Текст книги "Ум (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16: ДетЯм – мороженое, его бабе – цветы! Смотри не перепутай, Кутузов! (Лелик)

Пора запустила воздушный конструкт и мне пришлось уходить в сторону. Пора возвела стену. Вот блин! Я налетаю на стену и пытаюсь ее перегрузить, но в меня летят заклинания от Лиры и Пелы. Спелись, мать его.

– Да попадите уже, кто-нибудь! – кричит Лика.

Ага. Сейчас я остановлюсь и дам себя поразить. Защита начинает рушится, но девушка опытная, возводит еще одну стену. Хорошо! Молодцы! В попытке перегрузить ее, натыкаюсь на молнию. Твою то мать! Все же вчетвером они смогли меня задеть!

– Лекаря! – кричит снайперша, так удачно зарядившая мне разрядом.

Вот ты ж блин. Неплохо зарядила. Ка, доставшаяся по наследству Вигу, уже бежит ко мне. Мягкими движениями пытается осмотреть рану. Этой хищнице я точно не дамся. Как мне признался маркграф, она даже к нему пыталась подбить клинья. Ал, говорит вызвала ее на аудиенцию и потом целительница лечила себя пару дней.

– Господин? – ко мне подошла команда девиц.

– Уже лучше. – кивнул им. – Мне нравится. Только надо атаковать не туда, где я нахожусь, а туда, где я буду через секунду.

Парней в графстве не осталось. Все уехали к Кайдэну на сборы. Девушки воодушевились возможностью сбросить напряжение и развеять сомнения. Все же обрывочные новости не наводят на приятные мысли.

– Это сложно. – покачала головой Лира. – Вы очень быстры.

– Насколько бы я ни был стремительным. – посмотрел я на нее серьезно и сказал учительским тоном. – Я не быстрее ваших глаз. Следите за мышцами, как приседаю, куда бросаю взгляд. Это все может сказать всем вам о моих дальнейших планах и действиях.

Народ задумался. Я быстро развеял их сомнения по поводу Империи. Наши ежедневные тренировки уже вошли в привычку. Утром немного, и сразу после обеда, до ужина. Благо, ко мне больше не подкатывали и держались на пионерском расстоянии. Слишком разный статус? Возможно, Нира тут провела свою работу. Я правда не знаю почему.

– Ну все! – скомандовал я. – Занимаем позиции и еще разок.

Они отошли на требуемое расстояние и запустили марево. Ну что же. Еще несколько таких дней и я перестану выигрывать в принципе. Слаженная команда девушек уже восхищает. Опасные бойцы получаются. Так, нам тоже пора подготовиться. Я встал в стойку и перевел основной фокус чувств на кинестетику.

– Господин! – донеслось сверху.

– Что? – отозвался я местному трехбуквенному слуге.

– Воины прибыли! – прокричал он, не приближаясь. – Вы просили сразу оповестить!

Ага! Отлично! Значит мой план скоро выйдет на следующий уровень. Что же, дорогие господа и дамы, представление начинается. Зрители по местам, участники переодеты за кулисами. Пришла пора поднять занавес!

– А вы чего расслабились? – позвал я баронских дочерей, который убрали защиту и опустили руки. – Этот бой мы закончим и только после этого я пойду по делам.

– Понял, господин. – слуга, сообразив, что ждать меня бесполезно, отправился обратно.

Я повернулся к квартету. Ну что же. Начинаю движение. Молния и пара водяных лезвий. Мой урок они взяли на вооружение, приходится двигаться более хаотично, иначе словлю заклинание в свое любимое тело. Твою ж! Если бы не остановился, то обязательно бы налетел на серп.

– Пела, не сбавляй темп! – подбодрила ее Лира.

До защиты остается два шага, как они усилили напор. Вторая стена появляется за первой. Черепахи блин! Теперь, даже если я снесу преграду, что поставили раньше, не смогу пробиться к девчатам. Блин-блин-блин!

– Вместе! – командует Лика.

Твою ж мать! На меня обрушивается шквал конструктов. От двух я легко увернулся, но налетел на серп от Лиры. Молодцы девчонки. Ничего не скажешь. Вот так столкнешься с серьезными противниками и попрощаешься с жизнью. Эти тренировки полезны и мне.

