Текст книги "Ум (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13: Те, кто дает, должны обозначить рамки, потому что, те, кто берет, редко делают это. (Г. Форд)

Я прошел в комнату. Везде валялись трупы людей. Комната залита кровью. Черт! Все через то место, где спина называется по-другому. Подойдя к одному из тел, присел и взялся за конечность. Процесс окоченения уже начался. Стоит осмотреть раны.

– Меч или кинжал. – заключил я. – Не духовное.

Все они не глубокие, но явно использовалось острое оружие. Края ран не опалены. Это знание меня не приблизит к разгадке. Кто-то несколько часов назад зашел сюда, всех убил и запер дверь. Это должен быть очень опасный воин.

– Сука. – я сжал кулак в ярости.

Чувствую присутствие сильного игрока. Думаю, того же самого, что организовал нападение на дворец с помощью убийц. Заметает следы, тваренышь.

– Собирайте все и выдвигаемся во дворец. – я поднялся. – Пришлите команду следом, пусть они изымут документацию. Все мне на рассмотрение.

Черт, нет у меня сейчас времени заниматься этим затейником. Я веду другую грандиозную игру. Он мне, правда, и не мешает в ней. У него свои цели. Вопрос лишь один: какие?

– Понял, господин. – поклонился Отл и начал раздавать приказы.

Это немыслимо! Я планировал сделать показательный жест, а что теперь? Убийство такого уровня может вызвать обратный эффект. Такие действия могут поставить весь мой план под угрозу. Вместо разобщенности, я получу консолидацию. Очень опасный момент.

– Нир. – стоило мне вернуться, я сразу вызвал слугу. – Отправь всем графам приглашения во дворец. Также, пошли за кузнецом в местную артель. Скажи, есть для них работа. Много работы. И пусть явится какой-нибудь местный алхимик, у меня к нему разговор.

– Понял, господин. – поклонился он.

Скупать изделия нужно осторожно. Если делать это не систематично, можно создать искусственный дефицит, что разгонит цены, когда спрос обгонит предложение. Тоже самое пытались провернуть и Верные, складируя зерно в хранилища. Тогда бы они продали его с большой наценкой, что пошатнуло бы рынок.

– Господин. – меня нашла Нира и ушла в глубокий поклон.

– Что-то произошло? – вынырнул я из своих мыслей.

– Мои родители сейчас в столице. – выпрямилась собеседница. – Позволено ли мне будет отправиться в город и поприветствовать их?

– Конечно. – я вскочил на ноги. – Более того, прошу, пригласи их во дворец. Хочу с ними встретится и поговорить.

Я и так это планировал сделать, когда отправлюсь в следующую точку. За помощь дочери барона стоит поблагодарить ее родителей. Особенно, я бы хотел сделать приятное ее матери, которая тащит баронство в одиночку.

– Г-г-господин? – как-то несмело обратила моей внимание на себя четырехбуквенная.

– Что не так? – удивился в ответ.

– Зачем? – спрятала она взгляд.

– Благодарить буду за такую замечательную дочь. – широко улыбнулся я и прошел мимо.

Сама нарвалась. Вот нечего задавать глупых вопросов. Надо придумать, что я могу им предложить. После тренировки меня нашел Нир. Прибыли представители кузнецов. Прекрасно. Я пригласил их в тронный зал и рассадил за столом.

– Ваше Величество, – начал старый знакомый. – такая честь получить от Вас аудиенцию. Чем мы сможем помочь в этот раз?

Я выдержал положенную паузу, составляя в голове возможный диалог. В принципе, идея была давно продумана. Снова ничего нового, я брал наработки своего мира и пытался реализовать их в этом. Вопрос стоял: не нарушить баланс рынка. Выгребать последствия будет очень сложно.

– Друзья, – поднял я руки. – в соседней стране произошел мятеж. Сейчас там наступают темные времена. Однако, мы не можем оставаться в стороне. Мои друзья готовы прекратить это и взять власть в свои руки. Однако, им нужна помощь: много оружия.

– Вы хотите, чтобы мы занялись его изготовлением? – после того, как они переглянулись, уточнил мастер.

