Текст книги "Взгляд из ночи"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

30

Из всех выдвинутых версий Сэнди придерживалась только своей, о которой, естественно, никому не сообщила. Убийство чужих солдат было делом Сахарного, и только его. В этом агент Джин нисколько не сомневалась. Вопрос только в том, кто он? Под чьей личиной прячется?

Сэнди возвращалась в каюту Ерша, продолжая сосредоточенно размышлять. А вокруг нее вовсю кипела работа.

Пираты убирали тела и проводили на корабле полную уборку. На Сэнди смотрели с удивлением, но остановить перепачканную девушку, вооруженную «людвигом», никто не решался.

Сэнди почти уже добралась до «дома», когда из– за угла выскочил Ерш и зло заорал:

– Ты где таскаешься, шлюха?! Я уже думал, что тебя эти найферы покромсали! Откуда это у тебя? – опешил он, увидев автомат.

Ерш протянул руку, чтобы забрать оружие, Сэнди заученно перехватила его руку, однако, опомнившись, тут же отпустила и позволила забрать «людвиг». Она понимала, что за грубыми словами Ерша скрывалось беспокойство за ее жизнь.

Не проронив ни звука, девушка покорно проследовала в каюту своего хозяина и, взяв полотенце, пошла в душ.

Стоя под струями воды, агент Джин продолжала перебирать в голове возможные варианты.

Из пятнадцати девушек-моделей осталось в живых только девять. Сам по себе факт, конечно, прискорбный, однако это упрощало процесс вычисления личности Сахарного. Сэнди подумала, кого бы она могла исключить. Фосси Ласточку и Замиру? Они закрылись в своей каюте, как только Сэнди покинула их. Но любая из них могла выбраться позже и разобраться с найферами, как назвал их Ерш. Вот только зачем Сахарному эти ненужные разборки? Ведь можно было спрятаться в безопасном месте и подождать, пока пираты сами не решат свои проблемы… Зачем Сахарный воевал на стороне пиратов? Вопросы, вопросы, вопросы…

Сэнди выключила воду и, промокнувшись полотенцем, оделась в пижаму Ерша. Когда она предстала перед ним в таком виде, он не смог сдержать улыбки – многократно подвернутые рукава и штанины придавали Сэнди комичный вид.

– Сэнди, ты заставила меня понервничать. Зачем ты ушла из каюты?

– Ты же знаешь, что женщины очень любопытны, – пожала плечами девушка.

– Но ведь тебя запросто могли убить.

– Я привыкла к опасностям, Ерш. Я ведь журналистка, и мне не раз приходилось совать свой нос куда не следует. Что у тебя с плечом?

– А, – махнул рукой Ерш, – малость зацепило. Док меня уже заштопал… А где ты подобрала автомат?

– Ребята подарили…

– Какие еще ребята? – подозрительно спросил Ерш.

– А я откуда знаю? Кто-то из ваших. Не найферы же…

– Никто из наших не дал бы наложнице оружие, – возразил Ерш.

– Слушай, Ерш, ну чего ты пристал? Кругом бегали эти убийцы с ножами. Я что, не имела права на защиту?

– Просто меня настораживает твое поведение, крошка. Вместо того чтобы сидеть под кроватью и трястись от страха, ты надеваешь мои форменные штаны и идешь прогуляться. Попутно какие-то ребята дарят тебе «людвиг»… А потом, когда я хотел его у тебя отнять, ты перехватила мою руку и…

– Что «и»?

– Не знаю, что «и», но все это мне не нравится. Уж больно ты шустрая.

Сэнди поняла, что Ерш начал подозревать ее. Чтобы уйти от щекотливой темы, она надула губки и с обидой произнесла:

– А я думаю, дорогой, что все дело в тебе. Я уже тебе надоела, и ты ищешь способ от меня избавиться. Разве не так? Только я не понимаю, к чему разводить все эти круги на воде, ведь можно просто выбросить меня за борт… Или проиграть в карты… Или уступить своему дружку Лесорубу… Он на меня давно коготки точит… – Произнеся последние слова, Сэнди закрыла глаза и совершенно натурально разрыдалась. Слезы текли из ее глаз, и вместе с ними девушку покидало напряжение.

