Текст книги "Дорога в Амбейр"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

31

Прошло уже два часа, как завершился штурм цитадели «Густав». В заваленных обломками и мертвыми телами коридорах крепости уже вовсю хозяйничали победители. Ремонтно-уборочные команды выносили мусор, подпирали обваливающиеся потолки, восстанавливали оборванные провода и помогали похоронной команде вытаскивать трупы.

Необходимо было восстановить боеспособность цитадели и сделать ее такой же неприступной, какой она была до штурма, поэтому рядом с крепостью приземлялись грузовые корабли, доставлявшие строительные материалы.

Прибыли люди из разведки и привезли своих специалистов по компьютерам. Они обследовали все уцелевшие и поврежденные компьютеры, скачивая, где удавалось, полезную для себя информацию.

На протяжении двух часов со времени захвата цитадели «Густав» лейтенант Клэнси, не зная отдыха, искал комнату, где, как он предполагал, должна была находиться информация обо всех специалистах, живущих на Китасе.

Несколько раз он натыкался на банки данных персонала, но все это были военные кадры, и это его не интересовало. Лейтенант был уверен, что человек, которого он ищет, должен скрываться под личиной обычного служащего. Браена повсюду сопровождала капитан Куатро, которая ради этого не пошла с остальными солдатами к полевой кухне.

Поиски замедлились, когда приехали люди из разведки, так как они опечатали все компьютеры и поставили возле каждого из них охрану. Несколько раз пришлось поспорить, и дело едва не дошло до драки.

Выйдя в коридор после очередного скандала, Браен остановился в раздумье: что делать дальше?

– Да давай дадим им в морду, и все дела, Браен. Ведь их всего двое. Хочешь, я одна их заделаю?.. – И Лиза уже сделала движение в сторону двери, но Браен успел схватить ее за рукав:

– Постой, я придумал, как нам поступить…

– Ну, говори, – остановилась Лиза, с сожалением отказываясь от своей затеи.

– Мы теперь вроде как герои, так?..

– Конечно, – согласилась Лиза, – если бы не мы, этих засранцев здесь сегодня не было бы… – кивнула она в сторону охраны.

– Вот поэтому мы найдем их начальника, и, думаю, он нам не откажет в помощи… – заключил Браен.

– А если откажет, мы и ему дадим в морду, – подытожила Лиза.

Пришлось снова вернуться к месту последнего скандала и выяснить у лейтенанта, где искать его начальника. Тот быстро связался с кем-то по УПС и сообщил, что майора Ансельма ищут какие-то «коричневые крысы». Лейтенанту что-то ответили, и он обратился к Браену:

– Представьтесь, кто вы?..

– Инженер-лейтенант Клэнси, командир диверсионного взвода «коричневых крыс»…

Лейтенант передал ответ Браена и через несколько секунд сказал:

– Вас ждут на четвертом этаже. Спросите майора Ансельма.

– Спасибо, лейтенант… – поблагодарил Браен и вышел в коридор, где наткнулся на стоящую возле дверей Лизу.

– Ты чего здесь торчишь?

– Я подслушивала…

– Подслушивала? Зачем?..

– Чтобы вовремя прийти тебе на помощь.

– Ты ожидала, что я снова пошел скандалить?..

– Нет. Но мало ли… У этого лейтенанта было такое лицо… Таких я люблю сбивать подсечкой, – мечтательно произнесла Лиза.

– Пойдем, нас ждут на четвертом этаже… – сказал Браен и решительно потащил Лизу за рукав. – Послушай, ты же была такой чудной девочкой, там, в учебном центре на Эграсоле. По крайней мере, последние две недели… Почему ты опять превращаешься в отвратительного монстра?..

– Ха, сравнил. Там мы с тобой каждый день занимались любовью и рядом было теплое море и красивая бухта. А здесь снова война… Как представлю, что в тот момент, когда наши ребята истекали кровью и глотали морскую воду… а этот… лейтенантишка с правильным пробором… сидел в чистом офисе и писал какую-нибудь бумажечку… А теперь он корчит из себя военного…

Петляя между кучами битого кирпича, Браен с Лизой зашли в лифт, и капитан Куатро неуверенно нажала кнопку, но электричество уже восстановили, и лифт на удивление плавно поплыл на четвертый этаж.

