Текст книги "Хроники Крам Ковена (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Мальчики смотрели заворожено. Маг плавной походкой, как не ходят даже живые эльфы, двинулся прямо к ним.

– Лин?! – выдохнул Роб, и чуть не сел мимо стула.

– Готовьтесь! Я нашел работу вашей маленькой армии! Допью – и в путь.

– Работу?

– Скорее, практику, заплатить вам не смогут, но целое королевство будет у вас в долгу.

– Вы тоже пойдете?

– Нет. Я буду ничего не делать и смотреть, как вы позоритесь! Конечно, пойду! Но только как ваш учитель. Сражаться выходить не просите даже! Так, советы. Может, кого подниму, или покажу, как надо.

– А что за работа, вернее, практика?

– Когда я был лет на пятьсот моложе, у меня был друг. Потом он, конечно, умер, но оставил детей, а те – своих. Сейчас есть только один его потомок, князь маленького королевства, совсем крохотного, но все же. Мальчик – просто копия деда. Когда с ним говорил, как мертвого поднял.

– Мальчик?

– Ваш ровесник. Армии у него нет, только городская стража в маленькой столице. А еще клочок земли, но зато красивой. Поля, леса, озера, одна гора даже есть.

– И зачем ему сейчас армия? Тем более, такая, как наша?

– А на другую у него денег нет. А вот у соседа есть, и там будут маги! Битва через неделю. Башню я вашу в город перенесу, сами вы пока не сможете.

– А сколько там будет солдат и магов?

– Магов – не больше четырех, а вот солдат с полторы тысячи.

– Нам нужно пару дней, и трупы магов! Сильных!

– Ого, как вы с ходу! Трупы магов так просто не достать. Вот вы тех, прошлых, где нашли?

– Сами сделали.

Лин подавился настойкой.

– Нет, так не пойдет. А то у нас школа опустеет. Четыре трупа у меня есть, старых, правда.

– Четыре трупа – это еще две группы под охраной. Надо навестить болотце и накопать больше сотни солдат.

– Лин, а вот такие мантии нам когда выдадут?

– Не знаю. Я свою, боевую, сам делал. Видели, какой эффект – на нас до сих пор все смотрят и близко не садятся?

– Ага, нас теперь тут еще сильнее любить будут.

– Тогда у вас два дня, потом приду! Тех четверых у меня из кабинета заберите, только Норальду не говорите, он кое с кем из них дружил.

Следующие два дня мальчики бегали без перерыва. Камни надо было исписать рунами, мечи заказать и закалить, потом все выложить перед башней, собрать, поднять, научить летать, проверить. К концу второго дня мальчики валились с ног, а по школе опять поползли слухи, что ковен что-то затевает. Впрочем, они были не единственными шебутными школьниками, но такой башни не было ни у кого. А теперь перед ней строилась армия!

– Аль, а я смотри, что придумал! Как дракона поднимать же помнишь?

– Ну да.

– Я голема такого смогу поднять. Там все, как по рунам.

– Так он глупый будет, хочешь в него мертвяка?

– Не. Видел, как Норальд тогда на камне уехал? Я так же хочу, только на каменном драконе.

– А не проще Роба оседлать?

– Роб себя только в одном случае оседлать позволит, и то не на людях.

Мальчики хихикнули, Роб покраснел.

– На Робе можно летать для битвы, не спорю, но я хочу просто транспорт, там же пешком ходить придется.

И тут за бойницей стало шумно. Мальчики выглянули в окно, и обомлели. Вся их башня, вместе с травой и войском перед ней стаяла не на полянке, а в центре города. На площади впереди размахивал руками Лин, а рядом кто-то незнакомый, скрытый мантией целиком. Мальчики поднялись наверх и огляделись. Город был небольшой, но очень красивый. Башня была самой высокой постройкой, но зато каменных домов было в избытке. Мальчики телепортировались вниз и пошли к Лину.

– Так, всем стоять, я кое-что придумал.

