Текст книги "Моя сумасшедшая леди (СИ)"
Автор книги: Алекса Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Да, конечно.
– Кто помогает вам в поместье?
– У меня приходящая прислуга с ближайшего поселения.
Мда, главное не уточнять, что редко преходящая.
– Как ваше здоровье, дитя?
Так, похоже началось… Сейчас мне сделают предложение, от которого я буду не в силах отказаться.
– Не жалуюсь, – я мило улыбнулась.
Какой бы фортель выкинуть? И спасет ли меня это?
– Рад. Рад слышать, что с вами все хорошо.
Мы направились к дверям, ведущим в сад. Я глубоко задумалась, смотря на спину идущего впереди правителя. Он жестом отпустил охрану подальше, и потянул сам на себя двустворчатые двери. А дальше я не поняла, кто сбил меня с ног, оттолкнув в сторону стены с колоннами. Пышное платье смягчило удар и я оказалась на полу. Яркая вспышка ослепила и дезориентировала, тут же послышался женский визг со всех сторон и шум. Потом вторая вспышка, фиолетовая, краем сознания уловила, что это защитная магия. И меня потянуло в сторону, засасывая в воронку. Я распласталась на полу, отчаянно пытаясь ухватиться хоть за что-то. Но идеально отполированный мрамолитовый пол скользил под пальцами. Куда там, ни единого выступа. Я оторвалась от пола, чувство невесомости сменилось знакомым каждому современному жителю чувством пространственного перехода. Заложило уши, но выход из пространства оказался не смягченным воздушными подушками, которые аккуратно выравнивают тело и ставят на ноги, я со всей скорости вылетела в стену.
Глава 5
Касаюсь пальцами стены. В глазах двоится, но этот камень, с лазурными прожилками, как небеса над некогда родной Иратой, я узнаю в любом состоянии. Ферит? Неужели? Так глупо, что хочется рассмеяться.
Неужели меня затянуло в воронку вслед за совершившими покушение в Нижний город, лишенный магии, из которого никто и никогда не возвращался? Ссылка длиною в жизнь, мою никчемную жизнь, которая, наверняка, трагически оборвется в ближайшие часы. Даже если заметят мою пропажу, вряд ли выделят рату следящих, чтобы вызволить меня. Да и чтобы врата открыть, им понадобится недельный запас магсилы всей столицы. Меня, наверняка, уже почтили молчанием. Прячут за фальшивой скорбью дележ моего поместья. Ненавижу… Как же я их всех ненавижу.
Покушение на Говорящего с богами, а попросту нашего Правящего, уже как сотню лет карается очень жестоко. Как правило, показательная казнь виновных и их семей в придачу. Хотя, стоит заметить, год от года меньше желающих не становится.
Лично меня передергивает от такой несправедливости. Причем здесь дети? Но Правящему ради устрашения брать такой грех на душу, видимо, не зазорно. Я рада, что не вращаюсь в высших кругах постоянно, а так, по мере необходимости. Слава Богине, меня никто не воспринимает всерьез.
Говорящий давно глубоко стар и наследника даже и не пытался после себя оставить. Словно дразнит всех, кто имеет хоть толику права на трон. Да и веры мало, что он действительно может говорить с нашими покровителями Пресветлой и Наимудрейшим. Но надо отдать должное, власть все еще крепко держит в своих руках при помощи верных магов, прозванных следящими.
В этот раз кто-то включил магзащиту прямо в бальном зале, открыв ловушку. Такой способ редко применяют при большом скоплении магов, потому как имеется большая вероятность случайных жертв. Ну что ж, видимо меня, сумасшедшую вдову, посчитали допустимой погрешностью или вовсе не заметили. Ну да… Я и старалась быть незаметной.
Сходила называется на ежегодные “смотрины”. Ох, Богиня, как же там мои девочки без меня. Надеюсь, смогут спрятаться и выжить.
Тело ломит, поднимаюсь тихонечко с пола, придерживаясь за стену. Сзади доносятся злые голоса. Оборачиваюсь.
– Зачем ты эту болезную поволок за собой? Проблем нам мало? Ну, не спорю, мордашка ничего, но не рисковать же ради этой невменяемой…
– Заткнись. Все проблемы благодаря тебе. Какого хумара сработали ловушки? Ты же все подготовил.
