Текст книги "Телекин (СИ)"

Автор книги: Алекс Орвар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Вот именно, друг. Ладно, я пошел «копать» дальше. Свяжусь с тобой уже вечером. Бывай. – торопливо попрощался со мной друг.

– Пока. – немного заторможено ответил я.

Причина моей легкой заторможенности тривиальна – мысли сейчас сделали резкий скачок в прошлое, ведь буквально в этот понедельник я нос к носу столкнулся с представителями этой самой корпорации. “Вира”, чтоб ее.

Если я прав, то сейчас я нахожусь под столь плотным колпаком, что мне попросту бессмысленно даже думать о том, чтобы выйти из всей этой истории целым и очень желательно невредимым.

Черт, очень надеюсь, что я не прав и это все бредни параноика!

От паранойи хотя бы вылечится можно, а вот от корпорации так просто не отделаешься.

– Игнат, ты случайно не в курсе, наши…гости из «Виры» еще в городе? – убрав телефон в карман спросил я, истово надеясь на отрицательный ответ.

– Не знаю насчет города, но на завтра им уже подготовлена переговорка. Сам ее готовил, пока кое-кто головой стукался. – выразительно пошевелил синими бровями Игнат.

– Сие не есть хорошо. – практически нараспев протянул я.

– А что? Какие у тебя дела с даар? – Игнат как будто бы даже насторожился.

– С какими еще даар? – ответил я вопросом на вопрос.

– Ну, вернее двумя даар и одним метаморфом, если быть точным. – внес уточнение этот достойный представитель каких-то там Лоран-Ра. – Это те ребята, из-за которых весь этот недавний шум с аудитом подняли.

Я, наверное, около минуты молча смотрел на Игната, пытаясь понять – это он меня так изощренно стебет? Или на полном серьезе полагает, будто я знаю кто такие даар и метаморфы? Так ни к чему и не придя, отхлебнул из кружки свой кофе (уже остывший, между прочим!), устало откинулся на спинку кресла и произнес:

– Игнат, расскажи мне все, пожалуйста.

Рассказ получился содержательным и красочным – хоть фильмы по нему снимай.

О чем тут говорить, если почти все время повествования (а Игнат умеет рассказывать красочно и, одновременно, по делу) мой рот был широко открыт, а мои глаза постоянно стремились покинуть орбиты? Но обо всем по порядку!

Итак – помимо старого доброго человека, гордого носителя самоназвания homo sapiens, на нашей старушке Земле существует множество мифологических видов, о которых я мог слышать только в легендах и сказках, а о некоторых созданиях я не слышал вообще ничего: к примеру те же Лоран-Ра радикально миролюбивые, гуманоидные существа, со странной кожей и глазами как будто из жидкого золота, отличаются феноменальными способностями к телекинезу и склонностью к уединенному образу жизни; ах да, чуть не забыл, правящей касты у них нет, зато у них есть некий коллективный разум, действующих по принципу сетевого соединения клиент-клиент, но с территориальным ограничением.

К примеру, когда один из питерских Лоран-Ра прибывает по делам в Москву – он подключается к новой ментальной сети (московская) и отключается от старой (питерская). На местах контролируют все это веселое дело некие Направляющие.

Направляющие у Лоран-Ра – это самые старые и самые почтенные из их народа. Но и это еще не все! Абсолютно все Направляющие соединены в ментальную сеть с Великим Лораном.

Я так понял, Великий Лоран – это очень древнее существо, которое живет в добровольной изоляции и ненавязчиво координирует (ну, или чем он там занят) и помогает всему своему виду. По слухам, живет Великий Лоран где-то в Ирландии. Больше о нем никто ничего не знает, ну кроме Направляющих, скорее всего. И то не факт.

И это только вершина айсберга! Я уж не буду говорить о том, что между телекинезом и ментальными способностями присутствует, судя по рассказу Игната, самая что ни на есть прямая связь. Все это направление магии называется…Сила Разума.

О-очень интересно, нужно будет поскорее провентилировать эту тему.