– Почти. – кивнул я. – Моя идея такая. Дать вам много денег, чтобы имели возможность нанять помощников и оборудовать новые рабочие места. Закупить сырье и приступить к изготовлению. Я думаю, что у кузнечного дела огромный потенциал. Пора выводить его на новый уровень и помочь этому направлению занять лидирующие позиции.

Производство. Это основа основ. Продавать только сырье весело, однако, стоит подумать и о будущем. Развитые ремесленные направления, это огромный пласт доходов. В том числе, экспорт в другие страны и изобретения. Я планирую пойти по пути инвестиций.

– Вы хотите помочь нам расшириться? – удивился мужчина.

Такой шаг удешевит производство и позволит выйти на уровень потребности соседних государств. В первую очередь, рынок империи, который пострадает из-за начинающихся действий. Мы сможем занять нишу за счет инсайдерской информации о будущей гражданской войне.

– Именно так. – кивнул я. – Более того, каждое изобретение будет выкуплено государством. Это позволит развить отрасль и мотивировать всех на создание новых решений. Как вам такое?

– Господин, – несмело начал собеседник. – но почему Вы вызвали нас? Есть же соответствующий министр. Все наши действия в любом случае будет согласованны с ним. Вы же понимаете?

– Это так. – кивнул я. – Однако, прежде чем общаться с ним, я был обязан узнать ваше мнение, как специалистов. Более того, я хочу учредить награду для новых изобретений. Любой, кто создаст что-то полезное, будет вознагражден единовременной выплатой в три золотых. Можно купить дом в столице. Да, небольшой, и на периферии, но это уже хороший старт.

Мастера переглянулись. Я предлагаю неплохие условия. Единственное, мне нужен ответственный человек на этом посту. Кто бы мог заняться подобным? Надо все хорошенько взвесить и обдумать. Все же удачно я решил устроить войну в соседней стране. Можно и производство поднять и денег срубить. Да, они кровавые, и что?

– Кто будет принимать решение о полезности изобретения? – задал он щекотливый вопрос.

Теперь мне пришлось задуматься. Я не готов сейчас ответить на этот вопрос, однако, специалисты смотрели очень внимательно. О чем нам это говорит? Значит изобретения у них уже есть, но не выпущены на рынок в массовое производство. Это я удачно зашел.

– Думаю, что этот вопрос в Вашей компетенции. – кивнул я. – Выберите несколько человек, которые будут иметь возможность решать вопрос о вознаграждении. Наверняка, пять мастеров, самых уважаемых, имеют право принимать подобные решения.

– А Вы? – потянулся он вперед.

– Я же не кузнец. – отмахнулся от него. – Вам лучше знать. Конечно, все Ваши изобретения должны еще пройти согласование в гвардии. Если они будут полезны для наших войск, то они должны разместить заказ на нужное количество. Это будет полезно и мастерам, и стране. Как Вам такое предложение?

– Очень толково. – откинулся назад мужчина. – Нам надо все обдумать.

– Никто вас не торопит с этим. – я отзеркалил движение. – Думайте, решайте. Пока стоит вопрос с оружием, и он отлагательств не требует.

– Мы поняли Вас, господин. – встали ремесленники и поклонились. – Разрешите идти?

– Конечно. – я тоже встал и проводил всех до ворот.

Поднять целую отрасль дело не быстрое, но, при наличии нужных средств, вполне возможное. Я неплохо поимел денег во время авантюры с Верными, но и их не хватает, срочно надо напрягать маркграфов и сформировать толковый бюджет. И когда все делать?

– Господин, – меня нашел Нир. – к Вам гости. Я проводил их в тронный зал.

– Веди. – скомандовал я и отправился следом.

Ну там либо алхимик, либо родители Ниры. Другого варианта нет. Дойдя до места встречи я увидел барона и его жену. Моя помощница стояла с ними, и очень активно жестикулировала.

– Друзья, – отвлек я их. – добрый день.

– Ваше Величество. – они все повернулись и исполнили глубокий поклон.

– Не стоит. – отмахнулся я. – Прошу, присаживайтесь.