– Выдвигаемся. – скомандовал я, стоило Ка закончить лечение.

Быстро добрались, всего двадцать дней прошло. Только вот меня волнует другой вопрос: почему слуга сказал воины? Там ведь должен быть и Миам. Ладно, сейчас все сам узнаю. В дворе меня ждало двадцать бойцов из гвардии. Отла нет, хорошо. Боялся, что прицепится.

– Это все? – оглядел я войско.

– Да. – кивнул мне старший сводного отряда, Ло его зовут, судя по браслету.

Я еще раз оглядел ребят. Точно нет моего друга. Куда дели? Я отозвал командира в сторону жестом. Отойдя на достойное расстояние, я огляделся и проверил округу сканом. Никого.

– Где Миам? – посмотрел я воину в глаза.

– Он, с грузом, сразу отправился к герцогу. – вытянулся собеседник. – Госпожа Асвап велела сделать именно так.

Нира? Интересно. Однако, она поступила абсолютно правильно. Сначала должна произойти первая поставка. Прекрасно. Мне нравится ее подход. Пока я гонял мысли, наш дуэт разбавил Виг, который вынырнул из-за поворота.

– Господин? – посмотрел он на меня вопросительно.

– Можешь начинать готовится. – кивнул я ему. – Выступаем после завтра, с утра. Ах, да. Размести ребят, пусть отдохнут.

– Понял. – кивнул он и забрал с собой старшего отряда.

Я прошел в поместье и краем глаза заметил Ал. Твою ж мать! За что мне это? Стоит свернуть в сторону! Последние пару дней я удачно избегал ее общества! Не повезло.

– Господин, – язвительный тон нагнал меня перед спасительным поворотом коридора. – у меня возникает ощущение, что Вы не хотите уделить мне время. Неужто убийца драконов боится скромную магиню огня? Никогда в такое не поверю!

– Ал, солнышко, – обернулся я и натянул доброжелательную улыбку на лицо. – как ты могла такое подумать? Я всегда рад твоей компании!

Вот ведь блин горелый! После того, как я накидал план действий, беременная жена маркграфа сорвалась с цепи. Я понимаю, что ее нельзя сильно волновать, однако, это уже переходит всякие рамки. Я король! Нельзя так со мной!

– Тогда прошу. – открыла она дверь близлежащей комнаты и пригласила в нее, показав на вход руками.

Я смело прошел в кабинет. Ловкая какая, специально меня тут выловила. Ну сейчас будет очередная головомойка на тему: не вздумай погубить моего мужа! Если вдруг, то сразу кидайся на меч! Ага, счаз. Сейчас я скажу, все что думаю о таком подходе! Я твой правитель, если что! Смело уселся за стол и воззрился на собеседницу.

– Господин, – начала она, не присаживаясь. – а так ли нужен мой муж? Может есть смысл заменить его на Налганта? Он может сделать тоже самое.

– Граф уже выполнил мое поручение. – откинулся я на спинку. – Будет не правильно брать его еще раз, хотя, конечно, он мне не откажет.

Кстати, я так и не получил от него отчета о проделанной работе. Для полноты картины мне нужно точно знать, как прошли у него дела. Пока только известно, что наследник выжил. Это хорошо. Надеюсь, с ассасином все в порядке, и он без приключений добрался до дома.

– Ваше Величество, – начала она со злостью. – Вы хорошо видите в каком я положении, и все же решили взять Вига с собой на очень опасное мероприятие.

– Ал, – поднял я руку, не давая разгуляться ее эмоциям. – ты прекрасно знаешь, что я к вам замечательно отношусь. Мне он нужен. С ним мой план должен пройти, как по маслу. Ты же понимаешь, что исполнение очень сложное. Могу тебе пообещать, что в пекло его не потащу, он нужен только на подготовительном этапе.

Пронесло или нет? Уже раз пятый обсуждаем этот момент. Я понимаю, что отдаю сложный приказ своему близкому другу. Есть шанс, что он погибнет. Небольшой, но есть. Однако, что мне делать? У Налга тоже жена и маленький ребенок, но он пошел не раздумывая.

– Вы обещаете, что он не пострадает? – серьезно заявила собеседница.