Мужчины стояли друг напротив друга, сжав кулаки и не отводя взгляда, готовые в любой момент сойтись в рукопашной.
– Ладно, не кипятись, я специалист по Нижнему ярусу. Да и Дрелик, наверняка, нас вытащит. Нужно только дойти до врат, – отступил субтильный блондин, поднимая руки в примирительном жесте.
– Твой Дрелик – трусливый шакал. Он никогда так не рискнет. Да у него не хватит средств обойти охрану и открыть даже маленький проход, – темноволосый скривился и взъерошил в нервном жесте свои волосы.
– И что ты предлагаешь? Обживаться здесь? Насмешил. Я пойду к вратам.
– Ты знаешь хоть кого-нибудь выбравшегося с Нижнего?
– Ну ты сравнил. Мы не они.
– Мы теперь в равном положении. Без магии все равны.
Я присмотрелась, лица говоривших были смутно знакомы. Парни видно были очень злы. Мда, кто только не пытался свергнуть нашего Говорящего. Очередные смертники. Меня-то как занесло в эту передрягу? Права была Рика.
Признаюсь честно, я не расстроилась бы, если Правящего убили, даже отметила бы это дело с девочками. У нас свои счеты к нему, но есть ли надежда, что к власти придет тот, при котором девчонки не будут опасаться за свою жизнь?
Большое бальное платье неимоверно мешало, но было одно большое преимущество: мужчины не видели, что у меня спрятано под юбкой и я сейчас не о своих ногах. Хотя о них тоже и о прикрепленным к ним безделушкам, которые меня не раз выручали и без которых я чувствую себя совсем беззащитной. С некоторых пор такая привилегия, как быть нежным невинным цветком, мне не доступна.
Может смыться потихоньку, пока на меня не обращают внимания? Я уже было попятилась назад, как вдруг наткнулась спиной на кого-то.
– Я проверил местность, пока относительно спокойно. Но к западу поселение диких, вдобавок недавно стая верфов проходила неподалеку. И ваша спящая красавица пытается улизнуть.
На меня уставилось три пары глаз.
– Доброго вечера, господа, – я чинно поклонилась, прижав руки, меня слегка повело в сторону.
Брюнет глянул с сочувствием, блондин с брезгливостью, а того, кто был сзади, я не разглядела, он мягко придержал меня за плечи.
– Леди? Вы в состоянии идти?
Даже не представились. Хотя место не располагает к реверансам. Хорошо, хоть не бросили.
– Куда?
– Куда скажем, туда и пойдешь! – Высказался противный блондинчик.
Похоже, я их вспомнила! Это же приближенная семерка. Это как? Да! Эти трое там точно были. Я успела рассмотреть и рыжего парня, державшего меня. Как так-то? Они же при правителе как у богов за пазухой были. И как они решились пойти на покушение? Бред. Это чего им не хватало? Их ждали и деньги, и власть, и карьера.
Брюнет схватил за грудки блондинчика и что-то прошипел. Я не услышала. Откинув товарища, посмотрел на меня.
– Мы сейчас все вместе поищем более безопасное место, устроим ночлег и найдем, чем подкрепиться. Вам не стоит переживать. Я прошу прощения, что вы попали вместе с нами в ловушку. Но, увы, поделать ничего не могу. Единственное, что могу пообещать: что буду вас опекать и защищать. – Парень следил за моим выражением лица, говорил медленно. Видимо, думал, я плохо соображаю или истерику ждал. А у меня еще час будет успокоительное действовать, которое я приняла до бала.
Мы, так и не познакомившись, двинулись вперед, я шла за брюнетом. Незаметно запустила руку в разрез юбки, которая к слову при желании могла стать плащом с капюшоном. Карманы-разрезы как раз вместо рукавов были. Один из слоев ткани надевался на голову при непогоде. Я придумала этот фасон для прогулок по лесу.
Я пробежалась пальцами по флакончикам приклепленным к ноге, проверила Хрума. Он был на месте, но непонятно в каком состоянии. Затих. Неужеле в этих пещерах пропала его искра и он больше не живой артефакт? Как же хотелось проверить, но я боялась, что у меня все отберут. Да… действие экстракта пиктуса постепенно ослабевало. Я с каждым шагом в компании напряженных мужчин все сильнее проникалась осознанием того, как же я вляпалась.