Мы расселись за столом. В комнате вдруг зависло напряжение. Не понял. Что происходит? Откуда чувство неловкости в гостях? Может я чего-то не знаю? Я посмотрел на дочь барона, но сразу отвел взгляд. Злость, вот что было на ее лице.

– Господин, – начал Кварн Асвап. – если Нира что-то натворила, простите ее, будьте великодушны.

До меня наконец дошло, что происходит. Родители не поверили, что я позвал их, чтобы поблагодарить за помощь. Не уложилось в их голове то, что их дочь, бывшая любительница светских мероприятий, может совершить что-то полезное.

– Вы правы. – кивнул я с улыбкой и бросил взгляд на четырехбуквенную, которая вспыхнула, словно спичка. – Она сделала очень много. В качестве наказания за ее свершения я вынужден…

Тут я замолчал. Бедный барон побледнел, а его жена, волевая женщина, сжала руку так, что костяшки побелели. Моя улыбка стала еще шире. На магиню я даже не смотрел. Наверняка она возмущена.

– Что нам грозит? – обреченно начал пятибуквенный.

– Не знаю. – пожал я плечами. – Вы сами должны сделать выбор.

– Тогда скажите, – совсем сжался отец девушки. – какие у нас есть варианты.

– Хорошо. – кивнул я. – Ну, самое простое, я предлагаю Вам деньги. Второе мое предложение, какую-нибудь должность при дворе. Также, я могу сделать все, что в моих силах, если потребуется какая-нибудь помощь. Хорошо подумайте, прежде чем огласить решение.

В комнате настала тишина. Оба благородных пучили глаза, а Нира смотрела на них с победным выражением лица. Довольно долго мы просто сидели ни произнося ни звука. Первой молчание нарушила жена барона.

– Она настолько была полезна? – сомнения в голосе Нормы было не море, там целый океан.

– О! – повернулся я к ней. – Вы даже не представляете насколько. Это лишь малая часть моей благодарности. Поверьте, при всем своем желании я не смогу расплатиться с ней. Однако, я хочу выразить свою признательность ее родителям, которые воспитали такую замечательную дочь.

Ну все. Теперь передо мной сидели довольные благородные. Пусть наслаждаются моментом. Я втянул девчонку в целую череду событий, где любая моя ошибка стоила бы ей жизни. Так еще и в последнем приключении поставил ее жизнь и честь на кон.

– Мы пока не готовы дать ответ. – пятибуквенная переглянулась с мужем. – Нам будет позволено подумать?

– Безусловно. – улыбнулся им открыто. – В любой момент можете обратиться ко мне или тому, кто будет в это время за меня. Все необходимые распоряжения я отдам.

Мужчина уже гонял свои мысли, а вот его жена смотрела на дочь с удивлением. Ну и хорошо. Я действительно не смогу расплатиться с девушкой, но помочь ее родителям – вполне. Мы еще посидели немного, и я проводил их до ворот. Нира осталась стоять рядом, прощаясь с родными людьми. Что ж, это ее выбор.

– Господин. – поклонился трехбуквенный слуга, как только за гостями закрыли громадные двери.

– Алхимик? – угадал в ответ.

– Да. – не выходил он из занятой позиции.

– Веди.

Нир встал и отправился в сторону дворца. Осталось совсем немного. Прежде чем убывать к следующей части моего плана, надо провести сход. Все действия будут направлены на финальный акт пьесы. Ох и зря вы тронули Лию, за нее всем придется расплатиться. Жаль я не мог этого сделать, пока жив Император. Очень бы хотел развалить страну на его глазах, но это очень трудно.

– Ваше Величество. – поклонился мужчина, который ждал меня в привычном месте, тронном зале.

– Присаживайтесь. – кивнул я ему и уместился напротив.

– Чем я могу быть Вам полезен? – с интересом глянул на меня местный ученый.

Я еще раз прогнал свои вопросы и возможные ответы на них. Так, тут главное не проколоться со своими знаниями. Я, конечно, не химик и школьную программу помню условно. То есть никак, но кое-что осталось. Правда этого не хватит для изобретения чего-то нового.

– Мне нужно сохранить часть тела нетронутым длительное время. – начал я. – Что для этого можно использовать, чтобы она не подверглась деформации и гниению?