– Ты же представляешь… – начал я уклончиво.

Не могу я со сто процентной гарантией такое выдать. Все может быть, и кто будет виноват? Нести ответственность за то, в чем я не уверен – нет никакого желания. Девушка напряглась и вокруг нее закружилось марево. А вот это уже опасно, блин!

– Я… ладно. – вдруг Сила рассеялась и магиня опустила плечи. – Ты же не отправишь его на смерть, как в прошлый раз?

– Конечно нет. – фыркнул я, радуясь, что буря прошла стороной.

Тихие всхлипы девушки огласили комнату. Я встал и прижал ее к груди, поглаживая по голове. Она совсем не похожа на мою жену характером. Та бы уже разбила о мою голову стул. После родов, она стала более женственной.

– Я боюсь, что однажды он не вернется. – повернула собеседница голову в сторону плеча.

– Вернется. – подбодрил я ее. – Просто верь.

– Как скажете, Ваше Величество. – потешно кивнула она, сбив прическу о мою одежду.

Мы постояли еще минут десять, после чего девушка отодвинула меня и протерла глаза. Ей требовалось выплеснуть эмоции. Жаль, я не замечал напряжения, а то бы давно спустил его колкой шуткой или разговором. Бесчувственный чурбан.

– Обед? – улыбнулся я магине.

– Да. – кивнула она и на ее лицо вернулось высокородное выражение: нос приподнят, взгляд сверху вниз.

Ну вот и отлично. Мы покинули комнату и отправились по своим делам. Сегодня еще помучаю баронских дочек, а завтра попрошу закатить им пир. Пусть расслабятся и едут домой. Нам же предстоит дорога в Империю. Там нас ждет следующий этап.

– Лика! – подозвал я одну знакомую.

– Господин. – поклонилась она, повернувшись.

– После обеда жду вас всех на площадке. – строго сказал я и, увидев кислую мину, добавил. – Не манкировать!

Она поплелась к подружкам. А я что могу сделать? Мне вообще скучно, а так хоть полезным делом займусь. Не успел я ретироваться, как меня нашел слуга и позвал за стол. Ну все, сейчас набью животик и пойду растрясать его на свежем воздухе.

– Господин. – нагнал меня Виг и пошел рядом. – Мне правда стоит идти?

– Ална? – скосил я взгляд.

– Да. – повесил он голову и продолжил с воодушевлением. – Она беременна, и я боюсь…

– Оставайся. – отмахнулся от него. – Сами справимся.

Он отстал. Ну и хрен с ним. Просто было бы проще и все. Справлюсь сам. Я вышел к столу и сел. Почему-то в груди начала подниматься злость. Я задавил недостойное чувство, но это отразилось на моторике: движения стали отрывочными. Черт! И чего это я.

– Господин? – поинтересовалась Лира, вопросительно наклонив голову.

– Все нормально. – посмотрел я на нее прямо. – Просто устал.

– Аааааа. – протянула девушка и отвернулась в другую сторону.

Не поверила. Да и хрен с ней. Жаль, что еще не началась вылазка, а уже приходится менять план. Ну ничего. Справимся. Отпил воды и нервы немного успокоились. Расшатались они за последнее время, а все это беготня от точки к точке. Ладно. Еще парочка остановок и финальный шаг.

– Ваше Величество, – поклонился местный трехбуквенный. – к Вам посыльный.

Я кивнул и пошел за слугой. В главном зале меня ждал верный Нир. Увидев меня, он поклонился и на вытянутых руках подал пару листов бумаги. Интересно, что там. Подошел и взял отчет. Ага! Это от Налга.

– Откуда? – помахал я ими

– Маркграф явился во дворец и оставил его госпоже Нире. – ответил слуга выпрямившись. – Ваша помощница не доверила это никому, кроме меня. К тому моменту господин Миам и воины уже сутки, как убыли.

Ага. Он налегке добрался почти также, как двадцать бойцов. О чем нам это говорит? Что отряд летел сюда на крыльях. Ребята серьезно относились к службе, или их Отл так вымуштровал. Не суть. У меня прекрасная команда.

