Текст книги "Интриган Ее Высочества (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Учитель отбежал к толпе довольно споро и умело. Свинцовое осеннее небо давило, а легкий морозный ветерок качал края моего камзола. Тишина, что окружила нас, казалась ощутимой – будь желание и ее можно было разрезать кухонным ножом, как торт. Время, словно, замерло.

Тут же над моим правым плечом сформировался шар огня, обозначая начало поединка. Мой противник повел себя иначе и сорвался с места.

Хочет сократить дистанцию? Атаковать с более близкого расстояния?

Вокруг его сжатых кулаков заполыхал огонь. Ну ничего себе! Передо мной боец ближнего боя! Не стоит давать ему шанса сблизиться.

Шар сорвался с места, и противник ловко отпрыгнул в сторону, почти не потеряв в скорости.

Я выставил ладонь и две плитки защиты возникли передо мной – на таком расстоянии увернутся от шаров не сложно, а вот от щитов… Сразу же, мысленно, направил их на южанина.

Соперник не растерялся. Он поднял руки к лицу и приосанился. Левая рука прикрыла голову, а вот правой моментально разбил один квадрат защиты техничным ударом. Неожиданно. Второй тоже не избежал подобной участи.

Я сформировал три небольших шара. Не получается качеством, возьмем количеством. Нас разделяет уже менее пяти метров. Первый направил в ноги, второй в плечо, третий в голову. Перепрыгнув один шар, противник техничным ударом двоечкой записал мои конструкты в анналы истории, которые оставили после себя огненные ленты, что разлетелись в стороны.

– Ря-а-а-а. – разнесся воинственный клич от Сарата и он сделал несколько широких шагов-прыжков.

Еще два щита прикрыли меня в районе плеч. Я напряг всю фантазию, которую возможно, и по арене начала стелиться поземка. Неожиданно, для всех, из-под земли выскочила пика, созданная из пламени. Вторая, третья. Резерв таял, словно снег на оживленной трассе.

– Сука. – выплюнул противник и отпрыгнул.

– Ай-яй-яй. – погрозил ему пальчиком. – Зачем увернулся?

Яростная улыбка перекосила лицо южанина, и он вновь перешел в нападение.

Мысли разлетелись, словно метеориты. Что я могу сделать с соперником? Он почти не использовал резерв, зато я осушил уже больше половины. Если так и продолжится, то у меня он просто иссякнет.

Значит, нужно другое решение, которое сможет поправить положение. Вокруг меня тут же загорелись пять малюсеньких огоньков. Что ж.

– Сдохни! – крикнул Сарат и кинулся в очередную атаку.

Я же поднял руку и конструкты сорвались с мест. Однако, они теперь не атаковали в лоб, а по широкой дуге зашли за спину. Первый попал парню в правое плечо и бросил его прямо мне под ноги. Я тут же замахнулся пыльным сапогом, чтобы ударить.

Правда, южанин оказался опытным бойцом и откатился в сторону. Я, потратив немного резерва, сместил свои огоньки ему за спину. Вновь.

– Это подло! – выпалил он.

– Победителей не судят. – пожал плечами.

Южанин, с перекосившимся от ярости лицом, решил атаковать меня снова. Зря. Еще один огонек сорвался и ударил прямо в спину. Каким-то непонятным мне кошачьим движением противник кувырком ушел в сторону.

Снова сместил свои искры за спину Сарата.

– Тварь. – прошипел южанин и приосанился.

Я улыбнулся ему в ответ, чисто и открыто, щелкнув пальцами. Очередное заклинание сорвалось с места и противнику пришлось развернуться, чтобы его остановить. Я только этого и ждал. Сам побежал к нему.

Это конец! Эйфория начала затапливать сознание, когда…

Я споткнулся и кубарем полетел вперед. Прямо под ноги мага. Последнее, что я увидел – пламя, что закрыло обложенное тучами небо.

Темнота…

* * *

Я пришел в себя рывком и тут же сел. Вокруг был все тот же домик. В комнате горело два светильника, которые давали возможность увидеть, что я тут не один. Бросив взгляд на окно, сокрушенно понял, что уже вечер.