Крис кинул горсть камней в землю, и не успел он дослушать от Роба про расточительность, как они уже стояли на спине какой-то крылатой змеи с маленькими лапками. На дракона это походило очень отдаленно, но зато когда эта конструкция рванулась вперед прямо сквозь войско, то ни один солдат не был задет. Ездовой монстр просто проплывал через любой камень.

– Земля с водой?

– Ну, так воздух почти вода, да еще тут, в основном, камни, так что – как-то так.

Лин встретил апплодисментами, но второго мага уже не было.

– Похвально. Красиво, пафосно и со вкусом. Видите там большой дом? Нам туда. Езжайте прямо по лестнице, там наверху, за дверями, будет зал. Король и я будем там.

Крис жестом поднял змеюку вверх, и они просто поплыли в камнях мостовой, а потом по лестнице. Казалось, что крылатый змей из того камня, по которому сейчас ползет. Стража, увидев магов, сперва испугалась, но совладав с собой, осталась стоять и не мешала.

– Как вас представить?

– Крам ковен.

Двери отворились, человек стукнул тростью и громко произнес:

– Крам ковен!

Эхо разлетелось по залу. Змей, растопырив крылья, чтобы на нем было удобно стоять, потек внутрь. Ближе к трону он совсем погрузился в каменный пол, и на приличном расстоянии мальчики остались стоять на полу. Крис незаметно позвал камешки с пола запрыгнуть к себе в сапог. Надо будет сделать на нем незаметный карман, подумал он. Мик вышел вперед.

– Мы прибыли так быстро, как могли. Я поведу армию для тебя, но могли бы нам рассказать, с кем мы имеем дело?

Несколько стариков за троном зашептались. Грустный мальчик на троне смотрел куда-то вдаль.

– Три тысячи солдат моего дяди и шесть магов стоят у стен замка. Он хочет соединить королевства. Ему одного мало.

– Можно и соединить, если это все, что у него есть.

Мальчик на троне даже улыбнулся шутке.

– Я Ари, Лин сказал, что вы сможете помочь. У вас есть армия.

– Она на площади, возле нашего дома.

– Где?!

Мальчишка вскочил и побежал. Крис позвал камешки из сапога и кинул на пол. Тотчас маги оказались на крылатом змее и поплыли по полу за королем. Догнав короля, они подхватили его на крыло и поплыли по лестнице дальше.

– Ух ты! Башня!

От башни выходили и строились каменные крылатые солдаты.

– Всего немногим менее четырех сотен.

– У них больше солдат, – грустно заметил король.

– Так и у нас солдаты особенные.

– Слушай, Ари, а тебе соседнее королевство точно нужно? А то мы себе думали какое найти, были бы соседями.

Ари не знал что сказать, но неожиданно в разговор влез Лин.

– Тут рядом, если что, еще есть, вам все равно еще три года не до этого будет, а королевством надо управлять. И вообще, маги обычно сами не правили, это очень отвлекает, весь день занят. Лучше просто себе башню поставить, отвадить врагов и заниматься, чем надобно.

– Ладно, под городом говорите, значит, и нечего ждать, наши-то не устают, и в темноте по ним труднее попасть.

– Строй! На крыло!

Тяжело махая крыльями, с мечами в руках, бронированные мертвые воины и маги стали взлетать.

– Можно в башню, но тогда Ари не получится взять. Давайте в небо. Роб, ты как полетать?

– Да я не против.

Роб сменил ипостась, и на площади появился огромный, с три башни черный огненный дракон. Он наклонил голову, и Ари буквально втащили туда.

– Седло бы тебе, Роб.

– Ты не забывай, король, друг – тот, кто катался на мне, потом возит меня на шее сам!

Ари аж присел от такого заявления, представив, как будет катать на себе дракона по замку.

Под стенами города расположилось небольшое войско. Каменные летуны не могли пройти на бреющем полете от замка, но, пролетев над войском высоко в небе, они развернулись и пошли с тыла. Маги были, скорее всего, в палатке, что возвышалась посередине простых и менее разукрашенных.

– Роб, потуши костры!