– Возвращайся во дворец. – кивнул я ему. – Конечно, как только отдохнешь и отоспишься. Не торопись, спешка больше ни к чему. Я буду на месте в течении четырех декад.

– Будем ждать, господин. – поклонился Нир.

Я кивнул на него местному слуге и отправился в комнату, читая на ходу письмо. Вот это да! Ничего себе! Блин! А Налг все же влез в историю. И сдался ему сын герцога? А если под лозунгом: наших бьют! Объединяться все высокородные? Твою ж мать! План под угрозой!

– Ваше Величество! – догнала меня Лира. – Мы идем на тренировку?

– Да-да. – кивнул я ей, не вылезая из своих мыслей. – Собирайтесь.

Сам же отправился на кухню. Там горел огонь в местной печке, туда я и бросил листы. Плохие мысли не покидали. Подложил ты мне свинью, близкий друг. С другой стороны, было бы лучше, если бы он убил пацана? Конечно нет. Ладно, выгребем. Не первый день женат. Надо идти тренироваться.

– Стой! – догнал я местного слугу. – На завтрашний вечер организуйте пир. Если госпожа будет возникать, шли ее… ко мне.

– Будет выполнено, Ваше Величество. – поклонился местный двухбуквенный.

Ну и замечательно. Я вышел на улицу и отправился на очередную тренировку. Завтра с утра погоняю девчат и вечером усажу за шикарный стол. Пусть едут к родителям и хвалятся успехами. А ведь им есть, чем хвастаться!

– Ну что? – громко уточнил я у дочек баронов, спускаясь с холма. – Готовы?

Ответом мне были серьезные и сосредоточенные взгляды. Ну и прекрасно, когда такой настрой, все пройдет замечательно. К ужину мы уже набегались и напрыгались, поэтому устало возвращались в поместье. Там нас ждал ужин и глубокий сон. Утром очередные мучения, после которых я всех рассадил на траве холма.

– Девочки, – начал я ходить перед ними туда-сюда, заложив руки за спину. – вы большие молодцы. Время, что мы провели вместе не потрачено впустую. Возможно, это вам никогда не пригодится. Я был бы очень рад, если это так и будет. Однако, все бывает. Просто не забывайте поддерживать свои навыки небольшими тренировками и будете готовы в любой момент отразить атаку и надавать обидчику по щам.

Легкий смешок прошел по группе благородных. Они улыбались, понимая, что сегодня была крайняя тренировка. Я радовался этому. Не надо лететь сломя голову, напрягать мозги, продумывая диалоги. Для меня это время было отпуском.

– Господин, – несмело начала Лира, подняв руку. – а куда Вы отправитесь теперь?

– Хммм. – задумался я, не о месте, а о том, как подать информацию. – Я пойду делать вашу жизнь и многих других гораздо спокойнее. Мои шаги сейчас позволят в будущем избежать множества проблем.

Они переглянулись между собой. Чего замыслили, чертовки? Вижу же, что попами елозят от нетерпения. Кто потом тренировочные костюмы будет отстирывать от зелени? Не сами, это уж точно. Совсем совести нет.

– Ваше Величество. – встала Пела, и смело посмотрела мне в глаза. – Пока эти будут ждать момента, позвольте мне кое-что Вам сказать.

– Слушаю. – удивился я, воззрившись на собеседницу.

– Мы все знаем, что Вы прекрасный воин, рачительный хозяин, великий полководец, – чуть ли не нараспев начала она читать мне дифирамбы. – а теперь Вы доказали всем, что и король отменный. Позвольте нам преподнести подарок.

Она вытащила какой-то сверток из-за спины Лики и пошла ко мне. Сначала шаг был смелый, но пару раз она сбилась, и походка приобрела «дискомфортные» нотки. Оба на. Это мне что ли? Я даже заелозил от нетерпения – первый раз что-то дарят, так-то. Стоило девушке оказаться рядом, как ее щеки заполыхали и она протянула мне сверток.

– Спасибо Вам. – поклонился я моим ученицам. – Приму с благодарностью.

Я взял в руки вещь и начал разматывать. Незаметно, дарительница покинула мое общество и оказалась рядом со всеми, с нетерпением наблюдая за процессом. Раскручивая слой за слоем, я все гадал: что же там такое?