– Госпожа Лорта, – вернул взгляд на гостью, что сидела на стуле, сложив руки на коленях. – прошу принять мои глубочайшие извинения, что не оправдал возложенных на меня надежд.

– Господин Хиттон, – поднялась девушка и строго посмотрела сверху вниз. – никто Вас не обвинит в том, что Вы выступили плохо. Да, я уже была уверенна в Вашей победе, но в дело вмешался случай.

Я наклонил голову, пытаясь исполнить почтительный поклон и задумался.

Случай ли? Что-то мне подсказывает, что у этого происшествия есть конкретное имя. Ну да ладно, вернемся к нему позже.

– И все же, – вернулся в этот мир. – я проиграл.

Графиня подошла ближе и с теплотой в глазах положила руку на плечо.

– Нельзя всегда быть победителем. – сказала она нравоучительно. – Поражения учат нас большему.

– Как скажете, госпожа. – попытался спуститься с кровати.

– Ты себя нормально чувствуешь? – уточнила девушка.

– Все хорошо, Ваше Сиятельство. – кивнул ей. – Разрешите идти?

– Если Вас не затруднит, – величаво проговорила гостья. – прошу проводить меня до общежития.

Я слез с кушетки, потянулся и подошел к двери, которую с поклоном открыл.

– Прошу, госпожа. – указал ладонью на выход.

Мы покинули гостеприимный домик и отправились привычным маршрутом. За все время нашего совместного променада никто не проронил и звука. О чем думала графиня я не знаю, зато у меня в голове складывался простой и действенный план дальнейших действий.

Кое-кто подставился по самое не балуй. Видимо, первый участник моей труппы, сам того не ведая, подал заявление для приема на новую должность.

На улице стояла морозный темный вечер. Иголки холода тут же впились в кожу, показывая, что на улице далеко не лето.

– Господин Хиттон, – раздался спокойный голос графини. – я так понимаю, что Вас не обучали боевым искусствам.

– Зачем они простому слуге? – отозвался устало.

– Я думаю, – раздалось отстраненное. – что Вы слишком вжились в свою роль. Однако, у меня есть одна мысль. Вы же не против будете ее выслушать на днях?

– Как скажете, госпожа. – сказал учтиво.

Крыльцо встретило нас тепло, любезно позволив попасть внутрь. Поклонившись на прощание высокородной, отправился на ужин. Норгин заботливо сохранил для меня порцию. Закончив с этим, забежал к принцессе и попал на чаепитие.

Пришлось брать сервиз и идти удовлетворять дочь короля.

Комната встретила меня привычной обстановкой: заправленной кроватью, темными зевами окон и мягким светом масляных светильников.

Орфейя, привычно, ожидала за столом, сложив руки на нежно голубой юбке платья. При всей своей царственности, выглядела она все той же девчонкой: беспомощной и хрупкой. Меня она не одарила даже взглядом. То ли думала о чем-то своем, то ли старалась не поднимать тему об очередном проигрыше.

Наполнив чашку, отошел чуть назад, выпадая из обзора.

Дочь короля бросила косой взгляд, но, тут же, отвела его. Я насторожился.

Правда, вечерняя церемония прошла в полном молчании и закончилась четким кивком госпожи на сервиз.

Собрав посуду, покинул комнату Ее Высочества и отправился на кухню.

На сегодня дела были закончены. Потому, сразу после этого, завалился к себе и упал на кровать. Сон не шел. В итоге, когда утром раздались шаги по коридору, что оповещали меня о прибытии служанок. Встав, собрался и отправился в комнату госпожи. Там, раздав задачи, сбежал на завтрак. Спустя час мы с Орфейей покинули общежитие и отправились на обучение.

На улице стояла по-осеннему хмурая погода, которая совсем не прибавляла настроения. Тучи обложили небо так, что казалось, словно оно больше никогда не покажет свой нежный лик. Для полного комплекса ощущений не хватало только мелкого противного дождика.

Однако, стоило нам приблизится к аллее, как судьба решила доукомплектовать сегодняшний день – первые противные мелкие капли попали за шиворот. Накаркал.

– Хит! – хлопнул меня по плечу Астон, который догнал нас с принцессой. – Ты сегодня планируешь досидеть до конца обучения или решил снова пропустить уроки? Если так не нравится учиться, то скажи сразу, с кем сегодня планируешь устроить дуэль?

