Текст книги "Хроники Крам Ковена (СИ)"

Автор книги: Алекс Кошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

5

***

– Нет, ничего твои камни моим трупам не дают, – сказал Аль, любуясь своей работой. Мертвая девушка, чей скелет был честно украден с кафедры, абсолютно живая и голая стаяла перед ребятами. – Готовит, может практиковать, как при жизни, вон, у Мика эрекцию вызывает, а толку ноль. Что на костях, что на камнях руны черти, один фиг сил не больше. Хотя и не мешают камни и работают.

– А вот с големами наоборот. Сильные, все могут, даже летать, но мозгов не добавляет.

Аль обнял Роби.

– Вот объединить бы нам их как-то. А можешь панцирь вокруг нее собрать?

– Могу, а она сможет им управлять? В смысле, там хоть немного, но магия земли нужна.

– Сможет, она земля с огнем. Да и любой маг сможет, там настолько мало надо от земли, это же не создавать.

Все телепортировались на крышу и на улицу.

– О, смотри, обрастает. Сейчас я ей передам управление, а ты дай ей задачу. Ну, пусть придумает, как к огненовоздушным проникнуть, и стащит у них их флаг. Если получится, то с них откупной, если нет, то все же иногда пытаются.

– Все, команду дал, пусть сама идет и приносит. Она при жизни сильной была, уже практиковала после школы, когда ее в драке конкурентка положила.

Бронированный труп огляделся, взмахнул каменными крыльями и улетел.

– Пошлите в башню. Мик, ты же водный, сможешь в тазу показать что там происходит, а то никто, кроме Альбертика, не увидит?

– Ну, если он ее на меня передаст, то да.

Таз показывал все, что видела лазутчица. Управлять ей уже никто не управлял, и команду она исполняла, как хотела сама. Зависнув над большим домом, где жили маги, она аккуратно подлетела к окну в коридоре, залезла и пошла к флагу, но заклинания сработали на нее, и все ломанулись в коридор.

– Бей это! Это крам за нашим флагом, больше некому!

Стена огня просто разлетелась от нее в разные стороны. Огонь был и ее стихией, а опыта было больше. А потом каменные стены сомкнулись, отделив юных магов от нее и флага. Быстро взяв флаг, каменная махина пошла к окну, но снаружи ее уже ждала сотня магов огня. Стрелять по летающей мишени было трудно, но и мишень летала плохо, еще не освоившись, как управлять. Огонь почти не мог ее задеть, но выжигал воздух под крыльями, и она начала снижаться. А потом просто побежала. Коснувшись земли, она подняла несколько големов и направила на магов, но те легко разбили их огнем и острыми, как бритва струями воздуха. Погоня была долгой, но не далеко. Разбить камень маги не могли, а поваленные деревья ее не останавливали. Старшеклассники решились и послали не стихийное заклинание паралича. Но девушка внутри была мертвой, как камень, и не заметила его. Тогда в нее полетели еще несколько заклинаний, которые должны были сбить контроль мага с его творения, но это не остановило монстра. О том, что у ребят в башне пропало изображение, конечно, никто не мог знать. Удар из боевого посоха заставил каменного похитителя отлететь через всю поляну, но она успела закрыться в крылья, и, пролетев клубком, продолжила бежать дальше и даже взлетела. Неизвестно, сколько еще огненные изучали бы сие новое чудо, но лазутчица добежала до купола. Стрелять в купол никто не рискнул, но все подошли на это посмотреть.

– Мы добыли ваш флаг, с вас откуп!

– Так нечестно, это существо ничем не взять! Это явно артефакт!

– А вот и нет.

Монстр повернулся к магам лицом и расправил крылья. Сперва осыпались грудой камней и ушли в землю крылья, потом камень стал спадать с лица и ниже. Скоро перед магами стояла голая девушка. Маги покраснели, но не отступились.

– Она не из ваших!

Тогда с девушки начала спадать кожа, мышцы, и вскоре на земле лежал только скелет. Это зрелище отбило всякое желание вспоминать о голой девушке, не прикрывавшей груди. Камни послушно выпали в руку Криса прямо из каменной стены.

– С вас выкуп! Все честно!

