Текст книги "Вестница (СИ)"

Глава 10

– Ох, Майк, не так резко, – вздохнула я, вцепившись пальцами в край комода.

– Расслабься, – посоветовал он в ответ.

– Я больше не могу, сейчас задохнусь, – пожаловалась ему.

– Кажется, разобрался, – усмехнулся он, и корсет стиснул грудную клетку так, что стало невозможно дышать.

– В другую сторону, другую, – прошипела я.

– Какую сторону? Тут нет сторон!

– Обратно, обратно потяни, – прохрипела я.

– Прости, Нат…

– Нет!

Раздался треск, и мне удалось снова начать дышать.

– Майк, я тебя убью, – пригрозила сипло и развернулась, чтобы наградить подзатыльником своего почти мёртвого парня.

Я же говорила! – хохотала Лилит.

– Платье цело, я порвал только тесьму, – замахал Майкл руками, пытаясь спастись от моего гнева. – И разве плохо, что я не умею раздевать девушек? Было бы гораздо хуже, если бы я оказался в этом хорош, – хитро прищурился он.

– Так себе аргумент, – фыркнула я, пытаясь дотянуться до его шеи.

– И мы собирались заняться кое-чем другим, разве нет? – Майкл легко перехватил мои руки за запястья, дёрнул к себе, наталкивая меня на свою чересчур твёрдую для таких кульбитов грудь, и поцеловал.

– Нечестно, – пробормотала я, бессмысленно пытаясь отбиться.

– Разве на войне не все средства хороши? – рассмеялся он, прерывая поцелуй, и потянул за собой в сторону гостиной.

– С каких пор ты воюешь с моими платьями?

– Натали, это не платье, а орудие пыток, – фыркнул он.

– Для кого?

– Для нетерпеливых мужчин, – самодовольно заявил он, вновь привлекая меня к груди. И начал разминать мне плечи руками. А вот это запрещённый приём! – И разве можно на меня злиться? Ты про это платье даже не знала, пока не открыла шкаф.

– Если я про него не помнила, это не значит, что оно мне не нравилось, – промурлыкала я, млея от удовольствия, но всё ещё пыталась изобразить обиду.

– Если ляжешь на кровать, я помну тебе спинку, – хитро улыбнулся этот соблазнитель.

Лично я его уже простила, – протянула довольным голосом Лилит.

– Ладно, мни, – притворно-недовольно согласилась я.

Мы вплыли в гостиную. И тут в свете красных молний по центру комнаты материализовалась тёмная фигура в плаще.

– Это… – договорить я не успела, потому что незнакомца уже через мгновение прижало к стене тараном в лице моего парня, а к виску был приставлен пистолет. – Адриан, – завершила я фразу под страдальческий вздох алхимика.

– Адриан? – Майкл пребывал в боевом режиме, потому его голос звучал глухо и угрожающе. – Прости, не узнал.

Он отступил, позволяя алхимику спокойно сползти на пол. Тот откашлялся и стянул с головы капюшон плаща.

– Слушай, почему ты просто не звонишь, как нормальные люди? – поинтересовалась я недовольно, подтянув повыше сползающее платье.

Как алхимик не появится, с меня пытается исчезнуть одежда.

– Не привык я с телефонами, – пояснил он сипло и, морщась от боли, поднялся, взявшись за протянутую Майклом руку.

– Вламываться в квартиру к стражам спецотряда чревато дыркой в голове, – неодобрительно хмыкнула я, скрестив руки на груди, чтобы платье перестало падать. – Ты по делу или в гости?

– По делу. По поводу алхимиков.

– Слушаю, – подобралась я.

– Мне удалось встретиться с несколькими алхимикам, почти все отказались. Только двое сказали, что подумают. Но мне кажется, тебе стоит поговорить с ними самой. Конечно, они будут не в восторге, что я сообщил координаты их дома, но им действительно нужна защита.

– Правильно, – на моих губах растянулась радостная улыбка. – Я лучший в мире переговорщик. Кто там? Парни? Воины?

– Девушки, – покачал он головой.

