Текст книги "(не) детские сказки: Жена для Синей Бороды (СИ)"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 22
/Изабель/
Наверное, это было слишком для меня, потому что по щекам заскользили слезы, а с губ сорвался несчастный всхлип. Грудную клетку сжали тиски неопределенности и сомнений, а тревоги поселились в сердце и я не знала, как их изгнать.
– Изабель, – Ник протянул руку ко мне, заглядывая затуманенным лихорадкой взглядом в глаза.
И я не смогла проигнорировать этот жест, сама потянулась к нему. Зажмурилась, сжав его ладонь, но новых видений не возникло.
– Иди ко мне, – попросил.
Я подобралась к нему ближе, легла, обхватив его грудь руками. Он откинулся на спину, обняв меня одной рукой за плечи. Знакомый аромат мужчины успокаивал, отгонял страхи.
– Маркус сказал, что тебе нужно восполнить силы, – подняла взор к его лицу.
Тело Николаса напряглось, а в глубине глаз вновь мелькнул черный огонь. Голодный, жаждущий и пугающий до дрожи. Так странно. Я боялась лишь проявлений этой силы, но не Ника. Потому что чувствовала, насколько сильно он переживает за меня, несмотря на лихорадку и бессилие.
– Мне просто нужно отдохнуть, – его губы дрогнули в вымученной улыбке. – Полежи со мной. С тобой так хорошо.
Помотав головой, я потянулась к нему. Провела ладонью по его щеке. Борода защекотала кожу, а дыхание опалило лицо, когда я прижалась губами к его губам. Он весь горел в лихорадке. Казалось, остатки одежды испепеляться между нами. Ник со стоном стиснул меня в объятиях, впившись в мои уста так напористо, словно изнемогающий от жажды.
Порывистые поцелуи обжигали щеки, губы, спускались к шее, пробуждая в теле желание. Страхи отступили, и я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Может это чувство фантомно, может оно навеяно связью. Но сейчас, в эти мгновения, мне было хорошо, и я всеми фибрами души желала помочь Нику, поделиться с ним своей силой.
Ник резко перевернулся, вклиниваясь между моих ног. Горячие ладони пробежались от колен к бедрам, задирая подол платья. Первый толчок сорвал вскрик с губ, принеся легкий дискомфорт. На груди Ника вспыхнула сеточка пылающих разрывов. Испугавшись, я отдернула ладони от его плеч. А Ник подался ко мне, накрывая своим телом, стиснул так сильно, что стало трудно дышать.
– Не бойся, – прошептал в самое ухо. – Я никогда не причиню тебе вреда.
– Знаю, – срывающимся голосом ответила я, обвив его шею руками. Потому что я верила в его слова. Чувствовала, как натягивается между нами нить связи, позволяя ощутить его эмоции.
Следующий толчок ударил импульсом удовольствия внизу живота. Я обхватила бедра Ника коленями и теперь подавалась навстречу рваным движениям. Кожа пылала, а перед глазами мелькали огненные всполохи. Жар поднимался в груди, расходясь волнами по жилам. Сила росла и крепла, возвращаясь Нику. Узор странных трещин исчез, а в синие глаза возвращалась ясность, прогоняя голодный черный огонь.
– Изабель, моя Изабель, – зашептал Ник, начав двигаться резче и быстрее.
Освобождение наступило внезапно. Я громко простонала, ослепнув и оглохнув на долгие мгновения вечности ни с чем несравнимого удовольствия. Ник вторил мне, обняв еще крепче прежнего и почти лишая дыхания. Голова кружилась под шквалом непередаваемых чувств и ощущений. Я ощущала, как он вибрирует во мне, изливаясь. Но ярче чувствовала нашу связь. То что раньше казалось тонкой нитью, сейчас стало надежным канатом, узами сковавшими нас крепче брачных клятв.
Николас перевернулся, продолжая обнимать меня. Я распласталась на его груди. Взмокшая, испытывая одновременно прилив сил и слабость. В теле все еще гасли искры удовольствия, а в мыслях поселилась благословенная пустота, давая передышку уставшему разуму.
– Спасибо, Изабель, – Ник медленно гладил ладонями мои плечи и спину сквозь ткань платья. А я только сейчас поняла, что мы толком не избавились от одежды.