Глава 6
Я шла и не могла понять, откуда в нижний ярус поступает свет и свежий воздух? Загадка не давала покоя, а у мужчин спросить боязно. Честно, я ожидала увидеть затхлые пещеры с низкими сводами, разруху и кровожадных тварей, кишащих на каждом углу. А мы шли по вполне просторному залу, тихо, мирно, без приключений. Только куда шли? Непонятно, но движение это жизнь, поэтому идем в надежде найти что съестное. Меня мучила совесть, ибо у меня как раз был бутылек с энергозельем, которое утолило бы мои потребности в еде и жажде на несколько суток, с моим малым весом вполне может и на полдекады хватить. Но делиться я им не собиралась. Оправдывала тем себя, что оно на крайний случай. Да и парни меня сюда затащили, вот пусть и ищут еду, раз обещали.
Тут даже чахлая растительность пробивалась между треснувших каменных плит. Вдали промелькнул маленький грызун. Надеюсь, мы не ими будем питаться. Высокий свод мягко подсвечивал путь. Глаза быстро привыкли к полутьме.
– Мать Пресветлая моя!
– Аккуратнее и тише! – Шикнул на меня блондин.
Я еле слышно фыркнула, сам то он периодически сшибает мелкие камни. Только рыжик с брюнетом идут мягкой поступью. Эх, хоть не так сильно уже их стесняюсь. Опасаюсь, конечно, но злость на них помогла спустить мужчин с пьедестала образчиков мужской красоты, от которых у меня на балу сдавали нервы.
Глянула под ноги. Я споткнулась о странную металлическую перекладину. Тут что же даже такое есть? Я читала фантастическую литературу про паровые машины, передвигающиеся по металлическим полозьям, соединенным между собой. Как там это называлось? Рельсы и шпалы? Очень похоже на такую дорогу для этих машин. Но она разрушена, местами вздыбилась. Как будто, там, ниже, из-под земли, кто-то прорывался наружу и не смог, оставив за собой трещины с буграми.
Я даже не вслушивалась, о чем переговариваются мужчины, так увлеклась разглядыванием. Они до сих пор переругивались. Ну да… Жизнь дала крен. Были правой рукой Говорящего, бед не знали, а теперь заключенные на нижнем ярусе. Про себя даже думать не хочу. А то сейчас начну жалеть себя, плакать. Они меня точно бросят.
Ох, бедные мои девочки там одни. Кому отдадут мое поместье? Родственники мужа слетятся, как узнают, что меня нет. Хм, помню, попавших в нижний ярус мертвыми объявляют не сразу. Четыре декады, а потом дело о наследии еще пару декад. Да, что думать. Тиль, Рике и Алусан просто некуда идти будет. А я? Да нет. Не вернусь я. Никак. Стоит смириться. Может, здесь нормальные маги, точнее уже “немаги” живут?
– Рик, думаешь выберемся?
– Мы обязаны. Ты сам знаешь, что на кону.
До меня невольно доносились обрывки фраз. Что у них там на кону? Власть?
– Кстати, сюда Климрин пару лет назад попал. Думаешь, жив?
– Этот везде выживет. Сам знал, на что шел. Ослушался видящую и попал. Правда, мы не лучше. Но нам она предсказала, что мы справимся. Ошиблась?
– Она не ошибается.
– А тебе сказала, что ты…
– Помолчи. Потом обсудим.
– Да просто хотел узнать. Ты ничего не чувствуешь? Нам бы пригодился твой дар.
Дар? У брюнета есть дар? Интересно какой? Дар же не блокируется феритом. Как у меня, как у моих девчонок. Хм, дар такая редкость… я не в счет. Я так и не разобралась, за какие заслуги на меня снизошло благословение. Но не буду об этом распространяться. Те, у кого есть дар, редки, как и говорящий с богами могут и вправду претендовать на власть.
– Отвали? – Почему-то очень зло бросил брюнет, которого назвали Риком, своему другу.
– Тихо! Слышите?