– Господин, – кивнул в знак приветствия, глядя перед собой. – Вы же прекрасно знаете, что это не я. Они сами.

– Ой, – отпустил меня из своих объятий сын барона. – рассказывай кому другому. Наверняка подговорил их всех, чтобы легально не ходить на лекции.

– Как скажете, Ваше Благородие. – ответил терпеливо, не поворачивая головы.

– Скучный ты, Хит. – улыбнулся Астон. – Кстати, ты не знаешь, но есть кое-кто из девочек в нашем классе, кому ты приглянулся.

Я лишь хмыкнул и продолжил двигаться вперед.

– Астон! – раздался напряженный голос принцессы. – Кого именно ты имеешь ввиду?

– О! – натурально удивился пройдоха. – Ваше Высочество! Вы здесь! Примите мои извинения! Я не знал!

– Отвечай на вопрос. – нахмурилась Орфейя.

Я тяжело выдохнул, понимая, что брат бастарда просто издевается. Чувство собственности у дочери короля просто гигантское, на нем он и играл.

– Госпожа, – начал учтиво парень, выполнив легкий поклон на ходу. – Вы же знаете этикет. Как Вам погода сегодня?

– Ас-с-стон! – прошипела высокородная.

Я улыбнулся. Братья всегда честно ведут дела, но поведение оставляет желать лучшего и подшутить над другими для этого дуэта – святое дело.

За время этого диалога мы добрались до входа в здание. Орфейя бросила красноречивый взгляд на нашего утреннего спутника, который он словно не заметил и, широко улыбаясь, первым скользнул в проход.

Следом вошли и мы. Поднявшись в класс, заняли места. Передо мной вновь лежал чистый лист бумаги.

– Господа и дамы. – вошел в комнату учитель по истории. – Прошу присаживайтесь, урок начинается.

Сегодня у нас была тема реформ. Точнее одной – земельной. Так как, в отличие от Лоэна, Кэяр находится в средней полосе с мягким климатом, государство несколько десятков лет назад встало на путь производства и выращивания культур.

Они умудрились подсадить на свои зерновые северных соседей и угробить у них сельское хозяйство, перебив цены местных фермеров дешевым предложением. Демпинг длился около пяти лет – за это время выпускались законы о земле для простолюдинов и громадные субсидии для скупки всего урожая.

Конечно, учитель говорил не так. Если цитировать, то: «Наш мудрый король выпустил закон, что каждый, кто хочет возделывать землю – обязан ее получить бесплатно. Для того, чтобы простолюдины были уверены в завтрашнем дне, весь урожай подлежит скупке государством по фиксированной цене.»

Как-то так.

Следом была математика, на которой я весь урок думал над следующими шагами в моем плане.

Дальше все встали и отправились куда-то вниз. Как оказалось, наступило время обеда. В громадном зале на первом этаже были расставлены столы, на каждом стояла деревянная дощечка с именем. Моей, что ожидаемо, не было. Потому я сбежал к Норгину.

Слуги, обычно, вкушают обед позже. Однако, местный повар знал, что я теперь тоже ученик и моя порция ждала моего прихода.

– Хит, – вытер о фартук свои ручищи мужчина. – как же так вышло, что ты теперь учишься здесь?

– Церковь. – сознался честно, бросив виноватый взгляд. – Они настояли, что каждый маг обязан учиться в Академии. Вот меня и зачислили на этот курс.

– Ты не говорил, что владеешь атрибутом. – покачал головой повар. – Нехорошо это.

– Я и не знал. – пожал плечами. – Он случайно пробудился. Вот тогда меня церковь и взяла под свое крыло.

– Случайно? – скептический посмотрел на меня здоровяк и добавил с океаном сомнения в голосе. – Ну-ну.

На этом наш диалог свернулся сам собой. Закончив с обедом, побежал обратно. Как оказалось, мог не торопиться. Ученики изволили отдыхать. Кто-то что-то писал, кто-то читал. В основном, все сбились в группы и болтали или играли в карты.

Пробежав взглядом по комнате, оценил, что Орено находится в окружении своей группы. Ее, видимо, даже на шаг не отпускают. Орфейя же сидела одна и все ее внимание было поглощено книгой.