А вот еще некие метаморфы – сначала по описанию Игната я подумал, что это старые добрые оборотни, но не тут-то было! Как оказалось, они настолько же оборотни, насколько я скрипач-виртуоз!

Метаморф просто может произвольно изменять свое тело. И все. Ни от каких лунных циклов, серебра и тому подобного кинематографического бреда метаморфы не зависят. Хорошо хоть их мало, и они все поголовно одиночки, уж не знаю почему. Сбиваются в “стаи” только тогда, когда служат у одного нанимателя. Зачастую они устраиваются наемниками в крупные корпорации (да, да, в такие, как корпорация «Вира») и, надо сказать, являются там одними из самых ценных активов.

Ведь что может быть проще и результативнее чем заслать такого вот метаморфа к конкурентам в рамках осуществления промышленного шпионажа? Или исполнения чего похуже…гораздо похуже.

На этой мысли здоровые мураши пробежали вдоль позвоночника, как будто бы сигнализируя, что в будущем меня ждет не очень-то и приятная встреча с одним из таких разведчиков. Надеюсь, что у моего чутья бывают ложные срабатывания. Очень надеюсь.

И, как вишенка на торте, вид – вид даар. Самый многочисленный после человечества вид. Внешне почти не отличаются от нас, за одним маленьким исключением: у них вся верхняя часть лба покрыта мелкими пластинками, плавно переходящими в волосы. Чешуя, если по-простому.

– Даже не представляю, как это выглядит. – вырвалось у меня. – Полурыбы что ли?

– Сходи да посмотри у рекламщиков в отделе. Там у нас одна даар работает. – пожал плечами мой руководитель.

– Ты сейчас серьезно? – недоверчиво переспросил я.

– Серьезнее некуда, Карина зовут, если что. – кивком головы Игнат подтвердил свои слова.

– Обязательно схожу, такое зрелище я точно не пропущу. – заверил я Игната, – Так что ты там говорил насчет даар?

Как оказалось, помимо отсутствия серьезных внешних отличий, у нас с даар и «внутри» то все было максимально схожее: те же устремления и побуждения, те же желания и слабости. Аналогичное стремление к коллективизму и сопутствующему созданию разнообразных кланов, орденов, корпораций, тайных сообществ и других ячеек общества.

При этом, что у людей, что у даар – создаваемые ими сообщества в основном состоят только из участников своего вида. Однако, существуют и исключения. Например, во Франции зарегистрирована фирма, где основной кадровый состав разделен между представителями даар и лютенами (по объяснениям Игната – это французское название таких мелких духов, пребывающих в лесах, полях, реках и в прочих уединенных местечках). Как уж они там сосуществуют – без понятия. Но, очевидно, что такой симбиоз приносит пользу хотя бы одной из участвующих сторон.

Но вот одно отличие у нас все же нашлось, и это отличие – магия!

А точнее предрасположенность к тем или иным видам магии.

И если у стандартного человеческого одаренного – это силы огня и ветра, то у аналогичного даар – это строго силы воды и земли. Как и почему матушка природа распределила именно так для всех загадка, в том числе для Игната.

– Игнат, скажи, а телекинезом те же даар владеть не могут, случайно? – задал я так интересующий меня вопрос.

– Ага, или люди, да? – понимающе улыбнулся Игнат, – Я о таком не слышал, но ты не расстраивайся. И того, что отвела вам природа, более чем достаточно!

На какой-то миг я даже представил, как одной рукой разгоняю фаерболами полчища врагов, а в другой руке… А что в другой руке? Какая вообще может быть в бою (как правило скоротечном – я в фильмах смотрел) практическая польза от магии воздуха?

– Это ты зря, есть тысяча и один способ нанести тяжкие телесные повреждения при помощи магии воздуха. – судя по ответу Игната, последнюю фразу я произнес вслух.

Видать я задумался. Слишком большой пласт новой информации на меня вывалился.