Я замерла вместе со всеми. Из бокового свода, к которому мы подошли вплотную, шел неясный шум. Голоса? Я подумала, а вдруг это местные? И они нас встретят, накормят. Выделят место для ночлега. Хорошо бы.
Вот! Не нужно мне думать было о других бывших магах. Накликала беду. Сидим вчетвером на выступе в скальной породе и прощаемся с жизнью. А под нами уже разводят ночлег дикие оборванцы “охотники”. А так мирно шли, никого не трогали. И вот эти откуда ни возьмись нарисовались.
Брюнет схватил меня на руки и побежал, я даже не поняла, что случилось. Рыжий увидел выступ в стене высоко и явно неплохая физическая подготовка помогла ему туда запрыгнуть. Потом ему закинули меня. Брюнет забрался сам, а блондинчика подтянули в последний момент. Вот тут благо, что наши преследователи не были вооружены магией, а только мечами и кинжалами, плюс у одного был арбалет.
Я так испугалась, когда болт просвистел рядом с нами, ударился об стену пещеры и с гулким “дзынь” упал. Да… В меткости он не силен. Так и лежит пущенная стрела теперь у нас. Я ушла вглубь к стене, а парни смотрели вниз на уступе и скидывали особо ретивых, кто пытался забраться к нам.
– Бах, – кто-то додумался кинуть камень, но тщетно. Парни прицельно запустили обратно и походу попали, судя по взбешенному воплю. Однако, долго мы тут не просидим.
– Девку нам отдайте! И мы уйдем, – донеслось снизу.
– Да ничего с ней не будет. Она вон какая фифа. В наложницы пойдет к главному, коль ласкова будет. Кормить будем ее.
Я вспотела от страха. Пресветлая. Я судорожно соображала, что можно сделать. У меня есть снотворное, энергетик, но это сейчас бесполезно. Пожалела, что нет яда, я живой не дамся этим отморозкам. Дикие, совершенно потерявшие веру и сочувствие. Они были страшны внешне. И эти их шуточки, доносящиеся снизу, вгоняли в дрожь. Дернулась, брюнет наклонился ко мне, положив руку на плечо. Он решил отдать? Я приготовилась биться до последнего, сжала клинок, прикрепленный к ноге под юбкой. Все же была права про всех них, только прикидываются благородными.
– Не бойся. Мы не отдадим тебя. Сейчас что-нибудь придумаем. Меня зовут Рикъявир. Можно просто Рик. Не до церемоний. Вон тот вредных блондин Сэмюэль, и наш следопыт и по совместительству лекарь Кристиан. – Тот самый Кристиан подмигнул, обернувшись, а блондина потряхивало, он даже не пытался это скрыть.
– Мари, – ответила хрипло, горло сдавило от страха, даже голос свой не узнала.
– Ну, вот и познакомились. Не бойся, Мари, посиди тут, не подходи к краю.
Прошло достаточно времени, а ситуация так и не поменялась. Я ясно поняла, что парни не могут ничего придумать, кроме как спуститься и биться в рукопашную. Но это мягко скажем глупо. Хорошо, что не меня отдать и уйти тихо. Не могу понять, что у них на уме. Скрывают много, это точно. А поведение брюнета вовсе подозрительно. Хотя не скрою, я уже начинаю выстраивать у себя в голове его благородный образ и по-моему наделяю несуществующими качествами. Нет-нет, мне нельзя быть такой беспечной. Только время покажет, кто есть кто.
– Хватит тратить время! Вы рано или поздно спуститесь и мы заберем девку! А ну девка, не глупи, прыгай к нам, а то общей станешь, а не только для главного.
– Так может оно и к лучшему? Отдадим? – Мне захотелось скинуть блондина вниз.
– Ты идиот? Они нас в любом случае не отпустят. Рабом будешь или на мясо желаешь?
Меня передернуло, я еще больше начала дрожать и совсем не от холода. А когда я нервничаю, я начинаю соображать. Опасность! Я давно не была в опасности. Даже когда ночью гуляла по своему лесу. Ведь я знала всех, кто его населяет. И со всеми мирно сосуществовала. И тут меня осенило. Верфы! Тут есть животные. А насколько я помню, верфы становятся крайне агрессивными, когда дело касается их потомства. Что ж, простите меня за обман, милые мои братья меньшие, но ради того, чтобы выжить, я попытаюсь! Надеюсь, выйдет. Я не тренировалась, ведь чаще просто слушала животных, но сама не общалась с ними звуками. Только мыслеобразами. Но тут поблизости нет представителей их вида. Нужно позвать, поэтому придется пробовать. А если не выйдет, никто и не удивится. Я же сумасшедшая Мари. Эх, иногда это выгодно.