Она продолжала плакать, но по-прежнему думала о своем. И вдруг в ее голове мелькнула догадка: Сахарный включился в драку, чтобы не дать уничтожить всех девушек из агентства. Чем меньше их остается, тем заметнее его фигура.

Сколько еще потребуется времени, чтобы точно определить Сахарного, Сэнди не знала, однако знала точно, что в крайнем случае уничтожит всех… Несколько лишних жизней ничто по сравнению с опасностью потерять сотни тысяч…

31

Два дня почетные гости Джонни Айсмана ели, пили, плавали в бассейне и получали все удовольствия, которые только имелись на «Ночной бабочке» – одном из лучших летающих борделей, притом совершенно бесплатно.

На третий день хозяин решил прекратить дармовое угощение и перейти к делу.

Одиннадцать заметных и авторитетных представителей преступного мира собрались в холле «Ночной бабочки», где за охлажденными напитками Джонни Айсман и зачитал им свою программу.

Айсман начал доклад с того, что былые связи между организациями нарушились и это вредит их общему бизнесу. Затем докладчик коснулся поведения Ди Пенты, сообщив, что капитан Ди старается прибрать к рукам бизнес, который не может осилить в одиночку.

– Ди Пента, господа, определенно зазнался и не желает больше вести с нами никаких дел… В прошлые времена таких зазнаек наказывали. Не мне вам напоминать, как все происходило…

– Я только одного не понял, Джонни, ты что, предлагаешь нам напасть на «Окунь»? – спросил Седой Янг.

– Ни в коем случае, господа. Ни в коем случае… На борту находятся «золотые» девочки, от которых мы будем иметь хороший доход. От вас требуется только надавить на Ди Пенту, а уж я сумею выжать из этих красоток побольше.

– Допустим, доход будет в самом деле приличный, – заговорил Пауль по кличке Молот, – но у многих на эти денежки загорятся глазки. Тогда не миновать драки…

– Но мы же цивилизованные люди, господа! – воскликнул Айсман. – Зачем нам драться между собой? Я знаю, что между вами в прошлом происходили всякие недоразумения, но давайте устраним все эти проблемы. Пусть доход от этих моделей идет в некий фонд, из которого будут финансироваться наши совместные коммерческие проекты.

– Управлять этим фондом будешь, конечно, ты, Джонни? – ощерился вставными челюстями Слай Уркидес.

– А почему бы и нет, Слай? Ты же видишь, я хорошо веду свои собственные дела. Так же хорошо я буду вести и наши общие. Доход от девушек мы будем вкладывать в строительство ферм по разведению дикарей. Коммерческая ошибка Ди Пенты в том, что он задумал разводить их на своем элеваторе, но он не понимает, что таким образом его затраты никогда не окупятся. Нужно использовать планету Габон, ведь сейчас она брошена и до нее никому нет дела, а поскольку у нас есть сила…

– А что, Джонни, Ди сам рассказал тебе об этих дикарях? – посасывая пустую трубку, спросил Седой Янг.

– Нет, со мной он такими вещами не делится. На борту «Окуня» у меня имеются осведомители.

– А на моем «Гепарде» у тебя тоже есть осведомители?

– Ну как же, Седой, скажет он тебе! – засмеялся пират по кличке Консервный Нож.

– Давайте вернемся к Ди Пенте, господа, – вымученно улыбнулся Айсман.

– Действительно, пора поговорить о делах, – поддержал Джонни Айсмана капитан Лестер.

– Ладно, давайте о делах, – согласился Уркидес. – Только объясни мне, Джонни, как все-таки мы будем делить прибыль? У меня двадцать пять «вампиров» новой модификации и два «викинга», а у Смышленого только его калоша да четыре латаных-перелатаных ДАСа… И что, доходы поровну?