– Вот это да! – улыбнулся, увидев то, что было скрыто тряпицей.

– Это не от нас. – призналась Лира.

– Наши родители, да и все другие бароны и граф готовили его Вам. – призналась Пора. – Нас же попросили преподнести.

На моей ладони лежала золотая брошь. По центру была выведена литера «А», а очертания узора, я так полагаю, это границы земель отдельных благородных и всего надела Омасван. Красиво, черт возьми. Главное, это знаково. Чтобы не забывал, кто именно помог занять престол.

– Пора обедать. – отвернулся я от них.

Такой подарок говорит не только о внимании, но и требует отдачи. Вернемся к этому вопросу позже. Впереди меня ждет важное дело! После приема пищи я дал всем время привести себя в порядок и нас ждал шикарный ужин. Самый настоящий пир! Ан поддержала мою идею и дала полный карт-бланш.

– Господин. – ко мне подошел Виг и негромко продолжил. – Во сколько завтра выходим?

– Ты остаешься. – отрезал я.

– Я с Вами. – продолжил он твердо. – Я не знаю, что твориться с моей женой, но теперь она убеждена, что мне стоит отправится в Империю.

– Женщины. – пожал я плечами.

Скорее всего тот разговор, где она вылила эмоции целым водопадом слез так подействовал. Мой друг, накрученный любимым человеком, просто сдался под ее напором. Однако, ветер сменил направление и флюгеру пришлось повернутся обратно.

– Так во сколько? – уточнил кинжальщик.

– С рассветом. – сдался я, он мне нужен, как ни крути.

Вечер прошел прекрасно и уже утром мы собирались в дорогу. Проверив снедь, обмундирование и вещи для похода, я встал и осмотрел провожающих. Ал, их слуга, Нир, который решил задержаться и девочки из благородных.

– Господин, – начала жена маркграфа. – возвращайтесь невредимыми. Все.

Последние слова она подчеркнула. Ее муж демонстративно глядел куда угодно, только не на нее. Стыдно небось за свое решение. Ладно, это их отношения и в них лезть я не собираюсь. Я подошел просто к каждому и обнял по очереди. Слуг тоже. Они что, не люди?

– Выдвигаемся. – развернулся и отправился на выход с территории.

Сзади пошли другие усилители. Дальше в моем плане только рисковые шаги. В каждом из них я или люди, что пойдут со мной, могут погибнуть. Однако, если мы добьемся успеха, награда превысит любую цену, оплаченную по пути. Дело не в мести, ведь просто убить может любой сильный придурок. Мой план гораздо интереснее!

– Переходим на бег! – скомандовал я и показал пример.

Вперед! Нас ждет союзное герцогство в Империи. Ждет не дождется, когда утонет в крови.

Глава 17: В человеке всё должно быть прекрасно – погоны, кокарда, исподнее, иначе это не человек, а млекопитающее. (ДМБ)

Герцог ходил по комнате, то и дело подходя к столу и отпивая вина из кубка. Все шло как нельзя лучше. Совсем скоро они выступят на столицу. Уже там он преподнесет город наследнику на блюдечке и получит то, что причитается за старания. Деньги его мало волнуют, из-за оборота с соседней страной он имел свой гешефт, а вот влияние и власть стоят куда дороже золота.

– Уже совсем скоро. – кивнул он своим мыслям.

Да. Он поведет войска на штурм, покажет свои способности полководца и займет достойное место у трона. Стать самому императором? Полный бред! Иметь воздействие на принятие решений поставленного человека – бесценно. Никакой ответственности, только варианты.

– Господин. – в дверь постучал местный слуга.

– Слушаю! – отозвался он и отпил еще вина.

– Войска Империи прибыли в полном составе и разбили лагерь. – отозвалось из-за двери.

Прекрасно! Он осушил емкость одним движением и уверенно отправился на выход. Пора навестить командира воинов и скоординировать действия. Также, стоит оповестить других действующих лиц и наследника. Он сыграет главную роль в освобождении столицы! Открыв дверь, мужчина вышел из комнаты.

– Рин, – обратился он к дворецкому, проходя мимо. – отправь соседям приглашение на главное мероприятие. Они поймут.