Я подошел ближе и заглянул из-за левого плеча. Там было что-то про героя, который ради юной королевы убил правителя-тирана, что взял девушку в жены силой. Мои глаза скользнули по диалогу между красавицей и главным героем. Видимо, их отношения находились на начальном этапе, где она оскорбляла его, а мужчина кое-как оправдывался. М-да.

Принцесса резко сократила грудную клетку, видимо, дочитала до момента, где королевишна уничижительно отзывается об умственных способностях героя, а тот в ответ признается, что может и глуп, но ее красоту сразу заметил.

Оглядевшись, нашел и Астона. Он сейчас болтал с невысоким парнем. У собеседника сына барона были короткие темно-русые волосы и очень худая шея. Скорее всего пубертат еще не начался и она просто не обросла мясом. В этот момент они как раз смеялись над чем-то. После чего визави моего знакомого хлопнул его по плечу и удалился прочь.

Я тут же отправился к сыну барона.

– Господин, – поклонился парню. – разрешите обратиться к Вам.

– Хит? – удивился он моему визиту и тут же ехидно улыбнулся. – Ты еще ни с кем не подрался? Странно. Что у тебя?

– Мне нужно организовать встречу один на один. – понизил голос.

– В чем проблема? – удивился собеседник. – Пригласи нужного тебе человека на прогулку.

– Ее требуется провести в закрытом помещении. – добавил еще тише.

– Это сложнее. Хм-м. – задумался Астон минуты на две. – В нашем крыле если пара пустующих классов. Попробуй пригласить туда.

Я кивнул, подтверждая, что информацию принял. После чего наклонился чуть вперед и продолжил шепотом.

– Ваше Благородие, могли бы Вы мне помочь и пригласить для разговора одного знакомого Вам представителя знати?

– Ты же знаешь правила, Хит. – покачал головой сын барона. – За все нужно платить. Ты скоро залезешь в такие долги, что не сможешь расплатиться никогда.

– Ну пожалу-у-уйста! – затянул в мольбе. – Господин, мне больше не к кому обратиться!

– Ха. – улыбнулся собеседник. – Так уж и не к кому? Попроси Лорту. Я видел, как вы вчера мило щебетали.

– Я не сказал, кого хочу пригласить на встречу. – обреченно прокомментировал свою просьбу.

– И? – нетерпеливо уточнил Астон.

– Нолан Кринит. – сказал шепотом.

Благородный тут же задумался. На его лице отобразилась работа мысли, брови характерно сошлись на переносице и между ними пролегла складка.

– Я все понял. – кивнул сын барона с серьезным выражением. – Хорошо. Я помогу тебе с этим. В долг.

– Премного благодарен. – поклонился парню.

Астон кивнул мне в ответ и отправился гулять по залу.

Через час продолжились уроки. Первым было правописание, где мы записывали под диктовку, после чего учитель – высокий мужчина с темными волосами и голубыми глазами – дублировал его на доске и просил проверить ошибки у себя.

За ним была литература. Преподавателем была женщина – невысокая и полная, со светлыми кудрявыми волосами и серыми глазами. Нам рассказали про великого поэта и зачитывали его стихи. Честно, я чуть не уснул во время этого занятия.

И на этом уроки кончились. Мы отправились в общежитие. Можно сказать, я впервые досидел весь день до конца.

На улице уже темнело. Мелкий дождь давно прекратился, и мощенная дорожка до общежития предстала в склизком и противном виде. Сырость и серость – вот какие ассоциации вызывали тучи, зависшие над нашей головой и весь ансамбль в целом: голые ветки деревьев и слякоть.

Забежав на кухню, поужинал в компании повара и побежал наверх. Успел вовремя – к чаепитию. Вооружившись чайником, смело пошел к высокородной леди, разбавить ее вечерний досуг.

Принцесса встречала меня стоя у окна спиной и что-то рассматривая на улице. Быстро наполнив кружку, отступил к стене и попытался прикинуться тумбочкой. Однако…

– Хит, – раздался теплый голос Орфейи. – я хочу тебя кое о чем попросить. Составь мне сегодня компанию, пожалуйста.