– Хммм, – задумался гость. – мне сложно ответить на Ваш вопрос. Мы подобным никогда не занимались.

– Возможно есть какая-то смола или состав, что помог бы мне в этом и не дал материалу разлагаться? – видимо тут еще не дошли до подобных вещей.

Очень обидно. Чем там в древности сохраняли свежесть? Я помню жуков, что пролежали в янтаре сотни лет, но как его получить? Этого я не знаю. Было еще что-то, что сохраняло продукт не тронутым, но я полный профан в этой теме. Вот черт! Надо было учиться, а не часами торчать в играх.

– Я немного не понял задачу. – поднял руки собеседник. – Вам надо сохранить органическое тело без гниения, верно?

– Да. – обрадовался я, что подобные слова вошли в обиход и мы можем понять друг друга.

– Тогда зачем Вам смола? – удивился он. – Есть же «душа вина»!

Что за зверь и с чем его едят? Так-так-так, а вот с этого места поподробнее! Мне вдруг стало очень интересна эта тема! Судя по названию, это какой-то эфир. Может я так смогу решить свой вопрос?

– Рассказывайте. – я подался вперед. – Я Вас очень внимательно слушаю.

* * *

Дни неторопливо тянулись друг за другом. Скоро в столице соберутся все графы, и мы проведем внеочередной сход. Мне нужно утвердить некоторые законы и подготовится к финальному акту. «Душа вина» оказалась спиртом, получив деньги, алхимик в тот же день выполнил заказ.

– Господин, – министр по развитию ремесел третий день обивал пороги. – а как будут происходить выделение денег?

– Слушай, Торан, – раздраженно начал я. – я понимаю, что ты хочешь погреть руки на этом. В принципе, я могу просто выделить сумму чисто для тебя, чтобы не смел трогать чужое.

Он сразу вылупил глаза и начал задыхаться от возмущения. Ну конечно, так и поверил. Подождав, пока мужчина перестанет изображать ярость, хотел было начать разговор, но был перебит.

– Ваше Величество! – полыхал эмоциями гость. – Я всю душу отдаю развитию отрасли, а Вы со мной вот так! Чем я заслужил Ваше недоверие?

Ой-ой, святоша прям. Рассказывайте сказки кому другому. Никогда такого не было и вот опять. Было время, даже в бюджет закладывали пункт: казнокрадство. Мне не хочется сейчас бороться с ними. Нет у меня времени.

– Хорошо. – поднял я руки. – Мы проведем это все через тебя. Однако, знай, всю отчетность по данному проекту я передам Инку и, если ты не оправдаешь надежд, жди самые жестокие решения с моей стороны. Согласен?

– Конечно, господин. – поклонился гость. – Все будет в лучшем виде.

Вот пристал, жук. Ну ничего, я с тебя три шкуры спущу, если вдруг ошибешься. Выпроводив гостя, я стал готовиться к проведению схода. Спустя несколько дней все собрались. Тронный зал был украшен по случаю приема. Стол ломился от различных блюд.

– Господа, – поднял я руки. – давайте немного перекусим и приступим к делам. После того, как закончим, устроим пир. Как Вам такое?

Одобрительный гул был ответом. Так, а теперь стоит еще раз продумать монолог. Сейчас я буду работать с большой толпой, ничего необычного, думаю, справлюсь. Тут главное правильно подобрать основной посыл. Стоило всем утолить первый голод и побаловать себя дорогим вином, как я встал и оперся на стол.

– Друзья, – повысил голос, привлекая внимание. – Вы, наверное, не в курсе. Однако, Империя объявила меня врагом и обвиняет в убийстве своего Императора.

Я улыбнулся и высокородные ответили мне дружным смехом. В их проявлении радости отсутствовал только голос Налга, в отличии от всех остальных, он знал, что это правда. Что же, никто не говорил, что будет легко. Помахав руками, успокаивая толпу, продолжил.

– Таким образом, – громкий голос стелился по комнате. – они объявили нам войну. Скажу честно, сейчас в Империи все очень нестабильно, присутствует кризис власти. Каждый тянет одеяло на себя. Поэтому для начала я хочу разорвать с ними дипломатические отношения. Заносите!

