Текст книги "(не) детские сказки: Жена для Синей Бороды (СИ)"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 10
/Синяя Борода/
– И нужна тебе эта возня со свадьбой, – Маркус сидел в кресле напротив меня и лениво подкидывал кинжал в руке. Кажется, не только меня Лигерия заставляла нервничать.
Огонь, горящий в камине тенями играл на гармоничном лице Маркуса и откинутых назад черных волосах. Мы заняли для ужина небольшую уютную гостиную Грифоньего гнезда. С трапезой давно покончили и сейчас обсуждали последние новости.
– Умыкнул бы ее и все дела, – криво улыбнулся он, а взгляд острым лезвием впился в меня, словно пытаясь пробраться под череп и выяснить все без слов и лишних разговоров.
– А дальше что? Изнасиловать?
– Почему же так грубо? – густые черные брови поползли вверх в притворном возмущении. – Девушка не обязательно должна быть в сознании.
– Сути это не меняет.
– Возможно. Либо ты усложняешь, – небрежно пожал он плечами, откинувшись на спинку кресла. – Дело в самой девушке, да? Как ее?
– Изабель Лакруа.
– Это она пока Лакруа, – рассмеялся. – А станет Легре. Ну, – протянул почти злорадно. – Она так будет думать. По мне, похищение честнее.
– Это мое дело.
– А она, похоже, зацепила тебя. Красивая, да? И когда ты познакомишь невесту со своим дорогим братом?
– Маркус, прекрати, – произнес уже не скрывая угрозы в голосе.
– Значит, я прав. Зацепила. Не боишься подпустить ее слишком близко? – он вновь подкинул кинжал вверх, на краткие мгновения освобождая меня от своего пристального взгляда.
Внутренне я уже кипел от негодования, потому что брат поднимал вопрос, который и я себе задавал. Изабель зацепила меня не только красотой, а упрямством и огнем в глазах. Но тяга к ней слишком сильна, чтобы быть просто влечением. Боюсь, здесь даже больше, чем симпатия, и я не о чувствах и физиологии.
– Закроем тему.
– Может, стоит доверить эту миссию мне?
– Нет! – я резко поднялся из кресла, на лету поймал кинжал и вонзил его в деревянный подлокотник кресла. Лезвие ударило между пальцами руки Маркуса. Но он даже не вздрогнул. – Изабель – моя.
Брат потемнел лицом, но больше никак не среагировал на вспышку моего гнева.
– Я встречался с твоей невестой от лица рода.
Одна фраза, но она мгновенно потушила жар гнева в груди и вспыхнувшую ревность. Находясь в тысячах километров от дома так легко забыть об обязанностях перед родом и страной. Опустошенный, я отступил и буквально рухнул в кресло.
– И кто она?
– О, здесь нам повезло. Мелинда Зерек. Родословная не хуже нашей. Невеста чиста. Вполне в твоем вкусе. Милая блондинка с хорошими данными.
С недавних пор я предпочитаю рыжих. Но этого я само собой не произнес.
– Мне заняться Изабель? – Маркус вырвал кинжал из подлокотника и вновь его подкинул, словно только что я не срывался на нем и не кричал.
– Нет, я сам.
Снова в меня впился острый взгляд брата.
– Надеюсь на твое благоразумие, Николас. Ты же понимаешь, если перейдешь черту, – он мимолетно провел кончиком кинжала по своей шее. На светлой коже появились струйки крови. И на секунду мне почудилась Изабель. Красные разводы украсили нежную кожу, а в огненных глазах застыл ужас.
– Прекрати, – рыкнул, мотнув головой.
Наваждение развеялось. Фантомная кровь исчезла. Маркус вновь подкинул кинжал, взгляну на меня с предупреждением. Ненавижу, когда он прав.
Стук в дверь прервал разговор. В гостиную вошла горничная.
– Простите, герцог, – пролепетала она, – но барон Лакруа требовал срочной встречи.
– Впустите.
Горничная скрылась, а я бросил красноречивый взгляд на брата. Он понял все без слов и спрятал кинжал. Буквально через минуту в гостиную вбежал барон. В расстегнутом пальто, припорошенном снегом. На лице Эмануэля отпечаталось все тревоги, испытываемые им.
