Текст книги "Крио (СИ)"

Автор книги: Алекса Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Я не хочу плакать, но на глаза сами собой наворачиваются слезы.

– Мне бы хотелось… чтобы Крио был похож на тебя! – непроизвольно слетает у меня с языка, и уже в следующее мгновение я готова его себе откусить.

– Ты не хочешь меня, – констатирует Зандер, ничуть не смутившись. – С Крио, конечно, нелегко договариваться. Но я бы не сказал, что невозможно. Главное, продолжай бороться за свои права! И он обязательно сделает нужные выводы. Просто мы так устроены, Сира.

– Думаешь, стоит выйти с ним на ринг? Боюсь, я проиграю! – с ехидцей ухмыляюсь я уголком рта.

Внезапно все начинает казаться гораздо сложнее, чем виделось прежде. Душевная сумятица и вновь овладевшие мной противоречивые чувства просто сводят меня с ума. А вот Зандер неожиданно ухмыляется. Впервые с тех пор, как мы познакомились. Да еще так искренне! Часть меня завидует той женщине, которой он достанется в пару. Знаю, это всего лишь минутная слабость. Ведь мое чувство к Зандеру слишком слабенькое, чтобы из этого могло получиться что-то серьезное. Но сейчас я просто позволяю ему быть.

– Думаю, ты прекрасно знаешь, на каком поле битвы сможешь легко победить Крио? – Покраснев, я открываю рот, но Зандер предупреждающе качает головой. – Конечно, не сейчас, Сира! Если только ты не хочешь оказаться под альфой, который не способен думать больше ни о чем, кроме как заклеймить свою пару и зачать потомство.

Я легко могу представить, как Крио исступленно ищет меня, снедаемый жгучей ревностью. А также догадываюсь, о чем он подумает, если найдет меня с Зандером здесь, в этом туннеле. Боюсь, Зандер не выживет в столкновении с Альфой. А вот мне Крио всеми способами будет доказывать, что я принадлежу только ему.

Я с тревогой смотрю на Зандера.

– Ты прав… нужно идти дальше.

КРИО

Я снова беру след. Теперь я понимаю, что Зандер пытается увести Сиру с территории моего влияния. Для него это единственный способ избежать драки со мной. Подземные коммуникационные туннели сектора «C»! Похоже, он хочет попасть с Сирой к Кроу. Неужели надеется спрятаться за его спиной?!

Каждая мышца в моем теле болит от нервного напряжения. И все же расстояние между нами с каждым мгновением неизбежно сокращается. След становится четче и заметней. Очевидно, с Сирой Зандер не может двигаться так же быстро, как если бы шел один.

Мой альфа рычит:

«Он заплатит за свое предательство!»

Зандер станет предупреждением! Для всех, кто вздумает польститься на мою женщину!!

Бесконечно тянущиеся и петляющие туннели… Без моего отменного нюха у меня не было бы и шанса отыскать беглецов. Сама мысль, что Зандер собирается подвергнуть Сиру опасности, попытавшись пройти с ней через джунгли, приводит меня в ярость. Остановившись на развилке, я принюхиваюсь. Ни минуты не сомневаясь, выбираю левый туннель. След становится еще отчетливей. Теперь я даже могу уловить Сирин страх.

«Чего она боится? Что он с ней сделал?!»

В какой-то момент запах становится особенно ярким и насыщенным. Видимо здесь они сделали передышку… не более пятнадцати минут назад. Я прибавляю ходу. Мои мышцы немного побаливают, но я еще даже не запыхался. В таком темпе я могу легко продержаться еще несколько часов.

Спустя мгновение след становится настолько четким, что сомнений не остается – я почти у цели. Приостановившись, еще раз принюхиваюсь. Туннель снова раздваивается. Правый ведет на поверхность. Левый же уходит по дуге вглубь, переплетаясь со множеством других.

Из левого коридора запах намного сильнее. Растянув верхнюю губу, я прижимаю ее к зубам. Это помогает сосредоточиться.

«Черт, это же отвлекающий маневр!..»

Зандер прекрасно знает, какой коридор выведет их на поверхность. Из правого до меня доносится слабый запах деревьев и травы. Очевидно, Зандер – чтобы сбить меня со следа – бросил в левый туннель что-то из одежды Сиры. Не отвлекаясь на обманку, выбираю нужный туннель и резко наращиваю скорость.

