Текст книги "Печать Демона. Вестница (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 12

– Ты снова без охраны?! – Кай подкараулил меня у входа в спортивный зал.

Хотел напугать, но моё внутреннее чутьё безошибочно определяло местонахождение жнецов. Их я чувствовала безупречно и рядом с ними мысленно отдыхала. Странно, но такова моя изменяющаяся природа.

– Они в соседнем зале, тоже тренируются. Я вся ваша, – сообщила, помахав Каилу и Кевину.

Парни кружили на ринге в перчатках и шлемах, но прервались, чтобы поприветствовать меня.

– Ты частенько наша, – скрестив руки на груди, Кай склонил голову к плечу. – Мы же не слепые, цвет волос, глаз. Мы чувствуем тебя жнецом. И ты нас чувствуешь. Всё бы ничего, но поговорила бы ты с Майклом, иначе скоро мне влетит за то, что со мной ты проводишь больше времени, чем с ним.

– Не преувеличивай, – закатила я глаза.

– Он мой лучший друг, я волнуюсь, – Кай развёл руками в стороны, глядя в мои глаза испытующе.

Он действительно преувеличивал, но отчасти, и это вовсе не связано с изменениями во мне. Просто я стала командующей. События сливаются в сплошной круговорот. Казалось бы, только недавно случилось возвращение из Эдема, встреча с Самуилом, знакомство и прощание с Евастасом, а уже ноябрь, близится конец года, и меня вскоре с головой похоронит документами и прочими административными делами. Похоже, я всё же не до конца понимала, на что иду. Работы много, тем более на начальном этапе, пока проходит вхождение в новую сферу и формирование удобной системы. А я ведь абсолютно не восстановилась после потерь. Натан, Евастас, следом Крис. И будто этого мало, есть ещё и изменения в теле, которые могут лишить меня будущего с Майклом, и угроза его жизни в лице Адрамелека. А ещё свадьба сестры, ворчание отца на фоне развода, алхимики. Много всего…

Я становлюсь злой и дёрганной. Тревога преследует меня везде, она стала моим спутником, тем, что лишает сна и спокойствия. Кажется, опасность ждёт за каждым поворотом. Но мысли успокаиваются рядом со жнецами, их присутствие навевает умиротворение, ощущение тыла. А дома меня всегда ждёт мой чемпион. Майкл постепенно исцеляет мою истерзанную душу, собирает её по осколкам, возвращая в неё веру и надежду. Кажется, каждый день с ним делает нас ещё ближе, потому становится всё сложнее рассказать ему о том, что может нас разделить.

– Если ты переживаешь, что я начну к тебе подкатывать, зря, – фыркнула я, направляясь в сторону раздевалки.

Внутри находилась Катерина. Девушка успела облачиться в свободные трико и футболку, волосы отвела от лица потрёпанной повязкой.

– Натали, рада, что и ты здесь, – улыбнулась она.

– Да, боюсь потерять форму.

– Вряд ли тебе это грозит, – девушка многозначительно пробежалась взглядом по моей фигуре.

Но я не шутила, искусным воина делает постоянная работа над собой. Командующие давно забыли об этом, воспринимают себя больше менеджерами, чем полководцами. Многие больше не считают нужным продолжать усиленные тренировки, потому теряют очки в глазах подчинённых, что дискредитирует весь управленческий состав. Потому я так активно и продвигаю идею оценки доверия к командующим.

– Статистика показывает, что начальники полнеют быстрее подчинённых, – подмигнула я ей, и девушка рассмеялась.

Она решила подождать меня, потому раздевалку мы покинули вместе. А там я быстренько определила её в партнёры по спаррингу к Кевину, отправив Каила в группу поддержки. Меня же украл Кай.

– Когда ещё получится повалять командующую на мате? – он шутил так каждую нашу тренировку, но в итоге мы уходили в проработку приёмов и захватов.

– Рискни, – как обычно, ответила я, но дальше всё пошло не по сценарию.