– Что с Изабель? – спросил я, поднимаясь из кресла. Сомнений в том, что она причина визита я не сомневался. Состояние барона обеспокоило и меня.
– Изабель пропала, – выпалил он на одном дыхании. – Ушла сегодня в библиотеку, но так там и не появилась.
– Похоже, от тебя сбежала невеста, – усмехнулся Маркус. Впрочем, новости и ему пришлись не по душе.
– Вы что?! – возмутился барон, бросив на него возмущенный взгляд. – Изабель – благоразумная девушка. Она бы никогда! Одна из горничных видела ее. Издали, но она почти уверена, что ее затащили в карету! Это похищение! – барон раскраснелся от злости и даже потрясал тростью в руках.
Беспокойство и даже страх за Изабель поднялся в груди, опаляя и затмевая рассудок. Заставив себя собраться, я взглянул на брата. Он понял все без слов. Кивнув, поднялся из кресла.
– Расскажите подробнее, что вам известно, – потребовал он, посмотрев четко в глаза барона. Тот мгновенно успокоился и принялся выполнять приказ.
/Изабель/
Карету качало так сильно, что на голове болело несколько шишек от ударов о деревянные стенки. И наверное, только это удерживало меня от того, чтобы выцарапать глаза Жерару. В принципе я даже попыталась, но не добилась никаких результатов. Жених, хоть и уступал Легре, а все равно был много сильнее меня.
– Жерар, я не выйду за тебя, как ты не понимаешь?
– Да говорю же, Изабель, я не знаю, что на меня нашло. Колдун, говорю же. Я просто не мог ни подчиниться, – не менее злым голосом ответил он. – Ты правда веришь, что я мог оставить тебя одну после того, как скомпрометировал?
– Я не просто верю, я знаю, что ты именно так и поступил, – прищурившись взглянул на встрепанного жениха. – Это ты пойми, что я не сбежала бы с тобой в любом случае. Это глупо. Герцог нагонит нас. Ты просто не знаешь его.
– А ты, похоже, знаешь, – взъярился он.
Я как раз ничего не знала о Легре. Но уж в том, что он не спустит оскорбление, не сомневалась. Как и в том, что не захочет отпускать меня. Это читалось во взглядах, поступках и словах.
– Ты перешел дорогу герцогу Легре, Жерар. Еще и меня подставил. Чем кричать, подумай, какие будут последствия, – попыталась достучаться до него, но наткнулась лишь на упрямство во взгляде.
– Я борюсь за нашу любовь, – заявил он.
– За свою любовь, Жерар, – устало отозвалась я. Наверное, я и виновата. Убеждала себя в том, что счастливица, выхожу замуж по любви. И Жерар поверил.
Ответить Жерар не успел. Карета остановилась так резко, что пришлось удержаться за стену напротив, чтобы не расшибить лоб.
– В чем дело? – Жерар распахнул дверь со своей стороны, чтобы выглянуть наружу.
В лицо ударил ледяной воздух. Я разглядела за фигурой Жерара покрытые снегом ели леса. О чем он думает? В городе еще можно перемещаться в каретах, но не по лесной же дороге.
– Дорога перекрыта, – услышала ответ кучера.
Безуспешно попыталась открыть дверцу со своей стороны. Но ее заблокировали снаружи, когда я попыталась выпрыгнуть из кареты. Глупый ход, но все лучше похищения. Особенно такого неумелого. Теплой одеждой бывший жених тоже не додумался разжиться, и я уже продрогла. Жерар выпрыгнул наружу и закрыл за собой дверь. Сидеть смирно, я само собой не собиралась. Сразу придвинулась по скамье и приоткрыла дверь. Дорогу впереди перекрывала упавшая ель. Странно, вроде крепкий ствол. Почему же она упала?
Почувствовав теплый укол в груди я по наитию, обратила взор за карету. Тогда я и разглядела вылетевших из-за поворота дороги двоих всадников. Кони ярились под наездниками, выдыхая клубы пара и выбивая копытами ледяную стружку. В груди потеплело, запульсировало огнем, словно чувствуя приближение герцога. Узнал о моей пропаже и бросился в погоню. Какие мысли сейчас витают в его голове и насколько он зол?
Запахнув лучше шубку, выпрыгнула из кареты, обогнула ее и замерла, ожидая того момента, когда всадники достигнут меня. Герцог не склонен к доверию, и боюсь, он не поверит когда я расскажу правду. На этот раз доказать свою правоту будет намного сложнее.
