Текст книги "Печать Демона. Беглянка (СИ)"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Этого я и не понимаю. Сверхкрутой страж на службе в академии.
– Чтобы понять, нужно, как и я, пройти через смерть, похоронить столько же друзей, сколько похоронил и оплакал я, – вопреки словам, его голос звучал ровно, подтверждая мои предположения о невероятном самоконтроле. Хотя, чего ещё ожидать от разведчика? – Подобного я никому не желаю.
– Вам нравится в академии? – решила перевести тему.
Боль потери с недавних пор знакома и мне. Я бы не желала ощутить её в полной мере.
– С недавних пор здесь интересно, – коротко усмехнулся он. – Ты мне любопытна, Натали. И зря опасаешься, я не собираюсь никому отчитываться о твоих способностях.
– Даже не знаю, как к этому относится.
– Как к особому расположению, – мимолётный взгляд не сообщил мне ничего об истинном смысле его слов.
Зато беспокойное в его присутствии сердце пропустило удар. Вот за что он так со мной? Наверняка, он не допускает и толики тех мыслей, что посещают меня. Может, наоборот, всё видит и подначивает, смеясь про себя. Либо я ищу в его словах двусмысленность, когда её нет и в помине?
Дальше следовали в молчании. Крис словно пребывал в тяжелых раздумьях. Может даже я отняла его от дел, ведь преподаватель не мог пройти мимо нарушения Устава. Только к чему был этот бой? Хотел вывести на эмоции? Узнать, на что я способна? Одного он всё же добился, узнал, что на мне знак Высшего демона. Но и о себе он рассказал больше, чем я могла рассчитывать.
– Дальше доберёшься? – спросил, когда мы подошли ко входу в административное здание.
– Я и от спортзалов могла дойти, – развернулась, положив ладонь на бедро.
Что, спрашивается я делаю? Взгляд Криса вновь скользнул по моему телу. И мурашки по коже побежали совсем не от вечерней прохлады.
– Я слежу за твоей энергией, поднимайся к себе, – краткая ухмылка и он отвернулся, бросив напоследок: – Спокойной ночи, Натали.
– Ночи, – отозвалась я, тоже отворачиваясь, чтобы как дура не смотреть ему вслед.
Чувствую, Лилит обеспечит мне очень спокойную ночь…
***
Этот бой имел внезапные последствия. Как обычно субботние дни были посвящены спорту. Я разлеглась на травке, как только нашу группу отправили тренироваться. Намеревалась даже вздремнуть, ведь Лилит умудрилась своими фантазиями взбудоражить так, что заснуть удалось нескоро.
– И что мне с тобой делать, Лэнг? – солнце закрыла мощная фигура тренера.
– Пусть тренируется с остальными, – вмешалась неожиданная сторона в лице Криса.
Тренер смерил меня таким взглядом, что пришлось подскочить на ноги и даже изобразить воинское приветствие перед Крисом.
– Её к остальным? – задумчиво пробормотал тренер, оценивая меня скептическим взглядом.
– Она неплохо обороняется, – в подтверждение Крис коснулся синяка на своей скуле.
И открыто улыбнулся в ответ на мой возмущённый вздох. Между прочим, я словила синяк серьёзнее! И бессонную ночь в довесок.
– Это случайность, тренер, – попыталась реабилитироваться я, но кто же мне теперь поверит?
– Раз так, пойдём искать тебе пару, – видимо Кирк боялся, что я сбегу, потому как схватил меня за локоть и потащил по полю.
Я успела только направить через плечо убийственный взгляд в сторону ухмыляющегося Криса.
Тренер подтолкнул меня к одному из одногруппников по имени Терри. Он тоже предпочитал волейбол, потому мы были немного знакомы.
– Тренируйтесь, – заявил Кирк и оставил нас.
Терри растерянно взглянул на него, потом на меня.
– Давай пробовать, – сжала кулаки перед собой, в уме уже подсчитывая количество синяков, которые украсят моё тело.
– Ты что? – возмутился Терри. – Меня же Альфы со света сживут, если тебя ударю.
– Причём тут они? Это же тренировка? – вскинула руки в непонимании. – Хотя, не будешь стараться – я не получу травм.