– Натали, ты зря стараешься. Ничего не выйдет, – заявил он, с моего разрешения перехватывая мою руку и заламывая мне её за спину.

– Ты о чём? – уточнила я, чуть нагибаясь вперёд, чтобы избежать болевых ощущений.

– Катерина и Кевин. Ничего не выйдет, ему нравится Камилла, – ответил он, прерывая захват.

– Ками нравится всем, – фыркнула я, замедленно ударяя ногой с разворота.

– Он пригласил её на свидание, – Кай заблокировал выпад и резко присел, проводя подножку.

Я подскочила на месте, и мой соперник был вынужден блокировать прямой удар ноги.

– Ничего, сходит, разочаруется, потом разглядит Катерину, – лучезарно улыбнулась я, указав на ринг, и поморщилась, когда Кевин бросил девушку на пол.

Он метнулся было помочь, но она стремительно подняла руку, пресекая его попытку, и сама встала на ноги.

– Что и требовалась доказать, – усмехнулся Кай.

– О чём ты? – надулась я, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.

– Сравни себя и Катю, – предложил он, широким жестом указав на моё тело.

Сегодня я облачилась в чёрные леггинсы, топ и бра от известного бренда. Жница же предстала в потрёпанной одежде не по размеру.

– У неё хорошая фигура, – возразила я чисто из желания защитить девушку.

– Натали, – Кай выразительно закатил глаза. – Её хорошую фигуру разглядела только ты, пока она переодевалась.

– Хорошо, – я скрестила руки на груди и снова скривилась, когда Катерина опять рухнула на пол ринга.

На этот раз Кевин не спешил ей помогать.

Нет в ней женской хитрости, – заключила Лилит.

– Спорим, что ты сам пустишь слюни, после того как я над ней поработаю, – я протянула Каю руку.

– И нужна тебе в штаб-квартире ещё одна секс-бомба? – насмешливо протянул он, стискивая мою ладонь своей.

– Снова ты преувеличиваешь. Катерина – девушка порядочная, она закадрит Кевина и больше никого не тронет.

– Ты знаешь её хуже меня, – протянул он хитро. – Тогда спорим, что я прав?

– Хорошо, – прищурилась я. – А на что?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Потом что-нибудь придумаем, – рассмеялся он.

– Договорились, – я «разбила» наши руки и с лукавой улыбкой на губах развернулась к рингу.

 Сделать из Катерины красотку? Проще простого!

***

– Натали, не понимаю, зачем тебе понадобилось осматривать мой гардероб? – Катя с опаской приоткрыла створку платяного шкафа в своей комнате.

Стены её убежища украшали постеры известных рок-групп и персонажей аниме. На отдельной полке расположилась целая коллекция нераспакованных пачек игральных карт. Стеллажи ломились от обилия книг в жанре фантастики, ужасов и фэнтези. В этот момент я засомневалась в своей победе в споре с Каем, кажется, он действительно знал девушку лучше меня. Но это не означало отмену операции.

– Прикидываю, – ответила я туманно, широко распахивая створки.

Внутри всё оказалось более чем печально. Девушка предпочитала безразмерные футболки, рубашки и штаны. Нашлось всего два платья, и те давно вышли из моды.

– Что прикидываешь?

– От чего тебе срочно нужно избавиться. Ты красивая девушка, но скрываешь свою красоту за безразмерными вещами. Если хочешь заинтересовать Кевина, нужно действовать.

– Я ничего не хочу, – смутилась она.

– Разве? – хмыкнула я, сбрасывая содержимое полок на пол. – Это всё на выброс.

– Эй! Не… – попыталась возмутиться она.

– Да, ты права, лучше сжечь, – усмехнулась я, срывая вещи с плечиков.

– Только не их! – она схватила упавшие на пол платья и прижала к груди. – Они мамины.

– Хорошо, их оставь, – миролюбиво согласилась я. – А это пошли сжигать, – и хищно улыбнулась.