В комнату вереницей потянулись слуги, с банками, в которых были заспиртованы головы послов. Время назад не отыграть, но что я могу сделать? Только попытаться получить максимум из произошедшего.

– Господин, – начал Лиранет, его голос и внешний вид показывали ошеломление произошедшим. – ведь это послы! Они неприкосновенны!

– Так и есть. – кивнул я. – А я король и тоже не могу стать врагом целого государства. Однако, не я первый нарушил правила. Ответ будет максимально жестким.

В комнате настала тишина. Этим шагом я преследовал несколько вещей. В первую очередь, запугать высокородных и показать, что назад дороги в нашем конфликте нет. Потихоньку все смирились с простой мыслью: Империя наш враг.

– Что нам делать? – уточнил отец Кайдэна.

– Сейчас мы поддерживаем одну из сторон в конфликте у наших соседей. – спокойно продолжил я. – Прошу заметить, что этим все не закончится. Я планирую получить за эту услугу часть земель, которые граничат с графством Омасван. Однако, чтобы избежать возможных последствий, я прошу, под патронажем первого маркграфа, провести учения ваших воинов в его домене.

– Но там же фронт! – вскочил Протиак, но под моим взглядом сел обратно.

– Я прекрасно знаю, что и где находится. – осмотрел я всех внимательными и строгими глазами. – Там самое удачное место для этого. В лес никто никого не тащит. Требуется провести слаживание частей на случай полномасштабного вторжения со стороны северного соседа.

– Вы думаете, они нападут? – негромко уточнил сидящий рядом Арпонат.

– Нет. – покачал я головой. – Им сейчас не до этого. Положение на данный момент такое. Север империи поддерживает наследника. В столице заперся генерал с небольшим войском. Другие герцоги пока не знают, что делать, но, думаю, будут создаваться новые союзы для захвата трона или страна может развалится на несколько частей.

Гости молчали, я тоже не торопился продолжать. В принципе все уже озвучено. Все, что от них требуется, я сказал. К сожалению, у меня нет денег в бюджете для оплаты высокородным за аренду воинов, но, очень надеюсь, что хватит на обеспечение армии в течении небольшого времени. Требуется буквально три-четыре месяца.

– Как все будет организовано? – наконец разрушил тишину Налг.

Молодец. Прекрасно подыграл, его фраза была сказана в нужный момент и правильное время. Теперь отыграть ситуацию назад практически невозможно. Они попались в обычную психологическую ловушку.

– Сам маркграф Кайдэнат проведет со всеми встречи и обозначит точку сбора. – продолжил я, обращаясь ко всем. – Он же и отвечает за жизнь солдат на время проведения слаживания. Еще вопросы есть?

Тишина опустилась на зал. М-да. Ошеломил я народ и вогнал в ступор. Пора перенаправить их необузданную энергию в рабочее русло. Покинув пир, мы поменялись с мечником местами, и он вышел к высокородным.

– Получилось? – уточнила Нира участливо, она ждала меня в коридоре.

– Да. – кивнул я устало. – Теперь не получится съехать с темы. Со мной диалог закончен, а Кайдэн не решает подобные вопросы, а лишь исполняет приказ.

– Поразительно! – выдохнула собеседница.

Так. Основные задачи тут закончены, пора выдвигаться к следующему пункту назначения. Где там Миам? Я нашел молчаливого друга на тренировочной площадке. Приятно посмотреть, что он не забросил фехтование и сейчас махал своей железкой.

– Друг. – отвлек я его и подошел ближе.

– Господин. – он тут же прекратил заниматься и поклонился.

Мы оба молчали. Товарищ распрямился и смотрел вопросительно. Я все время забываю, что он редкостный молчун. Что ж, в этот раз путешествие обещает быть более удобным. Это не с красоткой в карете.

– Как ты относишься к морским прогулкам? – наклонил я голову в вопросе. – Не укачивает?

