытная Скайлер рядом, я приподнимаю бровь, и она, закатив глаза, оставляет меня одну.

Прошлым вечером мы с Пейдж еще поговорили перед сном, и я спала лучше, чем в последние несколько дней. Не так хорошо, как с Озом, но лучше, и теперь не чувствую, будто я зомби. Телефон я так и не включаю, еще не готова говорить с ним. Мне еще надо все обдумать и разобраться в себе. Но, похоже, Оз нашел способ обойти мое молчание. Ну, хотя бы оставил меня в покое, по-своему.

Увидев цветы, я тут же понимаю, что они от него. В карточке нет необходимости, но все равно беру ее, желая увидеть, что ему хочется сказать. Вид его безупречного ровного почерка будоражит что-то внутри, но я стараюсь не обращать на это внимания.

Мэллори, нет ничего милее тебя.

Мне не хватает твоей красоты.

С любовью, Оз.

Румянец на щеках становится ярче, я присаживаюсь, пытаясь понять, что делать дальше. Поблагодарить его за цветы? Раньше мне никто не дарил их. Боже, почему он такой… такой… обаятельный? На него сложно злиться, а мне не хочется отпускать этот гнев. Не могу позволить Озу подмять меня под себя.

Спрятав карточку в сумку, возвращаюсь к работе, решая подумать сначала над ответом. Если вообще дам его.

Но, оказывается, времени подумать у меня нет, потому что приносят новый букет. На этот раз это лиловые георгины. Этот букет привлекает внимание Эрика, и он интересуется, не день рождения ли у меня сегодня. Скайлер закатывает глаза. Я дожидаюсь, когда остаюсь одна, чтобы прочитать записку.

Мэллори, нет ничего дороже твоего прикосновения.

Скучаю по твоей нежной коже.

Люблю, Оз.

Достаю телефон из сумки и сжимаю его в ладони. Мне хочется включить его и написать Озу, но надо держаться. Он лгал, и мне требуется время подумать о своих желаниях. А он же делает все, что может меня сломить; я понимаю это, и часть меня даже хочет узнать, что он сделает дальше.

Следующий букет приносят через час, и так проходит весь день. Я разношу их по отделу, чтобы не заставлять все свое рабочее место. Народ задает вопросы, но Скайлер помогает мне отвертеться. Говорит, что это шутка, и все отстают.

Каждый букет сопровождается карточками, и я сохраняю их все, тая с каждым словом и чувствуя, как испаряется моя злость. Он присылает красные тюльпаны, красно-оранжевые плюмерии, фиалки, гортензии и даже молюцеллу. Все они прекрасные и особенные. Это не обычные цветы, кажется, что каждый цветок подбирали в букет специально, и в глубине души я знаю, что это дело рук Оза.

В итоге, перед уходом и, надеюсь, после последнего курьера, я включаю телефон, намереваясь отправить ему сообщение. Не уверена, что на большее хватит сил.

Я: Спасибо. За все. Они очень красивые.

Его ответ приходит мгновенно. Словно он ждал целый день у телефона, что, возможно, правда.

Оз: Ты достойна тысячи цветов.

Я: Не представляю, куда их поставлю.

Я улыбаюсь, и это приятно. Боже, как мне хочется его простить и кинуться в объятия. Но я просила о времени, и оно мне необходимо.

Оз: Я построю тебе замок, если попросишь.

Я: Может, когда-нибудь.

Кусая губу, я жалею о сказанном. Черт. «Надо быть сильнее», – твержу себе, но так сложно, когда кто-то так показывает, насколько ты ему дорог. Со вздохом убираю телефон и решаю оставить цветы на работе, чтобы дольше ими любоваться. Встаю из-за стола и спускаюсь на первый этаж, где в холле встречаю Пейдж. Она не нужна мне, чтобы идти домой, но вновь находиться в ее компании приятно.

Она достает ключи от квартиры и отпирает дверь.

– Охренеть, – произносит она, и я пытаюсь заглянуть ей через плечо.

Не успеваю этого сделать, как чувствую запах, а когда она отходит, то вижу и его источник.

– Он сказал, что я достойна тысячи цветов, – шепчу я, оглядывая комнату.

Каждый свободный сантиметр покрыт цветами, и все они великолепны. Человек за занавесом не собирается так легко сдаваться.