– Тогда и общаться мне, – подмигнул мне Майкл. – Я умею находить общий язык с девушками.

– Что-то мне уже не нравится эта идея…

– Ты так мило ревнуешь, – просиял он.

– Я тут явно лишний, – тихо произнёс под нос Адриан.

В итоге он передал нам координаты и переместился в неизвестном направлении, оставляя нас решать, что делать дальше.

– Судя по навигатору, это где-то в джунглях. Далеко они забурились, – Майкл сосредоточенно изучал карту в телефоне. – Но рядом деревня, туда можно открыть портал.

– Значит, отправляемся? – предложила я.

Он взглянул на меня с сомнением.

– По инструкции я должен передать информацию разведке, – сощурил он карие глаза.

– Тебе повезло, разведчик во мне ещё не умер.

– Хочешь отправиться вдвоём?

– Джунгли, мы наедине, разве не романтика?

– Нет, – коротко рассмеялся он. – Ладно, пошли собираться.

Через полчаса мы пробирались через джунгли, отмахиваясь от насекомых и пытаясь не сбиться с пути. Разница во времени оказалась нам на руку: в штаб-квартире давно наступила ночь, а здесь царило утро.

– Мы на подходе, – сообщил, наконец, Майкл, сверившись с навигатором. – Я пойду прямо. Ты обходи по дуге на юг.

– В смысле, ты снова на таран, а мне потом всех спасать? – ехидно усмехнулась я.

– Иди уже, – он придал мне ускорения хлопком по заднице, так что пришлось послушаться.

Вечно он пытается меня выгородить.

Обезопасить, – возразила Лилит.

А кто будет заботиться о его безопасности? Вдруг ему прилетит корнем по голове…

Это по твоей части.

Майкл вскоре исчез из вида. Я вытянула свой навигатор и двинулась на юг, обходя отмеченную Адрианом точку, чтобы приблизиться к ней с противоположной стороны. Идти пришлось недолго. На относительно свободной от растительности площадке показался дом, сотворённый в стволе широкого дерева. Дверь была приоткрыта, из распахнутых круглых окон выглядывали цветастые занавески, а из кирпичного дымохода валил сизый дымок.

– Скучно… – из мерно покачивающегося под одной из веток гамака послышалось женское ворчание.

– Скучно ей! Зашла бы и помогла, – в проходе двери показалась девушка лет двадцати трёх на вид.

Черноволосая, темноглазая, правую сторону её лица украшал почти незаметный алхимический знак. Она вытерла влажные руки о юбку застиранного некогда красного хлопкового платья и двинулась к гамаку. А потом вдруг подтолкнула его, и на траву вывалилась другая девушка. Златовласая, с голубыми глазами и ямочками на милых щеках. Обе оказались весьма привлекательными, но беспорядок в длинных волосах и оборчатые старые платья придавали им диковатый вид.

– Сегодня твоя очередь готовить! – блондинка подскочила на ноги и упёрла руки в бока.

– Но стирать – твоя!

– Пора выходить, – заключила я, выбираясь из-за кустов, за которыми пряталась. – Добрый день! – поздоровалась громко.

Девушки встрепенулись, развернулись ко мне.

– Всё в порядке. Я не желаю зла, – заверила их миролюбивым тоном.

– Натали, ты почему действуешь без команды? – раздался недовольный упрёк Майкла в переговорнике.

Под моей ногой что-то опасно блеснуло. И на плечи обрушилась тяжесть неизвестного вида барьера, не позволяя мне сделать больше ни шага и пытаясь положить на лопатки.

– Кто она? – ахнула брюнетка. – Как она устояла?!

– Она не человек! Бежим, Вив, быстрее, – блондинка схватила её за руку, потянула за собой.

– Зачем? Она же в ловушке, – возразила та, высвободившись из хватки подруги. Она коснулась знака на щеке, вокруг её ладоней вспыхнуло пламя. – Сейчас ударю.

– Лучше не рисковать, – усмехнулась я, высвобождая энергию.