Каждой клеточкой своего тела я ощущаю близость Сиры. Моя привязанность к ней настолько сильна, что мой внутренний хищник беснуется от нестерпимого желания побыстрее добраться до своей пары. И вот наконец я вижу их… Зандера и Сиру. Они уже в курсе, что я догнал их. Уловив мой запах, Зандер резко оборачивается, и Сира непроизвольно поворачивается вслед за ним. Ее взгляд, проследив за его взглядом, находит меня. Они оба не отрывают от меня глаз. Мой заместитель смотрят совершенно спокойно, Сира – в явном замешательстве. В ее глазах я вижу неподдельный страх.

Грозно зарычав, обращаю свой взор на Зандера, желая испепелить его взглядом.

– Ты… – хриплю я, скаля зубы.

Меня раздирает желание схватить Сиру и проверить, не отметил ли ее Зандер. Но потребность немедленно разобраться с бросившим мне вызов соперником одерживает верх, и я, не раздумывая, кидаюсь к нему.

– Крио… Я просто хотел…

Не собираюсь слушать его жалкие, лживые оправдания! Не дав ему договорить, набрасываюсь на него, хватаю и швыряю об стену туннеля. Врезавшись спиной в твердый бетон, Зандер чертыхается.

– Ты хочешь Сиру? Так сражайся за нее!

– Крио… послушай меня… – пытается выкрутиться он.

Но ему не везет – я больше не намерен с ним разговаривать.

Я с силой сжимаю кулаки и наношу ему резкий удар в живот, вкладывая всю свою ярость. Другой рукой, словно тисками, сжимаю горло Зандера. Он пытается вырваться из захвата, но у него против меня нет ни единого шанса. Его глаза расширяются. Лицо багровеет. А вырвавшийся из горла сдавленный хрип лишь сильнее распаляет моего хищника.

«Убей его! Сделай это!» – подстрекает внутренний зверь.

И тут у меня за спиной раздается отчаянный крик Сиры. Мне жаль, что ей придется увидеть, как я расправлюсь с Зандером. Но с этим бардаком пора покончить. Этой дракой я намерен закрепить свои притязания на нее. Раз и навсегда. О Сире же я позабочусь, как только разберусь с противником.

– Остановись… – в ужасе кричит она позади меня.

Но я не собираюсь отвечать ей. Это сугубо мужское дело. Ее это… не касается!

Внезапно я чувствую, как что-то повисло у меня на спине. Легкое как перышко, но неимоверно раздражающее. Маленькие ручки тянутся к моему запястью, стараясь отцепить мои пальцы от горла Зандера. Зарычав от вспыхнувшего внутри раздражения, на мгновение выпускаю соперника, чтобы избавиться от надоедливо пищащего насекомого. Сердито стряхиваю с плеч эту назойливую помеху и отбрасываю подальше от себя. А она, врезавшись в противоположную стену, сползает по ней на землю и неподвижно лежит там.

– Что ты наделал?! – кричит хриплым от удушья голосом Зандер, и это напоминает мне о моем первоначальном замысле.

Я вновь поворачиваюсь к нему, готовый завершить начатое.

– Сира… – вновь кричит он, а я с досадой замечаю, что его ничуть не беспокоит близость смерти. Вместо того, чтобы защищаться, он смотрит мимо меня на распростертое на земле тело. – Сира! Нееет! – снова и снова зовет он ее и только теперь начинает по-настоящему сопротивляться, чтобы оттолкнуть меня.

«Сира… Сира…»

Захватившая мой разум неистовая пелена безумства начинает медленно рассеиваться. Наконец она полностью исчезает. Я поворачиваюсь и присматриваюсь к неподвижно лежащему на земле телу…

Темные волосы… хрупкая фигурка…

Не теряя ни минуты, в тот же миг отталкиваю Зандера и бросаюсь к ней.

– Сира… – слышу свой крик, но голос абсолютно не похож на мой собственный.

«Что я наделал?! Но это же не мог быть я?.. Я бы никогда не навредил Сире… или..?»

