Текст книги "Хроники Крам Ковена (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Дракон приземлился прямо на площадь, вместе с четырьмя каменными монстрами и четырьмя магами на нем. Работы предстояло много. Не обращая внимания на крики и гам, Мик направился к старосте, рассказывать о посетившем его деревню счастье, а Аль – узнавать, есть ли в таверне комната для гостей. Таковая имелась и даже выглядела не хуже любой деревенской комнаты в этом месте. Стол, скамьи и тюки с сеном на глиняном обожженном полу. Дракон, на глазах самых смелых из деревенских, обернулся мальчишкой. Прочим, мальчик такого возраста в деревне уже считался пригодным для того, чтобы иметь свой дом и своих детей. Крис встал в центре площади, и тут же то там, то тут из грязи стали всплывать камни, поворачиваясь плоской стороной вверх. Спустя пятнадцать минут площадь стала мощеной, а дорога вдоль домов до самого конца деревни – из мелких камешков и без грязи. Селяне, увидев такие излишества, попрятались в домах, а мальчишки повылезали на крыши. Дом старосты и таверна общими усилиями Криса и Роба были отодвинуты еще чуть-чуть дальше, чтобы площадь получилась большой, и арка не мешала проезжавшим мимо. В семи шагах от выхода арки выросли два столба. На одном были стрелки к трактиру, старосте и магу, как была названа единственная ведьма, смотревшая на этот обелиск и охавшая. На другом – название деревни, области и королевства. В сторону трактира была еще одна стрелка – почта, так что сейчас Мик разъяснял трактирщику, как надлежало принимать свитки для селян и куда надо отправлять мальчишку телепортом с теми, что оставят у него. Почта внутри королевства ходила бесплатно, а если кому надо было отправить письмо дальше, то тут надлежало купить особый пергамент. Пять таких были оставлены трактирщику бесплатно, остальные посыльный мальчик мог купить в столице Ари. Большой свиток с надписью «Почта» и королевской печатью был повешен на самое почетное место в трактире. Над входом появилась еще одна вывеска. Тут же под ней надлежало раз в неделю вешать новостной листок, присылаемый из столицы. Для мальчишки посыльного был оставлен жетон с указанием населенного пункта, что бы он мог забирать и приносить почту каждый день. Писать простыми символами умели даже крестьяне, берестяные свитки и чернила из сажи тоже были доступны всем, но в этих местах даже дойти было быстрее, чем писать.

Арка телепорта была воздвигнута, все руны написаны, камни вставлены, и даже прочтено заклинание под контролем Мины, которая, к удивлению, давала советы без просьб.

8

***

– А знаете, что странно? Я на погосте был – там ни одного трупа нет.

– На деревенском и старом? Не может быть. Надо у старухи спросить.

Маги ввалились в дом старосты всей толпой. Ведьма варила что-то, что было опознано ребятами как боевой яд, но староста, судя по всему, считал это ужином.

– А почему у вас на погосте трупов нет?

– Так мы сжигаем, потом развеиваем. А могилки так, для памяти.

– А чего сжигаете?

– Так не лежат, уходят, проклятые. Тут мышь убьешь – так она восстает и строевым шагом в лес. А люди так на третий день, но все туда же.

– А чего не жаловались?

– Так кому? Нас пяток магов на все королевство, и все природа, все по родным деревням. Нам к тому месту и подойти-то противно. Крестьяне вон ходят, да вроде все живы пока.

– И что там, не знаете?

– Откуда? Мальчишки раз за мышью проследили, так потом такого несли, что пол деревни со смеху валялось. Дескать, там ёжик с коня, и он эту дохлую мышь и съел. Но это они старых сказок наслушались, что, мол, ёжики себе червяков призывают, по тому, мол, и находят их в земле. А ты иди огород копай, пака этих червяков себе хоть полбанки на рыбалку найдешь.

Проверять решили утром. Дела в деревне были закончены, маленький простой дом – караулку для четырех летающих монстров, которые будут работать на телепорте и охранять местность – построят за два дня.

– Надо наших истуканов доделать, люди вроде уже почти не шарахаются, после дракона-то, но это местные. А потом можно всей толпой идти на ёжиков охотится.