Среда

– Доставка для…

– Сюда, – восклицает Скайлер, подскакивая к перегородке между нами.

Поставив сумку, я поворачиваюсь. Прошло всего десять минут с моего прихода, а уже все начинается сначала? Но, заметив парня без цветов, я теряюсь.

– Мэллори Салливан? – уточняет он.

Кивнув, я жду.

– Распишитесь, пожалуйста.

Он подает мне планшет, и я расписываюсь за что-то, что должна получить. Забрав документы, он протягивает мне длинную узкую черную коробочку, перевязанную бантом кремового цвета. Она странного размера. Сажусь с ней за стол и поднимаю взгляд на Скайлер, которая со вздохом удаляется. Появляется опоздавший Эрик, и я дожидаюсь, когда он усядется.

Развязав бант, открываю коробочку, в которой лежат записка и ручка. Прочитав записку, возвращаю взгляд к курьеру, который никуда не ушел. И смеюсь. Впервые за несколько дней смеюсь.

Я снова перечитываю записку, раздумывая, подыграть ли ему, но нельзя отрицать вызванной Озом улыбки и теплоты, разлившейся по телу. Приятно не грустить, и я хочу насладиться этим моментом, несмотря на злость. Говорю себе, что это для меня, а не для него. Вытащив ручку, я следую инструкции, после чего кладу бумажку в коробочку, завязываю бантик и отдаю курьеру. Он забирает ее и уходит.

В записке нарисована виселица, а внизу оставалось пустое место. Оз написал, что хочет сыграть со мной в игру, и, несмотря на нелепость, это очень мило, и я млею от его жеста. Он потихоньку тушит бушующий гнев внутри меня, который я все пытаюсь поддерживать.

Отбросив мысли об Озе, возвращаюсь к работе. Спустя где-то час возвращается курьер с той же самой коробочкой. Я снова расписываюсь, и он дожидается, пока я развяжу бантик и прочту записку.

Я предположила букву «щ» и ошиблась. Так что пытаю удачу с «с» и отправляю записку обратно.

Весь день мы с Озом проводим за игрой. После каждой моей ошибки он рисует часть тела человечка на виселице. Когда угадываю, он заполняет место в предложении.

Незадолго до пяти часов вечера получаю последнюю посылку и разгадываю загадку.

МЕЧТА – ЭТО ЖЕЛАНИЕ ТВОЕГО СЕРДЦА

Я угадала слово еще до обеда, но кто прекращает так игру? Весь день я улыбалась, чувствуя давно пропавшую легкость.

А дома меня ждет доставленный ужин из шикарного итальянского ресторана, и мы с Пейдж наедаемся до отвала. Она не спрашивает, от кого это. Мы обе знаем.

Четверг

Я начинаю сдаваться. Но я и так долго держусь. Вчера не писала ему сообщений и электронных писем, хотя очень хотелось. Каждый раз, когда начинала печатать, одергивала себя. У меня возникает ощущение, что теперь борюсь больше с собой, чем с Озом. Нужно подождать подольше. Каждый раз, когда пытаюсь вспомнить, за что злюсь на него, начинаю его защищать. Может, из-за слов Пейдж. Оз лишь хотел защитить меня. Чего никто никогда в моей жизни не делал. Я с нетерпением жду, что он приготовил для меня сегодня.

Пью кофе на рабочем месте, когда ко мне подходит женщина в черном костюме.

– Мисс Салливан?

Я нервно киваю, гадая, не попала ли я в неприятности. Она протягивает мне конверт и тут же уходит.

– Новая игра? – интересуется Скайлер, когда подходит к моему столу.

Улыбнувшись ей, я отворачиваюсь, чтобы открыть конверт. Внутри оказывается четырехлистный клевер между двумя слоями пергаментной бумаги.

Листочек выглядит старым, но отлично сохранившимся. Я еще раз заглядываю в конверт и вижу записку, которую пропустила в первый раз.

Вытащив ее, принимаюсь читать аккуратный почерк Оза.

Моя Мэллори, впервые я увидел тебя очень давно. Я с удовольствием расскажу тебе об этом дне и остальных до нашей встречи. Когда ты будешь готова, я так и сделаю, но до этого времени хочу, чтобы у тебя было это.

Я нашел этот клевер в день, когда увидел тебя, и с тех пор хранил его в бумажнике. Он казался знамением будущего. Что, сделай я все правильно, то когда-нибудь заполучу тебя.