Катерина билась за свой гардероб как тигрица, но спорить со мной в состоянии только Майкл, так что вскоре вещи отправились в мусорку, а строптивая жница была передана в руки кудесниц моего любимого салона красоты. Волшебницы умудрились даже короткие волосы Катерины превратить в произведение искусства, теперь грани чёлки и пряди у ушей заостряли форму приятного лица. Брови девушки привели в порядок. Следом был маникюр и педикюр. А потом обещания мне всех кар за эпиляцию. Но хочется верить, что в магазине я спасла свою жизнь от разъярённой жницы.

В квартиру Кати мы вернулись поздно вечером, но с пакетами обновок, часть из которых принадлежала мне. На покупки ушла львиная доля моей немаленькой зарплаты, но эта вылазка подняла настроение и помогла отвлечься. Но больше всего радовал результат.

– Что ты сделала с моей сестрой? – удивлённо вопросил Максим, отрываясь от просмотра телевизора.

Сотворила новую секс-бомбу академии, – Лилит тоже пребывала в эйфории после шоппинга и работы над девушкой.

Невесту для Кевина, – возразила я ворчливо.

Тебе жнечество мозги вывернуло, вот и хочешь свести представителей одного вида. Но так это не работает, Натали.

– По магазинам прошлись, – буркнула жница, поправляя джинсовую юбку-миди.

– Катерина? – в гостиную прошёл отец семейства, но замер на месте, широко распахнул глаза. – Ты… ты так изменилась.

Кажется, преображение девушки больше всего удивило его.

– Тебе не нравится? – голос её задрожал, она невольно обняла себя руками, словно пытаясь скрыть от взглядов новую одежду.

– Нет, ты что? Ты прекрасна, дочка. И так похожа на мать, – в глазах мужчины плескались гордость и нежность.

– Правда? – радостно выдохнула она.

– Конечно, – он подошёл и крепко обнял дочь, а потом благодарно кивнул мне.

Всё же не мог помочь ей в этом жизненном аспекте. Хочется верить, что ей понравился сегодняшний день, и она больше не будет забывать про элементарный уход за собой: вроде выщипывания бровей и поддержания стрижки.

– Натали, надеюсь, ты останешься на ужин, – обратился ко мне Дмитрий.

– Если вы настаиваете, – обрадовалась я.

Готовила Катерина изумительно. Я бы взяла у неё пару уроков, если бы в моей жизни вновь появилось время для кулинарных шедевров. Даже сегодняшняя вылазка будет стоить мне сверхурочной работы. Но результат того стоил. Надо будет намекнуть милашке Кевину, кому он обязан преображением своей будущей невесты.

Ничего не выйдет, – пропела Лилит.

Выйдет!

***

– Я оказался прав, – самоуверенно улыбнулся Кай.

– Не напоминай, – я прожгла его убийственным взглядом, но жнец не проникся, продолжал радоваться своей победе.

С неба медленно опускались снежинки. Мы неспешно брели по дорожке в сторону академии, намеренные посетить пару по алхимии. Кевин и Каил отстали, о чём-то оживлённо споря, моя охрана окружила меня по периметру, а Кай решил поведать мне, чем обернулось пришествие изменившейся Катерины в штаб-квартиру.

На самом деле мой план сработал, но только в самом начале. Кевин пригласил жницу на свидание, но на этом она не остановилась, видимо, осознала, как на неё реагируют мужчины. Высокая, статная красавица с молочной кожей и чёрными глазами взбудоражила умы стражей. Катерина оказалась большей катастрофой, нежели ветреная Камилла. По словам Кая, уже случилось две драки и госпитализация одного особо наглого стража усилиями самой Катерины.

Ты сотворила чудовище, – зловеще расхохоталась Лилит.

– Я никогда так не ошибалась.

А Майя?

Не напоминай.