Вороные кони резко остановились, встав на дыбы. Герцог в одно слитное движение выпрыгнул из седла, резко приблизился ко мне, отчего поток ледяного воздуха ударил в лицо, опаляя пылающие от волнения щеки. В синих глазах бушевало пламя ярости, обжигало, пугая и путая мысли. И тогда я сама сделала шаг к нему, встала вплотную, положив ладони на его вздымающуюся от злого дыхания грудь.
– Я знала, что ты нагонишь, – вот она правда. Не было сомнений в том, что Легре настигнет карету. А если начну оправдываться, то лишь распалю недоверие. – Ник.
Он снова еле заметно вздрогнул, потом потянулся ко мне. Ледяные губы накрыли мои, а в груди вновь вспыхнул этот пожар. И уже не было холодно, было горячо и страшно. Что же со мной происходит рядом с ним?
Глава 11
/Изабель/
Поцелуй вскружил голову, разметал и так разрозненные мысли. В какой-то миг показалось, что пламя вот-вот захлестнет тело, сожжет все рамки. Но тут раздался недовольный голос незнакомца:
– Может подождете брачной ночи?
Опомнившись, я попыталась отпрянуть от Ника. Мы даже не женаты, чтобы так откровенно демонстрировать отношения. Но он не отпустил, крепко сжал талию руками, бросив короткий злой взгляд через плечо. Я тоже взглянула на спутника герцога. Высокий и широкоплечий. Мужчина был облачен в длинный плащ, подбитый мехом. Лицо приятное, волевое. Но острый взгляд светло-карих почти янтарных глаз заставил поежиться. Незнакомец тоже рассматривал меня и так внимательно, что возникло желание спрятаться от него в объятиях Ника.
– Твоя невеста нарасхват, Ник, – усмехнулся мужчина, правда на обращении к герцогу его голос понизился. Почудилась мне в нем угроза.
– Кто это? – спросила я.
– Это Маркус, мой брат, – тело герцога напряглось. И за спиной я услышала громкий вздох Жерара. Легре отпустил меня и направился к карете, коротко бросив: – Подожди здесь.
Я растерянно обернулась, глядя вслед Нику. Жерар заметно побледнел, замер, как вкопанный, ожидая Легре. Мое сердце тоже забилось в испуге. Казалось хищник надвигается на добычу, а та даже не пытается бежать. Герцог не стал ничего говорить. Короткий замах, и Жерар рухнул на дорогу, получив удар в челюсть.
Маркус удержал меня за руку, не позволяя метнуться к Нику и Жерару.
– Это мужские разговоры, Рыжик. Лучше в них не лезть.
– Он же покалечит его.
– Или убьет, – усмехнулся Маркус. – Я бы убил, если бы кто-то покусился на мою женщину.
Если он хотел испугать меня, то добился своего. Я была зла на бывшего жениха, но не до такой степени, чтобы желать смерти. А Ник, схватив Жерара за грудки, поднял на ноги. Но только для того, чтобы снова ударить. Маркус же резко развернул меня к себе, сжал плечи руками, пристально заглядывая в глаза.
– Что еще Ник рассказал о себе? – задумчиво протянул он, прищурившись.
Голову сжало тисками, прострелило болью. Казалось, неосязаемые щупальца проникают в мысли, что-то разыскивая, оплетая сознание.
"Вон" – рыкнула про себя зло, пытаясь силой воли защититься от пугающих ощущений.
Хватка на плечах ослабла. Маркус, пошатнувшись, отступил от меня. Усмехнувшись он мотнул головой словно в неверии. Из его ноздри потекла тонкая струйка крови, которую он небрежно стер, почти не придав значения произошедшему. Тело пробила дрожь, под носом потекло что-то горячее. Я провела кончиками пальцев над губами, и с ужасом обнаружила на них кровь. Как?
– Демоны тебя побери, Маркус! – злой рык заставил вздрогнуть.
Ник вклинился между нами, оттолкнув брата плечом. С беспокойством оглядев мое лицо, он запустил ладонь под пальто, чтобы извлечь белоснежный платок. Мелькнуло чувство дежа-вю. Он также вытирал кровь в моей гардеробной. Только тогда я порезалась, а что произошло сейчас? Не понимаю. Меня начало знобить, на плечи навалилась усталость, боль в висках усилилась.