Маги просто развернулись и пошли прочь. Мысль о разгуливающих бронированных мертвяках, выглядящих, как красивые девушки, их не вдохновляла.

– А откуп?

– Да ну вас.

Как только маги удалились, Роб телепортировался вниз, взял флаг и телепортировался обратно.

– А сейчас они вообще побелеют, когда домой придут.

Роб исчез и через пять секунд вернулся обратно.

– Я им флаг вернул, положил аккуратно рядом. Не зря мы туда метку телепорта подложили.

Телепортироваться могли почти все. Это было опасно, требовалось чертить символы отправления и символы, куда приземлятся. Но своя башня, а точнее, сложная формула на ней, давали ряд преимуществ. Во-первых, символы начала телепортации не надо было обновлять. Эти были еще старой магии, рассчитанные на боевых, вечно опаздывающих магов. Во-вторых, символы приземления могли быть маленькими, сокращенными до трех рун, и писаться не в метровом кругу, а на рисовом зернышке иголкой. В-третьих, всегда можно было вернуться на башню – это был отдельный медальон, с камнями, рунами, а главное, это был не прямой телепорт, а обратный. По его активации срабатывала формула на башне и втягивала того, на ком висел медальон, а если надо, и вещи, которые он хотел взять. А еще башня могла телепортировать сразу четверых и с кучей вещей, поскольку именно на столько магов и строилась одна боевая, когда-то охранная, башня. Ведь придумывали первые для охраны границ, а не для войны между собой. А в дальний гарнизон маги и продукты забрасывались разом на полгода. Было в башне еще и следящее заклинание, которое могло через концентратор передавать картинку прямо в гостиную, но его ребята нашли сразу после того, как изображение в тазике пропало. Но проверить пока что не успели.

***

Экзамены были в самом разгаре. Конечный экзамен по боевой магии Аль и Крис получили автоматом. Аль – за дракона, Крис – за летающего голема. Проверять их способности на себе не горел желанием никто. А уж если они объединятся, то тем более. Рассказ о шутке с флагом перевел Крам ковен из разряда счастливчиков в разряд тех, с кем лучше не связываться. Робу же и Мику все хотели навалять за унижения и просто так, для поднятия духа. Мик никого не боялся и рвался навалять им всем, Роб же был слишком добрый, и друзей это тревожило. Спасало как-то то, что сдавать бой они будут парой.

– Ну, я могу их всех в камень превратить, это не смертельно, и потом снимается.

– Во-первых, маги земли смогут в таком виде и пошевелиться, и наступать, и даже атаковать, их только разбить просто будет. Во-вторых, это до конца не снимается, потом просто будет две ипостаси, как у оборотня. Раньше маги земли сами искали василиска. Вот оторвет им, к примеру, руку, они отключатся и станут каменными. Больно уже почти не будет, они свою каменную руку призовут, поставят на место, восстановят из осколков, и обратно в человека. И рука опять на месте. Это сейчас и василиска не найти, и маги так уже не делают.

– Ну, могу огнем всех полить, без штанов оставить, или там до корочки поджарить.

– Уже лучше, только надо как-то не смертельно.

– О! Могу магию огнем сжигать!

– А я тогда на тебя сяду и буду их с воздуха разными пламенными шарами закидывать, я теперь тоже с десяток разных могу. Даже лечебный, если надо немного.

– А если с воздуха вас атаковать будут?

– То я лучше летаю. И мне под крыльями воздух не выжечь, у меня крылья в разы больше, я еще верх поднимусь.

– Тогда так: я кидаюсь шарами с огнем боли, а ты сжигаешь все, что в нас летит. А если летят камни, то ставь у них на пути что-то каменное. А я, если что, куполом накрою, тройным. Сперва лед, чтобы разбивалось все, потом вода, чтобы замедлить, а в конце немного лавы отсужу, чтобы осколки не пробивали нас.

– Только я тогда во взрослого дракона обернусь, чтобы дыхания на все хватало. И броня крепче. Только в маленького и быстрого, чтобы не попасть так просто.

Планам сбыться не удалось. Ученики как чувствовали, что дракон предпочтет летать, и попросили бой в закрытом месте. В пещере, например – там драконы обычно и ловились.