Кажется, у меня та же проблема, что случается со многими мужчинами – вера в женщин. Я ведь действительно считала Катерину скромной девушкой. Хотя всё же стоило прислушаться к Каю, он оказался прав: я общалась с ней всего несколько раз, тогда как они встречаются почти ежедневно на тренировках. По его словам, Катя подумывает о спецотряде. А это совсем не скромный запрос.

– Ладно тебе, не расстраивайся, ты тоже выиграла, я действительно залип на неё, – Кай весело наморщился.

– Так уж и быть, я ничего не скажу Элис.

Кай попал в ту же неприятность, что случилась у меня с Майклом: влюбился в лучшую подругу. Правда, после смерти родителей он сильно с ней поссорился, ещё и загремел в академию. Но как только пришёл в себя, сразу ринулся в наступление. Теперь молодые люди встречались и были счастливы. А Кевин и Каил несказанно радовались за брата.

– О, Иннокентий! – позвала я, заметив идущих впереди нас по дорожке алхимиков.

Камилла что-то весело щебетала старику, и он внимательно её слушал, потому лишь махнул мне рукой. Вивьен шла за ними с небольшим отставанием и сосредоточенно глядела на экран смартфона, удерживая под мышкой книгу. Алхимики довольно быстро освоились с современными технологиями. Даже Иннокентий обходился без посторонней помощи.

Мы легко нагнали компанию алхимиков. Я сразу пристроилась по другую руку от Иннокентия, чтобы уточнить его оценку учеников.

– Есть способные, – сдержанно ответил он.

– Как дела, Вив? Не дашь свой номерок? – Каил принялся нарезать круги вокруг гордой брюнетки.

Та демонстративно убрала смартфон в карман пальто, открыла книгу и уткнулась в неё взглядом.

– Между ними ещё что-то произошло? – шёпотом обратилась я к поравнявшемуся со мной в шаге Кевину.

С этой работой всё реже вижу друзей, потому вечно пропускаю самое интересное.

– Нет вроде, – он недоумённо пожал плечами.

– Он пытался пробиться к ней в гости, – шепнул нам Кай с хитрой улыбкой на губах. – Получил по лбу, но пробыл у неё полчаса.

– Так и будешь меня игнорировать? – здоровяк Каил сердито насупил тёмные брови. – Тебе что, стринги настолько жмут, что сложно ответить? – вспылил он и опустил ладонь на задницу девушки.

Мы были так ошеломлены его поведением, что встали как вкопанные. Вивьен со вскриком подалась вперёд.

– Ты! Что ты себе позволяешь?! – взъярилась она, разворачиваясь к ухмыляющемуся Каилу.

– Ты меня, наконец-то, заметила? – поиграл он бровями.

– Я тебя уничтожу… – процедила она сквозь стиснутые зубы, и знак на её щеке опасно засиял.

Недавно девушка открылась мне, оказалось, что она уникальный алхимик. Различные письмена украшают всё её тело и нанесены ей ещё в утробе. Потому Вивьен может использовать практически все стихии без активации знаков, просто силой мысли. Правда, отец сестёр узнал об эксперименте жены и запретил подобное во время беременности Камиллой. Возможно, зря, Вивьен была невероятно сильна.

Поднялся ветер, начиная формировать вокруг её фигуры настоящий смерч, в который постепенно вплетался огненный жгут. Питер, Кит и Ворен сразу меня окружили, явно намеренные защитить даже от непогоды. Во мне же вспыхнул азарт.

– Делаем ставки! – объявила я, подняв руку.

– Сотню на Каила, – сразу оживился Кай.

– Я тоже, – отозвался Кевин.

– А вы не скажете Вивьен, если я поставлю против неё? – Камилла состроила самую невинную мордашку.

– Какие ставки?! Их надо разнять! – Иннокентий весьма опасно потряс своим посохом возле моей головы.

А Каила тем временем снесло огненно-ветреным смерчем. Жнец перекатился через голову, вскочил на ноги, материализовывая лабрис, и просто исчез. Огонь вокруг девушки опал, формируясь в настоящий меч, которым она резко взмахнула, направляя удар в голову возникшего за её спиной жнеца. В холодном оружии она уступала, Каил легко блокировал выпад и круговым движением своего оружия вывел девушку из равновесия. После чего резко приблизился и повалил на дорожку.