– Я хочу домой, – даже голос звучал приглушенно и бесцветно.
– Садись в карету, – Ник взял меня за руку.
Жерар уже поднялся на ноги. Он прижимал комок снега к разбитому носу. И смотрел на нас со злостью и досадой. А я не чувствовала к нему ничего. Ни злости, ни расстройства в связи с его поступком. Неприятное позади, мы последуем разными дорогами. И я была лишь рада, что Ник обошелся только двумя ударами.
– Посиди внутри. Я со всем разберусь, – Ник помог мне залезть в карету и закрыл дверь, оставляя меня в полумраке.
Только я все равно приблизилась к окошку, следя за происходящим. Но волновалась зря. Ник договорился с кучером, чтобы тот разворачивал карету. На Жерара даже не взглянул, но сказал что-то резкое брату, буквально прошипел на ухо. После чего направился обратно к карете. Только тогда я расслабилась, откинулась спиной на стенку и прикрыла глаза. Тело дрожало, но уже от холода. Только сейчас, чуть успокоившись, поняла, насколько продрогла. Как бы не слечь с простудой или от нервных переживаний.
Дверь распахнулась. Вновь пахнуло морозной свежестью. А потом сильные руки, обняли, прижали к твердому телу.
– Замерзла? – горячие губы коснулись ушка, борода защекотала кожу, вызвав табуны мурашек.
Секунду назад я бы ответила, что дрожу от холода, а сейчас становилось тепло. Даже жарко, когда губы герцога накрыли мои. Он стянул с моих ладоней перчатки, сжал в своих. И начал массировать, постепенно разгоняя кровь по замерзшим пальцам.
– Изабель-Изабель, – хриплым голосом прошептал он. – Ты меня с ума сводишь.
Я его свожу? Это он перевернул мой привычный мир за три дня. Три дня и я уже спокойно воспринимаю его поцелуи и прикосновения. Разве это нормально? И точно колдун.
Карета тронулась, начав разворот. И Ник крепче обнял меня. Заметив, что я дрожу, расстегнул пальто и запахнул его полы на моих плечах, кутая в теплую ткань. Я прижалась к его груди, спрятала замерзший нос под ключицей, а осмелев скользнула ладонями под пиджак. Литые мышцы под пальцами напряглись, а Ник тяжело вздохнул, стиснув меня еще сильнее.
Теперь карета ехала не так быстро и нас не мотало из стороны в сторону. Я затихла, отогреваясь в объятиях Легре и вдыхая мускусный запах мужчины с примесью морозной свежести леса.
– А Маркус, он прибыл на свадьбу?
– У него дела в городе, – расплывчато проговорил Ник. В голосе его появились стальные нотки. Кажется, он вновь злился. – Что он у тебя спрашивал?
– Хотел узнать, что ты рассказал мне о себе, – расслабленность сменила настороженность.
Тогда я была слишком поражена случившимся, а теперь начинала понимать истинный смысл слов Маркуса. Он опасался, что Легре рассказал мне что-то важное о себе, что-то секретное. Возможно, то, что я не должна знать. И как он задал вопрос, будто пытался пробиться в мысли. Гипноз? Вряд ли. Впервые теория Жерара показалась близкой к правде.
– Мы с Маркусом оба на службе правительства Лигерии. Есть вещи, которые я не смогу тебе рассказать, – он замолк, словно задумавшись. – По крайней мере, сейчас.
– А когда? – чуть отстранилась, чтобы заглянуть в его глаза. В полумраке кареты, казалось, они светятся в темноте.
– Позже, – он чуть наморщил лоб, а потом на губах мелькнула улыбка. – Не хочешь погладить меня ниже?
Я отдернула ладони, поняв, что весь разговор неосознанно водила ими по груди Ника. Щеки опалило жаром, когда я поняла, что он имеет в виду.
– Нет? – густые брови приподнялись в ложном изумлении. – Значит, ночью, – нагнувшись он коснулся моих губ своими в легком поцелуе.
– Что значит, ночью? – дернулась в его объятиях.
Снова возвращались страхи и сомнения. Ведь я не знала, куда он меня везет. А настоящих причин доверять ему не было, кроме непонятного и даже пугающего влечения.