– А-а-а-у-у-ур. А-у-у-у-у-у-ур. Р-р-у-у-у, – протянула я со всей мощи своего голоса, да так заунывно, тоскливо как могла. – И-и-и. – Запищала испуганно.
– И-и-и, р-у-у-у-ур.
Парни с вытаращенными глазами обернулись. Рикъявир подошел и потрогал лоб. А я что? Мне нельзя отвлекаться.
Там внизу послышался гогот.
– Да отдайте свою девку. Далеко с такой не уйдете. Или вы любители баб, кто кричит погромче?
– И-у-у-у-у, – тут даже притворяться не пришлось, прям вложила весь свой страх. “Я маленькая малышка верф, я зову маму” – повторяла про себя.
– Не бойся, слышишь! Прекрати, – Рик обеспокоенно тряс меня. Даже неудобно стало.
– У-у-ур. А-у-у-у-у.
Он вытер пот со лба и пытался поймать мой взгляд. Рик явно расстроился, так пристально меня разглядывал. Наверняка, его мучал вопрос и вправду ли я такая.
Потом он не выдержал и поднял меня, крепко обняв, не упуская возможности прикрыть мой рот рукой.
Звуки подозрительно стихли. А потом со всех сторон раздалось утробное рычание. Дальше я не видела, но я все понимала и слышала. Слышала крики тех мужчин. Большинство успело скрыться, некоторые ушли раненые. Я слышала, то же что и все, и слышала то, что другие не могут слышать. Как в ярости звери искали своего детеныша. Что же я наделала?
Глава 7
Я тихо сидела в уголочке, боялась даже высунуть нос, в то время пока парни безмолвно осматривали территорию. Судя по их молчанию и напряженным спинам, верфы были еще внизу.
Я привстала и потихоньку подошла к краю, выглянув из-за широких спин.
Всего один верф остался, серый. Странно, обычно они черные, как смола чугля. Он стоял и принюхивался, задрав голову к нашему выступу. Остальные ушли. Уже легче. Я прислушалась к себе. Ощущения тоски накрыло с головой. Похоже этого самца не отпустил инстинкт защиты потомства. Остальные ушли, а он так и остался искать щенка. То есть меня, подвывавшую какую-то несуразицу по меркам животных. Плохо.
– Так. Давай я его отвлеку, а ты за тем булыжником. Успеешь хорошенько приложить его? – Рикъявир был настроен решительно.
– Да не вопрос! – Поддержал рыжий.
– Удачно они тут появились. Надо быть всегда наготове. Странное поведение.
– Да оголодали. Вот и сума сходят, – сумничал блондинчик.
Что?! Камнем по голове? Что же делать?
– Подождите. Он не опасен! – Вырвалось у меня.
– Тебе почем знать? Это голодный хищник. И то, что он не рычит, не значит, что он не набросится при первой же возможности, – снисходительно просветил Кристиан.
Хотя тут я погорячилась. Не опасен для меня, я заметила, что живые существа стали не только меня понимать, но и испытывать расположение. Даже хищники. А парни? Как верф поведет себя с ними?
Не долго думая, я понеслась вслед за лихо спрыгнувшими с выступа парнями. Ну как понеслась? Сползла по каменной стене, цепляясь за всевозможные выступы. Блондин не видел моего маневра. Он следил за друзьями. Я все же сорвалась в конце, неудачно упав на бок. Пышная юбка смягчила падение и меня слегка укусили за ногу. Ох, как же я обрадовалась. Хрум, нарушая все законы магии и артефакторики, был жив. Я тут же почувствовала от него волну недоумения, страха и нетерпения. Я не могла его сейчас достать.
Подумаю об этом позже. Верф рычал на моего невольного опекуна в этом недружелюбном месте. А рыжий, нарушая клятву всех лекарей, подкрадывался к верфу, нацеливаясь на убийство живого существа.