Игнат как-то по-доброму улыбнулся, качнул головой и сказал:

– Нет, ты не задумался. Прости, но я обязан был проверить твои мысли на наличие угрозы для меня. По-другому никак.

– Обалдеть! Мы уже семь лет вместе тут сидим, думаешь мне вот так вдруг захотелось подстроить тебе маленький несчастный случай? – искренне возмутился я.

– Артем, я правда должен был это сделать, но больше такого не повториться. – мягко ответил Игнат. Подумал и добавил – Без твоего согласия, по крайней мере. Обещаю.

Я еще немного повозмущался, конечно, куда без этого. Но на самом деле я был готов пищать от счастья как хомячок, нашедший незапланированную прелесть в виде пары килограммов любимых зернышек. Чтение мыслей! Кто бы не мечтал о таком? Ух-х, заживем! Ведь если я все правильно уяснил, то там, где телекинез рядом отирается и ментальная составляющая Силы Разума.

Что же касается магии, в их мире (в мире даар, Лоран-Ра, метаморфов и прочих полумифических персонажей) она была распространена повсеместно. Магия (кто-то еще называет ее даром) бывает разная: магия стихий (как уже выяснилось – это вотчина человечества и даар), магия разума (которая, кстати, включает в себя телекинез), шаманизм и ритуализм (всяческого рода взаимодействие с духами, проведение ритуалов и прочее Вуду), магия жизни (преимущественно метаморфы, но также встречается и среди фейри, дриад) и магия тени (нежить, кровососы, встречаются редко). И это только то, что мне рассказал Игнат, а сколько всего он не смог рассказать? Или даже не захотел? В его глазах я, наверное, все еще простой и недалекий смертный…

И вот тут мы подошли к одному из самых важных моментов – к Покрову и тем самым простым смертным.

Покров – это то самое явление, которое скрывает всю эту паранормальную чертовщину от обыкновенных людей. Механизм у него простой: Покров воздействует на мозг человека таким образом, что встреться человек нос к носу с минотавром (к примеру), он будет видеть очень большого…человека. Без копыт, рог, и прочих составляющих уважающего себя минотавра.

Однако, есть и нюансы: во-первых, если одаренный начнет вдруг охаживать молниями (и такое возможно) направо и налево всех встречных на Невском проспекте, то рискует очень быстро демаскировать себя – эманации растраченной энергии (если она тратилась действительно в больших количествах) локально ослабляет этот барьер. Во-вторых, сильный выброс эмоций (действительно сильный, фактически – такие случаи очень редки) у человека тоже может вызвать срыв Покрова. Кратковременный срыв, но все же.

По факту, никто не знает, чем конкретно является этот Покров, ходят лишь предположения (и слухи) самого разного толка: кто-то считает, что это одна из стихий, наравне с землей и воздухом; другие считают, что это какой-то хитровымудренный ритуал, который провели чуть ли не в самом начале времен.

В общем, предположений много, и как часто бывает в таких случаях каждый разумный отстаивает свою точку зрения. Проблему Покрова (как и многие другие вопросы этой новой для меня реальности) активно изучает исследовательский институт на базе Северного Альянса.

Тем не менее, из покрова вытекает еще одна тема и я бы ее веселой точно не назвал. Предельцы. Это такие милые создания, которые питаются самой сущностью чужого дара, при этом им все равно кто стоит перед ними – человек, даар, Лоран-Ра или какой-нибудь там фейри.

Как мне объяснил Игнат: предельцы – это поголовно бывшие люди, носители специального гена (очень редкого, хотя Игнат и сам в этом не особо разбирается), которые продолжительное время подвергались воздействию какого-либо дара (к примеру, мысли у них читали регулярно, ага). Если эти условия соблюдаются, то вероятность «рождения» предельца почти стопроцентная. Ну или есть еще один вариант: резкий выброс огромного количества магической энергии неподалеку от людей. В этом случае даже специальный ген не понадобиться! Только вот этот выброс еще пережить надо!