– Роб, Мик! Оно в пещере будет! Против вас аж три огненных хотели, Лин попросил пятерых.

– Это неспроста! Ой, чувствую, нам достанется.

– Роб, а ты, вообще-то, какой дракон? Лавовый там, горный?

– Я пещерный, самый тихий. Должен сидеть в пещере и обманывать путников, превращаясь в кого-то. Болтать с ними и даже не есть их.

– А как защищать пещеру, ты знаешь?

– Знаю. Не выдавать, что ты дракон, маскироваться, по возможности в бой не вступать.

– Это не катит. Ладно, придумаем.

Преподаватели сидели у скалы, пять магов стояли возле входа и не видели его. Скала была монолитной и без пещер.

– Они вход закрыли! Надо искать!

– Да вот тут он был, вот и тропинка есть!

Роб повернул массивную каменную голову к Мику.

– Пока все хорошо, они еще долго могут поливать огнем стенку. Правильно, что тропинку подвинули.

– Как устанут, хватай одного в пасть – и в пещеру.

Огенные начали уставать, в стене была уже хорошая дыра, но вход в пещеру это не открывало.

– Давай еще попробуй, у тебя же вторая – земля.

– Да нет там за камнем пещеры! Она где-то есть, но вход не тут!

И тут от стены отделилась каменная голова дракона, схватила единственного мага со стихией земли, отшвырнула прочь и исчезла в большом туннеле.

– Этот мертв, считайте, что его уже съели. Дальше идите без него, – сказал преподаватель.

Вход открылся совсем рядом, и очень большой. Каменный дракон, заслонявший его собою, теперь был где-то внутри. Четверо магов-школьников рванулись внутрь – и напрасно. Стоило им туда забежать, как от стенки отделился дракон и бросился наружу. Собой он прикрывал мага, и тот теперь бежал перед ним. Огненные хотели бежать назад, но струя огня не дала им выйти.

– Сдавайтесь, земли среди вас нет, вы в каменном мешке и не выберетесь! Мы можем вас поливать огнем, пока не поджарим до корочки!

В ответ полетела куча огненных шаров. Дракон дул в ответ, сбивая их пламенем, а юный маг посылал в пещеру свои. Мик взобрался на шею дракона, и теперь они вдвоем расстреливали вход, медленно продвигаясь внутрь.

– А-а-а! – раздалось внутри.

– Одного достали. Еще три!

И тут в спину дракона понесли сразу три шара.

– У них был телепорт!

Мик успел поднять купол, и теперь отстреливался сразу в три стороны. Дракон сбивал огонь своим. Еще пять минут – и Мику удалось зацепить одного, но и в бок дракона уже попал не один огненный шар. Роб явно нервничал, участвовать в схватках он не любил.

– Давай в человека, так ты слишком большой.

Роб быстро сменил ипостась, а Мик так и остался сидеть у него на шее. Водный купол окружал их со всех сторон, открываясь, чтобы выпустить шар, и закрываясь вслед. Мик вел огонь сразу по двум магам и умудрялся защищать себя и Роба. Роб сидел тихо, и рисовал когтем по земле.

– Мик, сейчас!

Роби активировал нормальный, энергетический купол, Мик бросил водный, и его боевая мощь удвоилась. Еще пару минут – и все обожженные противники сдались.

– Ужасная подготовка! Лин громко ругался. Преимущества не использовали, врагов вынесли почти что чистой силой, лоб в лоб! Все сумбурно!

– А вы бы сами как?

– Одним ударом, еще у стены, всех сразу пламенем надо было накрывать! А не выкидывать одного, что вам мешал!

Роб лежал голый в постели Криса у него дома. БрунГильда дала баночки, и теперь Крис ладошкой растерял по коже средства от ожогов. Роб хохотал, и жаловался на щекотку. Крис прилег рядом, и обнял.

– К утру все пройдет, заживет как на драконе. Уж чего-чего, а средств от ожогов в этом доме хватает.

Роб вжимался в своего лекаря, и мешал спать.

– Интересно, что там Мик делает?

– Думаю, сидит и читает. Он даже палец не обжег, но ему жутко стыдно.

– Их пятеро было. А он со мной только. Ничего, еще будет и против десяти выходить.