– Странно, что я эту гадость не почувствовал. Оно же где-то тут, значит, должны быть следы.

– Может он охраняет что, поэтому и экранируется. Природники-то чувствуют.

– Не, они запах чувствуют, не магию. Это другое.

Спалось в деревне на удивление хорошо. Свежий воздух и теплый дракон под боком навевали самые чудесные сны. Правда, чтобы дракон был теплым, пришлось всем улечься возле брюшка. Мина стояла в центре комнаты и несла караул. Мертвяки не спят, даже такие живые. Хотя какое-то подобие сна ей требовалось – побыть с часок в форме камня. Мина нашла удобным делать это, вися на поперечной балке и завернувшись в крылья. Сказала, что так спят какие-то зверьки с южных земель. Для мертвеца она получилась на удивления живой и уже воспринималась, скорее, как подчиненный солдат. В конце концов, сердце у нее билось, хотя жизнь и давала магия.

Закончив с монстрами и представив их старосте, как охранников, снявших свою магическую каменную броню, и не уточняя всей их сути, мальчики убили мышь, подождали, пока восстанет, и пошли за ней в лес.

– Видели как старуха на наших стражников реагировал?

– Видели, никак. И что?

– Она жизнь, а они мертвые. Должна была воротить нос, а все в порядке.

– Это камни. А ты говорил, ничего не меняется от них. Да и не побежали они в лес, как та мышь.

Мышь бежала целенаправленно. Но поводок удерживал ее и не давал скрыться.

– Вот не думал я, что буду с дохлой мышью на поводке по лесу бегать.

– Ты подожди, сейчас еще дохлого ежа обещали!

– Аль, ты некромантию чувствуешь?

– Нет.

– А запах трупа?

– Да.

– Всем быть настороже!

Летуны оделись в камень, Мина шла впереди, а ребята в центре.

– Вот уж не думал, что маги будут прятаться за моей спиной.

– Крыльями! Ты себя со стороны-то видел? Ты теперь сам сильнее мага будешь.

Ребята переглянулись. Летуны говорили сами с собой.

– Мин, а ты есть не хочешь?

– Я ела.

– Что? Когда?

– Одно яблоко неделю назад. Пока не хочу.

– А родных помнишь? Не скучаешь?

– Не бойтесь, я – мертвей не бывает. Боли нет. Страха умереть или за себя нет. Но вот яблоки я по-прежнему люблю. А еще из-за тех рун в спине летать очень хочется.

– Это да. Я тоже как очнулся сегодня, сразу крыльями помахал. А раньше даже на стену боялся ходить.

– Вы еще захотите хоть на час в день в камень обернуться, я вам покажу, как спать удобнее.

Мина раскрыла крылья и сомкнула перед собой, оба стражника тоже. Они сделали это так быстро, что мальчики даже не успели понять. Множество маленьких стрел тотчас стукнулись о камень и свалились рядом.

– От меня взяли, – сказал Роб.

– А кто там на нас напал?

– Ёжик.

Страшно вонючая тварь ростом с теленка, с ног до головы покрытая иглами, была прикована задней ногой ко входу в пещеру.

– Да он его даже не убил, так поднял. Вот он и мучается, жрать хочет.

– Может, Лина позовем?

– Ага, он скажет, ваша земля, вот и разбирайтесь. Еще и в задание впишет.

Те летуны, что не закрывали собой ребят от иголок, пошли на ежа. Мина запустила каменный шар. Мик огненный. Ежик горел, но горел плохо. Камни его оглушали, но совсем чуть-чуть. Из ран текла вонючая жижа. Но еж не сдавался, пытался укусить или поцарапать!

– Вот что бы мы на эльфов тогда в таком виде ходили!

– Ага! А с крыльями вообще удобно! Как я до этого пешком только ходил!

– Разговорчики у меня! Посторонись!

Мина послала маленький, но плотный шар в пасть ежу, и тот упал. Еще два шара заставили его гореть. Вскоре огромный скелет предстал перед всеми. Лоб ежика был исписан рунами. Аль быстро переписал их себе.

– Он восстановится. Вот тут третья руна. А может, и еще что в дальнем углу ежика написано.

– Не, он же живой был, пока писали, значит, маленький. А вот на цепи что-то есть. Странная она.