Барьер разметало, давление исчезло. А за спиной изумлённых девушек возник Майкл. Он дёрнул блондинку на себя, заломил ей руку за спину, а к виску приставил пистолет.

– Без глупостей, – предупредил он.

– Нет! – брюнетка развернулась, вскинула пылающие огнём руки, но тут же их опустила. – Не делайте ей больно, пожалуйста, – взмолилась испуганно.

– Не сделаю, – ответил спокойно Майкл, – если ты потушишь огонь и прекратишь нападать.

– Мы просто хотели поговорить, – подтвердила я, приближаясь к их живописной композиции. – Нас отправил Адриан.

– Адриан? – переспросила блондинка.

– Хорошо, – нервно облизав губы, брюнетка взмахнула руками.

Огонь потух. Майкл сразу же отпустил девушку, та рванула в объятия подруги.

– Что вам надо? – сурово уточнила темноволосая, прижимая к себе блондинку.

– Говорю же, поговорить. Вы первые напали, – напомнила им я, подходя к Майклу. – Мы от Адриана. Не враги. Друзья.

– Возможно, – отозвалась она недоверчиво.

А вот светловолосая рассматривала нас с живейшим любопытством.

– Кто вы? И что хотите обсудить? – поинтересовалась она.

– Меня зовут Натали, это Майкл, мой жених, так что не облизываться, – предупредила я сразу, за что получила ощутимый щипок за попу от моего парня.

– Я Камилла, а это моя сестра Вивьен, – представилась и блондинка.

– Ты чересчур дружелюбна, – прошипела на неё брюнетка.

– Вы сёстры? – удивилась я.

– Мы не похожи, да, – подтвердила Вивьен, закатив глаза. – О чём же вы хотели поговорить? – и упрямо вскинула подбородок.

Похоже, девушка с характером.

– О сотрудничестве. Мы представляем организацию стражей, – хищно улыбнулась я.

Договорённости ещё не достигнуты, а мне не свойственно строить надежды на пустом месте, но почему-то в этот момент я нутром ощутила, что война переходит на другую стадию, в которой демоны и ишимы перестанут вести в счёте.

– Стражей? – недоверие Вивьен будто ещё больше возросло. – Ты ведь демон.

– Похоже, вы не интересуетесь мировыми новостями. Не демон, а печатница. Меня зовут Натали Лэнг, с недавних пор я выступаю в красном статусе. То есть я в командовании, – пояснила в ответ на недоумение девушек.

– Хоть в том, что я страж, вы не сомневаетесь? – на губах Майкла появилась располагающая улыбка.

Камилла сразу улыбнулась в ответ, а вот Вивьен недовольно прищурилась.

– Пригласите к себе и поговорим? – предложила я миролюбиво. – Если бы мы желали зла, не пытались бы пообщаться.

– Как вы докажете, что вас на самом деле отправил Адриан? – с вызовом спросила Вивьен.

– Он подарил Натали кристалл, как у вас, – раньше меня ответил Майкл, указав на украшения на шеях девушек.

Мне оставалось только продемонстрировать своё, что позволило нашим собеседницам заметно расслабиться.

– Проходите, – поджав губы, позвала Вивьен и первой двинулась к дому.

А Камилла сразу подлетела к Майклу.

– Стражи все такие красивые? – блондинка принялась рассматривать его с живейшим интересом. – Можно потрогать твой пистолет?

– Нет, – я вклинилась между ними. – Пистолет Майкла можно трогать только мне, – заявила бескомпромиссно под хохот Лилит и смешок моего парня.

– Мне же любопытно, – надулась Камилла. – Мы редко видим мужчин, а уж красивых мужчин не видим вовсе.

– В штаб-квартире много красивых мужчин. Согласитесь отправиться с нами, хоть каждый день щупай пистолеты, – проворчала я.

– Правда? – обрадовалась блондинка, захлопав в ладони. – Слышала, Вив, много мужчин!

– Этого вы хотите? Чтобы мы пошли с вами в штаб-квартиру? – брюнетка развернулась к нам и скрестила руки на груди. – А потом рабская работа до конца жизни?