Если выйдешь с южной стороны здания, увидишь неподалеку небольшой садик. Когда появится минутка, приходи туда. У меня для тебя кое-что есть.

Люблю, Оз

Кладу клевер между листами бумаги и достаю кошелек. Там есть пустой кармашек за водительскими правами, куда его и убираю. Как будто это место специально создано для него, и я почему-то очень радуюсь этому подарочку.

Не могу сдержать улыбку, но в горле стоит ком. Этот мужчина столько для меня значит, и мне горестно от того, что я злюсь на него. Хуже того, теперь я беспокоюсь о его состоянии. Из-за меня мы оба несчастны.

Через пару часов Скайлер зовет меня на обед, но у меня уже планы. Мне нужно найти садик и узнать, что там.

Миновав стойку охраны, направляюсь к задней стороне здания и оглядываюсь в поисках выхода. У двери стоит охранник с наушником в ухе. Заметив меня, он открывает скрытую дверь, которую я никогда не замечала раньше. Он ждал меня весь день? На ум приходит вопрос: стоял бы он тут в ожидании меня до ночи?

Прохожу через дверь и вижу каменную дорожку под деревянным навесом, обвитым виноградной лозой, которая создает приятную тень. В саду прохладно, несмотря на жару в Нью-Йорке, даже дует легкий ветерок.

Кажется, я очень долго иду по извилистой дорожке до последнего поворота.

В конце пути оглядываюсь вокруг, прикрывая рукой рот от удивления. Тут прекрасно. Передо мной простирается поляна с деревянной скамейкой и столик, накрытый на одного. У каменной стены раскинули свои ветви деревья, в стороне шумит водопад. Тут тихо и уединенно, и очень, очень красиво. Я даже не слышу шум города, а ведь нахожусь на улице. Глядя на зеленую траву под ногами, решаю снять туфли. Сделав первый шаг, я понимаю, что практически все пространство покрыто клевером, колыхающимся на ветру. Улыбаясь, я направляюсь к столу.

Сесть мне не дает золотистый отблеск солнца от таблички на спинке скамейки.

Для Мэллори

Всё для нее

Провожу пальцем по рельефу слов и глубоко вдыхаю, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. Оглядываю тайный садик, пытаясь впитать его красоту. Оз столько для меня сделал, о чем я даже не знала, и стоит ли мне из-за этого злиться? Больше всего меня поражает осознание, что это место не новое. Оно здесь уже давно. Не знаю сколько. Знаю только, что его построили не за ночь.

Обед провожу в саду, наслаждаясь едой и шумом водопада. Я думаю об Озе. Как часто он сидел на моем месте и думал обо мне?

Пятница

Я на работе уже два часа и, должна признать, немного разочарована, что еще никто ничего не принес. За последние сорок восемь часов я не ответила ни на одно его сообщение. На секунду я пугаюсь, что он сдался, но тут же отмахиваюсь от этой мысли. Уверена, он не сдастся, и это придает мне уверенности и чувство защищенности. Я погружаюсь в отчеты и отрываюсь от них только когда слышу какой-то шум.

Мужчина в классическом костюме парикмахера запевает, и я вижу еще троих мужчин с ним.

– Боже, – стону я, и квартет парикмахеров начинает петь.

Со всего отдела собирается народ посмотреть на зрелище, а я сижу красная, как помидор. Вдобавок ко всему, они поют «Call Me Maybe» Карли Рэй Джепсен. Будь неподалеку дыра в земле, я бы заползла туда и умерла от стыда.

Но чем дольше они поют, тем больше я смеюсь, думая об Озе, и как часто он заставлял меня улыбаться на этой неделе, несмотря на мой гнев.

Парни уходят под оглушительные аплодисменты всего бухгалтерского отдела, и мы все возвращаемся к работе. Я снова держу телефон в руке, раздумывая, что сказать, когда слышу очередную мелодию.

– Боже, – вздыхаю я, роняя голову на руки, когда начинается очередное музыкальное послание.

Всю пятницу мне поют, один из выступающих даже оделся в костюм гориллы и спел Бритни Спирс. Это безумство, и мне стыдно. Но в то же время надо отдать ему должное. Парень знает, что делает.

На этот раз звонка будет недостаточно, и он это понимает. Мне надо его увидеть.