– Понял. – засеменил за ним трехбуквенный. – еще что-то?

– Да. – кивнул герцог. – вели подготовить экипаж для поездки к лагерю бойцов.

– Сделаю. – поклонился мужчина и отстал, оставшись так стоять.

Высокородный спустился с лестницы своего поместья и стал с нетерпением ждать. Не прошло и пяти минут, как ему подали карету. Он водрузил себя внутрь и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Они поехали на встречу его будущему возвышению.

– Господин. – открыл дверь один из усилителей с поклоном, как только они прибыли на место.

Мужчина спустился на землю и оглядел местность. Лагерь кипел, как муравейник. Везде носились воины, разбирали имущества из большой кучи, организовывали жизнь: копали отхожие места, ставили палатки, стругали и вкапывали бревна, для обороны.

– Эй, ты. – неприлично ткнул он в одного воина, чтобы тот точно знал к кому обращаются. – отведи меня к своему главному.

Солдат остановился и огляделся вокруг. Хотел послать гостя, видно по лицу, но не решился, заметив золотой браслет. Отправился к огромной палатке в глубине муравейника. За ним же пошел и герцог. Благодарить за помощь не стал, откинул полог и зашел внутрь.

– Кто такой? – поднял тяжелый взгляд местный командир, оторвав его от карты. – Аааа, ясно.

Командир опустил его обратно и стал изучать рисунок. От такой наглости высокородный просто онемел и потерялся. Он подошел ближе, излучая ярость. Да как какой-то вояка, судя по браслету – сын барона, смеет так вести себя с ним, восьмибуквенным.

– Какие дальнейшие действия? – сдержал эмоции хозяин этих земель.

– Где Ваши войска? – задал встречный вопрос мужчина, не поднимая головы.

– Вот тут. – ткнул в карту высокородный. – Будут через декаду. Собираются.

– Вы дебил? – колкий взгляд командира соседнего государства уперся в герцога. – Они должны уже стоять там и ждать нас!

– Да как Вы… – начал было восьмибуквенный, но был нагло перебит.

– Ты ни хрена не понимаешь в военном деле. – закипел сын барона. – Пока вы все будете собираться, о нас донесут в столицу и те усилят оборону, привлекая простолюдинов и раздавая им оружие! Вы тут вообще мышей не ловите? Кто поставил дилетантов делать эту работу?

– Да я… – пытался влезть герцог.

– Заткнись. – прошипел командир. – Свой полный непрофессионализм ты уже доказал. Вали на точку сбора и сообщи, как войска будут готовы, ждите нас там на колесах. Подберем всех по дороге.

Высокородная кровь взыграла в хозяине местных земель. Он задыхался от возмущения! Такое запредельное хамство не должно поощряться, за наглость придется заплатить! Герцог вызвал марево, пытаясь заставить оппонента принести извинения, однако, холодный метал с двух сторон прижался к горлу. Сила развеялась.

– Вы ведете себя очень высокомерно. – хмыкнул сын барона и обратился к охранникам, что держали в плену высокородного. – Ребят, отправьте посыльного к наследнику. Пусть прибудет и заберет своего подчиненного. Передайте, чтобы я больше этого недоумка не видел даже рядом. Замечу, разверну войска и вернусь в свою страну.

Кровь отхлынула от лица восьмибуквенного. Он должен командовать сводными войсками! Разве этого благородного не предупредили об этом? Что здесь происходит? Происки коллег, с целью отодвинуть в сторону его вклад в победу? Когда успели?

– Постойте. – попытался исправить ситуацию мужчина. – Мы не с того начали. Давайте еще раз попробуем. Я отправил посыльных и скоро все воины будут ждать Вас в условном месте.

– Тогда я тебя больше не задерживаю. – отмахнулся от него командир. – Сообщишь, как соберетесь.

Герцог вывалился из шатра, и потер шею. От смерти его отделяло одно легкое движение местной охраны. Он думал, что его так просто не казнят, однако, судя по взглядам, бойцов останавливало только отсутствие прямого приказа командира. Это очень и очень напугало мужчину.

– Возвращаемся обратно. – скомандовал он усилителям и залез в экипаж.