– Видишь ли, Лиза, нравится он тебе или нет, но и без таких парней обойтись нельзя. Они, конечно, не воюют, но зато поддерживают порядок. Без порядка в армии нельзя. И без секретности тоже, – подумав, добавил он.

Двери лифта открылись, и они вышли на площадку четвертого этажа. Уборщиков здесь еще не было, и тела погибших защитников крепости лежали в переходах. Их лишь немного сдвинули к стенам, чтобы они не мешали ходить.

Выйдя в длинный коридор, Браен по скоплению людей сразу определил, где может находиться майор Ансельм, и решительно направился туда.

Когда он подошел ближе, от группы военных отделился человек и загородил собой дорогу. Удивленно оглядывая гидрокостюмы, он спросил:

– Что вам здесь нужно?.. Кто вы?..

– Я лейтенант-инженер Клэнси. Мне нужен майор Ансельм.

– Сэр, – крикнул охранник, – вас спрашивают какие-то… водолазы!..

– Иду… – раздался чей-то голос, и в коридор вышел худощавый мужчина в гражданском костюме и подошел к Браену. – А, так, значит, вы и есть тот самый «барракуда» Браен Клэнси?..

– Так точно, сэр…

– А где же ваши остальные диверсанты?..

– Вот, – указал Браен на Лизу, – это капитан Куатро, а еще пятеро ушли за продуктами…

– А остальные?..

– Больше никого не осталось, сэр…

– Понятно… – нахмурился майор. – О вас спрашивал полковник Фергюссон. Он просил ему сообщить о судьбе вашего взвода. Думаю, что вас наградят… Так о чем вы хотели поговорить со мной?..

– Мне нужна некоторая информация, сэр, которая может храниться в одном из банков компьютерной сети крепости, – выпалил Браен.

– Информация? – удивленно поднял брови майор Ансельм. – Что ж, думаю, я смогу вам помочь, если, конечно, эта информация не является секретной…

– Нет, сэр. Эта информация вряд ли является секретной.

– Какая же информация вас интересует?..

– Мне нужно найти на Китасе человека по имени Кавентас Хелласпи. Думаю, что это какой-то гражданский специалист.

– Кто он, если не секрет, и зачем вам нужен?

– Он жулик, сэр. Я всего лишь хочу завершить полицейское расследование, начатое в космопорту Шидаса. Как оказалось, у тамошних полицейских слишком короткие руки.

– Ну вообще-то это не мое дело, зачем он вам нужен. Если данные о нем имеются, вы получите их через пять минут, – заверил майор Ансельм. – Как, вы говорите, его зовут?

– Кавентас Хелласпи, сэр, – повторил Браен. Майор кивнул и исчез в какой-то комнате. Прошло не пять минут, а целых двадцать, прежде чем он появился, неся в руках небольшой листок бумаги.

– Ну, молодой человек, вот ваш жулик. Можете запечь его в яблоках… – сказал майор, передавая Браену листок.

– Спасибо, сэр. Вы мне очень помогли, – поблагодарил Браен, и, попрощавшись с майором Ансельмом, они с Лизой пошли к лифту. Выйдя на лифтовую площадку, Браен развернул листок и прочитал: «Кавентас Юлиус Хелласпи, старший оператор бурильной установки, 38 лет, холост. Стаж работы в «Кеско минерал» – два года. Активный спортсмен. Спиртных напитков не употребляет. Не курит. Неоднократно поощрялся денежными премиями. Постоянно проживает в Саванте, 34-я Восточная улица, 57».

На этом информация исчерпывалась, но имелась еще припечатка, набранная мелким шрифтом, сделанная, по-видимому, по инициативе майора Ансельма: «Главный материк Китаса – Индерландия. Имеет поселения – Амирар, Сусмо, Бур, Саванте, Кидсгаден, населенные строителями и геологами. Количество жителей в поселениях колеблется от десяти до семидесяти тысяч человек».

И еще была представлена карта Индерландии с крепостью «Густав» и указанием расстояний от нее до всех населенных пунктов, находящихся на материке.

Браен с Лизой нашли солдат своего взвода в тени корпуса подбитого шаттла. Они поедали рис со свининой, запивая его клубничным компотом.

– Да вы, я вижу, неплохо устроились тут, ребята, – заметил Браен.