– Две сотни на поцелуй, – щёлкнула пальцами я.

– Что? – Кевин озадаченно почесал макушку.

А Каил легко перехватил руки девушки за запястья и опрокинул яростно сопротивляющуюся Вивьен на спину. После чего впился в её приоткрытые губы поцелуем. Девушка возмущённо замычала, несколько раз дёрнулась, но потом расслабилась, позволяя обнять себя за талию. Её руки скользнули на шею Каила. Что было дальше, мы не узнали. Пара исчезла. Их энергия проявилась в квартире Вивьен.

– Победа за мной, – я поиграла пальчиками, требуя мои честно заработанные деньги.

– А я не успела поставить, – Камилла спрятала руки за спину, ехидно наблюдая, как Кай и Кевин вытягивают из карманов бумажники.

– Похоже, Вивьен сегодня не придёт, – виновато улыбнулась я Иннокентию.

– Молодость… – пробурчал он под нос, старательно изображая недовольство, но в глазах вспыхивали задорные искры.

Краткая битва Вивьен и Каила не создала никаких разрушений, потому мы продолжили свой путь в академию. Там алхимики провели весьма увлекательную лекцию по высокому искусству, как называл алхимию Иннокентий. И на этом длинный день приблизился к завершению. Я благополучно добралась до квартиры Майкла, попрощалась с охраной и после тёплого душа решила немного полежать с планшетом в ожидании возвращения своего чемпиона с зачистки, но недооценила степень своей усталости и заснула.

Разбудило меня ощущение тревоги. Сердце билось неровно, руки дрожали, в голове орал тревожный звоночек, сообщая о приближении врага.

Что происходит? – Лилит обеспокоенно металась в дальнем уголке моего подсознания.

Выхватив пистолет из-под подушки, я поднялась с кровати и двинулась прочь из спальни. Из кухни раздавались звуки шагов, звон посуды. Именно там ощущался враг. Ступая бесшумно, я заглянула в комнату. Майкл задумчиво изучал содержимое холодильника, но будто почувствовал меня и обернулся. Только начавшая расцветать на его губах улыбка истаяла.

– Натали? – настороженно нахмурился он. – Что случилось?

– Майк, открой энергию, – тяжело сглотнув, попросила я, крепко перехватывая рукоять пистолета. – Быстро! – вскричала требовательно.

Он вздрогнул, но подчинился. Открылась родная солнечная энергия Майкла. Взгляд, жесты, беспокойство в карих глазах. Это был он.

– Натали, что с тобой? – Майкл медленно приблизился ко мне.

Тревожный звоночек в голове почти оглушил, стало трудно дышать.

– Натали? – он аккуратно забрал из моих рук пистолет, отложил его на стол для приготовления. – Что с тобой? – и взял моё лицо в ладони, заставляя посмотреть в его глаза.

– Сон. Очень реалистичный. Подумала… в квартиру проникли, – нервно облизав губ, пояснила я. – Видимо, ещё не проснулась. Я…

Приняла тебя за врага...

– Всё в порядке, это всего лишь сон, – Майкл бережно обнял меня.

Сердце узнавало его, а разум твердил, что передо мной враг.

***

– Можно я тебя сфотографирую? – Китти с подрагивающей на губах улыбкой подняла на уровень лица смартфон.

– Зачем?! – я прекратила метания по гостиной её квартиры и обратила к ней паникующий взгляд.

– У тебя истерика. Редкость, как снег в пустыне. Вряд ли я ещё когда-нибудь такое увижу, – Китти продолжала улыбаться, но чёрные глаза смотрели на меня с тревогой.