– Уймись, Слай, – вступил в разговор Мухомор. – Без ремонтного дока, которого у тебя нет и который есть у Смышленого, твоих «вампиров» хватит только на двадцать минут… К тому же в его четырех ДАСах сидят пилоты, воевавшие еще с Вяземским, а у тебя пилоты – дерьмо… Ставлю десять косых, что его четыре «красные собаки» разделают всех твоих «вампиров» до последней гайки…

– Да ты чего лезешь, Мухомор? – начал привставать со стула Уркидес.

– Сядь на место, Слай, – тихо сказал капитан Лестер, имевший собственную летающую базу и около сотни многоцелевых ИРС-4. – Капитаны, или мы разъедемся по домам и по-прежнему будем косить под добропорядочных граждан, или примем предложение мистера Айсмана. Лично мне его доводы показались вполне убедительными. Габон все еще не нужен Федерации, а значит, мы должны этим воспользоваться. Планеты на дороге не валяются. Я голосую за то, чтобы надавить на Ди Пенту и забрать у него этих девчонок. Если Ди поведет себя разумно, засчитаем их ему как добровольный вклад. Мы все, случалось, делали ошибки, поэтому и Ди нужно дать шанс исправиться…

После этой речи капитана Лестера все проголосовали за предложение Джонни Айсмана и начали обсуждать сроки «лечения» Ди Пенты.

32

Вторые сутки вся команда «Окуня» занималась ремонтом судна. Из-за полученных повреждений внутри и снаружи корабля поход на Габон пришлось отменить и вернуться к своему элеватору.

«Окунь» загнали в один из цехов «Фучихана», который был переоборудован под ремонтный док.

Пока ремонтники делали свое дело, Ди Пента сидел в своей каюте и подсчитывал потери.

Получалось очень много. Семьдесят человек экипажа, среди них несколько высококлассных специалистов.

И шесть драгоценных пленниц – девушек из агентства «Мария фон Ганзен».

Нет, Ди Пента все равно не снизит сумму выкупа – 120 миллионов, и точка. Вот только когда подвезут деньги? И не наведут ли полицию? В тысячекредитную бумажку можно запросто вшить квантовый маяк, и тогда полицейские «Грей Хантеры» прибегут, как собаки по следу.

Риск, риск, риск… Без него не обойтись. Вот и встреча с незнакомым кораблем могла закончиться весьма плачевно. Хорошо, что «Окунь» располагал туннельным орудием, а то бы несдобровать. Эх, раздобыть бы еще такое орудие, никаких денег не жалко. Но война в районе закончилась, и бесконтрольная торговля оружием тоже. Раньше было оружие – не было денег, теперь у Ди Пенты были деньги, но туннельных пушек никто, увы, не предлагал.

Капитан испытывал двойственные чувства. С одной стороны, «Окуню» и команде был нанесен серьезный ущерб, к тому же противник сумел ускользнуть. С другой стороны, это была победа над сильным противником, который не желал пропускать Ди Пенту на Габон. Что ожидало капитана Ди на самой планете? Не скрывались ли в атмосфере Габона другие корабли?

У Ди Пенты было много вопросов, на которые он не мог ответить. Чтобы выяснить хоть что-то, он вызвал «зайцев» – такое прозвище, одно на двоих, пираты дали Джеку Саймону и Хейсу Тернеру.

– Капитан, – раздался в переговорном устройстве голос Кубасая, – забрать у них оружие?

– Теперь, думаю, можно не забирать. Парни храбро защищали наш корабль, – будем считать, что первый экзамен они сдали.

– О’кей, кэп, сейчас они придут…

Через несколько минут «зайцы» вошли в каюту капитана.

– Здравствуйте, сэр, – приветствовал капитана Тернер.

– Привет, ребята. Проходите, садитесь. У меня возникло несколько вопросов, на которые вы, возможно, сумеете мне ответить.