– Госпожа! – возмутился в ответ. – Так нельзя! Я Ваш старший слу…

– Это мой приказ! – развернулась сребровласка и я увидел на ее лице нешуточное волнение. – Возьми стул и садись напротив.

– Как скажете, Ваше Высочество. – поклонился девушке и выполнил задачу.

Наливать себе ничего не стал. Неприлично гонять чаи со своим работодателем. Дочь короля твердой походкой подошла к столу и посмотрела на меня величаво – сверху вниз.

– Сейчас я задам тебе несколько вопросов, Хиттон. – сказала она твердо. – На них я хочу услышать правдивые ответы.

– Что именно Вас интересует? – наклонил голову в вопросе.

Принцесса отошла к своей кровати и достала оттуда какие-то листы, которые, возвращаясь к столу, небрежно бросила передо мной. Я тут же узнал их – мои решения примеров, что записывал на математике.

– Знаешь, Хит, – услышал строгий голос. – для того, чтобы решить одну такую задачу, я трачу около десяти минут. У тебя же тут даже нет решения. Ты просто сразу записывал ответ.

– Госпожа… – хотел вставить свои пять копеек.

– Тш-ш-ш. – резко подняла правую руку дочь короля. – Я спрашивала у Ринаты с Гераной, чему вас учили в школе слуг. Начальные азы по счету, не более. А теперь ответь мне на вопрос: Кто ты такой?

Принцесса смотрела прямо в глаза. В это время она оттянула рукав на левой руке, оголяя браслет с камнем.

Попадос.

Глава 7

На комнату опустилась тишина. Я поерзал на стуле под испытывающим взглядом Орфейи. Сейчас в ее голубых глазах не было и намека на теплоту – в меня впились два кусочка сверкающего на солнце льда.

– Я жду ответа. – требовательно сказала девушка.

– Госпожа, – начал несмело, отведя взгляд в сторону. – я Ваш слуга и верен Вам.

– Это не ответ. – злой голос резанул по ушам. – Не ври мне, Хит.

В попытке придумать ответ, бросил взгляд на окно. За ним была темнота, но мне чудилась там свобода от оков этой ситуации. Грустно выдохнув, посмотрел прямо в глаза дочери короля.

– Ваше Высочество, – начал твердо. – я не могу многого объяснить и рассказать. Просто, в свое время, я получил прекрасное образование и эти примеры могу легко решить. Это все, чем я могу с Вами поделиться.

– Где? – в меня впился требовательный взгляд, что сейчас напоминал острые сосульки. – Где ты мог подобное изучить?

– Это не важно. – ответил спокойно, не отводя глаз. – Моя жизнь принадлежит Вам, госпожа.

– Значит, – уперлась ладонями о столешницу высокородная и словно нависла сверху. – ты ничего не скажешь по этому поводу?

Я медленно покачал головой, не разрывая зрительный контакт. Комнату легкой вуалью окутало молчание. Стараясь держать спину ровной и взгляд собранным, оценил гнетущую, даже давящую, атмосферу.

– Я не могу тебе доверять после этого. – оттолкнулась от стола дочь короля и бросила грустный взгляд. – Мне придется отказаться от твоих услуг, Хит.

– Как прикажете, Ваше Высочество. – сказал учтиво и поклонился сидя.

Глядя прямо в глаза, отметил, что на смену грусти пришла решимость, ее же сменила злость.

– Ты даже не пытаешься оправдаться и сказать, что готов сделать все, чтобы остаться со мной. – ухмыльнулась девушка.

– Вы моя госпожа. – пожал плечами. – Ваши приказы не обсуждаются, а выполняются.

Девушка было открыла рот, но со звоном захлопнула его обратно. Я же опустил взгляд вниз. Рассказывать о том, что я владею кучей знаний из другого мира уж точно не буду.

– Тогда я приказываю, – заявила девушка. – ответь на мой вопрос.

Я сжал челюсть и отвел глаза в сторону под испытывающим взглядом собеседницы. Молчание затягивалось.

– Ясно. – услышал усталый голос. – Ты мне нагло врешь, что готов выполнить любой приказ.

– Я не могу этого объяснить, Ваше Высочество. – отозвался негромко.