– А! Драконьи яйца! Я богат! У меня есть два драконьих яйца!

– Крис! Щекотно же! Отпусти!

– Заснешь, тогда отпущу. Тебе спать надо и восстанавливаться. А ты болтаешь и ворочаешься.

***

На утро невыспавшиеся, но довольные ребята позавтракали и телепортировались к себе. Роб вертелся перед зеркалом, изучая свою белоснежную кожу, но боевых шрамов не находил. Аль всячески помогал ему в этом. Мик сопел над тактикой боя, делая вид, что он тут не причем.

– Я думал, мази не помогут.

– Эти помогут, они на травах, почти без магии. Поэтому я бабке воду ведрами и таскаю. А то у боевых магов тоже бывает на все иммунитет, даже на лекарства.

Аль погладил Роба, проведя руками по всему боку.

– Нежная, без ожогов и шрамов. Как у младенца.

– Хватит вам всем меня лапать. Все, вылечили, я снова идеален. Сводите лучше меня в трактир!

– Я свожу. Тут есть один новый.

Мик отложил книгу и пошел за кошельком. Горные тролли были почти что ходячими камнями, а вот их степные сородичи очень походили на людей, только были намного выше и сильнее. Мышцы были, что камень, а череп и мечом не пробить. Эти уже не замирали истуканами на солнце, но все равно жили по ночам. А еще они любили людей. Ну, как люди эльфов. Мы казались им утонченными, кровожадными и прекрасными. И если известна только одна эльфийка, добровольно живущая с человеком – ну как человеком, магом, сильным и бессмертным, – то человеческие женщины, что пошире в лоне, за пару монет степными троллями не брезговали. Впрочем, орками с их косточкой не брезгали еще чаще, но вот дети появлялись только от троллей. Всегда мальчики, очень сильные, ловкие и воинственные, они находили место в казармах. Еще с пеленок, выращенные такими же полукровками, как они, тролли-воины, как называли их, учились держать меч раньше, чем ложку. Ложку еще надо было украсть или завоевать, а меч им вручали сразу. От таких полукровок опять рождались только мальчики, и только тролли-воины. Во многих городах, где стражи было меньше, чем солдат, уже появились свои кланы троллей-воинов.

Был такой и в этом городе. Самый старый, но выживший во всех битвах тролль с огромной, конопатой и рябой бабой жили вместе. Сперва, по полям сражений, укрываясь одним плащом, а теперь и в своей харчевне. Детей они сдавали в полк, и неотягощенные ничем посвящали себя работе. Их трактир был недалеко от площади, но на самой темной и опасной улочке. А еще его всегда можно было крушить, ломать, устраивать драки. Тролль воспринимал это как норму, и просто включал все в счет. Свирепая морда в шрамах, с одним выбитым клыком и глазом, радостно улыбалась гостям. Выпить и пошутить тролль любил и сам. На волосатой груди, на золотой цепочке, висела старая, покусанная и погрызенная ложка – видимо, первый боевой трофей. На поясе был большой меч, которым тролль и усмирял гостей, и нарезал поросенка. Женат он не был, а свою сожительницу называл «Эй, крошка!» Конечно, ученики сразу облюбовали такое место, впрочем, как и наёмники, и солдаты. Городская стража или бандиты сюда старались не заглядывать, или заглядывали только по делам, для переговоров, скрыв себя плащом. Взрослые маги тут тоже были, но как раз из тех, что нанимались на войну.

– Эй, крошка, дай детское меню.

Впрочем, детское меню отличалось только размерами порций и крепостью вин.

– Нам гуся на всех, детский каравай и по печеной картофелине.

– Есть эльфячье вино, почти сок. И есть настойки жизни, от оборотней. Только вы мне все таверну разнесёте, если больше рюмки на нос. До вас тут кто праздновал экзамены, потом вперед ногами выползали.

– Тогда эльфийского вина бутылку и по маленькой рюмке настойки.

– Монету залога вперед.

– Крам ковен. Запишите себе, мы еще приходить будем.