Вот за таким увлекательным рассказом я и не заметил, как пролетело время и наступил конец рабочего дня. А мне просто необходимо было передохнуть: я уже физически ощущал насколько переполнена моя голова.

И моя загруженность не укрылась от Игната:

– Ну у тебя и вид, коллега. – сочувственно покивал Игнат, – Знаешь-ка что? Давай иди домой, я тебе еще один отгул выпишу, так уж и быть. Заслужил. Но с тебя подробный рассказ о том, как ты умудрялся все это время скрывать от меня свои способности.

– Да я в норме. – вяло запротестовал я. – Насчет рассказа – договорились.

– Иди давай, тебе в любом случае нужно будет зайти в местный оплот Альянса. – как нечто само собой разумеющееся произнес Игнат.

– Это зачем вдруг мне туда идти? Регистрироваться что ли? Как в военкомате? – настороженно спросил я. Мне и военкомата хватает, не надо мне больше никаких регистраций.

– Да при чем здесь военкомат? – изумленно спросил Игнат. – А заглянуть туда нужно, как минимум, чтобы иметь представление об окружающем тебя мире. Новом мире.

Глава 6. Оплот Северного Альянса

– Оплот, говорите? Кто вообще мог додуматься до такого названия? Почему, предположим, не отделение номер такой-то? Головной офис, хотя бы? – причина моего раздражения на самом деле крылась не в названии сего учреждения, а скорее в его месторасположении.

Да, находился оплот Альянса в юго-западной оконечности Санкт-Петербурга, что буквально в противоположной от моего офиса стороне! В итоге, добирался я туда примерно часа три. Хорошо хоть захватил с собой маленький подшипник, найденный мной еще в не столь далеком студенчестве и помещенный на рабочий стол рядом с дежурной пачкой стикеров. Вот такой вот незатейливый талисман.

Зачем мне нужен подшипник? Все просто! Я тренировался, перекидывал телекинезом его из руки в руку, подолгу удерживал в сантиметре от ладони и совершал тому подобные фокусы начинающего телекинетика.

На самом деле я стал замечать, что чем чаще пользуюсь своим даром, тем более «развитым» он становится, если это понятие вообще применимо к телекинезу. Поначалу приходилось осторожничать и прикрывать широким шерстяным шарфов свои подозрительные манипуляции с подшипником (в общественном транспорте еду, в конце концов).

Где-то на исходе второго часа в дороге (я тогда уже пересел на автобус), свободных сидений оказалось достаточно, я примостился в самом углу, плюнул на все и положил руки себе на колени. Вот в такой позе я и мучил подшипник всю оставшуюся дорогу, совершенно при этом не скрываясь. И никто ничего не заподозрил.

Насколько я помню, есть распространенная теория на эту тему: если человек вдруг видит что-то сверхъестественное, но одновременно с этим до ужаса обыденное, то его сознание автоматически подстраивает наблюдаемое явление под свою картину мира. А что может быть более обыденным, чем подшипник? Я же не сгусток плазмы на глазах у попутчиков между руками перекидываю, правильно?

Еще я вспоминал разговор с Игнатом, и пытался осознать, отчего же я не сказал ему про свой дар? Про то, что вместо положенного (кем и почему – вопрос сегодняшнего дня) огня и ветра у меня в наличии только телекинез? Может, потому что Игнат был уж слишком уверен в том, что у людей не может быть никаких других способностей? Разбивать чужие парадигмы то еще удовольствие. Вот и я не захотел этим заниматься.

– Дядь! А как вы так вот делаете? – сидящий напротив малец лет двенадцати принялся руками изображать непонятные манипуляции, судя по всему, долженствующими сымитировать мои упражнения с подшипником.

– Не доставай мужчину! – моментально одернула паренька мама. Будто только и ждала, когда же ее отрок пристанет с глупыми расспросами к попутчикам.

– Ну ма-а-ам!

– Кому сказала! – тональность голоса молодой мамы приобрела более строгие оттенки и ребенку не оставалось ничего другого, кроме как замолкнуть и обиженно сопя отвернуться от родительницы.