Глава 14: Об этом человеке известно только, что он не сидел в тюрьме, но почему не сидел – неизвестно. (М. Твен)

Утром мы с Миамом выбрались из столицы. Путь наш лежал в мое графство. Правда, перед этим я планировал навестить Вига. Как он там? Как Ал? Я давно их не видел. За городом нас ждал экипаж, который и будет нашим транспортом. Также, десяток из моей гвардии отправился к конечной точке нашего назначения в королевстве.

– Господин. – поклонился встречающий, распахивая дверцу. – Прошу, присаживайтесь.

С молчаливым другом мы заняли скамейки внутри и приготовились к недолгому путешествию. Я говорил, что мне будет проще с ним? Я обманывался. Миам не вел бесед и все время пялился в окно. Эта гнетущая тишина нагоняла апатию и скуку. Лучше бы Нира флиртовала. Эх.

– Слушай, – решил я завести беседу. – ты же не против задержаться в Империи?

Он повернулся, кивнул и снова уткнулся в окно. М-да. Чувствую, что дорога выдастся очень долгой. В итоге, десять дней мучений! Редкие разговоры с усилителями разбавляли путешествие, но я измучился постоянным желанием поболтать.

– Господин. – поклонился один из слуг и распахнул дверцу.

Вот мы и у Вига. Он с женой стоят на входе и ждут нас. Донесли о моем прибытии? Ну оно и к лучшему. Сегодня переночуем и отправимся по нашим делам дальше. Смело отправился к парочке.

– Ваше Величество. – поклонились оба.

Я не стал мелочиться и просто крепко обнял друзей. Как же я по ним скучал. Во дворце много дел, а близких и надежных людей можно пересчитать по пальцам одной руки. Ал щеголяла животом. Я не умею определять сроки, но, думаю, где-то месяц шестой.

– Как вы тут? – отстранился и улыбнулся им.

– Поговорим за обедом? – маркграф пригласил нас в здание.

Мы прошли по знакомому поместью. Гронтиак, Гронтиак, как же ты так подставился? Хорошо хоть удалось дочь твою пристроить. Я, как и обещал, защищал ее. Мы вошли в кабинет, где нам указали на стулья рядом с небольшим семейным столиком.

– Уютненько. – констатировал я, осматривая стопку бумаг, лежащую на рабочем месте.

У стен стояли стеллажи с книгами. Различные рисунки, развешанные над столом, очень заинтересовали. Вот черт! Ална продолжила изучать магию! Они, наверняка проводят различные тренировки! Обалдеть!

– Господин, – занял место напротив мой бывший слуга. – мы находимся не в столице и потому не имеем всей информации. Не расскажете нам, что сейчас происходит?

Ага. Ясно. Про большинство событий они в курсе, однако, нужны некоторые уточнения. Что ж. Я вкратце пересказал свои последние приключения с комментариями и мыслями. Виг в какой-то момент пожалел, что не выгнал жену из комнаты. Она то охала, то ахала. Куда ей волноваться, беременной?

– Значит, Вы сами все провернули? – впился кинжальщик в мое лицо.

– Так надежнее. – кивнул я.

– А если они поверят в версию генерала? – пододвинулась Ал.

– Даже если и так, – покачал я головой. – это ничего не изменит. Сейчас всех охватила жадность. Кто-то поддержит наследника, другой сам полезет на трон. В любом случае, генерал в столице им не нужен. При таком раскладе, все примут версию старшего сына императора, как данность.

В комнате на некоторое время повисла тишина. Хозяева поместья гоняли мысли и прикидывали дальнейшие действия. Моя задача: создать больше хаоса. Для этого требуется совершить еще два основных действия. Следом все полетит к чертям на бешеной скорости – не остановишь.

– Почему Вы считаете, что никто не сможет доказать Вашу вину и консолидировать герцогов? – жена маркграфа откинулась назад.

– Это возможно. – кивнул я. – Однако, я для того и совершаю свои поездки, чтобы усилить разногласия разных групп. Не забывай, что кто бы ни решился занять трон, Пормалату все равно конец. Он будет держать столицу до конца.

– А наследник? – уточнил усилитель.

– Он никто. – я тоже откинулся. – Для всех он только причина. Стяг, знамя. Фигура, ради которой будут совершаться самые страшные преступления.