– Тебе лучше?
– Да, намного.
– Ник, что с тобой было?
– Откат, – Ник крепче обхватил мои плечи, словно боялся, что я сразу же подскочу и попытаюсь сбежать. – Обычно он не такой сильный.
– Обычно?
– Скажу честно, мне страшно рассказывать тебе всю правду. В Альквимее такие, как я и Маркус не просто элита, мы даже выше. Но… нас боятся.
Кивнула, потому что понимала причины. Меня и саму пугала эта непонятная сила в нем. Какое-то шестое чувство подсказывало, что эта сила хоть и огромна, но опасна и не принадлежит нашему миру.
– Ник, ты изначально планировал увезти меня из Лигерии?
– Да.
– А ты не думал, что меня может устраивать моя жизнь? – ожесточенно спросила я. – Не подумал, что я не захочу покидать родителей, жениха, привычную жизнь?
– Ты – маг, Изабель. Смирись, – в голосе его послышалась злость. – После первой ночи с обычным человеком, ты могла лишиться сил, но с большей вероятностью инициироваться, растеряв значительную часть мощи резерва. Правительству Лигерии не нужны маги, которые вызовут сомнения в умах населения. Выдала бы ты себя сама или тебя бы заметили ищейки Императора. Спрашивать они бы не стали, в лучшем случае депортировали бы из страны.
– Хочешь сказать, спас меня?
– Нет. Хочу, чтобы ты поняла одно. Ты не принадлежишь этой стране с момента рождения. Ты другая.
Вновь наступила тишина. Я тяжело дышала, пытаясь не расплакаться, а Ник молчал. Дыхание его успокоилось и в какой-то момент я решила, что он заснул. Потому даже вздрогнула, когда он заговорил вновь.
– Я знаю тебя не так давно. Но мне кажется, ты кривишь душой.
– В каком смысле? – возмутилась я, приподнявшись на его груди, чтобы заглянуть в глаза.
– Не верю, что замужество и дети предел твоих мечтаний.
Сначала я разозлилась, и хотела возразить из чистого упрямства. Но заставила себя выдохнуть, смирить злость. Ведь злилась я не на Ника, я просто была напугана и дезориентирована.
– Я хочу увидеть океан.
Глаза Ника расширились от удивления. Мне вдруг стало стыдно за свои глупые мечты. А Николас провел ладонью по моей щеке и улыбнулся, тепло, нежно.
– Только океан?
– Я бы хотела продолжить обучение, – тяжело вздохнула, ощутив прилив усталости. – Ты прав. Я не хотела замуж, потому что ни один мужчина не дал бы мне того, что я хочу. Таковы нравы нашей страны. Но я не уверена, что и ты это мне дашь. Я не знаю тебя, и… боюсь узнать.
Глаза Ника погрустнели, он мягко провел ладонью по моим волосам, словно пытаясь успокоить.
– Ты увидишь океан, горы, пустыни, что захочешь. И придется окончить академию, чтобы получить гражданство. У нас женщины имеют те же свободы, что и мужчины, а период опекунства ты прошла. Ты получишь полную свободу, Изабель, – он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями. – Даже от меня, если захочешь, – проговорил через силу, а хватка на плечах вновь стала стальной. Ни вырваться, ни сбежать, даже если бы я попыталась.
– И ты отпустишь? – горло сдавил спазм, и фраза перешла в жалкий шепот.
– Только если ты будешь настаивать, – он вновь улыбнулся, только горько, почти отчаянно. – Я буду бороться за нас.
Нахмурившись приоткрыла рот, намереваясь спросить, что он имеет в виду. Слишком двусмысленно прозвучали слова. Прикусила губу, когда в голове прострелила страшная мысль. Я же ничего не знаю о той другой его жизни. О его родных, друзьях, женщинах. И, наверное, на сегодня достаточно правды. Я не имею представления, как уложить в голове, то, что уже услышала.
Опустив взгляд, я положила голову на его плечо.
– Все будет хорошо, любимая, – Ник крепко обнял меня, коснувшись губами макушки. – Только давай ты больше не будешь вспоминать о бывшем? Это меня злит.