Я подмигнул пацану и телекинезом приподнял подшипник на десяток сантиметров от ладони. Глаза паренька расширились, рот в изумлении приоткрылся… и я как ни в чем не бывало положил подшипник себе на ладонь.

Всем нам иногда нужно немножко чуда. Пусть даже и такого халтурного как летающий подшипник.

Так я и развлекался до самого оплота Альянса: думал о великом и баловался с подшипником. Тем не менее, стоило мне лишь сойти с автобуса и увидеть долгожданный оплот, я сразу же забыл о своем ворчании, как и о многочасовой поездке в общественном транспорте! Оплот Альянса действительно стоило увидеть!

Здание выглядело настолько же великолепно, насколько и несуразно. Ну скажите мне, откуда на окраине (и не самой благополучной) Питера взяться огромному сине-стальному шару, этажей так в пятнадцать?

Круто, стильно, прогрессивно, но, на этом месте оплот Альянса смотрится как нечто чужеродное. Как будто юная и аккуратная флейтистка пришла отужинать в спорт-бар в разгар чемпионата мира по футболу. Так же как и флейтистка, оплот Альянса смотрелся в окружающей обстановке…неуместно.

Медленно подходя к зданию, я фиксировал взглядом все больше и больше подробностей: темно-синие светоотражающие стекла и стальные переборки между этажами; одновременно с этим, первые два этажа представляли из себя гранитный прямоугольник (на котором и стоял весь остальной стеклянный гигантский шар). Такое чувство, словно все здание держится на нескольких опорах, магия что ли? Или я, обжегшись на молоке, теперь дую и на воду?

В любом случае, никогда такого не видел и даже не представляю, чего стоило архитекторам сотворить вот такое чудо.

Наконец оторвавшись от размышлений, я встряхнулся, выпрямил плечи и стремительно прошествовал мимо дверей в холл (охраны, кстати, не заметил), где с ходу огорошил весьма миловидную блондинку, стоящую за стойкой:

– Девушка, а почему сие здание называется оплот?

А это милое создание даже не почесалось! Ответила так, будто ежедневно только и отвечает на подобные вопросы (а может, так оно и было?):

– Оплоты Северного Альянса названы так еще со времен первых крестовых походов! Именно в оплотах процветала наука и магия, пока вокруг творились бесчинства, рушились империи, зародилась всем известная инквизиция и, как следствие, именно в оплотах многие пережили последующую охоту на ведьм по всей Европе!

– Ну, вряд ли во времена инквизиции строили такую красоту. – шутливо обвел я рукой окружающую обстановку.

– Простите, я так понимаю вы новичок? – девушка сложила руки на стойке и пытливо на меня посмотрела. Ни дать ни взять примерная студентка.

– А это так заметно? – не люблю отвечать на подобные вопросы.

– Есть немного. Если вам не сложно, приложите, пожалуйста ладонь к этому камню. – мило улыбнулось это чудо, указывая мне пальчиком на какую-то каменюку, крайне подозрительного вида, между прочим.

Вот смотрю я смотрю на местную стойку ресепшена и удивляюсь – такое чувство, будто кусок неотесанной породы впихнули прямо в белый (пластиковый, кстати), стол ресепшена.

Я промолчал. Что мне ей ответить на столь любезное предложение? Сразу сказать, что я новенький?

А если они тут так называемых новеньких оперативно на органы растаскивают? Вон прямо за той дверью и растаскивают, что стоит за спиной этой очаровательной блюстительницы ресепшена. Ох уж эта паранойя!

Приглядевшись к девушке, я понял одно – какой же я слепой идиот! А ведь даже не обратил сперва внимания на то, что кожа у нее светло-древесного оттенка, и фактура кожи подозрительно смахивает на древесную.

Либо в оплоте такое в порядке вещей, либо я чего-то недопонимаю. Что с ее кожей?