– Вы думаете, что война в Империи неизбежна? – теперь уточнила девушка.

Вот ведь! Спелись! Как работают в команде, посмотреть приятно! Как одно целое, дополняя друг друга. Все же верно говорят: муж и жена – одна сатана. С этой стороны, я им даже немного завидую.

– Я скажу честно. – развел я руками и наклонил голову. – Все, что происходит, ждет своего часа и в какой-то момент случится событие, которое заставит всех скатится в столкновения.

– Миром вопрос не решится? – подался вперед Виг.

– Войне быть. – кивнул я. – При чем не обычной, по правилам. Гражданская война всегда грязная, черная. Погибнет очень много людей. Простолюдинов, в первую очередь.

– Вы возьмете на себя такой груз? – ахнула Ал, приложив ладонь ко рту.

– Я возьму? – удивился в ответ на ее реплику. – Это их цена за убийство Лии. Они заплатят мне за свою глупость.

– Но ведь обычные люди… невиновны. – откинулся бывший слуга.

– Виновны все. – отрезал зло. – Весь мир повинен в ее смерти. Я тоже. Недосмотрел. Недоглядел. Не подумал. Я тоже понесу ответственность.

В этот момент в дверь постучали и местный управляющий пригласил нас к столу. Утолив первый голод, мы снова стали болтать. Больше темы Империи не касались. И хорошо, я разозлился не слабо, не хочется грубить друзьям.

– Кстати, – начал я с бокалом воды в руке. – я зачем заехал? Нам нужен корабль. Не обычная лоханка, а нормальный, с веслами.

– Куда надо попасть? – участливо уточнил кинжальщик.

– Северо-восток Империи. – посмотрел я ему прямо в глаза.

В комнате стало тихо. Виг пучил глаза, а его жена расфокусировала взгляд в задумчивости. Рядом сидел Миам и выглядел ошеломленным. Да, мой друг, мы отправляемся в самую крайнюю точку чужой страны. Самую удаленную от столицы.

– Я все организую. – заключила магиня, встала и вышла из комнаты.

– Господин, – внимательно смотрел на меня усилитель. – не сверните себе шею. Прошу. Я знаю, что вы всегда аккуратны, но сейчас будто поставили свою жизнь на кон.

– Разберемся. – отмахнулся я, поморщившись.

Советчиков только не хватает. Я сам разберусь со всем. Хватит уже меня учить, как поступать стоит, а как нет. Злость новой волной накатила на сознание. Вся Империя пострадает за решение тронуть моих близких.

– Тогда, может, как в старые времена? – весело спросил Виг. – Тренировка?

– Конечно. – я поднялся из-за стола, натянув улыбку. – Только «за».

Прекрасная возможность скинуть напряжение и эмоции. Сейчас надпочечники сделают очередной выброс гормонов, мне полегчает и прочистит мозги. Это позволит снова взять эмоции под контроль.

– Пойдем, Миам. – хмыкнул я. – Ты сегодня на стороне этой парочки, может втроем справитесь.

– Не стоит, господин. – вернул мне ухмылку Виг. – Нас с моей женой, хватит сполна.

– Жду не дождусь. – я отправился на выход.

За мной пошли маг земли и усилитель. Во дворе, на улице, была пригодная площадка, но юный маркграф указал за территорию резеденции. Там нас ждал удобный вытоптанный круг. Видимо, тут они и проводили эксперименты с заклинаниями. Интересно.

– Давай подождем твою жену. – сдергивая ручку, предложил я. – Не хочу, чтобы ты потом жаловался: мол, Ал все видел заранее и подготовился.

– Хорошо. – улыбнулся кинжальщик.

Спустя десяток минут магиня составила нам компанию. Ребята отошли на положенное расстояние. Я сразу вызвал оружие, они его видели не раз и скрывать смысла нет. Виг тоже не стал тянуть и послал силу в тувит.

– Готовы? – громко спросил я и получил два уверенных кивка. – Погнали!

Мой друг срывается на бег наискось. Не понял. Я начинаю движение за ним и тут же в меня летит облако жужжалок. Вот почему он ушел в сторону! Освободил место для атаки. Делаю пару шагов вперед и ставлю усилителя между собой и магиней. Ну! Так уже не побросаешь заклинания!