Дракон прицельно плюнул огнем в каждый, костры тут же вспыхнули и прогорели. А потом начался ад. Летающие каменные статуи хватали людей с воздуха когтями, нанося сильные раны, рубили мечами или подбрасывали вверх. Те летуны, что решили сражаться с земли, наводили не меньше ужаса одним своим видом и силой удара. Никакого боевого построения у врага не было, и сейчас все, кто мог, бежали, но далеко уйти им не удавалось, смерть настигала на лету. Мечи не брали камень, даже не царапали его. Когда маги пришли в себя и выбежали, их войско убавилось наполовину. Первый же удар заставил каменного монстра отлететь и кубарем рухнуть в солдат, передавив еще нескольких. Но монстр не рассыпался, а встал, поднял меч и начал рубить тех, кого не успел передавить. А в мага полетело сразу четыре огненных шара с разных концов. Впрочем, остальные шары летели по большей части в солдат. Следующая атака магов не нашла цели, кто-то из каменных монстров ставил щит. Маги не могли понять расу существ. Это был кто-то новый, причем маги в этой расе уже были. Совсем плохо магам стало, когда они заметили – а его вообще-то трудно было не заметить – огромного дракона, кружащего высоко в небе. Хорошо, что хоть он не нападал. И тут маги предпочли бы случившееся променять на дракона. Четыре опытных, боевых мага из расы этих новых существ пошли на них. Нет, посохов у них не было, но начертив что-то на песке и став в купол, они просто начали сносить тех, кто вышел из палатки, сметая их щиты. Дождь из каменных игл сменился столпом огня на том месте, где они стояли, а в итоге воздух стал просто исчезать, и дыхание стало перехватывать.

– Интересно, кого Лин нам принес?

– Скорее всего, кого-то из старых, кого он откапывал, чтобы допросить и пополнить свой запас техник.

В конце концов, два выживших мага стали просить о пощаде. Как и четверть войска.

– Они сдаются, спускаемся.

Дракон медленно спустился вниз. Каменные монстры брали пленных, связывали им руки и усаживали рядами. Сдаваться было очень страшно, но другого выбора просто не оставалось.

– Где ваш король? Мы готовы принять капитуляцию.

– Король в шатре. Сдаемся мы и солдаты.

Дракон дунул на шатер, и он вмиг сгорел. Внутри, за сундуком, прятался взрослый мужчина.

– Сдайся, и отдай свое королевство! Ты хотел их объединить, вот мы их и объединяем. Я думаю, для тебя найдется место в камере живым.

– Никогда! Такое ничтожество…

Дальше никто не услышал – одна из статуй подняла руку и просто спалила короля.

– Мда, ты хоть учи войско, что сейчас так уже не делается, они, может, последний раз воевали еще при короле всех людей, и тогда так было принято.

– Эй, маги! Мы Крам ковен. Вы состоите в Гильдии? Вы воевали за деньги или короля?

– За деньги. Мы наёмники, и мы состоим в Гильдии. Вот жетоны!

– Тогда телепортируйтесь отсюда подальше. Больше вам некому платить!

Существа отпустили магов, и те поспешно начертили символ и исчезли.

– Профессиональная этика. Тех, кто сдался, отпускают.

С солдатами было сложнее. Кто то был наёмник, и мечтал поскорее уйти, кто то был призван и мечтал поскорее попасть домой.

– Мне нужен генерал, кто-то, кто остался в живых, из самых высоких по званию.

– Это, наверное, я. – сказал один из связанных.

– короля нет, его племянник наследует трон. Признаешь и присягаешь ли ты ему?

– Признаю. И готов присягнуть.

7

***

Ари стоял с открытым ртом и выслушивал присягу. Аль попросил похоронить всех тут, под стеной замка – мало ли, что еще будет. Потом Крис телепортировал генералов, тех, кто не требовался тут, чтобы похоронить всех. Оружие собрали летуны и, погрузив в большой шатер, понесли по воздуху в город, к стенам дворца. Аль с магами и половиной летунов долетели до соседнего королевства так. Их уже встречали все. Двора как такового не было, а родственники бывшего короля уже сбежали. Захватчиков встречал глава города, судья, несколько чиновников, глава стражи. Стража переприсягала, судья тут же подтвердил все права на престол, а глава города передал казну. Впрочем, там было почти пусто, учитывая все военные расходы. Лин телепортнул несколько чиновников из дворца, и те теперь решали, как объединять королевства. Новое было раза в три больше, но почти половина границ была общая. Половину летунов пришлось оставить тут.