Причем верф явно был в курсе, что его окружают. Он порыкивая выбирал, куда нацелить свои зубы и когти в первую очередь. У самцов не принято звать на помощь сородичей. А я чувствовала, что самец уверен в победе и только делает вид, что растерян. Также он пока был единственным, кто успел и меня рассмотреть сидящую не земле.
Через мимолетный взгляд я поймала контакт с ним на прямую. Теперь мне не нужно напрягать голосовые связки в подражании звукам этих особей. Я попыталась быстро сосредоточиться и послать мыслеобраз. Я хотела, чтобы верф ушел, не тронув мужчин. Но случилось наоборот. Серый одним махом перепрыгнул лекаря, круто развернувшись оказался передо мной. Вот теперь он показал действительно свою агрессию. Он утробно протяжно зарычал, вздыбил шерсть и припав к земле готовился к прыжку. Мать моя! Он до сих пор видит во мне щенка.
Лица парней надо было видеть. Смесь непонимания и обеспокоенности у брюнета и шок рыжего.
Я совершила невероятное: одновременно начала посылать животному мыслеобразы о том, что мужчины не опасны, и о том, что они мои спасители, так же как и верф, попутно говоря парням:
– Не смейте его трогать. Он уйдет сейчас!
Скептическое выражение лиц было мне ответом.
А я все посылала и посылала верфу просьбу, чтобы он ушел, доказывая, что мне ничего не грозит. И наконец верф выпрямился, рыкнув еще раз, и гордой поступью последовал к ответвлению, откуда на нас сегодня сыпались все неприятности. Но не ушел, сел и стал наблюдать.
– Что за хрень тут творится? – Спрыгнул с выступа блондин. – Ты зоомагичка?
– Слабенькая, – пришлось соврать, не объяснять же всю природу своего дара.
– Так магии тут нет? Откуда способности?
– Я не применяла магию. Просто знания. Я знала, что он уйдет. А если бы вы его убили… Кто знает, может стая бы вернулась на запах крови, – выкрутилась или нет?
– Резонно. Но почему он ушел, а теперь там сидит я так и не понял?
– Ну, он же серый! Видите? Он не агрессивный, как черные, просто любопытный, а потом испугался вас и зарычал. А от меня он не чувствовал опасности. Они же, серые, чувствительные очень. И одиночки больше, к стае не привязаны, – прости, Пресветлая, складно вру, главное, делать умный вид, хотя первый раз серого верфа вижу. Да и черных только на картинках. А парни вроде тоже не знают ничего про серых, задумались.
– А, ну вот и с тебя какой-то толк, – блондин хлопнул меня по плечу, я аж присела.
– Ладно, идем.
– Куда?
– Давайте в левый проход. С него сегодня по крайней мере никто не появлялся.
– Так может там тупик?
– Я не пойму? У нас выбор какой? В правом проходе стая верфов и дикари. Туда?
– Да не… как скажешь, идем налево.
В левом проходе было явно темнее, чем везде, где мы проходили до этого. Под ногами пробежал паук. Горжусь собой, даже не взвизгнула. Как же неудобно в юбке. Я подняла ее повыше и ускорила шаг, парни достаточно далеко успели пройти. Даже не обернулись гады, нужно догонять, если не желаю отстать.
А я вот кинула прощальный взгляд на серого. Верф пересекал большой зал пещеры, следуя за нами в темное нутро прохода. Честно признаться, я куда больше чувствовала родства с серым, чем с подобными себе. Что ж, пусть идет, раз хочет.
Глава 8
Рикъявир
Странная леди, какая же она странная. Мари… Мари. Я посмаковал мысленно ее имя. Немного нелепо смотрится. Как можно было нанести столько косметики? Может, я не разбираюсь в моде? Но все равно выглядит довольно мило или я просто воспринимаю ее на другом уровне, не внешнее содержание, а внутреннее.
Я чувствовал, как она идет сзади, даже не нужно было оборачиваться. Почему я ее чувствую? Отдельный вопрос.