Зандер подходит ко мне и опускается рядом со мной на колени. С рыком отталкиваю его и бережно поднимаю неподвижное тело Сиры, спрятав его в своих объятьях.

«Зандер не прикоснется к ней! Никогда!»

Пытаюсь растормошить Сиру, но она даже не шевелится. По крайней мере я чувствую ее дыхание. В отчаянье прижимаю ее к себе. В ярости кричу. От собственного бессилия и осознания того, что натворил…

«Я навредил своей паре! Я потерял контроль!..»

– Крио… нужно отнести Сиру в стационар, – слова Зандера с трудом доходят до меня.

Поворачиваю к нему голову и сверлю его негодующим взглядом. Мой гнев на него не утих. Наоборот, лишь усилился!

– Это ты виноват! Из-за тебя я потерял контроль!

Он держится за поврежденное горло и пытается что-то сказать в свое оправдание. Но я угрожающе рычу на него, чтобы он заткнулся. Любое его слово сейчас будет лишним.

– С тобой я разберусь чуть позже, – предупреждаю его и уношу бесчувственную Сиру.

Глава 6

СИРА

Когда я просыпаюсь, моя голова раскалывается от нестерпимой боли. Сначала я ничего не помню. Но спустя несколько мгновений воспоминания обрушиваются на меня нескончаемым потоком. Череда подземных туннелей… Пытающийся помочь мне Зандер… Внезапно появившийся Крио… с такой яростью в глазах, что я испугалась за жизнь Зандера. И, как оказалось, вовсе небезосновательно.

В тот момент у меня совершенно не было времени на раздумья. Единственное, что я могла сделать, – это попытаться удержать Крио от поступка, о котором он впоследствии обязательно пожалел бы. Парень был просто не в себе. И когда мои слова не подействовали, я, не раздумывая, запрыгнула ему на спину. Конечно, где-то в глубине души я понимала, что могу пострадать. Но что еще я могла сделать? Крио – в своей слепой ярости – безусловно, убил бы Зандера.

Ударившись о стену, я почти не ощутила боли. Лишь удивилась недюжинной силе Крио. Но поразмышлять над этим не успела – почти мгновенно потеряла сознание.

– Тебе уже лучше, Сира? – надо мной склоняется обеспокоенное лицо доктора Трилони.

Я утвердительно киваю.

– Мне хорошо…

– Ты в лазарете. Полежи здесь до завтра, я понаблюдаю за тобой. Нужно убедиться, что у тебя нет сотрясения мозга. Крио попросил меня лично позаботиться о тебе.

– А где Зандер? – спрашиваю ее без промедления.

– Он в порядке, – сдержанно отвечает она. – Его арестовали, но он в порядке.

– А Крио?

Доктор Трилони хмурится.

– Он лично принес тебя сюда. Но я никогда прежде не видела его в таком состоянии. Он рассказал мне о случившемся. Сира, ради всего святого, о чем ты только думала? Тебе же все известно о «Древе Жизни»! Ты лучше других должна понимать, что отношения с этими мужчинами нужно строить при соблюдении четких инструкций! Иначе быть беде.

Я потихоньку сажусь на постели. Делаю несколько вдохов-выдохов, пытаясь справиться с легким головокружением. Доктор Трилони протягивает мне стакан воды, и я с жадностью его выпиваю.

– Я просто не выдержала. Крио – до крайности ревнивый собственник.

– Естественно, они здесь все такие! – говорит она таким возмущенным тоном, словно отчитывает капризного ребенка. – Нельзя забывать, что он только недавно взял на себя руководство сектором! И к тому же выбрал тебя своей парой. Расстановка сил на Терра-Альфе изменилась. Думаю, Сира, нам всем лучше с этим смириться.

Я упрямо качаю головой и сразу же сожалею об этом: головокружение возвращается.

– Я не собираюсь менять одну камеру на другую. Так больше продолжаться не может. Где Крио?

– К счастью, он уже успокоился, – отвечает она, нервно теребя рукав своего комбинезона. – То, что он потерял контроль и ранил тебя, отрезвило его и привело в чувства. Но на данный момент он не хочет тебя видеть.

Я с недоверием смотрю на нее.

– Но почему?

Доктор Трилони пожимает плечами.