– Мы не демоны и не ишимы, – покачала я головой. – Это предложение о сотрудничестве, защите и работе, если пожелаете.

– Если вы сможете нас защитить… – хмыкнула она.

– Вы живёте здесь вдвоём? – пропустив её укол, я двинулась по скромному жилищу.

Вещи самодельные, техника старых моделей, здесь не было никаких современных удобств, хотя девушки поддерживали чистоту и сумели придать обстановке ощущение уюта.

– Да, – подтвердила грустно Камилла. – Родителей убили архангелы. Они погибли, защищая нас.

– Значит, и здесь небезопасно, – заключила я, присаживаясь в кресло. Майкл же остановился возле полки с книгами.

– Безопаснее, чем там, – притопнула ногой Вивьен.

– Где там? В реальном мире? Если вы не слышали про меня, значит, совсем не выбираетесь, – фыркнула я. – Ну, проживёте вы жизнь в страхе и состаритесь тут, и что? А как же любовь, брак, дети, передача своих знаний потомству?

– Любовь и дети – это замечательно, – закивала Камилла.

– Если мы доживём, – возразила брюнетка.

– Ты не можешь её защитить и себя тоже, – я прямо посмотрела в её глаза. – Да, здесь безопаснее, но разве это на самом деле жизнь? Это существование, Вивьен.

– Это наша жизнь! – вскричала она рассерженно.

– Разве? – вдруг спросила Камилла, разворачиваясь к ней. – Мы заперты здесь, не знаем ничего о мире. Лучше умереть, но увидеть те места, о которых рассказывали родители.

– Не говори так, – моментально поникла её сестра.

– Но это правда! Я больше не могу.

– Адриан отправил нас, чтобы мы предложили вам помощь, потому что она необходима, – Майкл развернулся от книжной полки и пронзительно посмотрел в глаза брюнетки.

Она спешно отвернулась, приглушённо всхлипнула и стремительно направилась в соседнюю комнату. Камилла побежала за ней. В первые мгновения мне приходилось напрягать слух, чтобы слышать их шёпот, но вскоре спор перешёл к другой октаве. Девушки откровенно наорали друг на друга, но вышли успокоившимися.

Камилла запорхала вокруг нас с Майклом бабочкой, принялась накрывать на стол, пока Вивьен возилась с чайником. И вскоре мы приступили к чаепитию с домашними пирожными за обстоятельной беседой. Теперь девушки желали услышать все детали предложения. В отличие от Адриана, они не разозлились из-за предложения обучить стражей алхимии, но мы здесь действовали хитрее, сначала рассказали им про Джейса. Было видно, что после спора девушки решили принять предложение, потому практически полное отсутствие условий и ограничения свободы их обрадовало.

– Знаете, можно поговорить с Иннокентием, – вдруг предложила Вивьен, размешивая в чашке чай, к которому почти не притронулась, когда Камилла напилась от души.

– С кем? – переспросила я.

– От него странно пахнет, – поморщилась Камилла.

– Он тоже алхимик, – начала объяснять Вивьен. – Знакомый нашего отца, даже знал нашего деда. Он стар, ему нужен уход и лекарства. Боюсь, в одиночку он не протянет долго, а нас он не хочет обременять.

– Мы можем с ним связаться, назначить встречу? – осведомилась я осторожно.

Ещё один алхимик, тем более такой возрастной, был бы очень кстати.

– Если только переместиться к нему, – брюнетка поддела алый кристалл на её цепочке.

– Можем сейчас? – жизнерадостно улыбнулся Майкл, на этот раз даже Вивьен не устояла перед его чарами и чуть смутилась.

– Да. Думаю, стоит поговорить и с ним, – подтвердила она, мимолётно коснувшись вспыхнувшей щеки.

Не ворчи, – расхохоталась Лилит. – Он же молодец, ни одного взгляда в её декольте.

Он просто хорошо развил инстинкт самосохранения.