– Это неснимающиеся магические оковы. Когда я была жива, так преступников-магов наказывали. Одеваешь на руки или ноги, и пока маг жив, ни колдовать, ни снять он не может. А если умрет, то оковы сами открывались. Дорогая вещь, их и тогда-то один только мастер делал.

– Вот он и умер. Потом снял, и нацепил на ежика.

– А они на некромантов не работают?

– Работают, но видимо между смертью и восстанием было время. Может, кто помог, может и сам как-то ритуал без своей магии и с задержкой сделал.

– Действительно, смотрите, оковы пали.

– Ага, а еж сейчас восстановится. Ломай его, что ли.

Роб дунул, и половина рун на лбу пропала. Но ежик продолжил вставать.

– Он тут столько мертвых призвал, что сам как некромант стал уже, надо ловить и каждую косточку ломать, потом сжигать.

– Вот сам и будешь!

Крис призвал арку, прямо на ежа, придавив его к каменной плите. Еж барахтался, но вылезти не мог.

– Ломайте и кидайте мне, я буду сжигать.

Мина приготовила большой шар, а летуны стали выдирать кости.

– Живучая же дрянь.

– Да ладно, сам не лучше.

– Я хоть не смержу на пол округи.

– А при жизни смердел.

– Что дальше-то делать?

Череп без нижней челюсти все продолжал светить тем местом, где когда-то были глаза.

– Ну, промеж рогов его давай, с кулака!

Мина закончила с ежом и подняла цепь.

– Дайте сумку, руками такое лучше не брать. Тут заразы столько!

Пещера была не большой, внутри была давно сгнившая солома, чурбан, и полка с книгами.

– «Запрещенная некромантия и магические существа», автор Клап Смино. Что-то старое, явно старше ежа и всего остального. Остальные книжки обычные, у Лина такие все есть, я их даже читал.

– Надо будет у Лина как-то спросить про этого Клапа, только про книгу не говорить, запрещенная же.

– И тут все сжечь, и пещеру убрать.

Крестьяне, как дураки, стояли на площади, и второй час смотрели на дохлую мышь. Мышь делала то, что ей полагалось – лежала и смердела, призывая к себе котов. Прославляя своего короля, а почему-то не магов, крестьяне радостно оставили мышь и пошли по домам. Мина раздавала последние указания телепеортистам, а Роб переносил им ее память по работе.

***

Ари сидел на троне, а ковен отчитывался обо всем. Новая очеловеченная охрана Ари нравилась больше. Теперь четыре очеловеченных мага-летуна ходили и за ним. Неподкупная и преданная охрана, готовая любой ценой выполнить задание и спасти короля. Список трат Ари не радовал, и долг перед ковеном все время рос. Зато внутренние телепорты уже во всю работали, и крестьяне даже с дальних селений потянулись себе что-то купить и что-то продать. Несколько доселе пустовавших площадей теперь были полностью заняты торговыми рядами. Цены падали, а оборот рос. Что уже сейчас стало сказываться на поступлениях в казну.

– Так, а ну снимай с себя все! Ну ладно, штаны можешь оставить.

Ари подозрительно поглядывал на Роба.

– Мой король не должен так выглядеть. Давай снимай.

Роб пинал большой ящик.

– Давай! Кольчуга, поножи, поручи, кираса. Надевай, а я помогу.

Ари смотрелся, как праздничное дерево, весь в цветах золота и в камнях. Роб снял с его головы маленький обруч, и надел на себя.

– Вот, эта лучше!

Тончайшая эльфийская работа, с крупными и мелкими камнями, корона состояла из переплетения тонких стебельков и с первого взгляда казалась просто венком живых цветов, но потом смотрящий понимал, что она – из золота, а цветы – из камней.

– Старше, чем король всех людей. Просто бесценная реликвия. Дороже всего замка! А эту отдашь наследному принцу, когда появится. Ты не беспокойся, я все включил в счет.

Ари смотрел на себя в зеркало и не мог узнать. Худющий и высокий, как эльф, он больше всего походил на сказочного эльфийского правителя. Хотя еще пять минут назад выглядел, как простой мальчишка.