– О, командир!.. – обрадовался Демин и вскочил со своего места. – Садитесь!.. И вы, капитан Куатро, тоже, а я Фишера потесню…

Демин пересел на закопченный деревянный брус рядом с Фишером, а Лизе и Браену уступил где-то оторванную часть десантной скамьи.

– Откуда такая роскошь? – поинтересовалась Лиза, когда Готлиб и Рич стали выкладывать перед новоприбывшими добытые продукты.

– Да уж «пехотные» нам ничего не дали, мэм, – ответил Готлиб. – Это все братки – «коричневые крысы» из сто десятой бригады…

– Да, увидели наши гидрокостюмы и заинтересовались, кто мы такие, а когда узнали, что мы «крысы» с Сулифана, так сразу и осыпали всякими подарками… – сообщил Рич и, подумав, добавил: – В том числе и неуставными, сэр…

– Спиртное, что ли?.. – спросил Браен, оторвавшись от риса со свининой.

– Да, сэр… Вылить на землю?

– Зачем же на землю. В такой день можно и устав нарушить. Хотя бы за товарищей наших, «коричневых крыс», которые умерли как «барракуды»… – сказал Браен. – Я хотя и не пью, но чисто символически тоже приложусь… Так что наливайте…

Коэн и Фишер засуетились, и вскоре перед Браеном и Лизой на куске облицовочного пластика уже стояли две бутылки какой-то тыквенной водки с Хава-Тосы и пачка бумажных стаканчиков.

Солдаты уселись прямо на земле, и Демин, молниеносным движением откупорив бутылки, начал разливать водку по стаканам.

В это время мимо проходили два солдата военной полиции, вооруженные пистолетами и электрошоковыми дубинками.

– Эй, Грэйди!.. Смотри-ка, эти ублюдки пьют спиртное!.. – сказал первый полицейский.

– Успокойся, Мич… – осадил его напарник. – Это диверсанты, те, которые тут первые высадились. Их было пятьдесят человек, а это все, кто остался в живых…

– Слушай, Грэйди, а ты бы мог вот так, как они, зная, что от взвода останутся единицы?..

– Не, брат, иначе я взял бы контракт в какую-нибудь морскую пехоту, а не в военную полицию… В нас с тобой, сам понимаешь, стреляют не так часто.

И, соглашаясь с ним, Мич кивнул.

А тем временем вся водка у «коричневых крыс» уже была выпита, и, покончив с остатками шоколада и соленых орехов, они стали собираться на эвакуационный пункт.

– Вы идите на эвакопункт, а у меня еще кое-какие дела на Китасе, – сказал Браен. – Если придет шаттл, а меня еще не будет – летите без меня. Я прилечу позже.

– У меня тоже дела на Китасе… Меня тоже не ждите… – вставила Лиза.

– Капитан Куатро, вы находитесь под моим командованием и…

– А вот и нет. Операция закончилась, и я теперь сама по себе – капитан Куатро, – возразила Лиза.

– Нам, конечно, не стоит влезать в ваш спор, – заговорил Готлиб, – но если вы остаетесь, то мы с Китаса тоже ни ногой. «Коричневые крысы» своих не бросают. Вы-то, мэм, это прекрасно знаете…

– Да. Это так, – кивнула Лиза. – Браен, все «крысы» нашего взвода остаются с тобой. Мы поедем в твой Саванте и решим все твои проблемы…

И лейтенанту ничего другого не оставалось, как только согласиться.

Перед тем как отправиться в Саванте, Браен и солдаты снова разыскали «коричневых крыс» из сто десятой бригады и обменяли в их хозяйственной части свои гидрокостюмы на полевую форму. Себе они оставили только ножи и «АК-формат».

Попрощавшись с собратьями по оружию, маленький отряд Браена двинулся в сторону эвакопункта, где можно было попроситься на борт какого-нибудь судна.

До пункта было не более пятнадцати минут ходьбы. Солнце светило не слишком жарко, а воздух был наполнен ароматами, еще не испорченными современной индустрией.

– Эй, брат, кто здесь до Саванте летит? – спросил Демин, нависая над одним из механиков шаттла «20-ФХ», стоящего со снятыми двигательными чехлами.

– Мы все обратно в космос… – ответил механик. – Это вот те, на геликоптерах, они мотаются по местным делам… – Механик махнул рукой в сторону, где стрекотали своими винтами взлетающие и садящиеся грузовые геликоптеры.