Ринулась в атаку и без проблем уложила не сопротивляющегося парня на лопатки. Но в целом этот бой оказался показательным. Одногруппники в большинстве своём отказывались спарринговаться со мной или вообще, или в полную силу. Кто-то из-за моей дружбы с Альфами, но большинство в связи с моей принадлежностью к женскому полу. Так что после почти бессмысленной дневной тренировки я отправилась оттачивать удары на груше вечером. Похоже, она станет моим постоянным оппонентом в боях на долгие месяцы.
***
Я уверена, что взяла её.
Не-а, забыла, – фыркнула Лилит.
Выбравшись из шкафа, в который закопалась по пояс, я помассировала лоб, пытаясь припомнить сборы. Недавно выяснилось, что потерялась счастливая блузка, в которой я сдавала все сложные экзамены. До того, как перерыть шкаф, я была уверена, что забрала её с собой, но, кажется, оставила дома. Надеюсь, мама с ней ничего не сделала.
Стук в дверь прервал поиски.
Уже?
Взглянула на часы и убедилась в том, что провела в шкафу почти час. И это вместо уроков.
– Открыто!
Майкл заглянул в комнату, улыбнулся мне, оглядывая учинённый беспорядок.
– Я не вовремя?
– Нет, мы же договаривались. Хотя я так и не поняла, чего ты решил составить мне компанию в контрольной. Мог бы обойтись и без этой благотворительности, – закатила глаза.
Не скажу, что меня не трогало то, что студенты сторонились меня и ни в какую не желали становиться моей парой по контрольным работам и прочим парным заданиям. Впрочем, особо и не страдала.
– Во-первых, мы друзья, – заявил он. – А во-вторых, отхватить медика на контрольную по химии – святое.
Он прошёл в комнату удерживая в руках два больших стаканчика с логотипом известного бренда.
– О боже, Майк, это кофе?!
Буквально через секунду выхватила из рук улыбающегося друга оба стаканчика, принюхиваясь к божественному аромату.
– Надеюсь, оба для меня.
Майкл рассмеялся и кивнул, героически жертвуя своим напитком.
– Нет, я точно здесь умру от недостатка кофеина в крови, – пожаловалась я чуть позже, когда все стаканы оказались опустошены, а мы завершали выполнение заданий, расположившись прямо на ковре по центру комнаты.
– Если бы не видел, как ты выдула почти залпом американо, решил бы, что шутишь, – на губах друга расплылась задорная улыбка. Видимо, досада на моём лице его сильно веселила.
– Как ты достал кофе, кстати?
– Общался с сестрой после пар. Она шла домой. Я и попросил помочь единственному в академии кофеиновому маньяку.
– Чего сразу маньяк? – притворно надулась я, скрестив руки на груди.
– Ты написала эссе на тридцать тысяч слов о пользе кофе, размножила его и вручила Альфам, чтобы они передали своим отцам и те ввели кофе в меню академии.
– Ну, – глупо рассмеявшись, почесала кончик носа ручкой. – Я слегка погорячилась.
– Ты просто твердолобая, – хмыкнул Майкл, прищурив глаза.
Я его не разочаровала и с упоением принялась спорить. Это дело мы любили и практиковали. Спорить с Майклом – одно удовольствие. Наверное, потому что он тоже твердолобый. Хотя и более обстоятельный.
Уже вечером, когда Майкл засобирался к себе, меня ждал сюрприз.
– Нат, – позвал меня он, как только открыл дверь. – Смотри.
Я подошла к другу, выглянула из-за его плеча и тоже увидела два больших бумажных пакета. Обменявшись озадаченными взглядами, мы внесли находку в комнату.
– Не может быть! – воскликнула я, когда вытянула из пакета коробку.
Картинка на упаковке демонстрировала во всей красе кофе-машину. Решив, что это розыгрыш, я раскрыла и коробку. Но внутри, действительно, оказалась машина для изготовления моего любимого напитка. А вот во втором пакете нашлись все необходимые расходные материалы, от молока до кофейных зёрен.
– Майк? – с подозрением взглянула на друга.
– Прости, Нат, но это не я.
– А кто тогда?