Договорённости были достигнуты, и мы засобирались на новую встречу. Девушки закрыли дом, замкнули барьеры. А дальше мы взялись за руки, и Вивьен активировала кристалл. Нас перенесло в лес, на этот раз лиственный, прохладный. Впереди, в тени раскидистого дуба, примостился кирпичный дом. Вполне обычный на вид, с огородом и немного покосившимся забором.

Наша странная компания миновала кованую калитку и прошла к крыльцу.

– Иннокентий, это мы, – Вивьен громко постучала в дверь. – Иннокентий, открывай. Не пугайся, мы с друзьями.

Послышались щелчки замков. Дверь осторожно отворилась. Но из-за неё выглянул не старик, а черноволосый мужчина лет двадцати четырёх на вид. И на каком-то подсознательном уровне я ощутила в нём что-то близкое. Сформировалось просто мгновенное расположение.

– Вы кто? – спросил он у обомлевших девушек.

Логично, что нам предстал вовсе не Иннокентий.

– Это ты кто? – прошипела угрожающе Вивьен.

Но что-то предпринять или напасть на незнакомца она не успела, Майкл дёрнул её с Камиллой к себе и толкнул девушек за свою спину. Но парень не спешил нападать, он изумлённо смотрел на меня, а я на него. Похоже, мы встретили ещё одного жнеца.

– Привет, – на его губах расплылась шальная и немного глуповатая улыбка.

– Привет, – хмуро поприветствовал Майкл, выступая передо мной.

– Кто там? – проскрипел старческий голос, и на голову жнеца опустилось что-то деревянное, похожее на шест.

– Хватит драться, старик, – потирая ушибленное место, парень выскочил на крыльцо, позволяя нам рассмотреть престарелого алхимика.

Впрочем, я рассчитывала, что он будет старше, а он оказался крепким седовласым бородатым мужчиной лет шестидесяти в серой хламиде и с настоящим деревянным посохом в руке, в навершии которого поблёскивал в свете белый кристалл.

– Кого ты назвал стариком, малец? – мужчина пригрозил жнецу своим оружием. – Что тут происходит? Кто вы? – прищурил он блеклые голубые глаза.

– Иннокентий, мы пришли с друзьями, – пояснила Вивьен, выступая вперёд, и аккуратно обняла старика.

Камилла смешно наморщила нос, но тоже нырнула в объятия алхимика. Я же продолжала косить взглядом на жнеца. Он смотрел на меня во все глаза, что явно не нравилось Майклу.

– Меня зовут Максим, – вдруг представился он, делая шаг ко мне.

И мой парень наконец не выдержал.

– А меня Майкл, – заявил он, перекинув руку через мои плечи. – Это Натали – моя невеста.

Вы такие смешные, – вновь расхохоталась Лилит.

– Что за друзья? – ворчливо уточнил Иннокентий, оценивая нас с Майклом внимательным взглядом.

– Мы и друзья Адриана, – на всякий случай сообщила я, аккуратно скидывая руку своего ревнивого парня с плеч.

– Откройте энергию, – потребовал престарелый алхимик.

Переглянувшись с Майклом, мы подчинились, сняли барьеры, позволяя оценить уровень нашей силы.

– Страж и… печатница. Кто твой демон? – прищурился старик.

– Лилит. Возможно, вы обо мне слышали. Я Натали Лэнг, представляю командование западной штаб-квартиры.

– Печатница? – переспросил Максим озадаченно. – Но… я думал, ты жница, – и как-то даже приуныл от расстройства.

– Мой резерв меняется, поэтому ты ощущаешь меня именно так, – расплывчато объяснила я, бросив тревожный взгляд на Майкла.

– И что вы хотите от моих девочек и меня? – задал следующий вопрос Иннокентий.

– Мы предложили Камилле и Вивьен сотрудничество, защиту, новый дом и учеников. Они решили пообщаться на эту тему и с вами. Считали, вас тоже может заинтересовать наше предложение.

– Сложно принимать решение, не зная всего, – он задумчиво постучал посохом по полу. – Заходите, расскажете, чего вы от нас хотите.

Уже неплохо, – обрадовалась Лилит. – Если это не ловушка.