– Лин, а кого ты нам дал? Они просто смели тех магов! Даже, по-моему, играли, а не атаковали в полную силу.

– Моих злейших врагов! Самых последних. С ними можно было и на наше королевство нападать. Ну не было у меня других трупов! Теперь у вас, кстати, еще дохлые маги есть, и солдаты.

– Ага. Как похоронят, займемся расширением армии. А то теперь аж два королевства охранять, пока не объединятся.

– А вот что с Ари делать? Денег у него немного, сейчас вообще мало будет, а мы ему армию предоставили, войну выиграли, королевство расширили. Тут одних летунов на ведро камней порядок наводит.

Ари стоял тихо-тихо. Лин смотрел на него и улыбался.

– Глупые! Он же король! Он вам титулы дать может, земли и камнями, какие вам нужны, платить за охрану. Опять же почет и уважение во всем королевстве. Если вы потом хотите еще завоевывать, то лучше отсюда начинать, тут вокруг много мелких. Два самых маленьких вы уже соединили. Кстати, будете ковеном этого королевства, напишете в Гильдию. Они, конечно, потребуют, чтобы вы сперва обучение закончили, и свой процент с доходов, но если подать платить вовремя, то ничего не скажут. И лучше захватывать соседей сейчас, пока школьники, а то, как значок получите, с новых земель надо будет Гильдии процент платить, а пока учишься – нет. Ну, или захватывать земли для короля, а не лично себе.

– Ари, у тебя там повар в замке хороший есть? Мы два дня по болотам и злачным местам бегали, потом армию для тебя расширяли, а потом, даже не поужинав, воевать! А тут еще эта бюрократия, захват соседей… Я жрать хочу! Знаешь, сколько дракону надо?

– Четверть гуся и одна картошка. Завязывай болтать, полетели к нему. Лин и без нас справится.

– Повар есть, да и пир надо делать в честь победы, потом в честь объединения, потом в вашу честь, с награждением, вручением титулов и так далее.

– Тогда полетели, давай!

– А Роба на шее возить надо будет как дракона, или он парнишкой будет?

Дружный смех ребят заставил Ари смутиться.

– Могу котенком обернуться. Будешь гладить, и носить на руках.

***

Крис смотрел по карте, как далеко они забрались.

– Слушай, а не очень то далеко. Тут дракону или летунам и дня хватит. Точно надо землями брать и оседать тут.

– Ну, твоя-то бабушка наверняка будет тобой гордиться.

– Главное, чтобы не приехала с политикой помогать.

– Ари, прекрати гладить Роба! Он большой страшный дракон, просто выглядит сейчас, как котенок. Я ревную!

Роб потянулся, мяукнул и заурчал, раскинув лапы. Все засмеялись.

– А вам какие земли нужны? С крестьянами, так, или леса с озерами? У меня еще просто наместников не было. Места было мало.

– Не, ты чего? – сказал Роб, не слезая с рук. – Мы же маги, а не дворяне. Ну, то есть теперь-то уже и с титулами, ну да ладно, мне так оно пришей дракону хвост. Нам нужно ровное поле, десять на десять километров. Больше наш купол на башне не закрывает. Мы там армию хранить будем. Или на горе то же самое. Даже, наверное, в горах лучше – поле пахать можно, а наши воины все равно летающие.

– Маленькому королевству – маленький дракон!

– И маленький некромант! – огрызнулся Роб в ответ.

– У меня гора есть, одна! Но рядом с городом. Она как раз крутая, и маленькая. В ваш купол влезет. А войско можно в норах в скале хранить, их там много. А если построить надо, то там напротив дорога, как раз на ней. И с горы ручей стекает чистый. А сколько за охрану в камнях?