– Свадьба состоится сегодня. Я больше не намерен ждать.
– Но как же, – пролепетала, изумленная новостями. – Мы знакомы всего три дня. Да и родители подумывали о том, чтобы отложить свадьбу, – я попыталась отстраниться, но Легре не собирался меня отпускать. Во всех смыслах этого слова.
– Они не будут против, – заверил меня герцог, вновь припав к моим губам в поцелуе. Медленном и тягучем.
Замерла в объятиях, не пытаясь воспротивиться. Мысли носились в тревоге, ведь я не сомневалась в словах Легре. Неужели нас правда ждут свадьба и первая брачная ночь?
Глава 12
/Изабель/
– Дорогая! – мама бросилась ко мне, распахнув входные двери, стоило мне выйти из кареты.
Матушка выбежала на улицу в одном платье. Растрепанная, с красными от слез глазами. И выглядела она такой несчастной, что у меня самой защемило сердце.
– Холодно же, – растерянно проговорила я, когда она крепко обняла меня.
– Я знала, знала, что тебя вернут. Ох, девочка моя, как ты? Тебя не обижали, не били?
– Нет, Жерар хотел жениться на мне. Потому и похитил.
– Жерар?! – взвизгнула она на высокой ноте. Лицо ее побагровело от гнева, а ладони воинственно сжались в кулаки. – Ну я ему устрою!
– Пройдемте в дом, баронесса, – включился в разговор герцог. – Вы замерзнете. Да и Изабель нужно отогреться, – Ник наградил меня таким горячим взглядом, что о прохладе вечера я и думать забыла.
Учитывая, что всю дорогу до дома он не выпускал меня из объятий и целовал, согреться я успела. Так согрелась, что до сих пор ощущала прикосновения требовательных губ на своих губах. Мне бы, наоборот, остыть.
В доме царила суета. Кажется, матушка нервничала сама и подняла на уши весь дом. Стоило мне снять верхнюю одежду, как подоспел и взволнованный отец. Он тоже крепко обнял меня, не скрывая облегчения от моего возвращения. Пусть я и понимала, что не виновата в произошедшем, но все равно чувствовала себя расстроенной из-за того, что заставила волноваться родителей. И в тоже время, этот момент напомнил, что несмотря на общую сдержанность в эмоциях, они оба меня любят.
– Барон, баронесса, позвольте представить вам моего брата. Маркус, – герцог указал на только вошедшего родственника.
Надо сказать, что родство братьев проявлялось лишь в чертах лица. Ник был старше, выше и чуть мощнее. Хотя оба, что удивительно для аристократов, рослые, широкоплечие. А вот цвета волос и глаз разнились. Оба брюнеты, но у Ника необычный синеватый отлив, а у Маркуса охряный. Да и цвет глаз, сапфировый против янтарного. Если бы не слова Легре, я бы усомнилась в их родстве. Но ведь я не уточняла, возможно, у них разные матери.
Матушка с отцом собрались и по всем правилам приличия поприветствовали гостя. Прозвучали приглашения на ужин. А я все ждала момента, когда поднимут вопрос о свадьбе. Но не дождалась.
– Изабель, приведи себя в порядок. А мы пока побеседуем с твоими родителями, – Ник лишь мимолетно взглянул на меня.
А вот Маркус уже вовсю общался с моим отцом, что весьма насторожило. Я все еще помнила то ужасное чувство, словно кто-то проникает в мысли, выискивая нужную информацию. Но сейчас я была склонна усомниться в своих выводах. Наверное, мне показалось из-за общей нервозности, усталости и мороза. Не может же человек на самом деле проникать в мысли. По крайней мере, в это очень хотелось бы верить.
– Это касается и меня, – попыталась я воспротивиться, но тут уже вмешалась матушка.
– Куда ты в таком виде на ужин, дорогая? Подол платья в снегу, скоро намокнет. Сходи, переоденься. И шаль накинь, не хватало еще заболеть, – велела она.
– Да, матушка, – от досады прикусила губу. Но мне оставалось только наблюдать за тем, как родители вместе с братьями Легре уходят.
Тогда я побежала к себе. Спешила, как могла, чтобы поскорее присоединится к разговору. Скинула платье. Матушка права, замерший подол уже начал оттаивать и сыреть. Распустила волосы, намереваясь собрать их в обычный хвост. Но раньше в комнату вошла мама в сопровождении двух служанок. Одна девушка несла в руках свадебное платье, которое все же успели пошить, а другая поднос с едой для меня.