Тогда их ждёт сюрприз.

Адрамелек прав, ты по-прежнему самоуверенна, – хихикнула она.

Справедливо уверена в себе, – возразила я. – Это разные вещи.

Майкл незаметно задвинул меня за свою спину и вошёл в дом следом за Вивьен и Камиллой.

– Так поняла, ты знаком с Иннокентием недавно, раз так напугал девушек, – обратилась я к Максиму.

– Мы случайно познакомились. На старика напали демоны, я его отбил, потом пришлось выхаживать. Вот только на ноги поставил.

– Ещё раз назовёшь стариком… – Иннокентий весьма угрожающе указал на жнеца навершием посоха, но тот лишь отмахнулся.

– А кто ты? Явно старше меня, ещё и ворчишь, – отозвался он.

– У-у-у, договоришься ты у меня, – прокряхтел Иннокентий, продвигаясь в дом вслед за гостями.

Уже понял, что я зайду последней.

– Интересный акцент и имя… Ты из России? – уточнила я у Максима.

– Ну да… – усмехнулся он, растрепав тёмные волосы.

Не знаю почему, но с ним было комфортно, хотя я не склонна относиться с доверием к незнакомцам.

– Я работала в российской штаб-квартире. Ну и понятно, почему ты не сталкивался с другими моими друзьями-жнецами, – мне с трудом удалось сдержать хитрую улыбку, потому что Максим сразу заглотил крючок.

– Другие жнецы? Сколько их? Ты же нас познакомишь? – глаза его загорелись от восторга, он даже перешёл на русский в порыве эмоций.

Но я его не понимала, за время работы выучила только некоторые ругательства.

– Идёмте уж, чего на пороге стоять? – буркнул из прихожей Иннокентий, прекращая наш разговор.

Опасения Лилит пока не оправдывались. Мы без происшествий вошли в дом и попали на небольшую кухню. Адриан жил современнее, чем девушки и Иннокентий. Деревянные побитые полы, посеревшая краска на стенах, старая посуда. В доме имелась печь, в которой, судя по всему, и готовилась еда. Правда, чайник Иннокентий всё же поставил подогреваться на газовую горелку. Хоть и поворчал под нос, что на нас надо тратить баллон. Но девушки быстро прогнали его к нам и сами забегали по кухне, чтобы накрыть на стол.

– Ну, рассказывай, печатница, – взмахнул рукой Иннокентий, изображая готовность слушать.

Только приступить я не успела.

– Так, это ещё что такое?! – Вивьен развернулась к нам с пакетиком лапши быстрого приготовления. – Ты пытаешься испортить себе желудок?

– Этот пасынок готовить отказывается, – прицокнул языком старик, глянув с укоризной на жнеца.

– Да кто ты вообще такой? – теперь гнев огненной девицы направился на Максима, тот даже растерялся от такого напора.

– Подобрал его недавно, – фыркнул Иннокентий.

– Это я тебя подобрал, – закатил глаза жнец.

– Давайте вернёмся к делу, – миролюбиво предложила я.

Мне, наконец, удалось приступить к рассказу. Иннокентий слушал внимательно, иногда перебивал и уточнял детали. Возраст никак не сказался на быстроте его мышления: не приходилось повторять и разжёвывать очевидное.

– Мне нравятся твои идеи, печатница, – заключил он в конце моей речи. – Ты права, наши знания умрут вместе с нами, если мы ничего не сделаем. А мы сами сгниём либо в застенках врагов либо в своих жилищах, боясь показать отсюда носы.

– Рада, что вы согласны со мной, Иннокентий.

– Да и девушкам нужна защита. Вивьен боится потерять сестру, но Камилла скоро бросится изучать мир в одиночку. Не дело это, – покачал он головой.

Старшая сестра возмущённо приоткрыла рот, но благоразумно промолчала, отведя взгляд. Камилла же покраснела. Скорее всего, её не раз посещали мысли о побеге.

– Значит, вы готовы поддержать стражей? – я обвела взглядом притихших алхимиков, а потом посмотрела и на Максима.