– Спасибо, брат… – поблагодарил Демин, и вся команда направилась к геликоптерам.

Когда они подошли к площадке, одна из машин как раз прогревала двигатели, собираясь в рейс. К пилоту, голова которого виднелась из открытого окошка кабины, подошел Браен, решив взять переговоры на себя.

– Привет, хозяин, до Саванте подбросишь?! – постарался перекричать рев турбин Браен.

– Нет, – замотал головой пилот, – я на Бур…

– Но ведь это же практически по пути!.. Только чуть раньше!..

– Не могу, вас вон сколько – у меня перегрузка будет!.. – не соглашался пилот.

Неожиданно в кабине рядом с пилотом Браен заметил Лизу. Она рванула пилота за шиворот и что-то сказала ему на ухо. Тот испуганно закивал и сделал Браену знак, что все в порядке и можно садиться. Лейтенант-инженер только покачал головой, удивляясь быстроте, с которой Лиза решила проблему.

Солдаты свободно расселись в грузовом отсеке геликоптера, где было полным-полно свободного места. Просто пилоту не хотелось лишний раз сажать свою машину в Саванте, и он придумал извечную байку про перегрузку.

Дверь в кабину пилота открылась, и появилась улыбающаяся Лиза.

– Вот и все, командир, а то бы он от тебя сбежал!..

– Согласен, в таких случаях твоя дипломатия уместнее… – Он помолчал и спросил: – Долго нам лететь до Саванте?

– А я почем знаю? – удивилась Лиза.

– Но ты же беседовала с пилотом…

– Да он со страху забыл, как геликоптером управлять, а уж на вопросы вообще отвечать не мог… – махнула рукой Лиза.

– Ты его что, изувечила? – встревожился Браен.

– Да ничего страшного, я его ни разу не ударила, просто прихватила за одно место, и все… Сейчас отдышится, и полетим…

Видимо, пилот все-таки отдышался, потому что турбины заработали громче, и вскоре машина, оторвавшись от земли, начала набирать высоту.

Солдаты сразу приникли к иллюминаторам и смотрели на удаляющуюся землю и скопления грузовых транспортов на эвакопункте, вокруг которых, словно муравьи, суетились люди.

Вскоре стала видна вся полоска суши, по которой наступали сухопутные войска. Она была перекопана взрывами, кое-где окаменелыми тушами стояли подбитые танки «маршалл». Виднелись обгорелые корпуса танкеток. Сама цитадель «Густав» была покрыта белыми выбоинами с закопченными краями. А когда геликоптер накренился, можно было заметить южную сторону цитадели, стоящую в воде, и то место, где погиб почти весь состав диверсионного взвода «коричневых крыс».

32

Геликоптер летел уже полчаса, и все «коричневые крысы» дремали, убаюканные монотонным гудением турбин. Неожиданно винтокрылая машина накренилась и начала заваливаться набок. Все пассажиры так и посыпались на пол, вскакивая после падения и сразу хватаясь за свои автоматы.

Едва вскочив на ноги, капитан Куатро рванула дверь пилотской кабины и что-то крикнула. Спустя мгновение Лиза выскочила обратно:

– «Оса»!.. Истребитель кесков!..

– Откуда он здесь?.. – удивился Браен.

В этот момент выстрелы из авиационной пушки ударили по борту геликоптера, с треском разнося в клочки его обшивку. Мелкие осколки разлетелись по сторонам, и два из них впились Браену в бедро.

– Все к иллюминаторам по левому борту!.. – крикнул лейтенант-инженер Клэнси. – Если он близко, стрелять по хвостовому оперению!..

С трудом сохраняя равновесие, особенно в те моменты, когда пилот пытался уйти от «осы», солдаты заняли свои позиции, выбив прикладами уже растрескавшиеся иллюминаторы.

Лиза снова появилась в кабине и кричала пилоту, что нужно подставлять левый борт. Бледный как смерть вертолетчик ничего не понимал, лишь бешено дергал штурвал, бросая геликоптер в немыслимые повороты и виражи. Наконец, когда от снаряда разлетелось одно из стекол кабины, он понял, о чем ему толковала Лиза, и кивнул головой.