Гусь был вкусным, как и хлеб, и большие картофелины, запеченные в углях в углу камина. Эльфийское вино грело и не пьянило. А настойка заставила пискнуть даже дракона. У тролля была замечательная особенность, полученная за годы войн. Он умел приготовить самые невзрачные продукты так, что ради следующего ужина хотелось пережить дневной бой. Гусь был не такой, как делали дома: прямо с перьями он был обмазан глиной и зажарен в огне. Внутри гуся была связка из перцев, какой-то простой травы и семян. Тролль разорвал гуся прямо руками и выложил на нарезанный хлеб. На взрослый каравай помещалась вся свинья. Поесть в этом месте любили.

Мальчики аккуратно отковыривали глину, а Роб, чтобы посмеяться над пялившимися на них с соседнего столика огненными, откусывал гуся прямо так.

– Да если бы не дракон, вы бы никого из наших не взяли!

– Где дракон?! – вскочил тролль.

Роб выпустил маленькую струйку огня вверх.

– Эй, крошка! Дай им от меня кусок пирога. Драконов в нашем доме еще не было! Так, глядишь, скоро и властительница эльфов заявится! Вон, разведчики уже сидят.

Дружный смех пробежал по таверне. Три фигуры в плащах за дальним столиком сделали вид, что они ни при чем, но приготовили мечи. Никто ими не заинтересовался, хотя кое-кто поднял кружки за старые добрые драки с высокомерными эльфами.

Мик отложил гуся и предложил проверить прямо тут, и в знак того, что говорит серьезно, кинул монету трактирщику. Крис быстро принялся рисовать руны по столу.

– Гусь вкусный, – оправдывался он. – Если что, я стол назад потом телепортирую.

В школе, на полянке у леса, пролетавший воздушный почувствовал сильнейший аромат гуся. Стол стоял прямо на вершине башни ковена и манил. Но купол и страж лишали всякой надежды. В трактире боевые маги всячески подзуживали молодых.

– Я с ними сам. Ей, первый выстрел с вас!

В ответ полетел десяток шаров сразу. Мик бросил один, но он поглотил их все и исчез. Второй шар аккуратно подкоптил стол и все, что было на нем. Стена воды пролилась прямо на огненных сверху.

– Сопляки, волной его, волной!

Стена огня, только горизонтальная, пошла на Мика. А следом летели шары, один за другим, не давая раскрыться. Мик поднял полусферу из воды и просто ждал. Потом он выстрелил прямо сквозь свою броню, и шары хоть и потухли, но раскаленные камни попали в ребят. Первые четверо уже лежали на полу, и держались кто за что. Много маленьких шаров просто вскипятили мешавшую огненным стену воды, а дальше пошли камешки и острый ветер. Мик сжигал все на подлете.

– Смотрите, как надо!

Не сильно трезвый и умный маг-наемник решил показать себя перед детьми и кинул маленький и очень горячий шар. Мик кинул свой, льдом, и, столкнувшись, они просто взорвались. Тролль записал первую мебель в счет. Огненные воспользовались тем, что их противник отвлекся, и послали огненную стрелу. Но купол встал на ее пути раньше, чем ее закончили. Мик изогнулся, пропуская остатки стрелы мимо, и кинул шар в незваного противника – большой, лавовый. Тот активировал амулет и поставил стену водой. Но на подлете шар вытянулся в копье, и, пройдя стену, воткнулся в грудь. Крик переполнил таверну, и весь стол его товарищей вскочил.

– Да мы тебя, мальчишка!!!

– Мне не помогать!

– Да я же тебя!

Большой шар полетел в сторону огненных школьников, но на подлете взорвался кучей маленьких, пойдя защиту и добив остальных. Много маленьких и зеленых огненных шаров понеслось к другому столу. В ответ пошла непрекращающаяся стена огня. Мик стрелял сквозь свою водную защиту, прямо в огонь, но его шары не гасли и летели вперед.

– Драконье пламя! – гордо сказал Роб.

Несколько секунд спустя все прекратилось, а на полу валялись пять взрослых магов, пытаясь потушить огонь, который никак не гас. Тролль облил их из помойного ведра, но огонь все равно горел, пока на магах не остались лишь доспехи.

– Вы свой стол вернете или оплатите?

Крис быстро телепортировал стол назад. И принялся за остатки гуся.