– А что я?

– Познакомишься со жнецами. Штаб-квартира открыта для союзников. Никто не требует принимать решение прямо сейчас. Ни от кого из вас, – заверила я Иннокентия и девушек. – Приглашаю вас осмотреться, оценить уровни будущих учеников. Уверена, ваши сомнения быстро рассеются.

– Давай попробуем, печатница, – одобрительно кивнул Иннокентий, и девушки повторили за ним.

Согласие сторон было получено, теперь мне предстояло всё организовать. В первую очередь я выяснила размеры одежды алхимиков, после чего связалась с Эми и попросила мне помочь. Следом уже был созвон с Уитхемом, к которому вскоре присоединился и мой отец.

– Зачем тебе отдельная квартира? – начала возмущаться Вивьен, когда переговоры завершились. – Мы же всегда жили вместе.

– Хочу, – притопнула ногой блондинка.

– Вивьен, вы обе взрослые. Как вы будете совмещать личную жизнь? Или она тоже будет общей? – я взглянула на девушку с намёком, стараясь подавить смех.

– Личную жизнь? – переспросила она.

– Мужчины, секс, – пояснил менее деликатный Максим.

– Ты чему их учишь, распутник? – Иннокентий попытался зарядить посохом по голове жнецу.

Но тот явно приноровился к характеру старика, потому вовремя увернулся. А вот Майклу прилетело по плечу.

– В штаб-квартире много достойных мужчин, – заговорил он, потирая ушибленное место. – Со временем каждая из вас захочет завести семью, детей. Нужно уже формировать личное пространство, Вивьен.

– Наверное, ты прав, – нахмурилась она. – Просто Ками такая… ветреная.

Мы расскажем ей про контрацепцию, – пропела Лилит.

Но в целом я разделяла опасения Вивьен по поводу сестры. Красотка без комплексов будет подобна бомбе в мужском мире штаб-квартиры.

Ты им не мама, – напомнила моя демоница. – Ты приведёшь алхимиков. С кем и как часто они спят уже не твоё дело.

Знаю я, знаю.

Вскоре со мной связался Уитхем, а потом отзвонилась и Эми. Можно было отправляться в штаб-квартиру. К тому моменту мы с Майклом успели многое поведать алхимикам об их новом месте жительства, но они всё равно восприняли новость с волнением. Я даже думала, что внезапно дадут заднюю, но обошлось.

Иннокентий любезно снял барьер с дома, Майкл открыл нам переход в штаб-квартиру и первым прошёл внутрь, чтобы избежать волнений среди стражей. Там он стал громко предупреждать всех о прибытии важных и неопасных гостей, пока алхимики собирались с духом.

– Ну что, идём, – Иннокентий приобнял девушек и смело вошёл в портал.

А Максим как-то неожиданно оказался за моей спиной.

– Мне точно нужно туда идти? – поинтересовался он.

– Струсил, что ли? – я насмешливо взглянула на него из-за плеча.

– Нет, – буркнул он. – Но мы всегда скрывались и от стражей.

– Мы?

– Я не один, – вздохнул он, но всё же прошёл в портал.

Я вошла последней. В штаб-квартире царило раннее утро, потому здесь было немноголюдно, но все стражи остановились, присматриваясь к странным гостям. Иннокентий стоял со своим посохом по центру портальной, а девушки жались к нему. Максим же вновь прильнул ко мне, на этот раз к плечу.

– Сколько же здесь энергии! – вдруг воскликнула Камилла и закружилась по помещению.

Воздух вокруг неё заискрился золотом, она взмахами рук активировала слабые энергетические потоки.

– Стражи такие красивые, Вивьен! Смотри! – радостно рассмеялась Камилла.

– Это вы красавицы, – ответил один из стражей, а Вивьен вся залилась краской.

Пытаясь сдержать хохот, я открыла портал в квартиру Эми. Подруга мне радостно помахала и протянула пакеты с купленной для алхимиков одеждой.

– Я твоя должница. Спасибо, – искренне поблагодарила девушку.

– Договорились, – весело поиграла она бровями. – Пока.