Он пожал плечами, как и я, не имея представления, кто этот таинственный даритель. Но теперь моя жизнь стала чуточку сноснее, ведь в неё вернулся кофе.
Глава 24
Почти внезапно наступила осень. Я влилась в учёбу, наконец, восполнила пробелы и полноценно училась, хоть это давалось нелегко с ускоренной программой. Но что похвально, преподаватели никого не выделяли. Баллы выставлялись соразмерно вложенным усилиям. Потому я, привыкшая получать только высшие оценки, вкалывала, как проклятая.
Я перестала быть диковинкой, но и своей не стала. Студенты в большинстве своём избегали меня. Никогда не думала, что познаю роль изгоя. Благо в компании Альф и немногочисленных друзей я чувствовала себя свободно. И у меня была Лилит. Она стала для меня лучшей подругой. Мы постоянно разговаривали, вместе подбирали одежду, обсуждали события дня. Правда, у неё на всё имелось своё мнение, но и с этим я смирилась.
Чтобы скорее прийти в форму, я возобновила утренние пробежки, что забросила, когда начала работать в Бостоне. К моему удивлению обнаружилось, что высокий уровень энергии повышает и выносливость. Я могла пробежать десятки километров и не запыхаться. Тренировки приносили результаты. Я постепенно оттачивала собственную технику, освоилась с приёмами. Правда для окружающих приходилось разыгрывать полнейшее отсутствие успехов.
Тайный даритель так и не выдал себя. Но раз в неделю возле моей двери стабильно появлялся пакет с заправкой для кофе-машины и иногда небольшими вкусностями. Каких-то романтических записок и прочей белиберды внутрь не вкладывали, и мне оставалось только благодарить про себя моего кофейного покровителя. Ну и терроризировать дежурных из мониторной. Но те стойко держались.
Предложение, что я озвучила при разговоре с командующими, воплотили в жизнь. Вход на третий этаж перекрыли бронированной дверью с пропускной системой открытия. Возможные вылазки в мир откладывались на неопределённое время. По крайней мере, через портал. Пока что я не настолько отчаялась, чтобы подкапываться под забор и сбегать через лес.
Правда хандра постепенно накатывала, ведь не так просто смириться со столь разительными изменениями в жизни. Тем более, ничего по-настоящему особенного и не происходило. Моя жизнь подчинялась расписанию стражей, а вечера стабильно проходили у груши. Кто угодно захандрит.
Вот и сегодня я медленно брела к спортивному зданию. Вечером пятницы студенты предпочитали отдыхать после сложной учебной недели, потому поле пустовало. Наверняка, и в залах мало кто тренируется. Плечо оттягивал рюкзак с переброшенным через лямку пиджаком. На мне было бежевое платье со свободной шифоновой юбкой. Мистеру Тейлору так и не удалось добиться от меня ношения формы, и он махнул на эти попытки рукой.
Пройдя в зал, я устремила хмурый взгляд к грушам. На паре я изображала неловкость, а сейчас предстояло поработать по-настоящему. Вот только настроение не соответствовало планам. На душе царила такая же промозглая серость, как за окном. В наушниках играла мелодичная песня, и решение отказаться от тренировки пришло естественно. Отключив большую часть ламп, я сбросила рюкзак прямо у входа и переключила воспроизведение музыки через динамик телефона. Несколько секунд стояла с закрытыми глазами, сосредотачиваясь на мелодии. А потом пробежала вперёд, сбросив с ног балетки, моментально вливаясь в танец.
Впервые наши с Лилит эмоции оказались как никогда едины. Я двигалась в заученных многочисленными танцевальными тренировками движениях, подчиняясь музыкальному ритму. Только обычно рядом находился партнёр, а сейчас я осталась одна. Мысли витали далеко от полутёмного зала, где я кружила в танце. Я отпустила контроль над эмоциями и вспоминала прошлое. Сотни часов на тренировках с нашей танцевальной группой, весёлые посиделки в раздевалке после них, баттлы в клубах. Свой дом, комнату, где проходили сложные переживания. Маму, готовую поддержать в любой ситуации, даже в сердечных делах. Китти, с которой в детстве мы умудрялись драться, ставшая со временем моим столпом уверенности и поддержки, как и я для неё. Счастливые воспоминания из прошлого вереницей проносились перед мысленным взором, объятые сейчас флёром тоски. Я скучала по прошлому, и в этом танце стремилась выплеснуть всё накопившееся напряжение.