– Но ты же можешь просто рассказать мне. – надавила девушка. – Что тебе мешает развеять мои сомнения?

– Прошу, примите мои глубочайшие извинения, госпожа. – понуро повесил голову.

Помнится, в молодости я любил такие истории, когда герой всесильный и решает проблемы на раз, рассказывая всем встречным, что он попаданец. Однако, мы не в книге. Приходится реально оценивать происходящее. Если подобная информация станет достоянием – моя жизнь может быстро и трагично закончится. Правда, сначала из моей головы вырвут всю доступную информацию.

– Хорошо, Хит. Ты сделал свой выбор. – тишину разрезал голос Орфейи. – Можешь быть свободен.

Я встал, подхватил чайник и вышел из комнаты. Мне нечего было сказать принцессе.

В гостевой комнате разогнал болтушек и отправился мыть чайник.

После чего устало завалился спать.

Утро прошло привычно. Добежав до комнаты дочери короля, успел вовремя. Девушка как раз вышла в коридор и, не одарив меня даже взглядом, отправилась на учебу. Я пристроился в кильватер и последовал за принцессой.

Стоило нам покинуть общежитие, как настроение, которого и так не было, опустилась ниже нуля, обдав морозом, апатией и безнадегой. Тучи, что свинцом давили на плечи, мелкий дождь и пожухлая листва. Все это убивало любое желание улыбаться.

Стоило нам дойти до аллеи, как сзади раздался знакомый веселый голос.

– Хит! – рядом оказался Астон и тут же опустил голос до шепота. – Я все сделал. Сегодня, сразу после занятий, Нолан будет ждать меня в соседнем кабинете, рядом с нашим основным классом. Дверь будет открыта. Постарайся не подставить меня.

– Премного Вам благодарен, господин. – отозвался негромко, не сводя взгляд со спины принцессы.

Она одарила меня безразличным взглядом.

– Астон, – раздался безэмоциональный голос сребровласки. – что ты забыл рядом с этим простолюдином. Составь мне компанию.

– Ваше Высочество, – лучезарно улыбнулся в ответ сын барона. – я всегда рад побаловать себя интересной беседой с Вами.

Он тут же прибавил шаг и догнал дочь короля. Я услышал, что он что-то сказал и Орфейя заливисто рассмеялась.

Так мы и пришли в класс, где я занял привычное место рядом с Орфейей.

Девушка не одарила меня и косым взглядом, присев к себе.

Уроки шли монотонно и привычно. Ничего нового не происходило.

В обед забежал к принцессе в комнату и взял чернильницу, также залез в свою заначку с деньгами.

Когда занятия закончились, я скользнул в соседний кабинет. Окинув обстановку, понял, что это и не класс вовсе, а кладовая с кучей хлама и инвентаря. Пришлось немного прибраться и вытащить не середину стол и пару стульев. Даже успел зажечь лучину, поставив ее на стол.

Правда, стоило мне отойти к стене, где располагалась дверь, как полотно тут же распахнулось.

– Астон! – в комнату ввалился Нолан. – О! Сам позвал и пока не пришел.

Он, не глядя, прикрыл дверь и отправился к столу. Маленький огонек тут же отбросил тень гостя на стену. Я отлип от стены.

– Господин. – начал говорить негромко.

Парень резко развернулся и от него дохнуло влажностью.

– Ты что здесь забыл? – сузил темный глаза сын барона и приосанился.

Над ним тут же сформировалась три серпа воды, что зависли на одном месте. Посмотрев в глаза визитера, покачал головой.

– Ваше Благородие, – начал примирительно. – давайте обойдемся без демонстрации силы. Это я попросил Астона пригласить Вас на беседу. Уделите мне немного времени.

– Говори, – выплюнул Нолан. – чего ты хочешь?

– Мне нужна информация о Ваших товарищах. – сказал твердо. – Точнее, об одном из них.

– С чего бы мне тебе что-то рассказывать. – фыркнул гость. – Отойди и не трать впредь моё время.

– Наверное, – начал задумчиво, не двигаясь с места. – потому, что я могу рассказать госпоже Кипар, как я споткнулся на дуэли. Точнее, кто стал причиной того, что ее герб прилюдно опозорили. Скажите, господин, как Вы думаете, что скажет на это графиня Лорта?