– Муки совести?.. Ревность?.. Возможно, он решил, что ты хотела бросить его ради Зандера. Тебе выделили собственные апартаменты. Как только я тебя выпишу, можешь перебираться туда. Больше я ничего не знаю, Сира. Мне жаль.

Она отворачивается, явно давая понять, что больше не хочет со мной разговаривать.

Как я и предполагала ранее, в любой сложной ситуации ее лояльность будет на стороне Крио. Решаю не накручивать себя. Подожду выписки из больницы.

«Все завтра! Будет день – будет и пища!»

Моя новая квартира намного больше той, где я жила с Крио. Огромная кровать! Довольно просторная ванная! Две жилые комнаты! И даже небольшая кухня. Доктор Трилони объяснила мне, что это жилье принадлежало одному из ныне арестованных врачей «Древа Жизни», который проживал здесь с одной из сотрудниц станции.

Мне безумно нравится, что здесь так много места. И все для меня одной! Но, открыв дверь, обнаруживаю за ней незнакомого Бойца. Мое сердце болезненно сжимается, когда я осознаю две вещи: это не Зандер… и я по-прежнему пленница!

– Я хочу поговорить с Крио, – заявляю я, но по глазам парня вижу, что он вовсе не намерен со мной что-то обсуждать.

– Вам нельзя покидать свою квартиру.

– Но почему?

Не могу в это поверить! Крио намерен по-прежнему держать меня взаперти?!

Боец остается безучастным. Он явно не собирается мне ничего отвечать. Очевидно, ему дали четкое указание не вступать со мной в дискуссию.

– А когда я снова смогу приступить к работе в детском отделении?

– Я не знаю. Вернитесь в квартиру, – резко отвечает он, ставя на нашем разговоре жирную точку.

Я со злостью захлопываю дверь и некоторое время тупо пялюсь в стену. Неужели я ничего не смогу сделать? Неужели я больше никогда не буду принимать касающиеся моей жизни решения? А что будет с Зандером? Меня до сих пор мучает жгучее чувство вины: ведь это из-за меня он попал в такое дурацкое положение. И что вообще Крио собирается с ним сделать?

Внезапно меня охватывает сущее безумие. На меня буквально движутся стены! Они давят на меня и с каждым вздохом все сильнее сжимаются вокруг. Моя душа леденеет от ужаса: меня заперли здесь до конца моей жизни! Слезы безудержно катятся по моим щекам, и я не в силах помешать им. Да и зачем? Ведь никто их не увидит. И вообще, кого волнует, что я здесь застряла? Ну уж точно не того, к кому я – несмотря на все его собственнические замашки, да и вопреки всякому здравому смыслу – до сих пор испытываю влечение.

КРИО

Я сижу перед монитором связи. С экрана на меня смотрит мужчина в серебристо-серой униформе. Его пристальный взгляд заставляет меня нервничать. На левой стороне его кителя вышита эмблема – большая буква «U», в центре которой размещено солнце. Я лихорадочно пытаюсь вспомнить: упоминала ли когда-нибудь Сира об этом человеке или о такой эмблеме? Уверен, что нет. Я бы обязательно запомнил.

– Меня зовут сенатор Бейкер. Совет сенаторов, в который вхожу и я, сместил с поста президента Крэйна. Я знаю, что вы мне не доверяете. И я не виню вас за это. Понимаю, для доверия нужны основания. Но уверяю вас, все, что я сейчас говорю – чистая правда. Сенат полностью низложил прежнее Земное правительство. Объединенное Правительство больше не существует. Теперь все планеты находятся под руководством вновь созданного Единого Правительства Солнечной Системы и Сената. Мы покончили с тиранией ОП и сейчас стараемся восстановить справедливость по отношению к вам и заключенным на Терра-Альфе женщинам. Но для этого нам необходима ваша поддержка.

Веном вопросительно смотрит на меня, и в его взгляде читается твердая уверенность, что у меня всегда имеются ответы на любые вопросы. Но на этот раз у меня их просто нет. То, о чем говорит этот человек с Земли, звучит заманчиво… но слишком красиво, чтобы быть правдой. А что если это обыкновенная ловушка? Что вообще я знаю о Земле? А об Объединенном Правительстве? Я даже не знал этого термина, пока Сира меня не просветила.