– По тебе судят о ковене, так что изволь соответствовать. Художник будет завтра, я договорился. Портрет разойдется в новостном листке, на монеты, и пойдет в соседние королевства, где есть дочки твоего возраста. Покажешь, кто посватался. Только не бери из соседних государств, нам их еще завоевывать. Особенно те два, где горы, и то, где речка с них. Только если кто-то из них захочет сдаться без боя, обменяв трон на счастье дочери с тобой.

Крис достал последнюю вещь из сундука. Маленький скипетр, символ королевской власти, был сделан в виде рукояти и белой башни мага сверху. Такой был у какого-то мага, правившего своей землей. Самым красивым в скипетре было то, что над ним, как и у настоящей башни, в воздухе парил круглый отполированный алмаз. Все башни были одинаковыми, но на этой были две полоски рубинов, там, где на башне Крам ковена была надпись. Ювелир вставил их за небольшую сумму – камни там были совсем мелкими. Правда, пришлось ждать прямо у него, учитывая ценность вещи.

– Вот, основа твоей власти! Скипетр!

Ари с подозрением посмотрел на него, но деваться было уже некуда.

– А я всего-то хотел не умереть от руки дяди.

– Мы тебе не нравимся?

Роб надул губки и сделал большие глаза.

– Очень нравитесь, просто как-то все очень неожиданно! И теперь я вам просто неимоверно должен!

– Скоро торговля пойдет, и люди потянутся, так что отдашь. Но мы еще что-нибудь придумаем.

– Все, хватит сидеть в золотой клетке, пошли на улицу, с нами и охраной тебе ничего не страшно. Поприветствуешь людей!

Вид короля, выходящего из дворца на главную площадь в сопровождении минимума охраны, заставил народ сперва замолчать, а потом разразится громом одобрительных выкриков и благодарностей. Кого-то радовала почта, кого-то телепорты, даже жители завоеванного королевства радовались снижению налогов и улучшению жизни. Возможность же пройти из одного города в другой за одну, самую мелкую монету, не давала им отвыкнуть от столичной жизни. Ребята так расщедрились, что сделали между городами отдельные арки, работающие постоянно. А в праздники проход из одного города в другой был бесплатным! Да и два портала телепортов в одном городе могли себе позволить мало кто. Это было верхом достатка. А уж портал в каждой крупной деревне не мог себе позволить никто. Мик смело вел процессию к трактиру через всю площадь. Вручив хозяину деньги в долг, ребята сделали выход из телепорта прямо в сторону его постоялого двора. Сейчас там шел ремонт, дом сильно расширялся, а комнаты делали приличными и даже парочку очень богатыми. Взамен хозяин должен был платить процент от прибыли, что должно было стать неплохим источником дохода. Через всю площадь в одинаковых доспехах с гербом Ари маршировали летуны. В городе перестроили помещения для стражи, и теперь они оттуда ходили в караул. Зарплата им не требовалась, аренду платили прямо магам, и это тоже стало неплохим доходом. Все чиновники и судьи были проинструктированы, что если будут брать взятки, то свои посты сохранят, но в виде летунов. Одной демонстрации, как летун меняет ипостась и по велению мага, протыкает себе живот кинжалом, хватило, что бы коррупция исчезла как минимум до смены состава чиновников.

– Король желает лично проверить, как идут дела в его главной гостинице города.

Все вокруг засуетились, ведь если король отобедает, то можно вешать его герб над входом.

– Гуся и легкого вина.

Половина города наблюдала в окно, как король со своими магами пробует еду и потом гуляет по холлу.

– Я вообще-то и раньше мог сюда зайти, только такой помпезности не было.

– Привыкай, у всех свои проблемы. И пусть лучше это будут толпы благодарных граждан. Мы тебе еще на завтра всех богатых купцов и местную знать пригласили.

– Это зачем?

– Чтобы они могли лично выразить почтение королю, и поздравить со столь успешным открытием внутренних телепортов. А через пару дней – и внешних.

***

Ари сидел на троне, четверо магов, двое в камне, а двое так, охраняли его трон. В зале по одну сторону стояла знать, по другую – богатые горожане и купцы. Мик говорил, стоя перед троном короля, но к нему лицом. Так говорили только перед тиранами или великими королями, чтобы не оскорбить их, стоя к ним спиной.