Когда она проходила мимо меня, сегодня, в зал приемов, меня мигом накрыло уже знакомое ощущение предвкушения, тяги, интереса. Мари, та, на которую я обратил внимание еще пару лет назад, в ее дебютный бал. Но мне никак нельзя было привлекать внимание, проявлять интерес, это бы все порядком усложнило. Поэтому я благополучно забыл о странностях, связанных с этой девушкой.
Всю свою сознательную жизнь я иду только к одной цели. Сменить власть узурпаторов магов и вернуть былое величие таким как я. За моими плечами надежда моего рода и жизни множества существ, издревле живших под нашей защитой. Мы – оборотни, которые потеряли возможность проявлять свою вторую ипостась. Маги лишили нас нашего дара. Мой род растворился в новой реальности. Мы затаились и по крупицам восстанавливали былые знания, искали подобных нам и брали под крыло. Также мы искали и освобождали редкие вымирающие расы, надежно пряча их в своем неприступном замке, куда не было ходу чужакам.
История переписана победителями, они взяли нас числом и подлостью. Сейчас о былых временах ходят только легенды, в которые никто не верит. А мой род из поколения в поколение хранит настоящие хроники событий и надеется вернуть былое время. Драконы всегда правили мудро, не притесняя никого.
На наши земли упало небесное тело, меняя магический фон. Люди начали рождаться с крупицами магии, все оборотни активно поддержали новоявленных магов. Обучали, делились силой. Магов становилось все больше и больше, и их силы росли. И казалось, наш край идет к процветанию. Но, всегда есть но.
Магам оказалось мало того, что они имеют, они захотели большего и устроили заговор, зная наши слабые места. Например, такая трава как конопялка лишает нас зрения и чутья. Мы слишком были открыты и поплатились за это.
Нет, нас не истребили, а просто изобрели эликсир, который убивает нашу вторую суть и постепенно вытравливали из нас дар называясь нашими друзьями. А затем открестились от той кучки заговорщиков, тех, кто это все провернул. Противоядие не было найдено. Эликсир и все записи были уничтожены, но от этого не легче.
Я представляю, каково было потерять способность чувствовать ветер под своими крыльями моим пращурам. Срок жизни стал гораздо меньше, магия тоже угасала с каждым поколением, а у новоявленных магов росла. Постепенно мы растворились в истории, не привлекая к себе внимание, но не сдались. Со мной сейчас Сэм из рода лисьих и Крис, хроники гласят, что его предки могли становиться мельче собственного тела, превращаясь в грызунов с красными глазами и острыми зубами, способных прогрызть что угодно.
Да, в нас живет только память, только название рода, мы, оборотни, так и не смогли восстановить былую силу, были не готовы принять бой спустя шестьсот лет. Но случилось нечто неординарное, когда родился я.
Когда я появился на свет, это стало знамением. На моем лице проступили настоящие чешуйки. Это был почти оборот. Первый признак второй ипостаси за последние шесть сотен лет. Старая видящая, живущая в наших землях, тогда предрекла, что я принесу перемены на своих крыльях. И мой отец и дед начали с детства готовить меня к этой миссии. Только беда была в том, что я так и не услышал свою вторую суть. Кроме тех чешуек, проявивших себя в день рождения, не случилось больше ничего. Но на меня смотрели с надеждой. Порой меня это угнетало. Я часто гнал от себя мысль, что видящая ошиблась во мне.
Пришлось отказаться от своего я ради общей цели. Все мое детство состояло из обучения, а юность из лицемерия и лжи. Я сумел вжиться в роль подающего надежды молодого повесы, прожигающего жизнь. Сумел попасться на глаза Правящему, заинтересовать, пришлось пресмыкаться перед ним, лебезить. Противно от самого себя, все внутри переворачивалось от отвращении, я все больше терял себя. Мне кажется, в какой-то момент я и вовсе умер. Вереницы девушек однодневок. Мое сердце стало камнем. И вот лучик света – маленькая леди Мари. Я даже запретил себе наводить о ней справки. Во-первых, опасно, я и так хожу по лезвию кинжала. Так еще я бы отвлекся, реально отвлекся от намеченной цели. А теперь меня мучало чувство вины, что втянул ее во все это.
А с другой стороны, я немного ожил, меня переполняла энергия. Я знал, что не сдамся и буду искать выход из этого ада. Ради нее и ради нас всех. Я пошел медленнее, чтобы Мари успела с нами поравняться. Все же не стоит терять девушку из поля зрения, тут всякое может случиться.