– Откуда мне знать, что вы говорите правду? – спрашиваю я, стараясь держаться как можно уверенней.

Сенатор Бейкер прочищает горло.

– Спросите любого сотрудника «Древа Жизни». Мое имя хорошо известно. Хоть я и состоял на службе при старом правительстве, но я всегда имел собственное мнение, которое частенько им не нравилось. Спросите любого… и мои слова подтвердятся.

«Возможно, и так… Но где гарантия, что они просто не подыграют тебе?»

Я на грани паники. Мои мысли беспомощно мечутся.

«С кем же мне посоветоваться?..»

После предательства Зандера я больше вообще никому не доверяю. Особенно врачам и исследователям. Многие бывшие сотрудники «Древа Жизни» перешли на нашу сторону лишь потому, что у них просто не было другого выхода. А если при новом правительстве они захотят вернуться на Землю? Да и откуда мне, в принципе, знать, что это новое правительство не хочет того же, что и старое? Мне нужно время, чтобы все обдумать! Нельзя допустить, чтобы сенатор почувствовал мою неуверенность.

– И чего же вы хотите от нас?

– Как вы, возможно, знаете, Земля – умирающая планета. После единодушно принятого решения о вооруженном перевороте произошли некоторые сбои в работе энергетического реактора, – совершенно спокойно объясняет он. – Мы прилагаем все усилия, чтобы как можно быстрее восстановить энергоснабжение. Но пока, к сожалению, не везде получается. Четыре новых реактора полностью вышли из строя. И мы просто не в состоянии за такой короткий срок восстановить их работу. Два из них поддерживали необходимую температуру в теплицах, поэтому в ближайшее время у нас предполагаются существенные сбои в производстве продуктов питания. Терра-Альфа же имеет весьма стабильную самодостаточную экосистему. Мне нелегко говорить об этом, но сейчас Земля нуждается в вашей помощи. Мы хотим предложить вам суверенитет… в обмен на торговое соглашение и мирный договор. Убежден, это принесет всем нам несомненную пользу. Вам нужны врачи, фермеры, инженеры… А нам, как вы понимаете, срочно требуются ресурсы. Я бы хотел отправить к вам шаттл для переговоров. Но для этого вам придется отключить оборонную систему вашей планеты.

Во мне нарастает неподдельная тревога. Даже Веном выглядит крайне настороженным. Если это и в самом деле ловушка, то мы мчимся прямиком на верную смерть! Армия-отступница из элитных Бойцов – даже я это прекрасно понимаю – реальная угроза для любого правительства! С другой стороны… если это, конечно, не ловушка… торговое соглашение значительно ускорит развитие Терра-Альфы. К тому же существует большая вероятность, что люди захотят переселиться к нам. И, вполне возможно, среди них будут женщины! Только тогда у нас будет будущее. Настоящее будущее! Сомневаюсь, что Земное правительство повело бы себя так неуклюже, если бы собиралось нас уничтожить.

«А вот это ты зря! Ведь люди считают тебя и твоих братьев по оружию достаточно глупыми, чтобы не утруждать себя достоверными обещаниями!»

Мне нелегко признавать это, но – в отличие от расчетливых и ловких политиков – мы сущие дети. К решению подобных вопросов нас просто не готовили.

– Я не могу один принять такое серьезное решение, сенатор, – пытаюсь я выиграть немного времени. – Мне необходимо посоветоваться с Кроу и третьим лидером.

Он понимающе кивает.

– Когда вы дадите свой ответ?

– Через два дня.

– Хорошо, я понимаю, что вам необходимо все обдумать. Вернемся к нашему разговору через два дня, – соглашается сенатор Бейкер, и связь прерывается.

– А как ему вообще удалось с нами связаться? – недоумевает Веном, сначала убедившись, что нас никто не слышит.

– Хотя на Земле и не хватает ресурсов, но зато у них есть уникальные технологии, о которых мы здесь можем только мечтать. Думаю, они смогли отследить волну нашего сигнала и внедрить в него свой.

– И что ты теперь собираешься делать? – хмурится Веном.