«Оса» сделала далекий разворот и снова стала заходить на цель, сокращая дистанцию, чтобы бить наверняка. Когда до нее осталось метров триста, по команде Браена солдаты открыли огонь.

Несколько пуль ударили в стеклянный колпак, оставив на нем белые отметины, и пилот «осы», не поняв, откуда стреляют, сделал еще один разворот. Он внимательно осматривал небо, но, кроме геликоптера, никого вокруг не видел.

Наконец определив, откуда велся огонь, пилот развернул истребитель и стал заходить геликоптеру в хвост, ловя корпус в перекрестие прицела. Но едва он приблизился, геликоптер завис на месте и развернул свой «вооруженный» борт к истребителю.

Уходя от столкновения, пилот «осы» вынужден был свернуть в сторону, подставляя машину под обстрел. По крайней мере сотня пуль прошила незащищенный корпус легкого истребителя.

Не в силах справиться с управлением, он направил свой истребитель на геликоптер.

Не дожидаясь, пока дистанция сократится, пилот открыл огонь с расстояния в пятьсот метров. Но одновременно с этим геликоптер рванулся вверх, пропуская под своим брюхом длинные трассы снарядов.

В бессильной ярости пилот «осы» дергал штурвал, но истребитель упрямо продолжал нестись вперед.

Когда он приблизился, то с геликоптера по нему ударили шесть «АК-форматов». Подтекающее топливо «осы» вспыхнуло, и, оставляя черный след, истребитель стремительно направился к земле.

Геликоптер тяжело осел на колеса посреди шоссе, его двигатели громко рыкнули и заглохли. Дверь пилотской кабины отворилась, и из нее вышел невысокий щуплый парень. Он весь взмок от пережитого напряжения, но был счастлив, что остался жив.

– Мэм, – прижав к груди наушники, обратился он к Лизе, – большое вам спасибо, что спасли мне жизнь…

– Но мы все стреляли, парень, так что благодари всех…

– Это так, всем большое спасибо, но вы, мэм… Если бы вы не заставили меня взять вас на борт, этот истребитель размазал бы меня по земле…

– Всегда бери попутчиков, парень, – заметил Рич, – в компании веселее помирать.

– Если расскажу нашим ребятам, что из шести автоматов завалили «осу», они мне просто не поверят…

Они отошли уже метров на шестьдесят, когда двигатели геликоптера заработали и он, оторвавшись от земли, полетел в сторону Бура, продолжая свой прерванный полет.

– У меня осталось одиннадцать патронов… – сообщил Демин.

– А у меня пятнадцать, – отозвался Фишер.

– А у меня вообще ничего не осталось, – хмуро констатировал Коэн.

– Давайте делиться, у меня еще тридцать штук имеется, – сказал Браен. – Лиза, как ты?..

– Тридцать четыре… Мне некогда было стрелять, я все время вела переговоры с пилотом.

Все патроны сложили в кучу и потом поделили поровну. Каждому досталось по двадцать одной штуке.

– «Очко», – обрадовался Демин, – значит, мы сегодня выиграем, командир.

– Разве так бывает, чтобы у всех сразу «очко»?.. – усомнился Коэн, большой знаток карточных игр.

– Но ты же сам видишь. Не веришь – пересчитай, – резонно ответил Демин.

– Кто же тогда в проигрыше? – не унимался Коэн.

– Тот парень, что летел на «осе», и тот, которого ищет командир…

Солдаты шли по окраине Саванте, напоминающей чистенькую деревню. По обеим сторонам улицы стояли небольшие одноэтажные дома. Пешеходов нигде видно не было, поскольку в день штурма цитадели жители во избежание недоразумений из домов не выходили.

Отряд шел уже полчаса, но по-прежнему спросить было не у кого. Браен уже подумывал зайти в один из домов и там выяснить, где находится 34-я Восточная улица, но неожиданно из-за угла показался джип военной полиции. Машина остановилась возле одного из домов, из нее вышли четверо солдат и начали стучать в дверь.

Пока Браен с отрядом подходил к полицейским, те о чем-то беседовали с вышедшим из дома человеком и давали ему подписывать какие-то бумаги.

При появлении Браена и Лизы сержант военной полиции и трое рядовых вытянулись по струнке и отдали честь.

– Сержант Мерлин. Я и мои люди проводим перерегистрацию горных специалистов, – отрапортовал сержант.