– По велению короля, мы построили телепорты, чтобы все его подданные могли жить свободно, вести торговлю и богатеть. Это великий и щедрый дар нашего короля своим подданным. И сегодня мы все собрались прославлять его за мудрость и заботу.

Мик поклонился и отошел к магам, в сторону знати. Все по очереди, выходили, прославляли короля, желали процветания ему и королевству. Каждый был обязан сделать какой-то подарок, и вскоре у ступеней собралась немаленькая гора подарков. Боком все косились на магов, которые выглядели весьма колоритно. Дракон был в виде маленького дракона, некромант как будто из склепа, Мик нацепил все свои дворянские регалии, и теперь был перевязан лентами как игрушка. Крис выглядел очень скромно, отчего ловил больше всех взглядов. Из-под рукавов его мантии виднелась кольчуга, в руках был боевой посох, а когда он ходил, то не переставлял ног. Пол просто плыл под ним. Особенно хорошо это было заметно, когда он проплыл по лестнице вверх, и занял место по левую руку короля. Место у правой руки занял Мик. Аль и сменивший на глазах всех ипостась Роб встали чуть сзади. Так стоят советники подле короля. Дальше шли вопросы, про политику, экономику, женитьбу. После вопроса, один или несколько советников склонялись вперед, и что-то тихо говорили королю, все почтительно, и согласно этикету.

– Изволит ли Ваше величество одарить нас наследным принцем?

– Мои советники уже занимаются этим.

– Желает ли Ваше величество вести войну?

– Вам мало того что есть? Хорошо, мы подумаем над вашей просьбой.

В зале зашептались. К такому ответу никто не был готов. Сами же его и попросили, получается.

– Довольны ли Ваше величество своими подданными?

– Достаточно. Пока налоги будут такими. Все будут платить соразмерно своим доходам.

– Мы так рады, что у Вашего величества появились такие советники и маги.

– Они тоже рады.

Вскоре вести о том, что новое маленькое королевство обошло по уровню жизни многие соседние, более крупные, и о ковене магов, что обосновался там, разлетелись по всем окрестным землям и достигли главной столицы людей.

Ребята сидели в трактире, и пили вино. Гусь им уже надоел, а на поросенка их никогда не хватало. В трактир вошел наемник, из местного клана троллей.

– Вы слышали, там новое королевство получилось, после того как одно маленькое захватило чуть побольше? Ну так вот, там какой-то ковен магов обосновался, говорят, все страшные некроманты, и с ними еще огромный дракон! Всех бандитов выгнали, телепортов в каждой замшелой деревеньке настроили, там теперь лучше, чем у нас жить даже. Только наёмники им не нужны, у них своя стража! Оборотни! Как в дозоре идут, так человек человеком, только взгляд холодный, и высокомернее эльфов. С людьми не едят, не пьют. Но от кружки за чужой счет не отказываются, правда и не хмелеют. А стоит драку затеять, так они в каменных монстров с крыльями оборачиваются, их ни меч, ни магия не берет. Никто таких еще не видел! Как-то одного подловили, всего из арбалета истыкали, так он сперва всех мечом зарубил, потом только стрелы вынул, на мостовую бросил и полетел. Так на стрелах даже крови не было! И представляете, денег не берут! Говорят, и судей запугали, и чиновников, там такие хапуги были, а теперь предложи, они чуть ли не под стол со страха лезут!

– Да врешь ты все, не бывает такого!

– А вот и бывает, я сам там был, меня их стража за драку поймала. Из кармана десять медяков взяли, а на утро в телепорт пинком выкинули! А у меня с собой золотой был! И не забрали!

– А что за ковен то?

– А Крам какой-то. Кто их, некромантов, знает, что это у них такое. И вот, в общем, соседнее государство наемников нанимает!

– А какое?

– То, что от них с юга.

– Эй, трактирщик! Запиши золотой аванса на наш счет. И вон тому болтуну пиво от нас.

– Эй, крошка! Одно пива наёмнику от Крам ковена!

***

Лин долго выспрашивал, откуда мальчиком известно про Клап Смино и его творчество, но те упорно говорили, что имя было записано на бумажке в пещере, в закладке книг, вот и решили спросить. Заодно похвастались цепочкой и убитым ёжиком.