– Все, что в наших силах, сэр, – согласно кивнул Джек Саймон.

– Мы кое-как отбились от этих найферов. Их было всего сорок четыре человека, но они успели натворить бед. По всему видно, что сбрасывать их со счетов нельзя. Много ли таких солдат на Габоне?

– Таких мы встречали не более двух-трех десятков, сэр, – ответил Хейс.

– Да, основная сила состоит из дикарей, – добавил Джек.

– А их корабли? Вы раньше их видели?

– Нет, сэр, ни одного корабля мы не видели, – сказал Хейс. – До того момента, когда «Окунь» подвергся атаке этих найферов, я и не предполагал, что у них есть космические корабли. Все, чем они располагали раньше, это паровые ружья.

– Но на абордаж они шли с другим оружием, – заметил Ди Пента.

– Да, сэр, мы видели это оружие, – кивнул Джек. – Это, в сущности, одна и та же система, только вместо пара используется горячий воздух, ну, и ствол укорочен, для удобства.

– Однако, добравшись до наших арсеналов, они легко управлялись и с ручными пулеметами, – напомнил капитан.

– Эти парни быстро учатся, – кивнул Хейс.

– Что еще встречалось вам на Габоне такого, о чем следовало бы мне знать?

– Есть еще один тип воинов… – начал Хейс. – Кроме мечей, я не видел у них другого оружия, однако ими они владеют мастерски. К тому же на них первоклассные бронекостюмы. Легкие, как «песчаник», и прочные, как «блу шэдоу»… Рожи у них – к ночи лучше не вспоминать, а на руке, – Хейс поднял руку с растопыренными пальцами, – только три пальца…

– Три пальца? – удивился Ди Пента.

– Да, сэр, – подтвердил Джек, – только три.

– А растут они быстро?

– Пальцы? – не понял Хейс.

– Нет, сами трехпалые.

– А вот этого, сэр, мы не знаем. Первого трехпалого мы увидели в день бегства с планеты, а этих найферов на пару дней раньше. До этого мы имели дело только с канино…

– С дикарями?

– Да, сэр.

Ди Пента задумался. Он молчал примерно минуту, потом проговорил:

– Я так понимаю, ребята, что вы не советуете мне соваться на этот самый Габон…

– Мы не можем вам сказать ничего определенного, сэр, – взял слово Джек Саймон. – Что бы мы вам ни сказали, все равно будет ясно – мы настроены против Габона.

– Сказать по правде, я тоже. Сдается мне, что силенок у меня маловато для такой акции. Найферы на чужом корабле перебили чуть ли не весь экипаж, а уж на планете, где они чувствуют себя хозяевами…

– Нет, сэр, – возразил Хейс, – на Габоне они тоже гости. Где находится их родная планета – неизвестно. Об этом могли бы рассказать только они сами. Раненых, как я понял, не оказалось?

– Увы, все они дрались до последнего, – развел руками Ди Пента. – Ладно, спасибо и на этом. Можете быть свободны…

После ухода Хейса Тернера и Джека Саймона капитан еще долго сидел, взвешивая все «за» и «против». Когда он уже собрался лечь спать, загудел зуммер срочной связи.

– Да, слушаю…

– Ди, к нам гости, – прозвучал голос Жана Лурье.

Капитан поморщился. Он уже привык, что Лурье приносит только плохие новости.

– Какие гости?

– Восемнадцать меток. Половина из них тяжелее «Окуня».

– Полиция?! – подскочил Ди Пента.

– Нет, Ди. Скорее всего наши коллеги… Ты им случайно ничего не должен?

– Да я их не видел уже пять лет! – в сердцах воскликнул Ди Пента. – И еще бы сто не видеть! – добавил он.

– Значит, тревогу не объявлять?

– Почему не объявлять?

– Но ведь стрелять-то не будем?

– Не будем, – подтвердил капитан. – Однако ухо нужно держать востро.

Вскоре корабли можно было разглядеть даже через иллюминаторы «Фучихана».