– Пф-ф-ф. – расслабился визитер и положил правую руку на пояс, а левой отмахнулся, словно от надоедливой мухи. – Кто тебе поверит? Мое слово против твоего…

– Поверят. – оскалился в ответ. – Я же не стража, мне не нужны доказательства. Шепоток там, слово тут… Не пройдет и пары дней, как мой проигрыш будут ассоциировать с Вами. Готовы к презрительным взглядам графини Кипар?

На комнату опустилась тишина. Внезапно конструкты просто опали на пол, с характерным, водяным «плюхом», разлетевшись каплями по полу. Парень передо мной опустил плечи и как-то сжался, скукожился.

– Что ты хочешь узнать? – раздался обреченный голос.

– Прошу Вас, – указал на один из стульев. – присаживайтесь. Разговор будет долгим.

Визитер занял указанное место, я же расположился напротив, картинно поправив камзол. Уместившись на стуле, обратил свой взор на парня, глядя прямо в темные глаза.

– Меня волнует граф Клорт. – сказал твердо.

– Я ничего не расскажу про Тира. – вернул мне жесткий взгляд парень напротив. – Он мой друг.

– Меня мало волнует твой товарищ. – поморщился в ответ. – Что ты знаешь о его отце?

Нолан откинулся на спинку стула и посмотрел на меня оценивающе. Так прошло около пары минут. Я же не двигался и спокойно ждал ответа.

– Зачем простолюдину другого королевства эта информация? – с сарказмом уточнил парень.

– Какая Вам разница? – я тоже откинулся на спину. – Вы готовы заключить сделку? Информация в обмен на мое молчание?

В этот раз безмолвие, что давящей тишиной окружило нас, продлилось более пяти минут. Я положил правую руку на столешницу и начал наигрывать незамысловатую мелодию пальцами, перестукивая по деревянной поверхности.

– Хорошо. – выдавил визави. – Что именно тебя интересует?

– Говорят, – начал спокойно. – что граф проиграл поместье, но все еще живет в нем. Так ли это?

– Поместье? – жестко улыбнулся сын барона. – Он жену свою в карты проиграл. А живет он в своем доме потому, что его долг выкупил граф Карат. Как, кстати, и мать Тира. Она сейчас в заложниках… Ой, прости великодушно, пользуется гостеприимством столь богатого и благородного человека.

Я тут же погрузился в глубины сознания, переваривая новую информацию. Оказывается, отец парня, который вызвал меня на дуэль, та еще низкопробная сволочь. Ладно дом, но жену, мать своего ребенка? Как он после этого вообще живет на этом свете?

– Я выполнил свою часть сделки. – поднялся Нолан. – Надеюсь, ты выполнишь свою.

– Господин, – остановил его движением рукой. – скажите. Что Вам мешает предложить свою кандидатуру на роль мужа Лорте?

– Ты так ничего и не понял? – снисходительно, сверху вниз, посмотрел на меня сын барона. – Наше положение слишком разнится. Если бы она была дочерью благородного, но графиня… Для меня слишком высоко.

– А что, если Вы станете графом? – сузил глаза и понизил голос. – Это поможет Вам добиться расположения столь желанной особы?

– Стать графом? Хорошая шутка. – отмахнулся парень, но уткнулся в мою широченную улыбку.

Он уже было хотел развернуться и уйти, когда…

– И все же. – начал негромко. – Если бы был такой шанс, Вы бы им воспользовались?

– Что ты хочешь мне предложить? – подозрительно сузил темные гляделки гость.

Я же достал из кармана маленький нож, чернильницу, стило и сложенный в два раза лист. Сверху на все это положил монету.

– Прежде чем я поделюсь информацией, мне нужны гарантии Вашего молчания. – посмотрел прямо в глаза. – Потому мы заключим клятву на атрибуте. Если Вы ее нарушите, Ваша магия сама Вас убьет.

Став обладателем подозрительного взгляда, заметил, как Нолан дернулся сесть обратно, но остановил движение. Я же указал на стул ладонью и кивнул, приглашая продолжить наш диалог.