– Как же легко тебя разозлить, – усмехнулась. Я ведь решила, что он злостью отреагировал на мои слова, а оказалось, ему не понравилось упоминание Жерара.
– Теперь ты знаешь самый действенный способ. Но лучше его не использовать.
– Почему?
Громко охнула, когда Николас резко перевернулся, подмяв меня под себя. Его губы завладели мои на долгие минуты блаженства. В теле вновь пробуждалось желание, а в голове царил полнейший сумбур.
– Так ты спровоцируешь меня ринуться доказывать, что другим мужчинам нет места в твоих мыслях, – прошептал, оторвавшись от моих губ.
– Больше не буду, – заверила срывающимся голосом.
Положив ладони на его плечи, слегка толкнула. Сейчас мне нужен отдых, а не еще один сеанс любви. Я и так уверена, что ни с кем больше не испытаю ничего даже близкого к тому, что чувствую с Ником.
Он понял все правильно. Перевернулся, обнял меня и затих. Я же лежала в кольце его рук и не могла успокоиться. Все прокручивала в голове последние события, разговоры, пытаясь составить картину реальности, в которой теперь живу. Но ничего не выходило. По-прежнему хотелось закрыться, спрятаться. Легче было поверить, что Ник сумасшедший. Только Маркус прав, я получила железные доказательства того, что мир не такой, каким я привыкла его считать.
Прошло около часа, может два. Ник заснул почти сразу, вымотанный откатом, а я не могла. Осторожно выбравшись из его объятий, я встала с кровати. Сон не убрал следы усталости с лица Ника. Проведя ладонью по его лбу, убрала пряди черных волос. Лихорадка отступила. Кажется, я смогла помочь ему. Кто бы помог мне разобраться.
Решила, что мне нужно время и хоть какое-то уединение. Не говоря о том, что хотелось принять ванну и переодеться в чистую одежду. Укрыв Ника одеялом, я направилась было на выход из спальни, когда заметила валяющиеся на полу вещи.
Любовь к порядку сыграла со мной злую шутку. Из кармана брюк Ника вывалилась связка ключей. Подняла их с пола, а взгляд безошибочно отыскал ключ от закрытой двери, ведущей в башню. Двери, за которой может открыться истина, не прикрытая красивыми словами. Только хочу ли я ее знать?
Глава 23
/Изабель/
Никогда прежде сомнения так не терзали душу. Я могла взять ключи, открыть ту дверь и подняться наверх, чтобы… что? Узнать правду? Николас и так ее не скрывает, просто рассказывает постепенно. Если, конечно, он говорит правду, либо не приукрашивает ее. А причин, чтобы по-настоящему доверять не так много. Первая – резонанс. А вторая – он и вправду не причинил мне вреда. Вот только я ничего не знаю о магии. Вдруг эта связь фальшива, создана Николасом для… чего? Чтобы подпитываться от меня? Звучит странно, но в последнее время все, что я слышу больше похоже на бред. И лишь проявления магии заставляют верить, не закрываться в себе.
Но если он не врет, то не будет ли мой поступок выглядеть как предательство, акт недоверия? Ведь тогда получится, что Николас несмотря на первоначальный план постепенно доносит до меня истину, по-своему пытается подготовить, защитить, уберечь. Он прямо заявляет о своих чувствах, обещает бороться за нас. Когда я трусливо молчу о том, что испытваю к нему.
Наверное, прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я приняла решение. Пришлось даже зажмуриться, когда убирала ключи обратно в карман. Потому что помимо всех "за" и "против" присутствовало и извечное женское любопытство. Зато, когда я выпустила ключи из рук, стало чуточку легче. Завтра, когда Ник проснется, я попрошу его сводить меня в ту комнату и рассказать абсолютно все. А сейчас нужно выспаться, насколько это возможно вернуть себе душевное равновесие. Потому что судя по словам Николаса, правда может напугать меня.