– Ваш стол в счете. Надеюсь, золото-то у вас не сгорело? Эй, школьники? Вы-то живы?

Огненные уже чертили телепорт прямо на саже стола. Тролль отсчитал им сдачу.

– Всегда милости прошу, у нас тут скучно не бывает.

– Ну все, мы пойдем. Пусть залог у вас на счету будет, нам тут понравилось.

– Всегда рады, – тролль подмигнул.

– Вы вас поймаем и убьем.

– Как говорит наш учитель, убей, подними, и пусть мертвяки сами убеждают стражу, что не пострадали, а ты вообще тут не причем.

Аль вытащил из под мантии костяной амулет.

– Ты чуть не убил нашего друга!

– Я промазал, – поморщился Мик. – Он лез, куда не надо, и должен был сдохнуть за это тут.

– Нет, давайте их убьем сразу, и забудем? – Роб выдохнул две струйки пламени через нос.

– А потом поднимем и еще раз убьем для верности!

6

***

Лин долго отчитывал ребят.

– Или убивай, или не трогай! Они теперь могут вас подстеречь там же, и просто ножиком пырнуть.

– Да что им, делать больше нечего?

– Это маги-наемники! Вы им клиентуру на два ближайших города сократили, как минимум! Кто их возьмет, если их один школьник уделал?! Так, попутно отмахнулся, пока с товарищами играл!

– И что делать?

– То же, что все глупые маги! Ходить всегда в броне и оглядываться!

– Почему глупые?

– Потому что умные ходят гордо, точно зная, что ни живых врагов, ни тех, кто их может заподозрить, нет. Всех положить на площади ума много не надо, но у кого-то растет сын, у кого-то есть верный друг. Можно даже допросить потом трупы, но все равно не пойдешь же убивать ребенка, потому что, может, он через десять лет захочет отомстить.

Мальчики повесили нос и всхлипывали.

– У вас там же остались, наверняка, еще доспехи, что-то из красивого, дорогого и эльфийского?

Роб качнул головой.

– Найдете кольчуги, на высокого эльфа. Они вам как раз как платья будут. И по размеру в ширину, и по рукам подойдут. И голову под мантией закроют капюшоном. Может, только рукава надо подогнуть будет.

Таких кольчуг было с запасом. Высокие эльфы были из благородных, и их доспехи были самые легкие, самые красивые и дорогие. Крис тогда накидал их целую кучу в комнату Роба. Сейчас мальчишки крутились перед зеркалом и примеряли их.

– Вот, это по мне. Жаль, в штаны не заправить. Но мантия длиннее, так что будет не видно.

Тонкая, с отливом золота, кольчуга, как вода обтекала всего Мика и блестела на солнце.

– А эта по мне, смотрите, белая и из чешуек!

– А не порвется, когда ты в дракона превратишься?

– Не, исчезнет, как и штаны, а потом появится. Я же не природный, чтобы штаны по кустам прятать.

– Аль, смотри, а этой даже на вид тысяча лет, точно для некроманта!

Крис все никак не мог подобрать себе кольчугу. Все были изумительными, бесценными, но смотрелись как-то не так.

– Крис, попробуй эту. Но она не эльфийская, какая та вся в рунах.

Роб подышал на нее огнем, она даже не нагрелась.

– Старой магии, точно кто-то из великих магов носил. Аль, можешь посмотреть?

– Не-а. Я в тот раз пытался, хозяин точно мертв, но вот кто – не видно. Роб, а ты ее не помнишь?

– Нет, папа ее так нашел, рядом с похороненным старым магом. Она аж из кургана манила.

– Ну, в курганах простых магов не хоронят, тем более старых.

– Надо у Лина спросить.

Лин смотрел долго, пыхтел, и очень завидовал.

– Надевай!

Крис снял мантию, надел кольчугу. На вид как гномья, из мелких колец, не блестит, легкая, но не настолько, как эльфийские. И каждое кольцо было покрыто мелкими рунами, которые можно было найти только в полной таблице, что сейчас висела на стене у ребят, дополненная соответствием по камням и формулами для расчета их размеров. Лин отошел на десять шагов, взял лук, костяную стрелу, что-то нашептал на наконечник и выстрелил прямо в Криса.