Неожиданно проявившее себя чутье (в виде мурашек вдоль позвоночника, конечно же) только укрепили мои подозрения насчет данного заведения в общем, и подозрительной каменюки в частности. Я сощурил глаза и отчеканил:

– Я не новенький! И руки свои совать никуда не буду.

И именно в этот момент у меня зашевелились волосы от накатившего предчувствия опасности. Начав медленно разворачиваться, я уже слышал голос своего нового (и, судя по всему, вот отчего сработало мое чутье, а не от невинной девушки за стойкой и ее компаньона-камня) собеседника:

– Право же, сударь, не стоит злоупотреблять гостеприимством оплота! Приложите руку к камню Силы, это пустые формальности, уверяю вас! – стоя напротив меня, прямо мне в лицо лучезарно улыбался один из высших чинов «Виры».

Если быть более точным, то это был тот самый спортивного вида мужчина из переговорки, который еще со здоровым шрамом в половину лица. Про себя я его величал не иначе как любителя задавать странные вопросы.

Вот только теперь он предстал немного в другом свете – этот замечательный экземпляр чиновника оказался одним из тех самых даар, которых так подробно описал мне Игнат: телосложение осталось тем же, что я видел и до моего прорыва сквозь Покров (именно этот термин постоянно использовал Игнат), да и черты лица те же, в общем совпадает все кроме прически и верхней части лба: там у них растет то ли чешуя, то ли какие-то костяные наросты (хотя, вроде как, в некоторых случаях это одно и то же). А во всем остальном это остался прежний…чиновник. Со шрамом.

Засада! Это что, слежка или моя паранойя окончательно переехала из категории “вполне здоровая” в “пора бы подлечиться”? И как мне выкрутиться из этой ситуации? Если корпорация «Вира» действительно связано со всеми моими злоключениями на этой неделе, то мне конец – я сам себя и выдал, когда пришел сюда.

Но с другой стороны, а что если они не уверены в том, что я новичок в мире магии? Да и вообще для чего именно нужен этот подозрительного вида камень? Что-то типа лакмусовой бумажки, но только для дара?

– Пожалуй, откажусь, – более чем прохладно ответил я, и добавил, не отводя взгляда от его физиономии, – а забавный у тебя шрам, кошка поцарапала?

Нужно было как-то отвлечь его от этого несчастного камня. Как вариант, свести диалог к личностям. Не самое проигрышное развитие событий, в данном случае.

Но каким же взглядом он меня наградил, за всего лишь упоминание о шраме! У меня чуть задница не вспотела – такой ярости в глазах я еще не видел. Причем направленной на меня ярости!

Впрочем, незачем волноваться, насколько я понимаю – в этом месте он может только шипеть, но не кусаться. Змееныш.

– О, хорошо, что вы спросили о шраме! А ведь этот шрам мне оставил один из вас, из магов-человечков! Видите эти слегка рваные края? Как думаете, какой именно формой своего дара этот маг оставил мне такой подарок? – вернув на лицо прежнюю маску дружелюбности воодушевленно спросил этот малоприятный незнакомец.

Я внимательно смотрел прямо ему в глаза и молчал. Главное я уже сделал – отвлек его. Остается досмотреть этот спектакль до конца.

– Что же, если вы затрудняетесь ответить, то я скажу сам – это была Магматическая капля! Представляете себе? Редкой силы был огненный дар у того человечка! Но самое интересное заключается не в этом! – воодушевленно продолжал он, и неожиданно сделав широкий шаг в моем направлении (я теперь смог рассмотреть светло-алые прожилки в его огненно-красных глазах. Жутковато!) прошипел тихим, наводящим ужас, голосом. – Я распотрошил его на огромной глыбе льда. Как рыбу. И да, меня зовут – Юлиус Келлер. Запомните это имя…господин Новак.

Я сглотнул застрявший в горле комок. Таких угроз я в свой адрес еще не слышал. Черт, да это же вообще перебор! Одно дело кулаки почесать (ничего страшного в этом не вижу – не единожды мне приходилось отстаивать свою точку зрения в спорах с разнообразными… гхм, личностями), и совершенно другой коленкор – сыпать такими вот угрозами.