– Пока, – фыркнула я, закрывая дверь.

– Сделай что-нибудь, – ко мне подлетел разъярённый Иннокентий, я рисковала получить посохом по голове. – Ей энергия в голову ударила.

– Это не энергия, – махнула я рукой и распахнула объятия, громко воскликнув: – Камилла, тебе тут нравится?!

– Да! – девушка тут же налетела на меня, крепко обняла. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! Мне уже хорошо!

– Это только начало, – заверила я её.

– Разойдись! – раздался требовательный голос моего отца.

Командующие Лэнг и Уитхем вошли в портальную комнату в сопровождении охраны. Выглядели строго и располагающе одновременно.

– Вы наши особенные гости.

Папа пожал руку Иннокентию, потом и поцеловал ручки девушек, за что заслужил их вечную любовь, а Максима по-отечески похлопал по плечу. Брюс Лэнг умел производить впечатление, что сегодня и продемонстрировал. Пятнадцать минут, и гости были от него без ума.

– Не будем вас задерживать, – улыбнулся Уитхем. Он совершенно не отставал от коллеги и друга, тоже вёл себя дружелюбно и безукоризненно. – Предлагаю вам устроиться на новом месте, осмотреться, а потом можно обсудить и дела. Что бы вы ни решили по итогу, штаб-квартира берёт на себя вашу защиту.

На этой фразе организация обеспечила себе лояльность наших алхимиков. Иннокентий хоть и смотрел ворчливо, но явно был польщён таким радушным приёмом. А девушки пребывали в эйфории. Даже Максим расслабился, когда понял, что мои слова оказались правдой.

К нам приставили охрану, и наша странная компания отправилась в жилое здание. Здесь отец и Уитхем торжественно вручили ключи от выделенных квартир, и нас действительно оставили. Майкл отправился помогать Иннокентию разбираться с замками, техникой и одеждой. Я же провела девушек в квартиру Вивьен, чтобы тоже помочь им с устройством и одеждой. Но раньше о себе заявили жнецы, сообщили, что желают скорее увидеться с новичком. А так как Максим остался при мне, братья тоже прибежали к квартире Вивьен.

– Не волнуйся, – подбодрила я Максима, когда мы отправились открывать дверь.

В коридоре ожидали не менее взволнованные Кай, Каил и Кевин. Старший из братьев снова вернулся в ряды красавцев, ничто не говорило о полученном ранении. Он широко улыбался, Каил чуть ли не приплясывал от нетерпения, а Кевин краснел.

– Привет, – Кай первым протянул руку обомлевшему Максиму.

– Привет, – выдохнул он, пожимая его ладонь.

– Натали! – из спальни вышла рассерженная Вивьен. – Не могу понять, что это такое?

Она растянула между пальцами стринги, глядя на меня требовательно и отчаянно. Мысленно обругав Эми за выбор белья, я усилием воли подавила надвигающийся приступ хохота, вот только начать объяснение не успела.

– Хочешь, я помогу тебе с этой штукой? – перед девушкой выскочил Каил.

На губах жнеца играла довольная улыбка, в чёрных глазах плясали бесенята.

– Вив, это трусики, тут на картинке нарисовано, – раздался из спальни жизнерадостный голос Камиллы.

Вивьен задохнулась от смущения, спешно скомкала стринги в кулаке.

– Ну так как, помочь? Меня, кстати, зовут Каил, – подмигнул девушке средний из братьев.

Глаза Вивьен опасно блеснули, а потом засветился знак на её щеке.

– Себе помоги, извращенец, – рыкнула она.

Несчастного жнеца отнесло на пару метров огненным вихрем и бросило на пол. Стремительно развернувшись, девушка рванула прочь из комнаты. Хлопнула дверь спальни. Парни больше не могли терпеть и громко расхохотались. Озадаченно приподнявшись с пола, Каил присоединился к их смеху.

– Самое горячее знакомство в моей жизни, – он легко подскочил на ноги. – Кто она, Нат?

О, это любовь, – рассмеялась Лилит.