– Ай!

Стрела стукнулась и свалилась рядом.

– Первые человеческие маги, намного старше меня. Тогда еще только изобрели руны. Маг сам ковал, и, похоже, очень долго. Роб, дыхни на него, что ли?

Роб аккуратно, а потом и неаккуратно стал поливать Криса огнем. Кольчуга оставалась холодной, а Крис без ожогов.

– Я вам только потому не завидую, что у меня было столько приключений, что на десять магических жизней хватит.

Мальчики полезли обнимать Лина, а потом быстро сбежали.

***

– Жаль мы еще посохов не проходили, а то я там уже четыре присмотрел под нас.

– Это все, конечно, круто, но пока от вас одни убытки! Кто мне армию обещал? У нас месяц каникул, а у вас ведро камней! На следующий экзамен по бою я хочу вести армию!

– Ведро камней – это хорошо. Только нам еще трупы магов нужны! И много.

– И воинов, одними магами войны не ведутся.

– Стандартный строй – это восемь на восемь. На каждые такие четыре группы должно быть четыре мага и один командир.

– Давайте тогда так: я с Робом доделаю на башне телепорт на армию, как в книжке, а Аль и Мик – на поле боя, тут есть аж два недалеко от города. С вас 35 солдат и один маг!

***

Поля боя было большим, но костей там почти не осталось, тем более, целых. Когда то война с эльфами заставила поднять всех павших и отправить в бой повторно. Аль безуспешно искал хоть что-нибудь.

– Ничего. Тут поработали до меня. Надо домой.

– Я читал, что был один полк, который по дороге немного не дошел, попал в болото, но это лет сто назад.

– Если в болото, то пойдет. Вот только я тут болот не знаю.

– В старой книжке написано, что оно было в лесу у горы. Гора вот, лес там.

Двое пятнадцатилетних мальчишек ночью в лесу, у старого, почти пропавшего болота, сидели и пили вино. А рядом росла гора костей, медленно выползавших из трясины.

– Мерзкая у тебя работа. Огнем куда проще.

– Мерзкая, но что делать. Если скелет, то вроде нормально, если свежак, то тоже неплохо. А вот все что посредине. Но без нас никуда – как война, так тут же зовут.

Две стрелы попали в спину.

– Падай и делай вид, что мертв, – шепнул Мик.

– Вот это удача. Не все, но этот огненный тут есть.

– А я вам говорил, что видел, как они выходили за город!

– Похороним в болоте или кинем на дорогу, чтобы их нашли?

– Надо, чтобы нашли, а то нам работы не найти точно. Тот, дырявый, сбежал к себе, а нам чего страдать-то?

Четыре мага-наемника медленно и спокойно шли к краю болота. Один споткнулся и упал.

– Эй, ну хватит там лежать, как маленький, ходить разучился или головой приложило?

Тот стал подниматься, но как-то медленно, сперва на четвереньки, а потом бросился на ближайшего и начал душить. Остальные двое хотели отступить, но кто-то схватил их за ноги и не дал шагнуть. Оба упали. И тут же через их грудь вышли две костлявые руки.

– А вот нам и четыре мага.

***

Писать руны на костях не приходилось, Аль делал маленькие разрезы, вкладывал камни, и закрывал раны за собой. Скелеты сами собирались, и Аль только раскладывал камни между костями. Купол башни был сильно раздвинут вперед, и сейчас там был навес, чтобы никто не видел. Но вся природа чувствовала и просто не могла рядом пройти. Да они уже больше и не ходили, сделав постоянный телепорт от начала тропинки вглубь их леса. Лин крутился возле купола, пытаясь заглянуть под навес.

– А ну, признавайтесь, что у вас там?! Вы что, не шутили про армию?

– У нас каникулы! Мы ничего такого не делаем! – доносилась из-под тента.

– Да на вас жалобы со всей округи!

– Ничего не знаем, вы нам их убивать не разрешали, вот теперь слушайте жалобы.

Лин смеялся. Впрочем, любопытство брало верх.

– Я вам купол снесу и стража побью, если вы не покажите, что творите!

– За месяц мы тут и так все закончим, даже через дня два, и все покажем.