Можно подумать, у меня на любой вопрос всегда имеется готовое решение! Сейчас – более, чем когда-либо, – мне нужен кто-то, кому я могу безоговорочно доверять. Тот, кто сможет дать мне подробную и достоверную информацию об этом сенаторе и о самой Земле. По сути, есть лишь один человек, который может мне в этом помочь. Сира! Но я не уверен, захочет ли она вообще со мной разговаривать после произошедшего в туннеле.

Мой желудок судорожно сжимается. Я должен пойти к ней! Давно хочу сделать это, но… боюсь. Не представляю, что буду делать, если пойму, что теперь я в ее глазах – безжалостное чудовище. Кто станет винить ее за это? Ведь в туннеле я действительно повел себя как дикий зверь. Единственное, что дает небольшую надежду, – у Сиры есть реальные причины не меньше меня опасаться земного правительства. Кроме того, я должен наконец прояснить ситуацию между нами. Пора выяснить, что Зандер значит для нее!

– Я обдумаю предложение сенатора и чуть позже свяжусь с Кроу, – говорю Веному, направляясь в новые апартаменты Сиры.

СИРА

Когда внезапно открывается дверь и передо мной появляется Крио, моя новая квартира больше не кажется мне такой уж просторной. Хотя его взгляд говорит мне, что все эти дни его мучали угрызения совести, это не отменяет его все-пространство-вокруг-принадлежит-мне положения. Там, где появляется Крио, присутствующим становится нечем дышать. Конечно, я предполагаю, что это всего лишь мои ощущения. Но Крио, бесспорно, настоящий гигант с доминирующим поведением и жестким контролем.

– Как дела? – не теряя времени, спрашивает он.

По нему видно, что он чувствует себя крайне неловко.

– Лучше некуда! – отвечаю я чуть слышно. Крио делает шаг ко мне, но тут же замирает в нерешительности. А я не собираюсь облегчать ему жизнь. – И как долго ты собираешься держать меня взаперти? – прямо спрашиваю я.

Он проводит рукой по своим светлым волосам, и его твердый подбородок едва заметно дергается.

– Я не хочу держать тебя взаперти, Сира, – отвечает он.

– Но ты же делаешь это?

Крио игнорирует мой упрек.

– Тебе нравятся твои новые апартаменты?

– Да, эта камера намного больше и комфортнее прежней.

– Сира… – немного раздраженно предупреждает он.

Я скрещиваю руки на груди.

– И что ты хочешь услышать от меня, Крио? Что все замечательно? Что мне безумно нравится, когда ты все решаешь за меня? Ну, говори… что тебе здесь нужно? Хочешь доказать свою власть и превосходство? Спешишь заделать мне ребеночка? – после моих резких слов вся его сдержанность вмиг испаряется.

– Почему ты сбежала? – рычит он.

– Потому что не собираюсь становиться бесхребетным инкубатором! Мне не нравится сидеть взаперти и под охраной! – огрызаюсь я.

Но Крио, как обычно, пропускает мои слова через фильтр собственной правоты.

– Зачем ты ушла с Зандером? Чтобы создать с ним семью? Вы хотели спрятаться в секторе «A» под защитой Кроу?

У меня даже рот приоткрывается от возмущения. Крио как всегда в своем репертуаре! Вот теперь-то я злюсь по-настоящему! Сколько можно терпеть его придурь?

– Никогда не слышала ничего глупее! Зандер никогда бы не…

Утробное рычание Крио обрывает меня на полуслове.

– Не ври мне, Сира… Я хорошо знаю Зандера. Он хочет тебя!

Я крепко сжимаю губы, чтобы не наговорить лишнего. Дураку понятно, что переубедить Крио здесь и сейчас не получится. Думаю, стоит отвлечь его от больного вопроса.

– Ну, и чего ты от меня хочешь?

Похоже, я выбрала удачную тактику – лицо Крио вмиг расслабляется, и он вновь выглядит нерешительным. Как будто не знает, с чего ему лучше начать.

– Мне нужна твоя помощь.

Я стараюсь подавить рвущийся наружу ехидный смешок. Великому Крио понадобилась моя помощь?!.. Самому Мистеру «Я-все-могу-Я-все-знаю-и-Я-не-нуждаюсь-ни-в-чьих-советах»?!