Глава 9
Идем. Куда? Зачем? Я устала и голодна, еще и уединиться не мешало бы. Иду и стесняюсь озвучить свои проблемы. Этим мужчинам по-моему все нипочем, радует, что не бросили, что не отдали диким. Странные, какие же они странные. Особенно Рикъявир.
Понятно, что мужчины высшего света благородны и не бросают дам в беде. По крайней мере, в прочитанных мной романах. Но эти, в свете сложившихся событий, нападения на правителя, автоматически я бы причислила их к преступникам. Неужели у них есть совесть? Тогда зачем пошли на преступление? Не понимаю.
Я услышала мерный стук падающих капель. Парни тоже оживились и повернули на звук в темную нишу.
Сэмюэль достал тускло светящийся камушек из кармана и подсветил свод.
– О, хоть какой-то от него толк, – кивнув на камень, произнес лекарь.
– Действительно, но лучше бы он сработал как блокиратор, когда нам это было нужно, – раздраженно бросил брюнет.
– Пресная?
– Да, вроде можно пить, – попробовав жидкость с ладони, не очень-то уверенно сказал рыжий.
– Только во что набрать?
– У меня фляга есть. Но ждать придется долго, еле капает.
Я опять малодушно промолчала про свой эликсир, утоляющий голод и жажду. Ну, не доверяю я им. Да, вот такая подозрительная. Лучше оставлю на самый крайний случай.
– Хорошо, привал. Леди Мари, присядьте на тот валун, отдохните, мы все утолим жажду и наберем с собой про запас воды, – Рикъявир покрутил в руках свою небольшую флягу и, видимо, сам засомневался в своих словах про запас.
– Можно я отойду по… – густо покраснела. – Нужно мне отойти.
Брюнет осмотрел коридор, прошелся назад по пути нашего следования и кивнул еще на одну темную нишу, которую предварительно изучил, она была более глубокая, но также заканчивалась тупиком, заваленным крупными кусками горной породы. Рикъявир достал из своего кармана такой же светящийся камень и шелковый платок.
– Я буду неподалеку, вот возьмите, у вас косметика размазалась, – тактично намекнул мне на мой неподобающий внешний вид.
Без зеркала от платка было не много толку, только растереть еще больше, но спасибо ему за заботу. Стоит намочить потом платок, а пока я наконец смогу снять свою юбку и осмотреть Хрума.
Сначала я выглянула из ниши и убедилась, что брюнет стоит поодаль спиной ко мне, потом подсветила себе камнем окружающее пространство, мало ли тут какие противные насекомые водятся. Я обратила внимание, что среди завала камней явно есть просвет и при желании можно туда протиснуться, но я решила что мне это не нужно сейчас. Главное, чтобы оттуда никто не вылез. Наклонилась и потрогала в углу люминесцентный мох, облюбовавший пару камней. Видимо по своду пещеры растет такой же и подсвечивает все здесь. Где же этот мох берет энергию для свечения изначально?
Выпрямилась и наконец скинула многострадальную юбку. Быстро отвязала чудо-сумку. Хрум сжался, практически в трубочку свернулся, не видно было даже его зубастого оскала. Он боялся, сумка-артефакт стала меньше, вся съежилась и выцвела до бледно коричневого. Хрум почувствовал, что я его глажу и наконец развернул свою боковину. Уголки рта были опущены в скорбной гримасе. Но все же он был жив в этом лишенном напрочь магии месте.
Я вспомнила слова мужа. Как он говорил? Говорил, что заставит его поменять полярность. Он точно имел ввиду феррит. Может он экспериментировал с Хрумом? Сделал артефакт, способный работать в условиях без доступа магии? Хрум выглядел неважно, я тяжело вздохнула. Я не могла поступить иначе. Нащупала один из самых на мой взгляд ненужных эликсиров и протянула сумке. Хрум открыл мгновенно рот и юрким тканевым языком затащил бутылек в пасть. Пережевывал правда долго, без энтузиазма. Я пока и вправду сделала все свои дела. Скрепила ремнем штаны потуже, как будто это чем-то могло мне помочь.