– Клапа в войну магов первым убили. Всей толпой, магов сто и лучших. Они потом Гильдию и создали.

– А что он делал?

– Он существ создавал, вот типа вашего ежика. Мог из любого существа оружие сделать. К нему в камеру крыса забралась, так он на ней из камеры и уехал. Но охотились за ним не из-за этого. Он на живых магах опыты ставил. Говорят, добился, чего хотел – его нежить ничего не брало. Встанет в лесу, поднимет всех волков, что там лет за триста умирало, и направит на соседнее королевство. Так из леса не волки выходили, а монстры с быка, и по десять магов на одного сражались. Так ведь еще и послушные. Скажет – только солдат убивать, а магов живыми тащить, так так и сделают, еще и селян и скот не тронут. Ученик у него выжил один, но его поймали и как раз в вашу цепочку, видимо, и заковали. А поступили так, потому что он еще и на учениках экспериментировал. Человека его работы никто не видел, говорят, сам убивал, неудачные были. А вот ученика когда нашли, то решили, что он просто незакончен, потому и живой. Но и рисковать не стали. Раз вы ежика нашли, то, скорее всего, он себя убил и восстал. А если в пещере больше не был, то неудачно восстал. Что-то не то с ним стало. Свихнулся, может, и живет сейчас где-то под кустом, убивает всех.

– Вот только свихнувшихся некромантов под кустом нам в королевстве не хватало.

– Но ежика-то мы легко убили!

– Ну как легко, ежик огромный был, иголками ядовитыми стрелял, и пока мы ему все кости не переломали и не спалили, он не сдох. Так я его еще и драконьим пламенем сжигал, и аркой ты его прижал, пока он не успел очухаться. Считай, повезло. Расстреливали как на учениях. Да и нас девять было! Магов пять, а воины летающие и бронированные.

– Я, кстати, в Гильдии был, про вас спрашивали. Ну да некроманта расспрашивать – себе дороже. Сказал, что учу, в меру сил и способностей. Про башню спрашивали, про армию. Рассказал, как сам такие башни штурмовал, и как в такой жил, посетовал, что молодежь не чтит старые традиции. И что слишком быстро все меняется. Только в Гильдию пригласили, а уже смотришь – те, кто приглашал, на портретах в учебниках истории. Сказал, что захват королевства задал я. Даже школьные документы показал и оценки. В общем, есть свои прелести быть старым полоумным некромантом.

Мальчишки смеялись.

– И что про такое задание сказали?

– Сказали, что сильно нагружаю. Хватило бы и хмыря болотного на всех. Рассказал им, как мой учитель против меня армию мертвяков поднял, но, мол, в теперешнее время, и армии-то мертвой не найти приличной рядом. Зато вас за телепорты хвалили, ездил проверяющий, до самых дальних деревень добрался. Говорит, выше всяких похвал, они теперь в пример ваши телепорты ставить будут. Удивлялись, как у короля столько денег нашлось, это же огромное состояние. Сказал, что в долг. А еще спрашивали, где столько опытных военных телепортистов нашли. Мол, с каждым беседовали, все люди, но знают, как все работает, как может сломаться, как это увидеть и что делать. А главная телепортистка, что в вашей столице, так вообще чудо. Все знает, все умеет, настраивает телепорты, как хочет, хоть на самые дальние земли сможет, если время дадут. Вот только их удивило, что она и маги в охране короля со странными значками, от вашего ковена, как и все солдаты. Говорили, что изменой попахивает. Пришлось сказать, что проверяющий дурак, и человека от не человека отличить не может. А раз маги не человеческие, то и Гильдия к ним не относится. Кто не верит, пусть попробует в солдата огненным шаром запустить.

– Мда. За человека приняли.

– Вы, кстати, как таких поднять смогли? Моих стража не раскусывала, но маги-то обычно могли. Да и не пили мои, не ели.

– Все в книгах! Все записали и передадим ученикам! На камнях просто поднимали, ну и так по мелочи.

– Я же пробьюсь к вам туда и все прочитаю!

– Не, вам будет нравиться, что ученики превзошли учителя, и поэтому таких надо беречь.