«Да-а-а, это действительно что-то новенькое…»

– В контакт с нами вступила Земля. Сенатор Бейкер утверждает, что они свергли прежнее правительство и сейчас нуждаются в нашей помощи. У них вышло из строя несколько реакторов. Они обещают признать суверенитет Терра-Альфы и намерены отправить к нам для переговоров шаттл.

Я несколько минут хмуро смотрю на Крио, пытаясь осмыслить сказанное. Мой гнев мгновенно улетучивается. Эта – буквально свалившаяся с неба – новость так шокируют меня, что я просто теряю дар речи. Теперь понятно, почему Крио так растерян.

«Лови момент!» – хрипит в моей голове срывающийся голос.

Крио терпеливо ждет моего ответа. Он явно сбит с толку, и мне его даже немножечко жалко. Ведь он действительно умен. У него выдающиеся технические способности и обширные знания. Все проблемы, требующие структурного планирования, он щелкает как орешки! Но вот сфера политики и дипломатии ему абсолютно чужда.

– Сира… я не знаю, что делать.

– Я знаю сенатора, – отвечаю я и вижу, как он с облегчением выдыхает.

– А ему можно доверять?

Я уклончиво пожимаю плечами.

– Возможно, у меня и в самом деле есть нужная тебе информация. Но в этот раз я поделюсь ей, если только ты выполнишь определенные условия.

Взгляд Крио мрачнеет.

– Сира… это не игра. Все намного серьезней и значительней наших с тобой проблем.

– Точно! Ты абсолютно прав! – парирую я. – Но сейчас на кону моя жизнь! Я не желаю до конца своих дней быть твоим домашним питомцем!

– Ты не мой питомец! У меня его даже никогда не было, – нетерпеливо перебивает он.

– Но ты со мной обращаешься именно так! – Крио сверлит меня укоризненным взглядом, но я ни за что не опущу глаза. И меня абсолютно не волнует, что я в какой-то мере провоцирую его. Разве можно упустить такой шанс? Если я сейчас отступлю, то о свободе можно будет забыть навсегда. – Решение за тобой! Я помогу тебе, как только мы кое-что проясним здесь и сейчас.

Несколько мгновений Крио никак не реагирует. Вероятно, ищет способ, как показать мне, кто здесь главный. Но затем – совершенно неожиданно для меня – сокрушенно кивает.

– И что ты хочешь?

«О, мой бог! Неужели он готов пойти на это?»

Я начинаю нервно бегать по комнате взад-вперед.

– Во-первых, я больше не буду сидеть взаперти! Буду ходить, когда захочу и куда захочу!

– Ни в коем случае… – резко обрывает он меня. – Это очень опасно! Я слишком хорошо знаю наших мужчин.

– Значит, ты только делаешь вид, что ты настоящий Лидер! – из его груди вырывается грозное рычание. Очевидно, мои слова задели его болезненное альфа-самолюбие. – Если твои Бойцы уважают тебя, то они не посмеют даже прикоснуться ко мне, – быстро добавляю я.

Я знаю, что играю не совсем честно. Но, когда речь идет о моей жизни и о моей свободе… нет смысла заморачиваться по этому поводу.

– Хорошо, – наконец соглашается он, не скрывая, как сильно расстроен. – Но для твоей же безопасности я всегда должен знать, где ты находишься. Что еще?

– Я не хочу ребенка! Во всяком случае, не сейчас! Но, возможно, я вообще никогда не захочу иметь собственных детей. Мне нужен противозачаточный имплантат. Ты согласишься с этим?

Крио шокировано смотрит на меня.

– Ты не хочешь иметь детей? Но ведь женщины хотят рожать!

– Не все, Крио.

Его плечи бессильно опускаются. Похоже, эта новость выбивает его из колеи.

– Ты важна для меня, Сира. Если ты не хочешь детей, то я приму это.

Не могу поверить, что так легко добилась его согласия. Но впереди еще самая трудная часть.

– Есть еще одно, последнее условие.

– Что? – Крио уже скрежещет зубами.

Мне не стоит злоупотреблять его терпением. Но этот вопрос необходимо уладить. Иначе я никогда не прощу себя за это.

– Зандер… ты должен освободить его.

Крио сверлит меня негодующим взглядом, а его тело, казалось, состоящее из сплошных мускулов, буквально за секунду становится каменным.