Стоит поговорить с наследником. Он должен знать, кого им прислали. Возможно, требуется встретиться с послом соседней страны и сменить командира войск. Что за наглость и хамство по отношению к нему? Как только страх отступил, его начала поглощать злость.

– Сука. – сжал он кулак, вокруг которого замерцало марево.

Ничего, он лично сообщит этому выскочке, что его отстранили и проводит до порта. Конечно, вести он себя будет максимально вежливо и улыбаться, упиваясь растерянным лицом военного. Командир войск пожалеет о своем поведении.

– Господин? – открыли ему дверцу.

Герцог, пылая эмоциями, вышел из повозки. Он взглядом искал того, на ком можно выместить злость, однако, пока не находил. Мимо шла служанка с бельем, постиранным на речке. Он давно подумывал пригласить ее к себе в комнату, но теперь…

– А ну стой, Ол. – грозно остановил он девчушку. – Почему так поздно возвращаешься? Разве такие вещи нужно делать не с раннего утра, чтобы успело высохнуть к вечеру?

– Господин! – тут же ушла она в поклон. – Это уже второй поход. У нас много гостей, в том числе и семья Императора.

– Ты не справляешься со своими обязанностями. – сообщил ей высокородный со злостью и ударил со всей силы по лицу.

Девушка отлетела в сторону и захныкала. Он же сдернул оружие с пояса и нанес ей рану на плече. Жуткий вскрик огласил округу. Мужчина смотрел на нее с нескрываемым презрением. Когда он говорит, не надо спорить. Дело слуг – выполнять приказы.

– Это тебе за то, что стала пререкаться. – сообщил он грубо и следующим ударом меча снес ей голову. – А это послание всем остальным, что так делать не стоит.

Эмоции немного восстановились и он, приказав убрать тело, отправился к наследнику. Теперь его задача решить вопрос с ним и послом. Пусть этого выскочку уберут, а пришлют нормального командира, который прекрасно понимает сложившиеся обстоятельства.

– У себя? – спросил он у охраны, рядом с дверью сына императора.

– Да. – кивнул ему наряд и открыл дверь.

Он в своем доме и не обязан спрашивать разрешение посетить гостя. Даже ночью, уверен, его пустят в комнату без вопросов. Пройдя в богато украшенные покои, которые он выделил наследнику, восьмибуквенный готовился к длительному диалогу.

– Господин, – поклонился он, как только оказался в комнате. – как Вы тут?

– Все хорошо, друг. – кивнул ему в ответ наследник. – Что-то произошло?

Герцог глубоко вздохнул. Сделал один шаг, пора совершать и остальные. После того, как его эмоции устаканились, он уже не особо пылал желанием раздувать конфликт. Однако, оставить все как есть он тоже не мог. Он еще раз поклонился и подошел к принцу.

– Ваше Величество, – подмазался он новым титулом. – я встречался с новым сводным командиром и, честно говоря, он мне нахамил. Я думаю, что ничего хорошего из нашего сотрудничества не выйдет.

– Почему? – удивился парень.

– Если он так относится ко мне, – чуть ли не нараспев начал герцог. – то, как он будет относится к Вам и к другим высокородным. Не стоит ли уточнить у посла о других возможных командирах, которые помогут нам отвоевать столицу?

– Он тебе сильно хамил? – потемнел лицом и задумался сын императора.

– Чуть не убил. – твердо ответил высокородный. – Дискредитировал наш план и назвал нас глупцами.

– Я тебя услышал. – наследник окончательно ушел в свои мысли. – Вызови мне посла.

– Будет исполнено. – поклонился восьмибуквенный и вышел из комнаты.

На его лицо непроизвольно наползла довольная улыбка. Все идет лучше, чем он представлял. Теперь посол получит ноту и будет обязан реагировать на давление со стороны будущего императора.

Вечер прошел в томительном ожидании. К обеду прибыл представитель соседней страны и они втроем: посол, сын императора и герцог, заперлись в кабинете.

– Господин, – начал глава миссии другой страны. – что произошло? Чем я могу Вам помочь?

– У моего близкого друга, – грозно начал наследник. – произошел конфликт с командиром войск, которые ко мне прибыли. Я считаю это недопустимым! Прошу рассмотреть возможность замены вашего представителя.