– Переводите их под крыло «ПЕНТО»?.. – уточнила Лиза.

– Так точно, мэм. Они подписывают новые контракты на тех же условиях, что и раньше… Гражданские специалисты – им ведь все равно, кто управляет планетой. Хорошие работники нужны любому хозяину…

– Понятно… Сержант Мерлин, нам нужно попасть на 34-ю Восточную улицу. Вы не знаете, где это?.. – спросил Браен.

– Знаю, сэр. Это в центральной части города, вон там, где дома повыше. Вот туда, левее от центра. Там начинаются все эти Восточные улицы. Я могу вас перевезти на машине, за два раза…

– Нет, сержант, спасибо. Мы с удовольствием пройдемся пешком. Тут идти, наверное, минут тридцать…

– Да, сэр. Что-то вроде этого. Городок небольшой, и улицы короткие…

Браен распрощался с сержантом и направился туда, где находилась 34-я Восточная улица.

Район, куда они вскоре попали, был застроен совершенно одинаковыми двухэтажными домиками, имеющими одинаковые гаражи и одинаковые подсобные пристройки. Около домиков находились зеленые лужайки, все, как одна, аккуратно подстриженные.

Браен первым взошел на крыльцо дома и нажал на кнопку звонка. Никто не откликнулся. Браен позвонил еще раз. Наконец послышался скрежет замка, и дверь открылась.

– Чем могу быть полезен, господа?.. – спросил хозяин, которого Браен сразу же узнал.

– Мы к вам, мистер Хелласпи… – сказал он.

– Постойте-постойте, мне как будто знакомо ваше лицо… – начал вспоминать Хелласпи, но его сбивала с толку форма Браена и надвинутый на лоб черный берет.

– Пригласите нас в дом, мистер Хелласпи, – с нажимом произнес Браен и отодвинул хозяина в сторону. «Коричневые крысы» вошли в дом. Последним шел Демин – он плотно прикрыл дверь, подперев ее изнутри своим телом.

– По какому праву вы врываетесь в мой дом?.. – неожиданно громко закричал Хелласпи, и Браен понял, что тот узнал его, а нарочитым криком подавал кому-то сигнал.

«Коричневые крысы», почувствовав опасность, стали занимать в коридоре удобные для обороны углы.

Коэн проверил ванную и туалет, а Фишер прокрался на кухню и осторожно выглянул из окна. Лиза, ударив ногой в дверь комнаты, ворвалась внутрь. Оттуда послышался шум борьбы, затем прозвучали два пистолетных выстрела, и все стихло.

Держа автомат на изготовку, Браен заглянул в комнату и увидел Лизу, стоящую около поверженного противника. Мужчина лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни. Капитан Куатро тяжело дышала, а по ее лицу из рассеченной брови текла кровь. На полу рядом с трупом валялся автоматический пистолет «ФАФ-99».

– Он успел нажать вот на эту кнопку… – показала Лиза на спрятанную за дверью сигнальную панель. – Как ты думаешь, что это значит?..

– Всем внимание!.. – немедленно закричал Браен. – Они идут!..

Демин, недолго думая, коротким ударом отключил стоящего рядом с ним Хелласпи, полагая, что человек, представляющий для командира ценность, в таком виде сохранится лучше.

Неожиданно из кухни послышался грохот, ругательства и звон стекла, а в комнате, где находились Браен и Лиза, с треском вылетела рама, и в туче искрящихся стеклянных осколков туда влетел человек в тяжелой закрытой броне. Он держал в каждой руке по автомату «людвиг».

Раздались длинные очереди, и пули прошлись по тому месту, где только что стояли Браен и Лиза.

Поняв, что не попал, незнакомец, не имеющий достаточного обзора из-за закрытого забрала, прекратил огонь и посмотрел по сторонам.

Обнаружив стоящий справа шифоньер, он разнес его в щепки, а затем изрешетил тумбочку, но и там никого не оказалось. Хороший для боя в полевых условиях, глухой шлем с забралом совсем не годился для войны в маленьком коттедже. Боевик приподнял забрало и посмотрел вправо, где среди обломков шифоньера и перьев от перины мог кто-то прятаться. Потом он посмотрел влево, где висела тяжелая портьера. Она как будто вздрогнула, и боевик вскинул оба «людвига».