– Матушка, вы же собирались отложить свадьбу. Слишком поспешно. Люди начнут шептаться. И я абсолютно не знаю герцога.
Само собой, я прекрасно понимаю, что брака не избежать. Но я же не отказываюсь, просто прошу об отсрочке, чтобы свыкнуться с мыслью о смене жениха. Чтобы узнать лучше Ника.
– Потому он и настаивает на скорой свадьбе. Хочет лучше узнать тебя, провести первую брачную ночь спокойно, а не в сборах. Дела зовут его в столицу. И он хочет забрать тебя с собой уже супругой.
– Забрать с собой? – эхом отозвалась я.
Безусловно, я понимала, что герцог в нашем городке проездом. Но не думала, что так скоро придется расстаться с семьей и родными местами.
– Конечно, дорогая. Тебе повезло с мужем. Быть может, ты увидишь и океан. Ты же мечтала об этом.
– Матушка, неужели ты не понимаешь, что это абсурд? Вы отдаете меня почти незнакомцу после трехдневного знакомства.
– А что-то изменилось бы через три месяца знакомства? – идеальные брови матери приподнялись в выражении ложного изумления. Она махнула слугам, призывая их приступать к сборам. – Хватит разговоров, милая. Давай делать из тебя красавицу, – и хлопнула в ладоши, растянув на губах улыбку.
Пришлось подчиниться. Хотя, мне было уже почти все равно. События дня утомили, выпили без остатка все силы, как моральные, так и физические. Приняв быстрый душ, я расселась на банкетке и принялась за ужин, пока служанки колдовали над моими волосами. Впрочем, смысла в сложной прическе не было. Потому волосы уложили короной и украсили заколками в виде бриллиантовых звездочек. Мама отдавала мне самый дорогой гарнитур украшений.
Платье, к счастью, село почти в пору, немного жало в талии, но матушка при подаче мерок, как всегда, приуменьшила обхват моей талии. Выполненное из шелка цвета слоновой кости, оно плотно облегало грудь, расходясь от талии мягкими складками. Девушки расстарались и затянули корсет так, что от остатков ужина мне пришлось отказаться, как и от части нужного для дыхания воздуха.
– Ты у меня такая красавица, – мама всхлипнула, стерев слезинки с глаз. Какой-то слезный день.
Взглянув в зеркало, я и сама залюбовалась. Никогда не выглядела так хорошо. Цвет платья оттенял бледность кожи, и золотил редкие веснушки на обнаженных плечах и руках, делал ярче волосы. Казалось, внутреннее пламя усилилось во сто крат со дня встречи с Ником, придав яркости волосам и даже вспыхнув в глазах, отчего их цвет напоминал сейчас расплавленную бронзу. Так странно. Казалось, Синяя Борода перевернул весь мой мир, изменил даже меня. Разжег огонек в груди, который рискует превратиться в настоящее огненное торнадо.
Со сборами было покончено и мы направились вниз. В моей комнате уже вовсю суетилась прислуга, собирая вещи. Их должны были отправить сразу же в Грифонье Гнездо. Герцог решил соблюсти хоть один обычай, а именно не видеть невесту до свадьбы, потому должен был ехать к Храму в отдельной карете. Я же отправлялась в путь вместе с отцом и матерью.
Всю дорогу матушка трещала без умолку, пытаясь за короткую поездку дать все возможные наставления новобрачной. Я же сидела, откинувшись спиной на стенку и прикрыв глаза, пытаясь в потоке слов выловить хоть один полезный совет.
"Не злить мужа" – да, с Легре лучше не рисковать.
"Стать опорой и поддержкой" – он вроде и без меня твердо стоит на ногах.
"Расслабиться во время первой близости" – а вот с этим сложнее. При Нике сложно чувствовать себя свободно. Может, когда избавлюсь от корсета, станет легче?
На последний совет отец поперхнулся. Я даже приоткрыла глаза, чтобы полюбоваться возмущением, вспыхнувшем на его лице. Кажется, он до сих пор не мог смириться с мыслью о том, что мне предстоит вступить во взрослую жизнь. Что же тогда позволяет спешку со свадьбой?