Мелодия завершилась. Я замерла по центру зала, обняв плечи руками. Щёки холодили слёзы. Даже не заметила, как заплакала. Быстро стирая солёные дорожки, распахнула глаза. Тогда и увидела, что не одна в зале. Незнакомый парень сделал неуверенный шаг назад, когда понял, что пойман за подглядыванием. Года на три меня старше. Приятная внешность, пшеничного цвета волосы. Судя по спортивной форме, он тоже решил в пятничный вечер потренироваться, но благополучно забил на это дело.
– Давно ты здесь?
– Только что зашёл, – произнёс он после небольшой заминки.
Вытирая слёзы с глаз, я отвернулась, раздосадованная появлением случайного свидетеля моей слабости.
– Прости, – воскликнул он. – Я шёл к грушам. Услышал музыку, – его голос звучал всё громче, пока он приближался ко мне.
– Сегодня это танцевальный зал, разве не видишь? – резко обернулась к нему, скрестив руки на груди.
Вблизи он оказался очень даже симпатичным. Точёные черты лица, светлая кожа, выразительный взгляд голубых глаз. Как и большинство стражей, он оказался выше меня. Приходилось задирать голову, чтобы сохранять зрительный контакт. Парень выглядел весьма виноватым.
– Ты умеешь танцевать? – спросила, вводя его в ступор.
– Нет.
– Зачем тогда явился в танцевальный зал, раз не умеешь? – смерила его притворно возмущённым взглядом, коротко усмехнувшись.
– Это спортивный зал с грушами, – ошеломлённо возразил он.
– Ты уверен? – прищурилась, глядя насмешливо.
Незнакомец затих. Смотрел растерянно, явно не зная, что ответить.
– Хочешь, чтобы я ушёл, так и скажи, – произнёс он, гулко выдохнув.
– Я тебя не прогоняю, – протянула к нему руку, которую он непроизвольно принял. – Пригласишь меня на танец?
– Что?
Мне снова удалось ввергнуть его в шок. Я приблизилась, положила ладонь на его плечо и двинулась в сторону, подстраиваясь под новую мелодию, вынуждая и его подчиняться моим движениям. Он мотнул головой в неверии и, наконец, положил вторую ладонь на мою талию.
– Как тебя зовут?
– Дэниэль.
– Натали.
– Я не умею танцевать.
– Учитывая, сколько в академии возможных партнёров для танцев, у тебя неплохо выходит, – хмыкнула я, двигаясь смелее.
– А вот ты явно профи.
– Ты же только пришёл? – хитро улыбнулась.
– Я видел весь танец, – признался он, чуть отведя взгляд. Его щёки слегка заалели. – Наверное, мне стоило уйти. Но я не смог. Слишком красиво.
– Спасибо. Я занималась с самого детства. Начинала вообще с балета.
– Надо же.
– Да, – снова грусть щемила сердце. – Мне пришлось бросить танцы, учёбу, работу, Уже полтора месяца не вижу семью, друзей. И, скорее всего, не смогу встретиться с ними ещё дольше. А может, вообще никогда их не увижу.
– Из-за этого ты плакала?
– Не из-за стрелки на чулках уж точно, – хмыкнула, пытаясь развеселится.
Хотя чулки тоже было весьма жаль.
– Все мы от чего-то отказались, чтобы учиться в академии. Стражи взяли на себя твою защиту, – его ладонь сильнее сжала мою, а на губах появилась подбадривающая улыбка.
Грустно улыбнулась в ответ. Его поддержка была приятна, но, к сожалению, он не в курсе и половины моих проблем.
– Давай покажу тебе самый простой вальс, – решила перевести тему.
– Не трать время, Натали. Я не шутил, когда говорил, что не умею танцевать.
– Так вы же стражи любите поплясать перед грушами.
– Мне представлять, что ты груша? – прищурился он, коротко рассмеявшись.
– Хочется верить, что я не такая толстая!