Ночь окончательно вступила в свои права, потому в коридоре царила темень, разгоняемая светом единственной лампы. Было невероятно тихо, лишь раздавались за окнами завывания ветра и снег бил в стекло. Даже возникла мысль вернуться под бок Ника, но я отбросила ее как недостойную. Мой мир перевернулся с ног на голову, а я буду бояться темноты и тишины. Смешно. К тому же вернуться к себе стоило хотя бы для того, чтобы переодеться и принять ванную. Разозленная внезапными страхами я даже шла медленно, пока не поняла, что невольно прислушиваюсь к звукам сверху, с башни. Маркус же отправился именно туда? Вернулся ли он уже в свою комнату? И что за дела звали его обратно, когда брат слабел от лихорадки?
В моих комнатах царила непроглядная темнота. Все еще не привыкшая к новым помещениям, я не сразу отыскала выключатели. Но вскоре лампы вспыхнули под потолком, и мой мир стал чуточку светлее. Прихватив вещи, направилась сразу в купальню. Привычные процедуры постепенно успокоили, помогли собраться. Из купальни я выходила вполне умиротворенной и готовой к новым открытиям. Даже аппетит проснулся, напоминая, что я не ела почти сутки. Накинув шаль, я даже сбегала вниз. Кухню удалось найти по запахам, а вот с выключателями пришлось помучиться. Зато к себе я поднялась с мясной нарезкой, ломтем хлеба и кружкой молока. Никогда еще обычный хлеб не казался таким вкусным.
Как только последняя крошка исчезла с подноса, я почувствовала себя почти счастливой. И что я в самом деле расклеилась? Да, непонятно, но обратной дороги уже нет. Мне сообщили то, о чем я не смела даже мечтать. Магия существует, Лигерия не единственная страна на карте. И вскоре мне предстоит увидеть новые земли. Океан, горы, пустыни и все, что захочу, как сказал Ник. Женщины в Альквимее имеют те же, свободы, что и мужчины. А это означает, что я смогу продолжить обучение, путешествовать. Жить с Николасом. Разве не об этом я мечтала в детстве, когда еще верила, что чудеса возможны? Просто нужно набраться терпения. Вряд ли все будет легко, как в сказках, но за свое счастье нужно бороться.
Настроив себя на положительный лад, я решила, что пора ложиться спать. С Ником. Пусть Синяя Борода привыкает к присутствию жены в его жизни. Поднявшись с места я направилась к выходу, но, кажется, все же слишком ушла в свои мысли. Споткнувшись о край ковра, я чуть не упала. Взмахнула руками, вскрикнув от неожиданности. А развернувшись, пригрозила ковру пальчиком. Да так и застыла, заметив непонятный узор, выжженный на полу.
Сердце стукнулось в тревоге о грудную клетку. Как в тумане, я поддела рукой край ковра, приподняла, чтобы убедиться в том, что не ошиблась. На полу под кроватью был выжжен непонятный круговой узор. Неизвестные письмена перемежались замысловатыми знаками. И судя по обуглившейся основе ковра, знак вспыхнул под ним.
Вспомнилась первая ночь и огненные всполохи, что мне привиделись. Ведь Ник тогда закрыл мне глаза. В свете того, что я узнала, напрашивается вывод, что для того, чтобы я не увидела проявление магии. Получается, он подготовился к той ночи. Для чего он начертал письмена? Может этот знак и установил связь между нами?
Как же узнать истину, если чувства кричат верить Нику, а разум твердит совершенно другое. Что, если я упустила свой шанс узнать правду до того, как случится непоправимое? Ведь я совсем забыла, что Ник получил свое прозвище после того, как была найдена мертвой девушка, которую считали его любовницей. И в городе начали пропадать люди с его появлением.
В комнату к Николасу я вернулась разрываемая противоречиями. Он мирно спал, кажется, даже уже не выглядел таким уставшим. Я же вновь извлекла связку ключей из кармана. И на этот раз покинула покои с ними в руках. Даже если Ник узнает, он поймет. Ведь единственная причина, по которой я верю ему – наша связь. Магическая связь, о свойствах и природе которой я не имею и малейшего понятия. Я поднимусь в башню, и, уверена, на этом все сомнения покинут меня. Наверняка, там хранятся вещи, либо организован личный кабинет Ника.