Выбор места бракосочетания немного удивил и обрадовал. Карета остановилась у Храма на окраине города. Небольшой и уютный, он сильно отличался от центрального помпезного здания. Я не была религиозной, но иногда забегала сюда, чтобы бросить монеты в коробку с пожертвованиями и просто посидеть на скамье, наслаждаясь благоговейной тишиной Храма. Сюда влюбленные могли прийти в любое время дня и ночи, если желали соединить сердца и души. Вот и нам не стали отказывать. Хотя, кажется, Легре никто не способен отказать. По крайней мере, пока меня готовили в небольшой комнатке Храма, он успел обо всем договориться.
Мама поправила мне прическу, вручила букет с белоснежными цветами, собранный в зимнем саду. Отец коротко поцеловал меня в лоб, мимолетно улыбнувшись. А я почти не видела ничего вокруг кроме родных лиц, ничего не слышала, кроме громкого стука собственного сердца. Волновалась так, что казалось, впервые рискую упасть в обморок.
Отец взял мою дрожащую ладонь в свою и вывел из комнатки. Знакомая обстановка Храма нисколько не успокоила. Почти не подмечая деталей, взгляд скользнул по пустым скамьям, расположенным вокруг алтаря богини, усыпанного дарами. Высокий сводчатый потолок терялся в полумраке. Неровный свет свечей тенями играл на барельефах стен и картинах с изображениями сцен давно минувшего прошлого страны.
Ник ожидал меня у алтаря. Собранный, в идеально подогнанном костюме, он просто излучал силу и уверенность. Здесь же стояли Маркус и священник Питерсон. По такому случаю священник облачился в белоснежную с золотом мантию. На меня он смотрел с мягкой улыбкой и это чуть успокоило. В синих же глазах Ника горело пламя предвкушения и скорой победы. Три дня – вот срок, который ему понадобился, чтобы заполучить понравившуюся девушку в жены. Остается надеяться, что после достижения цели пламя его желания не потухнет, и я смогу превратить этот огонь в домашний очаг нашей семьи.
Странно, но несмотря на волнение, стоило Нику сжать мою ладонь в своей, как пришло непонятное чувство правильности. Будто так и надо, так и должно быть. Бешено бьющееся сердце выровняло свой темп, в груди потеплело. Сапфиры глаз Ника вновь затягивали в свой омут, заставляли забыть обо всем на свете. Наверное, поэтому слова Питерсона проходили мимо меня.
– Беру, – произнес Ник, отчего я вздрогнула. Кончик твердых губ дернулся в улыбке, а Ник крепче сжал мою ладонь, словно я внезапно могла попытаться метнуться прочь.
Голова кружилась от волнения. Окружающее казалось нереальным сном, иллюзией. В какой-то миг я почти уверилась, что произойдет нечто внезапное. Что церемония прервется, либо я проснусь в своей кровати, поняв, что в нашем городке никогда не появлялась загадочная личность с прозвищем Синяя Борода.
– Изабель? – позвал меня священник.
– Да? – неимоверных усилий стоило отвернуться от жениха. Взглянув на Питерсона я даже не сразу поняла, что от меня требуется.
– Невеста согласна, – заключил он.
Закусила губу, ведь чудом не возразила священнику. Я вовсе не дала согласие, но какая разница? Оглушенная, я вновь заглянула в глаза Ника. А он сделала шаг ко мне. Так близко, что я ощутила жар его тела сквозь одежду. Шершавая ладонь пробежалась по моей щеке, скользнула за шею.
– Может на этот раз сама меня поцелуешь? – хриплым шепотом спросил он, пока сильные пальцы медленно массировали шею, надавливая на позвонки.
Только тогда я осознала, что все случилось. Церемония подошла к концу, и все ожидают нашего поцелуя. Как в тумане, я положила ладони на грудь Ника, приподнялась на носочках, потянувшись к нему. Он коротко вздохнул, словно удивившись моей смелости. Синие глаза вспыхнули призрачным огнем, а губы порывисто накрыли мои в жадном поцелуе. Снова в груди разгоралось это пламя, пульсировало и обжигало. Но я больше не боялась, не противилась ему, отдаваясь этим ощущениям всей душой. Потому что чувствовало, что такое же пламя бушует в груди Ника, моего супруга.