И неудивительно, свалилась на её голову чуть ли не в слезах, дёрганная, злая и напуганная. А теперь ношусь по её квартире и ору в пустоту проклятия. Китти права, у меня самая настоящая истерика. Уверена, Майклу сейчас тоже неспокойно. Его почти невеста унеслась среди ночи в неизвестном направлении, не сумев толком объяснить причины. Но не могла же я ему сообщить, что ощущаю его врагом. Зато в главном здании штаб-квартиры подтвердились догадки о странной реакции. У меня открылось чутьё жнецов. В портальной оно чуть не довело меня до инфаркта. И вот теперь я здесь, у единственного человека, который может похвастаться такой же проблемой.

– Натали, вообще-то уже ночь, у Китти режим, – Люцифер в одних пижамных штанах выглянул из спальни.

Интересно, зачем ему такая одежда, если высший не нуждается во сне?

По твоей логике, ему и к кровати незачем подходить. Судя по встрёпанному состоянию Китти, они в спальне не сном занимались, – язвительно выговорила мне Лилит.

Китти действительно выглядела весьма красноречиво, но заметила я это только после слов демоницы. Боже, мне сейчас дуло пистолета в лоб уткни, не сразу его разгляжу, в настолько расшатанном пребываю состоянии.

– Люцифер, иди-ка ты спать! – рявкнула я. – А лучше слетай в другую страну. Голова от тебя болит!

Зелёные глаза высшего расширились в замешательстве. Раньше я не позволяла себе подобных криков.

– Любимый, Натали не в себе, лучше спрячься, – глупо хихикнула Китти, подходя ко мне, чтобы обнять.

Присутствие жницы успокаивало. Тревожный сигнал в голове чуть утих. Но ведь не исчез полностью!

– Может, хочешь чего-нибудь? Сок, воду, мороженое? – Китти подвела меня к дивану и заставила сесть.

– Виски, со льдом, – я запрокинула голову на спинку и прикрыла глаза.

– Сейчас принесу, – Китти направилась на кухню.

Я же попыталась призвать мысли к порядку. В стремлении успокоиться даже начала считать про себя до десяти, но подскочила с места уже на цифре три. Потому что без сестры вновь начало особо сильно ощущаться присутствие высшего.

– Люцифер, открой окно и вылети отсюда, наконец! – прокричала я истерично.

– Да что вообще происходит?! – раздалось из спальни, но, как ни странно, звоночек начал затихать.

Похоже, демон решил облегчить мне жизнь и улетел.

– Надеюсь, тебе не принципиален бренд, я не разбираюсь, поэтому выбрала самую красивую на мой вкус бутылку, – Китти вернулась из кухни с бокалом виски для меня и апельсиновым соком для себя.

Видимо, мучил токсикоз. Живот её округлился, уже был весьма заметен даже в сорочке свободного кроя. Ребёнок Винн тоже быстро развивался, возможно, и сестрёнке предстоит родить раньше срока. Впрочем, я предупредила её о такой опасности. Потому Люцифер тщательно следит за тем, чтобы она исправно посещала врача.

– Мне всё равно, – я выхватила из её руки стакан и опрокинула в себя содержимое. Виски огнём пронёсся по глотке и жаром осел в желудке. Лёд неприятно обжёг холодом губы. – Что делать, Китти?! – провыла в расстройстве.

– Потерпеть. Это первое время от чутья нет спасения. Я даже не смогла дальше жить с Филиппом и встречаться… кхм… – она глупо усмехнулась, когда поняла, что коснулась болезненной для меня темы. – Но потом чутьё становится слабее, его можно подавлять, хотя и не до конца.

– А полностью отключать?

– Я пока не научилась. Но ты ведь опытнее меня. У тебя была суккубья примочка. Ты же умела ей управлять.

– В том-то и дело, что я всегда ощущала суккуба отдельной сущностью, частью резерва, а чутьё… это нечто пассивное, как дыхание.

– Да, я понимаю, – надула она губы в задумчивости. – Знаешь, я ведь и Люца ощущала врагом, поэтому удрала от него. Но как забеременела, он стал восприниматься своим. Только я боюсь, что потом всё возобновится, – призналась тихо.