Крис высыпал на стол маленькую кучку.

– Вот столько стоит каждый воин для нас. У нас там их сейчас уже полтысячи.

– Ого! Это вы могли купить соседнее государство, а не завоевывать!

– В общем, если будем завоевывать соседей, то по пять ведер камней в год, если пока не будем, то по ведру. Зато на армии сэкономишь. А твой дядя по такому камешку в день каждому магу платил.

– И разорился так, что пошел войной. Но без людской армии оно и дешевле, и крестьяне все целые будут.

Ари сел на трон, Роб превратился в мальчика, но все равно продолжил лежать у него на коленях.

– Я вот что думаю. Надо попробовать в мертвяка камни вложить, по самые те, что на крылья, а потом попробовать его заставить на василиска посмотреть. Он как окаменеет, так камни включатся, а если расколдовать потом, то человек человеком, но захочет – и снова камень. Только надо еще камней добавить, чтобы и воины могли так делать. Думаю, еще камней пять, с рунами на все дела. А то сейчас-то, вон, войско есть, а среди людей его не разместишь, и стражу из них не пустишь. Ой и дорого вы мне обходитесь!

– Ну вот уже окупаемся. Еще Ари королевство раз в десять расширим, и прибыль пойдет!

Ари заметно нервничал. Он вполне хорошо справлялся со своим, маленьким королевством. Может, и с дядиным тоже справится, но в десять раз было бы уже неимоверно сложно, даже если с таким стражами, как летуны, и даже если они будут, как люди.

– Аль, а я заметил, как камни на твоих действуют. Они говорить стали.

– Да они и так говорить могут.

– Да не, они между собой говорят. Иногда, мало, но не только по делу. Они совсем как живые.

– В любом случае там такие руны стоят, что даже волю дракона удержат в подчинении, не то, что мага или солдат.

– Интересно, а что будет, если все камешки в живого установить, там еще на усиление магии добавить, и контроль не ставить, а только источник жизни и силы?

– Стареть будешь, вот и попробуешь. Лин же полуживой, тоже за счет рун на костях и того, что сам себя поднял.

– А некроманты еще при жизни на костях себе все руны пишут. Тогда если убьют, стрелой или, там, мечем, то ты себя сам сразу пока умираешь и поднимаешь. Некоторые не дожидались и сами вгоняли нож в сердце. У половины где-то получается. У меня уже много рун есть, но это больно, и обновлять надо раз в пять лет.

– Можно на мне камни попробовать, и василиском. Если получится, то в первых рядах армию поведу, а если нет, то камешки удалить не долго.

Ари продолжал гладить мурчащего дракона, хоть уже и не похожего на котёнка, слушал и радовался, что не маг. Впрочем, теперь проблем с магами ему хватало, радовало только то, что они на его стороне. Ну или он на их.

Лин вошел неожиданно и не вовремя.

– Ари, Роб, смотрю я на вас и себя в те годы вспоминаю. Эх, веселились мы тогда! То замок захватим и продадим, то с магом каким сразимся.

***

То, что Лин в висевший у главного корпуса список заданий, которые надо сделать до конца полугодия, вписал «Победить армию, захватить королевство, убить не менее 250 воинов и одного взрослого боевого мага на каждого, сдать отчет», все восприняли как шутку. Но то, что в графу «кем занято» стоял «Крам Ковен», многих просто вывело из себя. После того, как в колонке «выполнено» появилась руна преподавателя, многие просто стали обходить их стороной. Украденный из библиотеки отчет, в основном, содержал описание видов с дракона, и прелестей дворцовой кухни. А так же перечисление убитых, раненных и их звания. Четыре боевых мага значились на почетном месте, где-то между пехотинцами и случайно убитым армейским поваром.

В купол башни привычно постучали каменным шаром.

– Страж, боя нет. Спи. Кто там еще? Надо колокольчик, что ли, повесить.

– Г, г-Гильдия! Вы Крам ковен?

– Там большими буквами написано, – показал Крис вниз.

Вид рубинов с кулак не сразу давал сосредоточиться на том, что ими было выложено.