Через два дня Лин был тут. Мальчики торжественно сдернули покрывало. На полянке стоял строй, восемь на восемь. Каменные истуканы шевелились, переступали с ноги на ногу, чесали затылки, но по команде вытянулись, как бравые солдаты. Роб обходил каждого и что-то передавал ему, вдыхая через пламя память. Потом выпустил сзади крылья, и скомандовав «На крыло!», поднялся с ними в небо. Лин готов был укусить себя за ухо! Армия вела себя, как ожившие мертвяки, но была каменной и очень мастерски летала. Он поднял посох, и запустил шаром в середину стаи. Стая разлетелась в стороны, пропуская атаку, одного зацепило, но он уцелел, а в ответ с четырех сторон полетели огненные шары.

– Веди на посадку, хочу посмотреть!

Роб стал приземляться, а строй – за ним.

– Я еще мечи не закончил, только вчера привезли. Надо каждый закалить. А щитов не надо, крылья прочнее стального щита будут.

– Если развяжите очередную войну, зовите посмотреть!

Глава школы вырос, как из-под земли.

– Строй, в купол!

– О, Норальд! А они тут тебя захватывать решили, вон, армию готовят. Вечером мечи раздадут – и в бой!

– Это нам Лин на лето задал кого-нибудь захватить! Мы не хотели!

Лин согнулся от удачной шутки, а Норальд сложил руки на груди.

– Я вот все больше сомневаюсь, что они шутят, а ты?

– А я, если что, присоединюсь.

– Это големы или мертвяки?

– А кто их знает? Они мне не рассказывают. Но судя по тому, что говорили огненно-воздушные, там, внутри каменного голема, мертвяк, только как они все соединили – непонятно. Да и голем прочный, и метрвяк умный. Несколько даже огнем в меня кинули, а один от моего удара не раскололся.

– А мертвяков где столько взяли, еще и магов? Не на улице же отлавливали?

– Ну там, ненужные лет сто были, ну мы чуть-чуть взяли.

– Роб, ну один некромант, с ним все понятно. Второго вареньем не корми, дай что-то из книжек старых почитать, третий – воин, а ты-то чего? Тебе вообще надо сидеть в пещере и сторожить богатства.

– А там скучно. Я лучше армию построю и еще больше богатств захвачу.

– Лин, ты слышал? Твоя работа?

– Нет. А чего? Главное – против Гильдии не идти, значок носить, а там хоть королевства захватывай.

– Вы как хотите, но на следующий экзамен по бою я иду с армией!

– И че, так и будут тут стоять?

– Ну, если Лин никакую работу не подкинет, куда их можно отправить, то да. А что, есть не просят.

– Знаешь, что сильных магов с армиями губило?

– Другие сильные маги?

– Нож под ребра и яд в мясе.

– Ну, кольчуги мы носим, а вот готовить сами пока что не начали. Так, иногда.

Норальд топнул ногой, и уехал, прямо стоя на камне. Лин полюбовался, напомнил, что все такое надо записывать в свою книгу, и пошел к себе.

***

Был конец осени, а праздник урожая в самом разгаре, и дальше – каникулы. Ковен Крам в полном составе сидел в трактире и занимался своим любимым делом – ел гуся.

Он возник прямо в середине трактира. Свет на мгновение померк, на свечи как ветер подул, и прямо из тени появился человек. Серебряная монета с его руки полетела трактирщику, видеть которого спиной он не мог. Это был маг, некромант. Обтягивающая бархатная черная мантия, со складками на шее и капюшоном, подчеркивала его стать. По всем швам шли черные ленты, и сейчас они плавали в воздухе, как в воде. Они колыхались вместе с ветром, быть которого в таверне не могло. Боевой посох, простой, черного дерева, с навершием, притягивал взгляд. Рун видно не было, но под поверхностью что-то все время шевелилось и перетекало. Сверху посоха был большой стеклянный шар, его держала костяная рука, растущая прямо из верха. Из-под капюшона спадали длинные, серебряные волосы ниже плеч. Верхнюю половину лица скрывала маска из черепа равнинного тролля, руки были в перчатках, а за спиной висел огромный меч.

– Эй, Крошка! Настойки жизни господину некроманту!