– Ты предлагаешь мне забеременеть от Майкла? – отставив пустой стакан на журнальный столик, я сокрушённо рухнула на диван.

– Мне очень жаль, Натали, – сестра присела рядом со мной, чтобы обнять. – Ещё налить?

– Нет, мне надо вернуться к Майклу. Лучше выпить успокоительных. Эпиловых.

– У меня таких нет.

– У меня есть, дома. Мне они часто бывают нужны, – улыбнулась я иронично, хотя совершенно не ощущала веселья.

Разговор с Китти немного успокоил, но возвращение в штаб-квартиру вновь расшатало психику. Здесь голова просто гудела от ощущения присутствия врагов. И ведь я только приспособилась к тому, что энергия изменилась в своём содержании и проходит увеличение человеческого резерва, так теперь нагрянула новая беда, справиться с которой намного сложнее. Но когда я сдавалась?

– Наконец-то, – Майкл встретил меня в прихожей в одних боксерах. Судя по лицу, даже не пытался заснуть, а просто валялся в кровати. – Что в итоге случилось?

– Ничего хорошего, – я вздрогнула, когда Майкл сделал шаг ко мне.

– Натали? – обеспокоенно нахмурил он брови.

Карие глаза смотрели с непониманием. И я не знала, как его успокоить, не знала, как успокоить даже себя. Вдруг это будет последней каплей, и ему надоест возиться с моими проблемами?

Не выдумывай глупости, – фыркнула Лилит. – Прорвётесь. Вместе, как всегда. Просто иди и поцелуй его.

– Пойти и поцеловать, – решительно кивнула я.

– Что? – опешил Майкл.

Отрицательно качнув головой, я стремительно приблизилась к нему, вплела пальцы в каштановые волосы и потянула их у корней, вынуждая его наклониться ко мне. Любимые губы теперь были в зоне досягаемости, оставалось только впиться в них поцелуем. Жадно, сердито, в стремлении забыться и заставить этот звон в голове наконец замолкнуть. Руки с нажимом прошлись по мускулистым плечам, спустились по рельефной груди и потянули боксеры вниз. Майкл ответил на мой порыв ещё более страстно. Я лишь тихо охнула, когда он подтолкнул меня к комоду, а потом и подсадил на него. Сильные руки прошлись по внутренней стороне бедра, спешно раздвигая мои ноги. Сладкий стон превратился в невнятное мычание, ведь мы вновь слились в поцелуе. И вскоре опытным путём выяснили интересное, секс глушит чутьё. Правда, что заниматься им постоянно невозможно, было установлено намного раньше.

Так началась моя борьба с самой собой. Я привыкла контролировать все аспекты своей жизни, и меня вводили в ужас проблемы с собственным телом. Но сдаваться было не в моих правилах. Потому я пила успокоительные и упрямо шла на работу, хотя окружение в лице стражей практически сводило меня с ума. Теперь я прекрасно понимала жмущегося ко мне при каждом удобном случае Максима и даже немного Евастаса. Ощущение присутствия врагов подстёгивало выработку адреналина, желание защититься, избавиться от опасных элементов. Но к счастью, не до потери контроля. Это проклятие меня действительно минуло, но не полностью. Временами хотелось вместо таблеток носить с собой кого-нибудь из жнецов. Жаль, никто из них не хотел помещаться в сумочке.

Так нервно минул и ноябрь, штаб-квартиру припорошило снегом. А для меня смена сезонов и многие события прошли задним фоном, сил хватало только на то, чтобы ходить на работу и вкалывать до позднего вечера, закопавшись в отчётах. Выбиралась я только на тренировки к жнецам, и как-то сама не заметила, что провожу с ними слишком много времени.

– Натали, что вообще происходит?! – Кай ворвался в женскую раздевалку спортивного зала, словно в этом нет ничего особенного.

Впрочем, я ещё даже не успела положить сумку с вещами на скамью.