– Эй, на элеваторе, нам нужно поговорить с Ди Пентой, – прозвучал на открытой волне незнакомый голос.

– Его нет. Он ушел на «Окуне», – соврал Кубасай.

– Хорош заливать! Думаешь, мы не знаем, что «Окунь» в элеваторе?

Ди Пента, решив взять инициативу в свои руки, вклинился в разговор:

– Ну хорошо, слушаю тебя… Уркидес…

– Как приятно услышать голос старого друга, Ди!

– Надеюсь, Слай, ты не расплачешься от умиления… У вас что, маневры возле моего элеватора?

– Нет, мы только поговорить…

– И для этого притащили столько кораблей?

– Это на всякий случай, в молодости ты был горячим парнем… Пока не постарел… Хе-хе…

– К делу, Слай…

– Дело тебе изложит капитан Лестер. Он прибудет на борт «Фучихана».

– О’кей, – сказал Ди Пента и усмехнулся. Его коллеги знали, кого послать. С Лестером никто не спорил и не рисковал поднять на него руку, потому что за спиной капитана Лестера стоял настоящий флот.

От скопления кораблей отделилась маленькая точка – транспортный челнок. Точка начала приближаться к «Фучихану». В борту элеватора раскрылся приемный шлюз, и челнок исчез в его разверзшемся зеве.

Вскоре капитан Лестер вошел в каюту Ди Пенты. Пираты обнялись, как родные братья, и сели в кресла друг против друга.

– Рад тебя видеть в добром здравии, Ди…

– И я тоже рад видеть тебя, Лестер, разговаривать с тобой одно удовольствие. Могли ведь выбрать посланцем Янга или Уркидеса…

– Никто меня не выбирал, Ди. Я сам принял решение пойти и поговорить с тобой… Я думаю, мы с тобой поймем друг друга. Дело в следующем: мы хотим навязать тебе свою помощь…

– Какую помощь? – не понял Ди Пента.

– Мы прослышали, что ты решил взяться за дело, которое в случае удачи может принести кучу денег, однако одному тебе его не осилить…

– Что же это за дело, Лестер?

– Торговля живым товаром.

– Откуда новости? От Айсмана?

Лестер кивнул.

– Давно подозревал, что в команде есть его информаторы… Ну ладно. И что вы предлагаете?

– Мы предлагаем помощь. Людей, корабли и… деньги…

– Деньги? Откуда у пиратов деньги, они что, банкиры? – улыбнулся Ди Пента.

– Проблему с деньгами вызвался решить Джонни Айсман.

– Как?

Лестер помедлил с ответом:

– С помощью твоих девушек из агентства.

– Как вы все хорошо придумали! – воскликнул капитан Ди. – Разрабатывать мой канал живого товара за мои же деньги! Тебе не кажется, Лестер, что это больше похоже на грабеж?

– Подожди, не спеши с выводами, – примирительно поднял руки Лестер. – Во-первых, одному тебе это дело не одолеть, так что считай, никакого канала у тебя нет. А что касается этих моделей, то тут Айсман прав: сто двадцать миллионов – это не те деньги, за которые стоит отдавать девок… К тому же, Ди, на общем собрании капитанов я настоял, чтобы девчонки были засчитаны как твой добровольный вклад… Я не хочу никаких столкновений между своими, поэтому стараюсь не задевать ничьих интересов. Ты это знаешь.

– Да, Лестер, тебя не только боятся, но и уважают, – кивнул Ди. – И я понимаю, что, раз общество так решило, по-другому не получится. Только есть одна проблема…

– Что за проблема?

– Когда ты шел по доку, что заметил?

– Я заметил, что на твоем корыте броня сходит, как старая чешуя. Ты попал в переделку?

– Да, и в крепкую. Повезло, что моя пушка стреляла чаще. Так вот, был не только бой, но и контрабордаж.

– Контрабордаж? Раньше я о таком только слышал, – удивился капитан Лестер.