Трофейный «ФАФ-99» выстрелил первым, и незнакомец, получив пулю точно в щель приоткрытого шлема, сначала выронил автоматы, а потом, пятясь, упал на перину, взметнув целый снегопад пуха.

Лиза выскользнула из-за портьеры, держа наготове автомат и автоматический пистолет.

– Браен, ты жив?..

– Да как будто цел… – раздалось откуда-то снизу, и голова Браена показалась из-под кровати. – Понимаешь, какое дело, – пожаловался он, выползая из-под своего убежища, – такие низкие кровати, что даже автомат перехватить нельзя. Пока я прицеливался, ты его уже уложила… Как там у остальных, тихо?.. – спросил он, осторожно поднимаясь с пола.

– Вроде тишина… – прислушавшись, ответила Лиза. – Демин!.. Рич!.. Фишер!.. Вы живы?!

– Мы в порядке, мэм!.. – отозвался Демин.

– Пошли, вроде все закончилось. – И, осторожно приоткрыв дверь, Лиза выскользнула в коридор. Затем уже спокойно встала во весь рост. За ней вышел и лейтенант Клэнси.

– Эй, он что, убит?! – бросился Браен к лежащему Хелласпи.

– Не беспокойтесь, сэр, он живой. Это я его немного законсервировал, чтобы шальной пулей не задело… – сказал Демин и показал на пробитую в нескольких местах входную дверь. – Снаружи стреляли, – пояснил он, – пришлось их достать через окно… На крыльце лежат…

– Понятно. – И Браен повернулся к подошедшему Фишеру: – О, а с тобой что?..

Под глазом Фишера наливался полноценный фингал.

– Сэр, все как в сказке, – начал рассказ Фишер. – Влетает в кухню через окно человек, и только я беру его на мушку, он показывает мне вот так – пальцы крестом. Это означает, что он «ночной пес» и хочет со мной на равных. Ну и показывает нож. Я автомат отложил и достал свой…

– И что?..

– Мы обменялись ударами, сэр. Мне досталось кулаком, а ему ножом.

– Да, – покачал головой Браен, – никогда я, наверное, не привыкну к этим вашим порядкам… Лиза, сунь этому нашатыря из аптечки, – кивнул Клэнси на лежащего, – а то нам уже пора убираться…

Вскоре Хелласпи пришел в себя и, открыв глаза, обнаружил, что находится отнюдь не в кругу друзей. Он тут же симулировал новый обморок, но Лиза резко встряхнула его и, сунув под нос нож, предупредила:

– Очень тебя прошу, не теряй сознание, а то, когда очнешься в следующий раз, недосчитаешься одной штуки, которой, бьюсь об заклад, ты очень дорожишь… Ты меня понял?..

– Д-да… – выдавил Хелласпи.

– Поднимите его и посадите куда-нибудь… – приказала Лиза.

Рич сбегал на кухню и принес табуретку с уцелевшими тремя ножками.

Хелласпи кое-как балансировал на ней, все еще находясь под впечатлением удара Демина.

– Ты слишком сильно его «законсервировал», – заглянув пленнику в глаза, укорил Демина Коэн.

– Да я… Командир крикнул «они идут», я и того…

Наконец Хелласпи полностью пришел в себя и зло посматривал на окружавших его «коричневых крыс».

– Ну что, мистер, – приступил к дознанию Браен, – где дискета, которую вы с меня сняли?.. Для вашего здоровья было бы хорошо, если бы она нашлась…

Хелласпи посмотрел на Браена, потом покосился на Лизу, которая все еще держала в руках свой нож, и сказал:

– На кухне под раковиной вентиляционное отверстие… Решетка держится на одном шурупе… В канале лежит металлическая коробка. В ней дискета…

– Я принесу, командир, – вызвался Фишер, лучше всех освоившийся на кухне.

– А где твой напарник, Хелласпи? – спросил Браен.

– Марсель, что ли?..

– Как его зовут, я не знаю, но помню, что это он двинул меня по голове, пока ты мне зубы заговаривал…

– Он там был, в комнате… С твоей «телкой», – кивнул Хелласпи в сторону Лизы, – дрался…

– Вот, командир, принес, – появился Фишер, протягивая Браену металлическую коробку. Испытывая некоторое волнение, лейтенант-инженер снял крышку и увидел дискету, которую считал безвозвратно утерянной.