– Я не знаю, что это за клятва. – тяжело выдохнул парень. – Зачем она вообще нужна?

– Потому что весь план действий знают только несколько людей, и любая утечка информации приведет к нашей смерти. – пожал плечами. – Все слишком серьезно. Однако, и награда очень высока. Готовы выслушать?

Парень замялся. Однако, махнув головой, уместился на стуле, подавшись вперед.

– Что я должен сделать? – уточнил он.

– Для начала мы смешаем нашу кровь и запишем условия договора. – сказал спокойно. – Готовы?

Нолан твердо кивнул и проследил, как я сцедил из пальца рубиновую жидкость. Следом и он повторил действия. Я споро записал условия договора и скрепил все золотой монетой, которая выступила якорем нашего договора.

– Я хочу узнать подробности. – облокотился на стол сын барона.

Я неторопливо, немного смакуя, выложил часть своего плана. По мере моего рассказа глаза собеседника превращались в совиные, а в конце, когда выложил итог, он вскочил и начал ходить по комнате.

– Это настолько безумно, – начал он негромко. – что выглядит правдоподобно. И какова же моя роль во всем этом?

– Пока только информация и небольшая помощь. – откинулся расслабленно на спинку стула. – Ну и в финале…

– Да. Я понял. – отмахнулся благородный. – Мне нужно подумать.

– Конечно-конечно. – кивнул ему с улыбкой и спохватился. – При любом Вашем решении наши отношения на публике не должны измениться. Договорились?

Парень резко остановился, повернул голову и освежающе улыбнулся. Я только что дал ему единственный в жизни шанс сравнятся с Лортой положением. Все будет в его руках. Больше не получится сваливать на разницу между социальными статусами.

– Хорошо. – кивнул Нолан. – Завтра я дам свой ответ.

– Премного благодарен, что нашли на меня время, господин. – выполнил поклон сидя.

После чего визитер уверенным шагом покинул меня. Убрав со стола и вернув вещи на место, я тоже отправился прочь. Забежав на кухню, получил виноватый взгляд повара и жеманное пожатие огромными плечами. Что ж, сегодня я без ужина.

Потому поднялся на этаж. В комнате принцессы было тихо, значит девчонки все сделали и ушли. Сам я не пошел к Орфейе: у нас наметился разлад. Как снова вернуть наши отношения на прошлый уровень я не знал. Мы просто разрушили конструкцию, которую строили вместе больше года.

Открыв дверь в свою каморку, обомлел. В свете лучины меня ожидал гость.

На кровати сидел невысокий мужчина с шапочкой на затылке. Церковная сутана выдавала визитера с головой – это представитель Веры. Он тут же оторвался от какой-то книжке, что держал в руке и одарил меня взглядом светлых глаз.

– О! – натурально удивился клирик. – Ты же Хиттон? Верно?

– Я, господин. – поклонился ему.

В комнате все было на своих местах, значит никакого обыска не было. Это не могло не радовать. С другой стороны, зачем сюда явился святоша?

– Вот и хорошо. – захлопнул книгу гость. – Пойдем со мной.

– Куда? – опешил в ответ.

– Его Святейшество сегодня прибыл в столицу королевства Кэяр. – торжественно оповестил меня визитер. – Он требует срочной встречи с тобой.

Церковь является моим покровителем в истории с атрибутом. Даже если бы я захотел, то не смог бы отказать. Потому вышел в коридор и пригласил меня проводить.

Мужчина, хмыкнув, встал и неторопливо покинул комнату. Мы вышли на улицу, где нас ждал экипаж. Лунный свет озарил мир серебристым светом, окрашивая здания и улицу в серый цвет. Вдохнув свежий ночной воздух, посмотрел на церковника.

Мужчина в этот момент указывал на открытую дверь экипажа. Пришлось залезть внутрь и усесться на твердую скамейку, обитую мягкой тканью. Карета тронулась, и вскоре мы уже ехали по богатому кварталу.

– Меня зовут Отец Тиган. – разрезал тишину спокойный ровный голос мужчины. – Я помощник Его Святейшества.

– Мое имя Хиттон, старший слуга Ее Высочества Орфейи. – кивнул в ответ, представившись и добавил негромко. – Хотя Вы и так в курсе.