Удивительно, но танец со случайным незнакомцем помог забыться и отбросить грустные мысли. Дэниэль оказался добрым и весёлым парнем в дополнении к приятной внешности. Прощаясь с ним после нашей незапланированной танцевальной тренировки, я ловила себя на мысли, что хочу продолжить общение.
***
На следующий день с утра зарядил дождь. Настроение, как ни странно, наоборот, улучшилось. Во многом благодаря приятному вечеру. Но и дождь мне был по душе. Потому я с огромным удовольствием совершила затяжную пробежку, поглядывая на построенные только недавно на поле полосы препятствий. Они предполагались полигонами для тренировки реакции студентов первого курса. Парни всю неделю обсуждали предстоящие прохождения, потому даже меня охватывало радостное возбуждение перед тренировкой.
На завтрак я явилась промокшей до нитки, но довольной. Парни ворчали из-за погоды, а я радовалась дождю. Шла к полю, предвкушая прохождение полосы, вполуха слушая разговор Альф. Они обсуждали прошедшую накануне тренировку с применением оружия, на которой бедняга Джен схлопотал несколько синяков от Криса. В частности, по лицу, что немного убавило любвеобильные порывы азиата. Шрамы, без сомнения, красят мужчин, но не гематомы на половину лица.
Впереди мелькнула знакомая фигура. Чуть прибавив шаг, я уверилась, что это Дэниэль. Он обернулся, даже, кажется обрадовался. Но тут на его плечо опустила рука идущего рядом друга. Тот рассмеялся, взглянув на меня, сказал что-то явно не очень приятное. И Дэниэль отвернулся, словно испугавшись, что они заметят наш обмен взглядами. Впервые кто-то стыдился знакомства со мной.
Не расстраивайся из-за этого лицемера, – подбодрила Лилит.
– Нат, ты чего скисла? – Брайан приобнял меня за плечи.
Отвела взгляд, стараясь скрыть своё разочарование новым знакомым.
– Эй, ты в последнее время сама не своя. Ты же знаешь, что можешь мне рассказать абсолютно всё.
Если бы это было так. Брайан любит свою младшую сестрёнку, но он страж до мозга костей, как и наш отец. Потому, стоит ему узнать об источнике моих сил, как информация сразу попадёт командованию. Не думала, что настанут времена, когда я буду опасаться собственного брата. Но я могла поделиться с ним душевными переживаниями. Здесь он всегда готов поддержать, утешить или дать совет. Пусть в этом я и редко нуждалась.
– Просто скучаю по дому.
– Понимаю, – голос Брайана погрустнел, объятия стали крепче. – Я сам не видел маму два месяца, а отца три недели.
Его слова, взгляд, всё сквозило поддержкой и пониманием. Вцепившись в толстовку на его груди, прижалась к брату плотнее, прикрыв глаза. Сверху лилась осенняя морось, а я ощущала тепло.
– Что за объятия на тренировке? – недовольно бросил тренер Кирк, проходя мимо.
– Пара ещё не началась! – возмутилась я.
– Не огрызайся на преподавателей, младшая, – Брайан растрепал мои волосы.
Между прочим, он единственный, кому дозволялось безнаказанно портить мою причёску. Хотя, после пробежки под дождём на моей голове царил полнейший беспорядок.
– Ты бы тоже был раздражительным, если бы за каждым твоим шагом следили, – проворчала я.
– Мы уже говорили об этом, Нат, – Брайан демонстративно закатил глаза. – Никто за тобой не следит.
– Говорили. Пока.
Оставив брата, я поспешила за тренером. Тем более первокурсники уже выстраивались перед полосами препятствий. Всего их установили пять, но я намеревалась пролезть на одну из них в числе первых. Все полосы были разделены на несколько секций протяжённостью до десяти метров, а начинались с подъема по верёвочной лестнице на высоту шести метров.
– Полоса проходится в броне… – начал инструктаж тренер.
Кивнула про себя, ведь уже знала, что броня – материализация энергии, призванная принимать физический и энергетический урон. Усиленный тип брони был способен блокировать даже пули. Но, само собой, формировать такую я не умела. Я вообще ничего не умела и собирала информацию по крохам.
Вот в моё время все носили доспехи, – усмехнулась Лилит, пародируя старческий голос, отчего на моих губах невольно появилась улыбка.