– Что здесь происходит?! – внезапно раздавшийся вопрос адресовался нам обоим, и задан он был настолько ледяным тоном, что мне тут же расхотелось продолжать любые словесные дуэли в общем, и с этим мудаком Юлиусом в частности.

– А… – только и произнес я.

Если честно, я все же был в полнейшем шоке от угроз этого недочеловека. Мне никогда в жизни так не угрожали, а тут такое!

– Джайна! Вы как всегда великолепны! Снял бы перед вами шляпу, да чего нет, того нет! – с явной издевкой произнес Юлиус, отступая от меня на шаг и разворачиваясь лицом к новому участнику этого милого междусобойчика.

Ну, насчет великолепия он, положим, не преувеличил. Высокая и статная даар (что-то слишком много даар для одного дня) с длинными каштановыми волосами и породистым лицом аристократки из высшего общества. Гремучая смесь, способная на раз-два уложить в постель и более стойких представителей сильного пола.

– Как и мозгов, судя по всему, у тебя тоже нет. – голосом Джайны можно было замораживать омаров на краю Марианской впадины, как мне кажется. – Здесь тебе не Финляндия, следи за своим поведением. А теперь будь любезен самостоятельно найти выход из оплота.

– Как и всегда, вы очаровательны, госпожа Ледяная смерть! – с этими ерническими словами Юлиус развернулся и направился в сторону выхода. – Не буду вас утруждать, не провожайте!

Ледяная смерть? Однако, любопытное у нее прозвище, прямо-таки радужно-оптимистичное. Интересно только, за что ей выдали такой позывной?

Пристально проводив Юлиуса глазами до самого выхода, Джайна стремительно развернулась ко мне и кратко произнесла:

– За мной.

– Нет. – не менее кратко ответил я, безмятежно поглядывая по сторонам.

Чем, очевидно, поразил до глубины души всех здесь присутствующих, а зевак в холле набралось уже не мало. И каких зевак! Кого тут только не было: за столиками в дальнем конце холла сидели две таких же древесного оттенка девушки, а компанию им составили небольшие (около полуметра в высоту), комочки шерсти, домовые что ли? Компания уже знакомых даар застыла на полпути к выходу из оплота. Ближе к лифтам стояли и сидели Лоран-ра (этих я тоже уже узнаю), еще один долговязый субъект неопределенной расовой принадлежности застыл в дверях лифта. И все они удивленно смотрели на меня.

А меня в этот момент занимал сторонний вопрос: а чем они тут занимаются? Работают? Живут? Нужно будет при случае уточнить этот момент.

– Я только что спасла твой зад от больших неприятностей, парень, пусть и ненадолго. Ты хоть в курсе кто это был? – немного раздраженно заявила госпожа холод.

– Мудак это был, – честно ответил на заданный вопрос я, немного подумал и добавил, – здравствуйте, кстати.

Легкая улыбка тронула ее, не побоюсь этого слова, прекрасные уста:

– Если называть мудаком одного из самых могущественных магов-даар Европейского сектора, то нужно, как минимум, не уступать ему в силе.

Ох ты ж...

– Да откуда мне было знать, я только что пришел сюда в первый раз, а мне уже угрожали выпотрошить меня. Как рыбу. – нервно произнес я. Вся моя бравада куда-то моментально улетучилась. И неудивительно – теперь на меня точит клык чертов могущественный маг. Что еще принесет мне этот день?

Как оказалось, сюрпризы еще не закончились. Я все-таки решил пойти с этой Джайной. Мне катастрофически не хватает информации для понимания того самого «нового» мира, в котором я оказался на свою беду. И что-то мне подсказывает, что Джайна одна из тех людей (ну или даар) кто сможет мне ее предоставить. Если захочет.

– Значит, ты новичок. – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Джайна. – Располагайся пока что.

Я лишь кивком поблагодарил Джайну. Сейчас у меня было занятие поинтереснее, а именно – разглядывать во всех свои два глаза кабинет Ледяной смерти.