– Ни за что! Он предал меня! Он хотел забрать тебя себе!

– Нет! Не хотел! Он просто пытался мне помочь. Твой чрезмерный контроль, Крио, душит меня! Я не один из твоих Бойцов! И хочу принимать самостоятельные решения. Вот Зандер согласился с этим.

– Но ты же моя пара, Сира… не его! Я сделал все это ради тебя. Только для тебя! Это единственная причина, по которой я стал лидером сектора «C», – чтобы быть всегда с тобой рядом… – Внезапно все напряжение спадает с него, и Крио расстроенно качает головой. – О, черт возьми, Сира! Я совсем не разбираюсь в этих вещах… как вести себя с парой или как сделать ее счастливой. Я знаю лишь одно: для меня ты единственная.

Вот теперь мне действительно жаль его, и я почти готова ему уступить. Но нельзя сдаться слишком быстро. Что там говорил Зандер?

«Ты должна отстаивать свои права! Мы так устроены!» – вспоминаю я.

– Я требую, чтобы ты освободил Зандера!

Крио упрямо качает головой, но на этот раз выглядит не так враждебно.

– Даже если я поверю, что он не собирался забрать тебя себе… я не могу просто так отпустить его. Зандер бросил мне вызов и должен ответить за это. Я не могу проигнорировать его выходку. Это ослабит мою позицию Лидера.

«Проклятье! Как мне переубедить его? Непробиваемый Альфа, чтоб его!»

– Тогда отправь его куда-нибудь. Найди ему какое-нибудь задание. Только не держи его взаперти. Это слишком жестоко!

Некоторое время Крио молча смотрит на меня. Затем наконец кивает. Я вижу, как тяжело дается ему это решение.

– Ради тебя, Сира! Я сделаю это исключительно для тебя. Не для него, – и мы опять какое-то время молчим. Затем он с надеждой смотрит на меня. – Теперь ты поможешь мне, Сира?

В его взгляде в этот момент я не вижу ни одной претензии. Лишь что-то животрепещущее и вселяющее надежду. И я действительно искренне хочу помочь ему. Ему… и Терра-Альфе!

Сосредотачиваю все свое внимание на сенаторе Бейкере. К сожалению, я не так много знаю о нем. Он работал на Объединенное Правительство, но постоянно выступал против тех постановлений, что могли существенно ухудшить условия жизни людей. А это именно то, к чему приводили все эти новые законы.

– Я могу поверить, что сенатор Бейкер по большей части говорит правду. Он никогда не был популярен. Но я не знаю, какими мотивами он руководствуется в отношении Терра-Альфы. Могу лишь допустить, что он выступал за смену правительства лишь потому, что оказался в черном списке. И сделал все это ради собственной шкуры. В любом случае, тебе стоит принять все необходимые меры предосторожности, прежде чем пропустить к нам его шаттл. Все-таки лучше подстраховаться.

Крио на мгновение задумывается, а его следующие слова не просто удивляют меня, а буквально шокируют:

– Думаю, для всех будет лучше, если ты сама проведешь эти переговоры.

КРИО

Мы с Сирой находимся в центре управления, и я наблюдаю за ней, пока она беседует с сенатором Бейкером по монитору связи. Отвечая на ее четкие, затрагивающие суть вопросы, он уже не выглядит таким самоуверенным, каким был со мной. Сира – проницательный и способный вести оживленный диалог собеседник. Она легко ориентируется в ситуации, и у меня складывается впечатление, что у нее по каждому вопросу есть свое конструктивное предложение. Этим, как мне кажется, она время от времени приводит в замешательство своего оппонента, и сенатор выглядит, я бы даже сказал, немного смущенным. А вот я теперь вижу ее совсем под другим углом.

Образ Сиры с моим ребенком в животе – чем дольше я ее слушаю – теряет для меня свою прежнюю привлекательность. Теперь я вижу ее рядом с собой… как близкого друга и надежного партнера, который поддержит меня в моем стремлении превратить Терра-Альфу в прекрасный дом для всех нас.

– Да… я полностью согласен с вами. И, разумеется, мы пойдем вам навстречу, – уступает сенатор Бейкер на настойчивое требование Сиры предоставить нам гарантии безопасности при отключении планетарной оборонной системы.