В покоях Маркуса горел свет, и это был хороший знак. Он уже вернулся к себе. Скорее всего, ляжет спать после тяжелого дня. Уже быстрым шагом я преодолел коридор, поднялась по лестнице и замерла у двери. Тьма и темнота сомкнулись надо мной, пробегаясь мурашками страха по коже. А скрежет замка прозвучал оглушительно, заставив задрожать.
Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Здесь было будто теплее, чем на лестничной площадке. Уже без опасений зажгла свечу, прихваченную из покоев. Ее неровный свет тенями заиграл на неровных каменных стенах. Винтовая лестница с металлическими перилами поднималась еще на три пролета, которые я преодолела чуть ли не бегом. Следующая дверь оказалась закрыта, но не заперта. Из-под щели под ней лился свет. И я долго стояла, прислушиваясь к звукам. Но и здесь царила тишина, прерываемая моим рваным дыханием.
Вариантов было два: вернуться назад или открыть дверь. Глубоко вздохнув, я выбрала второй. Дверь открылась практически бесшумно, позволяя мне рассмотреть часть помещения, почти лишенного мебели. Осмелев, я вошла внутрь. Света лампы было недостаточно, чтобы осветить обширную круглую комнату. Но взгляд мой прикипел к полу, где был выжжен сложный знак, похожий на тот, что я видела в своей спальне. Окна были заколочены и в воздухе витал запах серы и гари.
Раздался еле различимый стон, заставивший подскочить на месте, начав оглядываться. В мыслях мелькнули сказки о привидениях, которые я по привычке отринула. Вместо этого я подошла ближе к знаку, продолжая осматриваться. Тогда и заметила, что несколько шкафов стоят ближе к центру, отгораживая часть помещения. Подойдя к шкафу, я с трудом сдержала вскрик, потому что здесь на трех койках лежали люди. Один парень и две девушки, в одной из которых я узнала Ивет. Тогда получается, что парень – сын пекаря, а темноволосая женщина – портниха Полин. Их бледная кожа, казалось, светится в полумраке. Они сильно похудели и больше походили на мертвых, чем на живых. Но новый стон, сорвавшийся с губ Ивет убедил, что они живы.
Закусила губу, пытаясь болью заставить себя отбросить панику. Жерар оказался прав, Ник причастен к похищениям людей. Возможно, и к смертям. Только зачем? Какие цели они с Маркусом преследуют? Всему должно быть объяснение. Отчаяние смешивалось с робкой надеждой. Ведь даже сейчас, глядя на похищенных, я хотела верить Нику.
– Ивет, – позвала тихо, двинувшись к девушке. Только не смогла приблизиться.
Ладонь наткнулась на препятствие. Полупрозрачная стена блеснула желтоватым огнем, напомнив на мгновение свет, что я видела в глазах Маркуса. В чувствах, я ударила по преграде рукой, ощущая, как глаза начинают щипать слезы. Как разобраться, и чему верить?
– Ивет, – позвала я уже громче, надеясь, что девушка очнется и расскажет, что с ней произошло. Только она не реагировала.
Скрежет двери, раздавшийся внизу, пробежался волной ужаса в теле. Дверь хлопнула, а следом раздались неторопливые шаги. Кто-то поднимался наверх.
Глава 24
/Изабель/
Шаги раздавались все ближе, отсчитывая мгновения до того момента, когда меня схватят с поличным. А это может обернуться тем, что я уже не покину эту комнату. Вскоре послышался и приглушенный свист, перемежаемый звоном ключей в связке. Маркус. Похоже, напевал что-то себе под нос. Взгляд заметался по помещению, выискивая хоть что-то, чтобы спрятаться. Тогда я и заметила большой платяной шкаф. Лак потемнел от времени, двери покосились, но, кажется, внутри ничего не хранили.
Подбежав к нему, я дернула ручку, но она так ужасно заскрипела, что сердце пропустило удар от страха. Стиснув челюсть, я приоткрыла дверь чуть шире и протиснулась внутрь, зашипев, когда случайно оцарапала ладонь о что-то острое. В нос ударил запах мышиного помета, под ногами заскрипели какие-то тряпки и деревяшки. Но я успела вовремя.