На удивление кабинет был выполнен в теплых тонах, повсюду красное дерево и дорогой даже на вид бархат, тяжелые портьеры были задернуты примерно до середины гардины, благодаря чему в кабинете создавалась обстановка приятного полумрака, а на столе у нее стояла самая настоящая чернильница! И перо рядом! В последний раз, когда я видел чернильницу и перо, дело было в паспортном столе – я тогда ставил свою закорючку в паспорт именно таким вот пером, ну или очень похожим.

– Меня, кстати, зовут Артемом, раз уж вы спросили, – отвлекся я от изучения обстановки, – можно вопрос?

– Попробуй. – Джайна уже сидела за креслом и пыталась что-то найти в одном из ящиков своего стола.

– Ну, начнем с того, что я сегодня встретил здесь представителей разных видов, о которых раньше я даже в курсе не был. Что они все здесь забыли, в этом оплоте? Они тут живут? – мне действительно было интересно узнать о быте этих странных созданий.

– Кто-то живет прямо здесь. Для этого у нас оборудованы целые этажи, под нужды тех или иных народов; а кто-то приходит сюда периодически для самых разных целей, например, приносят сюда артефакты из старых эпох, или, приходят поделиться своей силой. Причин много.

– И что, вот так вот добровольно берут и делятся силой? – недоверчиво спросил я. Как-то не особо верилось.

– Естественно, этот оплот не раз спасал жизни многим из них. – кратко ответила Джайна.

Ответить то ответила, только мне яснее от этого ничего не стало, а Джайна уже продолжила копаться в своих, судя по всему, бездонных ящиках. Да что она там ищет то?

– Лови, Артем! – насмешливо произнесла Джайна, выпрямляясь в кресле и подбрасывая в воздух маленький камешек.

Ну, естественно, я его и поймал на автомате.

Наш девиз непобедим – сначала ловим, потом бдим. В смысле осторожнее себя надо вести, Артем, осторожнее! А если бы это граната была? Противопехотная?

Камушку явно пришлись не по вкусу мои нежные прикосновения. Настолько не по вкусу, что он даже начал рассыпаться в мелкую каменную крошку прямо у меня в ладони.

И что это сейчас было?

– Интересно. – своим фирменным ледяным тоном произнесла Джайна.

– Может объясните, госпожа Джайна, зачем вы кидаетесь в меня камнями? – скептически спросил я, отряхивая руки от остатков камня.

– Это был один из камней Силы. И чтобы ты понял, я не ожидала, что ты его разрушишь. Это дорогостоящее удовольствие. – прохладно ответила Джайна Ледяная Смерть.

– Сама виновата. – неожиданно даже для себя решил перейти с этой винтер-леди на ты, для убедительности пожав плечами. Рисковый я парень.

Не обращая внимания на мою нечаянную фамильярность, Джайна грациозно поднялась из-за стола, медленно подошла ко мне и взяла мой подбородок в свои цепкие пальцы.

– Какой у тебя дар? Это точно не огонь или ветер. – видя, что я не очень-то и горю желанием отвечать на этот вопрос, Джайна продолжила свой допрос, – понимаешь, этот камень, как и все камни Силы, может вбирать в себя почти любой тип энергии. При этом камень приобретает черты той силы, которую в него влили. К примеру, если в маленький камень, подобный которому ты варварски разломал, передать достаточное количество моего дара, то он станет похож на небольшой кусок льда. А у тебя он просто рассыпался в пыль.

Для убедительности Джайна подняла руку с еще одним камнем Силы, нахмурила брови и, совершенно внезапно для единственного зрителя в моем лице, ее рука начала покрываться вспыхивающей на солнце коркой льда!

– Может дело в камне, бракованный попался? – кося глазами на ее руку ответил я.

– Не держи меня за дурочку, человек. – в комнате моментально стало градусов так на десять прохладнее. Хорошо хоть я в зимней куртке тут стою, а то отморозил бы себе что-нибудь.