– Вам письмо!

Голова змеи выросла прямо из под земли и раскрыла пасть.

– Положите туда. Спасибо.

Маг удалился, а змея с крылышками поплыла прямо по стене башни.

Письмо было большим, нудным, и содержало перечень обязанностей придворного мага и размеры податей в зависимости от доходов – причем, чем выше доходы, тем меньше был процент. Зато братства, или иначе ковены, несли финансовую повинность вместе. Указывалось, сколько необходимо захватить территорий, чтобы претендовать на открытие школы, и какие официальные заведения Гильдии есть в королевствах, граничащих с королевством Ари. Были перечислены все правила ведения магической войны, и подчеркнуты те, что старались не нарушать. Видимо, в Гильдии решили, что Крам все же намерен расширять границы Ари и дальше. Гильдия была не против, но требовала поддержания работы общей сети телепортов на всех захваченных землях, причем оплачивать это должен был местный король и по общим расценкам. Однако, до получения значка Гильдии, оставалось еще два с половиной года учебы, и до этого момента все требования были чисто рекомендательными. Лин прочитал письмо и сказал, что, видимо, те два отпущенных мага накатали о нас отчет. Ну и пусть, больше знают, хуже спят. Но вот телепорты поставить надо. Пусть пока в кредит, но проезжающие по ним быстро их окупят.

В сущности, общий телепорт сильно отличался от тех, что пользовались маги. Он выглядел, как большая арка, стоящая на постаменте. Она ставилась на главной площади, реже – на менее главной, но тоже в центре. Раз в некоторое время арку настраивали на другой телепорт, и тогда открывался канал. В одну сторону арки люди входили, а с другой выходили. Время связи и стоимость прохода зависели от расстояния и загруженности. В соседний город, как правило, можно было попасть очень дешево, и арка была открыта до получаса. Из маленького в крупный город арка могла работать раз в день и не долго. В столицу самого большого королевства вообще бывали телепорты раз в неделю, на пару минут и за большие деньги. Сложную схему взаимодействия составляла Гильдия, и все телепортисты ей следовали. Схему сеансов связи вешали рядом с аркой, на большом или маленьком стенде. В крупных городах размер стенда иногда превышал размеры арки. Телепортисты редко были магами, такое могли себе позволить только крупные города, где настраивать портал приходилось очень быстро и круглые сутки. В более бедных городах на арке работали четыре человека. Один продавал билеты, второй проверял их у входящих, третий переставлял кристаллы в арке, четвертый торопил выходящих и показывал, куда им идти. В совсем крохотных городах все это мог делать один человек. Королевство Ари было крохотным даже после объединения с соседями. Но теперь там было аж два города, между которыми надо было как-то перемещать людей, и несколько более крупных соседей, где арки телепортов были. Лин рассматривал карту.

– Будете строить. Приму как экзамен.

– Между двумя?

– Можно между двумя. Но перед магами вам тогда будет стыдно.

– Стыдно?

– Вы что? Заявили, что аж целый ковен прописался в этом королевстве, а телепортов хотите два. Вас вся Гильдия засмеет! Скажут, что вы просто удачливые школьники. Будете строить в пятнадцати местах! Чтобы в любую деревню можно было попасть так.

Ребята повесили нос, а Лин стал ставить точки на карте.

– Схему Гильдия составит без вас, в основном из маленьких деревень в большие, из них – в ваши два города, а из столицы Ари – в соседние государства побольше. Из них, можно добраться в более крупные города или в главный город людей, к нам. Королевство Ари значится как мелкое, а значит, проход будет по медяку или чуть больше, а с таким транспортом к вам в королевство даже из соседних начнут люди приезжать. Уровень жизни выше. А вы о себе заявите.

Роб выудил из сумки объемны свиток, со скучным названием «Директивы построения транспортных порталов. Гильдия магов.»

– По два камня и восемнадцать рун каждая, это еще и строить надо их, а потом кристаллы в Гильдии заказывать, и вступления в силу нового расписания ждать. Ари разориться.