– Виг! – кричит Ална.

Он тут же опирается на правую ногу и отталкивается в сторону, за ним уже летит пара шаров. Опасно! Клинок рассекает один, другой пролетает мимо. Бывший слуга уходит в ноги и пытается насадить меня на кинжал. Твою ж мать! Прыгаю назад и налетаю на новый набор фаерболов! Приходится падать вниз, чтобы не подпалить шкуру.

– Эй! – кричу я, уходя кувырком от выпада товарища. – Так не чес…

На выходе из движения слышу знакомый звук и совершаю еще один прыжок назад. Да блин! Это была ловушка! На месте приземления отхватываю два шара: в плечо и ногу.

– Больно! – поднимаю я меч, признавая поражение.

Ловкачи! Убийца толкал меня назад, пока его жена вела на убой. Жужжалки! Она специально их использовала первый раз, обозначив, что могу определять заклинание на слух, второй раз запустила сразу после шаров, стоило прыгнуть назад и мы пересеклись с первым заклинанием. Не отступил бы, то усилитель должен был задержать на секунду, и я получил бы их при любом исходе. Умно!

– Это было познавательно. – кивнул я.

– Лекаря, Ваше Величество? – с самодовольной улыбкой уточнил убийца.

– Ничего серьезного. – покачал я головой. – Однако, позови, вдруг тебе пригодится.

– Сейчас организую, а то всякое бывает. – покачал он головой, сейчас его лицо порвется от радости. – Шар может попасть и в голову.

Зубоскалит! Ну ладно, заслужили. Их командная работа на совершенно ином уровне, чем прежде. Сразу видно, что времени зря не теряли. Это очень хорошо. Так мне гораздо спокойнее за их безопасность. Миам отправился в поместье за штатным целителем.

– Ну что? – я помахал лезвием. – Еще разок?

– Только Вас и ждем. – ощерился усилитель.

* * *

– Да твою ж. – откинулся я от края палубы и сел спиной к воде, вытирая рот рукавом.

Я волновался, что Миам будет страдать, а мучаюсь сам. Мой товарищ стоит рядом и спокойно смотрит на мои потуги: попытки удержать завтрак внутри. Безуспешные, прошу заметить. В прошлом мире я плавал на кораблях, но на этом такая качка. Да блин! Я снова наклонился над краем.

– Господин. – спокойный голос друга сейчас очень бесил. – Я могу помочь?

– Все нормально. – отдышался я после очередного приступа. – Можешь пойти отдохнуть.

Четырехбуквенный не двинулся с места, так и продолжая следить за мной. Сзади прошли двое моряков, один бросил в мою сторону косой взгляд и шепнул спутнику что-то. Оба заржали. Вот твари! Черт! Снова!

– Господин. – донеслось из-за спины. – Я могу помочь?

Да он издевается!

Корабль представлял из себя вытянутую фигуру с округлыми, тяжелыми боками. Вся команда – девять человек и в комплекте четыре весла, которые доставали в штиль. Как заверил капитан местного транспорта, вся дорога займет декаду или чуть больше.

– Блин! – выругался я и снова перегнулся через борт.

Это было самое худшее, что со мной случалось в этом мире. Постоянные муки. С нами было еще десять бойцов, но они не страдали, и иногда даже брали весла в руки. А чем им заниматься еще? Болтаться без дела никто не хотел.

– Мы скоро доплывем? – спросил я спустя десять дней.

– Корабли не плавают. – ответил капитан и отвернулся от моего бледного и измученного лица.

– Да твою ж! – в очередной раз меня перегнуло через перила.

– Господин, Вам помочь? – участливо донеслось из-за спины.

Вот ведь! Все люди, как люди, только художники и моряки выделываются! Я сжал зубы, переживая приступ ярости. Доплывем мы до земли, там и поговорим, когда я смогу твердо стоять на своих двоих! Спустя еще сутки мы оказались на месте.

– Господин, – хозяин судна обращался к Миаму, я-то с простолюдинским браслетом щеголял. – мы Вас подождем, как и было оговорено.