– А я испытал на собственной шкуре. Потерял половину команды и… шестерых девушек… Увы…

– То есть теперь их девять…

– Да…

– Это плохо, но Айсман что-нибудь придумает. Выберет из своих шлюх кого-нибудь получше и будет их подсовывать как первый сорт… Ну и кто же тебя так обидел, Ди?

– Меня перехватили на пути к Габону. Те, кто контролирует ситуацию на планете. – Капитан Ди поднялся с кресла и прошелся по каюте. По привычке он взглянул в иллюминатор, но там виднелась только обшарпанная стена ремонтного дока. – Поначалу я хотел закончить ремонт и снова пойти на Габон, а потом понял, что могу потерять там все. – Ди Пента вернулся в кресло. – Я и сам подумывал попросить у кого-нибудь из старых знакомых помощи, а тут, очень кстати, прибыл капитан Лестер… – Ди довольно улыбнулся.

– Ты сукин сын, Ди… – погрозил пальцем Лестер. – Я тут дипломатию развожу, а он просто издевается… Значит, будем считать, что обо всем договорились?

– Да, договорились, – кивнул Ди Пента.

– Хорошо. – Лестер поднялся с кресла. – Когда закончишь ремонт «Окуня»?

– Думаю, дня через три.

– Ладно. Сразу дай мне знать, – обсудим наши дальнейшие действия. Пока, Ди.

– Пока, Лестер.

Пираты пожали друг другу руки, и капитан Лестер покинул каюту Ди Пенты.

33

С тех пор как на «Окунь» было совершено нападение, отношение Ерша к Сэнди сильно изменилось.

Уже несколько ночей девушка проводила одна, а днем ее хозяин был немногословен.

Сэнди это насторожило. Если бы она наскучила Ершу, охлаждение не происходило бы столь резко, к тому же пират по-прежнему не отводил взгляда от Сэнди, когда она, провоцируя его, ходила по каюте полураздетая.

Не найдя никакого подходящего объяснения, агент Джин решила провести разведку.

– Ты часом не болеешь? – спросила Сэнди, возвратившись из душевой. Она села на свою кровать так, чтобы в вырезе небрежно застегнутой пижамы была видна ее грудь.

Пират возился со своим бронежилетом и сделал вид, что не услышал.

– Эй, ты глухой, что ли? – уже резче сказала Сэнди.

Ерш поднял на Сэнди глаза, и девушка как можно приветливее улыбнулась ему.

– Ну что на тебя нашло? Уж не получил ли ты пулю в одно место? – продолжала провоцировать своего «хозяина» Сэнди.

– С этим все в порядке, – бесцветным голосом ответил пират.

– А почему я сплю одна, и уже не первую ночь? Ты нашел себе другую девушку?

– Нет у меня другой девушки… Мне не нужна другая… – Голос Ерша дрогнул.

– Так что с тобой, миленький? – Сэнди встала с кровати и, подойдя к Ершу, прижала его голову к своей груди. – Я же вижу, что ты чем-то озабочен, – проворковала она.

– Я знаю, кто ты, – сказал Ерш. – Я все время хожу и мучаюсь – донести на тебя или нет…

– Донести на меня? – удивленно переспросила Сэнди. – Кому донести и зачем?

Ерш оторвал от себя Сэнди и посмотрел ей в глаза:

– Ведь это ты убила Соню и двух радистов? Признайся…

– Да ты с ума сошел, Ерш! – Сэнди покрутила пальцем у виска. – Я что, похожа на какого-то супершпиона-киллера? – В знак доказательства своей непричастности Сэнди распахнула пижаму, рассчитывая этим сменить тему разговора.

– Да, похожа… Вот это что? – Он показал на ее живот.

– Это мое тело, милый. Тебе оно нравится?

– Эти тонкие шрамы – откуда они? Это же следы от пластической операции. Мне самому делали такую, чтобы убрать рубцы…

– Ты бредишь, парень. – Агент Джин запахнула пижаму и с обиженным видом села на свою кровать.