– Дашь в долг. Главный показатель крутости ковена то, что на его земле все есть, а король по уши у ковена в долгу. К концу года будете у него погоду хорошую делать, за зачет. Только не смейте обижать моего Ари, а то уши оборву.

– Опять расходы. И теперь это наш Ари.

– Я так понимаю, читать заклинания будет Крис, он же строить из камня, Роб обучит операторов. А вот остальным стоило бы заняться своими летунами и разместить их по всей стране маленькими отрядами. А то они у вас только в двух городах стоят, и по границе чуток.

***

Маленький совет магов в башне выглядел не очень официально.

– Летунов у нас хватает и на горнизоны по границе, и в каждую большую деревню стражу разместить, вот только та же проблема – боевые маги от них шарахаться будут, крестьяне – и подавно. Надо попробовать их доработать еще.

Перед ребятами лежал маленький женский скелет.

– Она на первых телепотрах работала, тогда еще кристаллов-то не ставили почти. Лин где то откопал.

Крис выудил из кармана камешки и разложил, Аль начал поднимать. И следить, чтобы все камни попали туда, куда надо. Камни для крыльев, положенные ко всем, немного мешали, но скоро оказались внутри и девушка собралась. Она была как живая, и теперь с интересом оглядывала магов.

– Расскажи кротко о себе.

– Мина Кан, младший придворный телепортист в столице всех людей. Погибла в трактирной драке, когда со своим бывшим отрядом после пьянки напоролись на засаду врагов.

– Роб, давай ее.

Мальчики отвернулись, Роб превратился в маленькую ящерицу и позвал:

– Мина, смотри мне в глаза, пока не окаменеешь.

Поднятый маг послушно повернулась, но ждать пришлось долго. Минут через пять она все же стала статуей. А пока она каменела, Крис двигал камни, отращивал крылья и менял ее.

– Так, теперь попробуем расколдовать, и посмотрим, станет ли она, как прежде.

– Не, сперва пусть попробует пошевелится.

– Мина, попробуй поднять руку так.

Сперва неуверенно, но камень дрогнул и пошел вверх.

– Не быстро.

– Ну так она и не земля.

– Мина, в тебе есть руна на управление камнем, она в голове. Попробуй расправить крылья и свернуть.

Через пару минут, каменный монстр уже неплохо ходил и махал крыльями.

– Роб, дай ей память, давай сперва все проверим.

Дракон подышал на нее огнем, фигура стояла, не шелохнувшись. Потом шагнула вперед, взмахнула крыльями и поднялась на полом.

– Вот, теперь надо пробовать назад, в девушку.

Мик начал читать. Заклинание было старым и не стабильным, но опробованным не раз, пока василиски не ушли в горные равнины, где и так каменные тролли не боялись встретить их.

– Мина, а теперь меняй ипостась.

Перед магами стояла девушка, теплая, с серцебиением, магическими способностями и почти как живая. Только холодный взгляд и полное подчинение отличали ее от людей.

– Аль! Я в ней камней не чувствую!

– А я нежить!

Мик вскочил, готовясь атаковать, если что-то пойдет не так.

– Спокойно, если бы она ожила, то ее бы тут же раздавило куполом. Даже полуживой Лин не может его пройти.

Девушка послушно стояла, хотя и прикрываясь руками.

– Опусти руки вниз.

Мина выполнила команду.

– Ударь ножом с себя.

Девушка взяла нож, и послушно вонзила в живот.

– Аль, сможешь залечить?

– Странно, но могу. Хотя она и не чувствуется мертвой.

– Не до конца, я в камне хочу проверить. Мина, меняй ипостась.

Каменная девушка была с крыльями и той формы, что и задумывалась.

– Так, трещинку в камне я тоже могу залечить. Значит, еще один камень с двумя рунами, и она будет залечиваться сама и сразу. Жаль на этой уже нельзя, я в ней тоже своих камней не чувствую, но все работает!

– Вы горсть камней прошляпили?

– Зато у нас самые лучшие воины! Я слышал, как маги делали новых существ, но такое бывало редко.