– О чём ты? – я обернулась к нему в изумлении.

Старший из братьев прожигал меня рассерженным взглядом. Правда, даже в таком виде его хотелось сфотографировать для обложки журнала, а не бояться. Не зря же в своё время я была им увлечена, а сейчас сочувствовала всем девушкам, что могут лишь облизываться ему вслед.

– Вот ты и объясни. Майкл сам не свой, не понимает, что с тобой происходит. А ты вместо того, чтобы с ним поговорить, таскаешься на тренировки с нами, – он всплеснул руками, демонстрируя степень своего расстройства и переживаний за друга.

– Он же сегодня на зачистке.

– Нет, он был там вчера. Но ты осталась на работе до поздней ночи.

– Ты за мной следишь? – саркастически вздёрнула я бровь.

– Не переводи тему, Нат, – он сделал шаг ко мне, угрожающе нависая с высоты своего роста. А я как назло сегодня не на каблуках.  – Я же вижу, ты как Макс, прячешься возле нас.

– Кай… – выдохнула я расстроенно, уткнувшись лбом в его грудь. Он застыл на месте, удивлённый моими действиями. – Если всё понимаешь, давай просто постоим вот так немного. У меня жутко болит голова.

– Настолько плохо?

– Мне хочется убивать, постоянно. Чтобы заснуть рядом с Майклом приходится выпивать пять таблеток успокоительного. После такой дозы жуткий отходняк. Я прихожу в себя только к вечеру, потом возвращение домой и по новой.

– Мне очень жаль, Натали.

– Не надо меня жалеть. Я со всем способна справиться.

Эти слова приходится повторять как мантру на протяжении последних трёх недель с тех пор, как в голове зазвучал тревожный звон.

– Ты же не одна.

– Я знаю, спасибо. Мне нужно время. Уже намного проще, чем в первые дни.

– Тебе вообще проще. Это нам с братьями остался выбор только между тобой и Анной.

– Кай, – расхохоталась я, слабо ударив его ладонью по плечу.

– Что? Ты возрождаешь алхимиков, а кто займётся восстановлением популяции жнецов?

– Тут уж без меня. Вам полегче, не надо ждать девять месяцев, – я всё ещё давилась от смеха.

Этот разговор успокоил, а ещё напомнил о главном: у меня самые замечательные в мире друзья.

– Расскажи Майклу, Нат. Тем более, он сам меня расспрашивал, догадывается.

– Мне страшно сваливать на него новые проблемы.

– Он привык, – фыркнул Кай, за что схлопотал более ощутимый удар по рёбрам.

– За что? За правду? – слабо возмутился он.

– Ты заслужил.

Послышался звук открываемой двери, тихий изумлённый вздох.

– Ой, простите, не буду мешать, – пролепетала Камилла.

Отлепившись от груди Кая, я успела лишь заметить краем глаза, как она спешно выбежала из раздевалки. Похоже, в стремлении завоевать девушку, Кевин снова пригласил её на тренировку. Пара била рекорды, они встречались уже полторы недели. Впрочем, больший интерес вызывали отношения Вивьен и Каила. Я постоянно слышала о ставках на дату следующего расставания.

– Ну вот, надеюсь, она не расскажет Майклу, а то я могу схлопотать по морде.

– Он же твой лучший друг, – закатила я глаза.

– Вот именно, удары лучших друзей не блокируют.

– Впервые слышу.

– У девушек такого не бывает, – весело поиграл он бровями.

– Девушки не бьют друг другу морды, – покачала я головой. – Спасибо, Кай.

– Какое «спасибо»?! Иди ловить Ками, пока она нас не выдала твоему ревнивому парню!

Разговор с Каем приободрил и заставил опомниться. Я привыкла всё держать в себе, а на этот раз закрылась так надёжно, что даже не заметила, насколько отдалилась от любимого и друзей. А это неправильно. Следовало как можно скорее прийти в себя. Но, да, сначала поймать Камиллу.