– Полосу проходите по одному с промежутком в десять минут. Если студент перед вами вылетел – начинаете раньше. Успешное прохождение полосы приблизит вас на шаг к допуску в симулятор.
– Что такое симулятор? – приблизившись к Майклу со спины я без зазрения совести растрепала его влажные волосы.
Майкл фыркнул, отводя длинную чёлку ото лба. А нечего так долго откладывать визит к парикмахеру.
– Камера виртуальной реальности, – пояснил он, схватив меня за шею сзади и притянув ближе под моё недовольное ворчание.
Пользуется, засранец, тем, что выше меня.
– Звучит круто, – отмахнулась от его руки и решила отложить атаки на его шевелюру.
– Так и есть, – Майкл с задорной улыбкой на губах оглядел мой порядком промокший спортивный костюм. – Я ещё не видел твоей брони.
– Как? А тогда?
– Мне было не до разглядывания.
– Ну, значит, мою броню видели лишь несколько членов командования и Джаред.
Глаза Майкла сияли любопытством. Многие поглядывали на меня, кажется, ожидая, когда я предстану в боевом облачении.
Вот только как ты откроешь печать в брюках? – ехидно поинтересовалась Лилит.
Проблема...
Хотя парни только обрадуются, если я начну стягивать с себя одежду.
– Лэнг, ты не допущена к полосе, – вдруг заявил тренер.
– Дискриминация! – в сердцах воскликнула я.
– Я бы с удовольствием посмотрел, как ты слетаешь с полосы. Может, это бы сбило с тебя спесь, – хмыкнул он.
Спесь с меня? Это что-то из разряда фантастики.
– Да вот только нам приказано беречь твои пёрышки.
– Пёрышки у архангелов, – буркнула, расстроенная до глубины души.
Взгляд устремился к возвышающемуся вдали главному зданию штаб-квартиры. Командование и здесь приложило руку. Или это отец?
– Не расстраивайся, – Майкл в попытке поддержать сжал мою ладонь в своей. – Полоса опасна. Часто случаются переломы.
– И что? Все же проходят, чем я хуже? Это даже не контроль над энергией.
– Твой отец просто волнуется за тебя, – произнёс уже шёпотом, чтобы слышала только я.
– Ему нет до меня дела.
– Ты не права.
Решила промолчать. Для нас обоих тема отцов была под запретом. Мы редко её касались.
Тренер начал распределять студентов, а я отошла в сторону, наблюдая, как парни возбуждённо переговариваются. Царила атмосфера веселья, вот только меня снова обделили.
– Что с лицом? – донёсся со спины голос Криса.
Сегодня он предстал в форме стража. Эти недели мы больше не встречались в спортзале, но я иногда видела его в коридорах академии. К сожалению, влечение к нему не поутихло. Во многом, конечно, стараниями Лилит.
Рядом с ним находился другой старший страж. Зеленоглазый шатен приятной наружности, показавшийся знакомым. Он улыбнулся, чуть кивнув, глядя без неприязни, что уже странно для стража.
– Можно вопрос, мистер Э.. Э…– запаниковала, поняв, что не помню его фамилию.
Я вообще её знала? Джен же упоминал! Лилит?!
Сама вспоминай!
– Эшфорд, – пришёл мне на помощь Крис, изобразив кислую мину.
– Простите, голова забита формулами по высшей математике.
– Крис не любит, когда его называют «мистером Эшфордом», – рассмеявшись пояснил незнакомец.
– Натали, это Скотт Миллер, тоже преподаватель и страж спецотряда разведки.
– Вы отец Алана? Очень приятно познакомиться. Он много о вас рассказывал, – пожала протянутую ладонь, улыбаясь во все зубы.
– А он о тебе. Спасибо, что помогаешь ему с химией.
– Мне не сложно. Алану она тяжело даётся, а я медик.
– Что ты хотела спросить? – напомнил Крис.
– Кто из командования принимает решения по поводу меня?
– Хочешь выяснить, кого винить? – усмехнулся он, правда глаза оставались серьёзными.
– Не уверен, что мы имеем права говорить, – отметил Скотт.