– Роб, я тебя еще чуть-чуть разорю, надо еще мелкий камешек, чтобы одежда исчезала с ней. Там простое заклинание, все оборотни таким амулетом на втором курсе обзаводятся.

– Ровно сто пятьдесят!

– Чего сто пятьдесят, Роб?

– Золотых. За камни, одежду, меч. Вы как хотите, но я хочу еще пару королевств соединить, иначе оно не окупится. Там есть горное королевство, там камни добывают. Оно богатое, так просто не взять, но зато будет и вам мелочевка на новых летунов, и мне крупные в копилку.

– Тогда уж и соседнее, там золото есть.

– А с ней что делать?

– Добавим два внешних амулета, на вещи и заживление плоти и камня – и в строй.

Раздался звон колокольчика.

– Кто?

– Гильдия. Ваши кристаллы и письмо.

Мальчики забрали посылку, и начали обсуждать.

– Хорошие новости! Наши телепорты признали внутренними, из деревни в деревню одного маленького королевства, а значит, проход на наше усмотрение, медяшка или вообще ничего. Между городами медяшка. Но вот за кристаллы и составление графика мы должны будем заплатить. Кристаллы для соседних государств пришлют, когда мы все построим, в ответ на кристалл с настройкой на наш главный телепорт. Тогда же и внешнее расписание поменяют. А еще нам обещали прямой телепорт сюда, один на пять минут в четыре утра каждого второго вторника. А Лин говорил, что дадут максимум один в месяц! А еще куча благодарностей, за столь быстрое выполнения норм Гильдии. В общем, я так понял, с ними так просто не поругаешься, только если не заплатить.

Ответ нашелся быстро.

– Я узнал, кого вы тогда отпустили. Ну, помните тех магов?

– И кого?

– Один сам на Гильдию иногда работал, налоги собирал, у второго брат до сих пор письма от них разносит. В общем, слухи о вас постепенно донеслись вверх, и к нам в школу спустилось требование – до последнего класса сильных боевых заклинаний не давать! И чтобы учили с первого года все свои заклинания под запись создавать.

– Лин, ну вот зачем все записывать? Все равно не поделимся ни с кем, пока ученики не появятся, вот как ты.

– Для учеников и требуют. А вот умрешь ты до того, как ученики появятся, и все пропало! А так башню можно вскрыть, тайники найти, и опыт не пропадет. Кто-то следующий передаст своим, а потом лучшее достанется всем. Так уже много раз бывало.

– Лин, они нам два дня дали!

– Это аванс, чтобы приучить сотрудничать. За телепорты вам платит король, королю – те, кто по ним ходит, а вы – Гильдии. Все что между деревнями их не интересует, а вот с каждого, кто от вас в столицу пойдет, уже медяшка Гильдии. А представь, сколько это людей, и сколько в итоге они только на одних телепортах имеют. И маги, кто их строил, тоже. Так что вроде бы мелочь, о людях думают, о своих магах, а только с одних телепортов они всю Гильдию окупают. А у них еще и с других ваших источников дохода налоги идут. Так что у них денег столько, что драконам не снилась.

Дракон подернул носом и сделал выводы.

– То есть все камни окупятся?

– И на телепорт, и на летунов ваших. Еще к концу школы все вернется.

– Лин, а ты на что живешь?

– Ну, мне много не надо, я земель тогда еще у орков отвоевал, вот за счет них и живу. Так что вперед, строить телепорты. Будет торговля, поднимется доход Ари, а с ним и ваш.

***

Строить телепорты решили начать с дальних деревень. Там точно если опростоволосимся, то не поймут. Деревня из двадцати домов была маленькой, но все окрестные селяне, живущие прямо на своих полях, ходили сюда. Лавок тут не было вовсе, и только раз в год приезжал торговец с телегой. Единственная дорога шла вдоль домов, расширяясь в некое подобие площади, где с одной стороны был дом старосты, а с другой – трактир. Единственная старая ведьма, маг жизни, которая лечила крестьян и скот, как самая видная в свое время невеста сейчас была женой старосты и нещадно пилила его за изрядную любовь к выпивке.