Осторожно двумя пальцами он извлек дискету и посмотрел на свет – действительно, неровный срез упаковочной пленки в точности повторял тот, который он запомнил.

Браен невольно улыбнулся при мысли, что теперь он чист перед Пако Бассаром и вскоре, доставив дискету в Амбейр, выведет из-под удара дядю Роджера.

– Надеюсь, что вы не испортили дискету, применяя грубый растворитель?.. Проверяли информацию?.. – спросил Браен.

– Конечно, проверяли… Только она пустая…

– Как пустая, там пятьдесят гигабайт информации!.. Вы что, уничтожили ее?! – И Браен схватил Хелласпи за шею.

– Не было там ничего, клянусь!.. Эта дискета совсем новая была!.. Мне это эксперт по компьютерам говорил!.. – отчаянно оправдывался Хелласпи.

– Какой эксперт?! – Браен ничего не понимал, кроме того, что произошло непоправимое.

– Ну, как я хозяину доложил, что мы тебя отключили и дискету забрали, он только поинтересовался, не сильно ли мы тебя приложили – волновался, значит, за твое здоровье… А на дискету ему, как оказалось, начхать. Я спросил, куда ее доставить, а он сказал: «Сожги – она пустая»… Я сначала не поверил, дай, думаю, проверю, у такого человека, как хозяин, даже старые носки дорогого стоят. Вставил дискету в компьютер – правда, пусто. Но я обратно не поверил, думал, какая-нибудь хитрая запись, какая-нибудь там виртуальная или еще чего. Вызвал специалиста, заплатил ему хорошие бабки, но и он сказал – пусто. Дискета, говорит, совершенно новая, на ней никогда ничего не писали… Вот…

– Так… – напряженно соображал Браен. – А кто он такой, твой хозяин?..

– Господин Пако Бассар с Лионерры…

– Пако Бассар? – переспросил пораженный Браен.

– Он самый… – закивал головой Хелласпи, выторговывая себе жизнь.

– Но ведь он же сам послал меня с этой дискетой, а тебе приказал меня перехватить?..

– Так точно, приказал перехватить, несильно ударить по голове, а чтобы шкуру тебе не попортили, прислал растворитель, поэтому клей легко отошел. Еще Марсель, покойный мой напарник, – кивнул Хелласпи в сторону комнаты, – все удивлялся, что Пако о твоем здоровье как мать родная заботится. И за это нам с Марселем было заплачено тысяча кредитов…

Хелласпи замолчал, молчали и «коричневые крысы», не вмешиваясь в чужой разговор. А Браен пытался найти какое-то объяснение всему произошедшему и всему тому, что он только что узнал. Сам не зная почему, но он верил Хелласпи. Неожиданно он вспомнил, как Пако несколько раз предлагал работать на него. Хорошо отзывался о его, Браена, боевых навыках… А при прощании сказал, что за неудачу Браену придется или умереть, или стать рабом… Стало быть, Пако Бассар затеял всю эту игру, чтобы заполучить себе раба?.. Да, одним выстрелом убить двух зайцев. Получить Браена и фабрику дяди Роджера. А как же дискета? Если он вез фальшивую, то была ли настоящая?..

– Я вот что еще скажу, – будто читая мысли Браена, заговорил Хелласпи, – тебя подставили, чтобы кто-то другой протащил настоящую дискету. У Пако это всегда было любимым ходом, когда он еще «грибную дурь» и «желтуху» перевозил. Пускал какого-нибудь чудака, засвечивал его, и на беднягу бросались все легавые, а Пако спокойно протаскивал свой товар. Видать, он и здесь такую штуку решил провернуть.

– Думаешь, что настоящая дискета все-таки была?.. – спросил Браен.

– Точно сказать не могу, но Анжелино последнее время ошивается на Шидасе. Не иначе как канал для переправки налаживает… – предположил Хелласпи.

– Командир, – сказал стоящий возле окна Демин, – вижу два грузовика и один бронетранспортер военной полиции. Похоже, на шум явились…

– Сматываемся, ребята… – приказал Браен. – Куда ведет черный ход? – спросил он у Хелласпи.

– Я покажу вам… Через сто метров река, там у меня катер на воздушной подушке, – засуетился Хелласпи, стараясь спровадить гостей.