Новая волна ужаса поднялась в душе, когда я вспомнила о способностях Маркуса. Я могу спрятаться от него, но как спрятать свои мысли? Особенно такие громкие, полные паники и страха. Вспомнились его слова о том, что я могу защищаться от него. Не знаю, правда ли это, но сейчас был шанс проверить. Я зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться на огоньке в груди. Мне не было известно, что нужно делать, я просто пыталась закрыться, спрятаться.
Не знаю, получилось у меня или нет, но также напевая себе под нос в двери вошел Маркус. Подбрасывая связку ключей в руке, он сразу направился к барьеру, за которым лежали похищенные люди. Я затихла, даже не дышала, прислушиваясь к его приглушенным шагам. Он что-то хмыкнул, пробормотал про себя и вновь отправился к дверям, за которыми вскоре скрылся. А я решилась выбраться из шкафа только минут через десять после того, как внизу раздался грохот двери и скрип замков.
Дверь шкафа на этот раз заело, и скрежет был еще оглушительнее. Оглядев ладонь я обнаружила на ней кровоточащую царапину. Нужно было скорее спускаться вниз. Мелькнула надежда, что Маркус не восстановил невидимую стены. Но метнувшись к похищенным, я вновь наткнулась на магическое препятствие.
– Ивет! – позвала, вглядываясь в осунувшееся лицо девушки. Но она снова не отреагировала. – Я все выясню. Спасу, – пообещала ей.
Обратно спускалась уже бегом. Остановилась у нижней двери и, прижавшись к ней ухом, долго прислушивалась к звукам снаружи. В Грифоньем Гнезде было тихо. Это вселяло надежду на то, что мне удастся вернуться незамеченной. Выглянув наружу, я огляделась, а потом вышла, закрыв за собой дверь и спешно провернула ключ в замке.
Мое маленькое расследование осталось позади, принеся в душу еще больше сомнений и тревог. Я узнала, что Ник и Маркус имеют отношение к пропаже людей. Как выяснить, с какой целью происходят похищения? Спросить напрямую не вариант. Надеяться на то, что Ник сам все расскажет? Или бросить все и скорее бежать в город, чтобы сообщить о местонахождении пропавших людей? Я не знала, как мне поступить, и решила действовать по порядку.
На дворе ночь, добраться до города не представлялось возможным, а моя вылазка осталась незамеченной. Потому остается делать вид, что я ничего не видела. Для этого в первую очередь нужно вернуть ключи на место. И надеяться, что Ник все расскажет сам. Он упоминал, что их с братом пропустило на территорию страны правительство. И… похоже я пытаюсь верить ему даже в подобной ситуации.
– Все будет хорошо, – подбодрила себя шепотом, спешно осмотрев одежду.
Убедившись, что все в порядке, я вошла в жилой коридор и направилась к покоям Ника. По-прежнему было тихо, из-под двери покоев Маркуса виднелся свет. Потому, протянув руку к ручке, я совсем не ожидала, что дверь покоев Ника откроется. Маркус судя по всему спешил и резко остановился, замерев буквально в десяти сантиметрах от меня. Он был в плаще, похоже, собирался выйти на улицу.
– Рыжик, – нахмурившись Маркус отступил от меня на шаг, внимательно оглядывая.
Волосы на затылке зашевелились от дурного предчувствия. Он же сейчас все прочитает, все узнает. И что мне тогда делать?
– Признаться, я волновался за тебя. В покоях нет, у Ника тоже, – Маркус нахмурился сильнее, а в глубине глаз мелькнул магический огонь. Я почти физически ощутила давление на разум. – Надо же, какой сильный ментальный блок. Делаешь успехи, – усмехнулся.
– Я весь день не ела, – пояснила, стараясь придать голосу твердость. – Спустилась на кухню.
– Ты же здесь не ориентируешься. Надо было позвать меня, – укорил, мотнув головой. – Я был в своей комнате.
– Не хотела тебя беспокоить. Выключатель нашелся не сразу. Но я была очень голодной.
Он снова кивнул, улыбнувшись почти тепло.
– Я проверил Ника. Резерв восстановился. Еще раз спасибо, – устало вздохнув, он отвел волосы назад, запустив в них пятерню.
Я и сама перевела дух в полной мере уверившись в том, что смогла закрыть от Маркуса свои мысли.