– Считаешь? Кто-то принимает решения, от которых зависит её жизнь, – в голосе Криса прозвучала странная ожесточённость.
– Тебя курирует Уитхем, – произнёс Скотт с тяжёлым вздохом.
– Почему не отец? – удивилась я.
– Лэнг отказался от любых действий в твоём отношении, чтобы избежать обвинений в необъективности, – пояснил уже Крис.
– А Уитхем?
– Насколько я понял, расположен к тебе. И один из немногих в Совете, кому можно доверять.
– Это уже лишняя информация, – включился Скотт, смерив Криса предупреждающим взглядом.
– Спасибо, что сказали. Хорошо, что не отец. О, мне пора! – рванула к полосе, заметив, что тренер покинул свой пост, чтобы проверить упавшего с десятиметровой высоты студента.
– Это плохая идея, Натали! – попытался меня остановить Скотт, но совершенно неожиданно Крис заступил ему дорогу.
Глава 25
– Моя очередь! – я выскочила перед Терри, намеревавшемуся приступить к прохождению полосы.
– Тебе же запретили, – возмутился он.
Но мне не было дела до его недовольства. Я как гончая, взяла след приключений и не собиралась отступать. Надо сказать, даже подъём по веревочной лестнице оказался не так прост. Ноги скользили на влажной веревке, которая к тому же раскачивалась от каждого моего движения. Я взобралась наверх, когда к началу полосы подскочил пунцовый от гнева тренер Кирк.
– А ну спускайся, Лэнг! – пригрозил он мне кулаком.
– Конечно, тренер. Спущусь с той стороны, – просунул руку под пояс штанов и дотянулась до печати.
Промокший костюм сменился боевой броней, а по телу пронеслась волна энергии, наполняя его мощью. Я подскочила на ноги, глядя на студентов внизу. Страха высоты не было и в помине, а чувство равновесия казалось чем-то естественным.
Первая секция полосы представляла собой столбы, расположенные на расстоянии, по которым и предстояло преодолеть путь к следующим препятствиям. Я легко перескакивала по верхушкам столбов, почти не испытывая каких-то неудобств. Вот на второй секции пришлось попотеть. Она представляла собой сеть брёвен и натянутых верёвок, между которыми и приходилось лавировать. Далее шла секция свисающих сверху канатов и верёвок, между которыми и нужно было перемещаться. Приходилось карабкаться наверх и перепрыгивать, словно сказочный Тарзан. Руки соскальзывал по влажной поверхности, а одна верёвка вообще оказалась обманной и оборвалась, когда я за неё схватилась. Благо в последний момент я вцепилась в расположенный рядом канат, остановив падение.
– Вот бы тренер посмеялся, – пробормотала я, принявшись вскарабкиваться наверх.
Броня хоть и прибавляла физических сил, но тело постепенно уставало. Наверное, потому что я не умела правильно распределять энергию.
Следующее испытание предстояло преодолеть по тонким брусьям между раскачивающихся с разной скоростью брёвнами. Памятуя об обманке прошлой секции, я сняла с пояса кинжал. Старалась двигаться осторожно, пробегая опасные зоны. Но остановилась в последних двух метрах до конца испытания. Здесь два бревна раскачивались быстрее и одновременно. Когда они замерли в наивысшей точке, я рванула вперёд. Но не успела. Бревно задело плечо, опрокидывая меня назад. Природное упрямство сработало раньше здравого смысла. Я вонзила в бревно кинжал, вцепившись в него свободной рукой. Естественно, мой вес не помешал ему продолжать своё движение. А я так и повисла над землёй словно мартышка, постепенно соскальзывая.
Сдаваться я не собиралась. Да и Лилит подсказала решение. Я вскарабкалась к краю бревна, когда оно достигло наивысшей точки, и оттолкнулась ногами, разворачиваясь через голову в воздухе. Мир пронёсся перед глазами. Я приземлилась на самый край площадки, разделяющей секции. Несколько секунд отчаянно взмахивала руками, пытаясь поймать равновесие и не рухнуть вниз. Благо грудь перевесила попу, и я благополучно выпрямилась.