– Нет, милочка, – продолжал Ерш, – это не бред. Вспомни, как ты схватила меня за руку, когда я забирал у тебя автомат.

– Это же глупости, Ерш… Ну, знаю я пару приемов, и что теперь? Есть особые курсы самообороны – специально для женщин. Покажут им несколько приемов, и все…

– А как ты держала автомат?

– А как я держала автомат? – переспросила Сэнди.

– Ты держала его так, будто родилась вместе с ним. Я в этих делах понимаю, – не дурак…

– Ха! Удивил! Да любая более-менее самостоятельная баба ходит на курсы самообороны и в тир. Ты думаешь, что только мужчины любят пострелять? Нет, Ерш, ты болен. Ты определенно болен…

– Я не болен! – неожиданно заорал Ерш и вскочил на ноги. Бронежилет, который он держал в руках, свалился на пол. Пират стоял, не отрывая глаз от Сэнди, и лицо его было похоже на застывшую маску. – Я не болен, – повторил он уже тише. – Я…

В дверь постучали.

– Тебя зачем-то Кубасай ищет, – послышался голос Лесоруба.

– Что случилось?

– Новые проблемы обсуждают. И моделей этих куда-то перевозят…

Услышав последние слова, агент Джин вся превратилась в слух.

– Куда их перевозят?

– Пока непонятно. К капитану приезжал какой-то парламентер. О чем-то они там договаривались. Через полчаса этих дорогих сучек от нас увезут…

– Пусть увозят, не жалко, – проворчал Ерш, выходя за дверь. – Подожди меня здесь в коридоре, я вернусь и все тебе расскажу, – сказал он Лесорубу. Дверь за ним закрылась.

Оставшись одна, Сэнди начала лихорадочно соображать.

Сахарный мог ускользнуть, а этого допустить было никак нельзя. Но что же делать? Если она поедет с девушками из агентства, а сделать это наверняка можно, Ерш поднимет шум, и тогда…

Подходящий план начал понемногу складываться в голове у Сэнди; наскоро приведя себя в порядок, она выглянула в коридор. Там стоял Лесоруб.

– Привет, – сказал он с улыбкой.

– Привет, Лесоруб, – улыбнулась ему Сэнди. – Чего здесь стоишь?

– Да вот Ерша жду. Сейчас придет, новости расскажет.

– Так заходи в каюту, чего в коридоре ждать?

– Да как-то… – замялся Лесоруб.

– Да ладно, чего ты? Проходи… – Сэнди открыла дверь пошире.

Лесорубу подумалось, что не будет ничего плохого, если он подождет Ерша в его каюте и перекинется парой словечек с красивой женщиной. Он, стесняясь, вошел и сел на стул возле небольшого столика, не зная куда девать руки. Сэнди с легкой насмешкой следила, как пират положил их на колени, потом сцепил в замок, потом вытянул перед собой на столе.

– Ну, как у тебя дела? – улыбаясь, спросила она.

– Ничего, нормально, – ответил Лесоруб, убирая руки со стола.

– Вот видишь, как все получилось? А могло бы быть по-другому… – с укором произнесла Сэнди.

– Что – по-другому? – не понял Лесоруб.

– А тогда, на шаттле… Ведь ты мог забрать меня первым и хотел это сделать, так?

Пират ничего не ответил, только кивнул, глядя в пол.

– Я знаю, ты меня пожалел… Ты хотел, чтобы я осталась на шаттле и чтобы со мной ничего не произошло…

Лесоруб снова молча кивнул.

– Но твой дружок оказался не таким, как ты… – В голосе Сэнди послышалось негодование.

Лесоруб склонил голову еще ниже, шея его напряглась.