– Мне нужно будет уехать. Если что понадобится, зови Аришу. Не гуляй по замку одна. Мало ли, упадешь, испугаешься, что-нибудь взорвешь, – подмигнув он весело рассмеялся. И ведь не шутка, судя по всему, я могу.
Маркус направился прочь по коридору, кажется, ничего не заподозрив.
– Ты верхом? – бросила ему вслед.
– Нет, Рыжик, твоя карета занята, – махнув рукой, он скрылся на лестничной площадке. Следом хлопнула дверь, и я не успела ничего сказать.
Похоже, если я вдруг решу сбежать, придется ехать верхом. Если бы я еще умела. В детстве я упала с лошади и с тех пор мама не подпускает меня к этим благородным животным ближе, чем на три метра.
Так, надо сосредоточиться на главном – вернуть ключи. В комнатах Ника было темно, но я уже неплохо здесь ориентировалась. Гостиную миновала быстро, а у входа в спальню приостановилась. Темные ночные часы остались позади и в комнате стало светлее. Я различила силуэт Ника на кровати. Моя цель же была совсем рядом. Одежда Ника по-прежнему висела на спинке стула в ожидании, когда я верну позаимствованное.
Пробежала на цыпочках, сжала ключи крепко, чтобы не звенели и быстро сунула в карман, краем глаза косясь на Николаса. Но слишком много внимания уделила ему. Ключи скользнули по ткани и, звякнув, упали на пол.
– Изабель? – позвал Николас хрипло. Приподнявшись, он безошибочно отыскал меня. – Ты в порядке?
Сердце громко забухало в груди. Кажется, оно перевыполнило за последние дни норму на десять лет вперед. Ник ожидал ответа. Какой-то частью души я ощущала его беспокойство и настороженность. Похоже, из-за связи он и проснулся, почувствовал, насколько я взволнована.
– Ходила на кухню. Поскользнулась и порезала руку.
– На кухню? – он потер глаза пальцами, пытаясь проснуться. – Там же темно.
– Я была голодна.
– Иди ко мне, Изабель, – Ник протянул руки.
На секунду замешкалась, не зная, как поступить. Может, стоит лечь спать в своей кровати, подумать? Вот только сердце рвалось к Нику, ему было плевать на доводы разума и на то, что я увидела в башне.
Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я прошла к Николасу. Бережно взяв мою раненую ладонь в свою, он провел кончиком пальца над царапиной. Боль отступила мгновенно, а через секунду царапина затянулась, будто ее и не было.
– Прости, я должен был позаботиться о тебе, а сам заснул, – он нежно провел ладонями по моим щекам, отводя волосы.
Сердце защемило в груди, дыхание сбилось, а глаза защипали слезы.
– Я так больше не могу, Ник. Мне нужна вся правда. Пусть неприглядная, но я хочу знать все: о тебе, о другом мире. Почему вы прибыли в Лигерию? Кто вы в Альквимее? Даже почему ты никого не пускаешь в башню этого крыла? Расскажи мне.
– Хорошо, любимая, – он провел большими пальцами по моим щекам, стирая слезы. – Расскажу все, что попросишь, – коснулся кончика носа в легком поцелуе. – Только давай мы поспим и отдохнем? Ты устала, да и мне нужно еще хотя бы пару часов сна.
Кивнула, с трудом проглотив вставший поперек горла ком. Отдохнуть стоит, даже нужно. Глаза слипались от усталости, а в теле поселилась тяжесть. Только и страхи не ушли. Ник, словно чувствую мою тревогу, помог мне раздеться, уложил в кровать. Укрыв одеялом, он крепко обнял меня, кажется, намеренный не отпускать до утра.
– После завтрака поднимемся в башню. Покажу тебе магический круг и расскажу о себе.
– Хорошо, – ровно произнесла я, с трудом удерживая эмоции в узде.
Завтра я поднимусь в башню и обо всем узнаю. Но смогу ли потом спуститься? Здравый смысл кричал, что я совершаю глупость, что нужно бежать, спасаться, пока не поздно. А сердце просило довериться, поверить и вступить в новую жизнь рука об руку со своим мужчиной. Только стоят ли чувства риска, если они могут оказаться фальшивыми, а на кону может оказаться собственная жизнь?