Пройдя к центру площадки, я устремила взгляд к последнему препятствию. Нужно было подняться на высоту десяти метров по почти вертикальной доске, опираясь на выступы и отверстия. Ругая свою импульсивность, я приступила к подъёму. Подтягивание не самая сильная моя сторона, но здесь выходило неплохо. Так что, взмокнув и применив весь словарный запас ругательств, я достигла вершины стены. Свесила ноги с обеих сторон и легла на неё грудью, переводя дыхание.
Молодец, – похвалила Лилит.
Можно дальше я просто спрыгну?
Здесь не так уж и высоко. Можешь даже на крыльях слететь, – усмехнулась.
Я произведу фурор.
Приподнялась, оглядывая поле и здания академии с высоты. Тогда и увидела, как к полосе несётся Крис, облачённый в броню.
– Натали, прыгай! Быстро!
Испуганно огляделась, пытаясь понять причину и одновременно перекидывая ногу через стену. От леса в мою сторону нёсся белоснежный сгусток энергии. Барьер, установленный вокруг территории штаб-квартиры, в этот момент стал видимым, зарябил и вспыхнул, разрушаясь. Ко мне же понёсся второй энергетический заряд.
Проверять возможности брони или собственного барьера я не собиралась, потому без раздумий сиганула вниз. Грохот взрыва оглушил, в спину ударил жар, когда пуля разнесла в щепки вершину стены. Следом я с глухим вскриком встретилась с матом. На секунду потемнело перед глазами от мелькнувшей боли. Но адреналин и злость бурлили в крови, я вскочила на ноги, настороженно оглядываясь. Душой владело иррациональное желание схватить меч и нестись навстречу врагам. Но дралась я из рук вон плохо, а техника владения мечом была мне неизвестна.
Передо мной выступил Крис, закрывая своей широкой спиной и держа пистолеты в руках. С обеих сторон от меня возникли Скотт и непонятно откуда взявшийся Джаред. В броне и с оружием в руках Миллер не походил на добродушного преподавателя. Джаред до сих пор вызывал страх. И ведь все из разведки.
– Архангелы? – спросила, прекрасно понимая, что на мою жизнь явно покусились не демоны.
– Да, – сухо ответил Крис, взглянув на меня из-за плеча. – Ранена?
– Нет.
Мой взгляд поднялся к пылающей стене. Что бы случилось, если бы не предупреждение Криса? Вряд ли броня выдержала бы такой удар. Архангелы пытались убить меня. Из-за покровительства Асмодея. Я обрела нейтралитет у демонов, но привлекла к себе внимание других врагов.
Крис, наконец, развернулся ко мне. Кажется, почувствовал, что враги ушли. Вопреки ситуации я залюбовалась им в боевом облачении. Чёрная матовая кожа плотно облегала его безупречное тело до самой шеи, открывая мускулистые руки в перчатках без пальцев. Сегменты брони выделялись линиями второго слоя кожи.
– Натали, – он сжал мои предплечья ладонями, пытаясь вернуть в бренный мир. Кажется, я слишком увлеклась разглядыванием. – Сними броню.
– Я же говорю, всё в порядке, – попыталась отказаться.
Удар вышел знатным. Памятуя, что случилось после стычки с демоном в клубе, я меньше всего хотел испытать всю боль после падения.
– Давай, – уже потребовал.
– Хорошо, – прикрыла глаза, опустив руки, чтобы незаметно коснуться печати.
Боль нахлынула волной. Я вскрикнула, сжимаясь и оседая на землю на ослабших ногах. Крис подхватил меня на руки и куда-то понёс. Будто через туман я видела обеспокоенные лица брата и друзей, которые тоже отправились с нами. Я вцепилась в броню на груди Криса, ткнулась носом куда-то в районе его ключицы. Скрежетала зубами, силясь не отключиться. Хотя, в этих объятиях я бы и не смогла. Как же от него пахло...
– Чёрт побери, что у него за одеколон?
Смешок Криса сообщил мне, что фраза была произнесена вслух. Второй раз за наше общения я краснела при нём. Лилит хохотала так громко, что даже боль от ушиба начала отступать на второй план, сменяясь треском в голове.
Крис внёс меня в знакомый медицинский кабинет. Мистер Берг сразу ринулся ко мне. Распорядился посадить на койку.