– Я понимаю, тебе тяжело думать, что, когда ты засыпаешь, женщина, которую ты любишь, раздвинув ноги, лежит на кровати твоего дружка… – Сэнди сделала паузу, наблюдая, как каменеет фигура Лесоруба. – И эта женщина выполняет все прихоти твоего друга, какими бы отвратительными они ей ни казались… – уже почти рыдая, продолжала агент Джин… – А человек… которого она полюбила с первой же минуты, не в состоянии защитить ее… – И ничем не сдерживаемые слезы покатились из глаз девушки. Когда до Лесоруба дошел полностью смысл того, что он только что услышал, он поднял на Сэнди безумные глаза и просипел:

– Так ты… меня…

– А-а что… – продолжая лить слезы, проговорила девушка, – ты до сих пор… не заме… чал? – Судорожные всхлипывания мешали ей говорить. – Я же… лю-у-блю… тебя…

Лесоруб поднялся со стула, и Сэнди бросилась в его объятия.

– Но как же Ерш, Сэнди… Как же…

Жарким поцелуем девушка заставила Лесоруба замолчать и, увлекая его за собой, опустилась на кровать.

– Не-нельзя… Сэнди… – начал было пират, но тут ее руки зашарили по его брюкам и он забыл обо всем.

Когда дверь в каюту открылась и на пороге появился силуэт, Сэнди моментально отдернула руки от Лесоруба и начала кричать и извиваться, будто силясь выбраться из-под тяжелого тела.

Поняв наконец, что случилось, Лесоруб вскочил с кровати и увидел перед собой посеревшее лицо Ерша.

– Ерш… я… мы… – виновато забормотал он.

– Что ты здесь делаеш-ш-шь? – прошипел Ерш, медленно надвигаясь на своего друга.

– Подожди, Ерш, давай разберемся… Мы же друзья… – пытался вразумить друга Лесоруб.

– Что ты сделал с Сэнди? – Рука Ерша скользнула к висевшему на поясе ножу.

Услышав свое имя, Сэнди залилась слезами, чтобы у Ерша не оставалось сомнения, что с ней сделали. Агент Джин приняла позу растерзанной насильниками жертвы, понимая, что это зрелище подстегнет Ерша к действию.

Лесоруб бросил на девушку короткий взгляд, и этого было достаточно, чтобы он начал понимать, в чем дело.

– Постой, Ерш! Я понял, она сама… – Договорить он не успел, десантный нож вонзился ему в живот по самую рукоятку.

– Умри!!! Умри, падаль!!! – точно раненое животное завыл Ерш.

Гримаса боли исказила лицо Лесоруба, но он не закричал, а только криво усмехнулся, глядя на своего лучшего друга, ставшего его убийцей. Держась за живот, он повернулся к Сэнди.

– Ты… – прошептал он и рухнул на пол.

С полминуты Ерш стоял неподвижно, растерянно глядя на друга, словно пытался понять, что произошло и что он только что сделал. Наконец по его лицу пробежала гримаса – смысл произошедшего встал перед ним во всей своей ужасающей ясности.

– Лесоруб, – тихо позвал он. – Вставай… – Ерш опустился на колени и, повернув к себе лицо друга, заглянул в стекленеющие глаза: – Прости, слышишь… Я, я не хотел… Я не хотел этого! Сэнди… – Ерш повернулся к своей любимой, ища у нее поддержки. Однако Сэнди на кровати не оказалось. Послышался щелчок, Ерш повернулся на звук и увидел свою девушку.

Сэнди стояла возле металлического шкафчика, верхний ящик которого был выдвинут, а из замочной скважины торчала шпилька.

– Сэнди… – повторил Ерш. Он никак не мог понять, почему Сэнди целится в него из пистолета. – А-а, – понимающе закивал пират, – значит, я был прав…

– Нет, Ерш, ты был не прав, – помотала головой девушка. – Но ничего объяснять тебе я не буду – времени нет… Прощай, Ерш!

Раздался выстрел, Ерш, отброшенный тяжелой пулей, повалился на труп своего друга. Сэнди подошла ближе и, решив не рисковать, сделала контрольный выстрел.

– С такими фокусами никаких нервов не хватит… – обронила она и отерла слезы, которые продолжали течь по инерции.