Гость задумался. Он сидел и спокойно смотрел то на одного, то на другого. Видимо, мысленно готовился к продолжению дискуссии. Герцог недовольно заерзал, передвинул одну ногу и положил на нее другую. Руки нервно теребили подлокотники.

– Господа. – голос посла разлился медом по комнате, и улыбка на его лице настраивала на дружеский лад. – Я прошу Вас не торопиться с выводами. Это специалист самого высокого класса. Я боюсь, что другого такого у нас просто на просто нет.

– Однако, – заметил будущий император. – он посмел оскорбить моего человека. Вы же понимаете, что подобного ни я, ни любой другой правитель, не станет терпеть. Это оскорбление, в первую очередь, меня.

Вновь комнату накрыла тишина. Начальник миссии другой страны сидел и переводил задумчивый взгляд с одного на другого. Сейчас многое стояло на кону для обеих сторон. Что же может предпринять именно он для разрешения конфликта?

– Я думаю, – спокойно начал посол. – всем просто стоит успокоится и построить отношения с начала. Поймите, это известный руководитель войск. Он пользуется уважением у воинов. Уйдет он, боюсь, остальные тоже тут не останутся.

– Да что у Вас за дисциплина? – вскочил на эмоциях высокородный.

– Какая есть. – пожал плечами представитель соседнего государства.

– У нас всегда было четко, – продолжил герцог. – солдаты слушаются командира, которого им назначили.

– Видимо, – посмотрел на него посол прямо. – это и стало причиной, почему теперь мы помогаем Вам.

– Довольно! – остановил их спор сын императора, почувствовав, что диалог заходит в опасное русло. – Что нам стоит предпринять?

– О! – обрадовался представитель соседнего государства и заелозил на кресле от нетерпения. – Для Вашего подчиненного у меня есть прекрасный совет. В следующий раз, когда он будет общаться с нашим командиром, пусть проявит хотя бы зачатки дипломатии. Уверен, он поймет…

– Да как ты смеешь! – марево закружилось вокруг высокородного.

– Присядь. – положил на его руку свою сын императора.

В комнате поднялась температура от жарких споров. Сейчас очень многое стояло на кону. Северо-западный хозяин земель и его честь. Отношения с соседями и помощь в отбитии столицы. Репутация будущего императора, который прогнулся или нет, под воздействием внешних сил.

– Чем я могу еще помочь? – уточнил представитель соседнего государства.

Этим вопросом он ставил точку в вопросе озвученных претензий. Тем более, он уже намекнул, что войска могут просто уйти и тогда они останутся со столицей один на один. Это самый плохой вариант. Таким образом, сейчас пока все остались при своих.

– Больше ничем. – окончательно закрыл разговор наследник.

Герцог захлебнулся на вздохе. Так легко? И это будущий император? Да его сместят на второй день! Более того, он сейчас понял, кто достоин такого поста. Уж точно не сопливый мальчишка! Сладкие мысли стали поглощать мужчину. Ведь при таком раскладе ему и не надо будет отдавать долг соседям. Пусть их солдаты гибнут за главный город. Ничего. Позже он с них возьмет плату.

– Ты не в обиде? – обратился к нему сын императора, стоило послу покинуть временную резиденцию правящей династии.

– Нет. – покачал он головой. – Все нормально. Я понимаю, что нам нужна их помощь. Я буду сдержаннее, обещаю.

– Вот и хорошо. – улыбнулся парень.

Просто отлично. В голове высокородного уже зрел дерзкий план по захвату трона в стране. Пусть только возьмут столицу, а уж дальше… Ух… от таких мыслей закружилась голова. Надо пойти найти какую-нибудь служанку и позвать к себе в комнату – сбросить напряжение.

* * *

– Стоять! – скомандовал я.

Скоро мы должны увидеть пост таможни. Мне этого не требуется. Мы пойдем остальную часть пути в Лесу Ужасов, пройдем наискось и дальше по самой кромке. Я оглядел отряд. Все собраны и готовы к новой части путешествия. Специально утром рано зашли под кроны деревьев. До обеда еще пара часов, но мы не успеем. Останется только ужин. Главное, до темноты выйти из зоны монстров на край деревьев.